Время для вора. Игры магов

Тихонько войдя в комнату, да так, чтобы не разбудить сопящего Калфоя посреди ночи, Роза на цыпочках прошла к его кровати и нагнулась, вытаскивая оттуда потрепанную бордовую книгу. Встав на ноги, девушка бросила взгляд на мальчика, что, чуть ли не сбросив во сне одеяло на пол и отшвырнув куда-то подушку, спал в невероятно странной позе. Фыркнув, воровка покачала головой и заботливо укрыла Калфоя одеялом, после чего тут же проследовала к двери. Коснувшись ее ручки и потянув на себя, Роза зажмурилась, услышав противный скрипящий звук. В очередной раз, посмотрев на мальчика, что, несмотря ни на что продолжал сопеть, воровка облегченно вздохнула и покинула его комнату, а после чего и церковь, лишь на секунду задержавшись у статуи Динарии.

У входа ее все так же терпеливо ждал Айван, прислонившись к воротам.

— Держи. — Роза протянула ему книгу. С довольной улыбкой ассасин принял ее и насмешливо склонился в знак благодарности.

— Молодец, теперь ты в полной безопасности, это я тебе обещаю, — попытался заверить девушку убийца, пряча "Кодекс Амарантана Локса" к себе в наплечную сумку.

— Стой, то есть я должна просто поверить тебе? И не будет никаких доказательств, что меня охраняют твои ассасины? — поздно спохватилась Розалия, подозрительно сощурив глаза.

В ответ Айван пожал плечами и опустил уголки губ.

— Что могу поделать, ты увидишь их только в случае опасности, что наверняка скоро незамедлительно наступит. — С этими словами повернувшись к воровке спиной и на прощанье подмигнув ей, ассасин широкими шагами покинул площадь у церкви и куда-то направился.

Розе оставалось только тяжело вздохнуть и вернуться в "Королевскую дочь" как минимум до утра, а после какое-нибудь дело само найдет ее.

* * *

Солнца, что совсем недавно поднялось над горизонтом, не было видно из-за мрачных туч, нависавших уже который день над Лазлтоном. Ева тяжело вздохнула, кинув мимолетный взгляд в окно своей лавки, и быстрым движением схватила со слегка покосившейся полки несколько склянок с целебными настоями, которые приготовила специально для одного из своих посетителей, что уже дожидался заветного лекарства с полным кошельком наготове. Как обычно, дав инструкцию по применению, женщина забрала свою плату и с добродушным видом произнесла: "приходите еще". Как только дверь со скрипом затворилась за пожилым мужчиной, травница смогла вздохнуть с облегчением, в очередной раз пересчитав сверкающие монеты. Улыбнувшись уголками губ, она мечтательно прикрыла глаза, окончательно убедившись в том, что, наконец, смогла накопить нужную сумму, а делать это ей пришлось долго. После полугода страшной экономии, недоедания и недосыпания она была несказанно счастлива, что зеркало Времени будет принадлежать только ей, ей и еще раз ей.

Женщина уже хотела собрать всю нужную сумму денег, умело спрятанную во всех самых незаметных уголках своей лавки, как тяжелая дверь снова заскрипела, и в помещение вошел невысокий светловолосый парень. Он махал рукой, словно отмахиваясь от чего-то, он подошел к Еве, скривив лицо в гримасе отвращения.

— Ненавижу этот запах, — произнес он, морща нос. Появление Юфера заставило травницу нахмуриться: слишком сейчас был неподходящий момент для появления этого юнца, которого женщина использовала как своего шпиона, в обмен на информацию давая ему лекарства для его больного отца.

— Давай сразу к делу, — Ева сузила глаза, поджав при этом свои тонкие губы. Взгляд у нее получился такой, что светловолосый парень невольно поежился, но старался не подавать виду.

— Сразу так сразу, — протараторил Юфер, коротко пожав плечами, — в общем, эта твоя Роза встречалась с ассасином.

Ева так и застыла в оцепенении, услышав эти слова, которые, казалось, были для нее страшнее отравленного кинжала в спину. Не в силах произнести ни слова, она уставилась на парня, не моргая и не шевелясь, тем самым вызвав у него легкое замешательство. Юфер и не думал, что эта новость так подействует на травницу, иначе бы подал ее совсем по-другому, все-таки от этой женщины целиком и полностью зависела жизнь его отца, а зная ее характер не понаслышке, то сообщение в подобном тоне да еще и на такую тему... Это могло дорого обойтись.

— И что же было дальше? — каким-то очень странным тоном поинтересовалась Ева, уже нависая над Юфером. Парень в испуге попятился назад, заметив в глазах женщины опасный огонек.

— Э-э, да я особо ничего не слышал, — замялся Юфер, стараясь отойти подальше от разъяренной Евы. Женщина действительно была просто в ярости, услышав эту новость как раз в тот момент, когда решалась ее дальнейшая судьба. Ведь торговец из соседней лавки обещал приберечь зеркало до поры до времени, и сегодня как раз наступил тот день, когда срок хранения истекал. А значило это, что заветный магический предмет мог приобрести кто-то другой, поэтому времени нельзя было терять, но такой сюрприз заставил травницу повременить.

— Говори, что слышал, — злобно прошипела она, буравя парня суровым взглядом.

— Она, кажется, отдала ему книгу, — Юфер вжал голову в плечи, отчего-то крепко-крепко зажмурив глаза. Ева же тем временем была просто вне себя от гнева, поэтому, чтобы не поддаваться эмоциям, захлестнувшим ее сейчас с головой, приказала пареньку убираться вон, в конце прибавив, чтобы он пришел за лекарством через несколько дней. Блондин спешно поклонился в знак благодарности и мгновенно, словно его ветром сдуло, покинул лавку Евы.

Сделав глубокий вздох, травница издала протяжный страдальческий стон, прекрасно понимая, что теперь ей никак не избежать проблем с малефикарами, да еще и лично с Даниусом, который наверняка оторвет ей за это голову. А если и нет, то скандал ждет такой, который травница будет вспоминать всю свою оставшуюся жизнь. В негодовании с силой ударив ногой небольшой шкафчик, наполненный различными бинтами и прочими медицинскими принадлежностями, Ева еще некоторое время бесилась, желая рвать и метать, однако зеркало Времени заставило ее достаточно быстро остыть.

Наградив страшными проклятиями всех магов крови, ассасинов и Розу, она принялась собирать свои сбережения, периодически поглядывая на соседний прилавок, где уже стоял тот самый торговец, самодовольное выражение лица которого женщина просто терпеть не могла. Молнией направившись к нему с тяжелым дешевым кошелем в руках, травница встала напротив торговца.

— Вот твои гадкие 300 золотых, Митас. А теперь дай мне сюда зеркало, — скорее прорычала, чем сказала Ева.

Мужчина кивнул, принимая деньги. Нисколько не испугавшись разъяренной Евы, к подобному виду которой Митас уже привык, торговец быстро пересчитал монеты и взамен протянул травнице зеркало.

— На, — только и сказал Митас, быстро отворачиваясь от Евы. Ему самому не очень нравилось общество этой нервной дамы.

Трясущимися руками травница забрала зеркало Времени и поспешно скрылась в своей лавке, пальцами изучая немного неровную и размытую гладь волшебного предмета. Ее глаза заблестели, и разум затуманился, как только Ева представила, как использует это зеркало и молодеет на глазах. Наконец-то она сможет начать свою жизнь заново, забыть о прошлых обидах, об Аэлмаре, о Сильйне, о магах... Она уедет куда-нибудь прочь из Лазлтона, заведет семью, воспитает детей, оставит свое прошлое позади.

Но только будет это нескоро. Ева прекрасно понимала, что нельзя просто взять и воспользоваться зеркалом. Для этого придется кое-что предпринять. И женщина незамедлительно начнет действовать, вот только для начала нужно сделать первый шаг. А это встретиться с Даниусом.

Отложив зеркало в сторону, и тщательно запрятав его на всякий случай, Ева подошла к феруфе — самой незаметной и необычной птице, что служила неплохим почтальоном. Далеко не каждый мог приручить эту дикую особу, но Еве это каким-то чудным образом удалось.

Прицепив к когтистой тонкой лапке феруфы приготовленное спустя несколько долгих минут письмо с просьбой о встрече, травница отпустила ее, предварительно приказав доставить послание Даниусу. Эти дикие птицы на удивление понятливые и умные, также отличные друзья и спутники путешественников.

Ева села на мягкий диван и закрыла глаза, откинувшись на спинку. Эти страшные полгода наконец-то закончились, снова травница вернется к сытой нормальной жизни и выспится. Иногда она работала даже по ночам, чтобы лишний раз не лишиться клиента, готового заплатить. И вот, наконец-то...

Женщина не заметила, как заснула. Ее разбудил легкий удар в дверь; решив, что это очередной покупатель, Ева вскочила с дивана и направилась к выходу, дабы приветствовать клиента. Распахнув дверь, травница в удивлении застыла, завидев Даниуса.

— Пригласишь? — ехидно произнес малефикар.

Ева громко сглотнула, но все-таки не решилась отказывать. Отойдя в сторону, она позволила магу крови пройти и захлопнула за ним дверь, при этом запахнув все шторы.

— Я же просила встретиться в переулке, — напомнила женщина, но, встретившись взглядом с Даниусом, поняла, что стоило промолчать. — Ладно, я недавно узнала, что "кодекс" больше не у вора...

Малефикар в удивление вскинул брови вверх, от чего на его лбу появились отвратительные складки.

— И где же он теперь? — вкрадчивым голосом поинтересовался Даниус, сверля взглядом Еву.

Травница тяжело вздохнула, понимая, что плохая новость не сулит для нее ничего хорошего.

— У ассасинов. Теперь они защищают ее от вас.

Услышав эти слова, маг крови стал похож на ожившего мертвеца. Жевалки заиграли на его некрасивом лице, зрачки сильно сузились, а кожа побледнела до такой степени, что слилась бы с первым снегом. Ева почувствовала приступ страха и отошла на один шаг назад, но, к сожалению, на пути была преграда в виде стены.

— Что? — полушепотом спросил Даниус, почти вплотную приблизившись к женщине. — Ты упустила "кодекс Амарантана Локса" и позволила его забрать убийцам из гильдии?

Зажмурив глаза, травница кивнула.

— Ты хоть знаешь, что они наши самые опасные враги? — продолжил малефикар.

Ева снова кивнула, но уже приоткрыла веки, поняв, что ей ничего не угрожает. Однако она ошиблась — маг крови занес руку для удара и с невероятной силой опустил ее на голову женщине, заставив ту упасть на пол и скорчиться от боли.

— Чтобы я тебя больше не видел и не слышал, пока сам не найду "кодекс", бесполезная идиотка!

С этими словами Даниус с шумом вылетел из лавки травницы, скрывшись в толпе. Ева со стоном села на месте, чувствуя, как горячие слезы заливают лицо. Однако в душе женщина была рада, что малефикар не прибегнул к магии крови. Вероятно, травница ему когда-то еще понадобится.

Глава 9

Все ответы находятся в тебе. Ты знаешь больше, чем написано в книгах. Но чтобы вспомнить это — нужно читать книги, смотреть в себя, слушать себя и доверять себе.

(Авторе неизвестен)

Беласка в задумчивости сидела возле камина, разглядывая яркие язычки пламени, что служили единственным источником света в темном помещении. Длинные мрачные тени плясали на стенах, а мерное и монотонное потрескивание помогало женщине отвлечься от посторонних мыслей. В одиночестве глава когда-то великого общества свободных магов старалась придумать, как же выйти из той сложной ситуации, которую ей и ее соратникам послала судьба. С одной стороны гильдию донимало правительство города, стражи его порядка с каждым днем все быстрее приближались к тайному укрытию, облюбовав для очередной проверки соседнее пустующее здание, где умело был устроен муляж, однако это была не единственная проблема свободных магов, ведь малефикары медленно но верно переманивали людей в свои ряды. Вспомнив, что случилось около двух месяцев назад, Беласка невольно передернула плечами: перед мысленным взором женщины проплывали картины кровавой бойни, которую пришлось устроить тогда.

С этого, наверное, и началось падение гильдии свободных магов. События тех трех страшных дней разворачивались перед ней по ночам во снах, однако Беласка была единственной, кто мог сейчас сплотить магов, выбравшим свободу, и не дать гильдии распасться. Но как же удержать это единство, когда прижимают с двух сторон противники, располагающие большими связями и силой, в несколько раз превосходившей силы свободных магов?

Встав с дивана, Беласка принялась мерить маленькую комнату шагами, изредка бросая взгляд в сторону двери. Вот-вот должен был подойти ее разведчик, один из самых влиятельных и уважаемых магов в ее обществе. Именно он имел какие-то связи с городской стражей, и благодаря этому магу уже несколько лет правительство их не вычисляло. Однако стража когда-то все-таки должна была заметить то, что у нее под носом, и день этот близился с невероятной скоростью.

Не выдержав царившего вокруг напряжения, женщина тихо зарычала и выскользнула из комнаты, в легком полумраке умело ориентируясь и направляясь в главный зал. Беласка решила первая встретить Лидо, чтобы хотя бы на несколько секунд раньше узнать долгожданные новости.

Спустя пару минут, проведенных в полном молчании, показалась неприметная фигура взрослого мага. Тенью проскользнув в главный зал, невысокого роста невзрачный мужчина с выцветшими белыми волосами остановился возле Беласки.

— Ну что там? — нетерпеливо сказала глава общества, привлекая к себе внимание остальных магов, что дружным кругом стояли в зале.

Лидо пожал плечами.

— Поблизости рыскают маги крови, наверняка готовят засаду. Я видел, как один из них терся возле нашего аварийного выхода, наверняка и его решили перекрыть, чтобы мы не сбежали. — Беласка со стоном схватилась за голову, нервно расхаживая из угла в угол.

— А хорошие новости есть?! — произнесла женщина, хотя в душе знала, каким будет ответ. Однако в этот раз она серьезно удивилась, услышав его.

— Да, — фыркнул Лидо, — стражники пока заняты другим: они поймали одного из малефикаров и сейчас решили переключиться на них, придя наконец-то к выводу, что они сулят городу большую опасность.

Эти слова, хоть и совсем немного, но смогли утешить Беласку, однако весть о том, что малефикары поблизости, не давала женщине покоя. Несомненно, думала она, придется в очередной раз столкнуться с этими выродками. Не стоило и говорить, что глава обществ люто ненавидела магов крови, проклиная судьбу за то, что сейчас у ее гильдии не хватит мощи, чтобы раз и навсегда стереть врага с лица земли.

— Думаю, сейчас время действовать, — свойственным для нее ледяным тоном, заявила Бласка, наконец взяв себя в руки. Сейчас не было времени мешкать, а шанс на то, что все смогут уцелеть становился практически призрачным.

Остальные маги, находившие в помещении, затаив дыхание слушали диалог между двумя самыми важными персонами, испытывая при этом схожие чувства по поводу малефикаров, которые могут в любой момент использовать надежное убежище, как ловушку для своих врагов. У парочки из них уже зарождались мысли о предательстве, однако большинство считало невероятной глупостью становиться одним из тех, кто угрожал не то что бы гильдии, но и всему Лазлтону.