Круг костра

Он не спал всю ночь, а когда настало утро, почти был готов сдаться. Вся толпа направились к храму, Вовка брел как на казнь. Остановились возле красивой резной решетки.

-Блин, что они тут делают? — психанул Рассел.

-Кто? — спросила Рысь.

-Наши конкуренты! — проворчал Битум, — не видишь, что ли?

Вова с ужасом наблюдал, как по ступенькам храма поднимаются Лера и Тэдо. Рассел пошел на разведку.

-Я пойду, проверю с другой стороны храма, — сказал Вова.

Он ушел под прицельными взглядами Битума и Когтя.

-Далеко не уходи, Умник! — сказал Битум.

'Какой я тебе Умник. Я не Умник, — хмуро думал Вова, — я — Болван'.

Вовка прижался к решетке и уставился взглядом в землю. Ему стало очень скверно — неужели ему придется нападать на своих?

-Не буду, — сказал он, — но что же мне делать?! Как быть?

Безнадежность ситуации давила и мешала увидеть выход. Вовка был близок к тому, чтобы сдаться, и отчаяние разрывало ему сердце.

-Вовка, ты чего? — раздался знакомый и такой спокойный голос, — ты сможешь выдержать, ты не должен сдаваться!

-Папа?! — Вовка широко открыл глаза, и не мог поверить в свое счастье, — откуда ты здесь взялся?

-Так, мимо проходил, — с деланным равнодушием сказал папа, — дай, думаю, взгляну, чем мой сын занимается.

-Папа! — чуть не разрыдался Вовка, — у меня!...

Он протянул руку.

-Знаю, знаю: влип! Ничего...бывает! Я все исправлю, — папа сделал щелчок пальцами, и — татуировка в один миг исчезла, а рука болеть перестала. Вове показалось, что кто-то взвыл. Кто-то взбесился. 'Пускай бесится', — подумал Вова о бывшем боссе, догадываясь, что это был он.

Папино появление было похоже на чудо. Это и было чудом, в которое он с трудом поверил.

-Ладно, я помчался, — торопливо сказал отец, — я спешу. А ты давай больше не попадайся как дитя на всякую фигню! Не позволяй себя разводить и использовать.

И папа ушел.

'Вот такими должны быть супергерои', — подумал Вова.

Он еще не привык к мысли, что все хорошо закончилось. Но вот его позвали ребята из второй команды.

-Ты идешь к своим? — гаркнул Рассел, имея в виду: себя, Битума, Когтя и Рысь.

'Нет, теперь уж точно не своим!' — зло подумал Вова, вспомнив, как над ним смеялись, когда ему было больно, когда ему было плохо.

-Чего вам? — грубо спросил он.

-Ты идешь?

-Даже и не думаю, я от вас ухожу!

-Чего? Ты разве не знаешь, что третьего раза не будет, ты не выживешь — тату тебя убьет!

-Сам ты... тату! Вот! Видел! — и Вова показал свою руку.

-Она исчезла! — обалдела Рысь.

-Что съели?!

И Вова пошел прочь. Надо разыскивать своих.

Но он не подумал, что Рассел так разозлится из-за его ухода. Вовин поступок привел его в бешенство. Он догнал Вову и больно ударил. Не ожидая нападения, Вова не успел отреагировать и, потеряв равновесие, упал. Хуже всего, что все суперспособности оставили его. Он мог кое-что, но не так много как прежде. А Рассел не ждал, пока он придет в чувство — и стал нападать, он стукнул его в живот, больно двинул ногой.

Вова вдруг впервые сильно разозлился. Что это? Его пинают, как какое-то бревно! Он откатился, поднялся и пошел вперед — всю злость, какая только была у него, он вложил в свой удар и так врезал Расселу в челюсть, что тот аж отлетел и, не удержавшись на ногах, рухнул на землю.

На Вовку набросились Битум и Коготь. Они стали мутозить его, забыв о своих способностях. Просто, по-мальчишески — обычная драка. Рысь что-то взволнованно говорила и махала руками. И тут появились бывшие Вовкины друзья.

-Оставьте его! — потребовала Тая. — Прекратите!

Вадик и Тэдо бросились разнимать дерущихся — образовалась общая свалка.

Так вышло, что эта миссия свела две команды в одном месте (рано или поздно это должно было случиться), и ни одна не хотела уступать другой.

Пока Вова проходил свои испытания в новой команде, его прежние друзья всерьез были увлечены изменением города. 'Отработав' один сектор, они переходили к другому. Но люди или обстоятельства всегда вносят сумятицу и беспорядок в любой хорошо составленный план. На этот раз всех взбаламутила Тая, обратив внимание на буддийский храм.

Он вызвал у нее сильную тревогу, хотя ближайшим сектором был другой. Друзья вначале не поддержали ее. Они ведь хотели действовать по плану, по порядку. Но разве можно распланировать жизнь с ее бесчисленными переменными — порядок вдруг нарушился Таиной интуицией.

-Но почему сюда? — удивилась Джейн.

-Не могу объяснить. Ну, пожалуйста, ну прошу вас, давайте попробуем.

-Эти девчонки все планы путают, — возмутился Тэдо.

Ему, как главному стратегу, не нравилось, когда в его плане что-то пытаются изменить.

-Мне кажется, что здесь скоро что-то произойдет, — настаивала Тая.

-Ладно, идем туда, проверим, а вдруг она права, — согласился Вадик.

Тэдо, продолжая ворчать, отправился вместе со всеми. Ребята пришли в красивое, немного уединенное место, окруженное деревьями, ручейком и альпийскими горками. В центре высилось необычное здание с крышей как у пагоды.

-Но это место похоже...

-На буддийский храм, — уверенно сказала Джейн.

-Откуда ты знаешь?

-Я посещала такие храмы во время поездки в Малайзию, — сказала Джейн.

-Расскажи!

-На Борнео мы ели суп из ласточкиных гнезд.

-Ну и как?

-Мне хватило двух ложек, остальное за меня доедал папа! — усмехнулась Джейн. — Мне очень понравились буддийские храмы. По-моему, буддизм самая прогрессивная религия, — серьезно сказала она.

-Джейн, ты думаешь о таких вещах? — удивилась Лера.

-Конечно. А о чем же может думать одиннадцатилетняя девочка?

-Ну, например, ...о мальчиках, — подколола Тая свою подругу.

Джейн улыбалась. Она вовсе не считала себя ботаном, заучкой. Просто Джи была разносторонним человеком и знала, что ей на все времени хватит: и на серьезные темы поговорить, и на дружбу с мальчиками, и на спорт, и на танцы.

-А где ты еще была? — спросил Вадик.

-В Куала-Лумпуре. Мы ходили в Сад орхидей. Мой папа очень любит орхидеи. А еще были в парке бабочек. Маме на голову села такая огромная бабочка, а она ничего не почувствовала. Папа даже сделал снимок — как маленькая шляпка. Он послал фото в один журнал, и мы получили приз на одном из конкурсов за этот снимок. Мы посмотрели много храмов.

-Но вернемся к нашим баранам, — сказал Вадик, — к чему это все? Надо понять, что нам делать.

Ребята приблизились к храму, залюбовавшись его чудесной многоярусной крышей с загнутыми углами, искусными украшениями и росписью.

-Смотрите! Барабаны! — Лера крутанула один.

-Осторожно, Лера! — сказала Джейн, — это молитвенные мельницы. Буддисты верят, что, вращая их, они совершают молитвы. На барабанах написаны священные тексты.

Дети осторожно вошли внутрь. Они разглядывали разноцветные флажки на стенах, маленькие светильники на полу. Стоял крепкий запах благовоний и цветов, которых было в изобилии на алтаре возле изображения...Тигра.

Огромного тигра. Он был как живой. Зверь задумчиво уставился вдаль своими желтыми глазами и, не мигая, смотрел в одну точку, не обращая внимания на детей. Под его лапами лежал красивый посох.

-Там должно было быть изображение Будды.

-Может, это реинкарнация? — спросила Тая, — она мало что знала о буддизме.

-Не знаю, — зачарованно прошептала Джейн.

-Что все это значит?

-Пирамида! Они уже здесь побывали и оставили свой знак.

-Что им тут нужно?

-Похоже, что они что-то искали. Все перевернуто!

-К алтарю они подойти не смогли, — сказал Тэдо.

-Но пытались, — сказал Вадик, повсюду видевший следы оставленные врагами.

Тэдо собрался с силами и разбил пирамиду. На ее месте теперь горел знак Костра. Тигр неожиданно ожил и ласково зарычал.

-Он будет охранять посох! — с восторгом прошептала Лера.

-Да, им нужен был посох, — сказала Тая.

-Эй, смотрите! — крикнул Тэдо, и ребята увидели, как трое незнакомых ребят нападают на Вову. Видели, как Вова врезал Расселу. Рассел все-таки поднялся и со всей силы снова ударил Вову. Вова упал.

-Идем! Идем к нему на помощь! — закричала Тая.

-Ага, щас! Больно надо! — заявил Вадик, но сам побежал туда, где дрались.

Драка закончилась тем, что вмешались девочки, используя простое и действенное средство: Тая увидела на лужайке шланг для полива газона и, не раздумывая, схватила его и направила в толпу, а Лера стала крутить кран на полную мощность.

Это подействовало отлично. Вода стекала с мокрых мальчишек, похожих на взъерошенных воробьев, и они стали кричать девочкам, чтобы те выключили воду.

Лера закрыла вентиль.

-Ну что, переговоры? — предложила Тая.

-А зачем с ними говорить? — проворчал Тэдо.

-Чего вам тут надо? Че приперлись? — спросил Рассел.

-Мы защищаем это место от таких, как вы, — сказала Тая.

-Ха!

-Убирайтесь отсюда! — сказал Вадик.

-Размечтались! Сами убирайтесь!

Тэдо 'включил' свою магию, и мощная волна энергии сбила Рассела с ног. Он и его товарищи испуганно попятились.

-Понял?

-Коготь, ты будешь нас защищать или нет? — заорал Рассел.

Коготь создал невидимый силовой купол, и под этим прикрытием Рассел и его люди пошагали в храм.

-Тэдо, сделай же что-нибудь! — закричала Лера.

-Помогите мне, — сказал Тэдо.

Тэдо, Тая, Джек, Вадик, Джейн и Лера применили единое направленное воздействие, и сила его была такова, что купол врагов треснул, разорвался.

-Они сильнее! — орал Битум.

-Просто нам не хватает двух игроков, — сказал зло Рассел, — это ты во всем виноват — Умник. Их больше, поэтому мы их не побороли. Хорошо, мы уйдем, но мы вернемся и устроим вам!... Мало не покажется! А ты! Предатель!

Рассел плюнул в Вову, но не попал, и пошел прочь. Рысь, испуганно оглядываясь, ушла вместе с этими злыми типами.

Глава 17 Прощение

Ребята подошли к Вове. Он лежал тихо как мышь.

-Придуривается, — сказал Вадик.

Он все еще был зол на Вову сорвавшего ему рыбалку.

-Нет, — вдруг возразил Джек Воробей. — Ноу. Он баален.

-Болен?

-Еа! Еа!

Джек приложил к Вове ладонь, и Вова зашевелился.

-Чего вам?

-Чего тебе! Соня. Ты чего тут развалился?

-За что они тебя? — спросила Тая, — ты больше не с ними?

-Нет, я ушел от них.

Вовка потер ногу.

-Болит?

-Да, и плечо. Но я этому Расселу тоже врезал! Вы видели? — вдруг воодушевился он.

Вова побаивался сильных ребят. Кто же любит, когда его бьют? А тут, в первый раз, по-настоящему, ему удалось врезать врагу. Это было такое...удовольствие! Не напрасно он качал гантелями руки. Они стали сильнее. Он может постоять за себя, даже без суперсилы.

-Вы примете меня обратно? — попросил он. — Я теперь обычный.

Ребята переглянулись.

-Нам надо это обсудить, — сказала Тая, — идемте домой, а там — поговорим.

Дом! Милый дом! Вова почувствовал себя почти счастливым, когда увидел его стены. Вот если бы ребята его еще простили!

Он умел мириться, хотя мириться всегда очень трудно, особенно, когда ты был виноват и признаешь свои ошибки — это сразу ущемляет твою гордость. Но тот, у кого ты просишь прощения, должен понимать это и, если он неплохой человек, то всегда оценит твою маленькую жертву. Вова, в глубине души, понимал, что ребята готовы принять его обратно, но он должен сам сделать первый шаг.

В его рюкзачке лежало кое-что способное ему помочь. Вова подошел к Тае и протянул ей огромную шоколадку с орехами. Он мило прижался к ее плечу лохматой головой. Вовка обладал талантом располагать к себе людей. Ведь недаром он родился в год Кота. А Кот, как известно, ходит на мягких лапах.

-Я хочу помириться! Тая, возьми шоколадку, я знаю, ты очень любишь шоколад. Тэдо, ребята, давайте мириться!

Тая смущенно взяла шоколадку. Она очень любила шоколад. Все захихикали над ней.

-Мисс Шоколадка! — засмеялся Вовка и сразу почувствовал себя легко: если его простила Тая, то ему не о чем волноваться! Все будет хорошо.

Тэдо насмешливо смотрел на Вову.

-Так ты потерял свои способности?

-Да, — хмуро ответил Вова. Он не скрывал своего огорчения. Все-таки леветировать и телепортировать очень удобно. Не говоря про то, что это страшная экономия денег на билеты в городском транспорте, это классно и намного быстрее.

-Ну, ладно.

Тэдо сразу как-то примирился с Вовкой. Если Вовка обычный, то им нечего делить. Единственным человеком, который не согласился простить Вову, оказалась Лера. Она даже не пожелала вернуться в дом, пока там будет он.

-Возьмете его — я уйду от вас. Мне есть, где жить, — гордо заявила она.

'Вот уж, от кого не ожидал!' — мрачно подумал Вова.

Леру сильно обидело его предательство. Ведь она с самого начала была с мальчиками: откапывала динозавра, строила дом, была у пиратов, а он! Смог уйти, оставить всех!

-Тебе надо поговорить с ней, — мудро сказала Тая.

Тая нравилась Вове. Она была всем как старшая сестра: спокойная, рассудительная и добрая. И он последовал ее совету — пошел на поиски Леры. Ему сказали, что она обычно проводит свободное время в Хрустальном замке. И, кажется, именно там хочет поселиться в случае Вовиного возвращения.

Вова вспомнил рецепт, на который они наткнулись в Лериной книге. Он назывался: 'Как помириться'.

Тогда он показался всем смешным и незаслуживающим внимания, а сейчас!...Вова начал лихорадочно листать книгу.

Вот он! 'Сделай тому, кого обидел что-нибудь приятное, то, что сильно порадует его. Прояви искренность и смирение! Но ты ведь и так все знаешь, Вова!' И под этим рецептом появился маленький смайлик.

'Что же обрадует Леру?' — думал Вова, направляясь к замку.

Погода была теплая, и вечер показался таким сказочным. Он вдруг увидел за высокой оградой в саду цветок. Он горел таким странным, нереальным светом. Экзотическая лилия.

'Такое, сто процентов, удивит и порадует Леру. Она любит все красивое', — подумал он и полез через ограду.

Вообще-то, воровать цветы нехорошо, очень нехорошо, но кто не сорвет ради девочки из запретного сада несколько астр или пионов хотя бы раз в жизни? В таких неправильных и глупых поступках есть какой-то риск...и шик. У цветка сидел огромный лев и, открыв пасть, смотрел на Вову.

-Ты — хозяин цветка? — спросил мальчик.

-Мгм, — произнес лев и, негромко рыкнув, улегся прямо у клумбы.

Вова аккуратно обошел его и дотронулся до цветка.

-Опа! Какой он красивый! — восхищенно сказал он.

-А ты — смелый, — сказал нежный голос, — Лера это оценит.

Высокая Синяя Фея возникла у него за спиной и разговаривала с ним.

-Вы думаете, он ей понравится?

-Ну, разумеется, да! Она каждый день на него смотрит.

-Вы разрешите его взять?

-Лев — хозяин цветка. Если он разрешил, то и я не возражаю. Эти цветы — для особенных случаев.

-Спасибо, вы такая!.. Красивая!

-Беги! И больше не обижай друзей. Можешь выйти через ворота.

Вова приблизился к Хрустальному замку.

Этот замок, окруженный глубоким рвом и высокими красными деревьями, был такой фантастический — неудивительно, что он заворожил Леру. Вова сначала не мог поверить в то, что замок создала сама Лера. Но присмотревшись, он увидел в каждом его хрусталике Лерино изящество и ум.