Вперед и с песней

Введение

— Как же скуууучно. Скучно, скучно, скучно!!!! — Сокрушался Нерис — бог, хранящий несколько миров: Фарзею, Нескию и Землю. Хаврос, у которого в подчинении было несколько десятков планет, уже сума сходил от его жалоб.

— Ну почему, когда ты бог, тебе настолько скучно. Заняться нечем: миры созданы, а по договору сооружать следующий можно только через тысячелетие. Нет, ну подумаешь, мне всего двадцать восемь тысяч триста шестьдесят семь лет, но я же взрослый, образованный бог! Да я дольше всех людишек с трёх планет учился!

— Всё равно, ты ещё слишком молод для управления большим количеством миров, — с немалой толикой скуки в голосе произнёс Хаврос, — вот когда дорастешь до моих лет, тогда и будет тебе веселье. Да и вообще, тебе, как самому молодому, доверили самые многорассовые миры, ну за исключением Земли, а ты ещё жалуешься.

— Да много ты знаешь! Ни одной масштабной войны. Ну, поссорятся несколько вожачков, а смысл мне вмешиваться? Как поссорились, так и помирятся. Ну и ладно, — сказал Нерис, вскакивая с подушек, — мне тут такой коньячок презентовали, закачаешься. Хоть какой-то плюс от этой скучной планетки.

— Ого, да это ж настоящий арманьяк! Почти столетней выдержки. Ну, от такого грех отказываться. — Сказал Хаврос, внимательно рассмотрев бутылку, разглаживая свои пышные усы.

— Ну. Тогда наливаю...

-А ну стой!!! Ты что делаешь? Вот так всегда: хвастаются, хвастаются своим возрастом и образованием, а вспомнить, что чары бесконечности только на закрытую бутыль накладываются, склероз мешает?

— Упс . Ну забыл... А на что мне такой умный дядя нужен? — разливая уже зачарованную бутыль, говорит Нерис. — За то, чтоб в этом болоте под названием скука появился хоть один водолаз...

* * *

— Эх, хорошо-то как, — сказал, откидываясь на подушки, Хаврос — хорош арманьяк!

— Хи-хи, знаешь, что у меня взамен попросили? — Пьяно прохихикал Нерис. — Чтоб у его сына чада появились, да побольше.

— И что же ты сделал?

— Да сукубихе дал разрешение на срок человеческой жизни на земле, теперь-то у этого дяденьки столько внуков появится, со всех аулов не собрать.

— А ты-то кровь демона хоть заблокировал?

— Конечно! Ты что, совсем меня не уважаешь? — надулся бог.

— Уважаю, но опыта все равно маловато.

— А вот ты бы вместо критики лучше бы мир подарил.

— Нееее, мир не могу. А вот средство от скуки, кажется, придумал.

— И что же это за средство, когда у меня три самых скучных мира во всей вселенной?

— Дурак ты молодой, вот подумай, на тебя повесе.. ой, ну то есть доверили один из техногенных, достаточно развитых миров, так и закинь кого-нибудь в один из магических. Поверь моему опыту — не пожалеешь. Марох в последнее время только так и развлекается.

— Дедушка?! — с удивлением вскрикнул Нерис.

— Ну да. Подумаешь ему всего пара миллионов лет, ну что за сравнение с вечностью? Он еще тебе фору даст.

— А что, попытка не пытка попробую, причём наверно лучше всего подойдёт молодежь, — задумался он. — Ну и отлично. Давай ещё по одной за новые начинания!

— И за успех затеи. — Поддержал Хаврос — Ну всё, я пошёл уже.

— Ты куда? Мы же только разогрелись, — удивился бог Земли.

— Да Рамира меня прибьёт, я ей пораньше обещал вернуться, но кажется, как всегда опоздал, — смущаясь, пролепетал он.

— Нет уж, чувствую, я очень нескоро женюсь.

— Вот поэтому я и говорю, маленький ты ещё, не понимаешь что это за счастье, когда любимая женщина рядом, да и поймёшь пожалуй не скоро.

— Ладно, иди давай, нашелся здесь умник.

— Спасибо за время и за приятное общение. Скоро свидимся, — уже начиная растворяться, сказал бог, — и ещё раз подумай над моим предложением...

— Ну, вот опять одному куковать, — пожаловался Нерис уже погружаясь в нити судеб, выявляя кто же, наконец, принесёт ему долгожданное веселье...

Глава первая

Акума

— Э-е-е-х, прозвучал зевок с последующим щелчком зубов на весь автобус.

— Акумка, хватит нагнетать обстановку. И так всем спать хочется, — в ответном зевке, капает на мозги Олька. Моя староста, ну и по совместительству просто хороший друг.

— Ну, так и буди всех, хотя я и не понимаю, за каким лысым мы в семь утра выехали!!!

— Да патому шо ярмарка в дэвять, а нам пару часов ехать, — прозвучало со стороны водителя.

Кстати я! Довольно заурядная личность. Учусь на довольно банальном факультете Финансы и Кредит, живу в общаге. Первое впечатление: пожалуй, скучный и довольно депрессивный человек, но! первое мнение на мой счет редко бывает верным. Внешне скучная личность, внутри является просто бесенёнком, способным на самые бредовые идеи. Да, кстати, меня зовут Лера, а Акума просто мое прозвище, полученное из-за пристрастия к аниме. Вот и сегодня, стоило Ольке меня дернуть, и назвать 'миленьким' прозвищем, которое в переводе означает демон, я начала просыпаться, и, через пять минут, уже будила спящий автобус.

— Народ, ну просыпайтесь! Подъем! — крик в моем исполнении на весь автобус. — Мы же этого события уже месяц ждали.

— Ну это вы ждали, а вот некоторым ПРИШЛОСЬ поехать. — Сказал мой одногруппник, Сашка.

— Саш, не ворчи, и посмотри на это с другой стороны, теперь у тебя будет не только зачет по истории, но и прибыльные выходные, — прокричал Костя с другого конца автобуса.

— Прибыльные, то прибыльные. Но, какого ... нас подняли не свет ни заря.

— Данная причина была высказана раньше, — о, а вот и Катюха проснулась.

— Народ, ну расшевелитесь! Мне из-за вас скучно, — вою я на весь автобус.

— Лерка, отстань! Дай поспать, вон храп Николаевича на весь автобус слышно.

— Эх, мне бы так, — вздыхает Сашка отворачиваясь и пытаясь заснуть.

Игорь Николаевич Станиславский (в народе просто Николаич), наш куратор, который сопровождает на ярмарку. Хотя если бы нам хорошо не заплатили, черта с два мы поехали бы в такую рань! Учитывая, что вчера Коршун праздновал свой бёздник, то пол автобуса болели похмельем (хорошо хоть не на всех это действует, хотя в принципе нас споить можно).

— Ах так! — Вскакиваю я. И через пару мгновений, которые потребовались, чтобы пересечь автобус, отодвигаю Костю, вспоминая, чем можно всем на нервах поиграть. — Сами напросились! — После долгого поиска инструмента, во время которого я нашла просто неимоверное количество разнообразной воды и еды — ну, с этим все ясно, у ребят сушняк (так им и надо), я наконец нашла гитару. И с воплем апачей начала петь соло.

Мы едем, едем , едем,

В далекие края, — Раздается безумная какофония на весь автобус

Веселые соседи, счастливые друзья

Нам весело жи...

Перехватило мое дыхание, из-за подзатыльника, полученного от Кости.

— Замолчи, голова итак болит, а еще ты...

Сашка Коршун мирно спящий до моей баллады, подскочил, чуть ли не на метр, лишь заслышав первые аккорды.

— Ты что с гитарой делаешь! — Кричит он, отбирая у меня инструмент. — Тебе наши похмельные головы совсем не жалко?!

— Да, ладно тэбэ. Малодэц дэвченка, харашо играет, — послушался голос нашего водителя.

Я просто в шоке с его заявления, назвать эту какофонию хорошей музыкой. Даже у глухого язык не повернется.

— Харашо бодрит, лучшэ кофэ подействовала, — продолжил голос.

— Ага, сам-то с утра, видимо, опохмелился, — не пойми от кого ехидное замечание.

— Ну вы... Вы.. — не нашла что сказать я. — Да ну вас! — вскрикнула, возвращаясь на свое место и слыша за спиной гогот проснувшихся приятелей.

— Ты чего такая веселая? — спрашивает Оля, когда я падаю с рядом, скалясь в хищной улыбке. — Тебя же вроде опустили...

— Меня?! Ничуть. Зато своего я добилась! — похвасталась я.

— В смысле?

— Посмотри на Николаича.

Наш проводник, мирно храпящий всю дорогу, наконец, проснулся и теперь ржет вместе со всеми. Очень уж хорошее чувство юмора у человека.

— Ладно, раз все равно все проснулись, и спать теперь явно не будут, то сыграй нам, что-нибудь стоящее, — раздается со стороны Поля, она же Катя.

— Саш, верни гитару... — я обернулась к другу.

— Лер, только давай поспокойней, без народного творчества... — раздалось от Коршуна (он у нас рок-музыкант, куда мне до него! Хотя его 'поспокойней', малость настораживает). — Можно из личного сочинения.

— Что же спеть? — Хотя я по-моему знаю.

Солнце слепит глаза, но взгляд

Стремится за горизонт.

Сердце рвётся туда, где мир

Из забытых волшебных снов.

Сидя здесь, на берегу

Окрашенном закатом зажженного моря

Я жду, просто жду

Когда ночь мне другой мир откроет

Разум рождает другие миры

Звезды зовут за собой

И лишь луна, как странник ночи

Следит с поднебесья за мной

Я хочу ответить на зов...

Уйти за манящей луной

Коснуться грани забытых миров

Стать миру другому родней

Медленная мелодия и звуки, взятые из своего сердца, что еще может требовать это пасмурное, туманное утро? Ничего... Только исполнения мечты.

Но вот опять пора домой.

И вновь раскрылась дверь.

Дорогой звездной, меж миров

Мне не ходить теперь...

Последние аккорды звучат устало и как-то обреченно. Меня медленно клонит в сон, странно, ведь только проснулась... Глаза закрываются, сознание угасает, я стараюсь бороться, но не могу... В последнее мгновение, когда глаза еще открыты, я вижу как наш водитель-грузин и мазохист (ну кто еще мог говорить, что мое пение прекрасно) заваливается на бок.

— Стоп, а кто будет вести автобус??! — последняя мысль, возникшая в усталом мозге.

И молочный, плотный туман, который заполняет автобус.

* * *

Туман и тишина. Тело... А оно есть? Полная меланхолия. Сознание? О, кажется ты вернулось! Давно не виделись!

Интересно, где я? Вокруг тишина... открываю глаза и вижу туман. Просто туман. Как говорил один ученый: ' мыслю, значит — существую...', ну или как-то так. Это уже радует. Хотя, положение странное. Если хорошо подумать, то, как у человека, помешанного на аниме и фэнтези, возникает всего один вариантик. Хотя если лучше подумать, пожалуй, три.

Ну, во-первых, один из вариантов: я отправилась на тот свет. И, если это так, то мне не нравится! Нет, на первые пару лет нормально. Но с моим контуженым мозгом наедине?! Да в этом белоснежном, тихом дурдоме, я совсем свихнусь! Хотя куда уж дальше?

Во-вторых, может, это все Сашка виноват? Нет, я конечно понимаю, что в горных районах такой плотный туман не новинка, но что-то здесь не так... Да и учитывая состояние организма, туман был явно не стандартного происхождения, ну или еще чего-то. Вот он (Сашка) небось кайфует! Наверняка с собой какую-нибудь вещичку прихватил. Но, если моя третья и, так сказать, основная теория верна, то придется ему бросать в срочном порядке.

В-третьих, мы стали попаданцами. Т.е. попали в другой мир, ну или более понятным языком — влипли! Интересно, где мы окажемся, надеюсь не в этом белом мареве, а то у меня ассоциации с психушкой. Кстати стало темней, здесь что, сумерки есть?! Эй, кто выключил свет???

Ааааа, больно же!!

* * *

Моя голова. Когда же мы так напиться успели? Странно, я же никогда пьяным склерозом не страдала. Так что же случилось на этот раз? Кто меня так споить мог? И что было последним?

Так помню утро, автобус, нас повезли куда-то, стоп, ни куда-то, а на ярмарку — выступать, кажется с нами был еще Николаевич... Что же там по дороге случилось? Если с нами был куратор, то какая, нафиг, пьянка?! Так, что мы помним? Меня разбудила Оля, я разбудила всех, даже водителя, потом играла...

Воспоминания хлынули речным потоком. Тишина больно ударила по перепонкам. Что где все?

И опять темнота.

* * *

И снова я пришла в себя! Вах, ничего не болит. Да и вообще ничего не ощущается.

Интересно, я сейчас не в разобранном состоянии нахожусь? Надо произвести инвентаризацию!

Так: руки на месте, только больно тяжелые; ноги тоже на месте; пальцы на обоих концах тела присутствуют. То, к чему все это крепиться, т. е. тело на месте. Такс, дальше шея... Шея вроде на месте. Ну а голова? Раз болит, значит здесь миленькая. Дальше, надо открыть глаза... Да, хорошо бы желание все таки исполнилось. И раз, и два-с, и три-с... ура, получилось! Что-то здесь темно... А нет, уже светло. Только что-то потолок какой-то странный... Ба, да он из камня. Далее, попробуем сесть. С пятого раз. Тело слушается плохо, но хоть так. Продолжим. Поза 'на карачках' в моем исполнении это что-то. Отдышаться. Поднять голову, попытаться встать. О, стою! Черт, равновесие, где же ты? Аааааа!!! О, что-то мягкое... Да и еще как витеевато ругается, да еще и на нескольких языках. Так, а вот это сочетание надо запомнить, пригодиться... Блин, что-то я не о том думаю! Вслушиваюсь, кажется японский. Японский!

— Катя? — тихо спросила я.

Голос на секунду затих, чтобы вновь ударить по перепонкам словесной волной.

— Лерка? Ты какого черта на мне разлеглась? Слезай ты не пушинка... Хотя, только если десятитонная.

— Солнце не бузи! У меня равновесие поломалось, — пытаюсь слезть я со своего мягкого матрасика.

* * *

Поль

Я медленно приходила в себя... Странно как-то. Лежу на чем-то твердом. Голова, слава богу, не болит. Тело вроде все в порядке. Лежу себе лежу, никого не трогаю. Глаза даже не пытаюсь открыть. А зачем? Если все спят, то меня 'будить' никто не может... Стоп, какой спать?! Мы же еще не выступали! От осознания этой простой истины, я резко села. Ой... Что-то меня мутит...

Так, лучше я еще полежу. Тишину послушаю. Кстати, раз есть время я представлюсь. Екатерина, не переношу всяких сокращений моего имени (только эта компашка, полностью больная на голову, без членовредительства имеет права сокращать меня до Кати), единственное, что иногда принимаю — сокращение Рина. Я, по жизни, тихоня. Только в компании анимешников в общем и Леры в частности становлюсь сорви головой. Страдаю по аниме и книгам. Учусь на факультете Архитектуры, что очень непросто...

Тихо-то как... Может все таки пора вставать? Да нет, еще минут пять и встану.

— Ой... Да что же ты делаешь??!! Да ты ..., пушинка десятитонная, ... в ..., на ... , да чтоб ... и потом ... , — интересно кто такой добрый на мне лежит? Честно скажу. Чувствую себя бутербродом. Сверху давят, снизу тоже... Стоп, а снизу что?

— Катя? — то ли вопросительно, то ли утвердительно раздалось сверху, прервав моё словоизлияние.

— Лерка? Ты какого черта на мне разлеглась? Слезай, не пушинка... Хотя, только если десятитонная. — Припомнила я один из вариантов. Она поворочалась, поворочалась и сползла. Слава богу, не раздавила. Я открыла глаза и села.

— Поль, мы где? — интересный вопрос. Самой ой как хочется узнать, куда нас занесло.

Я повернулась к подруге и замерла.

— Леееера? Ну да, ты вроде...

— Что значит 'вроде'? — в её голосе промелькнули нотки паники и она посмотрела на меня.

— Кхм, Катя, с каких пор у тебя черные, я подчеркиваю, ЧЕРНЫЕ волосы и синие глаза?

— Лера задала этот вопрос так обыденно, что ответ на него застрял у меня поперек горла.

— Что! Черные!!! — это я увидела свои волосы. Оказывается, они не только поменяли свой цвет (раньше у меня была грива темно каштановых волос), но и отрасли! Не, я конечно всегда мечтала о длинных волосах, но это слишком неожиданно! Да и в черный я никогда не хотела краситься. Как говорили мои родители: ' Если ты покрасишь свои волосы в черный цвет, то, в сочетании со своей бледной кожей, получишь утопленника...'. Поэтому я живенько представила себя и дико заржала...

А это все нервы, нервы. Когда я более менее отошла от смеха, то посмотрела на Акумку. И меня опять согнуло от хохота! Нет, но вы бы видели её лицо! Она отползла от меня на пару метров и так смотрела! Типа, я не с ней, да и вообще пора её в психушку сдавать...

Кстати, я же вспомнила, с чего все это началось! Передо мной сидела вроде и Лера, но вроде и нет.

— Солнце моё, что ты с собой сделала? — спросила, нервно икая, Ну вы только представьте себе такую картину: сидит девушка, на полу, каменном. Ну одежда самая обычная. Но волосы, длиной почти до пояса ярко голубого! цвета (хорошо хоть не розового)! А глаза. Да её теперь во все фильмы ужаса, только завидев, будут брать. Это жуткое зрелище, когда на тебя смотрят два глаза, совершенно без радужки, зато с вертикальным зрачком...

— А что со мной не там? — спросила она осторожно.

— Лер, я конечно понимаю, что имидж менять классно, но не так координально! Хочешь опишу как ты сейчас выглядишь? — И дождавшись её кивка, продолжила, — Ты теперь владеешь гривой голубых волос и глазами без радужки, а то, что он (зрачок) вытянутый, так это, наверное потому, что мы владеем ночным зрением...

Продолжить я просто не смогла, перебитая диким криком, огласившим пещеру.

— Что! Правда?! КАВАИИИИИИИ!!!!! — Я посмотрела пару мгновений на веселую сцену, развернувшуюся передо мной, и переключила свое внимание на 'хлеб', то есть на то, что так давило мне в живот.

Это оказался небольшой круглый и выпуклый диск, где-то диаметром в мою ладонь. На нем находились разноцветные, видимо драгоценные, камушки. Пока я его вертела, и пыталась понять, для чего эту штука предназначена, он медленно начал разгораться... Когда я обратила на это внимание, то он уже переливался всеми цветами радуги.

— Поль, что это такое?! — Услышала я вопрос, который задала мне Лера.

— Да если бы я знала...

А Лера уже тянула руку, чтобы потрогать странную вещь. Амулет только этого и ждал, и, как только рука Леры легонько его коснулась, из него вырвался небольшой столбик разноцветного света. Потом вновь темнота...

* * *

Какой гад меня споил! Это была первая мысль, пришедшая мне в голову. Затем я все вспомнила... От неожиданности открыла глаза, все та же пещерка, ничего нового в ней не появилось, хотя появилось. Внимательно осмотрев подвластную мне область, я обратила внимание на два небольших шарика. Они кружили возле правой руки каждой из нас. Возле Акумки кружил шарик, переливающийся четырьмя цветами: синим, красным, прозрачным и коричневым. После того, как я обратила внимание на Лерин шарик, то перевела взгляд на свой... Ну что сказать? Мне сразу вспоминается картинка, которая очень часто встречалась в иннете. Этакий знак равновесия Инь-Янь, только с добавлением третьей части — Хрень. Вот примерно так и выглядел мой шарик. Только там было не три части, а четыре. Они (кусочки) постоянно передвигались...

Шарик будто почувствовав, что я на него насмотрелась, медленно впитался в мою руку на уровне предплечья. Резкая боль, быстро сменилась негой, мое тело сразу стало таким легким. А в том месте, где впитался шарик, я его очень внимательно осмотрела (не привыкла доверять каким-то там шарикам) появилась татуировка — хранитель в форме китайского дракона. Б-б-б-р-р-р-р. Я потрясла головой. Он только что зевнул, сложил крылышки, подмигнул мне синим глазом и улегся клубочком спать! Вот странно, у меня даже не возникло и малейшего сомнения, что этот дракончик — мальчик.

— Надо будет дать ему имя... — Подумала я и, с несвойственной мне нежностью, погладила того по спинке. Вот что странно, он на ощупь был как настоящий. — Иррес. — Да, мне кажется в этом мире меня больше нечем удивить...

Как же я ошибалась... Но об этом позднее.

Пока я занималась рассматриванием своего шарика, а потом и дракончика, Лера пришла в себя.

Глава вторая

Её шарик вел себя очень странно. Вместо того, чтобы спокойно в неё впитаться, он задергался, начал летать кругами вокруг головы Леры и распался. Он развалился! Теперь вокруг моей подруги летал не один шарик, а две его половинки. Обе были двухцветными: одна — красной и прозрачной; вторая — коричневой и голубой. Тьфу, в глазах начало рябить от света этих половинок.

Вдруг они остановились каждый напротив руки. И впитались. Как только полушарики погрузились в её запястья, Лерка потеряла сознание. Честно, я испугалась! А вдруг с ней что-то плохое случилось. Подбежав к валяющемуся телу — успокоилась. Через пару минут, очнувшаяся Лера порадовала мир избранными оборотами ненормативной лексики. И все на чистом японском! Пока она давала необходимые, сугубо её мнение, знания новому миру, я заметила, что на её запястьях появились две совершенно левые вещи.

Она так резко махала руками выражая свое возмущение, что мне это, в конце концов, надоело. И на очередном взмахе я поймала её руку. Неожиданно я оказалась в полной тишине, не понимая в чем дело, я посмотрела вокруг, потом на Леру и до меня дошло... Она замолчала. Неверящий взгляд её зрачков (б-б-бр-р-р-р, до сих пор не могу привыкнуть) был направлен на свои запястья. На правом — была набита тату кошки, выполненной в двух цветах: синий и коричневый; на левом — саламандра: красный и прозрачный. Лера посмотрела мне в глаза и поперхнулась вопросом.

— Ну что еще со мной интересного произошло? — Уже понимая, что что-то не так.

— Знаешь, я думала, что мои глаза теперь жуткие, но твои никоим образом рядом со мной не стоят! — С нотками зависть сказала Акума. — Ты только представь: глаза светящиеся в темноте, всех оттенков синего, с золотым ободком и ... и с зрачком — щелочкой. Все бы — ничего, но твои глаза светятся! — И тут она засмеялась, а я впала в ступор. — Ха-ха-ха, — все еще подхихикивая, продолжила, — ты похожа на машину-у-у-у-у-у... — И опять заржала!

До меня долго доходило, какое откровение только что произошло. После осознания ситуации, меня тоже сразил хохот. Мы валялись на полу и ржали, как никогда в жизни! Только начиная успокаиваться, мы смотрели друг на друга и веселье возобновлялось...

Минут через двадцать, когда смех потихоньку сошел на нет, я вспомнила о том, что Лерчик что-то хотела спросить.

— Что ты хотела узнать? — Обратилась я к подруге, которая лежала с блаженно закрытыми глазами.

Она посмотрела на меня с долей непонимания, пару раз моргнула.

— Да вот, у тебя тоже теперь татушка есть?

— Ага, представь себе, есть...

— Покажи, а?

Я задрала коротенький рукав и обнажила полностью чистое предплечье правой руки!

— Ну, и где?

— Хм, странно, ведь только здесь был...

Я посмотрела всю правую руку, нету, нигде. Тут мое внимание привлекло какое-то движение по левой руке, я резко задрала рукав.

— Вот он, миленький! — с радостью воскликнула я и посмотрела на Леру.

— А что, кавайная...

— Это он. — Перебила я её на середине фразы.

— Правда?!

— Правда.

* * *

После нашего содержательного разговора, мы решили, что следует искать выход. Да его даже и искать не пришлось. Прямо напротив нас находилось небольшое отверстие в стене. Ну так, как идти некуда было, то мы решили пойти по этому коридорчику. Идти далеко не пришлось.

Пройдя всего метров десять, мы вышли на небольшую полянку. Ну хоть один плюс есть в моих новых глазах: переход из тьмы на свет дался совершенно безболезненно.

Дам-с-с-с-с (а что это за странное шипение?! ладно, позже с этим разберусь), вот это художественный беспорядок! Все наши лежали в самых разных позах и местах. Если некоторые из них лежали вполне нормально, то есть в кустах, на лугу, ну и в том же духе. То Костя и Саша переплюнули любого!

Костина безвольная тушка с удобством расположилась на ветке дерева, кстати не отличающейся особой прочностью. Вот будет зрелище, когда он спускаться начнет! А Саша, плавал в небольшом болоте, среди кувшинок. Хорошо хоть лицом вверх.

Собрав силы в кулак, чтобы здесь же не заржать, я строгим голосом на пол поляны сказала:

— Где вы так умудрились нажраться?!

На это последовал гениальный ответ от Акумки (честно, от неё не ожидала).

— А что сразу и нажрались???

* * *

Акума

На выходе из пещеры солнечный свет больно ударил по глазам. В ответ на это из горла вырвалось то ли рычание, то ли шипение. Меня так удивило собственное поведение (нет, мне конечно говорили, что я — змея, но не до такой же степени), что я не сразу обратила внимание, на художественный беспорядок творящийся на довольно милой полянке. Полянка была со всех сторон окружена невысокими деревьями и каким-то слишком пёстрым кустарником.

А беспорядок еще тот! Несколько тушек с виду явно радиоактивного происхождения лежат по всей поляне, в таких позах, что любой гимнаст позавидовал бы. Но вот одна блондинистая парочка явно выбивается из нормативов.

Костя, получивший в подарок от нового мира белоснежный точащий во все стороны ёжик, умильно обнял ветку и спокойно спит в нескольких метрах над землёй, полностью подтверждая теорию Дарвина о приматном происхождении человека. Другое странное существо... Стоп. Это же Саша. Ну, правда, тоже малость изменившийся: волосы стали платиновыми, немного изменились черты лица и заострились уши. Только его местонахождение удивило гораздо больше внешности. Ну, мне, конечно, встречались случаи, когда люди в ванной засыпали, но спящего в озере я вижу впервые. Хотя озером это... болотце, состоящее из тины и лягушек, можно назвать с большой натяжкой.

— Поль?

— Что?

— А эльфы разве храпят?

— Что? — не поняла вопрос Катя.

— Посмотри на воду, — с улыбкой посоветовала я, пытаясь не заржать в голос, наблюдая за тем как одна обнаглевшая лягушка мостится прямо на лбу ушастого.

Проследив за моим взглядом, подруга несколько секунд пыталась понять, на что я пытаюсь обратить её внимание. Но, наконец, обратила внимание на то, что храпит в хоре лягушек и тут же поддержала меня в попытке разбудить всех хохотом.

-Обращённые из русских студентов всё могут, — отсмеявшись, сказала Катя и посмотрела на меня, — о, а так уже лучше.

-Ты о чём?

— У тебя глаза нормальными стали. Обычного серого цвета. Хотя нет, кажется, опять меняются на... тфу блин фиг поймёшь какой цвет, — и отвернулась от меня. — Лучше давай народ будить и разбираться куда же мы попали.

— Идеи есть как их поднимать?

— Ну, если никто даже от нашего смеха не очнулся, то просто ор пользы не принесёт. Придётся по одному расталкивать,— предложила она, начиная тормошить растянувшуюся на траве Олю...

* * *

— Нет, ну это просто свинство. И как мы их будить должны? — Возмутилась Катя после десятиминутной попытки хоть кого-то привести в чувство, — Тут даже выстрел из пушки не поможет.

— Выстрел то нет, а вот если ультразвуком попробовать? — Задумалась я, — Поль попробуй меня разозлить.

— Зачем?

— Шипеть на тебя буду.

— А чего ты шипела, когда из пещеры вышла?

— Да свет по глазам больно резанул.

— Свет говоришь...

И без предупреждения отвесила мне такой подзатыльник, что аж в ушах зазвенело, а по всей поляне разнеслось просто душераздирающее шипение-рычание с явно выраженными низкими частотами.

-Ну, ты и зараза! — жалуюсь я

— Зато подействовало, — улыбнулся этот монстрик, которого я по какому-то недоразумению зову другом.

— В следующий раз предупреждай.

— Тогда такого эффекта не получишь, — отходя от меня произнесла Катя, помогая прийти в себя упавшему при моей звуковой атаке Косте.

Полтора метра конечно не страшно, особенно после сна, но всё же довольно болезненно.

Ну и лица у всех. Будто их сначала напоили, потом насильственно отрезвили, путём физического контакта с различными тяжёлыми предметами, затем снова поили, пока они сами не отключились. В общем, выглядят все как-то помято и взгляд рассредоточенный. Первыми в себя пришли Оля и Тома. Ну, оно и понятно, женские мозги вообще другие. А минут через пять и наши парни смогли осознать окружающий мир.

— Тебе не кажется, что кого-то не хватает? — спросила Поль, поймав мой взгляд.

— Кхм... А где Николаич с водителем?

Мы с Полем ломанулись по кустам искать наших (пускай и не в этом мире) проводников. После двадцати минутного осмотра флоры и фауны данной местности мы смогли найти лишь наши сумки с инструментами и личными вещами. А сумки-то пухлые, да и инструментов много, так что надо будет вернуться с разбуженными ребятами.

— Ладно, оставь, позже за ними вернемся — смотрит на свою гитару Поль. — Пойдем, нужно людей в себя привести, да и ситуацию выяснить не помешает.

— Угу. Идём я место запомнила.

Выйдя на поляну мы вновь впали в ступор (что-то слишком часто за последние сутки) увидев наших друзей мы ожидали всего... Ну кроме того что все будут ржать, как кони.

— И с чего такое веселье? — Так, от шока Катя отошла. — Мы тут думаем, как вас в сознанье привести, а вы зверьё пугаете.

Стоило им перевести на нас взгляд, как новый раскат смеха потряс всю поляну.

— Вы себя в зеркало видели? — спросила едва отсмеявшаяся девушка.

— А ты кто? — ну не было в нашей группе блондинки.

— А что не видно? — улыбнулась нам эта сте... сексапильная девушка. Да она любой земной модели сто очков форы даст.

Я честно осмотрела всех присутствующих. Изменения присутствуют, но это не слишком мешает узнаванию. Кого же не хватает?...

-Ник? — вскрикиваю одновременно с Катей.

-Это ты? — Всё ещё не верю я. — Ты теперь кто?

-Гей я, — под смех друзей признался тот, — был мальчиком, стал девочкой, причём везде. Уже проверял.

— И досталась же этому извращенцу такая фигурка.— Вздохнул Коршун (нет, он бы еще облизнулся ...).

Я посмотрела на него и выпала в осадок. Интересно, а он единственный дроу с пирсингом и татуировками, или такие оригиналы тут всё-таки водятся. Нет, на нём смотрится довольно таки клёва. Лишние кг ушли, как небывало.

Из под жилетки на голых руках неизменное тату. Черные джинсы с различными цепями и ремнём с заклёпками и бляшкой в виде змеи обвивающей череп. Всё это делает нашего эльфа просто уникумом в своём роде.

— Да тут, похоже, всем досталось.— Рассматриваю окружающих людей. Хотя людей ли?

— А вы случаем не знаете, кто мы теперь? — тихо спросила Оля.

— И где мы, — дополнил Костя, — вы, кажется, уже давно в себя пришли.

— Ну, это как раз не очень интересно, — отозвалась Поль.

— Что, тоже думаешь, другой мир? — спросила я.

— Ну, а что ещё? Да и теория изменения внешности по типу склонностей присутствует.

— А если подробней, — попросила Оля, пытаясь рассмотреть цвет своих волос. До моих, конечно, недотягивают, но для здешней флоры самое то. Красно-жёлтые, сочетающие в себе все оттенки осенней листвы тоже смотрятся эффектно.

— Ну, вероятно наши тела перестроились под те, которые нам больше всего подходят по характеру и поведению. — На полном серьезе сказала Катя.

— Так и знала, что среди русских студентов просто человек это редкость. — Подытожила я.

-Так я что баба? — Вскрикнул или даже вскрикнула Ника.

— Крепись подруга, твой светлый лик озарит своею красотой сей мир. — Подколол Коршун — кстати, никогда не замечал. А ты оказывается симпааатяшка.

— Да пошёл ты! Спасите меня от этого извращенца! — прячется за Тёмину спину. — Хочу снова стать мальчиком!...

Ух .... Ах...Ох ... Ого

Стоящая перед нами красавица блондинка за несколько секунд превратилась в красавчика блондина. Кучерявые волосы, голубые глаза, мягкие черты лица. В общем — кавай!!!

— Что такое? — Удивлённо смотрит на нас Ник. — Что-то не так?

— Вниз посмотри, — с лёгким сожалением произнёс Коршун.

-Ура! Я снова парень! — проведя инвентаризацию прокричал он. — Стоп. Так я теперь и мальчиком и девочкой могу?

— Извращенец. — Сказала Поль. — Я всегда подозревала в тебе склонность к смене ориентации.

— Угум. То-то я ещё думала, зачем он у нас про яой спрашивал. Помнишь Поль? — поддержала я.

-Эй, эй я нормальный... эээ ... был, — начал оправдываться Ник, — я диски для сестры брал.

-Ну-ну... — с иронией произнесла Катя, — оправдывайся больше.

— Тьфу на вас. Лучше бы сказали кто я теперь.

— А что тут думать? — Отвечаю я. — Ты и девочка и мальчик, к тому же очень даже симпатичные, а уж как от тебя феромонами несёт, вон, как коршуна зацепило. Вывод напрашивается один. Теперь ты являешься ярым представителем благородной расы..

— И какой же? — Спросил он, видя, что я не продолжаю.

— Суккуб, — пролепетала Тома, пытаясь подавить всхлипы вырывающегося смеха. — А вот кто я, уже интересней.

— Ну, солнышко, покажи тёте зубки. — Подходя, говорю я. — Так, клычки прорезались, глазки цвета нормального, ярко красного. Пить хочется? — И дождавшись кивка. — Ну, кажется, вердикт вынесен. Чудо моё ты вампир, причём явно не из низших. Солнце же не припекает?

— Нет, — облизнулась та.

— Эй, не смотри так плотоядно. Я тебе и добровольно крови дать могу, только сомневаюсь, что она тебе подойдёт. Я ведь тоже не человек.

— А кто? — послышалось несколько голосов.

— Утопленница. — Прикольнулась Поль

— Сама ты утопленница. Бяка чешуйчатая. А я — Асур.

-Кто? — Ну, все. Можно в хоры переквалифицироваться. — И почему Поль чешуйчатая?

-Потому что я дракон. — С гордостью в голосе сказала Катя.

— Дракон? — удивились все кроме меня. Я-то видела её тату.

— Дракон, дракон. Лер лучше объясни, кто такие асуры. А то не все посвящены, — попросила Катя.

— Ну, асуры — это существа тесно связанные с четырьмя стихиями. Цвет основной стихии отражается на внешности. Ещё у асуров ...

— Что с тобой? — спрашивает Оля, видя, что я малость выпала из разговора.

— Что? ... А ... Поль иди за мной, — хватаю подругу за руку и тащу в кусты. А я-то всё голову ломаю, чего у меня так пониже спины чешется и это вовсе не пятая точка.

— У меня там что-нибудь есть, — спрашиваю я, поднимая куртку и немного спуская джинсы.

— Мамааа... Ха-ха-ха, — согнулась Катя, вытирая выступившие на глазах слёзы. — Ну ты ... даёшь.

— У меня хвост?

— Ага. Как у добермана. Маленький на ... ну в общем промолчу на что похож. — Хихикает катя. Так если за пару часов нашего пребывания вырос сантиметров на двадцать, то к вечеру уже должен быть минимум метр с кисточкой. Надеюсь.

— Поль не говори никому. — Жалобным голосом прошу я.

— Почему? Всё равно заметят.

— Он позже нормальный будет, по идее больше метра. Тогда и покажу.

— Ладно, горе моё. Не скажу. Пошли уже нас уже заждались.

— Ну, ещё бы после твоих завываний.

— Сейчас обижусь, — пригрозила Катя.

— Всё молчу, молчу.— Отговариваюсь я выходя к ребятам.

Когда мы подошли к нашей компании, шесть пар цветных глаз уставилось прямо на меня.

-И где мы были, — спросил наш суккуб.

-Женские вопросы решали, — хмуро ответила я.

-А чего так громко?

-Поль змею увидела.

— И поэтому ржала на весь лес?

-А у неё вообще чувство юмора странное, — сказала я и отошла от Кати подальше.

-Ну ну... Мы типа поверили.

-Все, хватит. — Вмешалась Катя. — Ник не влезай в женские дела. Тебя это не касается.

-Меня как раз теперь на прямую.

— Но не в этот раз. И вообще вы как, определились кто остальные?

-Я — оборотень. — Ответил Костя

-Я — эльф, — отозвался Саша.

-Мне сказали, что я дриада, — отрекомендовала себя Оля.

— А вот этого быть не может, просто потому что не может быть, — осмотрела её я, — насколько мне известно: дриады сливаются со своим растением и не могут далеко отходить от него. Хотя, кровь лесного создания и может показать себя. Я не могу точно сказать кто ты. Поэтому предлагаю пока считать тебя друидшей, или магом жизни. Это уже как угодно.

-Ну, ладно друидша, так друидша. — Надулась Оля. — Хотя дриада звучит прикольней.

-Да хоть веником назовись, суть от этого не изменится. Я тебе лишь расовую принадлежность пыталась определить,— отозвалась я. — Ну что вроде все определились. Теперь пора решать, что будем делать дальше.

— Пойдём через лес, — внесла первый вариант Катя.

— Ну, уж нет. Я против, — возразил ник, — без продуктов, без подготовки идти в лесную чащу. Вы что совсем сбрендили? Кстати, на счет продуктов...

— А продукты там, и инструменты там же, надо бы пойти все забрать... — Ну вот, Поль меня опередила. Ну и ладно, главное — она дело говорит. Тем временем она показала направление и первая направилась в чащу.

Только вот почти никто не обратил на неё внимание. Только Оля и Коршун, двинулись за ней, такс надо заканчивать разборки.

— Слушай сюда, существо не постоянной ориентации, — разозлился Костя, — нам нельзя оставаться на месте.

— А куда нам идти, если мы посреди чащи? — Спросила Тома.

— А вот туда и пойдём, — улыбнулась я, — в чащу. Но перед этим, все вперед за Полем!

Поль

— А вот туда-то и пойдем, — жизнерадостно ответила Акумка на вопрос Томыча, что-то мне этот её ответ не очень нравится. Но что делать, не сидеть же на этой богом забытой полянке?

Только перед тем, как отправится в неизвестным направлением , мы решили забрать продукты и инструменты. Хотя, пока мы добирались, были предложения оставить инструменты здесь. Как выразился Саша — прикопать под листьями. За что получил подзатыльник от Оли. Так ему и надо, а то возомнил из себя светлого эльфа. Все, со своей гитарой я чувствую себя спокойней.

Потому мы медленно, но верно, начали движение в выбранном направлении. Ну что можно сказать про лес? Необычный он... Не знаю, как правильно выразить свои ощущения, но, когда я по нему иду, то возникает мысля о 'взгляде в спину' от чего по спину бегают мурашки: вверх — вниз, вверх — вниз...

Я слишком сильно задумалась и из этого состояния меня вывела прилетевшая в лицо ветка...

— Вот черт!!! — не удержалась я от выражения чувств всему миру.

— Поль берегись, ветка летит! — долетело до меня запоздалое предупреждение от Кости.

— Да я уже поняла, — ответила я, потирая ушибленный нос, — и где же ты раньше был со своим предупреждением?

— Э-э-э — прозвучал очень информативный ответ от друга.

— Акумка, Поль, ну раз вы у нас самые просвещенные по фэнтези, может расскажете наконец во что мы вляпались?! — Так, у Коршуна нервы шалить начали, значит рядом находиться опасно для жизни.

— Лерка, давай ты расскажешь? Во-первых, вижу, что тебе не терпится просветить всех, а во-вторых, мне лень. — Сразу открестилась я от такой странной перспективы. Ну не охота мне сейчас что-то рассказывать, даже если это и так любимое мной фэнтези, я лучше подумаю, что нам делать.

— Ну, во-первых, светлые эльфы... — начала что-то втулять нашим попутчикам моя протеже, я же сразу погрузилась в свои невеселые мыслишки.

Интересно с чего мы так попали? Ехали себе, никого не трогали... Нет, это конечно классно оказаться на месте 'попаданца', но нас, а меня в частности, никто не спросил! Исходя из всего с нами произошедшего, я вижу штук десять вариантов всего произошедшего, но только два более или менее реальны. Ну, первый — мы нечаянно угодили в разрыв межмирового пространства. Очень реально, наша компашка всегда была 'удачливой'. И второй , стандартный вариант фентези, — богу скучно стало! Объясните, а мы то здесь причем?! Хотя, я все равно наверняка не знаю, да и нечего о прошлом. Сейчас вопрос, что делать и как быть. А точнее куда дальше идти, и как возвращаться домой... Хорошая загадка!

А лес все-таки очень красивый. Огромные деревья, которые вряд ли обхватят и пятеро человек. А уж то, что рядом росли такие деревья, как березы, ивы, дубы, клены и, даже, пальмы. Все оплетенные лианами, на которых набухали очень красивые бутоны. А кое-где и распустившиеся цветы. Я не удержалась и подошла понюхать. Ну все, пора вернуться к своим. И вернулась к разговору. А разговор то уже сошел на нет! Интересно, а как Акумка охарактеризовала меня. Зная её неуемную фантазию, могу предположить что так: ' Клыкастое, огнедышащее, летающее существо... с всепрощающими глазами!

— Ха-ха-ха!!! — в голос засмеялась я. Невольно остановились все мои друзья и непонимающе на меня уставились. А я же все смеялась. — Ну... ха-ха... Чего..хи..смотрите?

— А что вообще происходит? — О, а вот и виновница. — Поль, ты чего?

С горем пополам я им рассказала мою догадку. Они стояли как громом пораженные, смех как обрезало.

— ЧТО?! ТЫ ТАК И СКАЗАЛА?!! — не знала, что могу так громко кричать. На Лерку без смеха смотреть нельзя было. Она опустила низко голову, плечи начали мелко трястись... И тут я услышала громкий ржач! Эти гады громко ржали! Да как они могут! Я пару раз метнула в них яростные взгляды, но добилась только усиления смеха. Тут, я услышала сдерживаемые всхлипы, они медленно перерастали в истерику... от смеха. Лерка подняла лицо, показала язык и заржала в полный голос.

Мое лицо медленно заливала краска от гнева. Я еще раз метнула в них яростный взгляд, развернулась и направилась в лес!

Блин! И за каким я поперлась в лес? Уже минут пять я продиралась сквозь колючие кусты. Они, кусты, очень напоминаю жуткую смесь акации, шиповника и розы. Причем, от акации — шипы, листочки от розы, а цветы — шиповника. Хорошо, что я дома додумалась одеть джинсы и кеды. Вот на каблуках я не прошла бы, а в юбке — ноги были бы в царапинах. Правда джинсы жалко. Они у меня эксклюзивные.

Еще несколько шагов, и я вышла на небольшую полянку. А что? Уютненько. Из земли бьет небольшой родник, деревья растут почти идеальным кругом, трава шелковистая, а еще очень много цветов! Каких здесь только не было. И привычные глазу пионы, ромашки, васильки, и совсем уж необычные. Ладно! Пока я походила по кустам, то злость сошла на нет. Да и не могу я на них долго злиться, мы же уже давно общаемся...

Поэтому я развернулась и пошла по уже проторенной тропинке. Надо же ночевать где-то, так почему бы не здесь?

* * *

Я вернулась на тропинку. Все уже не смеялись и только виновато и даже с каким-то волнением на меня смотрели.

— Народ! А я нашла такую полянку — закачаетесь! — решила сделать я шаг к примирению. После моих слов все оживились, начали улыбаться.

— Ну, что. Показывай. — Ответила на мой призыв Томыч. Вот мне интересно, а она кровь пьет? Надо бы проверить. А то так проснусь как-нибудь хладным трупом с большими клыками.

* * *

Мы сидели у костра... После подведения итогов по количеству запасов, получилось, что даже при самом экономном питании, их хватит всего на пару дней. Да и воды не особо много. Пара бутылок чистой, не газированной, да еще три двухлитровых обычного Пепси... Надо что-то придумывать, а точнее поскорее выходить на город или, на самый крайний случай, деревню.

— Катюха, можно вопрос? — подсел ко мне Коршун, дроу из него получился просто загляденье, прям влюбиться и не встать. Он дождался моего кивка и продолжил, — Что мы будем дальше делать?

Я удивленно посмотрела на друга. Не ожидала от него такого вопроса. Вместо ответа я лишь пожала плечами, а что мне еще можно добавить? Хотя...

— Нам надо добраться до какого-нибудь города. А для этого нам нужны деньги. Надо по карманам всех пошмонать, чтобы мелочь собрать...

— Зачем?! — Удивленно спросил Коршун.

— Да вот, почти во всех книгах с попаданцами, мелочь нашего мира очень похожу на деньги фэнтезийного. Вот только соотношения разные.

— Это как? — Подсела Оля.

— То есть в одном мире серебро к золоту относится так же, как и бронза. В других по разному. Да и соотношение может быть разным: как один к тысяче, так и один к пяти. Ну и так далее...

— Ясно, что ничего не понятно... — Начал Саша, но нас самым наглым способом прервала Лера.

— Поль, а Поль, — начала она, навалившись на плечи сидевшего рядом Саши, — вот ты же дракоша. Так почему бы тебе что-нибудь огненное не сделать? Ну, фаербол, или еще что-нибудь... Ну хоть бы воду в бутылке подогрей.

— А зачем? — флегматично отозвалась Оля.

— Как зачем? Интересно же! — переключилась Лера на нового собеседника.

— Хм... А почему бы тебе самой не попробовать? — отозвался с дерева Костик, не представляю когда, а главное КАК, он туда забрался. — Ты же говорила, что Асуры — демоны стихий, а огонь — одна из сильнейших стихий..

— Да, вот... И вообще речь сейчас не обо мне, а о нашей Дракоше. — начала Акумка. — И вообще... я пробовала... — пробормотала она себе под нос.

Пока продолжалась дальнейшая пикировка на троих, мне самой стало интересно. Должна же я хоть что-то уметь... Я взяла в руки бутылку с водой... Интересно и как мне это сделать? Тут некстати в памяти всплыла книга Бадея 'Лукоморье', где один из главных героев тоже был драконом. Так вот ему было достаточно нагреть ладони...

Хорошо, попробуем. Я сосредоточилась на температуре ладоней — постепенно она стала повышаться, а потом очень быстро побежала вверх, я даже пикнуть не успела. Лишь услышала шипение, как от кипевшего чайника. Распахнув глаза, посмотрела на бутылку в моих руках.

— Ой...

От бутылки почти ничего не осталось. Вода почти полностью испарилась, а нежный пластик расплавился. И теперь у моих ног натекла почти аккуратненькая лужица.

Я посмотрела на друзей, и увидела их ошарашенные лица.

— Ой!

— Дамс... Вторую бутылке не дадим! — заявил мне Коршун.

— А-а-а-а-а, змея!!! — подскочила Оля. Я и остальные непонимающе на неё посмотрели. Мы еще не отошли от моих экспериментов, а тут наша Дриада.

Медленно, но смысл слов дошел и до нас. Все вскочили с земли и отошли поближе к деревьям, внимательно осматривая траву под ногами... Я тоже стояла под деревом, как раз под тем, на котором сидел Костик. Только Лера сидела на своем месте и как-то странно кривила лицо...

— Лера, это твоих рук... Эм... Точнее хвоста дело? — решила уточнить, вдруг и правда змея.

Лера уже не скрываясь засмеялась. До нашей группы сегодня все явно доходит как сквозь воду. Началось такое... Все сразу забыли про мои эксперименты и полезли к Лерке. Увидев серьезно настроенные лица, а-ля разрежем на сувениры, смех подруги как отрезало. Она поспешно вскочила и начала медленно пятиться. Ой, что тут началось! Сразу вспоминается мое босоногое детство...

— Интересно, поймают или нет? — послышалось сверху, я посмотрела туда. Костик.

— Что сам не пошел разминаться?

— А мне и здесь хорошо. — Он потянулся как большая кошка. — Тепло и мухи не кусают.

Покивав головой, посмотрела на полянку. Будто прошла война. Ядерная. С применением химического оружия. А демона нашего поймали все таки. Скрутили, и теперь методично осматривают её хвост. Ничего интересного — вынесла вердикт наша группа, и опять начала разбредаться. Ну да, устали, поди, после забега с препятствиями. Да и спать давно пора.

Наконец все улеглись, и полянка погрузилась в тишину. Не знаю, спали остальные или нет — я не спала. Лежала и смотрела в небо, по которому тихо ползли две луны: одно белая с голубоватым оттенком, другая — с розоватым. Мыслей не было — голову пустая, словно бочка в жаркое лето. В груди начало жечь, сильнее и сильнее. И решила погладить рукой жгущееся место, и нащупала талисман, тот, что нашла в пещерке. Из него выстрелило шесть разноцветных шариков, и направились к лежащим друзьям. Что ж, завтра у всех появятся интересные тату, надо будет посмотреть... Утро пришло слишком рано, вот только закрыла глаза и уже утро, будят все меня. Ну, я всегда совой была, так что не удивительно. В общем, сны мне давно не снятся, но обычно я высыпаюсь, а тут такое дело. Наскоро перекусили и собрались. На выходе с полянки, я обернулась. Следов была куча, хорошо хоть мусор собрали, а то знаю я наших.

Опять мы двигались по незнакомому лесу. Друзья затеяли игру в Городки и теперь, после часа игры, придумывали что-то новенькое. Наблюдать за ними интересно, но все равно надоедает. Часа в три дня, по крайней мере на часах было столько времени, мы выбрались к реке. Красивая, она величаво несла свои воды меж двух берегов, она напоминала мне Волгу.

— Пойдем вниз по течению, — сказал Костя, прервав перепалку с Городками, — там, скорей всего, есть деревня. Или даже городок.

Теперь мы шли по берегу реки. Лес сменили луга, хоть и окруженные лесом. Видов трав и цветов стало больше, многие очень похожи на наши. Только росли они как-то не вовремя... Костя оказался прав, взобравшись на очередной холм, мы увидели городок. Небольшая крепость была будто сдавлена с двух сторон горами. Этакая пробка, или затычка, с какой стороны посмотреть.

Мои друзья дружной, галдящей толпой направились вниз, к городу. Сразу видно, фэнтези ни разу не читали.

— Народ, а куда вы собрались?

— Как куда? — решила ответить Тома, — В город.

— Лер, я понимаю остальные, но ты-то должна понимать, чем все это может закончиться. — Дала пинка я мозгам Леры. А чего они халтурят?

— А-а, ты права. Народ, дракош прав, куда это мы.

— И в чем же она права, — все также спросила Тома, никто её и не перебивал, — мы же вроде в город должны попасть.

— Том, ну не кипятись. Просто мы не знаем, как к нам отнесется мирное население. — Лера покивала головой, а затем продолжила мою фразу.

— Надо выбрать самых человечных. Пусть идет Катя и ... — она осмотрела нас всех, и натолкнулась на ту же проблему, что и я минуту назад. — А кто же еще пойдет? — теперь на меня она смотрела потерянно.

— Ну, так как рядом горы, то точно могут быть гномы, но таких в нашей толпе нету. — Я посмотрела на поникших ребят, а была не была. — Пусть со мной Коршун пойдет, призрачная надежда на то, что дроу в этом мире существуют есть. Рискнем, вдруг прокатит. После моих слов ребята расслабились, все-таки не одну в город отпускают.

— Так, сейчас время пять, — сказала, посмотрев на часы, — если к десяти не вернемся, то... Короче решите. Что ж, пойдем Саша. — Сказала я Коршуну и стала спускаться к городу.

До города мы шли молча. А город хорошо укреплен. Стены толстые и прочные, ворота окованы металлическими пластинами. В бойницах были видны люди с луками и копьями. В воротах стояло еще трое, они проверяли входящих и брали въездную пошлину. Я покопалась в карманах, и вытащила мелочь. Ну, за местные надеюсь, сойдет.

Когда подошла наша очередь, и мы подошли к воротам, стражники странно на нас смотрели. А точнее на Сашу. Они даже сперва схватились за оружие. Странно все это... Да и одеты они хорошо. Я конечно понимаю там форма и все такое...

— Уважаемые, — решила обратить на себя внимание, — ау, уважаемые. — Повторила чуть громче. О, на меня обратили внимание. А у них глаза, прям как у анимешек... Каваи-и-и-и. А чего они так на меня смотрят? Как простые люди во время аниме-пати. Б-б-р-р-р, неприятное ощущение.

— Вы нас в город пустите? — решила уточнить.

— Да, госпожа. Въезд в город — серебряная с человека, — явно завысил он цену. Ну, ничего не сделаешь. Я с дрожью в душе отдала в руки стражника два рубля, прокатит или нет... Прокатило.

— Проходите.

— Кхм.. Уважаемый, а где можно снять несколько комнат? — я покатала в пальцах еще рублевую монетку.

— Да, госпожа. Сейчас вам покажут. — монетка исчезла почти незаметно. — Лерс, покажи господам самый лучший трактир.

Лерс — солдатик, одетый в черные штаны, заправленные в высокие сапоги, явно не из обычной кожи, туника, которая лишь слегка выглядывала из-под кольчуги, была темно синей. По верх кольчуги легкие кожаные доспехи, которые могут выдержать лишь пару ударов мечом, зато защитят от первой стрелы, на руках перчатки, а на голове — легкий шлем. Чуток смазливый, короче — на любителя. Он проводил нас к большому зданию, почти в центре. Проводил, и побежал назад. Всю дорогу я внимательно рассматривала город. Невысокие дома, не выше трех этажей, сложенные где-то из крупного и необработанного камня, а где-то из мелких кирпичей. Некоторые из деревянных блоков, но все одинаково необычные. По крайней мере, для городского жителя. Люди тоже очень странные. Женщины носили только длинные юбки и платья, хотя на меня — в штанах, пальцем не показывали. А еще они ходили с опущенными головами, будто боясь поднять взгляд от земли. Одежда мужчин отличалась разнообразием, а сами они — особым нахальством. Меня рассматривали с такими похабными рожами... У-у-у-у, как же меня это бесит.

Солдат привел нас к одному из зданий, а сам быстро сбежал. Проводив его взглядом я вернулась к зданию, у которого мы теперь стояли. Вывеска у него больно прикольная — толстая рыбина и пивная кружка. Дам-с, если здесь так мало нормальных художников, то мы с Лерой станем прям нарасхват.

Я и Саша зашли в здание. Ничего так — уютненько. На столах чистые скатерти, на окнах занавески. У стойки пухлый дядя, который своим видом больше напоминал боченок. Мы подошли к барной стойке.

— Вы хозяин? — Начала я. Ой, видимо женщины здесь не особо правилами обеспеченны, слишком он удивленно на меня посмотрел. Потом перевел свой взгляд на Сашу. Так-с, теперь он челюсть уронил (конечно в переносном смысле), теперь понятно, что так все на Коршуна пялились. Что-то тут с дроу нечисто. Надо бы все разузнать. — Нам ужин на двоих, и три комнаты, каждая на троих. — На стойку я кинула одну из новых десяток, так похожих на золотые монетки. Теперь на меня он смотрит с еще большим удивлением. А монетка-то быстро исчезла!

Он с почтением проводил нас к столику в углу. Сбросив со спин сумки с провизией и чехлы с гитарами, мы уселись, чтобы дождаться нашего ужина. Я бросила взгляд на часы — половина седьмого, время у нас еще есть, а это хорошо.

Через пару минут принесли еду. А что, на уровне! Конечно не ресторан, но домашнее!

После плотного ужина, мы сидели и наслаждались теплом и горячими напитками. Я рассматривала небольшое зал. Столики все были заняты под завязку, интересно, что тут намечается?

Дверь в таверну открылась и вошел еще один человек. Все люди в зале, только увидев его — оживились. Человек снял с головы шляпу, по плечам рассыпались темно русые волосы. Он оглядел зал, на некоторое время задержав его на Коршуне. Его брови чуть вздернулись и по лицу скользнула тень удивления, но уже через мгновение, все пришло в норму.

Он прошел к камину и сел на подготовленные стул. Вытащив из-за спины лютню он мягко ударил по струнам. По залу потекла приятная мелодия. Жаль, что не сопровождаемая голосом. Но все равно очень красивая...

Целый час мы с Сашей слушали этот концерт, затем, когда музыкант прервался, чтобы поесть, поднялись и покинули таверну. Пора возвращаться, а то все будут волноваться. Обратно мы шли дольше. Все внимательно рассматривая — подошли к воротам. Обана, а нас уже ждут. Зв пару секунд нас окружила стража и взяла в плотное кольцо.

Саша встал в боевую стойку, видимо все таки ходил заниматься, а я решила вновь опробовать трюк с фаерболом, между ладонями появился небольшой шарик огня...

Как только он появился, стражников окружило сильное силовое поле, я даже засмотрелась на завихрения магической энергии. Да, мне одной точно не справится, вот если бы мы всей компанией здесь были... Я погасила стихию огня и жестом показала Саше, что мы не справимся.

— Мы пойдем с вами по собственной воле. — Обратилась я к стражникам.

Как ни странно, но привели нас в тюрьму. На меня напялили украшения в виде кандалов. Нас впихнули в камеру, в замке повернулся ключ...

Глава 4 (смена сторон)

Акума.

Красивый здесь лес. Природа чем-то похожа на земную, но отличий довольно много. Красные листья, на высоченных деревьях, оплетённых до середины ствола голубоватым вьюном, ну очень колоритно смотрятся по соседству с хвоей похожей на наш можжевельник и привычных для глаза дубов, берёз, ив. Они выглядят почти обычно, но вот размеры просто поражают.

Проходя мимо дерева похожего на иву, а по размерам — на баобаб, я не удержалась от того чтобы коснуться лежащих почти на земле лентообразных ветвей.

— Пчи...а-а-пчи — понесло меня и стоящего рядом Ника от пыльцы, посыпавшейся из жёлтых почек.

— Лучшее средство от насморка, только сегодня, иноземная ива. — С ухмылкой бросил Коршун, обходя нас по широкой дуге.

— Ага. И первый недобровольный доброволец Александр Коршун. — Миленько улыбнулся Ник, в ускоренном темпе меняя пол и выпуская в окружающую среду убойную дозу ферамонов. — Иди ко мне подопытная мышка, я буду ставить экспериме-е-ент.

— Эммм — промычал Коршун, и с остекленевшим взглядом ломанулся в нашу сторону.

— А-а-а! Помогите, я не хотел! — Прокричал Ник, превращаясь в себя и прячась за моей спиной.

— Ребята держите его, — ору я появившимся из-за кустов Косте и Оле, — не, лучше стукните его, чтоб мозги на место встали.

— Что происходит? — спросила Оля.

— Проявление ... новоприобретённых способностей ... происходит. — Пропыхтела, оттаскивая охмуренного дроу от объекта вожделения. — Да стукните же его!

Быстрая подсечка, переброс через спину, увесистая оплеуха и мы вновь видим же осмысленный взгляд. Как я счастлива, что не зря потратила почти три года своей жизни на изучение айкидо.

— Ник убью... — Прошептал Коршун, как только пришел в себя.

— Не надо! Я же случайно. — Отозвался виновник.

— Плевать.

— Коршун утихомирься. — Решилась помочь Оля — Он действительно не виноват. Он же даже особенностей своих не знает.

— Ну, так ...

— А что это вы тут делаете? — прозвучало из-за моей спины.

Я оглянулась на, наконец догнавших нас Сашу, Поля и Тому и поняла, какая колоритная картина предстала сейчас перед ними. Я сижу на земле, у меня на коленях лежит голова Коршуна, а почти под самой злополучной берёзой стоят, прикрывая Ника, наши оборотень и дриада.

— А мы вот привал решили устроить, пока вас ждём. — Беззаботно улыбнулся Костя.

— Ага. Место красивое, птички поют. — Поддакнула Оля.

— Вы чего так долго? — Поинтересовалась я. — Заблудились?

— Мы силы экономим. — Ответила Катя. — А вот куда вы летите?

— Да собственно не куда. Просто скорость у всех разная. Хотя дальше я думаю, стоит идти хотя бы рядом, а то мало ли, что тут водится.

— В некоторых книгах, в лесу просто беспредел творится.

— Так что пошли дальше, а то застрянем надолго и придётся знакомиться с местной фауной. — Стала подниматься я, скидывая с колен уже пригревшегося Сашу.

— С кем знакомиться? — не врубился Ник.

— С животными. — Простонала Оля. — Ник, ты когда мозгами начнёшь пользоваться?

— Скоро. — Обнадежил Ник.

На этом и закончили наш не запланированный привал и снова двинулись в довольно густой лес. Пару часов все двигались молча. Лишь иногда покрикивая на отстающих.

Интересный лес. После борьбы с ивовой пыльцой (я просто уверена, что это из-за неё), мне стало казаться, что на нас кто-то смотрит. Да и чужое присутствие чувствуется.

— Вот черт!!! — раздался крик из-за куста.

— Поль берегись, ветка летит! — Запоздало предостерёг Костя.

— Да я уже поняла, и где же ты раньше был со своим предупреждением? — Дам-с, хорошо она так задумалась.

— Э-э-э — прозвучал очень информативный ответ от друга.

— Акумка, Поль, ну раз вы у нас самые просвещенные по фэнтези, может расскажете наконец во что мы вляпались?! — Кажется, Сашка ещё не до конца отошёл от воздействия нашего суккуба.

— Лерка, давай ты расскажешь? Во-первых, вижу, что тебе не терпится просветить всех, а во-вторых, мне лень. — Ну почему сразу не терпится, просто я люблю фентэзи и не против других к нему приобщить. И вообще, чего это она отлынивает.

— Ну, во-первых, светлые эльфы — начала я выводя нашего эльфа из меланхолии — Я не знаю какие они в этом мире, но обычно это красивые существа с длинными ушами и завышенным самомнением. Живут в лесу рядом с мелорнами, так деревья называются из которых они строят дома и которым покланяются. Великолепные лучники, впрочем как и их тёмные собратья дроу...

— А чем темные отличаются от светлых? — поинтересовался Коршун — ну кроме внешних отличий.

— Эльфы в основном используют магию леса, а дроу стихии и даже магию хаоса.

— Это что такое? — Спросила Тома.

— Ну, даже не знаю, как объяснить. — Растерялась я. — Это что-то из первозданной материи, энергия противоположная силе богов.

— Круто! — Не удержался дроу.

— Не обольщайся этой силой очень сложно пользоваться. Она имеет один источник и стоит магу хоть чуть, чуть увеличить объем забранной энергии и его разорвёт на куски, без права на восстановление. Дроу, вампиры, орки, некроманты и другие призывающие хаос учатся управлению веками.

— Обломала я его.

— Значит вампиры кроме физической силы, тоже пользуются хаосом. — Предположила Тома.

— Не совсем. — Поправила я. — Вампиры склонны к употреблению всем известного напитка с различными группами и резус факторами, поэтому они в основном используют магию крови. Хотя встречаются и стихийники, и некроманты и другие способности. Зависит от склонности.

— А что со мной?

— А с тобой Оля я не могу нечего гарантировать. Я чувствую в тебе просто гигантский потенциал к магии леса. Если пойдём в школу, сто процентов станешь друидом. Хотя ещё присутствует кровь лесного жителя. У тебя в предках леших не было?

— Да вроде нет... — Задумалась та, я же просто пошутила. — Стоп, что значит почувствовала?

— Э-э-э — А и правда. Когда я начала чувствовать? Вроде только нечего не было, и вдруг — не знаю, но посмотрев на кого-то, могу точно сказать из какой он расы. А вы не видите?

— Нет. — Посыпалось со всех сторон.

— Разве что, я кажется начал чувствовать лес. — Признался Ник.

— После пыльцы? — Спросила я.

— Наверно. — Смутился тот.

— Наверно она была необычной. Хорошо, что обошлось без более серьёзных сюрпризов.

— Я тоже что-то чувствую. — Отозвалась Оля. — А ты Саш? Всё-таки именно ты среди нас эльф.

— Саша проснись, ты ещё с нами? — Поводил рукой пред лицом друга Ник.

— Лес. Он живой. Я с ним разговаривал. — Проснулся эльф.

— Да друг тебе даже травка не нужна, и так прёт. — Подколол суккуб.

— Ник я верю ему. — Начала оправдывать я. — Я с самой поляны чувствую, будто на меня смотрят, хотя кроме вас никого рядом не ощущаю.

— Как ты всё это чувствуешь? — Удивился Костя. — У тебя что появился внутренний детектор?

— Ха наверно. Скорее всего это связано с особенностями моей расы.

— А что в ней такого?

— Асуры, это демоны. Демоны хранящие в себе все стихии и изначальные энергии. Это даже не люди, а скорее нечто приближённое к изначальным существам, живущие опираясь как на разум так и на инстинкты. Хотя это и самая уравновешенная разновидность демонов. Особенно у кого основная стихия вода или земля.

— Теперь кажется понятно, хотя легче не стало.

— Про тебя рассказывать? Или сам знаешь? — ухмыльнулась я.

— Сам знаю. Оборотни вроде стихийники. Лучше про Поля расскажи.

— Ну не только стихийники, часто встречаются и некроманты. А вот дракон это огнедышащее, ящероподобное, летающее существо... с всепрощающими глазами.

— В смысле? — удивилась Оля.

— В смысле оборотень, со второй ипостасью дракон.

— А что за глаза такие?

— Ха. Ну, чаще всего им подвластна светлая магия, и стихия соответствующая их виду.

— Ха-ха-ха!!! — услышали мы с конца нашей группы. — Ну... ха-ха... Чего..хи..смотрите?

— А что вообще происходит? — поинтересовалась я. — Поль, ты чего?

— Я тут подумала, как бы ты описала дракона, и у меня получилось 'Клыкастое, огнедышащее, летающее существо... с всепрощающими глазами!'

Да уж. Я догадывалась, что у нас мозги иногда на общую волну перескакивают, но не думала что настолько. А чего все замолчали?

— ЧТО?! ТЫ ТАК И СКАЗАЛА?!! — чего орать-то так?

Я опустила лицо, что бы никто, не дай бог, не увидел гримас от еле сдерживаемого смеха. Вокруг уже все умирали от смеха. Всё больше не могу. Показать этому чуду язык и, наконец, присоединиться ко всем. Ну что я ещё могу сделать?

Кажется, мы её обидели. Промелькнула мысль, на миг, перекрывая смех. Какого чёрта она одна ломанулась в лес? С ориентировкой у неё всё в порядке, но вот так пойти одной в незнакомый лес. Вот тупица! Нам-то теперь что делать?

— Народ я волнуюсь. — Смех как обрезало. — Она одна попёрлась в незнакомый лес, и я не знаю, что может произойти.

Все поняли серьезность ситуации.

— Нужно немного подождать. Она может вернуться. — Предложил Коршун.

— Хорошо, давайте ждать.

Лес какой-то тихий. Хотя, кажется что-то приближается. Надеюсь это она.

Мои надежды оправдались.

— Народ! А я нашла такую полянку — закачаетесь! — Как не в чём небывало произнесла Поль. Вот теперь и не знаю извиниться, или все же убить, а может по очереди...

— Ну, что. Показывай. — Произнесла Тома, пока я размышляла.

* * *

— Блин! Хватит на день. — Подвела итог Тома, после ревизии припасов.

-Да не густо. — Поддержала я. — Даже при экономном питании продержимся максимум дня два. Нужно срочно выходить к людям.

— Думаю скоро выйдем — сказал Костя, свесившись с дерева, с которого полулежа наблюдал за нами. — Недалеко река, впадающая в озеро. Если пойдем по берегу, то должны что-нибудь найти.

— Откуда ты знаешь?

— Ты думаешь, я просто так по веткам лазаю?

— А кто вас котов поймёт. Может, ты высоту любишь.

— Ага, и новые дырки в штанах делать.

Как же пить хочется. Сейчас бы кофейку горячего, с коньячком. Размечталась. Даже кастрюли нет, чтоб воду вскипятить. Стоп. Я же вроде как демон. Кажется, среди бутылок было пара с акваминералкой пресной.

Десять минут я парилась над этой бутылкой. Закипела? Как бы не так. Как дура пялилась на воду, на меня уже Саша с Ником коситься стали, а эффекта ноль. Хотя был момент, когда мне показалось, что вода движется. Может я водник? Наверно просто рука дёрнулась. Всё пора просить поддержки. Поэтому я быстро встала с земли и направилась к Катюхи, которая что-то рассказывала собравшимся вокруг неё ребятам.

— Поль, а Поль. Почему бы тебе что-нибудь огненное не сделать? — Начала я из далека, облокачиваясь на сидевшего рядом Коршуна. — Ну, фаербол, или еще что-нибудь... Ну хоть бы воду в бутылке подогрей. — Решила перейти я к делу, а чего резину тянуть?

— А зачем? — поинтересовалась Оля.

— Как зачем? Интересно же!

— Хм... А почему бы тебе самой не попробовать? — отозвался с дерева Костя — Ты же говорила, что Асуры — демоны стихий, а огонь — одна из сильнейших стихий..

— Да, вот... И вообще речь сейчас не обо мне, а о нашей Дракоше. И вообще... я пробовала... — пробормотала я себе под нос последнее.

Кажется, Катя в пала в кому, ну или по простому в транс. Закрыла глаза. Ой, вода пузырится... Эй-эй-эй! А зачем бутылку плавить? Вот балда, небось Лукоморье вспомнила, там ГГ тоже руки нагревал. Вот только Колин делал фаербол, а не кипятил воду в пластике. Хотя... Возможно, вскоре и до огненных шариков недалеко. Нужно её потренировать. Пускай теперь на привалах в ручную костёр зажигает.

— Ой! — резко сбило меня с мысли.

— Дамс... Вторую бутылке не дадим! — заявил Коршун.

— А-а-а-а-а, змея!!! — Где змея? Я же никого рядом не чувствую.

Вот черт хвост. Слишком большой, чтобы прятать в шортах мне пришлось перепихнуть в куртку, из которой он постоянно вываливался. Хорошо, что теперь он метр с кончиком, даже пушок появился. Что ж, придется показывать.

— Лера, это твоих рук... Эм... Точнее хвоста дело? — спросила Катя.

— Ха-ха-ха — блин не могу ну у них и лица. — ха-ха...

Эй, вы чего взгляды поменяли? Я не съедобная, мой хвост тоже.

— Он мне ещё дорог. — Предупредила я, начиная пятиться. — Мама спасите.

Наш забег продолжался минут десять. Но меня загнали в плотную к какому-то колючему кусту, и я выбрала осмотр доп. конечности, перспективе исколоть ноги. Гетры то у меня высокие, но всё равно неприятно. И зачем я шорты одела?

— Ай, не дёргайте! О-ё, кто за кисточку дёрнул? Вы же сейчас оторвете! Твою ж...

* * *

На следующий день все, что удивительно, проснулись рано, по солнцу часов в восемь девять, только Катю пришлось расталкивать. После обеда, как и говорил Костя вышли к реке и отправились вниз по течению. Деревья, небольшие полянки, перетекающие в настоящие луга. Необычные цветы, среди которых спрятались наши незабудки и маки, я решила не трогать, а вот немного коробочек с созревшим маком успела спрятать во внешнем кармане сумки. Я уже начала обдумывать, что с ним можно будет сделать, когда меня отвлекли от столь важных раздумий.

— Как куда? — сказала Тома. Кажется, я что-то пропустила — В город.

— Лер, я понимаю остальные, но ты-то должна понимать, чем все это может закончиться. — Город?

— А-а, ты права. Народ, дракош прав, куда это мы. — Поправилась я, наконец обратив внимание на стоящий в километрах в шести перевальный городок окружённый с двух сторон горами. Может пограничный?

— И в чем же она права, — спросила Тома, никто её и не перебивал, — мы же вроде в город должны попасть.

— Том, ну не кипятись. Просто мы не знаем, как к нам отнесется мирное население. — Ещё бы. Покивала я.

— Надо выбрать самых человечных. Пусть идет Катя и ... — да уж вот это дилемма. — А кто же еще пойдет? — посмотрела я на Катю.

— Ну, так как рядом горы, то точно могут быть гномы, но таких в нашей толпе нету. — Ха, посмотрела бы я на здешних гномов — Пусть со мной Коршун пойдет, призрачная надежда на то, что дроу в этом мире существуют есть. Рискнем, вдруг прокатит.

В принципе она права Сашка самый нормальный из оставшихся. Правда, пока в куртке. Врядли местное население одобрит тату. Этим вроде только орки занимаются. Мы с Олей сразу отпадаем слишком оригинальная расцветка и прикид, а про суккуба вообще молчу. Пока он не научится контролировать свои ферамоны, к людям его лучше не выпускать.

— Так, сейчас время пять, — продолжила Катя, смотря на часы — Если к десяти не вернемся, то... Короче решите. Что ж, пойдем Саша.

* * *

Небо, всегда такое красивое, всегда изменчивое, но всегда остающееся самим собой. Манящим и бескрайним океаном, затягивающим тебя как в омут. Интересно, а в других мирах небо тоже голубое. Или кто-то из демиургов всё же отличился. Кажется, где-то читала, что в одном из миров было розовое небо и несколько солнц. Здесь оно вроде одно, а вот лун интересно сколько?

Что может быть лучше, чем вот так лежать на зелёной травке провожать взглядом облака и просто думать, что будет дальше. Раньше, пожалуй, я могла написать вместо думать — мечтать, но уже лет пять я только и мечтала о том, чтобы попасть в другой мир и найти себе приключения на всякие мягкие места. А вот теперь. Что же теперь делать? Многие авторы писали, что главный герой даже если и увлекался фентэзи, то став попаданцем все равно мечтает вернуться домой, несмотря ни на что. А со мной кажется что-то не так. Я в принципе всегда знала, что мне мозг, какой-то бракованный достался, ну или сам съехал при поглощении гигантского объема информации из книг и аниме. Но вот, ни домой, ни просто в свой мир мне возвращаться совсем не хочется. Родителей конечно жалко, они же не знают что со мной всё в порядке.

Так пора вставать, а то так и в депрессию впасть недолго. Уже прошло почти четыре часа, а Коршуна и Поля всё ещё не видно. Да ещё и этот город, уж слишком он похож на пограничный. Окружённый горами, стоит, словно фильтр для нежелательных гостей. Это меня больше всего и беспокоит. Как бы их не схватили. Если через час не появятся, придётся брать город штурмом. Вы скажете невозможно? А я скажу, что после такой разношёрстной и малость психованной кампании как наша, ни один город не останется таким же как прежде. Жаль, конечно, что наши способности ещё не проснулись, но внешне я думаю, что даже для этого мира мы смотримся устрашающе. Причём страшны не мы сами, а сочетание в одной группе столь ярко выраженных представителей разных рас.

— Народ, — зову я. — Вам не кажется, что пора придумывать план по захвату противными землянами территории иномирных рас.

— Дарт Вейдер отстань, дай поспать. — Сонно отозвался вытянувшийся, для разнообразия, под деревом Костя.

— Кость, и тебе не стыдно? — Начала ругаться Оля. — Ты что совсем о них не волнуешься? Их же уже часов пять нет.

— Не пять, а четыре. — Поправила я наконец поднимаясь с тёплой земли. — Вот когда будет пять, тогда и будем впадать в панику.

Если прикинуть, то час туда, час обратно. Там пол часа на стражу. Хотя если деньги подошли и они не зажмотят, то пройдут сразу. Час-два на выяснение обстановки и домой. В общем, выходит меньше пяти, но больше четырёх. Не придут через час, пойдём на встречу.

* * *

— Всё народ подъём. Через пять минут переходим в наступление. — Прикрикнула я на расслабившихся друзей. — Они уже должны были вернуться. Если просто задержались, встретимся по дороге.

— А если их задержали? — Поинтересовался Костя.

— А если их, то я не завидую тем кто это сделал. — Улыбнулся Ник.

— Ну, в целом я согласна. Завидовать тут нечему. — Подтвердила я. — Так что поднимаем свои изменённые тушки и идём пугать местное население.

* * *

Как говорила моя бабушка 'Да, умели в наше время строить!'. Вот и сейчас, стоишь, смотришь на эту громадину и кажется, что все современные города с их небоскрёбами ничто перед величием и монументальностью средневековых сооружений. Хотя без магии тут явно не обошлось. Вон, какой воздух у основания серебристый, да ещё и с красными прожилками, которые, как вены, оплетают всю стену от основания, до закрытых бойниц на вершине.

А как я это вижу? Опять новые способности? Блин глаза слезятся. Как не вовремя. Только к воротам подошли.

— Эй, вы платить собираетесь. — Обратился ко мне незнакомый голос. — Эй, девушка...

— Ну чего тебе надо. — Открываю ещё слезящиеся глаза и смотрю в упор на обратившегося ко мне стражника. — Не видишь, я не вижу. Чего прикапался? Вон к другим приставай. — Начала распаляться я. — А вы чего стоите? Заплатите этому имбицилу и пошли за нашими.

— Так деньги же у тебя. — Попыталась оправдаться Оля, прячась за отошедших от меня парней и стражников. И чего это они, я же ничего не сделала! Стоп, и не надо на меня всякие режущие предметы направлять...

Стражники, видимо отошли от шока и направили на меня копья. На стене, меж бойниц, засверкали наконечники стрел... Один, особо умный стражник, решил ткнуть копьем в мою тушку. Я рефлекторно махнула рукой... Ой, стражник научился летать, правда не далеко и не высоко... Да еще и по ломанной траектории (он по пути сбил еще двоих).

— Красиво летит... — Разрядила обстановку Тома. — Хороший удар. — Это она ко мне обратилась.

— Ты нас больше так не пугай. — Выглянул...ла из-за Кости Ника.

— Аг-га, ну или заранее предупреждать надо, — вышел из ступора Костя, — ты когда такие милые глазки приобрела да и полетам с какого времени обучаешь?

— Милые? Это когда пропадает радужка и вытягивается зрачок?

— Угум — подтвердил Ник.

— Ха! Потом расскажу, — улыбнулась я, пытаясь успокоиться и думать о нормальном зрении, — так лучше? — Через минуту открыв глаза, спросила и, дождавшись кивков друзей, повернулась на всё ещё застопорившихся стражников. — Сколько за вход?

— Т-три медяка, миледи магианна. — Проинформировал страж, с опаской покосившись на, распластавшегося на земле, друга.

— Держи. — Сказала, кидая серебристый пятачок. — Кстати, тут недавно подозрительная человечка с дроу не проходила?

— Не имеем право разглашать! — отрапортовал тот.

— Ну тогда и неважно. — Отмахнулась я. Нужно чтоб они не влезли раньше времени. — А вы не подскажете нам достойную гостиницу?

— Да миледи магианна. Вас проводят. — Сказал стражник, которому я серебряный отдала, подзывая сидящего недалеко парнишку лет тринадцати. — Ван вас поводит.

— Ну, тогда веди Ван. — Улыбнулась я мелкому. И не надо так шугаться. Не такая я уж и страшная.

— Да миледи магианна. Конечно миледи магианна. — Склонился передо мной Ван (и не надоело ему меня именовать миледи магианно? Нет, мне конечно приятно, но все это немного напрягает). И отправился вглубь крепости (язык не поворачивается назвать это городом после той паутины).

— Миледи магианна, поклон, чувствую себя бабушкой и магом.— Тихо пожаловалась я, идущей рядом Оле.

— А со стороны и смотрелось, что маг с друзьями, возможно тоже магами — по крайней мере на нас стражники тоже смотрели странно, и плохим характером решила посетить их захолустный городок. — Ответила та.

— Неужели? — удивилась я, хотя если подумать. — А городок не такой уж и захолустный.

— В смысле? — присоединился к беседе Костя.

— А у них вся стена покрыта целой сетью защитных заклинаний.

— Откуда знаешь? Опять способности проснулись?

— Угум. Из-за них у меня и заслезились глаза. — Подтвердила я, уже подходя к зданию с весёленькой вывеской. В форме рыбки с надписью 'Весёлый лобань'. Интересно, это рыба такая? Ребята, кажется, тоже прикол поняли. Кстати надо бы кое-что разузнать, пока провожатый не удудрал.

— Парниша! Ван! Держи. — Окликнула я уже уходящего мальчика и кинула ему десять копеек. Вы не подумайте я не жадная. — Это за работу.

— Спасибо миледи магианна. — Улыбнулся он, даже не посмотрев на монету, неужели так туго с чаевыми?

— Ван, я прибыла сюда по очень важному и ответственному делу к начальнику стражи, — начала виртуозно врать, — ты не подскажешь, где бы я могла его найти его часа через два.

— Да миледи магианна. Командир всегда находится в управлении. Это рядом с казармами.

— А как мне туда добраться?

— Вон та улица, — указал он на покосившуюся хибару в начале пустой дороги, — вам два креста прямо, а на третьем туда, — указал на право, — до конца. Миледи магианна.

— Благодарю. — Улыбнулась я, кидая ему пятьдесят копеек. — Может, ещё увидимся.

— До свиданья, миледи магианна. — У меня аж в зубах ломит от его 'миледи магианна'. Он ещё раз поклонился и побежал обратно к воротам.

Ну что ж, а мне пора к этим оболтусам. Нет, чтоб меня подождать. Сразу ломанулись внутрь, только учуяв запах готовящейся еды.

Глава 5

Зайдя в таверну, меня окутала целая какофония запахов. Духота, спирт, ароматы с кухни смешались в воздушную кашу, от которой не спасали даже открытые окна. Но в целом обстановка именно такая как я и представляла. Стойка у дальней стены, столики по всему залу, между ними мелькают официанточки. В целом тоже можно встретить и на земле в большинстве кафе ориентированных на мотивы средневековья, только с поправкой на санэпидемстанцию.

— Ну, чего сидим, кого ждём? — поинтересовалась я, подходя к занятому друзьями столику.

— Заказ ждём. — Откликнулся Ник. — И решаем, как людей искать.

— Заказ это хорошо. Но надеюсь, вы не переборщили, потому что после еды мы уходим на стрелку. — Решила все же предупредить, а то знаю я этих обормотов.

— На какую ещё стрелку? — насторожился Костя.

— Которую нам неосторожно назначила здешняя охрана порядка.

— Но мы даже незнаем где их искать. — Удивился Ник.

— Спросим по дороге? — Предположила Оля.

— А с чего вы взяли, что их загребли? — Попытался скосить Суккуб.

— Ты мозгами пошевели — это полезно. — Предложил, наконец, полностью очнувшийся эльф, т.е. Сашка.

— Попрошу без наездов. Сам почти сутки как контуженый провёл. Ребят представляете, просыпаюсь среди ночи, смотрю, этот чудик сидит на луны смотрит, и утром то же самое, с поправкой на движение неба. — Раскрыл нам "тайну" Ник.

— Я с лесом знакомился. Думаешь это так быстро? Я его уговорил со мной силой поделился. — Похвастался становясь самим собой, т.е. малость бесшабашным, Сашка. — Но сейчас не о том. Отвечая на твой вопрос, могу с 99-ти процентной гарантией предположить, что Поля и Коршуна схватила стража. Осталось лишь узнать: где местная тюрьма.

— Нечего уже узнавать. — Наконец умудрилась вставить слово, до этого я спокойно наблюдала за разглагольствованиями друзей, потягивая принесённый официанткой холодный травяной чай. — Я уже узнала.

— Когда успела? — удивилась тоже не вмешивающаяся ранее в разговор Тома.

— Когда вы рванули к еде, вместо того чтобы опросить Вана. — Объяснилась я — Хотя наверно так даже лучше. Было бы нас много, он бы испугался.

— И что узнала? — спросил Костя.

— Почти всё что надо, но сейчас давайте ешьте, набирайтесь сил . — Улыбнулась ребятам, приступая к принесённому мясу с овощами. — Нам они ещё пригодятся.

* * *

Через пол часа, когда все выходили из таверны, я подошла к хозяйке и, заплатив за обед, договорилась насчёт комнат на ночь и припасов на будущее. Умная женщина сразу сообразила, что нам требуется, и лишь поинтересовалась, когда заберём продукты. Довольные друг другом, мы разошлись, договорившись, что сумки будут готовы к утру.

— Ты чего так долго? — удивилась Тома.

— Ну, раз уж вы назначили меня негласным лидером, то мне пришлось позаботиться о провианте на будущее и ночлежке на эту ночь, о которых кажется никто и не думал. — Подколола я друзей.

— Лерочка, но ты же тут самая знающая, самая начитанная и вообще, тебе наша ситуация ближе и понятней всего. — Начала подлизываться Ника.

— Не подлизывайся — отодвинула его я. Хотя немного приятно, но всё же странно, что ни Костя, ни Саша не стали возражать. Насколько я их знаю, они всегда были скорее ведущими, чем ведомыми, а сейчас ...

— Есть идеи о том, как будем договариваться со стражей? — Поинтересовался Саша.

— Действительно! Мы же не заявимся в тюрьму с предложением выдать нам наших друзей, а то мы что-нибудь поломаем. — Поддержала Тома.

— В целом, у меня есть идея. Но нам нужно две вещи, оружейник и легенда. — Спустя время добавила, чтобы разрядить обстановку.

— На счёт легенды. — Обратил на себя внимание Костя. — Я предлагаю представиться наёмниками.

— Я думала о том же. И именно по этому, нам и нужно к оружейнику, — продолжила я, — нам нужны хотя бы три — четыре меча и один лук.

— Почему только четыре? Нас же больше. — Удивилась Тома.

— Думаю: мечи будут мне, тебе, Косте, Нику и не вздумай менять пол. — Предупредила суккуба. — Лук, понятно Сашке. А Оле наверно какой-нибудь кинжальчик.

— Почему только кинжал — обижено спросила Оля.

— Ты у нас за лекаря будешь. Ты же маг жизни. Куда тебе с мечом таскаться.

— Ладно не ссорьтесь. — Предостерегла Тома — Пошли лучше магазин искать.

— Пошли. Здесь не далеко — предложила я.

— Веди нас вождь. — Подколол Саша, направляясь в указанном направлении.

Ну и что нам остаётся, кроме как идти следом.

* * *

Немного побродив по незнакомым улицам, время от времени посылая Нику спросить дорогу, мы вышли к указанному дому. Нет, ну мне хоть кто-нибудь может объяснить, какого чёрта во всех книгах оружейные лавки — это малость покосившийся домик с тёмным провалом окон, и неприветливым продавцом? Внешне вполне подходит под описание, осталось лишь познакомиться со здешним оружейником. Что мы и решили сделать, с опаской подходя к магазину.

— Народ стойте. — Остановила я друзей, и не стремившихся заходить внутрь — Туда пойдём я и Костя.

— Почему? — удивился эльф.

— Меньше народу — больше кислороду. Раньше чем через час за нами не идти. Вон, посидите в тенёчке. — Продекламировала, уже затаскивая оборотня в 'Здание'.

Темное помещение отозвалось нам громоподобным храпом и бликами на стали исходящими от единственной в комнате свечи.

— Эй. Уважаемый. Извините. — Попытался дозваться до спящего Костя.

Этот моторчик на ножках даже тональность не сменил. Не то что бы проснуться. Ну, тогда...

— Нежить! Монстры ... все к оружию!!! — проорала во все лёгкие.

— Где? Нечисть? Зомби? Упыри? — Наш оружейник подскочил метра на два и сразу в стойку. Вот это боец, сразу видно. Уважаю.

— Извините. Здесь никого нет. — Успокоила я человека, начиная строить пай девочку. — Мы просто не могли вас разбудить, вот и ... так получилось... Извините.

— Эх молодежь вам бы только ветеранов пугать. — Просипел немолодой мужчина, зажигая новые свечи. — Девочка, ты что-то хотела?

— Да извините, но нам нужны мечи для тренировок. Учитель сказал самим достать, а то учить не будет. А у нас денег мало.

— И что же это за учитель, который даже мечи ученикам для практики купить не может?

— О, мастер Кросс великий боец. Мы с братьями почти год его уламывали взять нас на обучение.

— Ещё бы пил меньше... — Сказал себе под нос Костя, поддерживая мою игру.

— Странный у вас учитель. Хотя, кого только не встретишь на пути. Вам мечи лёгкие или тяжёлые?

— В смысле? — Начала я строить из себя блондинку.

— Девушка, ты что вообще нулевая? Вы хоть что-нибудь о мечах знаешь? — спросил продавец.

— Ну да. Я что совсем дура? — Пока мужчина на миг отвернулся, наверно чтоб скрыть улыбку, пытаюсь незаметно пихнуть Костю, которого, кажется, уже просто распирает от смеха. — Ну, у меча есть лезвие, есть ручка и эта, как её ну где середина...? А вспомнила центр тяжести.

На последнем слове уже никто не выдержал. Эти двое заржали так, что по ушам звуковой волной долбануло. А мне осталось только скромно улыбаться и строить из себя ничего не понимающую дурочку, пытаясь не заржать в голос.

— Да уж. Кажется, я начинаю понимать вашего учителя. — Наконец отсмеявшись сказал оружейник. — Меня Нифонт зовут. Пошли уж что-нибудь вам подберём.

— Ага, спасибо большое. А нам ещё лук и ножик нужен.

— Ножик? — удивился старик Ниф. Вот почему-то хочется мне его так называть.

— Кинжал, где-то в локоть длиной. — Поправил Костя.

— Хм, ну тогда понятно. Будем искать. — Предложил он, подходя к целой груде старого железа, покрытого ржавчиной.

— Ой, а можно я выберу? — Кажется, есть парочка с магической подпиткой, во только паутинка не светится, может разряжены?

— Да сколько влезет. Отдам за два серебряника за меч. — Предложил Нифонт.

— Договорились. — Мужчины пожали руки.

— Транжира, нет, чтоб поторговаться... — Пробормотала я себе под нос, уже вытаскивая на свет два при глянувшихся мне меча, от гарды до кончика переплетённых тончайшей магической паутиной. А это ещё что такое? Узкий клинок-полуторник, хоть был покрыт ржавчиной до основания, в моих глазах выглядел, словно роза средь навоза. Яркая искра силы переплетённой все той же паутиной, горела в рукоятке. Блин, вечно не везёт. Стихия огня. Ну что ж возьму, будет Полю подарок. Кроме этого подобрала себе метра полтора длинной нечто аля катана, и утяжелённую рапиру для Томы.

— Мы берём всё это. — Держа железки в руках, я подошла к Косте и старику Нифу.

— Хорошо детка, положи пока на прилавок. И вот это.— Предложил мне старик протягивая кинжал.

— Хорошо! — голосом пай девочки ответила я — Но лук без меня не выбирайте, я в луках тоже неплохо разбираюсь.

— Подождём, подождём. — С сомнением и улыбкой согласился Нифонт.

Скинув все мечи на прилавок я смело направилась в сторону луков. Уж в чём — чём, но в луках я разбиралась, даже дома в наличии имеется. Правда последние пару лет малость забросила это занятие. В универе толком не пострелять.

Минут десять рассматривала различные луки, попробовала натяжку струн, проверила на трещинки. В конце концов становила свой выбор на метр сорок, странно бежевого цвета, но с отличной гибкостью, достаточно лёгкий и удобно лежащий в руке.

— За всё даю золотой, — улыбнулась я оружейнику, — но мне ещё нужны точильные камни и ножны.

— Золотой? А ещё на брата транжирой обзывалась. — Поругал меня Нифонт.

— Ну тогда может предложите мне металлические наручни, давно хотела.

После подборки ножен и прочей атрибутики мы с Костей выдохлись не хуже, чем после полноценного шопинга.

— Значит посередине центр тяжести? — раскусил меня оружейник. — Не подскажешь старику, есть ли в моей лавке ещё такие?

— А вы обещание отдать всё за золотой выполните? — Уже серьёзно смотрю на него я.

— Договор есть договор, к тому же золотой это сто серебряников. Что тоже не мало.

— Сто? — вырвалось у Кости. — Неужели у вас это редкий метал?

— А вы что не местные?

— Нет, мы из далека. — резко сказала, прерывая дальнейшие расспросы. — А вот на счёт других артефактов. Не густо. Вон тот лук, третий сверху. Он с магическим пристрелом. Шагов с двухсот свободно в яблоко попасть можно, но создан специально для магов воздуха, хотя для подпитки можно использовать и амулет-накопитель. Там на столе четыре не мажущих ножа. Вот эти, — продолжила, указывая на нужные предметы, — ещё вот этот меч, создан для магов земли, но на нём блок, как в общем и на одном из тех что взяли мы. Думаю, он сложный, но снять можно. Вот вроде и всё. Не на чём кроме ваших рабочих инструментов магии больше нет.

— Ну спасибо. — От души поблагодарил Нифонт. — Теперь и магов заезжих можно не опасаться, не обманут.

— Тогда до встречи! — Улыбнулась, подхватывая часть вещей и выходя вслед за Костей.

— Буду ждать.

* * *

Поль

— А снаружи камера казалась темной... — Сказала я. Нас только запихнули в этот мешок.

За спиной скрипнула закрывшаяся дверь, и с шелестом повернулся ключ в замочной скважине. — Неплохо нас загребли? Грамотно... — Добавила, уже обращаясь к Саше.

— Да. И что будем делать?

— А ничего.

— Как так? — А удивления-то сколько в его голосе.

— А ты про один фактор не забыл? — Дождавшись отрицательного покачивания головой, добавила. — Лера...

— А может сами попробуем выбраться?

— Хм... — Хмыкнула я. — Вперед и с песней. — Сама же отошла от двери вглубь камеры. Повернулась лицом к Саше и начала с интересом наблюдать за действиями друга.

Тот подошел к двери и постучал. По звуку, что получился от постукивания, дверь из дерева и очень толстая. Саша чуть подвинул руку и постучал снова — о, да она еще и со стальными накладками!

— А может ты сможешь огоньку добавить? — С нотками надежды в голосе спросил у меня

— С такими украшениями — я приподняла руки, показывая на браслеты, — я не то что эту дверь не смогу разбить, но и тупо себя согреть. Так что скоро ты лишишься куртки...

Ладно... Надо бы осмотреть наше пристанище.

Небольшая камера десять на восемь метров. На против двери, в стене под потолком, небольшое окошко, забранное решеткой. С права от окна — умывальник и санузел, судя по амбре, что оттуда доносится. Справа от двери — две пары коек, прикрепленных толстыми цепями к стене. Слева, у самого пола, небольшое отверстие. Судя по потоку холодного и чистого воздуха — вентиляция... Краем глаза заметила движение слева от себя. Медленно повернула голову... Время будто замедлило свой бег. Я четко и ясно видела человека... точнее — дроу, который медленно двигался ко мне. Я прекрасно видела все его движения. Даже движение каждой пряди его черных, будто присыпанных пеплом на кончиках, волос, которые поражали своей длиной — чуть ниже плеч (сколько книг не читала, всегда у дроу были длинные волосы, как впрочем и у эльфов). Правильные и красивые черты чуть темного, как у наших метисов, лица. Ярко алые, словно артериальная кровь глаза. И злоба и ненависть, что таится на дне этих глаз.

Я прекрасно видела все его движения, но вот двигаться сама не могла — воздух напоминал желе. 'Вот и все... — мелькнула в голове мысль. — Вся прям здесь и закончится'. Поборов сопротивление воздуха, я закрыла глаза и приготовилась к удару. Только его не последовало. Знаю я что произошло. Саша. Так и есть, открыв глаза, я увидела перед собой спину друга. Противный звук от соприкосновения двух металлических предметов. И напавший на меня дроу удивленно делает шаг назад. В его руке мелькнул стилет и тут же затерялся в рубашке.

— Катя, ты в порядке? — А чего это его голос так дрожит? Вроде на меня нападали, хотя, наверное, знаю... Чувства все еще не угасли, а я так надеялась...

— Да, все нормально.

— А колени тогда чего дрожат? — С ухмылкой уточнил он.

— Да это так — нервное. Ты-то сам нормально?

— Да, нормально, только вот куртку чинить теперь придется, да и накладки металлические жалко.

— Потом, когда выйдем — починю тебе куртку. Дай, посмотрю — много ли работы...

Саша уже не обращал внимания на дроу, что статуей стоял за его спиной. Он повернулся ко мне и уже даже начал снимать куртку, которая так необходима мне. А что вы хотели? Холодно здеся очень! Ноги-то в джинсах, а вот остальное... Все таки, атлас — это не тот материал, что будет хорошо греть.

Но его отвлек разговором пришедший в себя дроу.

— Брат, почему ты защищаешь эту... человечку. — Последнее слово он не сказал, а выплюнул.

А мне-то что? Я же не человек. Значит, и оскорбление не про меня. Только вот Саша этого не знает — жаль...

— Я т-ш-ш-ебе не брат! — Прошипел друг. — И ее е ос-с-с-с-корбляй!

— Саш, не надо так нервничать. — Я положила руку на плечо Коршуна. — И не надо на меня глазками сверкать!

— Поль, а ты знаешь, что мы сейчас не на общем говорили, точнее, шипели. — Тут же выпустил пар и с небольшим удивлением посмотрел на меня друг.

— Да? И на каком же?

— Сам не знаю. Мало того, я не знаю то, откуда мне известен этот язык.

— Ну что ж, будем мыслить логически. Если и он, — я некультурно ткнула пальчиком в сокамерника, который опять превратился в статую (все-таки, много на него свалилось), — и ты — дроу, то и язык, соответственно, народа дроу. А вот знаешь ты его откуда... Я еще подумаю. И вообще, давай сюда свою куртку.

Без лишних слов Саша снял куртку и отдал в мои загребущие пальчики. Я тут же воспользовалась ею в прямом назначении, то бишь — одела на себя. А вот и ничего, что она велика — теплее будет.

— Эй, ты же вроде хотела только посмотреть, сколько работы будет. — Возмущенно начал Саша.

— Ну, да. Я уже посмотрела. И вообще, пока нас отсюда не вытащат — куртку я тебе не верну. Мне холодно!

— И что так далеко от родителей делает райши? — Раздался голос, со стороны сокамерника, который уже отошел от шока и начал рассматривать фигуру Коршуна. А сколько в этом голосе яда... Видать гадость какую сказал. — Не бойся, райши. Дядя вернет тебя домой. — Теперь на его лицо наползла ехидная ухмылка.

Этого Саша уже не выдержал. И бросился на обидчика. В том, что 'райши' — это оскорбление, он не сомневался. Я же с удобствами, которые были возможны, расположилась на нижней койке, и начала наблюдать за боем. Если не справится, так и быть — помогу. Надо же учиться двигаться со сверхскоростью. А то, что состояние замедления времени — это сверхскорость, я почти не сомневалась. Тяжело это конечно, но в бою — самый простой способ для меня овладения чем бы то ни было.

Моя помощь не пригодилась. Минут двадцать я наблюдала за катающимся по полу камеры клубком из двух тел. Это катание сопровождалось странными звуками ударов и матов, как на русском, так и на языке дроу. Потом, словно дожидаясь того, что мне это надоест, клубок распался на два не очень целых но тела. Хоть что-то меня радует...

Я внимательно рассматривала этих обормотов, одновременно стараясь закутаться в куртку получше. Сейчас они как никогда напоминали мне братьев — близнецов. У обоих фонари под глазом и разбитое лицо, только у Саши — с четкими отпечатками костяшек, а у дроу — отпечатками стилета, кое-где даже с готическим орнаментом. Неплохо они 'поболтали'. Хорошо хоть, стилет не использовался (он в самом начале, на исходе второй минуты, улетел в угол). Рубашка незнакомца держалась на плечах, честном слове и пожелании счастья.

Теперь они сидели на полу и улыбались, как полные идиоты. Вот, блин, логика!

— Ну что, рад теперь? — Обратилась к другу. Его улыбка стала еще шире, хотя я думала, что это невозможно. — Наговорились?

Продолжить мне не дал скрипнувший в замке ключ... Оказывается, это ужин. Если можно назвать жижу, что нам дали, едой. Саша все съел, даже мою порцию (как он смог есть ЭТО — не знаю и знать не хочу), которую я отдала ему, так как проба меня не удовлетворила. Больше всего ЭТО мне напомнило вкус хорошо прожаренного лука с картошкой — а так как лук я терпеть не могу, то и есть не стала. Через пятнадцать минут стражник пришел снова, чтобы забрать посуду.

Значит, вечер подходит к концу. Только вот я спать как всегда долго не буду, что делать — по жизни я сова.

* * *

Проснулась я от 'острого взгляда'. Вот блин, не заметила, как заснула. Аккуратно выбравшись из-под руки Саши, который прижал меня к себе. Вот ловкач, нашёл же время. Видимо, ночью я сильно замерзла, и вот результат. Хорошо, что мы с ним только друзья. Хотя, ход его мыслей, бывает, сворачивает совсем не туда куда надо.

Терпеть не могу, когда меня будят среди ночи, особенно — когда спал от силы час. Да еще и такой способ побудки... Все, я зла!

Осмотрев камеру, нашла взглядом фигуру дроу, вперившего в меня не самый дружелюбный взгляд

— Чего смотришь? Дырку ведь просверлишь! — Со злобой в голосе начала я. А что? Он сам виноват! Я девочка спокойная, но когда злюсь ... — У меня рога появились? Или, может, привидением стала?

С каждым словом я делала шаг навстречу дроу. Тот с удивлением и недоверием наблюдал за мной. Мне оставалось пройти метра три, когда он все-таки пришел в себя. В его взгляде мелькнуло презрение.

— Что ты сделала с райши, человечка? — А сколько презрения в его голосе, меня это так бесит!

— Кто такой Райш-ш-ши? — Уже не говорила — шипела я от ярости.

— Р-р-р-райш-ш-ши, это тот Сиаш-ш-ш-ш, что таскается за тобой, словно привязанный эйри! — Оба-на, он разозлился! Но и я на взводе — будет весело. Он махнул рукой в сторону Саши. А что, классная интерпретация его имени. Мне очень нравится, отныне только так звать его и буду.

— А почему С-с-саш-ш-ша — райши? И что я с ним такого делаю?

— Как ты можешь вести с-с-себя с ним как... как грязная лери?

— КТО?! — Кажется, я догадываюсь...

— Почему он так нежно тебя прижимает? Или ты стала его Парой?! — Что-то много непонятных слов у него в предложениях появилось, надо бы прекращать... — Но человечка не может быть парой!

— А она не совсем человек. — Раздался голос с койки. Обернувшись, я увидела проснувшегося Коршуна, значит, слишком громко мы 'разговаривали'. — Она дра... Ой! Быстро сократив расстояние между нами, я врезала ему кулаком под дых. Не сильно, но болезненно. Приблизив свое лицо к его уху, прошептала:

— Не говори о том, кто я на самом деле...

Сзади раздалось какое-то странное бульканье. Обернувшись, мне довелось лицезреть красное лицо дроу... Хм... наверное странно мы со стороны смотрелись.

— А кто же тогда ЭТА человечка? Хотя, я догадываюсь — она лери!

— Р-р-р-р. — Глухо зарычала я. Все сейчас порву этого дроу на сотню таких же, но в масштабе сто к одному!

— Она... про.. (уфф)сто... сума (куда ты так рвешься?!)...сшедшая. — Пытаясь удержать меня и объяснить ЭТОМУ, этому — придурку, кто же я такая.

— А-а-а-ах ты!!!

Дурацкий ржач тупого эльфа уже на мозги действует, и кто сказал, что они в родстве с эльфами. Хотя, смех эльфа я пока и не слышала. Достали! Через довольно продолжительное время мне все надоело. Успокоиться — я не успокоилась, но остыть немного остыла, по крайней мере, вырываться мне стало влом.

— Все, отпусти меня. — Коршун неуверенно разжал руки. Почувствовав свободу, я выбралась. И, не обращая внимания на их сомневающиеся взгляды, направилась к койке. Где, закутавшись в успевшую остыть куртку, постаралась уснуть. Какое-то время я слышала тихий разговор двух идиотов, но потом, плюнув на них, уснула.

* * *

Эйри — магический друг. Существует в виде любого магического существа. Может принимать облик, необходимый хозяину. Привязывается к человеку один раз и на всю жизнь. Умирает со смертью хозяина.

Райши — дроу, не достигший совершеннолетия. Должен находится под постоянной опекой взрослого. Из города выпускается только при угрозе жизни. Усиленно охраняется. Имеет на левом плече тату — оберег в форме ястреба. При совершеннолетии тату исчезает.

Лери — девушка легкого поведения. Встречается в человеческих городах в синем квартале. Доступна для любого, кто может оплатить её услуги.

Пара — магические единые существа. Очень редки случаи нахождения своей Пары. Дает интересные магические возможности. Связь разрывается смертью одного из Пары.

Глава 6

В этот раз я проснулась без посторонней помощи. От холода. Лежала я все также закутанная в куртку, но бок, который до этого грел Саша, жутко замерз. Еще не выплыв из просторов сновидения, я пошарила рядом рукой, пытаясь отыскать так необходимую мне грелку. На расстоянии руки друг не обнаружился, поэтому пришлось открыть глаза...

Оглядев камеру, рассудила, что Саши нет... Стоп! А где он тогда?

Когда последняя мысль достучалась до мозга, я даже подскочила на койке. От резкого движения, куртка сползла окончательно. Меня будто окунули в ледяную воду... Странно это все, никогда не была так теплолюбива, скорее даже наоборот — в холодке сидеть больше нравилось. Ладно, с этим я позже разберусь. Подобрав куртку, я вновь в неё закуталась. Еще раз осмотрела камеру — вдруг я Коршуна со сна не заметила? Нет, не показалось. Со мной сейчас камеру делил только идиот-дроу, который очень внимательно за мной следил...

Прошло полчаса, но Сашу так и не привели. А я уверенна, что его стражники увели, вот только зачем? Вариантов много, но вот какой верный... Может у ЭТОГО спросить? Нет, помотала я головой. Подожду еще...

Минут через пять, когда нервы мои уже были на исходе, открылась дверь камеры. В неё довольно бодренько вошел Саша. Я подскочила с нар.

— Саша! Что они хотели от тебя?

— Не волнуйся Поль, все нормально. Я ничего такого им не рассказал. Хотя они и проявляли интерес в отношении тебя.

— Саша, что именно ты им рассказал? Ты ведь понимаешь, что знать о том, что мы из др... издалека, им необязательно? Это может вылиться в большие проблемы. — Начала заводится я, неизвестно еще, как здесь относятся к попаданцам. Да еще и этот дроу! Как же он сейчас нас внимательно слушает... Эх, моя недальновидность! Надо было сразу Сашу предупреждать насчет того, чтобы он не распространялся о нас...

— Поль... Поль! Да успокойся ты наконец! Ну, сказал я им, что мы с тобой друзья. Выросли-то мы действительно рядом. Не виноват же я в том, что именно вы меня в лесу нашли, возвращаясь с охоты. А отец у тебя был настолько добр, что вырастил меня, как родного сына. — Начал Саша, и до меня наконец дошло, что он ничего им не рассказал. А сейчас помогал мне, чтобы я знала хотя бы основу легенды. Да и дроу он, наверное, тоже самое рассказал. — А про твою семью я ничего рассказать не посмел, ведь обещание еще в силе. И только тебе решать, что рассказать окружающим по этому поводу.

— Спасибо, Саша. — Искренне поблагодарила я. И, развернувшись, направилась снова к нарам.

Саша проводил меня взглядом, понаблюдал, как я устраиваюсь на койке и направился к дроу, где вполголоса начал что-то обсуждать. Я не прислушивалась — оно мне не надо. Просто сидела на койке и смотрела в одну точку и ни о чем не думала. Мне все стало совершенно не интересно. Около пяти часов вечера, дверь снова заскрипела.

— Девчонка, на выход! — Раздалась команда, которая требовала немедленного подчинения. — И без шуточек мне там!

Делать нечего, я, встав с нар — на которых успела задремать — направилась к открытой двери. Обернувшись на пороге, я увидела обеспокоенный взгляд друга. Качнув головой, подтвердила, что со мной все нормально.

В коридоре меня ждал почетный эскорт в количестве троих стражников. Вели они меня долго — минут пятнадцать, да еще и такими запутанными коридорами, что даже если не хочешь, то заблудишься. А привели в небольшую камеру, по образу и подобию нашей (я имею ввиду размеры). Там стоял стол и два стула, один из которых был занят мужчиной, лет тридцати на первый взгляд. Он поднял глаза от каких-то бумажек, которые до этого читал и жестом предложил входить. Меня ввели и усадили на свободный стул, стражники уже намеревались встать почетным караулом, по бокам, но не успели.

— Вы можете идти, — обратился к ним 'прокурор', — оставьте нас наедине.

Стражники молча отдали честь и покинули сии апартаменты, аккуратно закрыв за собой дверь.

— Ну, что ж, начнем, ... Поль, — подсмотрел он в бумажке мой ник — видимо бумажки это протокол допроса Саши. — Не могла бы ты назвать свое полное имя, а то твой ... друг, так и не сделал этого.

— Он обещал мне, а обещания он всегда выполняет. И я ему за это очень благодарна. — Начала я, но вот дальше, честно, не знала что делать и говорить... Ведь действительно Саша как помог, так и конкретно загнал меня в угол. Если я скажу, что из обычной семьи, то вся история с охотой и дроу, которого нашли в лесу летит коту под хвост, а вот придумывать титул — еще хуже, ведь я же не знаю, все хитросплетения местного дворянства (если здесь таковое вообще есть). А вот в этот момент мне помог случай — прям дар богов.

Нашу беседу, а точнее мои мысли насчет вранья, прервал звук открывшейся двери. В камеру вошел солдат, и, приложив левую руку к груди — видимо отдал честь (хотя кто их знает!), начал.

— Капитан Шар'риер. К вам пришла Ваша сестра баронесса Ар Кар'риен. Она ожидает в гостиной. — И, вновь отдав честь, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я перевела взгляд с закрывшейся двери, на капитана (как оказалось). И встретилась с таким же взглядом. Некоторое время меня очень внимательно рассматривали, но, не придя ни к какому выводу, опустили глаза на пустой лист на столе. Тяжело вздохнув...

— Ниер, Ори, Каен — отведите нашу девушку в камеру. Я переговорю с ней завтра. — Сказал он в пустоту. Но через пару мгновений дверь открылась, и в нее вошли знакомые стражники. Непродолжительное время спустя я уже находилась в камере. В ней меня встретил злобный взгляд дроу и обеспокоенный — Саши.

— Как все прошло? — С беспокойством в голосе, спросил друг. — Ты выглядишь... как-то испуганно.

— Всё в порядке. — Вяло улыбнулась я, возвращаясь на полюбившуюся койку — Только теперь спать очень хочется. Нервное напряжение сказывается.

— Ну, тогда поспи. — Поддержал меня друг. — Ужин через час-два. Я тебя разбужу. И в этот раз тебе придется съесть горячего, чтобы они не принесли. А то ходишь бледная как смерть.

Цинично хмыкнув в ответ, я отвернулась от этих ушастых и начала проваливаться в дрёму. Отгоняя от себя мысли о том, как растерялась на допросе.

Ведь надо с этим что-то делать.

Акума

— Ну и где все? — Поинтересовалась я у кости, не заметив на площади никого из наших спутников.

— А ты туда посмотри — предложил друг, указывая на закоулок дальше по дороге, в котором то и дело мелькала жёлтая куртка Ника.

— Пошли, проверим.

Зайдя за поворот, мы обнаружили, что на оставшихся ребят, наезжают какие-то мужские особи крайне непрезентабельного вида.

Солнце уже почти не освещает улочки, зажатого меж скалистых гор, города. Все находящиеся в этом закоулке для простых, человеческих глаз становятся просто силуэтами. Правда, с очень плохими манерами. Их маты наверно и через квартал слышно.

— Ну и что здесь происходит? — пытаюсь протиснуться через друзей.

— Акумачка они к нам пристают — пожаловался Ник, прячась мне за спину.

— Ты опять с силой игрался? — сурово спросила я у суккуба. Но получила лишь яростное мотание головой.

— Не вмешивайся девчонка. Мы не пристаём. Мы предлагаем продать нам этого светленького. — Смотря на меня с презрением, обратился один из гадов. Интересно они женщин вообще в расчёт не берут? Видно ещё совсем зелёные. — Так где ваш капитан?

— Это ты? — спросила вторая особь у вышедшего из-за моей спины оборотня.

— Вообще-то она — с усмешкой опровергнул тот, кивком указывая на меня и становясь за спиной словно телохранитель.

— Она? — будто выплюнул один.

— Переоценили мы вас. — Начал лыбиться второй.

— Ты действительно так думаешь? Мальчик. — С добавкой ультразвука пошипела я. Добавляя к образу новоприобретённый взгляд, аля анаконда на выпасе. Ненавижу, когда меня недооценивают. Эти два идиота чуть в штаны не наложили, а уж как отпрыгнули, я даже в кино такого не видела. — Что? Раньше не сталкивались с охотниками? А? Моя жертва. Чего молчим? Ссстоять!!! — крикнула на них, добавляя больше низких частот. — Да не тряситесь вы. Я вообще-то добрая, только не люблю, когда меня недооценивают и портят настроение мне и моим друзьям. Понял!!!

Кажется, я малость переборщила. Нужно было поступать на актёрский. Ребята пару минут назад наезжавшие на нас, уже похоже и не рассчитывают отделаться по хорошему. Неужели здесь такие порядки?

— Да не трясись ты так! Лучше давайте поиграем в игру. — Облизнулась я. — Я вам пять вопросов, а вы мне пять правдивых, я подчёркиваю ПРАВДИВЫХ, ответов. А после мы мирно расходимся, и забываем о данном инциденте. Согласны, мальчики?

Эти два тормоза минуты две мялись как девчонка на первом свиданье. Неужели все нормальные мужчины перевелись?

— Тогда вопрос номер один — Продолжила я дождавшись неуверенных кивков — В вашей стране так сильно развито рабство, или просто нам так повезло?

— Н-нет. — Малость заикаясь, проговорил один из них.

— Меня односложный ответ не устраивает! Говори точнее. Где оно развито, и если здесь его нет то зачем вы пытались купить блондина?

— В западных пустынях что-то было, да у орков в Самаате.

— Тогда зачем вам Ник? — Напомнила Тома.

— Наш бос — замялся второй — Ну в общем, он мальчиков любит.

— ЧТО! — Выпала я — Ха-ха я так и знала Яой он везде. Ха-ха ну повеселили. Теперь я точно хочу познакомиться с вашим Босом. Слишком редко выпадает такой шанс. — И уже более серьёзно — Где его можно найти?

— А зачем вам?

— Кажется, мы договаривались, что вопросы буду задавать я! — Припугнула я — Хотя, так и быть. Поговорить я с ним хочу, может даже наладить деловые связи.

— Приходите на лицу Ряс после полуночи, в игральный дом с синими фонарями — после очередного зависа, ответил второй.

— Отлично! Тогда, вопрос номер три: где можно купить хорошую одежду по профилю?

— По чему?

— Господи и с кем я имею дело? Профилю, профилю, для работы значит. В основном в вашем направлении, только по приличней — попыталась объяснить я.

— А, тогда вам на улицу мастеров.

— Как туда пройти?

— Она вторым крестом от площади идёт через главную — всё ещё напряжённо ответил первый.

— Хорошо. Тогда последний вопрос. — с улыбкой сказала я. — Вы кажется, упомянули игральный дом?

— Да, лучший в городе.

— Рас так скажите, а знают ли здесь, что такое покер?...

* * *

— Ты чего там вытворяла? — Напустилась на меня Оля. — У тебя что совсем не все дома?

Мы уже подходили к таверне, в которой нас ждал номер, вкусный ужин и предел моих мечтаний ванна. Уже три дня для личной гигиены приходилось использовать лишь холодные ручейки. И пусть хоть кто-нибудь попробует меня вытащить раньше чем через час.

С шестёрками мы разошлись минут двадцать назад. Сейчас почти шесть. Часа два я думаю им хватит.

— Лер! — позвала меня та, видя, что я ушла куда-то в прострацию.

— Оля отстань! Я наконец могу развлечься, воспользоваться своим актёрским мастерством в конце концов — отмахнулась я.

— Да уж этого тебе не занимать — Поддержал Саша — я вначале даже поверил, что ты их грохнешь.

— Я? Да я добрая и пушистая — Картинно возмутилась я, вызывая улыбки у друзей — Местами.

— А зачем ты про покер спрашивала? — поинтересовался эльф.

— Я так и думала, что тебя зацепит. — Хмыкнула я — Потому что вечером мы идём на работу. Ты мастерство ещё не растерял?

— Не дождётесь — Подтвердил мои надежды эльф.

— Ну и отличненько! — Улыбнулась я — А сейчас ужинать. После чего ты берёшь стрелы, лук, печатку и идёшь на задний двор. Будем учить тебя стрельбе из раритетов. Остальные пойдут точить мечи.

— Мы же не умеем. Да и поздно уже. Я спать хочу! — начала жаловаться Оля.

— А кто нас недавно понукал? Кажется, наши заключённые у тебя совсем из головы вылетели?

— Я не забыла. — Покраснела та — Но почему тогда мы не идём за ними сейчас? Пока темно.

— Сейчас мы уставшие, голодные, в странной для местных одежде. А денег осталось, кот наплакал. Хотя ты права, пойдём вечером. Но завтра, как только стемнеет. А сейчас приятного аппетита — предложила я, и не дожидаясь друзей накинулась на еду.

* * *

— Пипец — процедила я так, чтоб никто не слышал, хотя в таком бардаке мы явно никого не интересуем.

Дом с голубыми фонарями мы с парнями нашли почти сразу. И уже в начале первого вступили под, я надеюсь, крепкие своды столь гостеприимного здания. Хотя лично я ожидала большего.

А тут просто какой-то гигантский салун, сошедший с экранов вестерна. Хотя, что ещё ждать от средневековья, пьянки, гулянки. Садясь за свободный столик, я начала обдумывать план дальнейших действий.

— Мальчики надо найти нашего клиента.

— И как ты намерена его искать? — поинтересовался Костя.

— Ну есть пара идеек, хотя Саше я думаю не понравится. — Гаденько улыбнулась я. — Поймайте мне кого-нибудь, кто выглядит как мальчик на побегушках.

— Сидите здесь — тяжко вздохнул Костя, вставая и проталкиваясь к барной стойке.

— Лер, что ты на этот раз придумала? Только не говори, что тебя так любитель мальчиков зацепил? — Поинтересовался Саша. Но, не дождавшись от меня ответа начал осматривать окружающую обстановку. А посмотреть было на что. Хоть заведение и было похоже на средний клуб часа в три ночи, когда все уже дошли до кондиции, но ещё не в том состоянии чтобы падать. Хотя нет, здесь некоторых кадров можно увидеть, лишь заглянув под стол. Само помещение, в котором мы сейчас находились, было раза в два больше таверны, в которой остановились. А шныряющие то тут, то там официантки, ну в очень открытых нарядах, лишь подтверждали мою теорию о том, что это не столько игральный дом, сколько публичный.

— Вот этот думаю, пойдет — пихнул прямо передо мной Костя крайне пахучий экземпляр.

— А никого по свежее не мог найти. — Полюбопытствовала я.

— А здесь таких и нету, а его притащил, поскольку уже знакомы. Присмотрись.

— Ах, наша утренняя шестёрка — ухмыльнулась, показывая чеширскую улыбку — Ну что ж продолжим утренний разговор.

— Вы же обещали отпустить

— А мы и отпустили, кто ж виноват, что нам так везёт на встречи. Это наверно судьба — ответил Костя.

— Упаси боже.

— Что ты сказал?

— Ничего ничего, вам послышалось. — Отмахнулся тот.

— Ну и как тебя зовут? — поинтересовалась я.

— А зачем вам?

— Должны ж мы хоть как-то тебя называть.

— Нирс, из западных — попытался сделать гордую осанку бандюга.

— Западный? Банда что ли такая? — наконец оторвался от обозрения официанток наш эльф.

— Эльф? — Воскликнул Нирс сосредотачивая пьяный взгляд на нашем друге, но долго он не продержался и через минуту растелился по столу, повторяя после каждого приступа смеха — Эльф... в борделе ... ох не могу...

— И нечего смешного. — надулся тот — Эльф что не человек совсем?

— Вообще-то нет — ухмыльнулась, понимая комичность ситуации.

— А если я в карты хочу поиграть да и в конце концов просто развлечься.

— Мне то пофиг — ответила я под стоны пьяного Нирса — Ладно закрыли тему. Мы вообще, зачем пришли?

— А нам откуда знать, ты же толком нечего не объяснила. — зевнул Костя.

— А... ну да. В общем Нирс ты что-то говорил о своём боссе. Как нам с ним встретиться?

— Он в большом зале, и если вы не из боссов или у вас в кармане меньше сотни золотых вас туда даже не пустят.

— Всего-то? — поинтересовалась я — Давай, показывай, где здесь в покер играют?

— Вас что сразу к босу? — с пришибленным лицом подскочил Нирс.

— Нет конечно, пока рано. — Улыбнулся Саша — нам бы сначала разогреться.

— Рас так, вам туда — указал на стол в паре метров за моей спиной.

— Тогда чего сидим? Кого ждём? Пошли уже. — Проворчал Костя, который насколько я знаю, и в дурака выигрывает через раз.

— Идём, идём. — Встал Саша

— А ты что и в карты играешь?

— А вот это мы сейчас увидим — ухмыльнулся этот шулер, уже направляясь к указанному месту. — И да прибудет с нами Ален Волкер — Вспомнила я гениального игрока, подхватывая эльфа под руку и надеясь, что нам повезёт не меньше чем ему.

Глава 7

Мы попали за стол, где, в основном, играли нелюди. За этим столом в данный момент играло несколько дроу, человек внешне крайне неприятный и какое-то странное существо в черном дорожном плаще, лишь бледное лицо видно из-под капюшона. Может вампир? Хотя нет, вампиры — аристократы, у этого черты лица скорее хищные, чем аристократичные. Большие глаза с просто невообразимой густоты белоснежными ресницами и немного опущенными уголками, осмотрели нас взглядом снежного волка наблюдающего свою добычу перед прыжком. Немного удлинённое лицо с мягкими чертами картинно правильных губ и носа, делали из этого снеговичка просто симпатяжку. Эх, жаль не в моём вкусе. Меня хоть и привлекает тип парней — держащийся холодно с окружающими (так и хочется спалить), но всё же парень айсберг уже не то. Проще с ледяной скульптурой прогуляться.

За стол нас посадили без вопросов, а на меня даже внимания не обратили. Кажется эльф в игральном доме и в правду редкость, потому как все внимание было обращено только на Сашу. Но это нам только на руку. Сначала его даже за соперника не посчитали. Наверно решили, что какой-то богатый ушастый захотел разнообразить себе поездку, испробовав, так сказать, все, что можно. Естественно на меня никто внимания не обратил. Типа "что может сделать эта глупая человечка", а именно так я и выгляжу, полностью спрятав волосы под капюшон и контролируя эмоции.

Так что пока мы с Сашкой идём наравне. И через полчаса уже были гордыми обладателями почти сорока золотых.

— Да что такое? Эльф, девчонка... Как я мог так проиграть?...— Не выдержав, прочитал целую тираду человек. — Да кто вы такие?

— А разве в игральном доме обязательно говорить, кто ты? — Наиграно удивился наш Эльф.

— Да обязательно. — Попытался соврать один из дроу, но поймав два скептических взгляда, тут же заткнулся.

— Сорд хватит ломать комедию, — встрял второй дроу, — неужели не видишь? Они далеко не новички. И хотя раньше мне не встречалось эльфа играющего в азартные игры, не могу не признать его навыки. Да и девушка ничего. Только вот мне интересно, а из какой ты расы?

— А это мой маленький секретик, — приторным голоском ответила я, — хотя при некоторых обстоятельствах я могу вам поведать свою историю.

— И при каких? — Подал голос "мальчик вамп".

— При небольшой перемене правил. — Обвела всех взглядом. — Один золотой — пол часа разговора с проигравшим, победитель сам выбирает, как забрать выигрыш.

— Пять минут. — Выставил свои условия вамп.

— Хорошо. Все согласны?

— Я — против. — Отозвался один из дроу. — А что если победитель будет спрашивать то, на что я не смогу ответить правдиво?

— А я и не говорю, что он обязан раскрывать свои тайны или секреты, я говорю о простом разговоре. Например, лично мне нужны общедоступные сведенья. Которые известны большинству простых путешественников. А если вам ничего не надо узнавать, можно просто забрать деньгами. Так что — интересно?

— А почему бы и не сменить немного правила, раз уж мы не чего не теряем. — Согласился вампи, смотря на меня каким-то странным взглядом.

— Тогда поехали...

И зачем я это предложила? Нет, заработали мы прилично, даже очень. Теперь на полных правах можно идти в вип зал. Но также пару раз выиграли вампик, дроу и даже человек. Я конечно не считала, что мы великолепно играем, но думала отделаемся с меньшими потерями. Хорошо, что человек отказался от разговора с нами. Ушёл он, похоже, малость не в духе, и кажется, полностью проигрался. Дроу взяли с каждого из нас по пять минут. А вот этот маньячный вамп взял только с меня, двадцать. Может он действительно вампир? Иначе чего на меня так пялился всю игру? Мухлевать почти не давал, гад.

— Ну что, начнем отдавать долги? — предложил дроу Сорд.

— Одну минутку, я бы хотела переговорить со своими спутниками. — Прервала я.

— Хорошо, тогда, если вы не против, мы встретимся здесь же через час. — Ответил мне вамп, кинув на меня многообещающий взгляд. — Вы мне должны.

— Вы мне тоже. Не забывайте. Ведь как говорили у меня на родине: "Карточный долг, дело чести".

— Я запомню. — Улыбнулся вампик, с легким поклоном покидая нашу компанию.

— Ну что, приступим? — Продемонстрировала дроу фирменный оскал а-ля чешир.

— Д-Да.

— Что-то не так?

— Нам хотелось бы узнать не так уж и много. Для начала кто вы? — Взял первым себя в руки Сорд. И сразу перешел к делу.

— Путешественники.

— Я имею ввиду расу... — Вздохнул неназваный дроу

— А может вы для начала, хоть представитесь? — предложил Сашка.

— Кристэр дэ Рэзир а это мой брат Сордер дэ Саорд.

— Странно, я думала у дроу имена длинней. — Задумчиво прошептала я.

— Это потому, что мы бастарды и полулюди. — Услышав шёпот, подтвердил Крис. — Дроу таких, как мы не принимают, вот и живём с людьми.

— Понятно. Хотя немного не честно. Ну да отставим грустные темы. Ко мне вы можете обращаться просто Акума, а к моим спутникам Джокер и Кот. — Поочередно указала на эльфа и оборотня.

— Ну ладно, — Удивлённо вскинул бровь дроу. — Но, всё же, какая у вас раса? Вы не человек, при общении это видно.

— Для начала позвольте я спрошу. Как вы относитесь к другим расам, и какие из них обитают в здешних местах? Мы пришли из далека, там всем плевать на расизм, поэтому интересно какие здесь взаимоотношения.

— Дроу ко всем относятся достаточно положительно, кроме некоторых государств людей и прибрежных эльфов. А поскольку мы полукровки, то нам вообще до рас нет дела.

— А с какими расами контактируете?

— Да со всеми, даже с некоторыми ветвями демонов.

— Серьёзно? — улыбнулась я, даже не рассчитывая на такой исход. Думала не быть мне в безопасности от крестьян с их манией жечь кого непопадя, пока не доберусь до школы. А тут такой подарок. — Тогда удивительно, что вы не поняли, что я демон.

Зря я это сказала, у моих собеседников были такие лица, будто к ним припёрся сам Люцифер со всей своей братией. Во всяком случае, настолько уморительно-пришибленных рож мне ещё не приходилось видеть.

— Эй, вы ещё живы?

— Ну, вот испугала ребят. — Поругал меня Костя.

— Эй, а чё сразу я? Я ж добрая и ...

— Но от тебя пахнет светом? — Взвинченным голосом прервал меня Сорд.

— Нечем от меня не пахнет. — Ответила я, по приколу понюхав рукав.

— Я о том, что у тебя энергия светлая. — Возразил дроу.

— Да поняла уже, хотя это очень странно. — Вздохнула я. — Как доберёмся до школы, поинтересуюсь.

— Вы направляетесь в школу?

— Ну да, учиться-то надо. Кстати, не подскажете странникам, вылезшим чёрти откуда, когда следующий набор?

— Меньше чем через декаду. Кажется дней двадцать, может чуть больше. Пешком туда не успеть, вам будут нужны лошади. Могу помочь. — Предложил Крис.

— А с чего вы взяли, что у нас нет лошадей? — спросил Костя.

— Даже если учесть, что эти двое зарабатывают, играя в карты, путешествие на лошадях не позволит содержать руки в таком порядке. Следы бы остались, а поскольку я держу обширные конюшни, заметить это было не тяжело.

— Понятно. — Хмыкнул эльф. — Тогда давайте завтра у конюшен. Сколько возьмёте за лошадку?

— На месте сторгуемся. Я не буду скупым, больше пяти золотых за одну не возьму.

— Тогда до завтра. Мои конюшни сразу у западных ворот. Если что спросите у стражи, вам сразу покажут. — Попрощался Крис, отходя от стола.

— А можно последний вопрос? — задержался Сорд.

— Давай, может и отвечу.

— А кто ещё с вами путешествует? — Тихо спросил дроу, наткнувшись на наши расширяющиеся с каждым словом улыбки.

— Дриада, вампир, суккуб, и ещё так, по мелочи... — Ответила я, смотря на расширяющиеся с геометрической прогрессией глаза двух дроу, просто офигевших от нашего контингента.

Но надолго меня не хватило, и через секунду я уже во всю ухахатывалась вместе со своими спутниками.

Когда мы пришли в себя тёмных эльфов уже и след простыл. А мы так и не обсудили детали дальнейших планов.

— Ребят. — Обратилась я к друзьям. — Думаю, дальше вы пойдёте одни. Справитесь?

— А почему одни? Ты разве не пойдёшь? — Удивился эльф, весь разговор, полагающийся на меня.

— А ты оглянись вокруг. — Посоветовала я, и дождавшись ничего не понимающих лиц спутников продолжила. — Здесь нет ни одной женщины. К тому же вы идёте к типу, который женский пол вообще не воспринимает. Так что отдуваться тебе одному ушастый.

— Я не пойду один к этим маньякам, пусть я и могу на них хорошенько подзаработать.

— Вот это мне от тебя и нужно. Нам сейчас очень нужны деньги. — Жалобно посмотрела на эльфа. — И ты идёшь не один, а с Костей.

— Мы тебя одну здесь не оставим. — Возразил этот кот.

— А это не вам решать. К тому же это для вас меч — это железная палка и средство устрашения пьяных, а для меня это вполне оформившееся оружие, которым я вполне могу защитить себя, и что более актуально в таком месте свою честь.

— Нет. — Уже более слабо возразили парни.

— А я говорю да. К тому же вам ещё о взрывчатке договариваться.

— О чём? — Вскрикнули в один голос.

— О том самом. — Вздохнула я. — Всю ночь думала, как нам этих оболтусов вытащить. Решила, что нужно устроить диверсию, и лучше взрывчатки нечего не подойдёт.

— И ты хочешь, чтобы мы договорились с местной мафией?

— Ну, что-то типа того. — Но, увидев их лица, сжалилась. — Ладно. Договоритесь только о взрывчатке. А для деталей пусть пришлёт Нирса к полудню на наш постоялый двор. Я сама договорюсь. Но пусть приготовят всё заранее. К часам шести мы должны будем быть готовы.

— Хорошо. — Сдался Костя. — Только никуда не уходи. Дождись нас.

— Хорошо, хорошо. Валите давайте. Мне ещё с тем вампиком разбираться. — Улыбнулась я. — Только денег не жалейте на взрывчатку. И мне оставьте. Я голодная как волк.

* * *

Отослав парней я подозвала официантку и наконец сделала то о чём мечтала уже через несколько часов пребывания в этом мире — заказала себе целую кучу мяса, овощей, разных соусов и прочей, не отравленной химикатами вкуснятины. Нет, вы не подумайте я не обжора, но покушать люблю, особенно одна, когда никто не мешает, не отвлекает ненужными разговорами. Хотя мне пришлось поумерить свой пыл, увидев как За один золотой стол заполняется чуть ли не тарелкой на тарелке.

Но долго наслаждаться ужином в одиночестве мне не позволил раздавшийся за спиной голос.

— Девушка, ваши друзья вас, что совсем не кормят? — произнёс снеговичёк, садясь напротив меня.

— А я и не ожидала столько всего получить. Угощайся.

— Не откажусь. Только вот... Девушка — подзывает он официантку, и кидает ей монетку — принесите нам кувшинчик медовухи.

— Сейчас принесу — и с лёгким поклоном скрылась за стойкой не забыв пострелять на прощание глазками. А через пару минут с нашего стола слышны только звуки жевания и прихлёбывания оказавшейся очень вкусной медовухи.

Утолив первый голод, мы свободно развалились на крепких дубовых стульях (это наверно, чтоб при драке орудовать было легче) попивая уже второй кувшинчик с золотой жидкостью.

— Ну что, может приступим? — наконец не выдерживаю молчанья.

— Задавайте — предложил расслабившийся от выпитого снеговичек — Хотя я пожалуй первый. Не могли бы вы мне наконец объяснить почему вы меня так странно называете.

— Как называю? — не поняла я.

— Сне-го-ви-чек. — с ухмылкой ответил мой собеседник, вновь приложившись к стакану.

— Так вы мои мысли читаете? Эмпат? А сейчас слышишь? — начала заваливать вопросами, одновременно ставя блок, мысленно отгораживаясь от окружающего, представив, как меня окружает немного шипастый, прозрачный кокон.

— Захлопнулась. — удивился тот. — Ты магианна?

— Ага. Немного.

— Понятно. — протянул мой собеседник, но тут же вернулся к так и не полученному ответу. — Ну так что, может ответишь на мой вопрос.

— Эмм — ну что тут сказать — Внешне вы мне напоминаете одного снежного духа, появляющегося зимой на моей родине.

— Польщён. Только давайте перейдём на ты?

— Давайте.

И тишина. Минут пять мы не говорили ни слова медленно потягивая медовуху.

— Ну и — наконец нарушила я тягучее молчанье.

— Что ну и?

— Ну и что ты хотел узнать.

— Для начала, пожалуй, кто ты? — Растягивая слова спросил мой уже малость захмелевший собеседник.

— На счёт тебя мне это тоже интересно, а вот себя я и сама не знаю. Вероятно демон.

— Не может быть. — категорично опровергнули меня.

— Почему?

— У тебя магия светлая.

— Правда?

— А ты не знала?

— Откуда? У меня способности начали проявляться всего пару дней назад. Но. Я всё же считаю себя демоном.

— Не бывает светлых демонов, впрочем как и тёмных небожителей.

— А как тогда объяснить вот это? — показала я свою любимую чеширскую улыбку, предоставляя возможность разглядеть мои глазные зубки, сейчас больше напоминающие клыки хищника.

— У тебя среди предков оборотней не было?

— Я не могу быть оборотнем. У них нет хвостов.

— Хвостов?!?!

— Ну да. — помахала над плечом бело-голубой кисточкой.

— Он настоящий? Давно у тебя? — тут же полетели вопросы.

— Э-м-м сколько я себя помню ходящей по этой земле. — увильнула я.

— Странно. Не хочешь отправиться в Рилзор, в школу магии?

— А мы туда и идём. Поступать.

— Тогда, может поедем вместе?

— Не думаю. У меня с друзьями есть ещё дела в этом городе.

— Тогда вы можете опоздать на набор.

— Мы успеем. Ведь осталось 20 с лишним дней?

— 23. А отсюда 16 на лошади.

— Мы успеем. Думаю, сегодняшнего заработка нам хватит для покупки целого табуна.

— Не спорю — и тишина. Во всяком случае, за нашим столом.

— А ведь ты мне так и не ответил. Кто ты?

— Ксильф.

— Не слышала.

Моя раса живёт далеко на севере, очень обособленно. Мало кто выходит к людям. В основном молодежь, или наоборот, те кто устал и хочет чего-то новенького. Но всё же удивительно, что ты о нас не знаешь.

— В отличие от тебя я пришла с юга.

— С побережья?

— Да, но не с вашего. Из-за моря.

— Там же нечего нет? Я был знаком с одним моряком, он прошёл месяц на горизонт и ничего так и не нашёл.

— Значит, не там искал. На моей родине даже ребёнок покажет местоположение чёрного моря.

— Странно, а я о таком даже не слышал. — ну и улыбка, кроме как лисьей и не назовешь. — А почему ты ушла?

— Знаешь, в моей жизни было практически всё. Семья друзья. Но, появилось одно но...

— А дальше? — ему что действительно интересно?

— А дальше, я поняла, что мне нужно другое.

— И ты нашла это?

— В поиске — улыбнулась я, чувствуя, как хмель бьёт по затылку. — Ещё вопросы?

— Волосы. Они всегда были такие? Я сначала подумал, что мы соплеменники.

— Не. Я раньше рыжей была, а это безобразие появилось, как только начали просыпаться способности.

— Какие способности? — тут же заинтересовался мой собеседник.

— А вот это пусть останется моим маленьким секретом.

Хорошо же нас развезло. Три полтора литровых кувшина подействовали гораздо сильнее, чем я думала. Да ещё и обстановка. Плохо на меня в таких местах спиртное действует. Если мы сейчас же не разойдемся, то я или расскажу то, о чём стоит молчать, или начну вести себя в соответствии с данным заведением.

— Ну что ж. Думаю мне пора. — уловив мои мысли улыбнулся ксильф — Надеюсь мы ещё встретимся.

— Да. До встречи в школе.

— С чего ты взяла, что я школьник? — удивился тот.

— Не знаю. Есть в тебе что-то, что характерно только им.

— Угадала. — подтвердил мои догадки... А кстати кто? — Второй курс, факультета стихийников.

— Я так и думала. — ответила я, наблюдая за идущими к нашему столику друзьями — Но я до сих пор не знаю твоего имени.

— Рэйзлеррс хар Коори. Для друзей просто Рэй. А твоё?

— Акума, Широи Акума.

— Но это не настоящее имя.

— Не спорю, но у меня слишком много тайн. Я не могу открывать своё настоящее имя кому-либо, кроме проверенных друзей.

— Я постараюсь таким стать.

— Тогда до встречи. Надеюсь, в школе мы станем хорошими друзьями.

— А может, будет и что-то более... — ухмыльнулся этот лис, уже отходя от столика.

— Ну, надейся, надейся.

* * *

Следующие мгновенья я помню довольно смутно. Как только подошли парни на меня сразу полетели упрёки и, чего скрывать, банальные маты. Весь смысл десятиминутной полоскалки мозгов можно уложить всего в два предложения: "Они договорились" и "Я пьяная дурра". Ну опровергать их я не стала. Но обратно шла сама, и даже вполне прямо.

Утро было на удивление свежим и бодрым, хотя и началось часов в одиннадцать. Умывшись и спустившись в обеденный зал, я поняла, что встала не зря.

Нирс пришёл раньше, и теперь приходил в чувство за одним столом с моими друзьями, путём добровольно-принудительного опохмеления.

— Подвинься — мягко спихнула с лавки полусонную Нику.

Господи, ты даже не представляешь, как я благодарна за то, что ты обделил меня похмельем. Думаю Нирс, в данный момент находящийся в состоянии амёбы, вяло потягивающей рассольчик, многое бы отдал за такое свойство.

А поскольку мне на мелкие особенности некоторых организмов плевать с высокой колокольни, я сразу же накинулась на заказанный по дороге к столику полноценный горячий завтрак. И лишь через пару минут потягивая вкуснейший свежий сок, обратила внимание на странное выражение на лице оборотня.

— А тебе плохо не станет?

— С чего бы?

— Мы же тебя вчера пьяную притащили.

— Клевета. — опровергнула я — Я сама пришла. Да и пара кувшинчиков медовухи моему организму не помеха, а после последних изменений, вообще энергетик.

Закончив завтрак под завистливые взгляды Нирса, я поинтересовалась, где в городе можно купить хорошую дорожную одежду и подхватив девчонок и Ника до кучи потащила всех за покупками.

Найдя нужный магазин. Я предложила всем выбрать по паре комплектов дорожной одежды и девчонкам по одному простенькому платью.

По быстрому выбрав себе все необходимые шмотки, я сразу натянула на себя просто обалденную куртку, из ткани чем-то напоминающую описание драконьей кожи, но с маленькими чешуйками и странно чёрного с синевой цвета. За куртку и штаны из такого же материала мне пришлось отвалить целый золотой, хотя жалеть не приходится, всё же кожа саламандры, как мне позже объяснили. Правда, штаны пришлось оставить на небольшой перешив. Не думаю, что швея рассчитывала на то, что у покупателя будет хвост.

Договорившись о портфельчиках из не промокающей ткани для всех и небольшой поясной сумочки крепящейся на ремень в любом месте для себя (Нужно же хвост временами прятать, а в штаны такой не поместится), я оставила остальное на девчонок, а сама отправилась обратно в таверну.

Как только мне на глаза попался вполне вменяемый Нирс, я отослала парней отовариваться, напомнив о Кате и Саше, а сама начала объяснять уже вполне оформившийся план.

* * *

— Вы ещё не закончили? — удивились пришедшие через три часа ребята.

— Мы-то закончили, а вот вы где пропадали? Здесь всего один магазин. Шопинг не устроишь.

— Ну, один, да не один — отмахнулась Тома, протягивая мою сумку.

— Мы решили, что ты слишком много на себя берёшь — отозвался Саша.

— Правда?! — картинно изумилась я.

— Он не в том смысле, — оправдал друга Костя. — Просто, ты тоже не железная. Вот мы и решили закупить экипировку без тебя.

— Кстати, коней мы тоже купили. — улыбнулась Тома.

Кажется, она когда-то занималась конным спортом. Тогда, надеюсь, бояться нечего. Да и те дроу, кажется неплохие парни.

— И тебе подобрали коняшку. Как раз на твой вкус — продемонстрировала подруга 28 норма и 4 глазных вне неё.

— Я конину не люблю — ответила подруге, но заинтересованная тем как видят мои вкусы друзья, вышла к коновязи.

Сразу же, даже не обратив внимание на окружающий меня табун, я двинулась к настоящей мечте. Здоровый конь, больше двух метров в холке, цвета горького шоколада. Масть была на столько потрясающей, что у меня просто не находилось слов. С одной стороны почти чёрная, она отливала настолько тёплым коричневым, что так и хотелось отщипнуть кусочек, и почувствовать сладковато-горький привкус на языке.

— Это просто чудо. Не знаю, кого вы мне выбрали, но это чудо я никому не отдам. — сказала я подошедшим друзьям, обнимая ткнувшуюся мне в плечё морду.

— Это, так это. — Вздохнула вампирша (кстати, странно, что лошади её не боятся) — хотя, я думала, что ты предпочтёшь коня, а не кобылу.

— Кобылу?

— Ну да.

— Тогда вообще здорово — обрадовалась я — Не надо над именем париться. Буду тебя называть первым, что пришло мне в голову. Хорошо Юмэ?

— Вечно ты что-то придумываешь — пробурчал Саша, видно лошадь должна была стать его. — Что это вообще значит?

— Юмэ, это мечта.

— Красиво. — поддержала меня Оля.

— Угу.

Провозившись с лошадьми почти пол часа, нарекая каждую своим именем, мы позвали конюших, и отдав лошадей для подготовки к дальнему пути, направились обратно в таверну. Следующие несколько часов ушли на объяснение каждому своей роли, в моей, пожалуй, самой безумной постановке.

* * *

— Лера, твою дивизию. Уже третий раз — ручался на меня Костя.

А что я, я ничего. Ну подумаешь пару раз по ногам прошлась. Чего орать то?

— Тише, а то попадёмся. — шикнул на нас эльф.

Вот так всегда, стараешься для них а они на тебя шипят. А вот не хочу я тише. Буду шуметь до потери пульса. Правда, не моего.

— Сидите здесь — и пока меня не остановили, ломанулась в сторону помещений тюремной стражи.

Пройдя мимо пустых помещений, я затаилась в небольшой нише рядом с самой шумной комнатой. Видно не только у тюремщика из старого фильма "Летучая мышь" при заходе на дежурство заключённые тюрьму раскачивают.

Наши подопытные, почти дошли до кондиции "уже не стою, но ещё не лежу". И мне осталось лишь незаметно подбросить небольшой чёрный шарик с ударным воздействием на различные организмы. Шарики я прикупила через Нирса, хотя и пришлось приобрести лишь четыре, поскольку за замкнутые на магии и порохе бомбочки с нас запросили просто баснословную сумму.

О, первый сигнал. Раз, два,... пять (я кинула бомбочку в комнату), шесть ... девять, десять...

Сдвоенный взрыв на минуту меня полностью оглушил.

— Что это было? — прокричал мне на ухо так же оглушённый оборотень.

— План — проорала я разглядывая консервированного стражника, вынесенного ударной волной прямо через дверь. — Давай быстрей за ребятами.

Нам пришлось потратить драгоценные минуты на обшаривание почти всех камер, пока я не почувствовала слабый импульс чего-то знакомого, тут же пропавший, стоило мне чуть сосредоточиться.

— Они там. — крикнула я, и кинулась в левый коридор, нашёптывая — Ближе, ближе, почти, может следующая... Здесь!

Слабый отзыв шёл от гигантской деревянной двери оббитой стальными пластинами. И что теперь? Даже с помощью парней нам эту громадину не вынести.

— А где Саша? — наконец заметила отсутствие эльфа.

— Остался прикрывать тылы.

— Идиоты, он же даже мечём пользоваться не умеет! — взорвалась я.

— Да там никого и не осталось после твоих гранат — успокоил меня оборотень.

— Гранат! — дошло до меня — Иди в соседний коридор.

И тут же сама рванула за ним. Как только мы скрылись за поворотом, я достала одну из драгоценных бомбочек. Как только услышала взрыв и громкий удар о стену, я сразу кинулась в ещё не осевшее облако пыли.

Глава 8

Поль

Проснувшись, я услышала быстрые, приближающиеся, шаги. Ну, наконец-то. Уже надоело здесь сидеть! Дверь не успела еще удариться о стену, а в нашу камеру влетел небольшой, голубоватый ураган, который тут же повис у меня на шее. Звук от соприкосновения стены и двери был... громкий, так что удивительно, как вообще с петель не слетела. Посмотрев на шокированное лицо Саши, поняла, что он думает о том же, о чем и я. В том, что висело у меня на шее, с облегчением узнала Леру. Со всей оставшейся силы сжала сначала подругу, а потом немного ошалевшего от моего поступка Костю.

— Ну, и что это было, Поль? — Вышел из ступора Костя.

Не привык он еще к моим "заскокам". Ничего, скоро привыкнет.

— А это она придушить нас решила, выбрав такой изощренный способ. — Вставила свои пять копеек Акума.

— Да нет, просто ей сидеть тута надоело, так что — вот результат... — Добавил Саша.

— Ну все, накинулись. Замуровали черти поганые. — Решила я немного пообижаться, но долго не выдержала. — Прав Саша — мне здесь надоело. Скучно.

— Ну, так чего ждем? Пошли назад.

— Акумка, а тебе придется мне помочь... — Начала я, но встретилась лишь с непонимающим взглядом подруги. — Иди сюда, объясню. — И зашептала её на ухо. — Тут... вообщем... такое дело....

— Давай уже, не томи. — Начала подгонять меня Лерка. — Сейчас подмога к страже подтянется.

— Ну... вот. — И показала её "украшения", к которым уже достаточно привыкла. Даже холод — уже стал чем-то неотделимым от меня.

— И всего-то. — Хмыкнула она, и легкими движениями клинка, освободила меня от "браслетиков", при этом чуть не оставив без пары пальцев.

— Спасибо.

— Так, все готовы? Пошли. Нас уже ждут.

Путь из камеры прошел за рекордное время — всего пара минут потребовалась на его преодоление. И вот мы на улице. Тут и там встречались лежавшие в различных позах люди в форме, видимо стражники. Дам-с, не ожидала от Леры такого.

— Это ты их так? — Дернула за рукав куртки Акуму. — До смерти?

— А, ты про этих... Да их всего было пятеро, так что нам троим нормально было. Нет, не до смерти. — Ответила подруга.

— Я очень не хочу прерывать ваше радостное воссоединение, но нам пора. К ним скоро подойдет подмога. — О, этот голос, этот дроу (имя я так и не узнала) решил долить масла в огонь! А я так надеялась, что его оставили в камере.

— Поль... — Раздался шепот рядом со мной. — Поль... Это... Это же Юу! Он жив! — Я посмотрела на подругу, которая восхищенно смотрела на дроу. И что она в нем нашла? Ну, да. Ну, похож он немного на её любимого персонажа Канду Юу из аниме "Ди Грей Мен", но не реагировать же на него так странно...

Пока я предавалась таким мыслям, Саша и Костя взяли все в свои руки. И скомандовали отправляться.

Мы бежали по улице засыпающего города. Интересно, а куда бежим? Я как-то растерялась и даже не удосужилась спросить... Темная улица, поворот направо, налево, прямо до тупика и в какой-то закуток. То там, то здесь слышались громкие команды, какие-то голоса, звон доспехов, но наша группа успешно обходила все препятствия. Сказать сколько пришлось бежать я не могу, все слилось в какой-то не то сон, не то явь, может быть с момента побега прошло пять минут, а может и пара часов. Но, в конце концов, мы выбрались к городской стене. Теперь мы бежали рядом со стеной... Прошло еще энное количество времени и вот мы у конюшни. Как я её узнала? Все просто — по запаху.

Видимо все уже было распределено заранее. И возле коновязи нас ждало восемь лошадей. Все по одной. Стоп! А не все в нашей компании умеют кататься. Но и это предусмотрели. Как только все, кто умел кататься расселись по коням, оставшиеся заняли места позади.

Мне достался Ник.

— Что стоим, кого ждем? — задала вопрос Оля.

Я обернулась. В паре шагов стоял дроу... Чего это он? Ах... У него же нет коня.

— Садись на любого. — Поддержал друга Саша. Дроу посмотрел на него, на остальных кивнул головой в знак согласия и занял одного из вьючных коней.

Теперь мы сбегали на лошадях — намного быстрее. До ворот оставалось не так долго. Пара стражников, что там наблюдалась не могли ни закрыть ворота, ни остановить нас. Справа послышался какой-то шум. Из боковой улицы (кстат, намного шире той, по которой мы до этого бежали) вылетел отряд стражи. Еще один отряд выбежал с другой стороны и оказался возле ворот. Вот теперь будет жарко. Надеюсь у них нет с собой арбалетов... Накаркала...

Несколько стражников достали эти "ружья" и начали обстрел. Пришпорив коня, я уже почти покинула зону обстрела, но... Острая боль в левом плече, заставила глухо застонать, в глазах потемнело. Ничего не видя, я вложила узду в руки Ника, что сидел позади, и провалилась во тьму...

* * *

Ник очень обрадовался, когда из темноты, позади конюшни, вышли все наши. В целости и сохранности. А дальше все завертелось... Дождавшись, когда Поль заберется в седло, он неуклюже залез за ней. Устроившись поудобней (насколько это было реально), осмотрелся. И за что же держаться? Додумать эту умную мысль мне не дали. Катя послала коня с места в галоп, и Нику ничего не оставалось, как ухватиться руками за её талию.

Скакали они, наверное, не долго, но это показалось мукой (по крайней мере для Ника)... Потом он все-таки привык, и даже начал получать удовольствие от скачки. Но не слишком продолжительное время. Почувствовав, что в его руки вложили что-то кожаное, он открыл глаза (закрыл их видимо от удовольствия). Осознав, что это узда, и еле поймал падающую Поль.

Рядом пролетела Лера с Сашей за спиной. Окликнуть надо, наверное. Только вот вопрос: Как? Ладно, что не делается все к лучшему...

— Л-ле-е-е-рр-ра... — чуть не прикусил язык Ник. Вот блин, бл... И что же делать? Попробовать еще раз? Ну уж нет! Буду так...

Лошадь... или конь скакал...а... сама по себе. Узда мотылялась где-то на холке. А ему не только надо думать, как не упасть, но и удержать Поль Минут пять они так и скакали. Потом все начали постепенно сбавлять скорость... Вот пара промчалась мимо Леры, дроу...

— ЛЕРА! Как он...она... короче ОНО останавливается?! — Надеясь, что его услышали крикнул Ник.

За всеми переживаниями он так и не заметил, как к нему, несмотря на довольно приличную скорость, присоединилась Лера. Подхватив узду, она медленно, но верно начала останавливать транспорт.

* * *

Сознание вернулось неожиданно, каким-то рывком. Вот его нет, нет, а вот — есть. Все, хочу обратно в бессознательное состояние. А причиной моего странного желания была боль, и не просто боль, а — БОЛЬ. Болело все тело, но сильнее всего болело левое плечо. Я чуть-чуть сдвинулась с места, больше я таких глупостей совершать не буду!

Что ж, пока есть время полежим, подумаем... Почему у меня все так болит? Надо вспомнить все последовательно и выработать несколько достоверных версий. Итак.

Начнем с побега. Ну, тут все просто: при побеге я ничего не делала, разве что бежала. Потом были лошади и Ник за спиной. Но от скачки у меня не может ТАК болеть все тело — это не правильно. Итак дальше ворота, а точнее их преодоление. Рядом с воротами стражи не было, а вот на стенах... Да, на стенах было достаточно много лучников. И еще помню стрелу. Видимо я ее все-таки поймала своим телом, надеюсь Ник не пострадал... Главное, мы почти проскочили ворота. Ну, как говориться, почти (как и чуть-чуть) не считается.

Что ж с причиной я разобралась, надо делать вывод. А для этого необходимо открыть глаза. С этой задачей я справилась. Ну, и где встреча с улыбками на лицах? Лишь удивленное лицо Акумки.

— Что не ждали? А я приперлась... то есть вернулась — комичность ситуации была ниже плинтуса, но лицо Леры не дало мне оставить все так, как есть. — И чего меня никто не встречает? Где радостные лица, что их Поль жив, здоров? И вообще чего все спят? — Скорее прошептала, чем проговорила я.

— О, лич очнулся. Что будем делать? Сразу тебя прикончить или сперва поболтаем? — Все, теряю квалификацию. От моих "закидонов" все стали отходить менее чем за тридцать секунд.

— А чего сразу и лич?

— А ты ж мертвая...

— С чего ты взяла? — чего-то у нее в голосе слишком много уверенности. Ой, не к добру это. Поверьте мне на слово!

— Ну, ты белая, а точнее смертельно бледная, волосы черные... Хотя нет, тут все как всегда, — по-моему она сама запуталась лич я или нет. — А, вот, у тебя температура тела, как у вампирши!

— Эй, вообще-то я теплокровная! — раздался крик со стороны Томы. Оказывается, нас очень внимательно слушали, и, некоторых, эта ситуация начала забавлять.

— Вообще-то я человек, это раз. А два — я боль чувствую, и сейчас у меня все болит! Вот скажи мне честно, это ты меня по земле, как мешок картошки, волокла? Или мне надо сказать кому-нибудь другому смертельное спасибо?

— Поль, она тута не причем, это все я... — начал было Костя, кстати, голос раздался снова с дерева, вот неуёмная натура. — И я тебя не волок, а переложил, из судорожно сжатых рук Ника, на плащ. После этого мы тебя, честное слово, ни на миллиметр не сдвинули.

— Что ж, меня все это конечно радует. Только вот появился новый вопрос. Где мы?

— По-видимому, в лесу — начала Оля. — Часах в трех от города.

— А чего мы все еще здесь делаем? — угрюмо вопросила я. — Нас, скорее всего уже ищут.

— Ждем, когда ты очнешься... — Опять этот голос... Господи, почему я должна его постоянно слышать? Может эта кара за все мои грехи?

От подсчета грехов, и вывода интегральной формулы о среднем сроке моих мук, воспроизведенных в существовании одного конкретного дроу. Которого мы, по великой случайности, вытащили из тюрьмы — надо было там оставить, а еще и пристукнуть для верности. Меня вывело легкое касание к ране.

Зашипев сквозь зубы, я со злостью посмотрела на самоубийцу. Кажется, время мучений сократится до пары минут, потому как толкнул меня в плечо именно дроу (надо бы узнать его имя).

Услышав шипение, и увидев мину, что появилась у меня на лице, он хмыкнул — за эту его ухмылку я готова его прибить — и приложил руку к ране. Я даже зажмурилась, испугавшись того, что вновь испытаю боль, но вместо этого по плечу, руке, а затем и по всему телу растеклась приятная нега.

— Благодарю. — С долей удивления и недоверия, я подняла глаза на дроу. Но тот уже не только не смотрел на меня, он просто меня игнорировал. Я опять вспыхнула от его самодовольства.

— С тебя причитается. И, кстати, рану нельзя бередить. А то слетит лечебное заклинание, что я на нее наложил, и боль вернется в пятикратном объеме.

Может он не такой плохой, как мне казалось?

* * *

Следующее утро наступило рано... А разбудил меня противный крик какой-то неизвестной мне птицы.

— К-х-х-х-ра-а-у-у-у! — кто-нибудь, убейте эту пародию на ворону. Я перевернулась на другой бок... и скатилась с плаща, на котором спала. По пути задела рану, рука опять разболелась и уснуть я бы не смогла.

Решила пройтись к ручью.

— Прогуливаешься? — голос, раздавшийся сзади, заставил подпрыгнуть.

— А это чем-то задевает? — окрысилась я сразу. Какая-то странная реакция у меня на этого дроу. Это наводит на размышления.

— Нет. Просто в лесу достаточно опасных существ, и ходить в одиночку я бы не советовал.

— Ну, я не настолько слаба, чтобы не суметь за себя постоять. — я подошла к костру и поворишила остывшие угли. Вздохнув, я начала складывать дрова заново. Легким движением руки заставила костер запылать, увы это все, на что я была способна... Хм, а дроу что-то говорит... мне. А я и не слышу.

— ... когда я узнаю о вас?

— А что именно ты хочешь узнать о нас?

— Откуда вы, как вы попали сюда, и самое главное, как вы все уживаетесь? И это не единственные вопросы, что волнуют меня.

— Ну, чтобы получить ответы, необходимо доверие, которого ты увы не имеешь. — я пожала плечами и начала рыться в сумке, чтобы найти хоть немного съестного. Готовить все равно кому-то надо, так почему бы это быть не мне. Правда с больной рукой это сложновато, но я справлюсь.

— А как заработать доверие?

— У меня — никак. А вот у остальных есть варианты. Хотя... есть еще один вариант... — Я с сомнением посмотрела на нелюдя стоящего за мной. Он с любопытством наблюдал за моими действиями, нет, чтобы помочь...

— И как это сделать?

— Что именно? Если помочь мне, то надо нарезать мясо. А если узнать побольше, то это вон, у Акумки спроси. — Я махнула рукой на подругу, что только что выбралась из кустов, что вели к ручью.

— О чем это вы тут шепчетесь? — заметив наше внимание, Акумка подкатила, чтобы быть в курсе всех разговоров.

— Да вот о доверии ведем разговор.

— О, о доверии. Хорошее дело. Доверие сложно заработать, особенно у нас. Помнишь, как собиралась наша группа?

— Да, славное было время.

— Кстати, а чего ты здесь готовишь? Редкое зрелище...

— Да вот завтрак собираюсь сделать, но никто мне помочь не хочет...

— Ничего, давай я помогу.

Так вот вместе мы сделали доброе дело — приготовили поесть. Через час мы собрались и отправились в путь. Что сказать? Лес, как лес. Ну есть в нем немного необычных растений и животных и все. Ни эльфов, ни фей, ни других странных нелюдей, которых обычно встречают на каждом шагу любимые мной герои книг...

* * *

В этот раз лагерь мы разбили недалеко от реки. Как сказал дроу, река называется Рейя. Разбивать лагерь научились все, что очень ускорило процесс, так что через двадцать минут мы сидели у костра. Ребята настраивали инструменты — скучно им! А мне типа не скучно? — к музыке и прекрасному душа потянулась. А я сидела и смотрела на языки огня. В левом плече легонько стрельнуло, это вывело меня из глубокой задумчивости и привело в задумчивость менее глобального масштаба.

— А откуда вы все такие взялись? — уловила я краем уха вопрос дроу. Скосив глаза обнаружила, что все собрались возле этого нахлебника и, видимо, о чем-то до этого разговаривали.

После такого простого вопроса, все потупились. Взгляд дроу стал пристальным и внимательным, как у хищника, что узрел добычу и уже был уверен — не сбежит!

— Откуда взялись там больше нет. — Моя простая фраза просто произвела фурор бомбы. Все вздрогнули, конечно, кроме дроу, и обернулись.

— То есть, таких дерзких и циничных людей, как ты я больше не встречу? Это освещает лучами надежды мое сердце. — Как всегда высокопарно — по крайней мере только так он последнее время обращался ко мне — ответил дроу.

— А я вообще случай единичный...

— Поэтому леди необходимо запереть в башне.

— Ты еще табличку напиши: "Человечку не кормить, не поить и в рот палец не ложить — откусит по самый нос"

— Хорошая идея. — он так внимательно на меня посмотрел, что я даже засомневалась: а не сделает ли он так на самом деле?

— В принципе, если ты будешь жить в низу на цепи и в будке, я не против.

Дроу как-то странно, забулькал, что у меня промелькнула мысль о том, что у него — не дай бог! — есть чувство юмора. Я перевела взгляд на Леру, дам-с, случай явно запущенный: кашель у всей компании навел бы постороннего человека на коллективный грипп, особо запущенной формы.

— А о чем вы тут так мило беседовали? — хищно улыбнулась я. О-о-о, грипп прошел. Лица у друзей стали сразу такими сосредоточенными и серьезными, будто они сидели не в лесу у костра, а, как минимум, на конференции, среди "великих" умов.

— Они хотели рассказать мне, где водятся такие экземпляры, как ты. Но нас нагло прервали... — намек понят, и проигнорирован.

— И как? Много рассказали? Надеюсь они не раскрыли тайну, где живут такие, как я? А то сделают из моего дома заповедник, чтобы не дай бог, мы не вырвались в большой мир. А еще лучше перебьют, чтобы не распространялись.

— Не очень, — он скривился, как от зубной боли, — не успели.

— Это есть хорошо. И меня это очень радует. — я повернулась спиной к огню и внимательно посмотрела на дроу.

— Итак, Акума, ответишь ли ты на мой вопрос? — дроу посверлил меня взглядом, но не заметив смущения, переключился на другую жертву.

— А что мне за это будет?

— Х-ммм... — он что-то прикинул, будто решал, есть ли какие-нибудь тайны. — Так же что-нибудь вам расскажу.

— Правду расскажешь?

— Конечно. — ага, ага, а взгляда в сторону ну никто не заметил.

— Договорились. Итак... Пришли мы из-за земель дроу — Грейле. Нет, не так. Мы пришли из земель России, что находятся за землями дроу...

— Но там ничего нет! — возмушенно воскликнул Риасс.

— Если мы здесь — значит есть! И вообще не перебивай, а то рассказывать не буду! Так, о чем это я? Ах да... К вам забрели мы не случайно — направляемся в Академию...

Глава 9

Акума

...магии дабы познать настоящее искусство волшебства.

Вот прохиндей. Неужели ты думаешь, что я тебе правду расскажу? Сам, даже не думал о себе что-то рассказывать. Честные люди, ну или нелюди, глаза не отводят. Ну, теперь держись, я тебе такие сказки на ночь расскажу.

— А что вас раньше уже обучали?

— Ну не то чтобы обучали, но что-то такое было... — что бы такое придумать? Идея! — Но в целом, Хогвартс был хорошим местом. Представляешь, при нас сменилось четыре директора. Ни один из них не мог противостоять одному тёмному магу, у которого были претензии к школе, а какой-то пацан, чуть старше нас, взял и грохнул этого урода. Правда, при этом разрушил большую часть школы.

Интересно, как он воспримет. Народ вон уже почти на пределе, а Тома с Олей вообще смылись с глаз, обозвав это — "Разведка территории".

— Этот тёмный, был сильным и глупым. — Немного подумав, ответил дроу.

— Почему?

— Его же не могли победить архимаги-директоры, а какой-то пацан его поверг, наверняка ведь использовал какую-то хитрость или ловушку.

— Ну, можно и так сказать... — Ха! Господи! Пристрелите меня. Он поверил во всю мою ахинею. Хотя стоп... В принципе я не сказала ни слова лжи, ведь история с Гариком действительно развивалась на наших глазах. Ну, тогда можно продолжать в том же духе, без опаски, что он почует ложь.

— Тебя ещё что-нибудь интересует?

— Конечно. — Сразу взвился новый... друг? — Как называется ваша страна и город? Как далеко до него плыть? Некоторые решались уходить за горизонт, но вернулись лишь единицы, не нашедшие нечего кроме морских вод.

— Плыть — не знаю. Мы телепортировались. — Эээй! Нечего на нас смотреть как на диковинный экспонат в музее.

— Н..но искусство перемещения было потеряно много тысячелетий назад. Даже дроу и эльфы не помнят о нём. Только демоны, но они ни за что не выдадут этот секрет.

— Значит, есть шанс помочь в развитии вашей магии.

— И как ты это сделаешь? Ты же не забыла, что наша... хм страна пошла немного по другому пути в поисках создания порталов? — Усомнилась Поль, следящая за нашим разговором, но не вмешивающаяся.

— Поль, вспомни любую историю из магии фэнтези. Мы ещё не знаем принципов их магии, но, я уверена, что в плане восприятия информации, уже отличаемся. Значит и вопрос вполне решаемый.

— Но...

— Помнишь анекдот, о том, как профессора бились над задачей сто лет, а какой-то Вася Пупкин, двоечник по натуре, решил эту задачу вместо контрольной.

— Ох. Делай что хочешь. Нужна будет помощь, обращайся.

— Аригато (спасибо на японском, я всегда так говорю, когда действительно благодарна).

— Домо (соответственно — пожалуйста)

Обожаю это рыжее чудо. Хотите сказать, что уже не рыжее? А вот фиг вам! Рыжее. Это не цвет волос, это — стиль жизни, ещё круче чем у блондинок.

— Вы договорились? Может продолжим? — Э-э-эх, ну что за хамло этот дроу? Прям вылитый Канда, и чего мне такие нравятся?

— А на чём мы остановились? А, вот, вспомнила. Город наш называют Краснодар, а на счёт страны, проверь локаторы, Поль уже говорила, что Россия.

— И что там все расы живут так как вы?

— Живут, ещё как. Причем у власти в основном гоблины, да орки.

— Так они же тупые!

— Кто?

— Орки.

— Зато хитрые и имеющие связи. Да и вообще всё, я устала. Про себя расскажешь по дороге.

и под удивлённые взгляды дроу и некоторых друзей отправилась чистить Юмэ, пока рядом достаточно много воды.

* * *

Следующие четыре дня прошли довольно тихо, по крайней мере, для нашей кампании. Мне так вообще было в кайф, ведь за неимением лишней лошади дроу ехал со мной, сидя на мягкой попоне, а не на жёстком седле. Были и другие предложения, но долго сидеть на крупе лошади отказывался Риасс а ехать без седла отказывались все остальные. Единственным, хоть и немаловажным дефектом в нашем путешествии, стала проблема всех начинающих наездников. От мозолей на энном месте пришлось помучаться всем. Даже тем, кто прежде не единожды сидел в седле. Частые остановки и отсутствие возможности перейти в галоп жутко нервировало сильную половину нашей команды. Причём в сильную половину входили лишь оба дроу, Костя и я. У дроу видно к езде талант, а кот, кажется, вообще не заметил разницы между деревом и конём и на первом же привале отказался от седла. Ну а мне в прошлом приходилось время от времени подрабатывать экскурсоводом на дальние дистанции, поэтому особых проблем не возникло.

В результате пришлось в срочном порядке по всем лежащим на нашем пути деревням искать нормального травника. Риасс наотрез отказался лечить такие своеобразные ранения.

И вот уже седьмой день от выезда из так "полюбившегося" нам городка и половина пути от долгожданной цели нашего путешествия.

Погода просто блеск. Необычные растения так и манят их запечатлеть, что я пыталась сделать с помощью ручки и карандаша. Но в срочном порядке пришлось отказаться от этой соблазнительной идеи, поскольку из-за необычного соседа пестики и тычинки стали вызывать несколько другие желания. И чего мне такие ехидны нравятся? Может я сама такая?

За этими мыслями я даже не заметила, как навстречу нашему отряду высыпала горстка людей бомжеватой наружности.

— Деньги, оружие, драгоценности нам, жизни и возможно даже одежда вам. И чтоб без магии. У меня блокирующий амулет, — проговорил скороговоркой главный бомж. Долго наверно учил.

— Ух ты! Это что настоящие разбойники? — Оля в своём репертуаре.

— Нет, это кино снимают! — подколол Коршун.

— Робин Гуд. Сага. Возвращение. — Поддержал Ник.

— Народ харэ придуриваться. Вы же разбойников раньше времени распугаете, — перебила чересчур развеселившийся народ Поль.

— Правильно. Давайте лучше решать, что делать с ними будем. Прибьём или отпустим? Есть ещё вариант тащить их до ближайшей деревни, но мне будет влом за ними следить. Я по дороге поспать планировала. — А почему бы и нет. Пусть Рас креслом поработает, раз уж едет на халяву. Рас это если ещё не поняли дроу.

— Вы что совсем не понимаете, в какую ситуацию попали?

— Нет... хм... уважаемый это вы, кажется, не понимаете на кого нарвались, — начала распаляться Поль. — Вы действительно считаете, что такой маленькой горсткой людей... сколько вас двадцать три, нет вон ещё маленький. Так вот, вы действительно считаете, что двадцать шесть человек справится с компанией нелюдей?

— Поль их тридцать девять. Остальные по кустам попрятались, — поправила Тома.

— Откуда знаешь?

— Унюхала, — улыбнулся своей фирменной наш карманный вампир.

— Прям ищейка. Ну да мы не об этом, — и уже к разбойникам. — Ну так что болезненные может, уберётесь? Всё равно минимум для двоих в нашей компании ваш амулет не более чем простая побрякушка?

Ну да, Рас же говорил что-то о том, что на демонов действует только узконаправленная магия. Значит мне пофиг. Ауры в кустах тоже смогла посчитать.

— Вы что демоны? — испугался мелкий которого Поль не обнаружила сразу.

— Почти угадал мелкий, — улыбнулась Ника, а она это умеет. — Вот только демоны здесь лишь я и вон та мальвина, что с архимагом дроу на коняши сидит.

Я даже не сразу сообразила, что мальвина это про меня. Поняла только когда речь дошла до дроу. Ну, суккуб недоделанный, я тебе ещё устрою весёлую жизнь.

— Так что? Может, вы просто свалите, а мы запомним этот инцидент как знакомство с местными достопримечательностями? — продолжила дракоша.

Бандитский процессор оказался явно устаревшей модели, поэтому завис минут на пять.

— Хорошо. Только, чур, вы нас не видели, — ответил нам главарь, а те кто видимо хотел возмутиться, тут же заткнулся под тяжёлыми взглядами более сообразительных товарищей.

— Чур, так чур. Прощайте. Вероятно, больше не встретимся.

— Всё может, — ответил Полю главный разбойник, последним уходя за кусты похожие на земной самшит.

Глава 10

Поль

Я смотрела вслед поднимавшейся по лестнице Лере. Странный она все таки человек. Сейчас вот решила поиздеваться над дроу. Да и не первый это раз... Интересно она когда-нибудь найдет Свою вторую половинку?

Я прошла за стол, где сидел ошеломленный дроу и заказала блинчики. Это конечно не бабушкина стряпня, но все таки лучшее, что можно съесть на завтрак. И молока... Не могу понять почему мне его так хочется пить? Ведь на Земле у меня не был такого...

Я медленно поедала горячий блин, и совершенно ни о чем не думала.

— Что это было? — послышался хриплый голос дроу.

— Это друг мой, была наша Лера. — еще более лаконичный ответ от Саши.

-Привыкай. Ты еще плохо знаешь нашу компанию. — добавила Тома.

— И еще много чему удивишься, — огорчил Ник.

Хороший у них разговор получился. А главное, какой содержательный!

— Рас, а сколько нам еще ехать до школы? — решила все таки уточнить я. Ведь до зачисления осталось не так уж и много времени.

— Дня три, если ничего не случится... — он с сомнением обвел нашу компанию долгим взглядом, тяжело вздохнул, — в чем я, честно говоря, очень сомневаюсь.

— Ну это ты зря. Мы ведь белые и пушистые... — начала было я "ездить" по ушам нашего дроу, но наткнувшись на его скептический взгляд, закончила совершенно не так, как планировала, — местами. Ладно! Тома, пойдешь со мной по местным местам обеспечения населения одеждой?

— А почему бы и нет? — ответ Томы был именно таким, как я и ожидала. — Может что еще себе приобрету.

Мы синхронно поднялись из-за стола и направились к двери. Краем ух я еще успела услышать, слова дроу: "Куда это они направились?" Ответ правда не услышала, но это не очень страшно... Ведь правда?

Быстро сориентировавшись на местности, топографическим критинизмом я никогда не страдала, мы направились в сторону нескольких лавок и небольшого рынка.

* * *

Оттянулась я по полной! Не знаю как там Тома, но вот я наконец купила то, что мне очень нравится. А то в прошлый раз одежду мне купили, мягко говоря, не по моему вкусу.

В общем в таверну я вернулась в хорошем расположении. Время шло к вечеру, хорошо мы походили, прям оттянулись по полной.

Я валялась на кровати. Лерка уже оценила покупки.

— Поль, а Поль... Мне скучно...

— Знаешь, мне тоже!

— Что будем делать?

— Пошли вниз, а там решим...

Таверна медленно наполнялась народом. Мы сидели за крайним столиком и потягивали легкое вино.

— Я вот что спросить хотела: что с инструментами делать будем?

— В смысле?

— Ну, не очень с ними путешествовать удобно... Я конечно понимаю, что мы их запаковали, но вот ты представь чего стоит Косте, ну или Томе их перевозить.

— А что ты предлагаешь?

— А если бы я знала, что с ними делать, ты думаешь я бы спросила?

— Так вот, что это за свертки. — Голос Раса раздался совершенно неожиданно. Я даже подпрыгнула, и по спине пробежал табун мурашек. Да и оружие как назло наверху — все таки с ни себя чувствуешь уверенней, хоть и не слишком удобно его повсюду за собой таскать. — А почему они такой странной формы?

— А как ты думаешь, какая у барабанов должна быть форма?

— Не понял тебя. Что такое бъарра... Ну, короче то, что ты только что сказала.

— Ба-ра-ба-ны. — по слогам произнесла я, — это инструмент такой.

— И как на нем играть?

— Ну это надо показывать, но никак не объяснять.

— Ну так покажи. — да, наглость — второе счастья. Идет напролом. А Лера сидит и лыбиться, и что мне делать?

— Иди и обращайся к Томе. Её инструмент и ей на нем играть.

Оооо, ушел. И слава богу.

* * *

Минут пятнадцать я и Лера сидели спокойно. Что-то за спиной пошло не так... По теле промаршировали мурашки — вверх — вниз. Оглянувшись, я увидела спускающегося Раса. О Господи! Он улыбался! Чувствую, ас сейчас заставят выступать...

— Она согласилась показать, что такое ба-ра-ба-ны, — он медленно, но правильно (!), выговорил новое слово.

Ну, вот, я же говорила, что нас заставят петь...

— Пошли. — Обратилась я к Лере.

— Куда?

— Куда, куда. Гитары доставать и настраивать. Да и остальных выловить надо, чувствую это надолго. — обратила я её внимание на прописные истины. — И с репертуаром надо что-то делать...

— Так, раз хочешь услышать, что такое барабаны, тогда подготовь место для выступления и договорись с трактирщиком. — обратилась я к наблюдающему за нами дроу.

— И как я это сделаю?

— А вот это уже твои проблемы.— сказала, как обрезала я и поспешила наверх, за уже поднявшейся Акумкой.

* * *

— Лер, ты пока гитары настрой, а я найду Костю и Тому.

Она кивнула, но потом добавила:

— А что же Саша?

— А как ты думаешь, ему играть без электричества?

— Дааа, не подумала.

— Ладно, ты настраивай, а я пойду обормотов искать.

* * *

Еще десять минут ушло на поиск. И если Тома сидела в комнате, то за Костей пришлось побегать. И, как вы думаете, где я его нашла? На дереве!

Когда я его нашла, он рассматривал звездное небо. Землю освещали две луны, надо бы узнать все об этом мире, а то как-то неуютно...

Я даже засмотрелась. Так что еще немного времени прошло за лицезрением звезд...

— А чего ты сюда пришла? — послышался немного хриплый голос друга.

— А? Ах, да. Мы там небольшое выступление устроить собираемся, так что ты просто жизненно необходим.

— Хорошо, сейчас инструмент заберу.

— Я с тобой. Все равно гитару Лерка вытащит, так что думаю все уже в сборе и ждут только нас.

Когда мы вошли в зал, никто не обратил на нас никакого внимания. Все взгляды были обращены на наших. Они медленно, но верно разбирали барабаны. Это действо вошло в заключительную стадию, так что, когда я и Костя подошли к компашке, нам только и оставалось — это занять места.

— Нормально все прошло? — спросила у Леры.

— Да, вроде никаких эксцессов. Единственная трудность — петь без микрофонов. Ну ничего, несколько песен, я думаю, мы выдержим. Ты решила с репертуаром?

— Есть несколько идей. Начнем давай со старого доброго. Помнишь песню Мельницы "Дракон"? — дождалась положительных кивков, — Вот с неё и начинаем.

Начал наш незабываемый Костя, на синтезаторе. Просто у нас в группе, к сожалению нет флейтиста, потому приходится заменять альтернативой.

Я смотрела на вытянувшиеся лица окружающих. Такого они точно не ожидали. А лицо Раса доставило мне особое удовольствие вытянувшись когда я заставила звучать свой инструмент. Следующей присоединилась Лера, а потом, выждав паузу и театрально покрутив палочки вступила Тома. Какая к чёрту электрика, звук супер, а колонки такому помещению вообще не нужны, вот когда будем на больших сценах выступать... Эх размечталась.

Лера поймала мой взгляд, и дала прочитать по губам, что она первая. А почему не вместе? В прочем так получится даже интересней.

Позабытые стынут колодцы,

Выцвел вереск на мили окрест,

И смотрю я, как катится солнце

По холодному склону небес,

Теряя остатки тепла.

Цвета ночи гранитные склоны,

Цвета крови сухая земля,

И небесные очи дракона

Отражает кусок хрусталя —

Я сторожу этот клад.

Вот Лера, в оригинале же были янтарные очи? Стоп, это же у меня теперь "небесные" глазки. И что мне с ней делать? Юмористка! Я посмотрела на подругу заканчивающую петь очередной куплет и поймав уступающий кивок продолжила.

А за горами, за морями, далеко,

Где люди не видят, и боги не верят.

Там тот последний в моем племени легко

Расправит крылья — железные перья,

И чешуею нарисованный узор

Разгонит ненастье воплощением страсти,

Взмывая в облака судьбе наперекор,

Безмерно опасен, безумно прекрасен.

Да, эта песня прям то, что было нужно, чтобы начать наше выступление, жаль Саша себя не показал, но это всегда успеется. Последний куплет мы допевали вместе, и одновременно оборвали мелодию под оглушительный удар барабана.

Я восстанавливала дыхание, когда обратила внимание на звенящую тишину, прерванную странным звуком. Я глянула на уткнувшуюся в свою гитару подругу, и поняла, что звук был не чем иным, как ударом головы о деревянный бок инструмента в попытке сдержать рвущиеся наружу всхлипы. Эта бестия, не умеющая даже серьёзно встретить провал (или это пост эффект такой?), никак не могла успокоить рвущийся наружу смех. Она подняла лицо, зажимая рукой рот, снова оглядела окружающую нас толпу глазами полными слёз, и вновь уткнулась в гитару, продолжив серию всхлипов. Может она серьёзно плачет? Стоп. Нет. О ком это я вообще это же Лера, так ржать больше никто не может. Но об этом знала только наша компания, а вот остальные наконец начали оживать только под эти не очень мелодичные звуки.

Рас, думающий что девушка плачет из-за того что расстроилась, подошёл к ней и оторвав обнимающую гитару руку поцеловал. Всё я в шоке.

— Это было самое необыкновенное, что я слышал в своей жизни — ну ни фига себе романтик.

Тут же со всех сторон на нас вылилось целое море эмоций окружающих нас людей. Нас хвалили, восхищались, просили спеть ещё что-нибудь. На фоне всего этого шума я заметила отсутствие второго гитариста только когда задумалась о следующей песне, но не успела попросить Костю пойти поискать её.

Еще до того, как мы закончили петь, я заметила Сашу. Играть ему сегодня не суждено, так что мне даже жалко...

Короче допели мы песню и я как раз хотела разыскать второго гитариста, как на сцену выскочил Саша. Он взял на Лереной гитаре несколько аккордов, просто так, привыкая к незнакомому инструменту. Потом посмотрел на ошарашенную меня, и весело спросил:

— Ну что продолжим?

Он начал играть проигрыш песни... Ого, даже не думала, что он когда-нибудь захочет такое петь.

Пора-пора-порадуемся на своем веку

Красавице и кубку, счастливому клинку.

Пока-пока-покачивая перьями на шляпах,

Судьбе не раз шепнём: "Мерси боку".

Зал затих, все с вниманием слушали наш дует. Его баритон и мой контральто прекрасно сочетались. Надо бы чаще с ним петь.

Опять скрипит потёртое седло.

И ветер холодит былую рану.

Куда вас, сударь, к чёрту занесло?

Неужто вам покой не по карману.

Хорошо хоть мы немного музыку переделали еще для выступлений. Так что и Тома играла, и Костя, да и мы с Сашей не расслаблялись.

Hужны Паpижу деньги, се ля ви!

А pыцаpи ему нужны тем паче.

Hо, что такое pыцаpь без любви?

И что такое pыцаpь без удачи?

В последние разы, припев мы пели уже всей таверной, и подозреваю, что почти всей деревней. А когда закончили, нас просто смело аплодисментами. Пришли Лера с дроу, почему-то опять мокрые. И чего им мирно не живётся?

Мы спели ещё пять шесть песен стараясь выбирать более подходящий этой местности репертуар. Исполнили еще одну песню Хелависы, обратились к вечному помощнику попаданцев — Арии, чью оду о свободе великолепно исполнил дуэт Саша плюс Костя. Ну и так, по мелочи. Закончили мы с Лерой одной из наших любимых песен, "Мы не ангелы парень" Люмена и Би-2. Песню мы посветили Отари. Прикольный паренёк. На меня лет пять назад похож.

Во время куплета мы пели для себя, а во время припева наблюдали за реакцией Отари. И он нас не разочаровал. Кажется, он понял то, что мы хотели сказать. Надеюсь, это ему немного поможет по жизни.

Закончив петь, мы получили очередную порцию оваций, и сразу стали собирать инструменты, пока не заставили продолжать концерт. Уговаривали нас долго, пока Тома не упаковала последнюю деталь. Но петь, кажется больше ни кто не хочет, ну кроме Леры, она всегда не против что-нибудь исполнить. Я же, сославшись на головную боль, подхватила инструмент и отправилась спать. Пусть они творят что хотят, но меня сейчас что-то не тянет в шумную компанию и Костя с Томой со мной солидарны. Хотя может это не до конца закончившееся похмелье?

За такими мыслями я и завалилась на кровать, задвинув под неё инструмент. И даже не заметила как уснула, перебирая в голове тексты всех знакомых мне песен ища подходящие восприятию местного населения.

* * *

Последние дни до Академии, прошли в тишине и спокойствии. Сегодня, рано утром, мы вновь отправились в путь, оставив позади очередную полянку. Как обещал Рас, еще до обеда мы должны быть в городе.

Минуты две назад мы выехали из леса и оказались на дороге, вокруг которой были поля. У меня даже ненадолго возникло ощущение, что мы не попадали ни в какой другой мир. Пейзаж очень сильно напомнил мне пору занятий конным спортом, в то время мы всей группой тоже выезжали на прогулки. Только вот Рас не дал мне долго мечтать.

— Сиаш, вот вы хотите поступать, я правильно понял? — обратился он к едущему впереди другу, непонятно только почему не к Лере, и продолжил. — А куда едут ваши девушки. Ведь не поступать же, право слово. — Он даже засмеялся, надеясь, что его хоть кто-нибудь поддержит, но услышав в ответ только тишину, замолчал и удивленно обвел нашу компанию долгим взглядом.

— А чем тебе не нравятся наш-ш-и кандидатуры для поступления в Академию? — От возмущения я даже немного пошипела. Ничего такого, просто, чтобы не забывал, что тут есть я.

— Я не знаю как там у Вас, — он намеренно выделил голосом последнее слово, правильно, мы же так ему ничего и не рассказали. А те намеки, что были — настолько несущественны, что можно их не принимать во внимание, — но у Нас, девушки очень тяжело поступают в Академию. В основном берут богатых, но обязательно не ниже третьей ступени силы, или из "простых", но те вообще должны быть самородками. Такого, а точнее таких — он посмотрел на меня, затем на Тому и, совсем уж неуверенно, на Леру, — я среди вас еще не видел.

— Ну, ты ведь не умеешь определять силу дара? — он согласно кивнул головой на реплику Томы.

— В таком случае — мы попробуем, — задорно подмигнула ему Лера, — ведь если не попробуем, то точно не узнаем.

— Хорошо, я обязательно приду на ваше Посвящение. Надеюсь, вы не поступите.

— Как говориться, надежда умирает последней — ответила я ему излюбленной фразой.

— Кем говориться? — не понял Рас.

— Честно — не знаю. Просто в какой-то книге прочитала, запомнила, теперь использую в обиходе.

— Ну, раз у тебя хорошее настроение, — с чего он взял что у меня хорошее настроение? — может расскажешь немного о себе? — неожиданно попросил он.

Я уже хотела было возмутиться, но потом подумала, а почему бы и нет.

— Хорошо, спрашивай. Я отвечу на твои вопросы.

На его лице появилась улыбка победителя. Ну что ж, посмотрим насколько ты хорошо может читать меж строк и правильно задавать вопросы.

— Сколько тебе лет?

— Ты знаешь, что у девушки неприлично спрашивать о возрасте? Она ведь может и обидеться. — вопросом на вопрос ответила я, но увидев непонимание на лице Раса, ответила. — На данный момент мне полных девятнадцать.

— Э-э-э-э... — Его лицо сейчас можно описать одной фразой: слов нет, одни предлоги, и тое сплошь маты. Глазки размером с Советский рубль, рот приоткрыт, руки нервно сжимают воздух... Дам-с, и это благородный представитель расы дроу... — И что такая малышка делает среди вас? — немного отойдя от шока, обратился он к Лере. На меня внимания ноль, будто я пустое место! Все, я зла!

— К-к-к-ак ты меня назвал?!

— Так что, я же жду ответа. — ни толики внимания моей скромной персоне.

— Ха-ха, ты это, берегись... — закатывалась Акума, но упорно, сквозь смех пыталась предупредить этого идиота об опасности.

— Да что малышка мне сделает, — он наконец соизволил посмотреть на меня.

— Р-р-р-р...

Ой, а чего это мы так побледнели? Тю, не надо меня бояться, я легонько так убью, а потом прикопаю в кустах. Рас резко пришпорил свою коняшку, стремясь оказаться как можно дальше от меня. Э-э-э, мы так не договаривались!

— А ну стой, хрен ушастый!

* * *

Минут двадцать мы с ним упорно топтали копытами коней молодые побеги, наконец, я его поймала. Ну так, побила немного. Главное не до смерти, а остальное заживет.

-Ты еще не знаешь сколько остальным лет. — настроение у меня подскочило до небывалых высот.

— А это не так опасно, как ты? — с сомнением спросил Рас, правильно. Я то за ним одна гонялась, а что будет если остальные скопом с ним в догонялки поиграют. Там одна Лера чего стоит...

— Ну, если ты над ними прикалываться не будешь, то, возможно, и пронесет.

— Давай тогда ты мне озвучишь их возраст?

— Ладно уж. Томе и Косте по девятнадцать лет, — лицо Раса приобрело светло-серый оттенок, — Саше — двадцать, он здесь самый старый, — глаза приобрели форму почти идеального круга, — А Лере — восемнадцать, она среди нашей толпы самая младшая, — все, он в ауте. Только ради того, чтобы увидеть все преобразования его лица, я соласно еще раз перенести "такое".

— Ау. — пощелкала пальцами у него перед носом, как только отсмеялась. Не знаю, как я с Каге не свалилась. Немного понаблюдала, как в его глазах появляются отголоски мыслей. — Мы продолжим?

— А-а-а? Что? Где?

— Ты еще: когда? добавь, для полноты вопросов. Ты мне вроде вопросы задавал...

— Да, я помню. — Рас потряс головой, видимо в его голове не укладывалось то, что он только что перед собой увидел, а главное — услышал. — Где ты появилась на свет?

— Я родилась на юге. В столице одного из недоброжелательных государств, — и опережая очередной его вопрос, дополнила — но росла на севере.

— Расскажи о месте, где ты жила.

— Ну что ж, обещала же. Это был небольшой городок. Почти всегда там было холодно. И на улицах лежал снег. Здоровье у меня не очень хорошее, потому я редко бывала на улице и играла со сверстниками, но зато с детства любила книги. Они стали моими учителями и друзьями.

Потом в двенадцать лет мы переехали на юг. Именно тогда я замкнулась в себе, и престала общаться с людьми. Все больше погружаясь в мир книг. В то время я испробовала, большую часть из того, что мне могли предложить. Не смотря на запреты лекарей, я занималась боевыми искусствами.

Потом был достаточно большой промежуток времени, когда у меня ничего не менялось. А потом я уехала от семьи — учиться. Вот там мой мир был разбит на мелкие кусочки вот этом голубоватым "чудом", — показала рукой на Леру, — дальше рассказывать не интересно. Думаю ты сам понял что стало с мной.

— Ты и правда ни в чем не соврала. Только вот теперь можешь меня и не пытаться убедить, что ты из простой семьи... Он хотел добавить что-то еще, но я перебила его на полуслове:

— А кто говорил, что я из простой семьи, никто даже не обмолвилась об этом.

Рас немного растерялся, и, кажется, забыл о том, что хотел добавить.

— Ладно, хватит сказками баловаться, мы скоро будем на месте, Акумка вон вообще вперед поскакала. — оборвал нас Саша.

— Как?! И даже не позвала меня? — возмутилась я.

— Она решила не отвлекать вас от столь увлекательной беседы. — со смехом добавил Костя. — Да и мы с интересом послушали о тебе, ведь ты ничего определенного никогда не говоришь.

— Вот и так всегда. — Посмотрев на небо, в голос пожаловалась я.

И тут же послала Каге галопом.

* * *

Глава 11

 

* * *

 

 Жара! Последние рывки перед городом оказались настоящим кошмаром. Едем будто по теплице. Как объяснил дроу, верхнюю часть города окружает лесополоса в семь-восемь километров. А лес здесь, настоящие тропики. Местные деревья с широкими сплошными листьями отлично спасают от солнечного света, но при отсутствии даже малейшего ветерка превращают наше путешествие в настоящую пытку.

 — Долго ещё? — кажется, Тома в конец решила довести нашего проводника.

 — Ещё раз спросит, прибью. — прошипел Рас так что услышала лишь я и едущая с ним Лера.

 — Говори громче. Я из-за жары плохо слышу.

 — Ага, воздух уши забивает — хмыкнул Саша.

 — Тёма, солнышко, этот индивидуум с острыми ушками тонко намекает на то, что если твои вопросы продолжатся тебе придется обращаться к стоматологу. — разъяснил Ник.

 — Да я сама его куда-нибудь обращу.

 — А где поля? — нарушил разговор вопрос Акумы.

 — Где-то в хвосте едет. — отозвался Рас.

 — Я не Поля имею ввиду — начала разъяснять та — я говорю о пашнях, или может садах. Разве они не должны окружать город?

 А я то думаю что в этой картине не состыкуется.

 — Зачем? Они находятся за городом. В долине. Там достаточно места как для пашен, так и для пастбищ. — пожал плечами Рас. — Да и защищать так территорию легче, зачем отдавать врагам плодородную землю?

 — А если враги решат лес поджечь?

 — Не выйдет. — ухмыльнулся дроу — Местные деревья не горят. А если присмотреться к листьям увидите, что они покрыты ворсом из тончайших щетинок, которые в свою очередь выделяют влагу при прямом контакте с огнём. Так что с такой защитой можно не бояться неожиданных визитов.

 С одной стороны он конечно прав, но вот с другой... Хотя, не зная карт здешней земли, я не могу сказать правильно ли это со стратегической точки зрения... Но...

 Я задумалась над этим вопросом. Как только поступлю, обязательно все разузнаю.

 

* * *

 

 Мы медленно приближались к городу. Возле него собралась достаточно громкая пробка.

 Увидев, как скривилось лицо Раса. Я поняла, что нам предстоит очередное 'приключение' под названием — въезд в город.

 Мы простояли в очереди часа четыре как минимум. За это время я услышала столько слухов и столько ненужной информации, сколько не слышала за всю свою жизнь. В этот момент начала жалеть о том, что мой слух обострился.

 На исходе пятого часа, я хотела либо всех поубивать, либо заныкаться куда-нибудь подальше. Судя по тому, что моя рука непроизвольно тянулась к мечу, притороченному к седлу, вариант первый был более вероятен.

 Протерпев все это еще час. Мы, наконец, приблизились к воротам. Честно скажу, рассмотреть я их так и не смогла, все мысли были о том, как бы не прикончить всех вокруг.

 Путь до таверны прошел для меня, словно в тумане. Запомнила я только то, как мы приехали к таверне, которую нам посоветовал трактирщик, печально известный по знакомству с разбойниками. Потом была горячая ванна. Вкусный ужин и теплая, мягкая постель...

 

 

* * *

 

 Я проснулась от плохого предчувствия. Слегка приоткрыла глаза и осмотрела комнату, которую нам выделил трактирщик. Резко перекатилась по кровати и вскочила на ноги с другой стороны. На кровать, разбрызгивая в разные стороны капельки, вылился кувшин воды.

 — С добрым утром, Катя. — Сказала я себе под нос, и внимательно посмотрела на Леру. Она скорчила рожицу, развернулась и... не успела выйти из комнаты, остановленная моей следующей фразой.

 — С трактирщиком насчет кровати договариваешься сама.

 — Вредина. — Буркнула та на прощанье покидая наши апартаменты.

 Я же развернулась, и начала одеваться.

 Ну что со мной сделаешь? Сегодня мы идем поступать, и из-за этого я вчера не могла уснуть. Провалялась в кровати пол ночи, потом кое-как задремала. Но только под утро смогла заснуть, да настолько крепко, что не услышала как встает Лера и Тома. А на попытки разбудить посылала далеко и надолго.

 Одев на себя штаны, я внимательно рассматривала рубашку. И пыталась решить вопрос, одеть ЭТО, или достать новую рубашку из сумки. Пора привыкать к тому, что здесь нет электрических приборов, так что вещи надо складывать аккуратно. Штанам-то ничего, они кожаные, а вот рубашке...

 Еще двадцать минут у меня ушло на то, чтобы привести свою шевелюру в порядок. Э-э-эх, обрежу я их когда-нибудь... наверное. Короткие волосы доставляли мне кучу проблем, что говорить о сегодняшним их состоянии: длинные, кончик косы был уже по пояс, вьются, распутать их утром — это такая новая, изощренная пытка.

 

 Короче. Когда я спустилась в общий зал завтракать, то была просто обморожена возмущенными взглядами.

 Тяжело вздохнув, видимо позавтракать мне сегодня не удастся.

 — Ну что, пойдем? — обратилась я сразу ко всем.

 Мы медленно шли по городу. Дорога выложена каменой плиткой, светло коричневого цвета. 'Интересно, здесь ночами улицы подметают? — я посмотрела на идущего рядом Раса, — нет, не спрошу'

 — Рас, а здесь что, улицы ночами подметают? — задала вслух мой вопрос Тома.

 — Нет, просто на улицы наложена сеть различных заклинаний. — сказал всего одну фразу, как будто это что-то объяснит. Ладно, надеюсь, в Академии будет библиотека. Только вот надо еще поступить.

 — Рас, скажи, а что нам предстоит. — решила спросить я.

 — Не знаю, что предстоит вам — девушкам. А вот парням точно предстоит пройти три испытания. Первое, это опознание наличия Дара, то есть вы пройдете облучение особым артефактом. Он определит наличие Дара и его силу. Вас, — он поочереди указал на наших мальчиков, — примут в любом случае, а вот на счет девушек не уверен.

 — Почему? Объясни, наконец, нормально, а то все какими-то загадками говоришь. — Не выдержала Лера.

 — Просто в магическом мире, а именно среди магов, очень мало девушек. Мужчины-маги, это что-то обыденное. Считается, что маг — это сложная профессия, с ней не всегда могут справиться девушки. — мы с Лерой и Томой переглянулись и прыснули, только Рас не обратил на это никакого внимания, и продолжил. — Не ниже второй ступени, и то, девушек со второй ступенью Дара принимают крайне редко и в основном из богатых семей. Так что у вас только одна надежда — это то, что Дар у вас не ниже первой ступени. На счёт Акумы и Томы я ещё не определился, а вот в тебе, Поль — сомневаюсь...

 — Ты будешь несказанно удивлен, — немного нервно ответила я, — мои таланты достаточно высоки. — Только вот я в этом не очень уверена...

 — А почему появилось такое странное разделение, ведь можно сказать, что среди ваших Высших магов одни только женщины. — тут же уточнила Тома.

 — Отнюдь, — с такой уверенностью он сказал это слово, что даже у меня появились сомнения, в своей точке зрения. — Дело в том, что родители девушек не всегда хотят, чтобы их дочери стали свободными. — увидев непонимание в наших глазах, он разъяснил. — Девушки на выданье — прекрасный способ, чтобы помириться с врагом, повысить свое состояние и многое, многое другого. А становясь магом, даже поступая в Академию, девушка становиться свободной от этих обязанностей. Именно поэтому, отправляют только действительно одарённых девушек пускай они и из знати.

 — Ладно, давай закроем тему с 'обязанностями' девушек и перейдем к остальным испытаниям, — Саша правильно истолковал наши взгляды, что предвещали дроу медленную и мучительную смерть, — ты говорил, что испытаний три. Первое — это проверка на наличие Дара. А остальные?

 — Ладно, второе — это проверка направления Дара. То есть вас проверяет Совет магов на направление. Просто величина Дара может быть как от одного направления, например: теневые искусства, боевая магия, стихийная, алхимия и другие. Так и состоять из нескольких. Как и одинаковых в соотношении, так и разных. — он посмотрел на нас, и не услышав никаких вопросов, продолжил. Третье Испытание — это определение сильнейшего из направлений, советы по его развитию, предложения по поступлению. В общем, в общих чертах все. Кстати, через пару кварталов вы увидите Академию.

 — Хорошо, расскажи еще об обучении, пока мы еще не дошли. — Ника, видимо от волнения произошло превращение в девушку, немного нервно спросила.

 — Хорошо. Правда, расскажу только в общих чертах, времени слишком мало. Да и подробней расскажут вам ваши кураторы. Итак, обучение длится девять лет. Они делятся на три периода, по три года. Каждый период делится на семестры по году. А каждый семестр на декады. После каждого периода проводятся экзамены, с итоговым смотром. Первый период, общий для всех поступивших, никакого разделения на группы. Только дополнительные эрри хоть как-то делят на группы толпу. Если сейчас я начну расписывать все, то это займет достаточно много времени. Тем более мы почти дошли, еще пара минут, и все.

 Действительно, через пару минут мы вышли на площадь. Площадь была ярко украшена, на ней собралась куча народу, все разговаривали, от чего создавался легкий гул. Я даже немного растерялась от такого. Мы медленно пересекли площадь, приходилось постоянно обходить небольшие и большие толпы народа.

 — Они либо уже прошли испытание, либо ждут своей очереди — заметил Рас наши недоуменные взгляды.

 — Уже началось поступление?

 — Да, сегодня третий день поступление. Всего поступить можно в течение пяти дней, так что мы, можно сказать, попали в самый пик.

 И в этот момент, мы подошли к той части площади, ранее сокрытой от нас толпой абитуриентов.

 — Позвольте представить вашему взору Академию Межрасовой Магии и Стихий. Если кратко то МИС. Наша академия лучшая из всех способных дать достойное магическое образования ...

 Дальнейшие хвалебные речи мне сразу стали неинтересны. Передо мной предстала просто великолепная картина, захватившее всё моё внимание. Если с начала город заставил меня вспомнить нашу Францию, со своими ухоженными улицами, аккуратными домиками, озелененной территорией, то теперь я вижу, что ни один из наших городов рядом не стоял с этим великолепием.

 Вся картина представилась мне виде ступени, на верху которой расположился торговый город. Нижняя же часть представляла собой долину. За исключением двух зон под странного цвета куполами, покрытую теми самыми пашнями, о которых вспоминала Лера. С двух сторон долину окружали высокие горы, на две трети заросшие местными деревьями, скалистой же верхушкой, напоминающей, чьи-то клыки, распарывая проплывающие мимо облака, уходили на километры вверх. С третьей же стороны, а если точнее прямо напротив нас через километров пять можно увидеть море, или океан. Вам интересно, а где же тогда сама академия? А вот это и есть самое потрясающее. Вся академия за исключением административного здания, у которого мы сейчас и стоим, представляет собой сам спуск разделяющий город и пашни. Весь склон уходящий не меньше чем на километр вниз покрывает красивейшая конструкция из каких-то башенок, переходов, выступающих то тут, то там довольно больших площадок. В общем, это надо видеть. И то, что-то мне подсказывает, что видим мы лишь малую часть того что предстоит. Могу поспорить основная часть помещений находятся под нами. В смысле в скале под городом. Интересно кто там строил маги, или все таки гномов приплели?

 — Э-эй! Вы чего там застыли! Надо очередь занять, а то завтра придется приходить. — разрушил идиллию Рас.

 Я поморщилась от очередного напоминания предстоящего, но медленно направилась в его сторону. Вот только если я не поступлю... Нет! Даже думать об этом не надо...

 

 

* * *

 

 Мы стояли в очереди. На наших мальчиков смотрели с превосходством, но вот когда так посмотрели на меня, я разозлилась. Итак. Выпрямить спину, откинуть назад уже порядочно отросшие волосы, окинуть взглядом окружающих. А теперь облить всех таким презрением, смешанным с превосходством... Оооо! Почувствовали!

 — Развлекаешься? — пихнула меня локтем в бок Лера.

 — Угу. Они меня достали. Такое ощущение, что мы попали в мир сплошного патриархата. — я кинула взгляд на посерьезневшую подругу. — ничего! Будем менять. Надоело мне это все. А я здесь всего пару часов.

 — Вот это точно! Главное, верно выбрать направление действий — напомнила о себе Тома.

 — Ну, думаю, ты с этим точно справишься. — я вспомнила несколько случаев, что произошли с Томычем.

 Вот мы так весело и стояли в очереди. Парни, что пришли также поступать оглядывались на нас с непониманием, девушки либо опускали глаза — смущаясь, либо, морща носик, отворачивались. На встречу, откуда-то спереди шли огорченные абитуриенты. Только вот радостных лиц совершенно не видно.

 — Рас, а почему возвращаются все с такими постными лицами? — задала вопрос, стоявшему рядом дроу.

 — Ну, тех, кто прошел еще ожидает разговор с ректором...

 Ну вот...

 

 

* * *

 Я стояла возле совершенно обычной двери. Все друзья уже скрылись за ней и я ожидала своей очереди. Наконец дверь слегка приоткрылась.

 Глубоко вдохнув я зашла в ... обычную комнату. Светлые стены без намёка на окна, дверь исчезла, стоило мне только обернуться. Единственным что нарушало антураж комнаты психбольницы была арка, стоящая по среди помещения. Я подошла поближе, вспомнила что Рас говорил что-то о артефакте определяющем дар и решилась. Бросив последний взгляд на покрывающие тёмный камень арки едва светящиеся руны, шагнула сквозь неё.

 Тьма окутала меня мягким одеялом. Вдруг стало так легко и спокойно, волнение просто испарилось, возникла уверенность в своих силах.

 В темноте появилось мягкое темно-синие свечение. Оно отражалось бликами на стенах. Огляделась. Небольшая темная пещера. Оказалось, что этот свет исходил от озера. Не знаю, насколько оно было большим, но наполнено оно точно не водой. Хотелось спуститься, и прикоснутся к неизвестной жидкости, но я пересилила это желание. Что-то мне подсказывает, что здесь все не так просто, как кажется. Оглядевшись по сторонам, я заметила хрупкий, словно сплетенный из тумана и паутины мост. Вот пару секунд назад его точно не было. Мысль о том, что это все нереально отсутствовала. Была железная уверенность в себе... Пока я не дошла до моста.

 Осторожно ступая, я медленно шла по мостику. Надеюсь он не развалится... Когда я поняла что иду уже достаточно долго, чтобы перейти мост увиденный с берега, уверенность в себя полностью покинула меня. Уж не знаю, как маги узнали, чего я боюсь, но факт то, что узнали! Прошло минут десять, а конца всё не видно, в прочем уже как и начала. Просто чувствуешь, что ты где-то посередине и не знаешь куда двинуться. Идти вперёд или вернуться назад.

 Видимо я не прошла? Скорее всего...

 Я только об этом подумала. Все мои сомнения вновь подняли головы! Сев, я обхватила голову руками... Что я буду делать, без них? А я полностью уверенна, что они прошли. Одного испытания этого мира хватило заставить меня пройтись по мосту, и всё, уверенность в себе сломлена...

 Наверное, это не правильно? Почему я опустила руки, даже не попытавшись?! Нет, я справлюсь! Точно справлюсь!

 Плюнув на старые страхи я не давая мозгу и шанса обдумать ситуацию рванула вперёд на всей возможной скорости, чувствуя как под ногами пружинит внешне столь хрупкий мост.

 — Твоюж ...!...!

 Мост закончился. И я даже обрадовалась бы если бы он не закончился ступенькой. Отряхнувшись от пыли, мельком взглянув на чуть стёртые при падении руки, я наконец обратила внимание, что нахожусь на том островке, что видела с берега. А рядом со мной светится нечто фиолетовое, представляющее собой комок ярких мелькающих искорок.

 Даже не задумываясь о последствиях, сунула руку в центр света. Мир вокруг начал терять краски, блекнуть...

 Сейчас я стояла в небольшой комнате. В нескольких метрах от меня стоял стол. За ним, лицом ко мне сидело пятеро мужчин. Они странно смотрели на меня, что-то в этом меня настораживало. Честное слово, чувствовала себя как на прослушивание.

 Из-за стола поднялся один из мужчин.

 — Вы прошли первое Испытание, юная леди. И даже уложились во временные границы. — он заметил мой непонимающий взгляд, — для девушек, что хотят в будущем стать магами, есть жесткие рамки. И одна из них — временное ограничение. Честно. Мы уже было решили, что вы не пройдете, но вы нас удивили.

 Итак, расскажу немного подробней про суть первого Испытания. А вы пока немного придете в себя.

 Первое Испытание для всех свое. То есть мы лишь задаем управляющий контур и вводим необходимые параметры, остальное за нас делает сама магия. Именно она решает, достоин ли ею владеть человек, или нет. Она проверяет нас нашими же страхами. Мы не только должны здраво мыслить в различных ситуациях, но и не поддаваться страху. Ты же наверняка, в самый сложный для себя момент, почувствовала, как бы это сказать: постороннее присутствие? — он вопросительно взглянул на меня. Я же задумалась. И да, действительно, когда мне стало уже очень плохо, было что-то такое, что помогло мне. Я согласно кивнула и он продолжил: — Вот вот, именно то, о чем ты сейчас подумала. Это и доказывает, что Дар у тебя все таки есть. И ты, как его Хозяйка, ему не безразлична. Просто у нас бывали и такие случаи, когда Дар отказывался от своего владельца, в такие моменты человек просто сходил с ума.

 — А как же не люди? — не удержалась от вопроса я.

 Он сначала на меня удивленно посмотрел, видимо не ожидал, что я скажу хоть слово, но потом ответил: — У них такого никогда не может случится.

 — Почему? — и снова меня подводит мой язык... Что со мной сегодня такое? Вроде с утра все было нормально, а сейчас...

 — Потому что, они появляются на свет непосредственно благодаря магии. То есть, среди эльфов, дроу, вампиров и других существ нет тех, кто наделен Даром по ошибке. Не понимаешь? — я отрицательно покачала головой. — Просто они все рождаются уже с определенным Даром, или не владеют им вообще.

  — Магистр Оуэн, я, конечно, понимаю, что это ваша любимая тема. И, что эта девушка проявила неуемное любопытство, что вам, несомненно польстило, но мы сейчас не на лекции, так что не могли бы вы сесть, чтобы мы наконец закончили с этим вопросом? — мужчина, что сидел на другом конце стола, мне сразу не понравился. Если магистр Оуэн вызывал симпатию, то, увидев или услышав этого человека, хотелось оказаться как можно дальше.

 Он понаблюдал как магистр Оуэн сел на свое место и продолжил.

 — Профессор Каирен, прошу вас.

 Поднялся человек, что сидел рядом с так понравившемся мне магистром, он прокашлялся и начал говорить немного скрипучим голосом:

 Итак, перед собой мы видим чистокровного человека, женского пола. Параметры силы, реакции, ловкости вы все видите пред собой. — Как только он это сказал, передо мной, как и перед каждым преподавателем, появилась таблица. О Господи, прям как в игрушке. Сверху мой портрет в 3D, потом параметры, осталось только прокачку сделать, чтобы все это увеличить, а для того надо выполнить квесты, как в любой уважающей игре.

 По руке к шее пробежали мурашки, видимо Риэлю тоже стало любопытно. А скосила глаза на плечо, действительно, моя татушка дракончика вылезла на свет. Пока я рассматривала своего друга, в зале все стихло. Если до этого профессора обсуждали меня любимую, споря, куда меня направить учится, то теперь установилась полная, можно сказать — гробовая, тишина.

 — Юная леди, а откуда у вас аллэ'ир? — нарушил молчание четвертый. За сегодняшнюю встречу он еще ни разу не говорил, так что для меня это стало несколько неожиданно.

 — Что откуда? — не поняла, что он имеет ввиду.

 — Ну, аллэ'ир — ваш дракончик, что только что заполз обратно. — немного расшифровал мне он.

 — Ааа. — начало доходить до меня. — Не знаю, он просто появился. — главное сказала чистую правду. Ведь он действительно появился не знаю откуда.

 В это время профессора как-то странно переглянулись, покивали друг другу... Что они там такое решили? Мне что-то страшно, может такая тату — это что-то очень опасное? Нет, не может быть такого...

 Ддумать мне не дали, на ноги встал последний из пятерки.

 — Итак, мы приняли решение. Вы проходите Второе Испытание, сейчас я расскажу вам о ваших силах. Правда только в общих чертах, если вам суждено пройти Третье Испытание, то вам потом все о Даре расскажут преподаватели. — Он дождался моего кивка, и продолжил: — У вас четыре вида Дара. Огонь, Вода, Жизнь и Смерть. Раньше мы никогда не сталкивались с такими людьми, у которых нормально существуют противоположные Начала. Но — такое возможно. Итак, общая сила Дара составляет Первую ступень. Она одинаково сильно распределена на четыре составляющих. Так что, вы можете выбрать почти любой факультет для обучения. Основные предложения мы уже направили в кабинет, где пройдет Третье Испытание. Сейчас прошу вас пройти в эту дверь, там вы получите дальнейшие указания. — он показал мне на дверь. Слегка поклонившись, я покинула комнату 'для прослушивания' и вышла в очередной кабинет...

 

 

* * *

 

 — О-о-о, нашлась пропажа! — воскликнул такой знакомый голос. Я сперва его не узнала, но это оказался Костя. — Готова к продолжению?

 — Всегда готов. — смеясь, ответила кличем пионеров.

 — Мы рады, что ты с нами. Все-таки тебя пришлось достаточно долго ждать. — Акума подошла ко мне. — Мы уже стали сомневаться...

 — Ну что, все в сборе? — прозвучал не известный мне голос, я посмотрела в ту сторону. Там стоял парень, примерно одного с нами возраста. — Нас и так уже ждут. Так что, прошу за мной. — И пошел вперед, а мы направились за ним.

 

 

* * *

 

Глава 12

Акума

Хочу чей-то смерти. Какой ... "умный" человек придумал такое первое испытание? Блин в голове одни междометия, и те со сплошной цензурой.

Победить свой страх, особых проблем не составило. За свою земную жизнь не раз приходилось переступать через себя. Вот и пригодилось столь неприятное свойство. Надеюсь, больше мне не придётся им пользоваться.

Ладно, к черту их всех. Пора собраться и привести мысли в порядок. Третье испытание ещё впереди.

А вот и ребята подтягиваются. Тома, Костя, Саша, Ник и все такие задумчивые, что кажется Роден со своим "мыслителем" явно схалтурил.

— Вы как, справились? — поинтересовалась у друзей, возвращая тех с небес на землю.

— Вроде ничего, вот только я, кажется, на медика пойду учиться — всё еще в прострации сказал Ник.

— Не медик, а целитель. — На автомате поправила, и только после сообразила, что он сказал — Ты целитель? Ха. Демон-целитель. Господи, чего ж тебе неймётся?

Столь неожиданный поворот сюжета поднял настроение всем присутствующим. Но поддаться смеху мне не позволило собственное любопытство.

— А у остальных что?

— Смерть. — отозвался Костя — Эх. Быть мне некромантом.

— А ты что против?

— Ничуть. — ухмыльнулся оборотень.

— У меня тоже смерть и немного земля. — выложила Тома.

— А у меня земля и огонь, и как ни странно для дроу, свет.

— Пипец. Ещё один уникум. — нет, нам явно жить спокойно не дадут, на опыты отправят.

— А у самой то что? Чем порадуешь? — не преминул поинтересоваться Ник.

— Стихийник я. Воздух главная стихия, остальные слабей, но, думаю, мне и его за глаза хватит. Уже идей как грязи.

— Да. Мне заранее жаль местного библиотекаря. — протянул Сашка.

О, а я ещё даже и не задумывалась о таких перспективах. На лицо сразу налипла маньячная улыбка и поселилась там надолго.

— Что-то Поля долго нет... — пробилось чьё-то замечание, сквозь пелену осознания открывающихся возможностей.

— Ща выйдет. — поддержала друзей — Ничуть не сомневаюсь в её способностях.

— Кажется, ты права — казала Тома, указывая на идущую к нам Катю.

Но толком поговорить нам не дали приглашая на последнее испытание.

— Третье испытание проводят группами по девять человек. — Начал объяснять парень привлёкший внимание абитуриентов. Внешне немного старше нас, наверно студент. — Разделитесь на группы и заходите в любую открытую дверь.

— Ну и? — протянул Ник.

— Что ну и? — не поняла.

— Нас всего шестеро.

— И в чём проблема? Надо ещё народ позвать. Здесь что мало кандидатур?

— Ты собираешься просто подойти и позвать? — а сколько удивления в голосе.

— Господи!

Оглянувшись по сторонам, я заметила, что многие уже сбились в небольшие стайки, а кто-то вообще, уже пошел дальше. Плюнув на мнущихся друзей (тоже мне, нашлись скромняги), я направилась к стоящей почти в самом углу комнаты фигуре. Моей целью оказался парень. На лицо человек, хотя кто его знает, под опущенным чуть ли не к носу капюшоном ещё и не разберёшь.

— Не хочешь к нам присоединиться? — поинтересовалась у незнакомца, чуть наклоняясь и заглядывая в ярко голубые глаза.

— А вы, это кто? — поинтересовались у меня мягким голосом, не вязавшимся с образом.

— Сборная солянка. — Улыбнулась я, выпрямляясь, давая новому знакомому рассмотреть собеседника.

— Сборная кто?

— Ну, в смысле, от расы по представителю тебя кто интересуют: демоны, вампиры, оборотни?

— Хорошо, я с ... — не дожидаясь пока новый друг закончит говорить подхватила его под руку и потянула по направлению к нашей группе.

— Вот. Один есть, я за следующей жертвой — подтолкнула парня к друзьям и тут же сменила курс на стоящую неподалёку парочку. Два блондина, один, кажется эльф, а другой оказался ещё одним любителем капюшонов.

— Молодые люди, а не хотите ли присоединиться к нашей группе, пока ещё вакансии не закончились.

— Мы не собираемся присоединяться к слабой группе. Так что девушка, вы ещё поищите. — а как всё хорошо начиналось. Вот надо было этому патлатому хамить.

— Жаль, как жаль. — грустно вздохнула — Кошмар такие молодые, а уже болезненные. Хотя кто вас эльфов поймёт.

— Это ты сейчас на что намекаешь, демон? — начал распаляться ушастый, а ещё говорят эльфы флегматики.

— Во-первых, тебе парнишка пора к окулисту. Где ты здесь демона нашёл? Перед тобой демонесса, ушастый. Во-вторых, покопайся в своей базе данных, склерозматик, в эту академию девушки поступают с потенциалом не ниже первого уровня, так что наличие трёх представителей прекрасного пола в одной команде уже подразумевает, что группа сильна. О, демиург, и какого я перед тобой распинаюсь.

Следующие три вещи произошли почти одновременно. Я собралась покинуть столь не гостеприимную компанию, а болтливый эльф, кажется, сам решил послать меня куда подальше. Но оба наших плана нарушил эксцесс. Ранее скрывающийся под плащом оказался вовсе не эльфом а ... вампиром. Вампир, красноглазый, блондин, личико загляденье, просто кавай в квадрате. Ещё бы не ржал как мерин на выпасе.

— Чего смешного то? — поинтересовалась я, пока он совсем не загнулся.

— Извините магесса. Просто мне ещё не приходилось встречать девушку способную вызвать у Зэля такую бурю эмоций за столь короткий срок.

— Так может, вы всё же присоединитесь, — улыбнулась своей любимой хулиганской улыбкой — и я обещаю, с нами не соскучишься.

— С превеликим удовольствием. — кивнул вампир.

— Тогда чего стоим, кого ждём? Вон, уже половина народа успела пройти.

Подойдя к своим ребятам, я обнаружила, что наш новый знакомый оказывается не такой уж и тихоня. В компанию влился, спокойно общается вместе со всеми.

— Это и есть те самые жертвы? — поинтересовался новый друг.

— Жертвы? — в один голос удивились те.

— Да не переживайте вы так, какие из вас жертвы, — ухмыльнулась, беря вампира с эльфом под руки повела к открывшейся двери — так — подопытные.

Абалденная команда получилась. Теперь нам никакие преграды не страшны.

В комнату третьего испытания мы ввалились с настроем сделать всё, чтобы его пройти.

Каково же было наше удивление, когда мы вошли в совершенно пустой зал. Просторное помещение не баловало наши взгляды наличием мебели, зато предоставила нашему вниманию девять чело... блин пора привыкать, к тому, что здесь не только люди обитают. В общем, каждого из нас попросили встать напротив одного из экзаменаторов. Мне достался мужчина лет тридцати, приятной внешности, которую украшали заострённые пирстингованные ушки и тёплые золотистые глаза. Про таких как он можно сказать: человек не без изюминки. Хотя опять же, человек ли?

— Расслабьтесь, никто на вас нападать не собирается. — прозвучало от стоящего в начале импровизированного строя. — Сейчас вам будут задавать вопросы. Все присутствующие здесь преподаватели имеют развитые способности к менталу, поэтому врать не советую.

— Меня зовут Сайрас Анд"арэс. Я буду вашим экзаменатором.

— Широй Акума, приятно познакомиться — с лёгким кивком представилась и я.

— Мне тоже. Ну что ж, приступим. Просто отвечайте на вопросы. Зачем вы пришли в академию?

— В смысле? Из-за чего, я сюда пришла, или чего я от неё ожидаю?

— И то, и другое.

— Пришла потому что обнаружила способности к магии, а вот ожидаю я очень многое. Магия это же такие возможности, столько новой информации, столько путей развития потенциала, а как представлю какие у вас здесь библиотеки, у меня аж руки чешутся изучить ваши принципы управления магическими потоками. Это ж сколько можно придумать, а с моей стихией тем более. Жду не дождусь разделения на факультеты, боевая алхимия, столько перспектив, сколько всего можно сделать для развития боевой и целительной магии. У меня столько идей всего за полчаса появилось, могу поспорить, как минимум до половины у вас ещё не додумались. Ой, извините, кажется, я малость увлеклась. Я когда чем-то заинтересуюсь немного того... ну в смысле увлекаюсь. — смущённо пробормотала, ожидая реакции ошалевшего от столь бурного словесного потока экзаменатора.

— Это всё? — я неуверенно кивнула, сказать то я ещё много чего могу. — Поздравляю. Первый этап вы прошли с блеском. Пройдёте остальные, и я буду рад видеть вас на своём факультете. Нам очень не хватает столь... увлечённых студентов.

— На вашем факультете?

— Я заместитель декана факультета алхимии и зельетворения.

— Зельетворения? А разве не зельеварения?

— Не все зелья варятся. — улыбнулся профессор Анд"арэс — Поскольку на второй вопрос, "Что вы собираетесь делать став магом?" вы уже ответили, надеюсь вы будите не против если я его заменю?

— Конечно.

— Вы сказали, что как минимум до половины ваших идей мы, как вы выразились, не додумались. Может, поделитесь? Если хоть одна меня заинтересует, то на второй год обучения я сразу зачислю вас на свой факультет.

— Я согласна. — А чего сопротивляться, именно алхимия меня и интересует, а хочет идеи, всегда пожалуйста, мало что ли героев со стихией ветра встречалось? — я не знаю способы воздействия местной магии, но вы уж сами отсекайте что в реале не возможно.

И дождавшись кивка, продолжила.

— Во-первых, у воздушников есть эквивалент огненному шару боевиков?

— Вихрь. — Предположил преподаватель.

— Я подозреваю, вы имеете ввиду нечто, напоминающее воронку?

— Да, это воздушная воронка, образованная столкновением слоёв...

— ...слоёв горячего и холодного потока. Не так ли?

— Всё правильно.

— Но я спрашивала не о такой широкой атаке, я хочу предложить нечто, не такое громоздкое, для применения воздушниками равноценно огненному шару. Но это не сейчас, рисовать схемы, просто нет времени. Если хотите, я предоставлю вам чертёж структуры таких шаров, как только устроюсь. А если нужны ещё идеи, то ... воздушные ловушки — берём сферу, в неё ядовитое или парализующее вещество, туда же что-то из стихии воздуха, ну там мини вихрь или ещё что похожее, главное, чтоб при срабатывании радиус воздействия был достаточный для распыления вещества.

— Сайрас, заканчивайте. Уже все ушли. — Поторопил нас один из экзаменаторов, вроде он принимал у Томы.

— Извини, сейчас закончим. — и уже мне — Как устроитесь, попрошу вас посетить мой кабинет для продолжения нашей беседы. А сейчас последний вопрос, а точнее задание. Мы должны знать, что у вас есть способность пропускать энергию. Бывает, что сила есть, а применить её невозможно. Такие поступающие обычно проходят курс подготовки, или отказываются от поступления. Так что, покажите нам вашу силу и вы свободны.

Ну что ж, это не так уж и сложно. Нужно просто вспомнить свои ощущения, при въезде в первый город этого мира. Раздражение, желание поскорей от всего избавиться, нет, это не то. Вот оно. Сила. Тугой комок внутри. Нужно его распустить.

Не задумываясь, я мысленно послала команду "воздух" и сразу ощутила импульс, прошедший по всему телу. А за ним последовала волна во вне.

Все мои внутренние метания заняли пару секунд. Открыв глаза, я обнаружила половину экзаменационного состава на полу, в то время как вторая занималась снятием защитных барьеров.

— Упс. Кажется, переборщила.

— Студентка Сабиши Акума, вы приняты. — Улыбаясь, провозгласил мой экзаменатор. Он был одним из тех, кто успел защититься. — Завтра в семь вечера я пришлю вам проводника.

— Хорошо. Спасибо.

— Можете идти.

Ура! Я прошла! Надеюсь, ребята тоже справились.

— Ну как? — сразу же налетели на меня друзья.

— Отлично!

— А чего так долго? — поинтересовался Костя.

— Получала приглашение на дополнительное собеседование.

— Вот везёт же некоторым на такие вот знакомства. — вздохнула Поль.

— А препод-то симпатичный — поддержала Тома.

— Девчонки расслабьтесь. Мы просто будем обсуждать возможности совмещения алхимии и стихии воздуха.

— Ну да, ну да, как же иначе? — начали меня подкалывать окружающие.

— Так всё закрыли тему. У меня для всех очень важная новость. — начала серьёзно, привлекая внимание всей группы. — Народ ... Мы поступили! Ура! Ура! И ещё раз ура! Сейчас же в таверну за вещами, заселяемся в общагу и праздновать.

— Ты кое-что пропустила. Пока тебя не было объявили, что заселение будет завтра в полдень. — Донесла до меня Поль.

— Так это ж ещё лучше. Гуляем в нашей таверне, и никуда идти не надо.

Поискала взглядом новых одногрупников.

— Вы ребята, кстати, идёте с нами. Это вам так инфа к размышлению.

Не дожидаясь ответа, я подхватила новых знакомых и направилась за основным потоком студентов, уходящих уже из нашего учебного заведения.

* * *

Весь верхний город праздновал. Мимо какой таверны мы бы не прошли, везде шум гам, и прочие атрибуты начинающейся пьянки.

По пути я наконец познакомилась с новыми товарищами. Первый знакомый представился Мирелом Флайфером, стихии воздух и огонь. Болтливый эльф, Разеэль Парир"рэнс и вампирчик Вэйс Молорс оказались сводными братьями. Вот же, как судьба повернуться может. Но, к сожалению, моё любопытство заткнули стандартной фразой: может как-нибудь потом. Ну а мне то что? Потом так потом.

— Ну наконец добрались. Трактирщик выгребай погреба! Нам вина, эля, гнмъего самогона и закуски. И не халтурь, а мы уж, не поскупимся. — Проорала я через гомонящий зал, пока парни сдвигали для нас столы.

И не зря ж орала. Во-первых, стол стал заполняться едой с неимоверной быстротой, а на краю сразу появились три бочонка. Один большой, предположительно с элем и два поменьше литров на десять. Вот это мы погуляем.

А во-вторых, меня рассмотрели все присутствующие в таверне.

— Ха! Девчонка шулер. — Раздалось за моей спиной — Я же говорил, что мы ещё встретимся.

— Ксильф мухлёжник. Где б мы ещё пересеклись? — улыбнулась старому знакомому.

— Счастливая, значит поступила. Поздравляю! — Подходя ближе, протянул руку Райзлерс. — Добро пожаловать в АМИС.

— Спасибо.

— Лерс, так это и есть то самое видение, что так урезало наши расходы на практике? — поинтересовался пришедший с ксильфом парень.

— Видение?

— Ага. Как он выразился такого очаровательного, но очень голодного шулера ему раньше видеть не приходилось.

— Рамис, придушу. — Предупредил Лерс, косо поглядывая на друга.

— Да ладно тебе. Кстати. Я Рамис Дел"торм, третий год обучения факультет боевых стихий. — Представился тот.

— Широй Акума, тоже стихийник, но вероятнее всего возьму факультет боевых алхимиков. Профессор Анд"арес уже обещал забрать к себе.

— Сайрас Анд"арес? — чему-то удивился Лерс.

— Ага.

— Ну, тогда удачи.

— Слушайте, а чего мы тут стоим? Не к селу не к городу. Присоединяйтесь к нам. — Предложила я.

— К вам?

— Знакомьтесь. Моя группа.

Через час после краткого знакомства, наша компания уже отрывалась по полной. Саша притащил из комнаты, почему-то МОЮ, гитару и воспроизвел пару любимых песен. Я тоже не удержалась и спела Бродягу Мельницы. Потом гитара сделала круг по рукам, и я отнесла её наверх, от греха подальше.

— Вы просто потрясно поёте. — Похвалил меня Лерс, как только я вернулась за стол.

— Ты ещё всю группу не слышал. Вот это действительно звучит потрясно.

— А услышу?

— Вполне может быть. Лично я люблю выступать. И не собираюсь отказываться из-за нехватки аппаратуры.

— Не совсем понял, о чём ты, но если я устрою вам возможность выступить, вы придёте?

— Будет возможность, придём с удовольствием.

— Я запомню. Выпьем?

— А давай, с играем?

— Во что?

— В Литрбол.

— Это как?

— Ну, если простым языком, то кто кого перепьёт.

— Ты шутишь? Я не собираюсь соревноваться с девушкой.

— Ха, а ты не забыл что я демонесса?

— А я ксильф.

— Ну, вот и отличненько. Трактирщик! Ещё маленьких стаканов и закуски.

— Ты псих. — констатировал ксильф.

— А я что спорю?

— И с кем я связался? — ухмыльнулся Лерс — Хорошо. Я согласен, но не на просто так.

— На желание?

— На поцелуй.

— Это как?

— Если ты проиграешь я тебя целую, а если я, то ты меня.

— И в чём разница?

— В принципе.

— Эээ нет парниша. Если ты проиграешь... поцелуешь Рамиса. — хи-хи вот такая я бяка.

— Согласен. Тебе всё равно меня не победить.

Через двадцать минут за нашим спором следила уже половина таверны. В расход ушла уже половина бочонка, но никто из нас не собирался сдаваться.

— Чего-то ты зеленоватый? — подкольнула своего оппонента.

— Какой? Какой?

— Зеленоватый. — повторила глуховатому ксильфу. — Но ты не волнуйся зелёный, это цвет надежды. — продолжила я, вызываю бурю смеха у окружающих.

— Тебе она понадобится. — нахмурился Лерс.

Продолжаем. Не знаю, сколько мы уже вылакали, но меня колышет. С виду парню не легче. Хорошо хоть пока не тошнит.

— Сдавайся. — предложил мне тот.

— Ага, щас. Спешу и падаю. Ты пить будешь? — спросила я, опрокидывая очередной стакан.

— Буду.

О, демиург контуженный, дай мне сил удержать в себе плоды моей тупости безмерной. И с чего я таким слогом высокопарным речь свою бессвязную повела.

— Целуй.

— Чего?

— Меня уносит в далёкие дали, а чего же ещё вы ожидали. О стихи пошли. Ну ты понял, я пасую, иначе поголовная численность местного населения не досчитается.

— А больше и нечего. Вы весь бочонок приговорили. Алкашня. — попытался пристыдить нас Саша.

— А чё сразу мы? Вон Тёма одна бочёк вылакала и нечего. — возмутилась я.

— А ей можно. У неё организм на другой волне работает.

— Леррс кажется нас обоих победили. — грустно сообщила я своему товарищу по несчастью.

— Что это за странное существо? Это не вампир. Это вампатроль, только они столько пьют. — Придвигаясь ко мне поближе, провозгласил ксильф. — давай выпьем на мировую. Объединимся против одного врага.

— Давай! На брурдррршафт.

— На кого?

— Ща покажу...

Дальнейшее помню смутно. Урывками.

Сейчас утро. Я сижу в таверне и пытаюсь собраться с мыслями. Голова побаливает, но слава богу не так сильно как ожидалось. Нужно срочно выпить чего-нибудь молочного и нормально позавтракать. Но сначала в место уединения...

Вернувшись за столик, я обнаружила свой завтрак. Сразу схватив большую кружку мадзуна, осушила на половину и сразу же почувствовала тягу к жизни.

— Пьянь — констатировала Поль, садясь напротив. — Ты вообще жива?

— А что не видно? Не знаю как остальные, но мне сейчас просто отлично.

— Удивительно, учитывая, сколько вы выпили.

— А сколько? Я что-то, малость не помню. — да, кажется, допилась, привет склероз.

— Литров шесть на брата. — просветила подруга, приступая к своему завтраку.

— Ну ни чего себе! А как остальные себя чувствуют?

— Томка уже давно встала, сейчас где-то гуляет. С остальными хуже. Но скоро придётся будить, у нас в три встреча с куратором и заселение.

— Блин, а мне в семь ещё к профессору идти. — интересно он за мной в общагу пришлёт?

— Сама напросилась. — и ведь не поспоришь.