| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но и об этом варианте пришлось забыть! Когда я осмотрела стены землянки, то поняла, что они тверже, чем камень. Вероятный вариант ответа буквально прополз прямо у меня под носом: по стенам путешествовали какие-то странные и, к слову, довольно мерзкие слизняки, которые оставляли за собой много слизи. А кто знает этих существ подземного царства! Наверное, они и укрепили стены... и не удивлюсь, если именно это вещество заодно блокировало чары.
Все, что мне оставалось, это подумать над другими вероятными вариантами для побега. Так что я осторожно подошла ко входу в камеру и выглянула из-за решетки.
Вот черт, длинненький коридорчик! Метров сто в каждую сторону, не меньше. Много ответвлений, легкий свет десятка факелов, и целая куча камер, за решетками которых не было ничего, кроме непроглядной тьмы.
А решетка, чтоб ее, оказалась крепкой, и закрытой на большой замок.
Дело было плохо. Да, раньше я попадала в разные передряги, но было кое-что, от чего сейчас стало действительно грустно: обычно, когда я оказывалась в какой-то безвыходной ситуации, выход из которой все же находила, рядом со мной были Карил, Лаиза, Фамал, Ларгус... как бы там ни было, но я не оставалась одна. Когда ты в беде, но рядом кто-то есть, то свет в конце туннеля только вопрос времени! Ведь тут тебе и моральная поддержка, и две головы лучше, чем одна.
Вот только когда ты один-одинешенек сидишь в темной камере неизвестно где под землей...
Внезапно жуткий рев, который разбудил меня несколько минут назад, повторился. Но в этот раз я увидела его источник, который таился в камере напротив моей: к ее стальным решеткам подпрыгнуло большое, мускулистое, деформированное существо! Оно было настолько разъяренным, что слюна с его кривых прогнивших клыков перелетела коридор, разделявший наши камеры, залетела в мою землянку и упала мне на рукав, хоть я к тому времени уже испуганно отскочила от решетки на несколько шагов!
— Что, страшно? — услышала я из камеры неподалеку. Жуткий, насмешливый голос. Голос человека, давно потерявшего рассудок. — Это только цветочки, ты еще ягодок не видела! — продолжила женщина, показавшись в свете факела. Она смотрела на меня из-за решетки камеры справа от чудовища. И в тусклом освещении ее лицо напоминало лик мертвеца.
Остолбенев, я смотрела на нее и не знала, что ответить. Да и стоило ли отвечать? Эта страшная женщина... такая худая, даже в блеклом свете хорошо было видно, как на руках, лице и ключицах выпирали обтянутые кожей кости. Платье, когда-то белое, свисало потертыми серыми клочьями. В растрепанных волосах запутался мусор.
— Надоело мне здесь сидеть... — продолжала женщина, глядя вверх. — Скорее бы уже парад, размяться бы, а то главного представления еще ждать да ждать...
— Какой еще парад? — озадаченно проговорила я, когда подошла к лестнице, несмотря на непрекращающийся рев жуткого существа.
— В честь Повелительницы! — безумно воскликнула женщина, прильнув к решетке своей камеры... и только теперь я разглядела, что весь ее правый бок был покрыт сквозными рваными ранами, а из груди торчали два переломанных ребра!
Это зрелище так сильно шокировало меня, что я даже не отшатнулась, просто застыла. Она нежить? Нет, точно нет, я не чувствовала искр Талпира. Но что же тогда она такое? И это существо, которое рычит в камере напротив меня... а еще те, кто сидят во всех остальных камерах? Где я, черт возьми, оказалась?
Женщина снова скрылась в темноте своей камеры. Я же начала мерить шагами свою тюрьму, осматривая каждый ее сантиметр. Моя кровь снова и снова застывала в жилах, когда я слышала звуки, которые доносились из-за стен соседних камер.
Рука, наверное, инстинктивно, снова нырнула за пазуху и схватила черную подвеску.
Ларгусу нужна моя помощь... Ларгусу нужна я. Поэтому я, во что бы то ни стало, должна выбраться отсюда, и я выберусь отсюда. А эти решетки пусть провалятся в бездну!..
Йокелемене! Если все так, то... хочу корову, которая умеет петь оперные арии! Хочу корову, которая умеет петь оперные арии!..
Не получилось.
То и черт с ним! Главное то, что, не знаю, как и почему, но решетка моей камеры провалилась под землю, освободив мне проход! Что ж, не стану злоупотреблять добросердечностью судьбы!
Просить меня дважды не пришлось: я схватила сумку и выбежала в коридор. Землянка меня больше не сдерживала, так что остальное было вопросом времени. А следующий квест — выбраться из этого жуткого лабиринта!
— Помогите! — слабо донеслось из камеры, к которой я приближалась. Измученный, усталый, хриплый женский голос. — Помогите. Умоляю, кто-нибудь, сделайте хоть что-то...
К решетке потянулись искореженные судорогой пальцы изувеченных рук. Я замедлила ход, сделала несколько шагов к камере и попыталась рассмотреть женщину, которая тянулась ко мне. Лица не было видно — она лежала плашмя и продолжала стонать. Только грязные, взъерошенные волосы шевелились с каждым ее движением.
— Помогите! — вскрикнула женщина, прильнув к решетке... и я увидела, что ниже пояса у нее были только куски оборванной плоти! Хоть я и знаток нечистой силы с крепкими нервами, а не капризная придворная дама, но мое сердце чуть не выскочило из груди! Пришлось прижать ладонь ко рту, меня начало тошнить. Да что же это за место?!
Быстрыми шагами я оставила проклятую камеру позади и пошла дальше.
— Все хорошо, не бойся, все хорошо, — бубнил себе под нос сгорбленный мужчина, который сидел, опершись спиной на решетку своей камеры. — Все хорошо, моя дорогая! — прошипел он, поворачивая ко мне лицом... и я увидела, что оно разбито, покрыто синяками и ранами, в которых копошатся зеленые личинки!
Я уже не шла, я со всех ног бежала по этому треклятому лабиринту, которому конца-края не было видно!
Иногда мне по пути встречались и пустые камеры, но в большинстве, все же, сидели заключенные, от взгляда на которых кровь в сердце моментально обращалась в лед. Я всеми силами старалась не заглядывать в камеры, не прислушиваться к звукам, которые ползли из них, словно черви!
...И именно то, что я не прислушивалась, чуть меня не погубило! Я едва успела нырнуть в ближайший коридор, прежде чем из-за поворота вышло двое существ. Оба, похоже, были мужского пола. С серой, склизкой кожей и деформированными головами, напоминающими нечто среднее между лягушачьими мордами и кротовыми рыльцами. Жиденькие волосы свисали с затылка грязными, взъерошенными прядями. Несуразные тела прикрывали одежды из старой потертой кожи и ржавые нагрудники.
Одно из существ держало поводок, на другом конце которого... что это было такое? Человек? Собака? Саблезубый тигр? Оно рычало, бросалось вперед, рвало землю мощными когтистыми лапами!
-...Это даже не обсуждается! Конечно, нам есть чем гордиться. Мы тысячелетиями продолжали упорно работать, ожидая возвращения Повелительницы. Чего стоит только вот он! — указывая на тварь, с гордостью проговорил тот, который держал в руке поводок. — И сотни других, выращенных нами за это время! Повелительница, без сомнения, будет довольна. Мы ведь не забросили все, пока она отсутствовала!
Голоса существ удалялись... И у меня появилась безумная мысль: похоже, те двое куда-то ведут это чудище. Следовательно, они выводят его из этого места. Поэтому если идти за ними, то возможно, удастся выбраться из лабиринта! Вот только одно "но": если меня заметят, мне конец, в этом я даже не сомневаюсь. Правда вот, выбор у меня, похоже, все равно был невелик!
Я ступала так тихо, что сама не слышала собственных шагов. Мне даже казалось, что мое сердце бьется слишком громко и может меня выдать. К счастью, те существа сами поднимали немало шуму, что уж говорить о том, что ползло у них на поводке!
Скрываясь в ответвлениях коридоров, я ждала, пока они куда-нибудь повернут, а затем быстро подходила к тому же поворота — чтобы не потерять их из виду. Ибо, судя по тому, что я уже увидела, оторвись они от меня, и бродить мне по эту подземелью, как минимум, вечно.
Черт побери! Еще бы мгновение, и я, в лучшем случае, оказалась в начальной точке сегодняшних "радостных" приключений! Из-за поворота, который я минуту тому назад прошла, послышались голоса других часовых (и, кстати, судя по звукам, они тоже вели на поводке какое-то чудовище). Но те двое, за которыми я шла, еще никуда не завернули, и если б я сейчас выбежала, они бы меня увидели! Только вот останься я здесь, и через несколько секунд попала бы в руки тем двум, которые уже на подходе!
Я быстро осмотрела коридор. Похоже, выход у меня был только один, и чувствую, ничего хорошего из этого не выйдет... но делать было нечего, поэтому я быстро забежала в одну из открытых пустых камер и спряталась в ее темных глубинах.
Шаги и голоса охранников приближались. И когда они проходили мимо камеры, я увидела то, что они вели на поводке: повешенный мужчина с исхудавшим до костей телом. Его шею обвивала петля из грязной пеньковой веревки, висевшая в воздухе, будто на невидимом крючке... а сам мужчина качался, крутил изуродованной головой, выкатывал глаза и жутко смеялся!
Я задрожала, отвела взгляд и забилась в угол камеры. Когда прошло минуты две, я тихонько встала... и локтем задела что-то позади себя. Обернувшись, я увидела, что на стене висело круглое зеркало в черной рамке. Странно, в этой камере что, сидела мачеха Белоснежки?
Каждая фибра души приказывала мне не подходить к зеркалу, держаться от него подальше... но почему-то я заглянула в него и присмотрелась.
Черты моего отражения исказились. Лицо, будто кусок пластилина, начало растягиваться, перекручиваться...
Быть того не может! В зеркале, вместо своего отражения, я видела Катю, свою младшую сестренку, которая погибла в мой роковой День Рождения, когда в квартиру ворвался ракр! Она весело улыбалась и повторяла каждое мое движение — будто и была моим отражением!
Горло как будто сдавила каменная клешня, мне стало трудно дышать.
А в следующий миг я, чтобы не закричать, зажала рот ладонью, которую закусила до крови! Милое личико четырнадцатилетней Кати превратилось в уродливый, изувеченный, покрытый клочьями гнилой плоти череп!
— Доченька, поторопись, а то завтрак остынет! — приветливо проговорил череп... который был уже лицом моей мамы.
Мои зубы еще сильнее вгрызлись в руку и натолкнулись на кость!
Папа, дедушки и бабушки, тети и дяди, немногочисленны друзья — как из родного мира, так и из этого... каждый человек, который был мне дорог, один за другим появлялся в зеркале либо сразу мертвым и изувеченным, либо сначала живым... и тогда я видела его смерть! Арра, Малисса...
— Алиса, ты так никогда ничему и не научишься... — прошептало отражение Ларгуса. За мгновение до того, как по его лицу начали стекать ручейки крови, а сам он стал распадаться на части!
Я не закричала, просто чуть не откусила себе кусок щеки. Вторая рука сжалась в кулак и со всей силы ударил по чертовом зеркалу! Проклятое стекло разлетелось в разные стороны, оставив на руке глубокие порезы.
Не знаю, как долго я сидела на полу, глотая кровь, вытекавшую из прокушенной щеки; не обращая внимания на израненные руки, и слезы, которые намочили воротник рубашки. Я плакала, сжав зубы, молча, тихо... как всегда.
К тому времени, как я немного отошла и перевязала руки тем, что нашлось в сумке, шаги охранников давно стихли. Новые же существа невдалеке от меня больше не проходили, и я продолжила поиски выхода с того места, где в последний раз видела этих жутких созданий.
Видимо по этому лабиринту их действительно ходило очень много. Хоть самих существ я не видела, зато несколько раз слышала их голоса, ориентируясь по которым и шла дальше. Последний такой разговор прервался звуком, напоминавшим всплеск воды. А несколько минут спустя я вышла к небольшой комнате. Посреди нее находился маленький бассейн с черной водой, которая еще не успела успокоиться. Если бы не пережитое чуть раньше, то меня, наверное, удивило бы, что посреди подземного бассейна на поверхности воды сияет трехметровое отражение кровавой луны. Но сейчас я была просто не в том психическом состоянии, чтобы чему-то удивляться. Возможно, это ловушка... а может ничего не произойдет, и ничего там нет.
Ну и черт с ним.
Я немного разбежалась и прыгнула в черную воду, прямо в отражение луны!
...А в следующий миг вынырнула в озере под открытым небом. Под мрачным, наглухо затянутым облаками ночным небом, которое тяжело нависало над холодными камнями, серыми руинами готических зданий и голыми почерневшими деревьями.
Не колеблясь, я быстро выплыла на берег и спряталась в руинах, чтобы немного высохнуть. Кажется, меня никто не заметил.
Время от времени из отражения кровавой луны выныривали такие же существа, и каждая пара держала поводок с какой-нибудь тварью на конце. Все они шли в одном направлении, и когда моя одежда немного подсохла, я незаметно последовала за ними.
Я остановилась, спрятавшись в руинах на одном из холмов, окружавших огромную площадь, освещенную тысячами факелов и высоких костров. У ее краев роились целые армии чудовищ разного сорта. С противоположной от меня стороны площади расположилась трибуна, на которой стоял инкрустированный золотом черный трон. Чудовища суетились, будто нервничали перед чем-то очень важным. Это же волнение можно было заметить и у часовых, которые приводили новых существ — будто муравьи, сползавшиеся со всего муравейника.
Постепенно холодная тьма начала сгущаться и казалась физически ощутимой. Она была настолько всепоглощающей, что сожрала даже свет от костров. На несколько секунд над серыми равнинами нависла абсолютная тьма... которая оборвалась, будто нить паутины! Черно-золотой трон больше не был пустым, на нем восседала стройная женщина в черном одеянии.
Моим первым желанием было сузить зрачки и получше разглядеть ее, но я вовремя себя остановила: я не знала наверняка, что и как блокировало мою магию. Вполне возможно, что эти блоки действуют и на поверхности. А вдруг они распространяются и на Покровительство Стихий? Поэтому лучше было не рисковать. Мало ли, а что, если у них, вдобавок, есть какой-то способ отслеживать, где и кто использует магию? Еще, гляди, выдам себя.
А тем временем действо шло полным ходом! Как только женщина появилась на троне, чудовища колоннами зашагали по площади. Каждый из монстров вышагивал, изображая что-то вроде танца агонии. Синхронно, один за другим, существа сплетались в жуткие живые цепи и выплетали на пыльной земле зловещие узоры. Некоторые колонны отходили к краям площади и временно исчезали, другие же присоединялись к тем, которые только выходили на площадь, чтобы показать очередные зрелище.
— Прекрасно, прекрасно! — безумно смеялась женщина. Ее голос, усиленный какой-то странной силой, заставлял дрожать даже пылинки позади меня. — Вы не тратили время зря, вы делали все именно так, как было нужно! Такие замечательные кошмары! Те, кто увидят их, побояться спать годами! Все правильно, все именно так, как должно быть!
Услышав такие комплименты, стражи со всех сторон площади принялись довольно кланяться, потирая склизкие ладони.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
