Аватара

Миди довольно (и ехидно) захихикал, но поддержки с нашей стороны не встретил. Нека, похоже, была на все согласна, лишь бы здесь не бросили. Похоже, жизнь и мафия ее совсем обломали. До потери самоуважения. С ней бы психотерапевту поработать не мешало, но не мое это дело. Подружка! Три раза "ха!". Считаться она может кем угодно, а на деле пусть с Гретой за своего прекрасного Максима воюет. Мне они уже один раз довольно болезненно по мужскому самолюбию проехались, еще раз на те же грабли наступать не хочется.

— Ты сначала узнай, можно ли, вообще, по обмену группой уехать, состав и обязанности уточнить еще успеем. Как я понимаю, из всех девушек пока готова ехать одна Нека. Остальных еще уговаривать придется.

— Уговаривать уже на месте придется. И совсем о другом. А с поездкой, какие проблемы? Ректор издаст приказ, поедут, как миленькие.

Время было позднее, так что уехал Мини на моей машине. А Нека уходить отказалась категорически. Вцепилась в косяк — "лучше убейте ее сразу" и рыдает в три ручья.

Плюнул, в гостиной у меня диван есть, выдал ей комплект чистого белья (два в универсаме купил, думал, мне их надолго хватит, на гостей не рассчитывал). Потом вспомнил, что так и не поел, и поплелся на кухню. Вместе с наглой ведьмой, есть самому, не предложив гостье, даже незваной, воспитание не позволило.

— Но если ты мне опять все продукты "понадкусываешь", заставлю саму холодильный шкаф заполнять. И за свой счет, — мрачно предупредил я.

Удовольствия от еды не получил, эта ведьма меня достала! Теперь изображала из себя "Казанскую сироту" — сидела на краешке стула, все время заглядывала в глаза, выражала готовность бежать — подать тарелку, ложку или что там может понадобиться, в общем, кошмар.

— Ты нормально себя вести можешь? — спросил я: — в прошлый раз у тебя мод нагловатый был, а теперь полную забитость изображаешь. Не надо путать меня со своим боссом из мафии. Ты, вообще, какая от природы?

— Наверное, все-таки нагловатая, — слабо улыбнулась она, — но я буду работать над собой!

И опять этот взгляд напуганного зверька! Или она меня разводит? Разводит. Не факт, что осознанно, но так только естественнее получается. Когда девушка показывает такой страх и беззащитность, руки сами тянутся обнять за плечи, а на языке вертится обещание защитить и обогреть. Ну, уж нет! С такими вопросами к Макси, пожалуйста.

— Всю квартиру пока не могу, но дверь и прихожую я заклинанием защитить сумею. Тебе для спокойного сна "огненную стену" перед входной дверью зажечь надо или "защитным периметром" обойдешься? Он, хоть и невидимый, но огнешар не пропустит, и машиной его не протаранишь. Я бы советовал обойтись, зачем соседей пугать, если кто на лестницу выглянет?

— А против хладного железа?

— Против хладного железа мы обычную дверь закроем и шкафом ее подопрем, если хочешь.

* * *

Переночевали относительно спокойно. Ни она меня не домогалась, ни я ее, ни бандиты нас. Хотя выспаться можно было бы и получше, слишком много разных мыслей в голове крутилось. Так что отдых добрал магией, наложил на самого себя "полное исцеление". Действительно, стал свежим и бодрым. Может, и вовсе спать необязательно? Или "на иглу подсяду"?

Расщедрился и на Неку тоже заклинание наложил, она еще более смурной, чем я, встала. Вела себя не так забито, как накануне, но подчеркнуто скромно: в ванну не просилась, в душ меня первым пустила, за завтраком ела немного, сама в холодильный шкаф не лезла.

Не могу сказать, что женское общество украсило мне прием пищи, когда гость такой зажатый, сам напрягаешься.

Своего отношения к ведьме я так и не выработал, и это раздражало. При этом я прекрасно понимал, что раздражаться — глупо и неправильно, но ничего не мог с собой поделать. И это раздражало еще больше.

Сосредоточиться на магии при таком настроении у меня не получалось, так что решил проведать Академию. Хотел попытаться разжиться какой-нибудь книгой по продвинутому целительству, надо же с моей "пластической органикой" как-то разобраться. А если повезет, узнаю о каких-нибудь законных способах денег заработать. Сидеть дома месяц, гадая, что случится раньше — отъезд на стажировку или наезд СБ (или бандитов), мне не хотелось.

Нека увязалась идти вместе со мной, одной дома сидеть ей страшно. Объяснения, что за защитный периметр в прихожей ни один бандит не прорвется, ее не успокоили. Тяжелый случай, проще уступить.

Только далеко отойти от дома нам не дали. Улица оказалась перегорожена полудюжиной далеко не самых дешевых машин, возле которых кучковалась пара десятков ребят спортивного типа и даже два мага. Маги стояли немного отдельно, стараясь не смешиваться с толпой молодых людей, но именно они вышли к нам наперерез. Амулеты защиты от физических атак мы активировали еще перед выходом из квартиры.

— Поймите нас правильно, господин Стернов, но господин Рябушинский просил нас передать вам приглашение посетить его особняк. Желательно прямо сейчас. Со своей стороны мы очень рекомендуем вам это сделать. Никто не собирается причинять вам никакого немотивированного вреда, но то недопонимание, которое между вами возникло, требует разрешения. И чем скорее это будет сделано, тем лучше.

— Не имею чести знать никакого господина Рябушинского, — я решил ответить в той же манере: — Поэтому ваше приглашение приводит меня в полное недоумение. К тому же у меня дела, так что прошу извинить.

Я взял Неку под локоток и активировал вокруг нас еще один щит, теперь уже в форме "яйца". Если попытаются за руки хватать, не дотянутся.

Однако девушка одними губами, которые у нее вдруг побелели, прошептала:

— Савл Рябушинский и есть тот самый босс мафии, о котором я тебе говорила.

— Надо же, а у него, оказывается, и имя есть. А то, все "босс" да "босс".

— Рябушинский тоже не его имя, он его сам себе придумал. Почему не знаю.

— Может, тоже землянин? — подумал я: — Взял псевдоним по имени известного производителя тканей. Тот ткани ткал, а это — мафиозную паутину.

Вслух я этого не сказал, а вот идея пообщаться с этим боссом преступного мира показалась мне не такой уж глупой. Нека, конечно, была тут лишней, но сама напросилась. На встрече хотя бы узнаю, что от меня хотят. Тем более, не думаю, что в его особняке мое положение станет хуже, чем здесь. Большее число магов он, вряд ли сможет задействовать, обычные бандюки меня не особо смущают. А устраивать побоище в центре города, я не хочу. От СБ отбиться потом будет много сложнее, чем от бандитов. К тому же небольшой шанс договориться все-таки есть. Питать иллюзий не надо, удачливый и богатый бандит — все равно подонок, так что постарается выжать из меня все, что сможет. Но убедить его не слишком наглеть, надеюсь, в моих силах. К тому же — не люблю я бегать от опасности, теперь же проблема так или иначе должна решиться.

В общем, что-то я стал жутким оптимистом. Лезу волку в пасть и думаю, какая из него шкура получится. Раньше, вроде, таким не был. Миний на меня дурно влияет? Или богу приключений захотелось? Очень может быть. Он, хоть и обещал ни во что не вмешиваться, вполне может и сам определять степень своего "невмешательства", проверить все равно не смогу. Да даже если бы и смог, куда я денусь?

— Хорошо, наверное, с господином Рябушинским мне, действительно, есть смысл поговорить, — подвел я итог своих размышлений.

— Пожалуйте в эту машину, — один из магов указал на самое большое из стоявших транспортных средств.

Мы подошли к машине, я убрал "яйцо", но в качестве уже раз оправдавшей себя подстраховки наложил на себя заклинание "пластичной органики". Дверцу нам услужливо открыли, я пропустил вперед Неку. Девушка была бела и двигалась с грацией сломанной куклы. Чего она так боится?

Сказать что-нибудь ободряющее я не успел. Сильнейший удар по затылку отправил меня в темноту. В угасающем сознании только буркнула обиженным тоном запоздалая мысль:

— Эти сволочи, что, из хладного железа уже и дубинки делать стали?

* * *

Очнулся я с дикой головной болью и потерей ориентации в пространстве. Глаза не желали открываться, во рту — кошки нагадили. Кое-как вспомнил последние события. Хороший удар по голове имеет ничуть не меньшие последствия, чем перепой. От последнего, по крайней мере, сотрясений мозга не бывает, и кости черепа целыми остаются. Все равно, напиваться не люблю.

Наконец, глаза удалось открыть и даже почувствовать собственное тело. Только полученные ощущения меня не порадовали. Я лежал животом на столе (козлах? табуретке?), стоя ногами на полу. Ноги к полу были прикованы. На чем лежу — не посмотришь, так как голова и кисти рук зафиксированы в невысокой вертикальной стенке. Голова с одной стороны, тело с другой. Одежды на мне, судя по ощущениям, нет. А перед лицом сидит в кресле, закинув ногу за ногу, лысоватый шкет лет сорока и гаденько улыбается.

— Ну вот, Миний Стернов, наконец-то удалось свидеться. И наконец-то ты в правильной позиции стоишь, как и должен маг-недопесок, — раком. И делать я с тобой буду все, что захочу. И твоя магия тебе не поможет, колодки на тебе из хладного железа, не дадут они тебе никаких заклинаний сформировать. И чтобы ты еще знал: это не просто колодка в форме стенки, а гильотина. Если решу, что не о чем нам с тобой больше разговаривать, сверху тебе на шейку лезвие упадет. Тоже из хладного железа, так что на свой амулет можешь не рассчитывать.

Слов не было. Во всей Академии этого хладного железа только два килограммовых бруска имеется, а какой-то бандит из него чуть не унитазы делает. Хозяин жизни! Только все равно — дурак. Договориться нам с ним теперь точно не получится, я с такими переговоров не веду. Так что зря он меня сразу не убил, когда подловить умудрился.

Скосил глаза вправо, откуда раздавались тихие всхлипы. Неку они в точно такой же агрегат разместили. Всхлипывает, значит, живая. Уже хорошо.

Босс тем временем продолжал разоряться, явно упиваясь властью и вседозволенностью:

— Ты мне, студиозус, очень много задолжал. Перепугал своими иллюзиями трех моих бойцов так, что их списать пришлось. Думай теперь, как отрабатывать будешь. И думай быстрее. Хотя, как хочешь. Каждый час тебя пороть будут, в первый раз — прямо сейчас. Специально для таких как ты, умников с амулетами, мне тут тоненьких прутиков из хладного железа приготовили, вместо розог. Покажите ему!

По заду весьма неприятно хлестнуло что-то гибкое и острое. Все, пора с этим завязывать. Хотя нет, гад руку поднял, еще что-то сказать хочет. Послушаю.

— А в промежутках, чтобы тебе веселее думалось, и чтобы место свое лучше понимал, будут тебя в жопу твою, розгами исполосованную, иметь. К сожалению, пока только игрушкой, зато из хладного железа и с пупырышками. Зацени! Пососать не хочешь?

В руках у него появился толстый круглый напильник типа рашпиля. И как радостно ржет, бандитская морда! Все сказал, интересно, или еще чего добавит?

— Мальчики! До нашего студиозуса как-то все медленно доходит. Ну таким и надо ум через задницу вгонять. Два часа вам на работу, но чтобы жив еще был. Потом зайду, посмотрю, насколько поумнел.

— А с ведьмой что делать? — раздался голос из-за спины.

— Пусть пока смотрит. Потом убедите ее саму амулет снять. Но не убивать. За предательство ей право на смерть еще отработать надо.

Босс небрежно кинул рашпиль куда-то мне за спину, а сам поднялся с кресла. Самочувствие мое за это время сильно не улучшилось, но ждать дольше уже смысла не имело. Магичить у меня, и вправду, не получалось, но форму менять, вроде, проблем не было. За время его монолога свои ступни я уже в две длинных тонких веточки превратил, порадовавшись, что обувь с меня сняли вместе с одеждой. Теперь выскользнуть из ножных кандалов не было проблем.

— Савл, зачем ты преследуешь меня! — сказал я чрезвычайно противным голосом и аккуратно вытащил голову и кисти рук из колодок. Не особо приятное ощущение, особенно для головы, которая временно приобрела форму песочных часов с перемещающейся перемычкой. К счастью, мои действия ввели бандюганов в ступор, и дубинкой из хладного железа мне не прилетело.

Первым, как и положено, врубился босс, но рашпиля в руках у него уже не было, а пока он успел кинжал какой-то выхватить, я уже закончил. Хладное железо мне больше не мешало, и я сразу активировал одно боевое заклинание, которое все это время держал перед глазами. Зачем его Миний в свое время выучил, не знаю, но большое ему спасибо. Одно из самых жутких боевых заклинаний, силы жрет, не каждый магистр справится. Но знаменитое. Говорят, какой-то сумасшедший кесарь им как-то мирную демонстрацию в фарш порезал. Оно так и называется — "гидрорезка".

В каждом кубометре воздуха при комнатной температуре и влажности 30-60 процентов содержится от 6 до 12 граммов воды. Эта вода (не вся, но где-то половина) собирается вместе, вытягивается в проволоку сечением в десятую миллиметра, из которой формируются колечки, сантиметров по тридцать в диаметре. Колечки эти раскручиваются так, чтобы струйки воды неслись со сверхзвуковой скоростью. Такая струйка воды хоть камень, хоть бетон режет. А получается этих колечек в кубометре воздуха — больше сотни штук.

Вот я так три куба воздуха и оприходовал, один за другим, пустив колечки вразлет. За себя и Неку не волновался, наши амулеты такую атаку выдержат, маги, скорее всего, тоже прикроются, а вот на рядовых бойцов должно хватить.

Тут же накрыл комнату "защитным периметром". Не стены жалел, а чтобы не сбежал никто. Громких воплей не последовало, охрана босса заорать не успела, амулеты у них, если и были, то обычные. Дурными голосами орали только маги, увидев падающие вокруг куски плоти. Я же (вернув себе нормальную форму) бегом рванул назад, подхватил с пола рашпиль, пока его окончательно не засыпало, и с удовольствием приложил обоих магов по головам. После чего уже не торопясь двинулся к боссу.

Надо отдать ему должное, ножом он махал профессионально. Только магом он не был. Так что я не стал устраивать честную дуэль, а тупо стучал им о стену с помощью "воздушного кулака", пока, наконец, не разрядил его амулет защиты.

Господин Рябушинский сполз по стенке, я аккуратно откинул кинжал ногой, а затем столь же аккуратно отнес его на свое бывшее место в колодках. Хитрых замков на них не было, обычные задвижки. Не заклинят и не испортятся, а пытаемый все равно не дотянется, так что разумно. И удобно, я оценил.

Только после этого подлечиться время нашлось. Сразу легче жить стало.

Потом освободил Неку и наложил на нее "полное исцеление". Попытку разрыдаться у меня на руках — пресек, сказав, что еще дел слишком много. Но по голове погладил и посадил в кресло босса.

Следующая часть работы была наименее приятной, я сдвинул "воздушной стеной" остатки тел в угол. Хотелось все сжечь, но я усомнился в качестве местной вентиляции.

Помародёрствовать особо не удалось, копаться в том, что осталось от боевиков Рябушинского, мне не захотелось, но дубинка из хладного железа в ходе уборки нашлась. Немедленно ее приватизировал и даже использовал — подошел ко все еще лежащим без сознания магам и добил обоих без всяких угрызений совести. Порядочные маги на мафию не работают. Их одежду старался особо не пачкать, раз уж они сохранили ее под защитой амулетов чистою, то грех этим не воспользоваться. Раздел обоих, а одежду забрал себе. Все равно, где наши с Некой комплекты, скорее всего, не найти.