Дверь в другой мир

— Не кипятись! Да эта маленькая дрянь изуродовала мне лицо!

— Замолчи, — человек в кресле не повысил голоса, но его собеседник даже не подумал ослушаться. — Во всем виновата твоя жадность. Если бы ты не пытался прыгнуть выше головы, отбирая силы у мелких магов, то твое замечательное лицо было бы сейчас при тебе. Лучше скажи, что с нашим планом?

— На Атлойке уже почти все улажено. Скоро можно будет приступать.

— Отлично, я надеюсь, на этот раз обойдешься без провалов.

Он взял со стола маску и нацепил ее на лицо.

— Я пойду, хозяин не должен надолго оставлять гостей.

Притихшие за дверью тени мгновенно метнулись в сторону. Через мгновение из комнаты вышли двое мужчин. Ни один из них не заметил двух притаившихся у стены гостей.

— Хорошо, что ты догадался нарисовать эти руны, — облегченно признал Сет, глядя на извилистый знак на своей ладони.

— Угу. Я честно говоря думал, что нас все-таки заметят. Но к счастью руны отвлечения сработали. Пошли за ними?

Не успел он закончить вопрос, как оба тут же почувствовали струнную тупую боль во всем теле. Рассел упал, а Сет повис на каких-то доспехах, украшавших коридор. Одновременно с ними в саду плохо стало и трем девушкам.

— Что происходит? — взволнованно спросил Даст, склонившись над ними.

— Это снадобье, — прохрипела Аня. — Его действие закончилось.

— Надо уходить! — сделала вывод Роана.

Они поспешили к выходу, но по дороге столкнулись с фигурой в плаще. В буквальном смысле.

Покачнувшись от удара, человек поднял на них злой взгляд и тут же изменился в лице.

— ВЫ! — взвыл он, указывая тонким пальцем на девушек.

— Ты! — не отстали от него Рона с Аней, мгновенно узнавшие похитителя.

В его ладони начал формироваться большой темный шар. Роана пискнула и метнула в него сгусток огня, но тот растекся по невидимому щиту вокруг мага. Тот уже занес руку для атаки, как Альдастар в одно мгновение оказался позади него и нанес резкий удар неизвестно когда успевшими отрасти когтями. Все четверо с секунду смотрели на рухнувшее тело, а потом вампир крикнул:

— Бежим!

И они побежали со всех ног.

Глава 7

Входная дверь с грохотом захлопнулась.

— А вот это уже совсем не смешно! — тяжело дыша прохрипела Аня.

— Что случилось?

— Случилось то, что мы влипли в большие неприятности!

— Честно говоря, именно на них мы с самого начала и нарывались, — заметил Альдастар.

— Надо отсюда сваливать, — подвела итог Аня. — Особенно после того, что мы устроили на выходе из того поместья. Вряд ли хоть кто-нибудь нас не запомнил.

— Сначала надо дождаться Сета и Рассела, — напомнил Даст.

— Да.

Ждали нервно, теребя все, что попадалось под руку. Сначала девушки, чувствовавшие себя очень некомфортно в резко ставшей на размер больше одежде, разошлись по своим комнатам и переоделись. После этого они собрались в гостиной и принялись усердно портить себе нервы ожиданием.

Роана ухитрилась прожечь взглядом дыру в стене. Заметив это, Ия и Аня затащили ее в гостиную и насильно влили успокаивающий травяной отвар. После этого рыжая заснула. Прошло полчаса прежде, чем входная дверь снова открылась.

— Ну и кипиш сейчас на улице, — блеснул подхваченным у Ани словечком Сет. — А вы чего здесь такие бледные?

— Мотать отсюда надо, — стиснув кулаки сказала девушка.

— Чего? — не поняли вновь прибывшие.

— Я говорю, срочно надо прыгать в другой мир.

— Так это вас там ищут?! — дошло до Раса.

— Так чего мы здесь стоим? Бегом! — поддержал Сет.

На верхний этаж башни взлетели в одно мгновение. И только когда комнатка озарилась голубым светом, знаменуя перемещение, все слегка расслабились.

— Ну, теперь рассказывайте, что узнали?

— Только если после этого вы расскажете, что случилось у вас.

— Договорились, начинай.

Обменявшись информацией, ребята призадумались.

— Ох, не нравиться мне все это, — высказался Сет.

— Аналогично. Что делать будем?

— Я предлагаю посетить этот... как его... — запнулась Рона.

— Атлойк, — подсказал Рассел.

— Да! Мы ведь и так в этом увязли, правда?

— Не настолько, чтобы уже было поздно отойти в сторону, — покачал головой Даст. — Но если просто посмотреть что там к чему...

— Отлично! Значит отправляемся!

Они откопали среди книг список миров с указанием координат. Долго искать нужное название не пришлось — Атлойк стоял первым номером.

— Ну что, попробуем хоть раз переместиться не наобум? — с этими словами Аня опустила руку на доску с символами. Голубое свечение вокруг них привычно замерцало.

Теперь оставался только один животрепещущий вопрос: действительно ли они попали куда собирались? Вопрос был очень сложный, поскольку просто выйти из дома, подойти к первому попавшемуся прохожему и спросить: 'Извините, а это случайно не Атлойк?', было все равно что выйти на Красную Площадь и спросить: 'Извините, а это случайно не Земля?'

Представив себе подобную картину, Аня слегка истерично хихикнула.

— Ты чего? — повернулись к ней остальные. Но не успела она ответить, как за их спинами раздался сухой треск.

— Что-то у меня плохое предчувствие, — не оборачиваясь заявила сероглазая.

Медленно-медленно они перевели взгляд на колонну в центре комнаты.

— Все, это песец, — хрипло прокомментировала Аня.

В центре колонны, где раньше находился крупный голубой кристалл, теперь плавали, словно в невесомости сотни мелких осколков. Они по прежнему испускали свет, но заметно было, что с каждой секундой он все угасал. В итоге комната полностью погрузилась во мрак.

Ребята стояли, боясь пошевелиться. Первой из оцепенения вышла Роана — на ее ладошке зажегся оранжевый огонек.

— Ты это... поосторожнее, — предупредила ее Аня. — А то подпалишь книги и все.

— То есть это еще не все?

— А я откуда знаю!

— Девочки, хватит шептаться и давайте выходить отсюда, — отчего-то шепотом предложил Альдастар. — А то действительно, подпалим что-нибудь ненароком.

Они спустились вниз все вместе, спотыкаясь и наталкиваясь друг на друга на узкой винтовой лестнице. Вокруг по прежнему была тьма.

— Зольда! — неуверенно позвала Аня. — Зольда, ты здесь?

Так и не дождавшись ответа, девушка на ощупь нашла в гостиной два подсвечника и свечи и зажгла их о пляшущий на кончиках пальцев Роаны огонек. Только теперь, когда в помещении стало более менее светло, на них нахлынул страх. Все кроме Альдастара, Ани и Рассела бессмысленно заметались по комнате. Эти трое, в отличии от остальных, вполне осмысленно кинулись в библиотеку.

Должно быть, это был какой-то подсознательный импульс — искать ответы на любой вопрос среди старых пыльных книг. Они судорожно проводили пальцами по корешкам книг, рассматривая названия, надеясь найти хоть что-нибудь, что было бы способно объяснить происходящее.

Дрожащими руками, Аня нащупала на поясе сумку с зельями, достала оттуда приличных размеров пузырек и сделала из него несколько больших глотков.

— Чего уставились? Чай это, чай...

После этого она уселась на стол и вытерла рукавом рубашки выступившие на лице капельки пота.

— Так, надо успокоиться... Через несколько часов рассвет, тогда искать станет значительно проще. А до тех пор главное не паниковать, — тут на ее лице отразилось нечто вроде озарения. — Кстати о панике. Рассел, где ребенок?

— Когда мы уходили, она спала в своей комнате... — начал было Рас. Тут на его лице появилось примерно то же выражение, что и у Ани и они, не сговариваясь, выскочили из библиотеки. Словно смерч пролетев мимо удивленных Сета, Ии и Роаны, они взбежали по лестнице на второй этаж и буквально снесли дверь в комнату девочки.

Комната оказалась пуста. Они обыскали все: перевернули все игрушки и подушки, сдернули одеяло с кровати, заглянули за шторы, под кровать и в шкаф, малышки нигде не было.

— Она не могла выйти из дома, иначе мы бы просто не смогли переместиться, — принялась рассуждать вслух Аня. — Значит, она где-то здесь. Давайте обыщем все комнаты.

Сказано — сделано. Они по очереди обошли все комнаты слева направо. С каждой открытой дверью маленький огонек надежды умирал, чтобы вновь возродиться рядом со следующей комнатой. Наконец, они добрались до последней двери, ведущей в комнату Даста.

Поудобнее перехватив подсвечник, Аня зашла внутрь и огляделась. Эта комната была, пожалуй самой серой и унылой. Даже несмотря на внешнюю роскошь в ней все дышало духом затворничества. Единственное, что разбавляло обстановку — аккуратная стопка книг в углу рядом с кроватью.

'Ему подходит', — промелькнула где-то на задворках сознания мысль.

Из-под занавески торчали маленькие босые ноги. Аня подошла к девочке и присела рядом, поставив подсвечник на пол.

— Ви? — тихонько позвала она. — Выгляни, пожалуйста.

Из-за занавески раздался всхлип.

— Все хорошо, мы вернулись, — ласково продолжила Аня, сосредоточено размышляя, что нужно делать в такой ситуации. — Ты боишься темноты? — предположила она. Занавеска дернулась, давая основание предположить, что девочка замотала головой.

— Тогда что случилось? Тебя кто-нибудь обидел?

Занавеска снова дернулась.

— Ви, посмотри на меня. Ну пожалуйста, — девушка слегка потянула за краешек.

Девочка закопошилась, выбираясь из складок ткани, и через пару секунд перед Аней предстало ее заплаканное личико. Что-то дрогнуло в душе у девушки, словно туго натянутая струна оборвалась. Она протянула к Ви руки и прижала ее к себе. Та притихла сначала, а потом вцепилась ручонками в ее рубашку и разрыдалась.

Ребята стояли в дверях и смотрели, как Аня гладит девочку по голове, а та цепляется за нее и, захлебываясь, повторяет:

— Мама, мамочка...

— Все хорошо, малыш. Я с тобой. Я с тобой. Я никуда не ухожу, видишь?

За час до рассвета девочка уснула. Так и не решившись отпустить ее, Аня убаюкивала малышку до тех пор, пока не уснула сама. Заглянувший в комнату Даст осторожно перенес их на кровать, стараясь не разбудить.

Проснулась Аня уже после полудня. Поднялась с постели, сонно потягиваясь и очень удивилась, увидев вокруг себя чужую комнату. Потом ее взгляд наткнулся на Ви и она мгновенно вспомнила все произошедшее вчера.

— Ви, вставай, пора завтракать, — потормошила она девочку. Та неохотно встала и сонно посмотрела на Аню. Личико у нее настолько опухло, что глаз почти не было видно.

— Боже мой, — ахнула девушка и потащила малышку умываться. Потом соответственно одеваться (точнее переодеваться, поскольку обе заснули прямо в одежде) и завтракать.

В доме было тихо. Намного тише, чем обычно. И дело было не только в том, что никого внизу не оказалось. Просто... Аня не знала, как это объяснить, но раньше дом словно был живым. Как будто дышал, словно по коридорам медленно текли его мысли, а комнаты наполнялись чувствами. Как будто у этого замка было сердце.

— Да было, — вслух сказала девушка. — И вчера мы его разбили. Надо посмотреть, не наши ли ребята что-нибудь.

В том, что ее друзья все это время провели в библиотеке, она даже не сомневалась. Когда она встала из-за стола и собралась уже идти проведать их, Ви соскочила со стула и, подбежав к девушке, вцепилась в ее штанину.

— Ладно, ладно. Пошли вместе.

За ночь (точнее за утро) библиотека превратилась из аккуратного тихого и уютного местечка в архитектурный ад из книжных гор, барханов, курганов, холмов и взгорий, поскольку никому и в голову не пришло разложить книги по местам. Аня подняла жмущуюся к ней девочку на руки и с предельной осторожностью двинулась через завалы. Уже через две минуты у нее кончилось терпение.

— Есть тут кто, блин?! — гаркнула она.

Где-то неподалеку послышался грохот, словно упало что-то тяжелое, и тут же за ним последовал вскрик, словно это 'что-то' упало кому-то на ногу. Некоторое время ребята выползали из разных концов библиотеки.

Увидев Аню с ребенком на руках, Сет весело хмыкнул.

— Почетная должность мамаши перешла от Рассела к тебе?

— Как бы к тебе не перешла! — огрызнулась девушка, отцепив Ви от себя и вручив ее Расу. Девочка тут же вцепилась в него ручонками.

Поиски затянулись на несколько дней. Они разошлись по библиотеке и просматривали все книги, которые только попадались им под руку. Просматривали названия и, если был хоть малейший шанс, что там будет что-то про странный кристалл, то пролистывали всю книгу. Из-за этого и еще по причине большого количества литературы поиски продвигались очень медленно. К тому же искать приходилось только днем — ночью для этого слишком темно, магические светильники больше не работали, а свечи были отнюдь не бесконечными.

Аня отложила очередную толстенную книгу под названием 'Минералы и драгоценные камни Суррина', и устало потерла глаза. Сколько она уже здесь? Кажется пошла третья неделя...

И вот что странно, никто из них не рвался домой. Тем не менее все упорно, не давая себе времени на отдых, искали подсказку, которая позволила бы снова выбраться из этого мира. Хотя, казалось бы, какая разница где жить, если не дома. И ладно бы им не нравился мир, в который они попали, но ведь никто даже не вышел из дома ни разу! Что бы кто ни говорил, а терять ниточку, ведущую к дому, никому не хотелось.

Девушка откинулась на спинку кресла. Ну почему она не нашла дорогу домой, до того, как это стало невозможным? Да, сначала не могла. Но если бы повнимательнее прочитала инструкцию, потратила чуть побольше времени... Тогда она смогла бы найти на этой чертовой клавиатуре комбинацию, которая отправит ее в родной мир.

Но она боялась это сделать. Прошло так много времени — что она скажет родителям? И как быть со школой? Там же наверняка уже начались занятия. Интересно, какое сейчас число? И месяц? Только бы не пришлось считать года!

Аня дала себе слово, что как только они найдут замену треклятому кристаллу, она сразу же начнет искать дорогу домой, и снова потянулась к книге.

— Нашла! — раздался среди полок радостный крик, заставивший всех, кто был в библиотеке подпрыгнуть от удивления.

Кричала Рона. Первой к ней вышла, конечно же, Ия, без сомнения узнавшая о произошедшем раньше всех благодаря чтению мыслей. Потом подтянулись остальные.

— Вот! — ткнула пальцем в страницу фолианта рыжая. И ребята углубились в чтение.

Да, кристалл на картинке был один в один тот, что они видели в башне, но каждый понимал, что это еще не значит, что он тот же самый. По описанию выходило, что подобные кристаллы создавали маги, для аккумуляции и хранения энергии. Ну и конечно ее дальнейшего использования. В общем, камень выполнял функции своеобразной батарейки или аккумулятора, собирающего окружающую его фоновую энергию практически в неограниченных количествах.

Текст собирали как мозаику, поскольку в одиночку понять его не удалось никому — не хватало теоретических знаний о магии.

— Тириллиум, — прочитала Аня название кристалла. — Похоже это действительно то, что надо.

— Осталась только одна проблема — можно ли его найти в этом мире? — засомневался Сет.