Правдивые истории

Ахна по-прежнему сидела за столом, мрачно подперев щеку кулаком. Воржек уже демонстративно улегся, укутавшись в спальник с головой — только орк может так спать южной душной ночью. Правда, орк и зимой завалится дрыхнуть таким же макаром. Удивительно всепогодное существо.

Я пристроилась напротив мамо и тоже подперла щеку рукой. Было совершенно непонятно, что и как говорить, особенно если учесть, что переводчик уже завалился спать.

Некоторое время Ахна сверлила меня тяжелым взглядом — видно, искала черты погибшей дочери. На орчанку я тянула не больше чем на эльфийку — мелкая, щуплая, даже честно заработанных в тренировках мышц, и тех не видно. И к тому же была не серо-зеленой, а сродни американским краснокожим, то есть смуглая до неприличия. И без дредов. И без амбре... надеюсь.

Несколько минут мы просидели в полнейшей тишине, не сводя друг друга глаз. И не мигая. Затем я криво ухмыльнулась от мысли, что завтра Дениса ждет огромный "сюрприз", а заодно представила, как на мужа отреагирует Ахна — любимый мужчина до орка тоже не дотягивал.

Ахна ухмылку истолковала как-то неправильно: выхватила нож и требовательно протянула руку. Я автоматически вложила ладонь, не успев сообразить, что делаю — уж больно властным вышел жест мамо — и в следующую секунду об этом пожалела. Нож крестом рассек кожу сначала у меня, а затем — у орчанки. Ахна с силой сжала ладони так, чтобы кровавые кресты совпали.

— Шимд кузы вар, — торжественно сказала она, расплылась в широчайшей улыбке и отпустила.

Кровь на порезе "мамо" уже свернулась, моя — продолжила течь, притом неслабым таким ручейком.

Разглядев красные капли, частой россыпью оросившие стол, Ахра озабоченно цокнула языком, сочно плюнула на мою ладонь и размазала слюну по рассеченной коже. Я даже возразить не успела!

В зале раздался заливистый смех — эльфы в полной мере насладились разыгранной сценой.

На плевке раздача подарков не закончилась — Ахна вытащила две серьги из уха и протянула их мне. Серьги были красивые — не железные, как у Воржека, а из белого золота. Одна изображала кусающую себя за хвост шестилапую змею, вторая — неведомое существо, похожее на двухглавого змея горныча.

Я было замотала головой, отказываясь, но услышала строгий голос Воржека:

— Возьми. Это знаки твоего рода. Ты теперь имеешь право их носить.

Пришлось послушно принять сережки. При этом Ахна осторожно сжала мою руку в кулак, и, словно пойманную птицу, придержала ее своими лапищами.

Я в ответ улыбнулась, как могла, а затем прошипела Воржеку:

— Может, объяснишь, с чего это у меня появились права на ваши драгоценности? И заодно будь добр, растолкуй, что сказала Ахна.

— Растолковываю, — оскалился в усмешке орк. — Теперь ты ее дочь по крови.

Хоть ответ не сильно удивил, я все-таки не удержалась от сдавленного вздоха — страшно представить, какие права и обязанности я заполучила вместе с обрядом.

Эльфы снова расхохотались, я не выдержала и сорвалась:

— Чего смешного?!

— Рениари... прости, но у тебя такой забавный вид, — отсмеявшись, заявил белобрысый поганец. — Надо же, ты и вдруг орчанка. Смотри, как бы кожа не позеленела! А то ведь и кровь, и слюна....

Орк, предатель, подлил масла в огонь:

— Зеленая кожа это ничего, это красиво, а вот если у тебя эльфийские уши вырастут.. не уверен, что возьму тебя в гархи... Разве что сначала к шаманам полечиться отведу.

Эльфы снова прыснули от смеха, а Воржек довольно осклабился.

Ужасно захотелось прибить весельчаков на месте, но я удержалась — в голове мелькнула гениальная мысль, которая делала ответную месть сладкой, словно серединка арбуза.

— Ла-а-адно... пусть будут и кожа, и уши... Только знаете, ребятки... — выдержав эффектную паузу, я широко улыбнулась: — Воржек переводи!

Повернулась к "мамо" и, глядя ей в глаза, сказала:

— Раз я теперь твоя дочь, то спешу сообщить, вместе с моим приходом в клане прибавилось родственников. Вот это...

Ткнула пальцем на застывших в священном ужасе эльфов.

— ... Илваритель и Селливен, мои двоюродные братья! Стало быть... твои племянники. Можешь их на правах старшей женщины рода воспитывать и учить!

Спать я ушла под благоговейную тишину хорошо сыгранного "финала". Не хватало только занавеса за спиной.

Ахна, не мешай * (орочий)

Плохая еда. Не для воина** (орочий)

История 11

"Милая теща, поздравляю вас с Хэллоуином, вашим профессиональным праздником!"

( народное)

Тот, кто сказал "беда не приходит одна" был очень умным человеком... В этом я убедилась ранним утром, когда над самым ухом раздался удивительно громкий и неприятный звук, один в один напомнивший визг зубной бормашины. Он заставил меня широко открыть глаза и подтянуть повыше одеяло. Сон слетел моментально, словно его и не было. Я со священным ужасом уставилась на непонятное существо, хищно кружившее над кроватью. Внутренний определитель видов насекомых сработал мгновенно, идентифицировав чудовище как комара, но разум принять результат отказался — комар не уступал размером скворцу и отличался авангардной раскраской. Он был в желто-черную осиную полоску. Понятия не имею, как мне удалось удержаться от вопля и не переполошить весь дом.

Тем временем ядовитый кровосос, выделываясь и зная, что рукой прихлопнуть его не решатся, заложил крутой вираж перед моим носом. Желтые полосы сверкнули лимонным золотом, в кварцевых глазах отразились солнечные лучи, и я перевела дух: насекомое оказалось не опаснее будильника. И вероятнее всего, создали его для аналогичных целей — не давать добрым людям залеживаться в кровати по утрам. Вот только будильник я ставила сама — точнее, никогда не ставила, надеясь на "внутренние" часы — а эту... пакость явно подослали друзья, чтоб им пусто было!

Комар, оценив состояние жертвы как "бодрствует", сделал боевой разворот над головой дорогого супруга. Я замерла, заранее предвкушая его реакцию: в отличие от меня Денис никогда не прятался под одеялом, а сразу шел ва-банк: вставал и устраивал охотникам за кровью варфоломеевскую ночь.

Мой единственный — в этой жизни — пошевелился и открыл глаза. Насекомое выписало над его головой мертвую петлю по всем правилам высшего пилотажа, устремилось к потолку под немыслимо крутым углом и зашло на новый круг, чтобы показать очередную порцию трюков.

Муж немного полюбовался на бесплатное авиа-шоу в воздушном пространстве спальни, и когда "летчик" выписал заковыристый крендель, прокомментировал хриплым со сна голосом:

— Переворот Иммельмана. Чакра Фролова. Штопор.

А затем потянулся за мухобойкой, прочно прописавшейся на летние месяцы под кроватью.

"Осокомар" дожидаться расправы не стал: завершив спектакль поворотом на вертикали, удрал в зал.

— Уважаю — ас, — выдал Денис итоговую оценку выступления и принялся одеваться.

Я тоже решила встать — все равно поспать не дадут — но только спустила ноги на коврик, как услышала глухое "бум!" в комнате сына. Затем воцарилась тишина. Прокравшись туда на цыпочках, я осторожно приоткрыла дверь. Максим по-прежнему крепко спал, используя вместо подушки собственную руку. Подушка же валялась на полу около стены, рядом с ней слабо дергал длинными ногами "будильник".

— Снайпер. Весь в меня! — довольно заявил супруг, явившийся посмотреть на результаты охоты.

Я стянула с письменного стола первую попавшуюся тетрадь, переложила на нее "кибертруп" и утащила его прочь из дома.

В общем-то, было понятно кого надо "благодарить" за это... развлечение. Особенно если учесть, что виновники утреннего переполоха с удобством устроились на ступеньках крыльца.

Увидев меня, Селливен тут же заявил брату:

— Я выиграл! Они проснулись.

На что тот, разглядев сломанного комара, только усмехнулся:

— Пари за мной — Ксю его прибила! — и, обнаружив, что состав семьи неполный, добавил: — К тому же Макса нет. Значит — пойдешь первым!

Селливен неопределенно хмыкнул и переключил внимание на меня:

— Ты что, на тренировку в пижаме собиралась? Элурим не поймет.

Его слова напомнили о самом неприятном — мне предстояло провести целый день в обществе двух непримиримых врагинь и при этом остаться целой... хотя бы физически. А еще — обрадовать мужа новостью о второй теще.... Притом сделать это прямо сейчас, пока "мамо" первой на него не наткнулась.

Я повернулась, улыбнулась как можно приторнее и медовым голосом произнесла:

— Дорогой... я должна тебе кое-что сообщить!

Затолкала Дениса обратно в дом и захлопнула дверь, перекрыв в него дорогу любопытным эльфам.

Муж к заискивающему выражению отнесся настороженно:

— Что натворить успела?

Я пожала плечами, развела в стороны руки, извиняясь, и покаялась:

— Абсолютно ничего. Просто, оказывается... у меня две мамы. Так что поздравляю, милый, со второй тещей!

Дениска с первого раза не поверил:

— Кошмар приснился? Что-то я о таких чудесах не слышал. Отца два до первого генетического анализа, знаю, бывают, а вот матерей...

— Еще как бывает. Особенно если учесть, что твоя вторая теща орк.

Муж ответил долгим проникновенным взглядом, с явной надеждой услышать "прости, пошутила", не дождался, сделал два шага назад и вздохнул:

— Всегда подозревал, что женитьба на тебе добром не кончится. Ладно.... Приспособимся. Главное, чтобы она нас проведать не собралась.

Наивная надежда супруга тронула меня до глубины души. Язык на несколько секунд попросту онемел, отказываясь развеять ее в пух и прах, но делать было нечего, другого выхода не осталось. Недаром иномирная народная мудрость гласила: шила в мешке не утаишь, а орка в гостях — тем более.

— Милый... Понимаешь... Вообще-то она у нас во дворе спит... — сказала я и тут же поправилась, расслышав громкое раскатистое "Воржек, араш!"*: — То есть — спала.

Денис, вздрогнув от командной интонации Ахны, ничего не ответил, зато на его лице явственно отпечаталось заветное мужское "жениться надо на сироте". Мне снова стало его жалко, но исправить ситуацию возможности не было. Поэтому я лишь вздохнула и пошла в душ, приводить себя в божеский вид перед тренировкой — сегодня наверняка без зрителей не обойдется.

Когда явилась на площадку, то поняла — эльфам тоже не по себе. Уж не знаю, чей вид вызывал у них мандраж — Элурим или орков, которые устроились на лавочке в первом ряду. Мне показалось — все-таки эльфийки. Кажется, я угадала, посчитав, что кузенам не хватало авторитета, поэтому они предпочли проводить время среди людей. Ну... не совсем среди людей, конечно.

Разминка, растяжка прошли в рабочем режиме. Для Воржека они откровением не стали, он уже приходил на тренировки, поэтому особого любопытства не выказал. Мне вообще показалось, орк тихонько задремал. А вот "мамо" не только проявила живейший интерес, но и от комментариев не удержалась. "Узгун цува", "фа клубха" — то и дело слышалось со скамьи. То, что это не похвала, я догадалась без всякого перевода.

Эльфийка бранных слов себе не позволила. Ее взгляд по-прежнему наполняли доброта и понимание. Эти чувства буквально били щедрым фонтаном из благородного сердца тети. Из-за чего жертва родственной любви почувствовала себя намного хуже, чем после оркских ругательств: самое поганое — не оправдать надежды безупречного существа. А я их явно не оправдала... Невозможно в один момент стать лучше, чем есть на самом деле! Не появляются из ниоткуда изящество и грация, сила тоже не приходит сама по себе! Она даже после тренировок не желает появляться! А уж режуще-колющие предметы, крупнее кухонного ножа, в особо корявых руках до конца дней останутся бесполезным и опасным придатком.

Я стерла с кончика носа каплю пота и покосилась на остроухих "сэнсэев". Судя по сочувствующим взглядам, они прекрасно поняли мое состояние и даже пособолезновали от всей души, правда, помочь не смогли. Элурим только выглядела нежным цветком, характером она не уступала Маргарет Тэтчер — эльфы супротив соплеменницы даже вякнуть не смели. Воржек меня вроде тоже жалел, но вмешиваться, змей зеленокожий, не собирался. Хотя мог! Мог на правах вождя приказать бывшей теще оставить в покое несчастного человека.

Из-за досадливых мыслей я пропустила несколько ударов, гарантированно заработав большущие синяки, услышала очередное фырканье "клубха" и вконец расстроилась. Эльфы, видя такое дело, сконцентрировали внимание на Денисе и Максе. Мысленно поблагодарив кузенов, я тут же попробовала воспользоваться моментом и по-тихому удрать, но путь преградила эльфийка. Она что-то мелодично пропела на своем языке и с улыбкой выхватила откуда-то стилет. Тонкий, с четырехгранным лезвием, с крестообразной рукоятью, украшенной гравировкой и самоцветами.

Элурим с непередаваемой грацией метнула его в большую деревянную мишень, украшавшую забор рядом с гостевыми покоями. Стилет вонзился точно в "яблочко". Эльфийка посмотрела на "мамо" победным взглядом, скользнула к мишени, извлекла оружие и протянула его мне. Похоже, тетя ни минуты не сомневалась, что я окажусь не менее опытной метательницей ножей, чем она.

Селливен с Илварителем ее уверенности не разделили: тревожно переглянулись и ретировались мне за спину, справедливо полагая, что уж туда-то кинжал точно не полетит. Денис, шепнув "я в тебя верю" новоявленному члену Дома летающих кинжалов, присоединился к эльфам. А Макс, как всегда, оказался самым находчивым: быстро экспроприировал переносную доску с пивным меню, приспособив ее вместо щита. Эльфы смерили сообразительного умника откровенно завистливыми взглядами, но составить компанию за щитом не решились. Не захотели ронять "честь мундира" в глазах орков. Хотя несомненно помнили из-за чего после первой же недели тренировок похоронили идею обучить меня работать ножами. Притом похоронили всеобщим и единогласным голосованием.

Не знаю, в чем была проблема, что я делала не так, но ножи, сорвавшись с руки, летали, что те стрижи — свободно и непредсказуемо. А самое главное — норовили вонзиться куда угодно, но только не в цель. Даже если случалось чудо, и они попадали в мишень, то обязательно отлетали рикошетом. Один раз, когда Илваритель за каким-то бесом сунулся вперед, я чуть не поседела: нож решил, что мой остроухий братец — самая достойная добыча. Именно после этого случая состоялось памятное голосование, инициатором которого стала я сама.

Элурим о повышенной опасности не подозревала и выбрала для наблюдения место рядом с мишенью, проигнорировав мое робкое "Не надо!". Я с тоской оглянулась на кузенов — уж они-то должны были понимать, чем рискует их родственница! Эльфы занервничали, но не сдвинулись с места — решения "железной леди" обсуждению не подлежали. А зря...

Я набрала полные легкие воздуха, примерилась, мысленно перекрестилась, надеясь на чудо и вспоминая, что талдычили эльфы про "мыслеобраз" броска.

"Не смотреть на нож!"

Взгляд зацепился за кровавый рубин рукояти.

"Смотреть только на цель!"

Глаза против воли уставились на эльфийку.

"На цель!!!" — мысленно рявкнула я и вперилась в черное пятно "яблочка".