Удача лишней не бывает

— Женщины! — усмехнулся барон. — Иногда вас волнуют сущие мелочи. Но я не буду настаивать, меньше всего мне хочется, чтобы вы чувствовали себя неловко в моем доме. Тогда сделаем так, я пришлю вместе с двумя горничными, которые придут наводить в доме порядок, ужин для вас. Согласны? А поужинаем вместе завтра, я познакомлю вас с братом и его женой.

— Вот это замечательная идея. Да и вы успеете сегодня без лишних людей пообщаться с братом. Вы давно с ним не виделись?

— Месяц. Но без лишних людей вряд ли получится, вы забыли про Алоиса и Ламию. Знаешь, так хочется их двоих отправить порталом на необитаемый остров, — доверительным шепотом поведал мне мужчина, лукаво улыбаясь.

— И что же мешает? — таким же тоном спросила я, подавшись немного к нему. Мы смотрели друг другу в глаза, на время забыв, зачем, вообще, пришли.

— Не умею, — притворно вздохнул Гилберт, делая страдальческое лицо и склоняя голову.

— Ну-ну, не надо так переживать, какие ваши годы, — погладила по голове барона, как маленького ребенка. Волосы у него оказались жесткие, немного запыленные, но гладить их почему-то было приятно. Мужчина поднял на меня взгляд. Наши лица были очень близко друг к другу. Я чувствовала дыхание Гилберта на своей коже. Солнечные лучики красиво играли в его глазах, а еще я разглядела в них желтые крапинки. Не думала, что карие глаза, пусть и светлые, могут быть такими красивыми и теплыми. Очень захотелось узнать, о чем сейчас думает Гил. Если, вообще, думает, потому что его рука каким-то неуловимым образом перебралась мне на талию.

— Гилберт, мальчик мой! Неужели я дождался?! Ты привел познакомить свою невесту со своим старым другом? — шелестящий голос рядом стряхнул наваждение. Я обернулась на звук и вздрогнула, увидев самого натурального призрака. Спасибо нашей киноиндустрии, страха как такового я не испытала, а вот любопытства было масса. Кругленький, добродушный на вид, старичок полупрозрачным облаком висел в воздухе в нескольких метрах от нас. Он с умилением разглядывал наши обнимашки. Я и сама с удивлением заметила, что Гилберт держит меня за талию уже двумя руками, причем очень крепко.

— Приветствую, мэтр Рошер. Позвольте представить вам леди Агну, она будет жить в этом доме. Надеюсь, вы не будете обижать, и пугать девушку?! — ответил мужчина, проигнорировав вопрос о моем статусе.

— Господин барон, спасибо вам за заботу, но поверьте, падать в обморок я не собираюсь, — ехидно улыбнулась ему, взглядом показывая на наше тесное соседство.

— Охотно верю, леди Агна. Но я защищаю мэтра от буйства вашего характера. Я еще помню, как вы готовы были броситься на Алоиса с кулаками, защищая свою честь и достоинство. Боюсь представить, что от вас можно ожидать, если вы подумаете, что угрожают вашей жизни, — язвительно заметил в ответ Гилберт, но руки так и не разжал, только слегка расслабил.

— Мой юный друг, неужели ты думаешь, что я могу обидеть девушку? — сокрушенно вздохнул мэтр. — И я рад, что в доме появится кто-то живой, а то не с кем и словом перемолвиться. Раньше хоть соседка заглядывала по старой памяти, но она отдала богу душу несколько месяцев назад. И больше ко мне никто не ходит. Ты бы заглядывал ко мне иногда, Гилберт?

— Обещаю делать это почаще, — склонил голову барон. Удивительно, он так спокойно воспринял обращение призрака. Понимает, что мертвого уже не исправить или мэтру позволялось называть барона так и при жизни? — Мы пойдем. Хочу показать леди Агне ближайшие лавки, пока они не закрылись. Ей много чего надо купить. А вечером у вас будет возможность поговорить, если леди, конечно, не будет против. И, мэтр, прошу вас очень не докучать девушке, она с дороги, устала. И еще надеюсь, что вы не растеряли своего чувства такта, и не будете врываться в комнату Агны, или в ее ванну.

— Гилберт, не тебе учить меня хорошим манерам, — вспыхнул призрак в прямом смысле слова, он засветился ярче, вскинул подбородок и растворился в стене.

— Обиделся, теперь пару дней показываться не будет, — хмыкнул мужчина. — Ничего, он отходчивый, еще успеет надоесть своими советами. Пойдем? Куда бы леди хотела попасть в первую очередь? В лавку готового белья или, может, сразу к модистке?

— Пойдемте в лавку с бельем, надо же и другого цвета чулочки себе купить, — лукаво улыбнулась, отмечая, как напряглась рука Гилберта на моей талии, а его взгляд переместился на мои ноги. Я тоже могу язвить, а то ему мой характер не нравится!

— Мудрое решение, с удовольствием помогу вам с выбором, — усмехнулся в ответ барон, как всегда, оставляя последнее слово за собой. Вот же наглец! Но ведь даже это можно повернуть себе на пользу. Мало какой мужчина может выдержать походы по магазинам с женщиной. Я предвкушающе улыбнулась своим мыслям. Кажется, Алоису придется долго ждать или сдаваться на милость Ламии самому, потому что Гил до вечера домой вряд ли попадет. Если только сбежит.

Глава, в которой героиня сталкивается с первыми бытовыми трудностями и жизненными реалиями

В свой новый дом я возвращалась довольная и усталая. Время с Гилбертом пролетело незаметно, он оказался неплохим собеседником, в меру язвительным и достаточно сообразительным. Во всяком случае, на мои подколки или ехидные замечания он реагировал нормально, правильно улавливая их смысл. Первый час Алоис нас сопровождал, ходил следом и ныл о том, что он устал и хотел бы отдохнуть, а не водить чужих невест по лавкам. Кстати, первым делом, когда мы вышли из дома, барон остановил какого-то мальчишку, я так поняла соседского, вручил ему коней, записку к брату и отправил к себе в особняк.

— Я предупредил брата, что приехал и не один, — почему-то решил рассказать мне барон о содержимом письма. — А так же написал ему, чтобы он прислал парочку горничных, чтобы навели в доме порядок.

— А как они войдут? — спросила я, мне стало неприятно от мысли, что посторонние люди имеют доступ в дом, где мне предстояло жить. Тем более, вещи я оставила в комнате, хорошо хоть кошелек с ценностями всегда при мне.

— У брата есть ключ. Агна, не переживайте это вынужденная мера, уверяю никто не посягнет на ваше уединение. Просто со мной все, что угодно может случиться, глупо иметь только один ключ, — барону было неловко, я это видела, но никак не могла понять, почему. — Хотите я сделаю так, что в вашу спальню никто кроме вас зайти не сможет? Или только после прямого разрешения?

При этом он кинул неприветливый взгляд в сторону Алоиса. Молодой менестрель как раз отвлекся на проходящую мимо симпатичную женщину.

— Хочу, — ответила я, мне нужна была хоть небольшая уверенность, что никто не проникнет ко мне, чтобы спокойно спать. — А от мэтра защиту на спальню поставить можете?

— Нет, это надо приглашать некроманта, а они пустяками не занимаются. Да и нет их почти, редкость большая, — скривился барон, видимо он уже неоднократно задумывался о том, чтобы пригласить данного специалиста. Меня так и подмывало спросить, а нет ли в их мире гонений на некромантов? Или скажем ведьм? Я не забыла, что он меня ведьмой называл, ведь неспроста же. Но пришлось попридержать язык, слишком мало я еще доверяла мужчине, да и не уличный это разговор.

А потом я отвлеклась на маленькие магазинчики. Или как их называл барон — лавки. Начали мы конечно с тех, в которых продавалась одежда. Когда Алоис понял, что я не собираюсь им демонстрировать выбранное белье, то он откровенно заскучал и принялся ныть. Не буквально, конечно, но очень похоже. Но самое смешное, стоило поблизости объявиться какой-нибудь молодой или не очень женщине, как он преображался и становился галантным. Меня это слегка раздражало, но в то же время радовало, что он не упражняется в красноречии на мне. В конечно итоге мне надоело, и я напомнила Алоису о его обещании. Менестрель вздохнул и, брюзжа, как старый дед, отправился покупать мне лиру. Напоследок сказав, что если Ламия раздавит его своими ручищами, то его смерть будет на нашей совести. Видимо это он нам так намекнул, что пойдет к барону сам, без него. Удивительно, но мы с Гилбертом оба обрадовались такому решению блондина. Я потому что несмотря на все мои установки нет-нет, да бросала взгляды на этого синеглазого красавца. Меня саму это жутко бесило, ведь разумом понимала, что за красивой картинкой больше ничего и нет, не считая таланта. Но видимо у каждого из нас есть свое представление об идеальной внешности лиц противоположного пола, так вот Алоис был ее олицетворением. Почему радовался барон, не знаю.

Зато, когда менестрель ушел, стало намного легче, и наше общение с Гилбертом приняло вполне дружеский характер. Мы купили мне пару платьев на выход, не розовых, но светлых. И еще парочку домашних потемнее. Барон порывался заплатить сам, но я не дала, объяснив, что это неприлично. Он был недоволен, но спорить не стал. За нижнее белье я тоже заплатила сама, а вот туфли стали первым в тот день подарком. Пока я крутилась в примерочной, выбирая себе корсеты и трусики, Гилберт зашел в соседнюю лавку и купил милые туфельки. Ну не устраивать же скандал на людях, пришлось взять. А этот хитрец, предложил отправить свертки с нарочным ко мне домой, а самим прогуляться по городу. Я засомневалась, ведь не факт, что прислуга уже пришла, но барон уверил меня в том, что его приказы исполняются быстро. Я согласилась, к тому же просто погулять было заманчиво, кто еще мне покажет город? Фенька? Вряд ли он его знает, он же из деревни. Алоис? Нет, с ним я никуда не пойду. А больше я никого не знаю.

Я ни разу не пожалела, что мы пошли гулять. Гилберт не только знал много интересного, но к тому же ничего человеческого ему было не чуждо. Это я к тому, что помимо всяких нужных мелочей для дома и меня лично, он накупил разных вкусностей. Большую часть мы так же отправили с мальчишкой посыльным ко мне домой, чтобы не таскать с собой свертки и корзинки с едой. Незаметно наступил вечер, я вспомнила, что должен прийти Фенька, а ведь его служанки не знают и вряд ли пустят в дом. Да и Гилберт наверно устал бродить со мной.

— Агна, давай зайдем, поужинаем? — предложил барон тогда, когда я думала, как покультурнее намекнуть, что пора расходиться по домам.

— Ты же хотел поужинать с братом? — за время прогулки мы незаметно перешли на "ты".

— Поужинаем завтра все вместе. Мне еще тебя проводить надо, посмотреть, как прислуга справляется с работой. Дать указанная Феньке, с мэтром кое-что обсудить, — если бы я была самонадеянной, как Алоис, то подумала, что Гилберту нравится мое общество и он не хочет расставаться. Но может ему просто не хочется идти домой? Он же сам говорил, что невестку терпеть не может, а от Алоиса он за день устал.

— Я думала приготовить ужин дома, да и Фенька голодный придет, — задумчиво произнесла я, что-то не было у меня желания идти в ресторан, а именно на него показывал Гилберт.

— Ты умеешь готовить? — с долей изумления спросил мужчина.

— Ну как бы да, — пусть я не разбираюсь в местных овощах, но мясо везде одинаково, как бы оно не выглядело и на скольких бы ножках не бегало. — Только если мне печку растопят.

— Ты меня заинтриговала, — усмехнулся Гилберт. — Знаешь, мне даже захотелось попробовать то, что у тебя получится. Пригласишь на ужин как-нибудь?

— Да, конечно.

— Хорошо. Пошли? Или тебе еще что-то купить надо? Мы вроде продуктов совсем немного брали?

— Эм, ты хочешь поужинать с нами сегодня? — я вообще-то предполагала, что это будет в другой раз, ведь мне еще потренироваться с печкой надо было. Почему-то не хотелось ударить в грязь лицом.

— А чего тянуть? Мне тебя итак провожать. Ну что? Пошли? — подставил мне согнутый локоть барон.

— А мясо мы по дороге где-нибудь успеем купить? — спросила у него, берясь за его руку, заодно вспоминая, что мы вообще покупали. Молоко, яйца, какие-то овощи, но их выбирал Гил, соль, я еще нашла лавку с пряностями, взяла некоторые по чуть-чуть. Во-первых, дорого, во-вторых, искала похожие на наши. Были еще крупы и хлеб, а так же ветчина и сыр. То есть в принципе можно приготовить приличный ужин.

— Найдем. Я помню, у мэтра была неплохая коллекция вин. Надо будет продегустировать, — с хитрецой произнес барон. И мы пошли.

Как уже говорила, я была довольна, потому что мясо мы купили, по виду куриное, но с четырьмя лапками. А усталая, потому что не привыкла столько ходить пешком. Эх, надо бы соглашаться, когда барон предлагал нанять извозчика. Но уже поздно, вот и дом виднеется уже, а на крыльце , если не ошибаюсь, сидит Фенька.

— Ты смотри-ка, твой защитничек уже дожидается, — хмыкнул барон, разом напомнив мне, что характер у него не сахар. — Не мог еще пару часов погулять.

— Господин барон, ваше благородство меня сегодня приятно поразило, — решила немного поиздеваться над мужчиной. Я понимала, что для него Фенька всего лишь деревенский парень и не чета ему, барону. Но меня-то воспитывали иначе, и такая дискриминация сильно задевала. — Вы уверены, что наше серое и необразованное общество подойдет вам? Одно дело вынужденно мириться с ним в дороге, другое сознательно ужинать в таком кругу.

— Леди Агна, — перенял мой стиль общения барон, недовольно хмурясь. — Я хотел провести этот ужин с вами. Неужели вы себя так низко цените?

— Ну, завышенной самооценкой не страдаю. Но я имела в виду, что дом вряд ли готов для приема гостей такого ранга, как вы. Мне бы не хотелось вас ненароком оскорбить. Это мы с Фенькой можем поесть на кухне, а вам это не пристало.

— Агна, что происходит?! К чему этот балаган?! — Гилберт терпением не отличался, а я успела об этом забыть. — Если вы не хотите меня видеть или у вас возникли какие-то планы, почему не сказать это прямо? Или я вас чем-то оскорбил и вы теперь так изощренно издеваетесь?

— Извините, Гилберт. Я действительно не хотела вас обидеть. Просто я вижу, что Фенька вам не нравится. Понимаю, что он не красна девица, чтобы нравится мужчинам. Но мы с ним успели подружиться, и я не воспринимаю его прислугой или человеком, который чем-то хуже меня или вас. Ну а то, что он лучше Алоиса, это даже не подлежит обсуждению, — получилось несколько эмоционально, зато правдиво. — Еще раз простите, если обидела своими словами. Несмотря на наше с вами необычное знакомство, я вас искренне уважаю.

Сказать барону, что он мне симпатичен, как мужчина, я не решилась, это совершенно лишнее. К тому же и Алоиса я считала красивым, но ведь это не повод ему об этом говорить, такую информацию мужчины воспринимают неадекватно. Они почему-то думают, что это к чему-то обязывает. А я этого не хочу, мне сейчас меньше всего нужны интрижки. А вот от друзей я бы не отказалась.

* * *

— ... уважаю, — набатом раздалось в голове Гилберта. "Значит, вот как она ко мне относится", с долей горечи, подумал мужчина. Он не усомнился в правдивости слов девушки, уж истину он мог почувствовать, для этого даже не надо было прибегать к своим способностям. Хотя если вспомнить, в каких обстоятельствах состоялось их знакомство, удивительно, что Агна к нему так хорошо относится. В памяти возникла картина, как он держит девушку за шею, как раздевается перед ней, а потом заставляет собрать свои вещи с пола. И все это под угрозой изнасилования. Неудивительно, что после этого и нападения Алоиса, Агне нравится добрый парень Фенька. Извиниться? Сказать, что не признал в грязной замухрышке благородную леди? Чтобы она подумала, что для него такое обращение с людьми в порядке вещей? Кажется, на это она намекала. В чем-то девушка права. И это больше всего бесит. Нет, не сама Агна, как это ни странно, а Фенька и все ситуация в целом.