— Что с того? — не унималась моя спутница. — Неприятно ведь.
— Конечно, но не более того. Получается, ты уже не оберегаешь, а балуешь. И это очень плохо по большому счету, ты, ангел-хранитель, лишаешь своего подопечного мелких естественных невзгод и принуждаешь находить себе другие, быть может, куда более опасные проблемы.
— Если верить старшему поколению, в наше время защищать особо не от чего, некоторые из них вовсе считают своё существование бессмысленным. И порой я с ними согласна! — Инна сказала это с такой интонацией, как будто во всем нехорошем на свете виноват был лично я. — Раз уж жизнь стала другой, может и мы должны пересмотреть своё место в ней, может нам стоит делать больше.
Порыв ветра поднял новое облако пыли, за несколько секунд до встречи с ним Аня зажмурилась и не заметила, как неясного происхождения завихрения воздуха разрезали надвигающуюся волну.
— Наполнить жизнь хранимого чудесами, дать ему возможность легко выйти вперед по жизни...
— Да, да, именно! — Инна легко согласилась с абсурдной формулировкой. — И плевать на справедливость, сказки это.
— То есть, ты хочешь, чтобы Андрей вместо своей жизни, прожил ту, которую ты ему придумаешь? Или того меньше: если его интересы пересекутся интересами другого такого же "счастливчика", то от живых вообще ничего не будет зависеть?
— А что ты скажешь насчет Джека?
— Во-первых, не факт, что это всё сделало его счастливее, во-вторых оказаться на его месте не светит никому, так что это не прецедент...
— В-третьих, ты необъективен к нему, — перебила она меня. — Было бы странно, относись ты иначе к своему палачу. Или скажешь, все слухи о его причастности к твоей смерти беспочвенны?
— В-третьих, он, вероятно, стал бы и. о. хранителя и без помощи своей не упокоившейся матушки. По факту, к моей смерти он не причастен — его опередили. Прекращение моего бренного существования было одной из главных задач Джека, он всё спланировал и большую часть плана исполнил, только вот я неожиданно погиб без его помощи.
— Я ещё при жизни услышала немало об этом печальном событии, сестре было очень трудно это пережить.
Мужчина, рядом с которым Инна была ещё больше, чем при жизни, лениво глянул в сторону пешеходного моста, до которого было метров триста, и покарабкался на дорожную насыпь прямо оттуда, где стоял.
— Знаю, — кивнул я и потупил взгляд. Я был на похоронах, был рядом и не мог утешить, это оказалось куда тяжелее, чем умереть, вовек бы искренности не видел, всё лучше такого. Со стороны Инны было очень гуманно, не спрашивать, как так получилось, что после смерти я присматриваю не за её сестрой, несмотря на всё, что у нас было.
В один рывок шестиполосную дорогу не перебежать, какое-то время подопечный Инны стоял на обочине, прикидывая, в какие промежутки можно будет попасть. Когда он дошел до середины дороги, глаза неожиданно упал солнечный зайчик от зеркального здания, до этого скрывавшегося за другим. Плотная тучка могла сыграть злую шутку, Инна не умела водить при жизни, предотвращением беды занялся я.
— Спасибо! — Инна перевела дыхание. — Может, расскажешь, историю полностью, чтобы я не собирала сплетни?
— Хорошо, но я хотелось бы, чтобы остальное мир продолжал довольствоваться слухами.
— Разумеется.
— Ладно, слушай. — Мне было легко доверять ей, оказывается, достаточно весьма мимолетного знакомства при жизни, чтобы после смерти стать старыми друзьями.
Создатель нашего мира, видимо, очень любил прикручивать разные дополнительные системы. Нет чтобы жизнь людям нормальную сделать, зато у нас есть механизм, позволяющий существовать ангелам-хранителям, есть механизм, включающий и выключающий магию, говорят, несколько сотен лет назад все великие маги в одночасье обнаружили себя совершенно неприспособленными к жизни чудиками, а теперь постепенно начнут появляться снова.
Так вот, помимо всего прочего в нашем мире существует так называемая Душа Мира, насколько я понимаю, это такой магический робот. Имеет очень богатые возможности взаимодействия с остальным миром, в том числе умеет поддержать беседу, разговорным ботам и не снилось, в то же время схема, по которой принимаются действительно важные решения, видимо, весьма ограничена. Есть древний орден, который ей поклоняется, кстати, обсуждать это с ними в таком ключе крайне не рекомендую. Душа Мира следит за порядком в мире, то есть когда где-то происходит "непорядок", тем или иным образом вмешивается. Если же сама она сделать ничего не может, то прибегает к помощи человеческого разума, его возможности куда шире, несмотря на трудность обучения. Когда проблема небольшая, дело ограничивается выездом специального отряда из Ордена Души Мира, когда же проблема рифмуется со словом "конец", Душа Мира назначает исполняющего обязанности Хранителя, наделяя его практически неограниченными возможностями, причем пожизненно, а не до выполнения поручения. На первый взгляд это может показаться нелогичным, но в противном случае у обличенного сверхполномочиями появлялась бы серьёзная причина затягивать решение вопроса. Наверное, в каких-то ситуация, она может их отозвать, но условия мне неизвестны.
Всё началось пару лет назад. Я сидел в кабаке и предавался страданиям, по поводу своего разбитого сердца. Хороший, кстати, был кабак, после того, как закрылся, я вспоминал его куда дольше, чем ту дамочку. Как я уже говорил, в нашем мире снова появляется магия, вполне осязаемая, ничего общего со всякими экстрасенсами или поэтическими чудесами. Я не раз пытался явиться во сне своим зазнобам, и, решив сделать очередную попытку, ощутил нечто, что мне препятствовало. В тот вечер меня посетило некое магическое озарение, не вдаваясь в подробности, до этого взор и влияние Души Мира пронизывали всю реальность, после она оказалась буквально заперта в храме своего Ордена.
Как и следовала ожидать, она обиделась. Спустя несколько дней Джек был назначен исполняющим обязанности Хранителя с высочайшим поручением предотвратить дальнейшие выходки этой паскуды, то есть меня. Я в свою очередь вел себя тихо и мирно, поэтому оценить, что я выкину в следующий раз, и когда это будет, Джек и его помощники не смогли. Было решено обеспечить мне постепенное загнивание, чтобы ни радостей, ни потерь, вообще никаких страстей и стрессов, только бутылка. Самое забавное, что мой образ жизни — хождение с работы-на работу, чтение "скучных старых" книжек, не высокая социальная и откровенно низкая потребительская активности, вполне подходил под их представление о загнивании. Да, я не редко брал пивасик на вечер, а по праздникам мог нахлестаться в дрова, но не более того. В общем были все шансы прожить нормальную жизнь.
Полгода назад случилось непредвиденное: мне ни с того, ни с сего позвонила Аня. За мной следили круглосуточно, и разговор почти сразу пресекли, однако маховик судьбы так просто не остановить, иначе события того дня не назвать, я потом читал доклады участников моей "травли", это не было запланировано. Я вспомнил всё то, что когда-то наполняло мою жизнь смыслом, мой тогдашний надзиратель позже вспоминал, что у меня даже немного глаза мерцали, когда поезд ехал через туннель. В общем я разволновался не на шутку, как следствие вышел не на той станции и поперся через лесопарк, обожаемый туристами. По дороге попытался пресечь изнасилование девушки, получил нож в под ребро и скоропостижно отъехал с именем мечты на губах.
Вот так я не успел спиться и стал ангелом-хранителем, с возможностями, пугающими матушку Джека и его самого, теперь он за мной даже следить не может, не то что контролировать.
— По официальной версии там произошло совершенно другое, — грустно улыбнулась Инна.
— Да, я ознакомился с материалами, здоровенный ножик, который в карман даже при большом желании не положишь, я тоже принес с собой.
— Тогда почему не вмешался?!
— У меня появилась масса других дел, нужно было помочь своей вдове вернуться к нормальной жизни, к тому же собственное положение меня вполне устраивало, поэтому я не сильно злился на обидчика. Именно из-за моего положения на них очень разозлился Орден Души Мира, и для кого-то это имело летальный исход.
— А как же Аня, на неё, наверное, разозлились ещё больше?
— А никак, — я усмехнулся. — Разозлились не без этого, но с того самого дня и часа Аня находится под моей защитой, обидеть её значит начать открытый конфликт со мной, а Джек не знает, чем это может обернуться. Поэтому сейчас у нас негласное...
Я не договорил, ещё один болван решил срезать. В нескольких сотнях километров муж Ани перейдя реку по мосту, решил не обходить котельную, а держась за забор спуститься на дорожку, идущую вдоль берега. Он вообще не отличался грацией и через несколько секунд его ноги болтались над тонким льдом, по которому даже ползти нельзя, тем более падать, зато снизу без опоры не проломить. Думаю, он ещё долго удивлялся, куда делся человек, вытянувший его за волосы, но знакомство с ним в мои планы не входило.
Спустя три дня, привычно поглядывая за Аней и её близкими, я читал какой-то псевдонаучный бред.
— Игорь, очнись! — ангел-хранитель не может запыхаться, но голос Андрея говорил об обратном. — Джек собирается отдать наш мир в Кольцо.
— Он спятил, это же конец всего. Они захватывают миры с нарушенной защитой, не может быть, чтобы и. о. Хранителя добровольно отдал им свою родину.
— Ты не мне это объясняй!
— Нужно поговорить с Линдой, уж она-то сможет остановить своего дурня. — Я поднял глаза к небу. — Как думаешь, сколько у нас времени?
— Уже начался какой-то ритуал в храме Души Мира, ангелы, что подчиняются Ордену закрыли его. Нам придется просить аудиенции, если мы ещё не опоздали.
Я перестал присутствовать в каком-либо конкретном месте, и попытался рассмотреть, что происходит в храме, он действительно был хорошо защищен, но я мог кое-что разглядеть. Прямо над алтарем Души Мира открывался портал, я уже видел порталы раньше, но этот был какой-то другой, от него тянулись нити к алтарю, подобные тем, которыми сама Душа Мира обвивала всю реальность, только толще. На балкон храма вышла Линда, я немедленно появился перед ней.
— Привет, Игорь. — Линда недобро улыбнулась, — надо понимать, ты уже знаешь, что твоё время прошло.
— Если то, что я знаю, правда, не только моё. — Я недоумевал, неужели они решили пойти на всё это, только чтобы от меня избавиться. — Мне доводилось общаться с разными существами, которые путешествуют от одной реальности к другой. В Совете Кольца Миров уже нет Хранителя, там осталась кучка его бывших последователей. Без предводителя у них осталась только одна цель — сохранение своего образа жизни. И постоянная экспансия — его неотъемлемая часть. Они захватывают один мир за другим, наращивая свою силу, а вместе ней голод.
— На самом деле они лишь помогу нам устранить одного нарушителя спокойствия, и в будущем по мелочи. Всё это за небольшой, по сути, налог. — По выражению лица стало понятно, спорить бесполезно, Линда была совершенно сумасшедшей. — Впрочем, это не важно, допустим ты прав, думаешь, мне есть до этого дело? Важно только одно — мой сын получит возможность дальше развиваться в Совете Кольца. Даже лучше, чтобы этот мир пал, знаешь, Джека очень гнетет навалившаяся ответственность. У тебя осталось немного времени, чтобы материализоваться и последний раз поговорить с Анечкой.
Я почувствовал, что кто-то очень грубо рвет реальность, это было похоже на обычный портал, как бур перфоратора на комариное жало. Спорить было некогда. Я уже знал, что буду делать.
— Ну, как? — подскочил Андрей.
— Помнишь, мы случайно нашли и похоронили мертвую семью отшельников? Они же ни с кем не контактировали много лет, никто даже не знал, как они выглядят.
— Помню, только не понимаю, при чем тут...
— Боюсь, по-хорошему уже не получится, нужно будет спрятать Аню, Орден захочет отомстить, они сейчас очень осведомлены, пожалуй, это единственное место, где её не найдут.
— Почему Орден будет в ярости? И как ты ей будешь объяснять необходимость переезда? — Андрей ужасно туго соображал, как мне тогда показалось.
— Боюсь, буду не в состоянии этим заниматься, я бы её и так в обиду не дал. Я могу на тебя положиться?
— Что ты задумал?
— Я могу на тебя положиться? — времени не было, но я должен был услышать ответ, этого требовала моя природа.
— Да, конечно! — Андрей рассеяно кивнул, — передать ей что-нибудь?
— Некогда, удачи тебе! — бросил я исчезая.
— Сказать ей, что ты её любишь? — донеслось издалека, не знаю, увидел ли Андрей мой кивок.
Проникнуть в Храм было непросто, но несколько хитростей в рукаве оставалось. Я появился прямо у Джека за спиной.
— Стой, Джек!
Он слегка отшатнулся от неожиданного крика прямо в ухо, но ответил спокойно:
— Ты опоздал.
— Вышвырните его, — это была Линда.
Что ж я и не рассчитывал договориться. Ко мне бросились со всех сторон, оставалась пара секунд, пока меня не схватили, этого было достаточно. Я сделал то, в чём ангел-хранитель даже косвенно участвовать не имеет права, кончики пальцев коснулись висков Джека, жизнь в нем погасла.
Реальность вокруг меня начала таять, думаю, со стороны это выглядело наоборот. Незаконченный портал исчез, исчез и я.
Там не было ничего, вообще не было пространства. Я осознавал себя, но там не было других, вероятно, они были в своём собственном нигде. Мои мысли были единственными событиями. События были упорядочены, но между ними не было расстояния, то есть времени не было тоже. Я мог сколько угодно думать, пока мне было, о чем думать. Но не было ничего вне, никаких ощущений, мне осталось обдумать то, что я принес с собой, и закончиться.
Аня.
Это имя значило для меня всё, весь мир, но сейчас это было даже не слово. Это была точка в безмерной пустоте.
Люблю.
Это то, что позволяло мне осознать себя в этом мире. Я ощутил, что я есть, и ничуть не изменился за прошедшую вечность. Но это была не мысль, это было статичное понимание. Тем не менее, это была другая точка, связанная с первой.
Беда.
Это тоже как-то связано? На вопрос не было ответа, но были варианты. Из них возникали другие вопросы, вопросы множились, но нужно было мыслить, чтобы ответить на них, а я был статичен. Это было что-то совсем другое, оно раздражало моё небытие, нужно было убрать эту дрянь от Ани и моей любви к ней подальше. Это была третья точка, связанная с первыми двумя, но находящаяся дальше от каждой, чем они друг от друга, это был очень вытянутый треугольник, то есть там было расстояние.
Оберегать.
Это увязывало то, что уже было. Это было ответом на все вопросы, но они не были расставлены в нужном порядке. Тетраэдр был таким трехмерным и родным, что я невольно назначил ему низ. Но это всё ещё были четыре точки в пустоте, где я был, но не присутствовал.
Проснись.
Это была команда, команда всегда вызывает действие, даже отказ есть действие. Я стал думать, я понял, что нужно торопиться, и стал думать быстрее. Я осознал время.
