Между ударом и надеждой, часть первая.

— Люк, — ты тихо зовешь мальчишку. Не торопишься и ждешь, когда он обернется. Наконец ты видишь его лицо и глаза, и ты все понимаешь, понимаешь, что он увидел. "Все тайное становится явным", — так любил говорить Император.

— Ларсы, — зачем-то ты произносишь это вслух.

Просто как констатацию факта. Ты просил сына не цепляться за прошлое, но он не послушал.

— Ты все знал, не так ли? — голос Люка тих, но эмоции хлещут через край. Мальчишке не нужен был ответ. — Ты знал и молчал.

И ты продолжаешь молчать, не зная, что на такое можно сказать. А в Силе ощущается боль и злость Люка.

— Как ты мог, отец?

Мальчишка впервые называет тебя отцом вслух, вот только сейчас не было повода радоваться.

— А я тебе верил.

Каждая фраза — Силовой удар. И нужно уже что-то сказать. Так что именно? Почему ты не сказал, что просто хотел защитить, так же, как когда-то жену? Или просто не хотел теребить прошлое сына? Прошлое, в котором тебя не было?

Ты тщательно подбираешь слова:

— Это ничего бы не изменило.

Действительно, это ничего не меняет. Ларсы мертвы, как и их убийца. А твой сын жив, и это главное.

— Это моя жизнь. Они меня воспитывали! Они никому ничего не сделали плохого!

Мальчишке еще сложно понять, что такое бывает. Ты прожил жизнь и знаешь, что бывает и хуже. Кто для тебя эти люди, не важно, но они растили твоего ребенка, считая тебя самого умершим.

И ты можешь понять сына.

— В чем они виноваты? Кеноби ведь нужен был я?

— Ты мой сын, — такое простое объяснение.

— Поэтому умерла мама? Потому что носила твоего сына, не так ли?

Хочется вздрогнуть, но ты так привык, что тебя давно ничего не задевает.

— Ты сам говорил, что последний раз видел ее с Кеноби. — Короткий вздох. — Ее жизнь за мою.

— Люк, хватит, — говоришь ты.

Но что ему сейчас твои слова? Мальчишка делает только хуже себе, закручивая над собой Силовую воронку.

— Это я тоже не имею права знать?

Слишком много эмоций. Слишком много эмоций, проецируемых на Силу.

— Ты любил ее. Почему она пошла с ним? Почему не берегла себя?

Столько вопросов... Ты сам когда-то спрашивал себя об этом. Нет, твоя жена не приводила к тебе твоего убийцу. Падме отлично понимала, как именно джедай может "спасти" ситха, но она прилетела к тебе на Мустафар встревоженная и испуганная. Ты впервые видел ее такой. Ты просил ее ждать тебя на Корусанте, ты просил беречь себя, но увы.

Ты просто молчишь, впервые за долгое время ты не знаешь, что делать, что говорить. Но мальчишка не собирается заканчивать.

— Она умерла из-за меня.

— Не неси чушь, — кричишь ты.

Люк не слышит, он не хочет слышать. Стена Силы отгораживает тебя от мальчишки — подпускать к себе он тоже не хочет. У сына есть мощь, но совсем еще необузданная и бесконтрольная. Ты вполне можешь прорваться, это нетрудно, вот только Люк может неосознанно атаковать, что сейчас и так нежелательно, ибо мальчишка может пострадать, если ты начнешь защищаться.

— Ты ведь не собирался мне ничего говорить, не так ли? И считал, что я не пойму?

Время заканчивалось, вот только Люк не собирался останавливаться, совсем не понимая, что делает. Трещины на потолке угрожающе расползались. Особенности конструкции: дворец труднее уничтожить снаружи, но вот изнутри...

— Например, не догадаюсь насчет джедаев? Они ведь приходили за мной, не так ли? И все по той же причине?! Потому что я твой сын?!

И ты произносишь:

— Как ты понял?

Ты знаешь, что Император не мог ошибиться. Люк не понимал тогда, что именно он был настоящей целью.

— Единственное, что может противостоять световому мечу — это аналогичный клинок, ты сам сказал это. Поэтому все эти тренировки... Но ты даже не удосужился объяснить мне, отец. Что ты еще скрываешь от меня?

— Я хотел...

— Тоже играть моей жизнью, как Кеноби?

Сила скрутилась в предупреждении. Но мальчишка не слушал и не обращал внимания на это, полностью игнорируя собственные инстинкты. Потому что в данный момент у него было слишком много эмоций и полное равнодушие к себе.

— Чем ты отличаешься от него?

Ты принимаешь решение, ибо в этом состоянии Люк прежде всего опасен для самого себя. Сила не прощает равнодушия к себе.

Сын видит до боли знакомое движение. В голубых глазах читается ужас. Он уже видел подобное. Ты сжимаешь Силой шею. Сонная артерия. Лишь слегка сжать и сразу отпустить. Голубые глаза тут же гаснут. Мальчишка падает.

Через секунду рушится потолок, не выдержавший накала, но ты успеваешь вытащить Люка за секунду до обвала.

Мальчишка лежит без сознания, но вполне живой. Ибо ты не хотел убивать, только отключить.

Ты говорил, что справишься, лорд Вейдер, ты привык со всем справляться сам. Вот только впервые за много лет ты не так уверен, ибо ты не знаешь, что будет, когда очнется твой сын.

Вполне возможно, что все усилия были напрасны.

========== Разговор по душам ==========

Люк лежал тихо. Казалось, он просто спит: дыхание было ровным и спокойным. Мальчишку можно было легко привести в сознание, но Вейдер не торопился.

И эти слова про то, что он играется с ним. Мальчишка... Сколько всего он не понимает... И почему только ему сложно с Люком? Ладно, учителю, но у него опыт. Но и Асоке, адъютантам, учителям и остальным с мальчишкой общаться легко и комфортно.

Ситх думал. О жизни и об ошибках, которые он мог предотвратить. Он же знал, что Люк способен увидеть, но недооценил его способности. Ошибки, связанные с Силой. Но было что-то еще, то, в чем не помог бы совет ни одного из его учителей.

А память упорно шептала имя.

Нет, не Падме Амидалы, матери Люка. Сын был прав, он ее любил, но сейчас... Сейчас было уже как-то пусто. Она ушла. Люк же был жив.

Шми Скайуокер не была одаренной, но, тем не менее, она была его матерью, и при этом хорошей матерью. Она его понимала и любила, принимала со всеми странностями и помогала развивать таланты, пытаясь не отказывать в том, что было возможно в ее положении рабыни.

Вейдер предполагал, что ему будет легче с сыном, ведь у них обоих была Сила. Может быть, его ошибки были в чем-то другом?

* * *

Люк почувствовал, что лежит на кровати. В теле ощущалась непривычная слабость. Голова болела. Он чувствовал, что отец рядом. Нужно открыть глаза и вспомнить, что произошло.

Темная фигура ситха действительно была неподалеку. Он был в доспехах, но без маски. Голубые глаза изучающе смотрели на него. Вейдер приподнялся с кресла. Вейдер... Люк сглотнул. Случившееся мигом всплыло в памяти. Удушающий захват и чужая хватка на шее.

— Ты хотел убить меня!

Лежать спокойно он больше не мог, но вскочить сил тоже не было. Скайуокер постарался немножко приподняться на подушках и сесть, с ужасом глядя на приближающую фигуру. Стало страшно — он отлично знал, на что способен Вейдер. Как он ошибался! Ему же столько рассказывали о главнокомандующем, а он... Он все равно зачем-то хотел узнать его, проверить... Узнал и проверил.

— Если бы хотел — убил бы, — спокойно произнес ситх, рассматривая отпрыска.

А вот самому Люку под этим взглядом стало не по себе. Мальчишка мигом прикинул, что комната находилась на слишком большой высоте, а отец загораживал путь к двери. Бежать было некуда, не говоря уже о том, что сил на это особо не было. Впрочем, его намерения Вейдер понял, что тут же вылилось в предупреждение:

— Не советую даже пытаться.

Юноша понял, что это бесполезно. Оставалось только сидеть на кровати, признавая, что перед этим человеком он беззащитен. Но показывать свой страх Люк не хотел.

— И что ты собираешься делать? Опять придушишь? — терять было, в принципе, уже нечего, как и бояться Люку было слишком поздно.

— Для начала я хотел бы с тобой поговорить. И, Люк, я тебя не душил, а просто пережал сонную артерию, — решил пояснить ситх. — Тебе не было никакого вреда, я точно знаю.

Юноша скептически посмотрел на ситха. Шея действительно не болела.

— Откуда знаешь?

— Был опыт. Только об этом попозже, — уклончиво ответил отец. — Скажи, у меня и правда такая репутация в Альянсе, будто я могу убить собственного ребенка? Мне просто интересно.

Напоминание о Восстании неприятно обожгло. Для Вейдера он вполне мог быть все еще повстанцем, а это значило одно: своим он для него так и не стал. А может, и не станет.

Вейдер вздохнул.

— А вот ты себя убить явно пытался.

— Что?

Он удивленно посмотрел на отца.

— Позже сходим посмотреть. Развалины знатные получились. Похоже, все-таки есть плюс в джедайском воспитании — не привязываться к имуществу. Теперь я даже понимаю, зачем, — отец перевел дыхание.

— Какие еще развалины? — Люк все еще пытался понять, к чему клонит ситх.

— То, что осталось от комнаты для медитаций. Впрочем, там немного и коридор задело. Ты обрушил потолок и часть стен.

— Я? — он пораженно уставился на отца.

Вейдер просто кивнул.

— Я еще не объяснял тебе влияние эмоций на Силу, как и не учил это использовать. Это полезно для атаки или защиты, а также когда просто нужно продержаться. Ты же выплеснул свои боль и злость в Силу бесконтрольно, не понимая, что творишь. В тот момент тебе явно было все равно. Хорошо, что ты не особо умеешь фокусироваться, иначе разрушения были бы больше. Так что вырубил я тебя для твоего же блага.

Люк пытался переварить информацию. Тогда действительно хотелось разрушать, просто чтобы как-то выплеснуть...

— И, кстати, если бы я игрался с тобой, то вряд ли стал бы вытаскивать тебя перед обрушением, рискуя и своей жизнью.

Отец определенно злился и, похоже, на него. А еще стало понятно, как он оказался в своей комнате: очевидно, Вейдер принес его сюда, когда сам Люк был без сознания. Люк представил эту картину и тут же замотал головой. А вот кое-что сказать он сейчас должен.

— Извини.

Ему было неудобно перед отцом.

— В следующий раз эмоции лучше выплескивай в фехтовальном зале, — главнокомандующий глубоко вздохнул, как будто собираясь с мыслями. — Ты учишься, такое бывает, к тому же, у тебя быстрый темп.

Слова были произнесены уже более спокойным тоном.

Лорд внимательно посмотрел на него.

— Легче хоть стало?

Почему-то казалось, что отцу это важно.

Люк вяло кивнул. Такое странное чувство опустошенности...

— Выпей, — Вейдер взял стакан воды со стола и собрался подойти к нему.

— Я сам.

Отец поставил стакан на место. А Люк признал, что несколько начал сомневаться в своей способности встать и подойти к столу. А демонстрировать при Вейдере неудачные попытки, в ходе которых он мог просто грохнуться, не хотелось. Да что с ним вообще такое?

Пришлось воспользоваться Силой. Стакан перелетел со стола прямо в руки, правда, Люк умудрился опрокинуть на себя большую часть содержимого. Да, с головной болью у него явно плохо получался телекинез. Он внимательно посмотрел на остатки жидкости.

— Это обычная вода.

Люк выпил оставшееся одним глотком и, аккуратно нагнувшись, поставил стакан на тумбу.

— Ты явно вымотался, — заметил Вейдер.

Что, конечно, было правдой. Люк чувствовал усталость и разбитость. Но показывать этого не хотелось. Он лишь постарался удобнее сесть и ровнее держать спину.

Вейдер взял кувшин, налил воду в другой стакан и подошел к нему.

Присутствие отца немного нервировало, особенно учитывая, в каком он был состоянии, и подпускать близко к себе ситха явно не хотел.

— Как-то поздновато начинать меня бояться через полтора месяца.

— Я не боюсь.

— Но фыркаешь.

Вейдер поставил новый стакан на тумбу и предпочел отойти.

— И в кого ты такой? — поинтересовался ситх.

— Тебе лучше знать, — произнес Люк после первого глотка.

— Да уж, есть подозрения, — хмыкнул лорд. — А характер показывать обязательно, а то я так не догадаюсь?

Легкая, немножко саркастическая усмешка на лице. Без маски все-таки легче понять отца. Видно эмоции, слышна интонация, впрочем, он уже полтора месяца пытается понять этого человека.

— И, кстати, убери защиту, она против меня бесполезна. Ты только Силу зря тратишь.

Люк глянул на отца.

Тот кивнул и произнес:

— Немного лучше, не так ли?

Люк допил воду. Стало немного легче.

— И все же это ничего не меняет. Ты не сказал мне, хотя все знал.

— Может, я ждал именно такой реакции? — Новая усмешка. — Я не предполагал, что ты сможешь так четко все увидеть. Талантливо, Люк, ничего не скажешь.

То ли отец гордился им, то ли злился — непонятно. Однако ему сейчас было не до эмоций отца.

— Про Кеноби ты понял с самого начала. Почему не сказал? Тебе ведь это было выгодно. Это бы полностью снимало вину с Империи, — тут же начал Люк.

— А ты бы мне поверил! — с сарказмом произнес ситх. — Ты бы посчитал это попыткой очернить, и я предпочел промолчать, сказав, что не все в этом деле просто. Штурмовики так себя не ведут, и, как ты уже видел, ферму сожгли тоже не они.

— Как так вообще можно? Ты же был джедаем, ты знаешь...

Ему до сих пор было сложно осознать, что так можно.

— У джедаев очень гибкие моральные нормы в отношении ситхов. Ради их уничтожения они были готовы всю Республику спалить в огне и залить кровью. Ты сильный одаренный, и Кеноби был готов на все, чтобы ты не попал ко мне.

— А Асока?

— Асока не стала джедаем, хотя ей пришлось очень многое принять: что ситхи не абсолютное зло, и что никакая Тьма ее наставника не поглощала, и я всегда оставался собой. Это далось ей с большим трудом.

Вот только это еще не все. Был еще один человек, пострадавший из-за него.

— Мама...

— Ты не должен был узнать.

— Почему? Ты все скрыл! От меня всю жизнь что-то скрывают!

Ему уже до смерти надоели эти игры.

— Но, тем не менее, ты всю жизнь мирился, что Ларсы от тебя многое скрывали, хотя всегда это чувствовал, — заметил Вейдер.

Слова отца были правдой, но он мог простить это опекунам.

— Они меня воспитывали.

Отец лишь кивнул, отвернулся и отошел к окну.

— Ты уверен, что хочешь услышать всю правду? Ты понимаешь, о чем просишь?

Люк уставился на черную фигуру и тихо произнес:

— Я виноват и в ее смерти.

Он видел, как черные перчатки в это мгновения сжали подоконник.

— В чем ты виноват? В том, что Кеноби оказался достаточно праведным джедаем для убийства беспомощной женщины? В том, что попал на войну, где оказались хороши все средства, в том числе и использование детей? — тяжелый вздох. — Что я проиграл бой с Кеноби, поскольку все еще считал его другом, хоть и бывшим? Запомни, Люк, привязанность к врагу — слабость.

Отец ждал его реакции на свои слова, но Люк все еще не мог отойти от случившегося.

— Забрать ребенка от матери, убить ее, отдать младенца другим людям, чтобы через восемнадцать лет вернуться и вновь забрать, убив этих людей, — произнес Люк, собирая картинку. На душе было мерзко. — Это война, и так, оказывается, можно. Что может быть еще хуже?

— Есть вещи гораздо хуже. Ты еще мальчишка, у тебя нет опыта, ты еще многого не понимаешь.