Мнимые люди.

Майор слушая доклад подчинённо, преподнесённый довольно странным образом, не по форме, сначала покраснел, потом побледнел, а потом и вовсе посерел, хватаясь за сердце.

-Вы что этим хотите сказать?! — рявкнул Чеботарёв, когда капитан закончил рассказ.

-Сами посмотрите, — пожал плечами Фёдоров, предлагая майору заглянуть за стол.

Желая, чтобы всё происходящие с ним оказалось шуткой, пускай даже злой, Чеботарёв в два шага, подскочил к столу, и так там и застыл.

-Что это такое? — спросил он омертвевшим голосом, адресуя вопрос профессору Школярову.

-Вирус, — неопределенно ответил тот.

-Вирус? — округлил глаза Чеботарев. — Какой вирус? Чем вы тут все занимались? — повторил он вопрос капитана. — Почему я не был поставлен в известность?

Школяров, сняв очки, устало помассировал переносицу. Потом с помощью Антонины поднялся с пола и, придя к определённому решению, уверенно сказал:

-Майор. Сейчас не время выяснять отношения. И вы сами должны понимать, что не я решаю, что кому можно говорить. Перед нами сейчас стоит другая проблема. Мы должны объявить карантин в лаборатории. Перекройте все выходы. Отдайте приказ, чтобы ваши люди никого не впускали и не выпускали из комплекса. Если кто-то решит прорваться наружу, пусть ваши люди сразу открывают огонь на поражения. Я подчёркиваю: сразу и без объяснений.

Категоричное заявление повергло людей в шок. Временя жестокой тирании давно уже прошли. И стрелять в невинных людей сейчас считалось верхом кощунства.

Сам Чеботарёв, на что человек военной закалки, и то не поверил своим ушам. Он уже пригрелся на тёпленьком месте, в роли начальника безопасности лаборатории. И хоть он и проходил инструкцию действия во время чрезвычайных ситуаций, но это ещё когда было. Сам Чеботарёв надеялся, что за время его службы ничего подобного никогда не произойдёт, и он спокойно выйдет на пенсию по выслуге лет. А оно вона как всё обернулось.

-Хорошо, — подчинился он воле профессора. — Только скажите — это лечится, — спросил он, отойдя к двери.

И такая надежда стояла в его глазах, и не только в его, что Школяров хотел бы сказать не правду. Хотел бы. Но не мог.

-Нет. — Ударил молотом страшный приговор.

После чего в помещении наступила тягостная тишина, наполненная тихим ужасом. У всех закончились слова, а если бы нашлись, то не известно, во что бы они вылились.

Вдруг нарушая тишину, на пол, выбивая мелкую дробь по кафельным плиткам, упал автомат. Не говоря ни слова, все уставились сначала на автомат, удивляясь откуда он взялся, и почему лежит на полу, а потом медленно перевели взгляд на бойца, который выронил оружие.

-Ты чего? — сбиваясь на фальцет, простонал Чеботарев. Настолько жутким показалось ему это маленькое происшествие, что он даже не справился с голосом.

Но настоящий ужас начался, когда у бойца с жутким щелчком переломились ноги.

-Ма-ма... — только и успел сказать Чеботарёв.

Страшный удар в грудь отшвырнул майора к стене. Чеботарёв пролетев через всю комнату врезался спиной в вмонтированный в стену стол. Раздался треск ломающегося позвоночника, и майор, закатив глаза и раскрывая рот в немом крике, сполз на пол.

Следующей жертвой мутант выбрал своего бывшего напарника, но тот оказался проворней. Быстро приставил автомат к голове мутанта, и жал гашетку до тех пор, пока не закончились патроны.

Практически начисто лишившись головы, мутант как-то сразу рухнул на пол и, подёргав уродливыми ногами-конечностями, испустил дух.

Всё произошло настолько быстро, и выглядело так нереально, что ещё минуту никто не мог прийти в себя. Стояли и просто смотрели дикими глазами на труп бывшего ещё минуту назад человека.

-Школяров. Школяров, — слабым голосом позвал майор Чеботарёв, бездвижно лежа на полу. И только его глаза горели праведным огнём.

Антонина Федоровна очнувшись от шока первой, подбежала к майору, оказывать первую помощь. Но сделав беглый осмотр, поняла, что тому недолго осталось. У Чеботарева уже кровь ртом шла. И она побоялась его, лишний раз тревожит. Зачем мучить, если ничем не можешь помочь.

-Школяров, — снова позвал майор, задыхаясь, и отхаркиваясь кровью.

-Я здесь, — присаживаясь рядом, и беря майора за руку, сказал профессор.

-Школяров, — в ответ с силой сжимая руку, захрипел Чеботарёв. Его взгляд ненадолго прояснился. И пока ещё было время, он жарко зашептал. — Школяров, делайте, что должны. Следуйте инструкции. Фёдоров поможет. Теперь вы главный.

Хватка майора ослабла. И профессор уже подумал, что бедняга отмучился. Но нет. Ещё не всё.

-Школяров, — выгибаясь дугой от страшной боли простонал Чеботарёв. — Сделай всё, чтобы эта зараза не попала на поверхность, — с мольбой в глаза попросил он напоследок и весь как-то сразу расслабился.

-Не волнуйся. Я сделаю все, как ты просишь, — закрывая майору глаза, ответил Школяров. — Спи спокойно, мой друг. Спи, спокойно...

Потом Школяров осторожно снял с шеи майора пластиковый ключ и, вытирая проступившие слёзы, протянул ключ Фёдорову.

-Капитан. Возьмите.

-И что мне с ним делать? — спросил Фёдоров, вертя пластиковую карточку в руках.

-Я объясню, — устало ответил профессор. — Идёмте.

Школяров подошёл к двери, приглашая двух автоматчиков внутрь. Потом сбоку от двери он набрал известную только ему комбинацию на кодовом замке. С другого бока от двери отскочила металлическая пластина, являя взору красный рубильник и телефонную трубку.

Профессор снял трясущимися руками трубку, приложил её к уху, и мысленно досчитав до трёх, сделал объявление по громкой связи:

-Внимание! Всему персоналу зайти в лабораторные боксы. До дальнейших объяснений всем оставаться на местах.

И выждав минуту, Школяров с силой сдвинул красный рычаг вниз. Снова зазвучала сирена. Тягучий, противный вой, сопровождаемый миганием красных ламп.

-Внимание! — Из динамиков раздался голос автомата. — В лаборатории объявлен карантин. Во избежание утечки опасных веществ, лабораторный комплекс будет временно заблокирован. Всему персоналу оставаться на своих местах до прибытия эвакуационной группы. Спасибо! Пятисекундная готовность до закрытия лабораторных отсеков: 5...4...3...2...1.

И дверные проёмы лаборатории перекрылись, упавшими сверху пуленепробиваемыми и огнеупорными прозрачными панелями.

Но вот чего никак не ожидал Школяров, так это то, что по всему комплексу погаснет свет. Лишь аварийные лампы по торцам стен, медленно мигали, окрашивая коридоры жутким бордовым цветом.

-А это ещё что такое? — на лице профессора проступило неподдельное удивление. Он досконально зазубрил процедуру карантина, но чтобы вырубалось освещение, об этом он что-то не припоминал.

-Это новая процедура. Вас разве не уведомили? — откликнулся Фёдоров. И пояснил. — При введении процедуры карантина лаборатория автоматически отключается от основного источника питания. Все приборы обесточиваются во избежание возгораний в лабораторных боксах. Работает только аварийное освещение.

Дослушав, профессор взволнованно подскочил к телефону:

-Чёрт! — с досадой выкрикнул он. — Не работает. Как я теперь свяжусь с поверхностью?! Мне срочно нужно объяснить генералу Овчаренко причину карантина. Здесь есть ещё телефон? Должны же вы в таких ситуациях держать связь с поверхностью.

-В главном сервисном комплексе, — подумав, ответил Фёдоров, осматривая часть коридора за перегородкой. — Там отдельная телефонная линия. Она автономная. Там же находится главный компьютер, отвечающий за жизнеобеспечение комплекса.

-Тогда мы идём туда, — заторопился Школяров, порываясь отключить блокировку бокса.

-Но это запрещено инструкцией, — возмутился капитан Фёдоров, отстраняя профессора от кодового замка. — Мы должны дождаться группы эвакуации.

-Что вы себе позволяете, молодой человек? — возмутился Школяров, срываясь на крик. — Мне кажется, вы до сих пор не понимаете, в каком положении мы оказались. В каком положении оказался я! Я располагаю информацией, которая спасёт жизни людей. Сотни тысяч, миллионов людей. А вы мне про инструкцию здесь талдычите! Мне срочно нужно связаться с генералом Овчаренко. Вы слышали меня? Срочно!

-Это настолько серьёзно?

-Да, чёрт вас возьми! Серьёзней некуда! — выкрикнул Школяров, брызжа слюной.

-Раз так... — Капитан неуверенно помедлил с ответом. — Хорошо, — сдался он. — Делайте, что хотите. Мы вас прикроем.

Профессор оттолкнул Фёдорова и поспешно набрал комбинацию на кодовом замке.

-Попробуйте снова и не волнуйтесь так, — посоветовал капитан, когда после манипуляций с замком дверь не открылась.

Школяров в ответ раздражённо пожевал губами. Снова, теперь уже не спеша и проговаривая заветные цифры вслух, повторно набрал комбинацию. В этот раз прозрачная панель стронулась с места, но всего лишь чуть-чуть. Приподнялась над полом и, замерла.

-Да открывайся же твою мать, сволочь проклятая! — Не на шутку разойдясь, Школяров стал с остервенением пинать застрявшую панель.

Непробиваемая преграда жалобно пожужжала серверными моторами, дёргаясь то вверх, то вниз, и, наконец, убралась восвояси, открывая проход.

И в этот момент в коридоре, перекрывая вой сирены, раздались автоматные очереди, и закричали люди.

-Пропустите! — двое спецназовцев грубо оттолкнули Школярова от выхода, профессионально выскочили в коридор, вскидывая автоматы, готовясь стрелять во всё что движется.

-Чисто, — через три секунды рапортовали бойцы.

-Проклятие! — Капитан Фёдоров схватился за рацию. — Группа "Альфа" доложите обстановку! Почему открыли огонь? Отвечайте!

Но отвечать командиру никто не спешил. Рация лишь трещала помехами. Глухо.

-А вот это мне уже не нравится, — пробормотал Фёдоров, подбирая с пола автомат. Табельный пистолет, в данной ситуации, показался ему жалкой пукалкой. — Профессор, вы ещё не передумали идти в серверную?

-Нет.

-Хорошо, — с пониманием кивнул Фёдоров. Другого ответа он и не ждал. — Тогда держитесь рядом, и выполняйте все мои команды. Скажу: бегите. Вы побежите. Скажу: падайте на пол. Падайте. Вы поняли меня? Запомните, от этого будет зависеть ваша жизнь. Антонина Фёдоровна, — следом обратился он к женщине, забившейся в угол бокса. — Вы тоже идёте с нами. Бокс уже не закрыть. И я не могу гарантировать вашу безопасность, если вы здесь останетесь.

-Да-да. Я пойду, — залепетала Антонина. — Я согласна, — сказала она, подходя ближе. Хотя было видно по глазам, что она предпочла бы остаться на месте. Идти туда, где стреляли, и теперь неизвестно, что там происходит, она очень не хотела. Но и одна она тоже боялась оставаться.

Собравшись с силами, маленькая группка людей гуськом двинулась в неизвестность. Впереди два спецназовца, сразу за ними шёл капитан Фёдоров, в центре профессор с Антониной Федоровной. Замыкали процессию ещё два бойца. Они в основном пятились задом, охраняя тылы.

После того как боксы закрылись, тревожная сирена отключилась, и в лаборатории сразу как-то тихо стало, безжизненно, и даже жутко. Свет тревожных красных ламп окрашивал коридор в мертвенно-красный цвет, нагоняя тревогу. И всем казалось, что они идут не по коридору сверхсовременной лаборатории, а пробираются подземными ходами древнего замка, населённого жуткими чудовища.

Поравнявшись с соседним боксом, спецназовцы, чуть не забыв про перегородку, уже хотели открыть стрельбу. Но вовремя опомнились. И это было реально трудно сделать. Потому что зрелище, открывшееся перед ними, могло свести с ума любого. Настолько всё неправдоподобно выглядело в свете красных ламп. Нечто подобное встречается только в фильмах ужасов, но не в реальной жизни.

В боксе по хранению и изучению микробиологических образцов, находился мутант — бывший сотрудник лаборатории. Заметив людей, он всем телом бросился на прозрачную панель. Преграда под натиском мутанта угрожающе завибрировала, но выдержала.

Люди в страхе прижались к стене, разглядывая широко распахнутыми глазами мутанта и хаос у него за спиной.

Капитан Федоров подошёл к перегородке, и мельком осмотрел бокс. От увиденного побоища его чуть не вывернуло наизнанку, и он поспешно отвернулся. В забранном отсеке лежали переломанные трупы сотрудников лаборатории. Федоров насчитал шесть тел. А ещё там было много крови, очень много. Казалось, что там резали свиней. Но правда была куда ужасней.

-Хвала богам, что он, при блокировки отсеков, оказался внутри, а не снаружи, — прошептал капитан, утирая рукавом кителя взмокший лоб. — Но я боюсь, что он не единственный, кто попадётся у нас на пути. Бог знает, сколько уже здесь таких бродит, как он. Похоже, ваш вирус уже давно вырвался на свободу профессор.

Школяров промолчал. Оправдываться не имело смысла. Он и сам понимал, что ситуация вышла из-под контроля. А ещё он сделал один вывод, но посвящать в свои мысли никого не спешил, из-за их чудовищности. Он и сам боялся своих мыслей, но они настойчиво зудели в его голове. Твердили и твердили, что все люди в комплексе — заражены.

Так и не дождавшись ответа, Фёдоров поторопил группу:

-Идём дальше. Если кого встретим, стреляйте на поражение, — приказал он бойцам, видимо придя примерно к таким же мыслям, что и у профессора. Во всяком случае, после увиденного, он больше не хотел рисковать.

Последующие боксы в основном оказались пустыми. При срабатывании тревоги, сотрудники ретировался с рабочих мест в жилые помещения, где и застряли при включении карантина. Лишь в одном боксе группа встретила живых людей. Но взять их с собой не могли. Во-первых бокс открывался только с внутренней стороны. А во-вторых: Школяров не намерен был рисковать. Причина понятна. Уже никому нельзя было верить.

Поравнявшись с лестницей на первый ярус, группа наткнулась на мёртвых людей в форме вперемешку с мутантами.

-Это группа "Альфа", — глухо сказал спецназовец, что шёл спереди. — Это их выстрелы мы слышали. Спите спокойно парни.

-Возможно, несколько человек трансформировалось прямо во время боя, и напали со спины — поделился своей идеей профессор Школяров, восстанавливая возможную картину произошедшего. — Видите? Здесь есть "центровые". Это учёные кто напрямую работал с объектом. Судя по всему "безопасники" сопровождали их в жилые отсеки, после объявления карантина. Ужасно.

-Внимание! Движение сзади, — вдруг доложил замыкающий группу боец, для лучшей видимости, надевая термо-очки. — Идёт в нашу сторону.

Фёдоров быстро оценив обстановку, отдал приказ:

-Гражданские наверх! Двое с ними. Остальные прикрывают.

Потом надел термо-очки и приготовился к худшему.

Рассмотрев медленно бредущую по длинному коридору, человеческую фигуру, капитан Фёдоров, нарушая собственное же правило, выкрикнул:

-Стойте на месте — это приказ! Назовите себя.

Ноль реакции. Человек продолжал медленно приближаться.

Фёдоров прижал приклад автомата к плечу и приготовился стрелять.

-Не двигаться! Повторяю: назовите себя! Считаю до пяти, после чего открываю огонь на поражение! Раз...два...три...

-Ещё один! Быстро приближается, — доложил спецназовец, заметив вторую цель.