Я - Человек?!

-Это дочь моего знакомого. Он умер практически у неё на глазах! Бедняжка, наверное, не выдержала и повредилась рассудком! — начал я вешать лапшу на уши — не мог же я её бросить?! Тем более что должник я её отца... вот и взял с собой, дабы в меру сил помочь и излечить травмы душевные!

Ловко! А главное не единого слова лжи! Только полуправда и неподкреплённые фактами предположения!

-Несчастное дитя — прошептал рыцарь с сочувствием в глазах... хотя вполне возможно, что мне и померещилось. Всё-таки щель в шлеме слишком уж узкая...

-Ну, так коков ваш ответ господин Кроув? — продолжил рыцарь.

-Я с вами.

Более вопросов мне не задавали. Да и зачем? Все основные вопросы выяснены и не что не мешает нам объединить усилия в битве за собственные жизни. В опасные времена нравы куда как проще.

Так или иначе, но наш отряд (теперь уже наш) выступил в сторону Храма.

Во главе колонны пошёл рыцарь.

-Я стану вашим шитом, если уж твари решат преградить нам путь!

Следом шла магичка в окружении бесполезного люда, что служил ей живым щитом.

-Простите...

-Да нечего госпожа! Мы всё понимаем! Мы бесполезны в битве, так хоть таким образом послужим общему делу!

Завершали колонну мы со спящей.

-Господин Кроув вы пойдёте последним. Ваша сила достаточно велика, что бы выдержит неожиданный удар в тыл... мы рассчитываем на вас!

"Да мне как-то побоку, на что вы там рассчитываете, я буду с вами только до тех пор, пока не доберусь до Храма"

По мере продвижения по городу обстановка немного изменилась. Нет. Я не имею, введу архитектуру зданий. Мне на нее глубоко наплевать. Моё внимание привлекло другое. Тела. А точнее их отсуствие. Различия были кардинальные, ибо там, где раньше проходили существа, царила настоящая мясорубка. То тут, то там валялись изуродованные людские тела... здесь же лишь море крови и не единого кусочка плоти! Неужели... неужели твари стали пожирать своих жертв?!

Мои опасения подтвердились практически сразу же. Кокой-то невезучий человечишка с криками выбежал из переулка, но далеко так и не убежал. Огромная клешня быстрым движением настигла его и сомкнулась в смертельном захвате. Крик. Стон боле. Предсмертный хрип и наконец-то чавканье жвал.

Наш временный отряд от увиденного сбледнул с лица. Магичка вообще стал бледнее мела. И лишь один рыцарь остался холоден, решительно уставившись на противника.

Я же остался равнодушен к смерти человека. Единственное что меня заботило это то, что существо после пожирания своей жертвы немного прибавило в объёме.

"Понятно. Они растут, пожирая плоть. Чем дольше они будут хозяйничать в городе, тем более призрачна будет возможность уничтожить их всех. Не завидую я людишкам"

Моя новоприобретённая компания людишек вся так и напряглась в ожидании боя.

С задумчивым видом смотрю на краба переростка. С одной стороны тварюка на меня не станет нападать, ибо как я уже убедился, её сородичи брезгуют мной. Не вкусные мы. А с другой стороны это верно для нас обеих. Мне тоже нечего получить с этих существ. Нет у них ни души, ни съедобных или сколько бы то полезных частей тушки. Одни растраты сил и времени с ними!

"Вот же дилемма!.. Хотя... кажется, я знаю как нам избежать ненужных хлопот!"

Чтобы не ввязываться в драку с крабом частично высвобождаю свою ауру демона. Практически мгновенно пространство вокруг нас задрожало от силы и словно потемнело. В воздухи ощутимо повеяло угрозой и страхом.

Существо отреагировало вполне прогнозируемо. Медленно попятилось, а потом и вовсе скрылось в проулках.

"Ха! Вижу, проняло парнишу!"

-Что... что ЭТО было? — тихо прошептал один из массовки.

-Не уверена... но, кажется, это была аура демона. Очень могущественного демона! Нам крупно повезло, что проходя мимо, он не обратил на нас внимания! Если бы он не убрался так же быстро, как и появился, боюсь, мы бы были уже мертвы! — сказала Айон пытаясь обнаружить мою ауру.

"Бесполезно. Я надёжно спрятал её и не тебе третьесортной магички преодолевать мои заклятья!"

-Нужно торопится! — пробормотал рыцарь, пытаясь унять дрожь в голосе — я... я не уверен, что смогу защитить вас друзья... этот демон слишком силён...

Дальнейший путь прошёл практически без приключений. Так пару раз мелькнули нечеловеческие тени по переулкам да нечеловеческий рёв где-то в окрестностях.

И вот наконец-то мы добрались до площади, что располагалось перед храмом. Ещё на подступах стал слышен голоса множества людишек. Крик. Плачь. Ругань. Мольбы. Всё слилось в едином котле эмоций. Сюда стекались все выжившие в происходящей бойне.

"Странно. Я чувствую множество тварей в окрестностях Храм, но по какой-то причине они не нападают людей, как на площади, так и на тех, что пришли со мной. И это при том что я скрыл свою ауру от них! Возникает такое ощущение, что им приказали не нападать!"

Увидев впереди чистый от угрозы путь, рыцарь воскликнул:

-Ну же! Поднажмите ещё чуть; чуть! Впереди убежище!

Уставшие от пережитого боя и нервного напряжения людишки с радостью помчались к заветному островку безопасности. Вот они один за другим вступили на землю, что находилась под покровительством Богов Порядка и с облегчением вздохнули. Добрались. Выжали.

-Всё кончилось... — опустошённо выдохнул рыцарь, снимая с головы шлем. Лицо у него оказалось молодым, но отмеченным следами пережитого опыта в виде шрама поверх правой брови и щеки. Голубые глаза переполнены цепким холодом опытного воина. Светлые волосы подстрижены по-военному коротко.

-Да. Мы смогли — ответила не менее уставшим голосом Айон.

-Стой! А где господин Кроув? Он же шёл за тобой!

-Не... не знаю — растерянно ответила магичка — неужели... неужели его...

Их взгляды устремились в сторону той улице, по которой они пришли на площадь в попытке увидеть своего спутника. Безуспешно. Они не заметили признаков не живого, не мёртвого мага.

Глупцы. Неужели они подумали, что меня могут убить какие-то второсортные пародии на истинных демонов? Да никогда в жизни! Просто я как и задумывал с самого начала покинул людишек как-только они вывели меня к Храму. Более продолжать этот фарс я не видел смысла.

Пока людишки оплакивали мою смерть я и моя обуза с удобством расположились на крыши одного из зданий на окраине освещённой земли. Отсюда открывался хороший вид на окрестности Храма (подобраться ко мне незамеченным к этой позиции стало практически невозможно) и теперь я мог спокойно поразмыслить о сложившейся ситуации. А ситуация была весьма непростой. То, что в скором времени именно здесь развернётся следующая глава местного Армагеддона, я был уверен на сто процентов. В воздухе что-то такое чувствовалось... словно события замерли в ожидании того мгновения когда весь мир провалится в бездну... в пользу такой версии были и мои наблюдения. Кто-то весьма ловко управлял существами, порождёнными в канализации. Эти твари не трогали людишек. Они словно каменные изваяния замерли в переулках, внутри обвалившихся зданий и на крышах. Они чего-то ждали. Или даже может быть кого-то...

Людишек собралось на площади много. Где-то около нескольких тысяч. Кого тут только не было. И крестьян и дворян. И бедняков и богачей. Воины и маги. Всё же не зря говорят, что смерть уравнивает всех. И если не сама, то уж ожидание оной уж точно...

Кстати, а вся это толпа не просто собралась на площади и бесцельно толчется здесь. Некоторые из представителей этого живого моря тел пытались пробиться к храму, но им не давали пройти стражники выстроившиеся цепочкой на подступах к главным священным вратам. Хм. Интересно чего это они хотят от служителей бога? Надо прислушаться, может чего интересного услышу?

-Пустите нас к преосвященству!

-Прочь несчастные! Пускать не велено!

-Пусти! Мы хотим преклонить колено, и помолится о спасении!

-Вы можете это сделать и на площади! Прочь! Прочь я сказал! Покуда его святейшество ведёт службу, я не допущу в Храм НИКОГО! Ибо не место мирянам там, где проводится таинство божье!

Очень интересно. Похоже, старший жрец храма собирается призвать своего бога в гибнущий мир. Конечно, сомнительно, что сюда явится само божество, но даже его посланник может стать довольно неприятным сюрпризом, как для существ, так и для меня.

Дабы убедится в этом заключении, ненавязчиво направляем демонические чувства внутрь храма... и тут же болезненно морщимся. Да. Сомнений нет. Внутри храма проводится ритуал порядка призванный обратить взор повелителей тварного мира на своих слуг.

"Плохо. Очень плохо. Если сюда явятся порождения порядка, то драки нам не избежать. Эти принципиальные чистюли как заметят такую "бяку" как я сразу хватятся за мечи!"

Поглощённый неприятными мыслями, чуть не прозевал то мгновение когда на сцене появилась новая действующая фигура.

В сторону площади шёл человек. Неприметная внешность. Неприметная одежда. О таких людях говорят "неприметнее собственной тени". Единственное что выделяется на общем сером фоне так это глаза. Глаза, буквально испускающие багровый отблеск пламени.

Люди, собравшиеся на площади, расступались перед ним словно овцы перед оголодавшим волком. И не удивительно. От него исходила такая аура зла, которая больше подходит демону, чем какому-то человеку.

Неизвестный медленно приближался к храму пока на его пути не встали стражи.

-Кто ты? Назовись дерзновенный!

-Роберо. Роберо Сальво.

-Роберо... Не тот ли Роберо что был улучён в чернокнижие?!

-Он самый — равнодушно ответил Роберо, резко выбрасывая в сторону стражника левую руку.

В следующую секунду стражника охватило пламя, и он заживо сгорел в течение пары секунд.

-Ну что? Есть ещё желающие задать глупые вопросы?

Какой тут поднялся крик! Толпа сама по себе весьма бестолковая и шумная субстанция, а паникующая толпа ещё хуже! Шум. Гам. Опять же крики о помощи. В общем, полный хаос.

Тем временем Чернокнижник Роберо затянул речитатив:

-Аши ашифата та ашива! Аши ашифата та ашива!

За ним из толпы подхватили немногие люди, оставшиеся спокойными среди моря паники:

-АШИ АШИФАТА ТА АШИВВА! АШИ АШИФАТА ТА АШИВВА!

Приглядевшись повнимательней к подпевалам, я опознал в них давешних сектантов, с которыми по воле случая повстречался в этом городе. Все знакомые лица. Вон даже их Отец, если не ошибаюсь...

-Сволочь да как ты посмел! — опомнились наконец-то другие стражники, бросаясь на чернокнижника с мечами наперевес.

-Глупые детишки, заигравшиеся в настоящих воинов — презрительно фыркнул Роберо, поднимая левую руку вверх над собой — пора проучить вас обнаглевшие засранцы!

Наверное, поднятая вверх рука была неким сигналом. Иначе объяснить то, как три самых крупных существа разом преодолели расстояние, до чернокнижника разбрасывая всех со своего пути, словно кегли нельзя.

-Сожрите. Это ваша добыча.

Твари навалились на стражников. У тех не было не единого шанса на спасение. Единственное, пожалуй, что было в их силах это сказать "приятного аппетита" прежде чем их сожрут...

-Хм. А этот день не так уж безнадёжен! Похоже, мне сегодня не придётся скучать! — с безумной усмешкой Роберо стёр капли крови, прилетевшие со стороны чавкающих существ — Эй! Чего замолкли?! А ну ка дружно... АШИ АШИФАТА ТА АШИВВА!