Двенадцать Месяцев. Зима

Звук хрустнувшей ветки среди нежно льющейся волшебной мелодии был подобен грому. Вздрогнув от неожиданности, Анастасия еле удержала полный ужаса вскрик, когда заметила, что всю поляну окружают чудовища жуткие. Хоть они и не были похожи на тех, которых девушка видела ранее, но Настя нисколько не сомневалась, что они прибыли из одного и того же места. Мощные тела, мускулистые лапы, пасти полные острейших клыков... Твари алчно кружили по краю поляны, не спеша нападать, полностью уверенные, что их добыча никуда не исчезнет. Они лишь изредка порыкивали друг на друга, когда сталкивались со своими товарками.

— Настенька, посмотри на меня, — вмиг посерьезневший мужчина, обхватил лицо спутница своими руками и тихо шепнул: — Все будет хорошо, поверь мне.

А в следующий миг девушку подхватил вихрь снежный, унося от опасности роковой. Она и слова сказать не успела, как оказалась у них дома. Тяжело опустившись на пол, Анастасия замерла, уставившись ничего не видящим взглядом на дверь входную. Девушка никак поверить не могла, что Дмитрий действительно остался там, среди чудищ невиданных, совсем один.

— Настя... Настенька, что с тобой? — затряс ее подбежавший Снеж.

Анастасия, резко выдохнув, дико заозиралась по сторонам, словно понять не могла, где находится.

— Надо помочь... Вернуться к нему... — девушка умоляюще схватила человечка снежного за ручки.

— Кому помочь? — с тревогой глядя на испуганную спутницу, спросил Снеж.

А Настя, прижав руки к груди, нечаянно зацепила браслет, на запястье висящий. С непониманием глянула на него, будто первый раз видя, а затем взглядом просветлела и она воскликнула:

— Октябрь Месяц!

Девушка попыталась сорвать ягодку с браслета, как Ольга учила, да только пальцы так дрожали, что не ухватить было ее. Замерев и крепко сжав руки в кулачки, Настя постаралась успокоиться. Почувствовав, как дрожь в руках прошла немного, вновь ухватилась за ягодку, отрывая и бросая ту на пол. С затаенной надеждой глядя, как та покатилась по ковру. А ягода вспыхнула ярко, да исчезла.

— Ну, где же она? — огляделась по сторонам девушка.

— Настенька, ты звала меня? — раздался позади нее обеспокоенный голос Ольги.

Круто развернувшись, Анастасия подскочила на ноги и, схватив ее за руки, умоляюще проговорила:

— Помогите ему, пожалуйста! Мы в ледяном лесу были... Танцевали... А там твари Абрахсиса!.. Он меня сюда отправил, а сам совсем один остался. Помогите, умоляю!

— Тише, милая, — Ольга, высвободив свою руку, прижала палец к губам девушки. — Где именно вы были?

— Не знаю, — чуть не плача, ответила Настя. — На какой-то поляне. Там еще музыка необычная была, и мы танцевали под нее.

О чем-то задумавшись ненадолго, Ольга довольно улыбнулась:

— Я знаю, где это. Все хорошо будет, не печалься.

Наскоро попрощавшись с девушкой, Ольга исчезла в вихре осенних листьев. А Настя, чуть сгорбившись, ушла в гостиную. Там, сняв сапоги, шубку и шапку, забралась с ногами на диван и уставилась ничего не видящим взглядом в окно. Пришедший следом за ней Снеж, укутал девушку в плед, да только она даже не пошевелилась, все думая о Декабре. Справляется ли? Успеет ли помощь? Не ранят ли его сильно? Вернется ли к ней?..

Тяжкие думы, спутницу одолевавшие, все никак уходить не хотели. А страх за Месяца, все больше душу разъедал, заставляя в комочек сжиматься и губы прикусывать, чтобы ни один стон с них не сорвался.

— Настенька, посмотри, я тебе чаю с малиновым вареньем принес, — позвал девушку Снеж.

— Не хочу, — безразлично отозвалась Анастасия, положив голову на спинку дивана.

— Да как же так? — возмутился человечек снежный. — Замерзла вся поди. А как вернется Декабрь Месяц, что я ему скажу, ежели заболеешь? Он же меня застыдит, что не досмотрел.

— Вот вернется, тогда вместе попьем, — подтянув плед, Настя уткнулась в него носом и прикрыла глаза. — Ничего не надо, Снеж. Не хочу.

А человечек снежный, вздохнув тяжко, присел рядом с ней, да гладить по голове принялся. Жаль ему спутницу было. Она как здесь появилась, все не так пошло. Раньше-то хозяин их поспокойнее был, а тут как посмотрит на Настеньку... Да и она на него смотрит-любуется, глаз иногда отвести не может. Нет, Снеж был рад за Дмитрия, но как натешится он, как перегорит все, что тогда?

'Мне и тех жалко было, а эту и подавно, — огорчался человечек снежный. — Погубит ведь девку, ой, погубит'.

— Знаешь, Настенька, ты это дело брось, — не вытерпел Снеж, глядя на грустное лицо девушки. — Что ты его, в самом деле-то, поперед срока хоронить собралась? Хорошо с ним все будет. Хозяин наш и не в таких передрягах бывал, да все одно домой возвращался. Лучше иди в спаленку свою, приляг и поспи немного. А там, глядишь, и Дмитрий явится.

Встрепенулась Анастасия, виновато на человечка снежного посмотрела, да молвила голосом срывающимся:

— Ты прости меня, Снеж, неразумную. Только боязно мне... Я таких чудищ в жизни не видывала. А он один там... Да только нет мне оправданья, сама беду ведь кликаю. Во всем ты прав, дружочек мой, негоже так.

— Вот и славно, — облегченно улыбнулся Снеж. — Пойдем, я тебя провожу. А коль захочешь, и рядом посижу, не заснешь пока.

С трудом встав, Настя сложила плед и, последовав совету снеговичка, побрела на второй этаж. Сейчас ей действительно было стыдно за поведение свое. Сама ведь недавно обещала быть сильной, а как пришла беда, так сразу в слезы кинулась. Так и шла Анастасия к себе, поминутно коря за слабость. Только нет-нет, да и замрет на месте, чутко прислушиваясь, не прибыл ли Декабрь Месяц, не раздается ли где голос его ласковый.

А Снеж следом идет и не подгоняет. Только головой грустно качает и вздыхает тихонько.

'Пропала девка, совсем пропала', — подумал снеговичок, когда Настя в очередной раз замерла, да прислушалась.

Когда они, наконец, добрались до спальни спутницы, Снеж споро кинулся кровать расстилать. Только Анастасия остановила его, да поверх покрывала прилегла. А снеговичок опять рядом присел, да сказки рассказывать принялся. Только не до сказок сейчас девушке, о другом сердце болит. И когда уже Настя решилась отослать Снежа, чтоб немного одной побыть, дверь в ее комнату, тихо скрипнув, отварилась.

— Ох, ты ж, матушка зима, что ж это деется? — раздался взволнованный голос снеговичка.

Привстав с кровати, Настя с удивлением встретилась с взглядом ледяных глаз. Перед ней стоял Декабрь, вполне живой и, на первый взгляд, здоровый. Вот только кожа его была снега белее, а по ней рисунок серебристый шел. Из волос мужчины при каждом движении снежок мелкий сыпался. А от самого холодом ледяным веет, словно и не Дмитрий это вовсе, а кто-то другой, отдаленно похожий на него.

— Хозяин... Декабрь Месяц, не губите, — Снеж загородил собой Настю, умоляюще глядя на Дмитрия. — Она ведь...

Да только Месяцу, видно, надоело слушать его. Взмахнул он рукой, и снеговичка сила неведомая прочь из комнаты вынесла, да дверь захлопнула. А по всей поверхности спальни лед пополз, запечатывая ее, ни войти, ни выйти теперь.

— Настенька, беги, милая! — раздался из-за двери приглушенный крик Снежа. — Не справишься ты, он убьет тебя!

'Беги... А куда бежать-то? — растерянно подумала Настя. — Да и как же он? Я не могу его бросить'.

— Нас-стенька, — проскрипел Дмитрий, чуть наклонив голову в бок и не отводя внимательного взгляда. — С-с-огреешь меня-а?

Девушка вздрогнула, но глаз не отвела. Как бы ей не было сейчас страшно, а Дмитрию отказать в помощи не могла. Внимательно осмотрев мужчину и поняв, что бросаться на нее он не собирается, сделала осторожный шажок в его сторону. Декабрь, все так же, не шевелясь, ждал посередине комнаты, и Настя, глубоко вдохнув, уже смелее подошла к нему.

— Конечно же, согрею, — ласково прошептала спутница, обняв мужчину.

Пронзивший ее холод чуть не заставил отскочить, но Дмитрий, крепко обняв девушку в ответ, удержал ее. Уткнувшись носом в ее волосы, мужчина размеренно дышал, а его сердце, которое, как слышала Анастасия, бешено стучавшее, начало замедляться.

Вот только вновь ледяные осколки вспарывают кожу, проникая в кровь и вымораживая ее. Настя до крови прикусила губу, чтобы не закричать. Потому что сейчас еще хуже, чем в первый раз. Девушку выгнуло от боли, а непролитые слезы превратились в льдинки, намертво склеивая веки. И дыхания уже не хватает, потому что разлившийся вокруг голод мешает вдохнуть, больно раня горло. Но Настенька упрямо уцепилась за Дмитрия, желая помочь... Вернуть его назад.

Вскоре холод сковал намертво всю ее суть и боль понемногу отступила. Осталась лишь вымороженная пустота внутри.

Анастасия уже ничего не чувствовала, и это заставило ее облегченно улыбнуться посиневшими губами. Спасительная сонливость все быстрее завладевала ею, обещая защиту и успокоение. И уже ничего не имеет значения. Даже тот грохот, что раздается где-то рядом. И те, кто кричат, требуя открыть какую-то дверь.

'Кажется, это Кощей и Яромир', — безразлично подумала Настя, безвольно оседая на пол.

И если бы не сильные руки Декабря, подхватившие и удержавшие ее, она бы не устояла.

— Настя... Настенька!

Глава 10

Медленно выплывая из сна, Настя сразу же почувствовала, как у нее болит голова. Недовольно поморщившись, девушка с трудом приоткрыла глаза. Почему-то широко открываться они совсем не желали. А еще очень сильно ныла спина, словно Анастасия очень долго пролежала без движения в одной позе. Рук практически не чувствовалось.

'Затекли', — сделала вывод Настя, заодно пошевелив ногами. Те, в отличие от рук, вполне хорошо ощущались.

Пару раз моргнув, чтобы прогнать вившийся перед глазами туман, девушка с интересом посмотрела на белый полог, нависший над ее кроватью. Она даже решила, что вновь оказалась в одной из комнат в доме Зимы, но, когда посмотрела на стены, быстро отвергла это предположение. Комната была в бело-голубых тонах, тогда как у Зимы она была полностью белой.

'Интересно, где я?' — впрочем, без особого интереса подумала девушка.

Слегка приподняв голову, вновь поморщилась от ноющей боли в висках, и посмотрела на свои руки. Они лежали ровно вдоль ее тела, повернутые ладонями вверх. Откинувшись на подушку, Настя попробовала приподнять их и немного потрясти, чтобы восстановить кровоток, но они, словно тряпичные, вновь упали на кровать, совершенно не желая подчиняться своей хозяйке.

Девушка, не сдаваясь, раз за разом приподнимала руки, и вскоре пришло ожидаемое, но, тем не менее, неприятное покалывание. Зажмурившись от неприятных ощущений, Настя сжимала и разжимала пальцы, стараясь поскорее привести их в норму. Когда же ей это, наконец, удалось, Анастасия, опершись на руки, постаралась привстать, да только чуть не упала, почувствовав, как ее ладони скользят по чему-то холодному. С недоумением посмотрев на одеяло, девушка увидела, как из-под ее пальцев по ткани расползается тонкая корочка льда. Резко отняв руки от ткани, Настя поднесла ладони к лицу и с опаской посмотрела на них, но не увидела ничего необычного. Все было привычно, как и всегда. Вот только это не объясняло того, что ее одеяло попыталось превратиться в кусок льда.

— Настенька, я рада, что ты, наконец-то, проснулась.

Еле заметно вздрогнув от неожиданности, Анастасия, так и держа руки на весу, посмотрела на Зиму, только что вошедшую в спальню.

— Доброго... — метнув взгляд в сторону окна, девушка более или менее определилась с временем, — дня вам, Зима Матушка.

— И тебе, ми... — замерев, Зима недоверчиво посмотрела на девушку. — Настенька, твои глаза!

— А что не так с моими глазами? — опустив руки чуть ниже, но так и продолжая держать их на весу, поинтересовалась Анастасия.

— Они теперь не карие, а голубые, — ответила женщина и, подойдя ближе, приподняла лицо Насти. — Словно льдом покрытые...

— Ну, голубые, так голубые, — безразлично ответила девушка.

Сейчас ее больше интересовал тот лед, что образовался на одеяле. Перед загадкой этой, даже смена цвета глаз меркла.

— Настенька, что с тобой? — наконец, обратив внимание на странное поведение девушки, нахмурившись, поинтересовалась Зима.

— Не знаю, — пожала плечами спутница. — Думала, вы мне объясните.

Посмотрев по сторонам, Настя обнаружила рядом с кроватью невысокий столик, на котором, в тарелочке, лежали фрукты. Дотянувшись до нее, Анастасия взяла крупное яблоко, с интересом наблюдая, как оно сначала покрывается корочкой ледяной, а потом и вовсе в фигурку ледяную, прозрачную превращается. Зима, от неожиданности такой, только ахнула, переводя удивленный взгляд с девушки, на яблоко в ее руке.

— Вот уж неожиданность какая, — задумчиво пробормотала женщина, осторожно вынимая из Настенькиных рук фрукт ледяной.

— И что же это такое? — поинтересовалась девушка. — У меня способности такой никогда раньше не было.

— Тут подумать надобно. А пока... О, а вот и она, — улыбнулась Зима, появившейся в комнате ведунье.

— Здравствуй, Настенька, — ласково улыбнулась Баба-Яга, подходя к кровати ближе. — Ну и напугала же ты... Ого!

— Это еще не 'ого', — вздохнула Зима. — Видишь яблочко ледяное? — протянула она ведунье фрукт. — Это Настя его так выморозила.

Осторожно взяв ледяную фигурку, Олеся повертела ее в руках, осматривая со всех сторон. Похмыкав задумчиво, передала яблоко назад Зиме и, пообещав вскоре вернуться, исчезла из комнаты.

— Куда это она? — полюбопытствовала Анастасия.

— За тем, что поможет тебе с магией ледяной справляться, пока контролировать ее не научишься, — погладив девушку по волосам, пояснила Зима.

Настя же, опять не выказав никаких эмоций по этому поводу, постаралась усесться поудобнее, при этом ничего не коснувшись. Посмотрев на ее мучения, Зима только вздохнула, да помогать принялась. Когда же, наконец, Анастасия устроилась так, как ей больше нравилось, женщина присела рядом, внимательно всматриваясь в лицо спутницы.

— Скажи мне, Настенька, что ты сейчас чувствуешь? — осторожно поинтересовалась Зима.

— Мне не больно, не волнуйтесь, — успокоила ее Настя.

— Я не о том, милая, — грустно улыбнулась женщина. — Боль уж давно прошла, ты четыре дня в беспамятстве пролежала.

— Четыре? — поразилась Анастасия, первый раз, за это время, выказав столь яркие эмоции. — Но почему? Что случилось? Последнее, что я помню... — девушка на несколько секунд замолчала, нахмурившись. — Ну да, я помогала Декабрю Месяцу.

— Ох, милая, — не сдержалась Зима, обняла Настеньку, прижимая к себе. — Ты чуть не погибла тогда. Нельзя было Дмитрию к тебе приближаться, в состоянии таком, а он... — хозяйка зимняя так вздохнула тяжко, что Насте даже неуютно стало на миг. — Ты уж прости его, неразумного. Не контролировал себя тогда совсем. Говорит, что помнит только то, как сильно его домой тянуло, словно звал кто.

— Это долг мой, — как-то уж слишком безразлично ответила девушка. — Коль случилось так, не могла я ему в помощи отказать.

— Не говори так! — возмутилась Зима, чуть отстранив от себя Анастасию и строго посмотрев на нее. — Не готова ты была к такому, второй раз всего помогать должна была. Мои дети не убийцы, и никогда не желали вреда нанести. Ваш клан всегда в почете был в мире сказочном.