Истинность видений

Коронация... Это она, она — Берилл должна стоять рядом с ним на ступенях Храма.

...Это тебя должны короновать... Ты должна была быть королевой!..

Она должна была стать королевой, а не эта сопливая девчонка с Луны!!! Она, Берилл... Дрожащие пальцы сомкнулись на фиале темного хрусталя.

Принц сбежал, тем самым оскорбив всех, кто пришел ради него на этот бал.

Раз Эндимион сбежал, оскорбив тем самым всех присутствующих на балу...

...Разве тебе нужен король? Ведь ты можешь править сама...

Он не нужен ей... Она будет королевой Земли. По праву крови. И по праву силы.

...Право силы никто не сумеет оспорить. Это единственное подлинное право...

Право силы никто не посмеет оспорить. А если и посмеет...

...Могущества, равного моему, нет! Все жители Земли будут служить тебе!

... Смех прозвучал неожиданно громко. Четверо советников обернулись — Берилл стояла посреди зала, сжимая в руках темный фиал. Нефрит метнулся к дверям, Кунсайт прыгнул к графине, Зойсайт и Джедайт устремились следом. Время почему-то стало вязким, как смола... Они поняли, что опоздали.

Темный хрусталь разбился с неожиданно громким звоном. Звоном, слышным в каждой точке Земли... Следом пришел голос.

Они все подчинились ее зову. Теперь она, Берилл, королева Земли. Все, все они — ее покорные слуги и подданные. Пальцы сомкнулись на жезле с темным хрустальным шаром. Ей больше никто не нужен. В ее руках могущество, равного которому нет!

— Четверо, подойдите ко мне.

Они поднялись и приблизились. Четверо лучших. Четверо сильнейших. Теперь — они ее орудие. Ее слуги. Ее рабы. И они будут счастливы служить своей госпоже.

Ни один землянин не устоит перед моим Зовом...

Да, ни один. И теперь она покажет им всем...

— Встаньте, мои подданные! Встаньте и слушайте! Отныне и навсегда — я, Берилл — Ваша королева и повелительница!

— Да, Ваше Величество... — все они, все, как один склонялись в поклоне перед ней. Даже те, что лишь минуту назад задирал нос и смеялся над ней. Теперь они будут служить ей. Эндимион... Его здесь нет.

Разве он нужен тебе?

Нет. Но я хочу отомстить. Он пренебрег мной, он посмеялся надо мной. Никто не смеет смеяться надо мной. Эндимион поплатится за это.

И его невеста тоже?..

Особенно его невеста! И вся Луна!

— Слушайте меня! Отныне и навсегда, — вы — мои подданные и солдаты. Система склонится перед нами. И мы сметем всех, кто станет на нашем пути! — Никто не станет на ее пути.

Никто не станет на его пути...

— Я не позволю этому случиться, — раздался спокойный голос.

В наступившей тишине стук каблуков ее сапог по наборному паркету звучал особенно громко.

...Никогда не думала, что все закончится вот так...

Она остановилась посреди зала, прямо напротив Берилл. На расстоянии в пять шагов. Девушка в черном армейском мундире, расшитом белыми и пурпурно-кровавыми узорами. Плутон. Она стояла спокойно, слегка опираясь на высокий резной посох, в навершии которого сверкал кровавым огоньком гранатовый шар. Что за взгляд у этой девушки... дьявольская смесь решимости, обреченности и спокойствия. Готовность расстаться со своей жизнью... за ОЧЕНЬ высокую цену... Почему этот взгляд так знаком ему? Почему ему вообще кажется знакомым ее лицо, фигура... Он не понимал.

— Четверо, убейте ее!

Пять шагов. Трое сорвались с места. Он остался стоять. Он — лучший. Он все равно успеет раньше. Какая она красивая... И смелая. Она хороший воин. Жаль убивать такую красоту. Где же он мог ее видеть?

Четыре шага. В голове звучит холодный голос. Убей ее. Он знает. Он успеет. Он — быстрее их. Только сначала вспомнит, где ее видел. А она даже не шевельнулась, когда трое рванулись к ней... Она знает, что без труда справится с ними. Но не с ним. Он — лучший.

Три шага. Голос, настырный голос... Убей ее! Убей, и ты получишь все, что захочешь! Все что он захочет... А чего он хочет?..

— ...Чего ты хочешь?

— Тебя. Всю. Без остатка...

Этот взгляд и голос... Сетсуна. Да, ее зовут Сетсуна, теперь он вспомнил. И она...

Трое уже близко. Он все равно успеет раньше них. Он — лучший.

Два шага. Голос почти кричал, отточенной секирой вырубая в мозгу приказ. Госпожа. Хочет. Чтобы. Он. Убил. Свою. Жену. Сетсуны больше не будет. Она будет твоей... такой, как ты захочешь... Но она не будет собой... Никогда не заспорит с ним. Не вспыхнет в темных глазах упрямый огонь. Госпожа никогда не позволит этого. Не оставит Ловца в живых. Сетсуна слишком сильна, слишком упряма. Слишком хороша...

Один шаг. Он успеет. Он — лучший.

Серо-стальная фигура взмыла в воздух.

...Носок ее черного армейского сапога врезался прямо в солнечное сплетение Нефрита. Точно рассчитанный удар — не убить, а только вывести из боя, отбросил брюнета к дальней стене. А руки уже двигались в другую сторону, и древко жезла прервало прыжок поджарой рыжей фигуры. В тот же миг эту цель поразил еще один удар, с другой стороны. Четкое движение руки в сером мундире, и Зойсайт скорчился на полу. Обратное движение, и последний из нападавших, Джедайт, оседает на пол. Он — лучший...

Это невозможно! Ты обманула меня!

Это невозможно! Ни один землянин не может противиться моему зову!

...Две фигуры, черная и серая, взмывают вверх...

...Сверкают холодным светом голубые кунциты Северных Братьев. Бесконечно долгое мгновение летит по воздуху клинок. С жалобным, мертвым звоном, падают на пол половинки темного шара.

...Пламенеет жарким светом Гранатовый шар жезла Мироздания. Два голоса сливаются в один, и льдисто-голубое пламя переплетается с гранатовым, разрывая в клочья паутину Зова. Следом раздался крик.

Нефрит поднялся, прижимая левую руку к ребрам. Все остальные снова лежали там, где их настигло заклинание. Только Зойсайт пытался сесть, да поднимался на колени Джедайт, держась руками за голову. Герцог заставил себя выпрямиться.

— Стража! — хриплый, будто сорванный криком, голос Нефрита, тем не менее, заставлял повиноваться, — Берилл, ты арестована за попытку государственного переворота и покушение на жизнь особы королевской крови. Увести ее. И глаз не спускать!

Ошарашенная, опустошенная, Берилл даже не сопротивлялась, когда ее почти поволокли прочь.

— Надо сообщить принцу.

— Ты сначала на ноги встать сумей, умник! — Нефрит подал ученому руку. Джедайт встал, но тут же прислонился к колонне, — голова кружилась, и все расплывалось перед глазами. Зойсайт сумел подняться сам и теперь руководил слугами, устраняя последствия. Послать за жрецами и целителями... Пополнить запасы напитков на столах... Привести в чувство музыкантов...

...Они неподвижно стояли, глядя друг на друга.

— Ты и в самом деле была готова меня убить?

— Да. Но когда ты тронулся с места... я поняла, что этого не потребуется.

— Спасибо, — тихо сказал он.

... Как же она прекрасна... Короткая схватка не оставила и следа... Только эта вечная непокорная прядь темных волос выбилась из маленького боевого узла. Роняя изумрудные искры, она падает вдоль ее лица, на черный воротник мундира, то и дело касаясь эполет с темными камнями, так подходящими к ее глазам... И тяжелые складки белого генеральского плаща только подчеркивают ее стройную фигуру, затянутую в парадный плутонианский мундир... Складки белого форменного плаща?!

— Так, дорогая жена, чего еще я о тебе не знаю? — впрочем, это не так уж и важно...

Сетсуна глубоко вздохнула. Что ж, рано или поздно, все равно пришлось бы рассказать.

— Я наследная принцесса Плутона. Когда моя мать подаст в отставку, я стану королевой планеты. Кроме этого, я — генерал главнокомандующий армией Плутона. Конечно, она не очень многочисленна... Несколько сотен, но все они — не меньше чем Воины.

Неужели ты чего-то боишься? Эта гордость, звучащая в голосе... Словно поднятый щит, От кого ты ждешь удара? Или ты просто привыкла всегда ждать его?.. Напрасно. Сейчас — напрасно.

— А больше и не надо, — армия, состоящая по меньшей мере из Воинов. С Ловцом во главе...

Небо, как хорошо... Слышать в его голосе уважение... Он понимал ее. Понимал, как никто. Разве можно мечтать о чем-то большем?..

— Да, больше не надо... И, наконец, — Сетсуна кинула взгляд в сторону Нефрита, который с интересом следил за разговором, — на сегодняшний день я являюсь главой Управления разведки Плутона.

— Ты?! — Нефрит даже не пытался скрыть своего удивления, — Принцесса... То есть генерал... Сетсуна... Скажи, у тебя есть сестра, похожая на тебя? Я женюсь на ней!!!

Она улыбнулась и покачала головой, Длинные волосы зашелестели по плащу.

— К сожалению, Нефрит, моя сестра совсем не похожа на меня. И у нее уже есть жених.

— Жаль, — грустно улыбнулся Нефрит.

— Но, — тихо, почти про себя продолжала принцесса, — у меня есть кузина...

Прямо в центре зала полыхнул янтарным светом портал, из которого вышел Эндимион в сопровождении Джедайта и Терона Сердолика. Нефрит и Зойсайт тут же направились к принцу с докладом. Они снова остались одни.

— Как тебе удалось? — когда я увидела твой взгляд... такой пустой... такой холодный, я подумала, что все кончено.

— Они сделали ту же ошибку, что и я, — Сетсуна удивленно посмотрела на герцога, и Кунсайт пояснил, — Голос обещал исполнить любое мое желание. Если я убью тебя.

— Все, что ты захочешь...

— Все, что я захочу, — Кунсайт улыбнулся, — Я решил твою загадку, принцесса...

...То, что нельзя ни купить, ни взять силой, ни украсть. Самое великое сокровище, в котором сокрыто могущество, ни с чем не сравнимое. Оно может подарить блаженство или причинить немыслимые страдания. Это может убить, но лишь познав его, можешь сказать, что жив. Потеря же его делает жизнь пустой и бессмысленной. Ради него идут на смерть. Ради него живут...

Туман рассеялся, и теперь он ясно мог видеть, что до конца тропы остались считанные шаги. Ветер стих, а тучи разошлись, открывая дорогу звездному свету. Не в силах ждать больше, он покрыл оставшееся расстояние прыжком. Она ждала его, и весенний ветер трепал длинные темные волосы...

Кунсайт медленно стянул с правой руки перчатку и нежно, едва касаясь кончиками пальцев, провел по ее щеке. Золотой ободок на пальце сверкнул, отражая свет.

— Я люблю тебя, Сетсуна.

— Я люблю тебя, Норманн.

Она подняла руку, сплетая свои пальцы с его... Почему-то ей показалось, что дворцовая зала вокруг них на какой-то миг сменилась скальным плато на краю тропы...

Кунсайт наклонился к ней, его волосы защекотали ей шею... Стой спокойно, ты взрослая женщина...

— Давай сбежим отсюда, — раздался его шепот.

— А коронация? — мыслить связно было невероятно трудно.

— Мы успеем вернуться до полудня. Еще только середина ночи, — если она сейчас не согласится, он перекинет ее через плечо и унесет...

— Ты невыносим... — улыбнулась она, — Пошли.

Портал полыхнул голубым и пурпурным и погас за их спинами, когда герцог и герцогиня Кунсайт шагнули в холл замка. Жарко горели оба камина, а в витражи высоких стрельчатых окон билась яростная весенняя гроза.

Кунсайт притянул ее к себе за руку, и пальцы как-то сами собой запутались в его белых волосах... Какой-то бесконечно-долгий, как вспышка молнии, миг, они просто смотрели друг на друга, — бушующее в весеннем шторме северное море и горячее пламя, что смогло наконец вырваться из-под земли...

Ощущение ее губ на своих... Ее неровное дыхание, и прохлада длинных волос под его пальцами... И сила, с которой она неосознанно цепляется за его плечи, боясь упасть... Обжигающее, из последних сил сдерживаемое пламя в ее глазах...

— Ты сводишь меня с ума... — почти простонал он, и прежде, чем Сетсуна успела ответить, подхватил ее на руки, так чтобы складки ее белого плаща не мешали подниматься по лестнице.

... Если бы он не держал ее так крепко, она бы, наверное, рассыпалась лучами света... растворилась бы в этом голубом огне его глаз...

Хлопнула, закрываясь, дверь... Кажется, она оторвала пуговицу на его мундире, слишком сильно дернув застежку... Ее собственный мундир и плащ отправились следом за его, — куда-то на пол комнаты. Неважно... Только он имел значение, без него она — не живет, не дышит, не горит... без него — вечная тьма вокруг... Пальцы скользят по покрытой шрамами груди... Мой...

Только она, это всегда была только она... без нее — только лед и одиночества, осколки и пепел под ногами... без нее — вечная зима... Губы покрывают поцелуями шею и плечи... Моя...

Отчего она проснулась?.. Гроза кончилась... Смесь лунного и звездного света, — словно невесомое шелковое покрывало, брошенное на каменный пол... может, она проснулась от тишины?.. Нет, вряд ли. Скорее от ощущения чьего-то взгляда. Сетсуна приподнялась на локте и обернулась. Нет, Норманн спал, продолжая обнимать ее. Просто первая ночь на новом месте, вот и все... Сетсуна снова опустила голову на плечо мужа, Кунсайт чуть пошевелился во сне, прижимая ее к себе. Она улыбнулась звездному небу, — это долгожданное ощущение защищенности, покоя и счастья... Звездный свет за окном, и мужчина, обнимающий ее во сне... Ее видение! Сетсуна подавила смех, — вот от чьего взгляда она проснулась!

— Ты что не спишь? — раздался голос над ухом. Интересно, давно он проснулся?..

— Кое-что вспомнила... А ты?

— Ты проснулась... вот и все.

— И все? — улыбнулась она, нарочно вздергивая бровь.

— Да. Но раз уж мы оба не спим...

Эпилог. Коронация

Над Элизиумом вставало солнце. Пройдет еще много времени, прежде чем его лучи доберутся сюда, в кабинет принца, но уже сейчас он мог сказать с уверенностью — на Землю пришла весна. Зойсайт раскинул руки в стороны и прикрыл глаза, отдаваясь потоку весеннего утреннего ветра... Если забыть что сидишь на подоконнике, легко поверить в свой полет. И тогда можно услышать...

— Ну и что нас ждет, Рыжий лис? — Нефрит остановился за его плечом и стал смотреть на город.

— Черный лис играет с тенью в прятки... Ученый своими губами заглушает крик пустыни... На северное побережье пришла большая весна...

— А ты?

— Мне предстоит понять музыку дождя, — улыбнулся Зойсайт и открыл глаза.

— Твои предсказания всегда такие непонятные. Толку с них...

— Тогда зачем спрашивать, Черный Кицунэ?

— Я любопытен, Рыжий Кицунэ, ты же знаешь...

— Никому не стоит точно знать свое будущее...

— Это лишает жизнь ее неповторимости, а значит, и смысла, — раздался женский голос от дверей.

— Тогда зачем вообще предсказывать и провидеть? — обернулся к вошедшим Нефрит.

— Чтобы указать путь. Дать надежду в минуту горя и слабости. В этом рано или поздно нуждаются все. Даже самые сильные, — даже те, кто сам способен видеть сквозь время. Я знаю...