Эффект массы

Я витиевато выругался. Разумеется, про себя. Вот не люблю эти новомодные технологии десантирования. Не доверяю я им почему-то. Уж лучше по старинке, как учили в космодесанте — из стратосферы да с масс-ядром в обнимку. Приятного конечно мало, но зато долетишь живой и скорее всего, даже целый. Ладно — шучу, чтобы угробиться с таким "парашютом" нужно быть конченным рукожопом, да ещё и дико невезучим, ведь автоматическую систему срабатывания никто не отменял. С масс-лучом же ситуация была иная. Технология ещё новая, ставить на корабли и десантные баржи её начали лишь два или три года назад, до этого она, как говорят, лет пять была в отладке. Штука интересная, но довольно сложная. Из стратосферы с её помощью, разумеется, не высадишься, рабочая высота не превышает одного километра, зато с неё можно доставить человека на поверхность всего за пять секунд.

Подробно рассказать, как она работает я не смогу, всё-таки ни разу не техник, знаю только, что специальным проектором с борта корабля формируется узконаправленный столб изменённого при помощи полей эффекта массы пространства, шагнув в который, тебя для начала, в течении первой секунды разгоняет до приличной скорости, а затем у самой поверхности затормаживает. Это при высадке с больших высот. При десантировании же с малых, разгона как такового нет, просто идёт "свободное падение" и торможение перед самой поверхностью. Но так работали первые прототипы масс-лучей. В серию же пошла несколько иная версия. Отличает её отсутствие необходимости кораблям зависать строго в одной точке во время высадки. Стоят там какие-то хитрые системы, которые стабилизируют масс-лучи и синхронизируют их с рельефом местности. И стабилизация эта работает даже при небольшой высоте на скоростях близких к скорости звука! Что делает данную систему из луча и стабилизатора поистине универсальным средством десанта. И довольно своеобразным — с непривычки можно заляпать внутренним содержимым всю зону высадки. Нет, во время недолгого полёта почти никаких ощущений, но вот после приземления многих мутит.

— Точку высадки предлагаю сделать здесь, — Андресян поставил жирную красную точку на южном краю интересующего нас плато, — судя по снимкам, боевых действий там не велось, так что у вас будет немного времени разобраться в ситуации.

— И естественные укрытия есть, да и лес опять же целый — не выгоревший.

— Именно, — кивнул мне Андресян, — а дальше всё резко усложняется. Во-первых, мы не знаем где находится маяк, и в каком он состоянии. Во-вторых, нам абсолютно неизвестна численность противника и его возможности. В-третьих, неизвестно выжил ли кто-то из оказавших сопротивление роботам. Также мы не знаем о цели визита гетов, но с большой долей вероятности можно сказать, что они здесь тоже из-за маяка. Однако ваша задача остаётся прежней: найти объект и обеспечить его эвакуацию. При угрозе захвата объекта, его необходимо уничтожить. Вопросы? Замечания? Найлус?

— Желательно обойтись без уничтожения, — недовольно ответил как всегда немногословный турианец, — кроме того, я считаю, что местные колонисты могут что-то знать о местоположении маяка.

— Сомневаюсь. Информация о маяке секретна, доступ к ней есть лишь у ограниченного числа лиц, — я мысленно поморщился на его "колонистов", — да и насчёт второго пунктика у меня есть некоторые сомнения. Товарищ капитан, судя по живописной картинке, что все мы наблюдали, "противника" тут дохрена и больше.

Мне ещё страшно хотелось добавить всё, что я думаю о "возможностях" нежданных гостей, но увы не удалось. Прервал меня наш любимый пилот, сообщив о подходе к зоне высадки и пятиминутной готовности. Может быть так и лучше, ибо культурных слов в моих мыслях просто не было. Особенно после снимков с буквально выжженным плато.

— Ну что, поехали?! — проорал я, уже ступая в подсвеченную инфернальным белым светом круглую двухметровую дыру в полу ангара — "десантный портал", или по-простому "выход". Кому как больше нравится.

"Аврора" прошла на бреющем полёте, пользуясь глубокими каньонами, как укрытиями и лишь на несколько секунд выскочила из них, завалившись на левый борт, чтобы выбросить десант. Высота меньше ста метров и меньше четырёх секунд на выброску каждого из нас. Краткое ощущение невесомости, и вот уже земля под приличным углом ударяется мне в ноги. Успеваю сгруппироваться и сделать перекат в сторону, гася инерцию. На одних рефлексах беру на прицел местность, и рывком добежав до ближайшего камня, занимаю оборону. На всё про всё не более десяти секунд. Настороженно повожу стволом, осматривая обагрённый закатным солнцем такой близкий лес.

Остальные высадились относительно удачно. Найлус, несмотря на свой первый прыжок подобным способом, не сплоховал и, приземлившись пусть и не совсем удачно, тем не менее, тут же откатился в сторону, сразу беря на прицел соседний с моим сектор. Дженкинс плюхнулся как мешок с дерьмом, хорошо ещё стрелять во все стороны не начал. Аленкович, шедший замыкающим, плюхнулся бы точно так же, если бы не поддержал себя резко вспыхнувшей биотикой. Ну да ладно, главное, что никто не убился и ничего себе не переломал. Остальное не критично.

— Гагарин — сектор чист.

— Аленкович — у меня чисто, — тут же отзывается Кирилл.

— Чисто, — слегка вибрирующий голос Крайка.

— Я кажется, себе все внутренности отбил. И кости тоже, — а вот и Дженкинс.

— Действуем по плану, — реплику этого ходячего недоразумения пропускаю мимо ушей, как малозначимую, — наша первоочерёдная задача — лагерь археологов.

— Ты хотел сказать его остатки, — хмыкнул Аленкович, указав на столбы едкого дыма за лесной чащей.

— Или так, — не стал лишний раз спорить я, — но где-то там должно быть то, за чем мы сюда прилетели. Ладно, двинули. Дженкинс — замыкающий.

Я ещё раз на краткий миг задумался, а не было ли ошибкой ставить ефрейтора в самый конец, на место, которое, как правило, в большинстве подобных тактических построений занимал биотик. Кирилл был смещён мною на левый фланг, Найлус, с молчаливого согласия, отправлен на правый, сам же я встал во главе нашего импровизированного отряда. Однако, тут уж как ни крути, но всё же приходится признавать, что ставить этого юнца зелёного куда-либо ещё — верх кретинизма. И сам подставится, и других подставить может. А тыл у нас пока вроде бы свободный, угрозы нет. Впрочем, лучше не забывать поглядывать назад, во избежание. Чёрт, как же не хватает людей.

До лесной опушки мы добрались без происшествий, а вот дальше началось веселье. Негромкий гул, раздававшийся, откуда-то с северо-востока, первым засёк спектр, он же и обратил на него наше внимание. Решили не рисковать, а потому по-быстрому залегли за ближайшими валунами, да деревьями. И как оказалось — не зря. Спустя буквально полминуты оттуда, низко прижимаясь к земле, выскочили два небольших летающих беспилотника неизвестной конструкции. Впрочем, долго рассматривать мы их не стали, а ураганный огонь из четырёх стволов, по явно не ожидавшим встретить нас машинам, несколько мешает сохранению внешнего вида. Спустя секунду оба оплавленных, дырявых и кое-где дымящихся механизма, грудой попадали вниз, так и не сделав по нам ни единого выстрела.

— Ха! Так вам, жестянки! — не удержался от радостного выкрика Дженкинс. В общем-то его можно понять, первый бой, всё такое, но следует паренька одёрнуть, пока он не влез в неприятности с разгона, да по самые уши.

— Отставить восторги, ефрейтор, радоваться будете, как на корабль живым вернётесь.

Осмотр останков беспилотников подтвердил наши худшие опасения. На уцелевших деталях нами не было обнаружено ни одного заводского клейма, или иного обозначения. Сам тип дронов, как их окрестил Найлус, так же не был известен ни мне, ни ему. По итогам краткой, но оживлённой дискуссии было решено считать, что, вероятнее всего, подбитые нами устройства принадлежали гетам, а не силам местного гарнизона. Впрочем, особо долго поразмышлять на эту тему нам так и не удалось. Во-первых, стоило поторапливаться, а не стоять на одном месте, изображая мишень. Ну а во-вторых, откуда-то из-за леса, с севера или северо-запада, раздались звуки оживлённой перестрелки и даже нескольких взрывов. Интересно, кажется, кто-то всё ещё сопротивляется вторжению, а значит, у нас есть хороший шанс узнать о том, что же здесь произошло.

Этот "кто-то" свалился нам почти на голову. В буквальном смысле. Выскочив на самый край обильно поросшей кустарником скалы, нависающей над нами, он, явно запыхавшись от долгого бега, выхватил из-за спины винтовку и дал несколько длинных очередей туда, откуда только что прибежал. Оттуда тоже что-то прилетело в ответ, человек невольно сделал несколько шагов назад, споткнулся о корягу и рухнул спиной вниз. Надеюсь, не расшибся, высота-то, никак не меньше пяти метров была. Впрочем, подойти и проверить мы не успели. На скалу со всех сторон довольно резво выскочили неизвестные роботы, очевидно геты, которые тут же принялись мотать своими подобиями голов, словно пытаясь понять, куда же делся их беглец. А сам беглец, оказывается, ничуть не расшибся, и умело воспользовавшись краткой заминкой противника, всадил в них гранату из подствольника. Мы тоже не дремали, и ударив из четырёх стволов по разом просевшим щитам не ожидавших подобного роботов, быстро отправив их на тот свет. Или что там у этих машин вместо иного мира?

Надо признать, что столь нелюбимые мною ручные излучатели частиц* на удивление не сплоховали и оказались весьма эффективным оружием против гетских щитов, о непробиваемости и крепости которых ходило столько слухов в некоторых узких кругах. Ослепительно-яркая, горящая изумрудно-зелёным струя света, почти не замечая сопротивления просевших кинетических барьеров, впивалась в матовые тёмно-серые бронированные корпуса машин, кроша и разрезая их на части, словно обычную жесть. Два распиленных пополам робота за мной, ещё одного распилил Дженкинс, оставшуюся тройку добили огнём из обычных автоматов Найлус и Аленкович. Геты успели среагировать на наше появление, и даже начать стрелять, но вот предпринять что-то более стоящее они уже не смогли. Им бы отпрыгнуть всего на пару метров назад, чтобы оказаться вне досягаемости, а ещё лучше было вообще не высыпать всем одновременно на открытое место, да ещё так плотно... Видимо прав был Крайк, когда говорил, что их разумность зависит от количества. Впрочем, мне пришлось с неудовольствием отметить, что даже откровенная тупость отдельно взятых групп роботов никоим образом не сказывается на их меткости и скорости реакции. Другое дело, эта реакция в таких случаях, похоже, была крайне бредовой и дебильной. Однако даже в такой ситуации на наши щиты пришлось в общей сложности не меньше десятка попаданий, от ещё неупокоенных механизмов. Правда, сей их недостаток мы быстро исправили. Как вывод — не стоит лишний раз подставляться даже под единичные платформы. Целятся они хорошо, даже в одиночку.

Перестрелка затихла, но ещё некоторое время мы, сидя в укрытиях, настороженно оглядывались по сторонам, ожидая появления противника. Беглец также не спешил вылезать из своей ямы где-то под скалой, куда он забился после падения. В итоге Аленкович запустил небольшой переносной беспилотник, который поднявшись на пару десятков метров вверх, просканировал ближайший лес и окрестности. Единственные геты поблизости остывали хладными грудами железа ровно там, где мы их и расстреляли.

Приказав своим бойцам контролировать обстановку, а по-простому бдеть и быть на страже, я с турианцем отправился посмотреть на человека, успешно удравшего от целой толпы роботов. Ну, может и не совсем толпы, но всё же. Тот тоже, очевидно осознав, что не мешало бы познакомиться с нежданными спасителями, как раз вылезал из какой-то особо глубокой и тёмной дыры. Был он невысок и впечатление производил, прямо скажем удручающее. Помятая, местами даже обугленная и заляпанная грязью до потери цвета обыкновенная пехотная броня, судя по очертаниям позапрошлого поколения. Хотя, что ещё можно ожидать от заштатного гарнизона на планетке вроде Иден-Прайма? Цифровых и иных визуальных отметок-маркеров*, обозначающих воинскую принадлежность, под толстым и неравномерным слоем самой разнообразной гадости, облепившей его с ног до головы, заметно просто не было. В руках солдат сжимал укороченный вариант автоматического карабина легендарной и не убиваемой триста седьмой серии. С погнутым стволом. Как вообще возможно погнуть ствол на трёхсот седьмых коротышах, и что нужно для этого сделать я просто не знал. Не внушал уважения и пристёгнутый к оружию подствольный гранатомёт, выглядевший на этой версии карабина донельзя сиротливо и убого. За спиной у беглеца, в магнитных креплениях болтались разбитые остатки чего-то более массивного и длинного, кажется пехотной снайперской винтовки*. На удивление пистолета на поясном держателе я не заметил. Но больше всего смущало, что ЭВМ* моей брони так же не мог определить кто перед нами. Сигнал идентификатора "свой-чужой" просто отсутствовал. Я даже на секунду подумал, что это у меня что-то забарахлило, однако все сигналы, исходившие от моей группы, уверенно ловились и распознавались. Даже от спектра, упакованного, разумеется, в какую-то особую турианскую модель бронескафа.

Тем временем неизвестный подошёл ближе и, сдвинув лицевой бронещиток, оглядел нас совершенно усталым хмурым взглядом. Точнее оглядела. Мда, признаться, я даже удивился, узнав, что передо мной женщина, вот честно — не ожидал. Нет, в последнее время многие девушки идут на военную службу, но, как правило, отнюдь не в пехотные подразделения. Всё больше занимаются настырными представителями женского пола кресла различных операторов, наблюдателей, даже пилотов и штурманов! Но почти никогда места, где реально нужно держать оружие и видеть кровь — свою и чужую. Правильно, в общем-то, война — это не женское дело.

— Старший сержант Уильямс, 212-й мотострелковый полк, первый батальон, вторая рота, — она замялась на секунду, — точнее то, что от неё осталось.

Аленкович, слышавший весь разговор через мой ретранслятор присвистнул. Собственно, удивились все, включая нашего невозмутимого спектра.

— Кап-три Гагарин, ВКФ, фрегат "Аврора", десантная группа, — скривившись на последних словах, представился в ответ я, — а это спектр Совета Цитадели Крайк. Что у вас с опознавалкой, старший сержант? Наши системы не видят её работы.

— Она не работает, товарищ капитан. Вернее, не она одна. У меня в броне вся электроника выгорела, чёрт, даже охлаждение не работает! — сообщила девушка, впрочем, явственно почувствовав, что это звучит по меньшей мере странно, тут же уточнила, — я как с пару часов назад попала под ЭМ-импульс*, так всё внутри и вышибло.

Что ж, это многое объясняет. На ней бронескаф приблизительно третьего поколения, точнее под таким слоем грязи не определишь, но у всех троек, кроме самых последних версий, защита от подобного очень слабенькая, можно сказать вообще отсутствует. Нет, определённо это одна из первых модификаций — не видно ни усилителей, ни тем более искусственных мышц. А значит, девушка ещё легко отделалась. Будь это всё та же тройка, всё ещё довольно распространённая в таких второстепенных гарнизонах, как Иден-Прайм, но более поздней версии, всё бы напрочь заклинило, и валялась бы она сейчас скрючившись там, где её застиг импульс.