Так, летим, каждая система корабля работает автономно и независимо, без управления центральным процессором вот только долго ли будет, может день, а может целую вечность, мы ведь в подпространстве.
Айгуль с эльфом смотрели в иллюминатор на остановившийся свет звезд. Антон предпочел бы и дальше никогда не видеть данной картины, но что произошло, то произошло.
— Возвращаемся, тем же путем в мою комнату.
*
— Ну что гости дорогие, варианты на спасения отсутствуют, отсюда сейчас выхода нет, амбар не управляемый, еды дней на двадцать хватит, а потом или будем убивать друг друга или сразу уснем вечным сном. В аптечке лежало несколько 'инсулиновых' шприцов, а каждый пилот дальнобойщик знал, где в капсуле анабиоза можно его наполнить для внутривенной инъекции (смертельной, но безболезненной).
— Нас сейчас только чудо спасти может, Айгуль как с чудесами?
Айгуль остановившимися глазами смотрела на стол.
— Огонь нужен, очаг, пламя, зелье варить будем.
Дурдом продолжается, подумал Антон. Вытащил скафандр для выхода в открытый космос, отсоединил реактивный ранец, поставил на пол, развернул горелками к верху.
— Пожалуйста, — при этих словах вспыхнула горелка.
— Поставив на минимальный режим часа на четыре хватит.
— Выключай, пока не нужно, я компоненты зелья собирать буду, а варить через час начну.
Вытряхнув не только свой рюкзак, но и мужа, Айгуль достала большую тетрадь и стала искать нужные компоненты к заклинанию, старательно записанному и разученному с Натальей (но самой не пробованному).
— Не мешайте, погуляйте, где хотите...
Мужчины уходить не захотели, просто забились по разным углам. Эльф достал из кармана Крыса и стал кормить его с ладошки земляными орехами. Антон, не отрываясь, смотрел на приготовления Айгуль, которая, распустила волосы, одела амулеты и стала рыться в пакетах и свертках.
Всё компоненты собраны,
— Зажигай огонь, буду варить зелье.
Через час зелье было сварено, вещи собраны, хотя какие вещи у Антона? Завернул в одеяло то немногое, что подвернулось под руку (воду, продукты, аптечку). Надел на плечи реактивный ранец, на пояс прицепил универсальный инструмент монтажника. Не меч конечно, но нож и пассатижи с отверткой там имеются, причем из отличной стали. В карман сунул бумажник с удостоверением личности и пластиковой карточкой банка.
Айгуль скорее пропела, чем прочитала заклинание и плеснула маслянистую жидкость на стену каюты.
Портал открылся, все трое шагнули в него.
*
— Айгуль, я думал, ты в наш с тобой дом, дверь открыла, а это что?
— Не знаю.
Антону комната показалась знакомой, только как то пустой, один стул, стоящий рядом с окном. Заглянул в окно, знакомый двор, — очередная машина заехала на площадку, колеса ушли под днище и она плавно взлетела. Площадка, почему то называлась детской, — хотя кто в здравом уме выпустит детей на улицу?
— Вы у меня в квартире.
В соседней комнате, через закрытую дверь раздавались голоса. Распахнув дверь, Антон увидел Веронику, упаковывающую оставшиеся вещи в раскрытые сумки. Около входной двери стоял незнакомый молодой человек.
— Почему ты забираешь мои вещи?
— Я здесь больше не живу! А ты что-то быстро вернулся, — не через пять лет, месяца не прошло. Про командировку врал, конечно, а по виду как артисты с вечеринки. Жулик! Не удивлюсь, если за тобой придёт полиция! Славик бери сумки,— мы уходим.
Антон оглядел вторую комнату, ей повезло больше,— остался диван и огромный в пол стены экран телевизора с функциями 7D.
Экран Антон вмонтировал в стену и закрыл антивандальным стеклом, — дольше возиться демонтировать, а вот почему диван оставила, вопрос. Хотя диван тоже стационарно закреплен и вместе с компьютеризированной системой составляет одно целое.
— Я правильно понял, что от тебя только что ушла жена?
— Ох, ты очень наблюдательный и сообразительный эльф.
— А то, согласился эльф.
Реплика Вероники про полицию сильно испортила настроение, и ведь придут и поинтересуются, куда дел корабль, где груз, версия про нападение громов на замок, про порталы открытые женой эльфа, их вряд ли устроит. А поделиться грузом предложат, причем всем полицейским управлением и ещё не по разу.
Антон включил телевизор, выбрал самый нейтральный канал, — 'еда', предусмотрительно отключил функцию 7D, для верности пульт управления положил во внутренний карман.
— В волшебное зеркало мечом не тыкать. Просто смотрите, как правильно готовить еду. Рядом с диваном кучей лежала одежда Антона. Переодевшись и взяв бумажник, Антон поспешил в банк, в голове созрел план. Всех накоплений и аванса за полет от компании, хватило на 38 юбилейных золотых монет,— не много, но и не мало. На деньги, что остались от покупки золотых монет, купил несколько цифровых наручных часов, как мужских, так и женских.
Вернувшись, домой с покупками, задал мучивший всю дорогу вопрос:
— Айгуль, вы можете вернуться в свой мир и взять меня с собой?
— Да, кореньев хватит еще на одну порцию зелья, я буду пробовать. Но что ты в нашем мире будешь делать?
— Наверное, жить, здесь уже не получится.
— Тогда собирайся, через час зелье сварю, и можно будет уходить.
Антон старательно собрал все свои вещи в два мешка из одеял, переоделся в корабельный комбинезон с блестящими металлопластиковыми ботинками и приготовил реактивный ранец. А эльф только попросил воды попить, да продолжал смотреть в волшебное зеркало, от него мало что зависело.
*
Шагнув в открытый портал, Антон потерял равновесие и кубарем скатился на эльфа и Айгуль. Смеркалось, встав на ноги и отряхнувшись, огляделись. Пологий склон в густом лесу.
— Этот лес я знаю, час ходьбы и мы в поселке эльфов, там и мое дерево есть, предлагаю пройти, новости узнаем.
— Веди, сказал Антон.
Эльфу пришлось идти медленно, Антон, не привыкший ходить по лесу, часто спотыкался и отставал. Размеренную поступь эльфа прервала стрела, впившаяся в дерево в сантиметре от головы Ох. Взглянув на оперение Ох улыбнулся и громко сказал:
— Привет сестренка!
— Привет и тебе, — кусты раздвинулись, и вперед вышла эльфийка. Впрочем, лук со стрелой она не опустила.
— А это точно ты? Лет пять о тебе вестей не было.
— Аэль, это я, посмотри внимательно опусти лук.
— Да вижу, что ты, а вот кто с тобой — вопрос.
— Жена Айгуль и путник Антон, наше дерево цело?
— Цело, хотя не стоило Деку такой синяк под глаз ставить, но зато фраза: ″нельзя одной задницей сидеть на пяти деревьях″, — стала крылатой. Дальше шли разговаривая.
— Дом он все равно построил, правда, на трех деревьях, не на пяти как хотел.
— А тебе как после моего ухода?
— Дерево наше хотели срубить, но я сказала:
— Конечно, у меня лук меньше, чем у брата, и стреляю я хуже, так что вы можете попробовать, но они не стали. Аэль весело рассмеялась.
— А этот путник ваш, он чего такой неуклюжий и хлипкий?
— Мы его из гроба вытащили.
— Он зомби?
— Нет, он спал в гробу, зачарованным сном, я его разбудил.
Аэль остановилась, развернулась,
— Как: поцелуем, прямо в губы? Как в сказке из детства? Как известно эльфы не краснеют, они зеленеют, дальше Аэль, прячась за деревом: ну, пошутила, разбудил и хорошо, совсем от моих шуток отвык! Можно, я выйду, а? Все равно он как ненастоящий, — сильно бледный.
Ох решил сменить тему:
— Почему ты говоришь, пять лет вестей не было, сейчас год ″пьяного синего кабана″?
— Нет, ″красной летающей выдры″.
Айгуль, ты слышала, — ушли на неделю, а дома больше четырех лет прошло, то — то ты повзрослела, — это к сестре относилось.
Показалось поселение эльфов, Ох удивила количество постовых на подходе,
— Неспокойно в округе? Чего опасаетесь?
— Чернокнижника и его темного всадника.
— Придем домой, расскажешь.
Поднявшись на родовое дерево, вошли в жилище, сняли рюкзаки.
— Ты сохранила мои любимые кексы с орехами хуань!
— Ну да, а чем еще подбивать, рассохшуюся мебель?
Ох не обиделся, а просто начал хрустеть кексом,
— Айгуль попробуй, я тебя еще не угощал!
Внезапно раздалось мур-мур.
Ох... — полностью фразу Антон не договорил, вовремя себя одернув.
— А, это Пушистик, откликнулся эльф, подрос только, пятнистый кот размерами с хорошую собаку потерся о коленку Аэль, принюхался к карману эльфа. Крыс нервно заерзал. Ох хотел почесать Пушистика за ухом, украшенным кисточкой, но передумал.
— Так, что там за история с чернокнижником?
— Откуда пришел неизвестно, появился более года назад, сначала просто покупал магические амулеты и манускрипты, а потом появился Черный всадник, и несговорчивых продавцов стали находить мертвыми. Он как-то чувствует, что ли, нужный ему магический амулет.
— Ну, у вас-то им, откуда взяться? Чего волнуетесь? Было у старейшины несколько свитков с рунами, так он и сам не знает что там написано. Лет уже триста все на людской язык перешли в письменности.
— А мы знаем, что ему понадобится? Черного всадника ни меч, ни стрела не берет, пробовали герои, еле ноги унесли.
— Понятно, сестренка давай стол накроем, — поужинаем.
За ужином Аэль поинтересовалась:
— А правду эльфы говорят, — вы с Айгуль сокровища волшебника Горо с собой забрали и спрятали?
— Врут, так, только на пару куриц, да на новый лук с колчаном. При этих словах брат достал толстый кожаный кошелек и отсыпал половину золотых монет.
— Не мог раньше передать, сама знаешь, как уходил из селения. Кстати, Дек успокоился?
— Не знаю, не спрашивала. Давайте спать, уже поздно. Гости расположились на полу, обитом шкурами оленей, а хозяйка на единственной кровати, куда впрочем, запрыгнул и Пушистик — кровать жалобно скрипнула.
Антон мысленно похвалил себя за предусмотрительно взятые из квартиры одеяла.
Утро добрым не бывает. Вопли и стук по дереву разбудил бы и спящего в берлоге медведя.
— Ох, выходи, убью! Огромный эльф с мечом и боевым топором пританцовывал под деревом.
Ох не заставил себя долго ждать и с ревом, кубарем скатился вниз с дерева. Началось смертельное кружение двух опытных воинов. Но недолго. Метко брошенный туесок попал по лбу Деку и рассыпался коричневым облаком грибов 'дождевиков'.
Эльф мгновенно окаменел, многочисленные зеваки разочарованно вздохнули.
А когда стрела, воткнувшаяся в землю по самое оперение, дополнила длинную фразу Аэль, суть которой сводилась к тому, что ей плевать на все поединки вместе взятые, а кто нападет на её брата и её гостей просто получит стрелу в глаз, — зеваки поспешно разошлись. Репутация у Аэль была соответствующая,— она сначала пускала стрелу или наносила удар кинжалом, а только потом разбиралась или выслушивала, конечно, если человек или эльф к тому моменту оставался живым, и соответственно было кого слушать.
— Брат, я тебя не гоню, но, наверное, тебе лучше уйти.
Быстро и уже привычно собрались, Ох забрал все запасы кексов, разобрал свою старую одежду, часть отдал Антону (которому понравилась кожаная куртка), часть в которую влез, сложил с собой.
Аэль окинув взглядом Айгуль, порылась в подобие платяного шкафа и протянула её свою кожаную куртку, со словами:
— По погоде надо быть одетой.
Нашлась и старая огромная наплечная сумка, — Антон сложил в нее часть вещей, одеяла, и реактивный ранец. Килограмм на 20 вышло, но все нужное, зачем забрал и носит с собой реактивный ранец, Антон и сам не знал, скорее как память о совершенно другом мире.
Из поселения эльфов уходили быстро, больше попыток напасть на Ох не было, но и искушать судьбу было ни к чему. Начался мелкий дождь, и Антон порадовался наличием кожаной куртки как у эльфа и его жены. До хутора, где жили эльф с Айгуль, пешком было суток трое (но это эльфу), а за сколько дойдем не известно. Да и стоит ли идти далее с эльфом и его женой?
К вечеру второго дня путники подошли к озерной деревушке. Дома располагались недалеко от берега на сваях. Антон был совершенно измучен, и, глядя на него Ох предложил попроситься переночевать под крышей, а не на природе.
На стук в двери и просьбу переночевать приоткрылась только одна дверь, чьи то глаза осмотрели внимательно путников и дверь неожиданно распахнулась,
— Айгуль, это ты?
— Я.
— Не узнаешь? Лет пять прошло, порчу с меня снимала, заходите, сушитесь.
Присмотревшись, тут и Айгуль вспомнила эту женщину.
— Говорят, пропали вы куда-то, года четыре не было слышно, всякое говорили, а вы возьми да появись....Располагайтесь, ты тогда почитай от смерти меня спасла, да.
Хозяйка представилась как Ольга, — было видно, искренне обрадовалась Айгуль.
— А это спутник ваш, чего такой бледный и худой какой то?
— Мы его из заточения в подземелье спасли, ответила Айгуль, — на солнце долго не был.
Антон оглядел небогатую, но чистую и ухоженную хижину.
Ольга вытащила огромную килограмм на десять копченую рыбу,
— Не стесняйтесь, угощайтесь. Аромат свежекопченой рыбы заставил всю троицу проглотить слюну.
Ужин удался на славу, мирное чаепитие под потрескивания поленьев в печи, и барабанную дробь дождя по крыше было прервано неожиданно.
Раздалось хрустальное цоканье копыт, как будто всадник по воде кружил вокруг деревушки. А затем раздался голос, который заглушал все звуки непогоды и кажется, зазвучал у всех в голове,
— Отдайте камень! Отдайте Огненный топаз!
— Не понял, о чем речь хозяйка, — спросил Антон.
— Это к нам, за нами пришли, — Ох выхватил меч, сейчас мы ним потолкуем.
Рывком, раскрыв дверь, эльф выскочил наружу. Мысленно сказав себе: мужик я или как, Антон, схватив, что подвернулось под руку, выскользнул за эльфом. Картина, открывшаяся взору Антона, была впечатляющая, можно сказать просто: кинотеатр 7D 'отдыхал'. Перед хижинами прямо на воде на коне гарцевал Черный всадник.
— А ты левша, сложнее будет, пробормотал Эльф, и заорал:
— Ну, давай нападай, дальше были произнесены слова на одном из эльфийских диалектов, не переводимых, но видимо очень обидных.
Всадник с огромным мечом в левой руке, рванулся вперед. Антон посмотрел, что он держит в своих руках, это был реактивный ранец. Почему он сделал то, что сделал, он впоследствии и сам не смог ответить на этот вопрос. Прижавшись к плечу эльфа, он направил сопла ранца на всадника и дернул рычаг 'форсаж'. Насколько было известно Антону, было несколько случаев, когда с помощью данной функции астронавты меняли траекторию транспортных кораблей. Струя огня отекла фигуру всадника находящегося как в хрустальном коконе волшебного защитного поля. Казалось, защита была безупречна, но струя пламени смела на пятой секунде защитное поле и всадник вместе с конем просто провалился в озеро.
— Видимо, всадник утонул.
— Вроде, да. С этими словами Антон выбросил пустой ранец в озеро и от боли чуть не потерял сознание. Видимо отдача ранца сломала несколько ребер.
Эльф помог Антону войти в хижину и уложил на кровать.
