Проклятая алхимия. Тонкости обучения

— А зачем же ты к нему идешь? Меня Ольте предупредил, будто ты любовница его, да только такие как он любовниц не держат, и больше, чем на одну ночь девиц не используют. Я точно знаю, деточка, у меня пятый муж таким был...

Демоном, что ль? Но вслух сказала лишь:

— Справедливость восстанавливать, и за всех безвинно загубленных мстить, — я постаралась улыбнуться как можно кровожаднее. Фея прониклась, одной затяжкой докурила сигарету и уверенно произнесла:

— Вот это правильно, деточка, молодец! Я с тобой!

— В смысле, со мной? — я удивленно посмотрела на улыбающуюся уголками губ Ассонес. Губы подрагивали, стремясь растянуться в более коварную усмешку, но аристократические корни феи не позволяли ей показывать зубы.

— Вдруг, ты одна не справишься? Ты же вон, какая хрупкая, а он мужик, все-таки! Я прикрывать буду!

— Тылы? — только и спросила я. Но тут же добавила. — Не волнуйтесь, я алхимик, всего одно зелье — и я сильнее почти любого мужика.

— Алхимик?! — удивлению призрака не было предела, она даже докуренную сигарету чуть не выронила из своих тонких пальчиков. — И не боишься алхимичить?

— А чего мне бояться-то? — в свою очередь удивилась я. — Я технику безопасности соблюдаю, заклятья защитные во время варки любого зелья создаю...

— Так проклятье же! — Ассонес недовольно покачала головой. — Нет, деточка, заканчивай ты с этой алхимией, до добра она не доведет. У меня подруга была, тоже алхимиком стать решила. Так, как приняла решение, сразу же и умерла: с лестницы упала неудачно, шею сломала.

— Это простое совпадение, с каждым может случиться. Я в проклятье не верю, — улыбнулась я как-то неуверенно. — К тому же, те, кто считают, что оно существует, утверждают, будто алхимики страдают только от своих зелий, напрямую либо косвенно. А подруга Ваша упала с лестницы, и вряд ли тут замешано зелье.

— Замешано, еще как замешано, деточка! Подруга-то моя, перед тем, как упасть, в руках снотворное зелье, ею приготовленное, держала. А оно из ручек ее выпало, пролилось под ноги, так она и схватиться ни за что не успела, кубарем вниз полетев.

— Но ауры-то у алхимиков чисты, — привела я один из самых действенных аргументов.

— Да, только, как призрак заявляю, от тебя, деточка, как и от предыдущего алхимика, магией фонит черной, древней такой. И еще от пары студентов, видимо, специализацией алхимию выбравших.

Я молчала. Магией фонит? Прислушалась к себе: вроде аура чистая, проклятий никаких нет, паразитов на ней не сидит да и влияние на нее ничто не оказывает. Идеальный образец жизненной оболочки.

"Сейчас придется его убирать, призраки-то сквозь любую иллюзию видят, им, мертвым, без разницы, чья она, демона или человека", — вдруг вспомнились мне слова высшего. Действительно, нам на лекциях по некромантии рассказывали, что призраки обладают чистым взглядом, который невозможно отвести или обмануть. А еще, в голове вертится какая-то мысль, что не дает мне покоя после последнего заявления Ассонес. И уловить ее никак не получается.

— Ладно, я пошла, а Вы пока еще голос потренируйте и за нами не подглядывайте, а то вдруг я случайно Вас своим проклятием заражу, и так вы много времени со мной провели, — я, конечно, лукавила, но мои слова были восприняты за чистую монету.

Призрак закивала, изящно махнула мне рукой на прощание, и поплыла дальше по коридору, что-то бурча себе под нос. Поправив выбившуюся из косы прядь, я тоже продолжила путь, но в противоположном направлении.

Дверь с черной цифрой "семнадцать", в которую я постучала, плавно открылась, впуская меня в обитель высшего демона.

— Опаздываешь, — произнеслось из ее глубин.

А вот это было зря! Резко распахнув дверь, вбежала через маленький коридор в комнату, собираясь сказать ему все, что думаю по этому поводу. И застыла в проходе, потому что высший, вольготно усевшись на кресле, медленно попивал при свете свечей вино из прозрачного бокала на тонкой ножке. Белая рубашка, черные штаны, волосы распущены и снова слегка влажные. Видно, успел уже принять душ, зараза. Все внимание отвлекает своим видом, я даже забыла о цели визита.

— Милая моя, девушкам, конечно, положено опаздывать, но не тогда же, когда они в половине пятерика ходьбы от места встречи живут, — он одним глотком допил содержимое бокала и указал на место напротив. — Присядешь?

— А как же реванш? — удивилась я, не спеша занять предложенное кресло. Иянгхар глянул на меня подозрительно.

— Неужели ты действительно решила, что мне нужен этот реванш? — он неожиданно рассмеялся. — Иннеяри, я ведь и так знаю, что сильнее тебя, мне ни к чему для этого показательно тебя побеждать.

— Это откуда такая уверенность? — я быстро подошла и, прежде чем демон успел меня остановить, взяла бутылку с вином и сделала большой глоток, для храбрости. Главное не спиться. — Думаешь, раз демон, то тебе все можно? И как понимать то, что произошло за ужином? — я сурово посмотрела на высшего, который, в свою очередь, недоуменно посмотрел на меня.

— А что произошло за ужином?

— Что?! — я сорвалась на крик. — Теперь ректор считает, что мы любовники, понимаешь? Любовники... Адэра, что он обо мне подумает? — обессиленно сажусь в кресло напротив Иянгхара.

— А тебя волнует, что он подумает? — он все еще удивлен! Как будто это так странно.

— Конечно! Может, у вас, демонов, так не принято, но у людей, особенно жителей Тардена и Гаенга, с отношениями между мужчиной и женщиной до замужества все строго! Если с твоей легкой руки лживая информация о том, что мы с тобой любовники, просочится, то я сразу же стану нежеланной женой, даже при достаточно высоком положении моей семьи в обществе, — встаю и подхожу к окну, опираясь на него лбом и глядя на заснеженную дорогу, ведущую к выходу из академии. — Это у эльфов подобное в порядке вещей, и то, я видела, как морэ Ольте, который знает о человеческих обычаях, был удивлен, узнав, что я твоя "саавэ оитис", — я замолкла, потому что больше говорить не хотелось. За окном начиналась сильная метель, опустевшие клумбы уже не выделялись под снегом, превратившись в еле заметные холмики. Темноту разрывал лишь свет от двух фонарей, что освещали падающие снежинки по обе стороны от главных ворот.

Внезапно на левое плечо легла горячая ладонь, вторая опустилась на стекло рядом с моей головой. Дыхание Иянгхара колыхнуло волосы на затылке, но поворачиваться, чтобы отойти, не хотелось.

— Прости, — сказал он очень тихо и, кажется, даже как-то искренне. — Я и не подозревал, что у людей есть подобные порядки. Хм, сейчас мне становится понятно, почему из боевых магинь, не считая Шинары, ко мне в комнату с предложением провести вместе ночь пришла лишь Лортэ, хотя Даина пожирала глазами не хуже.

— Меня не интересуют твои любовные похождения! — я недовольно развернулась, чтобы посмотреть в его наглые глаза, которые оказались слишком близко. Серые, но внутри словно сама бездна смотрит, вовлекая в свои тягучие объятия.

— Мне они тоже сейчас не интересны, — сообщил высший, легко касаясь своими губами моих. Левая его рука переместилась с плеча на талию, вторая все так же опиралась на стекло. — Знаешь, ты пахнешь зимой, — и, пока я пребывала в удивлении от столь странного заявления, меня самым наглым образом поцеловали. Я попыталась сопротивляться, оттолкнуть беспардонного демона, приложив обе ладони к его груди, так как все еще помнила тот разговор у полигона. Но тщетно — с подкашивающимися ногами трудно оказывать сопротивление, устоять бы. А целуется гад искусно, хотя, учитывая, сколько ему лет... неудивительно. — Надеюсь, целоваться вам ваши моральные устои не запрещают? — спросил Иянгхар, не отрывая губ.

— Нет, если это не по принуждению, — я все же нашла в себе силы отстраниться, благо, он больше не мешал. — Хотя в высшем обществе и утверждают, будто первый поцелуй должен быть на свадьбе. Значит так, демон, раз реванша не будет, то я пошла к себе, и только попробуй меня остановить, я вообще не понимаю, зачем про любовников нужно было придумывать.

— Извини, — Иянгхар отошел от меня, но почти тут же вернулся с бокалом вина. — Первое, что пришло в голову. К тому же, я не собираюсь заставлять тебя действительно здесь спать до того, как отыщется Черная Звезда. Разве что, ты сама захочешь, — он улыбнулся, облокачиваясь на стекло и складывая руки на груди. Окно, кстати, было во всю стену (дань ректора эльфийским традициям) и имело такую же стеклянную дверь, ведущую на балкон. У меня гостиная была устроена иначе, что не удивительно — комната высшего являлась угловой.

— Еще бы ты меня заставить решил, противный высший, — буркнула я, снова обращая взгляд в окно. И удивленно застыла.

— У меня вообще-то имя есть, — возмутился демон, но тут же обеспокоенно спросил: — что такое?

— Иянгхар, смотри, там кто-то есть! — я указала на заснеженную тропинку, где укутанная в светлый плащ фигура шла к главным воротам, почти сливаясь с белой завесой из падающего снега. — Сейчас ведь комендантский час, как его не заметили призраки? И охранные заклятья молчат!

Демон пригляделся, потом глубоко вдохнул, приложив обе ладони к стеклу, и закрыл глаза. И тут же открыл их, изумленно произнеся:

— Я его не чувствую! Словно там пустое место... — мы слаженно переглянулись и Иянгхар деловито поинтересовался: — Это какое-то зелье?

— Только если смесь из нескольких особо сильных. Одно гасит магию, другое делает незаметным, третье убирает запах, четвертое — звуки шагов... Однако для отвода взгляда призраков зелий нет, как и заклинаний.

— Действительно. Но сквозь стены привидения только ходят, возможности слышать то, что для других скрыто, у них нет, а обоняние и вовсе отсутствует, так что скрыться от призрака вполне реально, если действовать предельно осторожно. Вот только, где он достал столько зелий? — высший нахмурился, меня же вдруг осенило внезапное озарение.

— Два студента! Она сказала — фонит от двух студентов. Но спецом алхимию взял только Гитхен! — и, не объясняя ничего удивленному демону, я подорвалась к выходу, на бегу доставая из кармана необходимые зелья. — Иянгхар, следуем за ним, он может быть виновен в пропаже Звезды!

— С чего ты взяла? — он, тем не менее, пошел за мной.

— А зачем, скажи мне, кому-то в первом часу ночи, когда все спят, нарушать запрет самого ректора и покидать Академию? — у двери протягиваю одевающему плащ высшему все зелья, необходимые для того, чтобы нас не заметили. Иянгхар покорно выпил их все. — Зелье невидимости применять не имеет смысла, оно создано с помощью большинства магических ингредиентов, да и магии в него запихивается порядочно, так что на задних воротах тут же сработают охранки. А вот это зелье наоборот, не даст охранным заклятьям нас почуять, а заодно на время лишит магии, на час где-то, — я сделала глоток мутной дурно пахнущей жидкости вишневого цвета, а потом протянула высшему. — Оно относится к запрещенной ветви антимагических зелий из-за возможности обходить почти любую охранную систему, поэтому о нем молчок! — это уже было произнесено в коридоре. Ассонес, поющая песню о безвинно убиенном герое, павшем смертью храбрых, нас заметила не сразу.

— Деточка, ты куда это? — она перевела взгляд на стоящего рядом демона. — А он что здесь делает?

— Нет времени объяснять, прекрасная Ассонес, — заявил Иянгхар, обольстительно улыбаясь. — Скажу лишь, что, похоже, я нашел свою любовь, поэтому мы спешим в храм, засвидетельствовать наши чувства перед ликом Адэры. Надеюсь, вы никому не скажете об этом.

Вот наглец! Но, прежде, чем я успела возразить, меня схватили за руку, и повели дальше мимо ошарашенной феи.

— Что ты несешь? — гневным шепотом возмутилась я.

— Прости, но это единственный способ заставить ее молчать, который я знаю, — подлый демон втащил меня в мою комнату, открыл шкаф и надел на меня плащ. А затем столь же поспешно вышел и почти бегом направился к выходу из Мани. Судя по направлению, Иянгхар решил идти через библиотеку, и это было разумно, потому что другие двери, ведущие наружу, контролируются призраками и охраной, которая сидит у главного входа. — Однако не думай, что я отказываюсь от своих слов. Отчего-то я с каждым днем все больше убеждаюсь, что ты — моя "Ангхешх".

Что это такое я не знала, но явно ничего хорошего оно мне не сулит. И сколько можно уже со мной играть? У меня ведь тоже чувства есть, которые все меньше поддаются контролю. Да его ненавидеть нужно за то, что он сказал тогда эльфу. Я и ненавидела, до тех пор, пока он не сказал "прости". И простила же! А этот противный высший снова меня подставляет.

Добравшись до библиотеки, оказавшейся не запертой (видимо, незнакомец в плаще так же вышел через нее), вошли в темное помещение, погружаясь в безмолвную тишину. Я, не смотря на идеальное зрение, в полной тьме ничего не видела. А вот демон сразу сориентировался и повел меня к предполагаемому выходу. Заренок, обычно спящий здесь, нас не услышал, что, не смотря на выпитые нами зелья, было странно. Он должен был почуять наше тепло, но спросить, что мы здесь делаем, не вышел. Похоже, незнакомец подготовился и опоил оборотня. Иянгхар резко остановился, отчего я врезалась в его спину, и раскрыл дверь. На меня налетела целая стая колючих снежинок, оседлавших пробирающий до костей ветер. Зябко поежившись, ступила следом за демоном на снег, оказавшийся весьма глубоким. Прикрыв дверь, высший осмотрелся и, не найдя никого живого поблизости, побежал к воротам. Я еле поспевала за ним, постоянно спотыкаясь о прячущиеся под снегом камни, да и сам снег замедлял мое движение. Все-таки маленький рост — это та еще проблема. Недовольно посмотрев на демона, сжала губы и упрямо удвоила усилия: еще не хватало свою слабость перед ним показывать.

К воротам мы добежали уже крадучись. Незнакомец позаботился и о привратнике, потому что тот спал, припав щекой к оконцу. Добравшись до ворот, тоже не запертых, вышли наружу. Я снова поежилась и плотнее укуталась в плащ, который, конечно, был теплый, но от сильного ветра голову и шею не защищал.

— Следы на снегу еле заметны, к утру от них и следа не останется, — сообщил высший, осматривая землю. А потом сорвался на быстрый бег. Пришлось глотать невкусное зелье скорости и догонять темную фигуру демона, петляющего между редкими домами словно заяц. Вон, как ловко сугробы перепрыгивает, профессионально так. Иянгхар снова резко замер, припадая спиной к стене и практически не дыша, а я, последовавшая его примеру, закрыла рот ладонями, чтобы не привлекать внимания сбившимся дыханием. Неожиданно демон сквозь зубы ругнулся и рванул почти в противоположном направлении.

— Что? — только и смогла сказать запыхавшаяся я. Меня в Эме заставляли заниматься своей физической подготовкой, я даже на курсы самообороны ходила, но, видимо, занятий было недостаточно. Да и человеческая кровь выносливости не добавляет.

— У него снова появилась магия, он левернул, — левернул, значит, переместился к ближайшей точке привязки. Леверы — "окна" к таким точкам, заранее созданные способным магом, которые можно открыть в любой момент, чтобы убежать от опасности, сократить расстояние или просто скрыться от погони. Являются схожими с телепортами, но не могут переносить на большие расстояния, но зато нельзя отследить, куда они переносят, и магии на них гораздо меньше, чем на телепорты тратится. Вот только удивительно, как у студента хватило на подобную магию сил? Левер изучается на седьмом курсе и только для взявших спецом магию изменения. Как и телепорты, дается он лишь тем, кому магический резерв и способности позволяют. — Иннеяри, милая, когда скажу "давай" прижмись, пожалуйста, покрепче, — я и подойти не успела, как на меня сверху опустился демонов плащ, а сам он в одной рубашке встал, раскинув в разные стороны руки, и резко эти руки свел. В тот же миг из его спины, разрывая черную ткань, проросли (иначе и не скажешь) два черных, больших кожистых крыла. Дед говорил, что это не только выглядит, будто крылья, хвост и рога словно вырастают из-под кожи, но и ощущается примерно так же. Кожа вокруг глаз демона заметно почернела, а руки и вовсе, словно чешуей покрылись. Рога и хвост, как не странно, не появились. Высший открыл глаза, черные, как сама бездна.