Ученики: Орисса

Я быстро поднялась и подхватила свои пакеты. Даже оставаться рядом с ним не хочу! Пусть делает все, что хочет, только без меня!

— Марго, я пойду. — я послала ей торопливую улыбку, напрочь игнорируя Джеффри. — У меня дела.

— В Магистрате? — с издевкой произнес Джеф, пройдясь по мне оценивающим взглядом.

Я почувствовала, что мои щеки запылали. Да как он смеет смотреть на меня так! Мне внезапно показалось, что мое новое белое платье чересчур короткое... наверное, не стоило покупать его... Ну уж нет, я начинаю во всем винить себя, а виноват, между прочим, он! И вообще, мне нечего стыдиться своей фигуры!

— Пока! — я кивнула Марго и, эффектно развернувшись, летящей походкой направилась к выходу, со злорадством ощущая, что Джеф по-прежнему смотрит на меня.

По лицу непроизвольно потекли слезы.

Глава 12

Дни летели незаметно. С утра я обычно шла на тренировку, после этого летела в библиотеку и штудировала книги по творительной магии. День моего экзамена неуклонно приближался. В библиотеке я обычно обнаруживала похожую на лунатика Марго, которая поглощала такое количество знаний о всевозможных государственных устройствах, правах, конституциях и тому подобному, что я начинала пугаться за её здоровье. Мы с ней обменивались глубокомысленными фразами о преимуществах конституционной монархии в условиях Секторов и особенностях создания одушевленной материи с учетом новейшей теории звездных путей. Домовые, призраки, Ученики и прочие обитатели библиотеки косились на нас с суеверным ужасом. Времени было чертовски мало. Мое положение было еще куда ни шло — мой экзамен был досрочным и за несдачу оного мне только бы влетело от Дениэла за нерадивость. А вот Маргарита...

В Секторах близились перемены, и большинство ожидали их с огромным нетерпением. Создание государства Учеников несло огромные перспективы — об этом я наслушалась от Марго, которая тренировала на мне свое ораторское мастерство. Она умела быть весьма убедительной, впрочем, в этом я и не сомневалась. Выбор пал на конституционную монархию — и сейчас отбирались основные кандидаты. Наиболее перспективной парой были Маргарита и Генрих. Насколько я могла судить, оба подошли к делу весьма серьезно. К тому же, как я выяснила, они были потомственными королями. В том смысле, что большинство их предыдущих реинкарнаций были особами если уж не правящими, то хотя бы королевской крови. Выяснив у подруги, что она была той самой королевой Марго, я еле удержалась о расспросах о Ла Моле. Думаю, это было бы по меньшей мере неделикатно. Интересно, кем я была в прошлой жизни?

Довольно часто в библиотеке я натыкалась на Мерфи. По непонятным причинам её отношение ко мне было каким-то... неприязненным. Я и в своем мире без всякой магии могла чувствовать эмоции окружающих, а в Секторах это способность возросла. Мне было грустно из-за этого — Мерфи мне нравилась. Я бы многому хотела у неё научиться. Скажем, я была просто потрясена тем, что идея создания государства принадлежит ей. Это же сколько надо энергии, чтобы так быстро поднять на уши все Сектора! Я бы в жизни не решилась.

Впрочем, времени переживать не было. Тренировалась в творении я прямо в библиотеке, пользуясь тем, что Марго в случае чего могла нейтрализовать мои творения. Некоторые из них вызывали у неё истерическое веселье, но постепенно у меня стало получаться более-менее прилично. Марго тщательно следила, чтобы я не жульничала — творила, а не трансформировала предметы. Мне, как ведьме, было легче превратить слона в таблетку аспирина и наоборот, чем создать эту самую таблетку из ничего. Не говоря уже о слоне.

Часов в десять вечера в библиотеку врывалась Тьер и вытаскивала меня — а если там была Марго, то и её — за шкирку на улицу: дышать свежим воздухом и идти баиньки. При этом она полностью игнорировала наше слабое сопротивление. Тьер почему-то не переносила библиотеку и занималась исключительно дома. У Тьер был второй уровень, и она готовилась к сдаче на первую степень. Она потеряла много времени и сил, восстановление происходило не очень легко. В Магистрате пока не вынесли вердикт, что делать с ожившими учениками. Тьер говорила, что Дейн куда-то исчез, и она подозревает, что это связано именно с восстановлением.

В один из дней, когда Марго практически на руках вытащил из библиотеки счастливый жених, чтобы напомнить ей о других обязанностях, которые, помимо государственных, будут возлежать на ней, я осталась абсолютно одна в полутемной библиотеке. Потерев усталые глаза, я сообразила, что послезавтра состоится помолвка Генриха и Марго. Именно на это сегодня намекал Генрих, вернее, говорил прямым текстом, но я тогда абсолютно не поняла о чем он, в голове была только формула творения маленького рыжего котенка. Зачем мне маленький рыжий котенок? Люблю котят. И Тильде будет веселее. Не то я её уже достала. Она была самой терпеливой из моих собеседников, за исключением разве что погруженной в себя Марго. Дениэл при слове "магия" ощутимо вздрагивал и говорил, что мы все это обсудим на экзамене. Его улыбка при этом была слишком зловещей, чтобы это меня успокоило. Тьер прикладывала лед ко своему лбу и говорила, что не для того она вытаскивала меня из библиотеки, чтобы я доставала её этим кошмаром. Карлос, как истинный джентльмен, сразу же предлагал мне выпить колы или помочь ему разгрести диски. Генрих смотрел на меня со вселенской скорбью в глазах, явно сожалея о моей загубленной молодости. Если Марго и Тьер иногда находили время появиться в "Веселом Роджере", то я отказывалась наотрез, указывая на окружающие меня стеной тома классиков магии. Впрочем, вряд ли я смогла этим обмануть Маргариту. Она знала истинную причину такой замкнутости. Я просто пряталась.

Джеф негодяй, лгун и манипулятор. Все-таки я была права, когда убежала при первой встрече. Я устало опустила голову на локти.

Пора идти домой. Глупо засиживаться, все равно в голову ничего путного не лезет. Я достала гребень и вместо того, чтобы начать причесываться, вдруг прижала его к щеке.

" — Тогда я сделаю тебе подарок..."

Геката, мне наплевать на все, что ты сделал!! Я люблю тебя, слышишь?! Конечно же, нет...

Веки судорожно дрогнули, и я прикусила губу. Я практически не расставалась с его случайным подарком. От самой себя не ожидала такой сентиментальности. Видать, любовь перекраивает меня на свой вкус. Также ясно, что наши вкусы радикально не совпадают.

Я положила гребень на страницы своей книги и встала, чтобы взять часть книг на дом. Их было сравнительно немного — я даже слегка обгоняла свой график. Даже с учетом того, что я ни завтра, ни послезавтра не смогу заниматься. По правде сказать, я опережала график как минимум на неделю. Можно было сбавить темпы... но я не хотела. Мне нравилось к вечеру сваливаться с ног от усталости. Мое время было расписано до минуты.

Странный шорох донесся от входа, и я подскочила от испуга, прижав к груди взятые с полки книжки. Спустя мгновенье я пришла в чувство и решительно направилась к своему столу — забрать книгу и содержимое сумочки. За эти вещи я была готова сразиться с любым чудовищем.

Это было не чудовище.

Это был Джеф.

Он стоял, небрежно облокотившись на одну из полок, и с удивлением взирал на мой гребень. Без всякого сомнения, он его узнал.

Признаюсь, моя реакция была неправильной. Я резко шагнула вперед и смела книгу с гребнем в сумку, только потом сообразив, как глупо я себя повела. Но где уж я не ожидала встретить Джефа, так это в библиотеке. К тому же, в такое время!

Я снова вспомнила сказанные им и такие обидные для меня слова. Слезы застилали глаза. Это нечестно, что даже сейчас я безумно рада видеть его! Стремительно перекинув сумку через плечо, я, не говоря ни слова, направилась к выходу.

— Орисса, постой. — от его негромкого, хрипловатого голоса мое сердце подскочило.

Развернувшись, я смерила его холодным взглядом.

— Черта с два! — процедила я сквозь зубы.

И, не тратя больше времени на слова, я почти бегом рванула из библиотеки, на ходу накладывая на себя заклятие Невидимости, Неслышимости и Неосязаемости. Хотелось бы знать, от кого я убегала — от него или от себя?

— Ора! — Тьер поймала меня за руку уже на выходе из библиотеки. — Не лети так!

— Тьер?

— Нет, Старец! Ты не забыла, что послезавтра у нашей венценосной парочки помолвка?

— Почти забыла. Терри, идем отсюда, а?

— Идем. — чуть удивленно согласилась та. — А куда?

— Выпьем где-нибудь кофе!

— Вот уж не знала, что день в библиотеке полон стрессов! — разглядывая меня, Тьер покачала головой. — Надеюсь, Марго там нет?

— Нет, её Генрих забрал.

— Ты не забыла, что ты приглашена?

— Нет, конечно! Тьер, то, что я занимаюсь, не означает, что я сошла с ума! — несколько раздраженно отозвалась я. — Ты ведь вполне нормальна!

— В общем-то. — передернула плечами она, пряча улыбку. — Следующий вопрос — ты подобрала платье?

— Какое? — я остановилась и уставилась на Тьер.

— Орисса, — она покачала головой, — ты должна была бы знать, что у нашей общей подруги есть сильное увлечение французским средневековьем. В частности, платьями той эпохи. Ты, конечно, можешь появиться там в джинсах и свитере, Марго тебя не выгонит...

— Намек понят. — мрачно отозвалась я. — Кажется, у меня было что-то в этом роде, пороюсь в шкафу. А ты в чем придешь? — заинтересовалась я.

— Еще не определилась. — легкомысленно махнула рукой Тьер. — Вот выпрошу у Анри список гостей и подумаю, есть ли мне ради кого стараться. Любопытно, скольких я могу приворожить?

Тьер была куда более общительной и компанейской, чем я. Как ведьма она специализировалась на приворотах, и это вносило некоторую особую нотку в её взгляды на противоположный пол. Список её побед — магических и немагических — разросся до невероятных размеров. Впрочем, Тьер не пользовалась плодами своей победы, и почти сразу же возвращала парня в нормальное состояние. Если это получалось, конечно.

Немагические привороты мне нравились, я только недавно начала изучать их. В моем мире это называли искусство соблазна. А вот магические... в самом начале обучения Дениэл преподал мне хороший урок. Он предложил мне испробовать на нем, что бывает, когда пытаешься приворожить того, кто сильнее тебя. Я согласилась (будто у меня была возможность отказаться!). За последующую неделю, пока я выздоравливала, я вынесла для себя немало полезного. Основное — что не стоит пользоваться приворотами без особой нужды, а перед заклинанием надо тщательно протестировать жертву, чтобы знать, на что ты можешь надеяться. И всегда перед такими заклинаниями надо защититься самой от рикошета.

Дениэл — ОЧЕНЬ хороший учитель...

— Тьер... — укоризненно вздохнула я. — Там же будут друзья Марго и Генриха!

— Ладно, немагические привороты.

— Договорились. — я улыбнулась. — У меня у самой были аналогичные планы.

— А может, ты лучше помиришься с Джефом?

Я вздрогнула от неожиданности. Откуда она знает?

— С чего ты взяла, что мы с ним поссорились?

— Вы оба ходите хмурые и злые. — Тьер была серьезна. Друзья для неё значили очень многое, а и я, и Джеффри носили это почетное звание. — Две недели назад вас было водой не разлить, а теперь вы даже не упоминаете друг о друге. Причем возникает ощущение, что вам друг друга сильно не хватает.

— Тьер, это все домыслы. Я готовлюсь к экзамену. Джеффри занят восстановлением. Тут уже не до общения... — говоря давно заученные слова, я пыталась справиться с ревностью. С Тьер он по-прежнему общается...

— Ора, не вешай мне лапшу на уши, договорились?

— Я не...

— Хорошо. — на удивление покладисто согласилась она. — Тогда давай найдем Джефа и пригласим его сходить куда-то с нами!

— Нет. Я не хочу его видеть. — я смотрела в сторону. — Тьер, давай сменим тему.

Она лишь вздохнула.

Глава 13. Похищение

Я стояла у зеркала и задумчиво разглядывала свое отражение. Передо мной стояла дилемма — заколоть волосы десятком шпилек или оставить на свободе. Тяжело вздохнув, я открыла шкатулку и высыпала на туалетный столик драгоценные шпильки, украшенные маленькими жемчужинками. Стоили они... соответственно своей красоте. Но я ни капельки не жалела о покупке.

Закалывание волос — очень кропотливая работа, и прошло не менее часа, прежде чем я отступила на шаг и с удовлетворенной улыбкой посмотрела на себя в зеркало. Оставался последний штрих. Я взяла со столика тонкий серебряный обруч с небольшой звездочкой и одела его на голову.

Все. Типичная средневековая принцесса. Нет, мне больше нравится стиль а-ля вампир. Или вообще унисекс. Но так я выглядела куда более женственно. То-то Карлос удивился бы! Я. Длинное платье. Светлое — кремовое, почти белое. Пышная грива волос до талии, удерживаемые только шпильками. Легкий, почти незаметный макияж, плюс к этому туфельки на каблуках. Мои любимые бутсы на подошве "танки грязи не боятся" явно не подходили к платью.

По комнатам разнеслась мелодичная трель звонка. Приподняв длинную юбку, я бегом устремилась к двери. Посетитель был из списка разрешенных — то есть либо Дениэл, либо Марго, либо Тьер.

— Дениэл! — обрадованно воскликнула я. Я дней пять не имела счастья лицезреть своего наставника. — Дениэл, как я выгляжу? — я крутанулась на каблучках, волосы красивым полукружьем взмыли за мной. Уж я-то знаю... сколько перед зеркалом репетировала.

Около минуты Дениэл молча разглядывал меня, затем улыбнулся такой редкой для него мальчишеской улыбкой:

— Потрясающе, Орисса. Будь здесь дракон, я бы обязательно убил бы его и бросил его голову к твоим ногам.

— А что скажет общество защиты животных? — возмутилась я, расплываясь в польщенной улыбке. После его слов я была уверена в себе на все сто.

— Это ты о Магистрате? — ехидно отозвался Дениэл.

Я сделала круглые глаза:

— А вы кого-то защищаете?

— А что, похоже? — осведомился он. Я обреченно покачала головой, и он продолжил уже обычным сдержанным тоном. — Ты хотела о чем-то со мной поговорить.

Я замялась. Вы бы знали, сколько времени я набиралась смелости на этот разговор! Но с каждым днем моя тревога росла, и только Дениэл мог пролить свет на мои вопросы.

— Орисса. — раздраженно произнес мой наставник. — Ты сможешь спрашивать все, что угодно. Вот только ответа я не гарантирую.

Вы уже поняли, что характер Дениэла — не сахар. В его возрасте надо было бы уже научиться терпению! Я зябко передернула плечами и выпалила на едином дыхании:

— Дениэл, а что будет с вернувшимися от Старца? Их не отчислят?

— Тебя это так волнует? — поинтересовался он, и, прищурившись, посмотрел на меня.

— Да. — я нервно вертела в руках кружевной платочек, стараясь не смотреть на него. — Очень волнует.

— Тереза, Дейн и Джеф. — задумчиво произнес он. — Не самые примерные ученики. Но способные, этого у них не отнимешь. Взять хотя бы эксперименты Тьер...

— Дениэл. — я закрыла глаза, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Пожалуйста, скажите, что с ними будет. Я...