Вперед и с песней

Потом в двенадцать лет мы переехали на юг. Именно тогда я замкнулась в себе, и престала общаться с людьми. Все больше погружаясь в мир книг. В то время я испробовала, большую часть из того, что мне могли предложить. Не смотря на запреты лекарей, я занималась боевыми искусствами.

Потом был достаточно большой промежуток времени, когда у меня ничего не менялось. А потом я уехала от семьи — учиться. Вот там мой мир был разбит на мелкие кусочки вот этом голубоватым "чудом", — показала рукой на Леру, — дальше рассказывать не интересно. Думаю ты сам понял что стало с мной.

— Ты и правда ни в чем не соврала. Только вот теперь можешь меня и не пытаться убедить, что ты из простой семьи... Он хотел добавить что-то еще, но я перебила его на полуслове:

— А кто говорил, что я из простой семьи, никто даже не обмолвилась об этом.

Рас немного растерялся, и, кажется, забыл о том, что хотел добавить.

— Ладно, хватит сказками баловаться, мы скоро будем на месте, Акумка вон вообще вперед поскакала. — оборвал нас Саша.

— Как?! И даже не позвала меня? — возмутилась я.

— Она решила не отвлекать вас от столь увлекательной беседы. — со смехом добавил Костя. — Да и мы с интересом послушали о тебе, ведь ты ничего определенного никогда не говоришь.

— Вот и так всегда. — Посмотрев на небо, в голос пожаловалась я.

И тут же послала Каге галопом.

* * *

Глава 11

* * *

 Жара! Последние рывки перед городом оказались настоящим кошмаром. Едем будто по теплице. Как объяснил дроу, верхнюю часть города окружает лесополоса в семь-восемь километров. А лес здесь, настоящие тропики. Местные деревья с широкими сплошными листьями отлично спасают от солнечного света, но при отсутствии даже малейшего ветерка превращают наше путешествие в настоящую пытку.

 — Долго ещё? — кажется, Тома в конец решила довести нашего проводника.

 — Ещё раз спросит, прибью. — прошипел Рас так что услышала лишь я и едущая с ним Лера.

 — Говори громче. Я из-за жары плохо слышу.

 — Ага, воздух уши забивает — хмыкнул Саша.

 — Тёма, солнышко, этот индивидуум с острыми ушками тонко намекает на то, что если твои вопросы продолжатся тебе придется обращаться к стоматологу. — разъяснил Ник.

 — Да я сама его куда-нибудь обращу.

 — А где поля? — нарушил разговор вопрос Акумы.

 — Где-то в хвосте едет. — отозвался Рас.

 — Я не Поля имею ввиду — начала разъяснять та — я говорю о пашнях, или может садах. Разве они не должны окружать город?

 А я то думаю что в этой картине не состыкуется.

 — Зачем? Они находятся за городом. В долине. Там достаточно места как для пашен, так и для пастбищ. — пожал плечами Рас. — Да и защищать так территорию легче, зачем отдавать врагам плодородную землю?

 — А если враги решат лес поджечь?

 — Не выйдет. — ухмыльнулся дроу — Местные деревья не горят. А если присмотреться к листьям увидите, что они покрыты ворсом из тончайших щетинок, которые в свою очередь выделяют влагу при прямом контакте с огнём. Так что с такой защитой можно не бояться неожиданных визитов.

 С одной стороны он конечно прав, но вот с другой... Хотя, не зная карт здешней земли, я не могу сказать правильно ли это со стратегической точки зрения... Но...

 Я задумалась над этим вопросом. Как только поступлю, обязательно все разузнаю.

* * *

 Мы медленно приближались к городу. Возле него собралась достаточно громкая пробка.

 Увидев, как скривилось лицо Раса. Я поняла, что нам предстоит очередное 'приключение' под названием — въезд в город.

 Мы простояли в очереди часа четыре как минимум. За это время я услышала столько слухов и столько ненужной информации, сколько не слышала за всю свою жизнь. В этот момент начала жалеть о том, что мой слух обострился.

 На исходе пятого часа, я хотела либо всех поубивать, либо заныкаться куда-нибудь подальше. Судя по тому, что моя рука непроизвольно тянулась к мечу, притороченному к седлу, вариант первый был более вероятен.

 Протерпев все это еще час. Мы, наконец, приблизились к воротам. Честно скажу, рассмотреть я их так и не смогла, все мысли были о том, как бы не прикончить всех вокруг.

 Путь до таверны прошел для меня, словно в тумане. Запомнила я только то, как мы приехали к таверне, которую нам посоветовал трактирщик, печально известный по знакомству с разбойниками. Потом была горячая ванна. Вкусный ужин и теплая, мягкая постель...

* * *

 Я проснулась от плохого предчувствия. Слегка приоткрыла глаза и осмотрела комнату, которую нам выделил трактирщик. Резко перекатилась по кровати и вскочила на ноги с другой стороны. На кровать, разбрызгивая в разные стороны капельки, вылился кувшин воды.

 — С добрым утром, Катя. — Сказала я себе под нос, и внимательно посмотрела на Леру. Она скорчила рожицу, развернулась и... не успела выйти из комнаты, остановленная моей следующей фразой.

 — С трактирщиком насчет кровати договариваешься сама.

 — Вредина. — Буркнула та на прощанье покидая наши апартаменты.

 Я же развернулась, и начала одеваться.

 Ну что со мной сделаешь? Сегодня мы идем поступать, и из-за этого я вчера не могла уснуть. Провалялась в кровати пол ночи, потом кое-как задремала. Но только под утро смогла заснуть, да настолько крепко, что не услышала как встает Лера и Тома. А на попытки разбудить посылала далеко и надолго.

 Одев на себя штаны, я внимательно рассматривала рубашку. И пыталась решить вопрос, одеть ЭТО, или достать новую рубашку из сумки. Пора привыкать к тому, что здесь нет электрических приборов, так что вещи надо складывать аккуратно. Штанам-то ничего, они кожаные, а вот рубашке...

 Еще двадцать минут у меня ушло на то, чтобы привести свою шевелюру в порядок. Э-э-эх, обрежу я их когда-нибудь... наверное. Короткие волосы доставляли мне кучу проблем, что говорить о сегодняшним их состоянии: длинные, кончик косы был уже по пояс, вьются, распутать их утром — это такая новая, изощренная пытка.

 Короче. Когда я спустилась в общий зал завтракать, то была просто обморожена возмущенными взглядами.

 Тяжело вздохнув, видимо позавтракать мне сегодня не удастся.

 — Ну что, пойдем? — обратилась я сразу ко всем.

 Мы медленно шли по городу. Дорога выложена каменой плиткой, светло коричневого цвета. 'Интересно, здесь ночами улицы подметают? — я посмотрела на идущего рядом Раса, — нет, не спрошу'

 — Рас, а здесь что, улицы ночами подметают? — задала вслух мой вопрос Тома.

 — Нет, просто на улицы наложена сеть различных заклинаний. — сказал всего одну фразу, как будто это что-то объяснит. Ладно, надеюсь, в Академии будет библиотека. Только вот надо еще поступить.

 — Рас, скажи, а что нам предстоит. — решила спросить я.

 — Не знаю, что предстоит вам — девушкам. А вот парням точно предстоит пройти три испытания. Первое, это опознание наличия Дара, то есть вы пройдете облучение особым артефактом. Он определит наличие Дара и его силу. Вас, — он поочереди указал на наших мальчиков, — примут в любом случае, а вот на счет девушек не уверен.

 — Почему? Объясни, наконец, нормально, а то все какими-то загадками говоришь. — Не выдержала Лера.

 — Просто в магическом мире, а именно среди магов, очень мало девушек. Мужчины-маги, это что-то обыденное. Считается, что маг — это сложная профессия, с ней не всегда могут справиться девушки. — мы с Лерой и Томой переглянулись и прыснули, только Рас не обратил на это никакого внимания, и продолжил. — Не ниже второй ступени, и то, девушек со второй ступенью Дара принимают крайне редко и в основном из богатых семей. Так что у вас только одна надежда — это то, что Дар у вас не ниже первой ступени. На счёт Акумы и Томы я ещё не определился, а вот в тебе, Поль — сомневаюсь...

 — Ты будешь несказанно удивлен, — немного нервно ответила я, — мои таланты достаточно высоки. — Только вот я в этом не очень уверена...

 — А почему появилось такое странное разделение, ведь можно сказать, что среди ваших Высших магов одни только женщины. — тут же уточнила Тома.

 — Отнюдь, — с такой уверенностью он сказал это слово, что даже у меня появились сомнения, в своей точке зрения. — Дело в том, что родители девушек не всегда хотят, чтобы их дочери стали свободными. — увидев непонимание в наших глазах, он разъяснил. — Девушки на выданье — прекрасный способ, чтобы помириться с врагом, повысить свое состояние и многое, многое другого. А становясь магом, даже поступая в Академию, девушка становиться свободной от этих обязанностей. Именно поэтому, отправляют только действительно одарённых девушек пускай они и из знати.

 — Ладно, давай закроем тему с 'обязанностями' девушек и перейдем к остальным испытаниям, — Саша правильно истолковал наши взгляды, что предвещали дроу медленную и мучительную смерть, — ты говорил, что испытаний три. Первое — это проверка на наличие Дара. А остальные?

 — Ладно, второе — это проверка направления Дара. То есть вас проверяет Совет магов на направление. Просто величина Дара может быть как от одного направления, например: теневые искусства, боевая магия, стихийная, алхимия и другие. Так и состоять из нескольких. Как и одинаковых в соотношении, так и разных. — он посмотрел на нас, и не услышав никаких вопросов, продолжил. Третье Испытание — это определение сильнейшего из направлений, советы по его развитию, предложения по поступлению. В общем, в общих чертах все. Кстати, через пару кварталов вы увидите Академию.

 — Хорошо, расскажи еще об обучении, пока мы еще не дошли. — Ника, видимо от волнения произошло превращение в девушку, немного нервно спросила.

 — Хорошо. Правда, расскажу только в общих чертах, времени слишком мало. Да и подробней расскажут вам ваши кураторы. Итак, обучение длится девять лет. Они делятся на три периода, по три года. Каждый период делится на семестры по году. А каждый семестр на декады. После каждого периода проводятся экзамены, с итоговым смотром. Первый период, общий для всех поступивших, никакого разделения на группы. Только дополнительные эрри хоть как-то делят на группы толпу. Если сейчас я начну расписывать все, то это займет достаточно много времени. Тем более мы почти дошли, еще пара минут, и все.

 Действительно, через пару минут мы вышли на площадь. Площадь была ярко украшена, на ней собралась куча народу, все разговаривали, от чего создавался легкий гул. Я даже немного растерялась от такого. Мы медленно пересекли площадь, приходилось постоянно обходить небольшие и большие толпы народа.

 — Они либо уже прошли испытание, либо ждут своей очереди — заметил Рас наши недоуменные взгляды.

 — Уже началось поступление?

 — Да, сегодня третий день поступление. Всего поступить можно в течение пяти дней, так что мы, можно сказать, попали в самый пик.

 И в этот момент, мы подошли к той части площади, ранее сокрытой от нас толпой абитуриентов.

 — Позвольте представить вашему взору Академию Межрасовой Магии и Стихий. Если кратко то МИС. Наша академия лучшая из всех способных дать достойное магическое образования ...

 Дальнейшие хвалебные речи мне сразу стали неинтересны. Передо мной предстала просто великолепная картина, захватившее всё моё внимание. Если с начала город заставил меня вспомнить нашу Францию, со своими ухоженными улицами, аккуратными домиками, озелененной территорией, то теперь я вижу, что ни один из наших городов рядом не стоял с этим великолепием.

 Вся картина представилась мне виде ступени, на верху которой расположился торговый город. Нижняя же часть представляла собой долину. За исключением двух зон под странного цвета куполами, покрытую теми самыми пашнями, о которых вспоминала Лера. С двух сторон долину окружали высокие горы, на две трети заросшие местными деревьями, скалистой же верхушкой, напоминающей, чьи-то клыки, распарывая проплывающие мимо облака, уходили на километры вверх. С третьей же стороны, а если точнее прямо напротив нас через километров пять можно увидеть море, или океан. Вам интересно, а где же тогда сама академия? А вот это и есть самое потрясающее. Вся академия за исключением административного здания, у которого мы сейчас и стоим, представляет собой сам спуск разделяющий город и пашни. Весь склон уходящий не меньше чем на километр вниз покрывает красивейшая конструкция из каких-то башенок, переходов, выступающих то тут, то там довольно больших площадок. В общем, это надо видеть. И то, что-то мне подсказывает, что видим мы лишь малую часть того что предстоит. Могу поспорить основная часть помещений находятся под нами. В смысле в скале под городом. Интересно кто там строил маги, или все таки гномов приплели?

 — Э-эй! Вы чего там застыли! Надо очередь занять, а то завтра придется приходить. — разрушил идиллию Рас.

 Я поморщилась от очередного напоминания предстоящего, но медленно направилась в его сторону. Вот только если я не поступлю... Нет! Даже думать об этом не надо...

* * *

 Мы стояли в очереди. На наших мальчиков смотрели с превосходством, но вот когда так посмотрели на меня, я разозлилась. Итак. Выпрямить спину, откинуть назад уже порядочно отросшие волосы, окинуть взглядом окружающих. А теперь облить всех таким презрением, смешанным с превосходством... Оооо! Почувствовали!

 — Развлекаешься? — пихнула меня локтем в бок Лера.

 — Угу. Они меня достали. Такое ощущение, что мы попали в мир сплошного патриархата. — я кинула взгляд на посерьезневшую подругу. — ничего! Будем менять. Надоело мне это все. А я здесь всего пару часов.

 — Вот это точно! Главное, верно выбрать направление действий — напомнила о себе Тома.

 — Ну, думаю, ты с этим точно справишься. — я вспомнила несколько случаев, что произошли с Томычем.

 Вот мы так весело и стояли в очереди. Парни, что пришли также поступать оглядывались на нас с непониманием, девушки либо опускали глаза — смущаясь, либо, морща носик, отворачивались. На встречу, откуда-то спереди шли огорченные абитуриенты. Только вот радостных лиц совершенно не видно.

 — Рас, а почему возвращаются все с такими постными лицами? — задала вопрос, стоявшему рядом дроу.

 — Ну, тех, кто прошел еще ожидает разговор с ректором...

 Ну вот...

* * *

 Я стояла возле совершенно обычной двери. Все друзья уже скрылись за ней и я ожидала своей очереди. Наконец дверь слегка приоткрылась.

 Глубоко вдохнув я зашла в ... обычную комнату. Светлые стены без намёка на окна, дверь исчезла, стоило мне только обернуться. Единственным что нарушало антураж комнаты психбольницы была арка, стоящая по среди помещения. Я подошла поближе, вспомнила что Рас говорил что-то о артефакте определяющем дар и решилась. Бросив последний взгляд на покрывающие тёмный камень арки едва светящиеся руны, шагнула сквозь неё.