— Владелец верфей. Покойный, — подсказал Рейн. — Бывший хозяин Декара.
— Зачем? — дрогнувшим голосом спросила я.
— У него с отцом вышло некоторое столкновение интересов. И он решил, что таким образом сумеет быстрее добиться своего.
Рейн немного помолчал, глядя вперёд, мимо меня. А потом неожиданно договорил:
— Правда, мне в какой-то моментпоказалось, что ему куда больше нравился сам процесс.
Я невольно сглотнула, глядя на тонкую складку, обозначившуюся между бровей Рейна. И уже жалела, что спросила, всколыхнув тяжёлые воспоминания. Ведь сразу же было ясно, что история эта по меньшей мере жуткая.
— Его преемник, как видишь, несколько более изощрён в своих методах воздействия, — криво усмехнулся Рейн.
Не удержавшись, я подняла руку и медленно погладила его по щеке, убирая за ухо прядку чуть влажных чёрных волос. Рейн прикрыл глаза и замер. Я почувствовала, что неудержимо краснею, резко вскочила и начала осматриваться. К счастью, очень кстати увидела свои вещи, аккуратной стопкой сложенные на кресле, и бросилась одеваться.
— Завтрак готов, — крикнула с кухни Марта.
Пока я возилась с одеждой, Рейн успел расположиться за кухонным столом и налить мне ещё порцию лекарства. Спорить я не стала, выпила и с энтузиазмом принялась за омлет.
— Вот он, прямо через улицу, наискосок, — сообщила Марта, указывая в окно на симпатичный двухэтажный домик, отделанный светло-голубой плиткой. — Хозяева как раз на курорте, а я цветы поливаю. Там вас никому и в голову не придёт искать.
— Спасибо, — кивнул Рейн. — Это так только, пересидеть, если полиция к вам нагрянет.
— Это вряд ли, — беспечно отмахнулась Марта. — Вы ешьте, ешьте. И нечего не пойми где болтаться, тут спокойно поживёте.
— Не стоит, — вздохнул Рейн. — Я не полиции опасаюсь.
Женщина сердито стукнула крышкой чайника и проворчала:
— Вот же никак не уймётся, кобелина проклятый! Мало ему одной было, так ещё и за вторую принялся!
Я недоумённо хлопнула глазами, пытаясь сориентироваться в происходящем. Судя по всему, Марта знает о Декаре. Но почему тогда кобелина? На Амиру этот подонок, кажется, никаких подобных видов не имел. Или это просто первое пришедшее Марте на ум оскорбление?
— Никогда он не уймётся. Добровольно, во всяком случае, — сухо заметил Рейн.
— Так делать что-то надо, — задумчиво протянула я, и тут же задала только что пришедший мне в голову вполне логичный вопрос: — Кстати, а почему Растани не расскажет правду?
— А смысл? — невесело усмехнулся Рейн. — Чтобы на него повесили клеймо совратителя, и мне не скучно было одному в новостях мелькать?
— Но тогда у тебя не будет мотива, — возразила я.
— Да как же. А ревность? Это даже лучше для Декара, между прочим. В том, что я был не против женитьбы, присяжных ещё можно убедить. А вот в том, что не разозлился, узнав об измене — вряд ли получится.
Я сникла, уставившись в опустевшую тарелку. Ситуация выглядела безвыходной, куда ни ткнись. Оставалось разве что найти настоящего убийцу. Ведь не может же быть такого, чтобы не осталось вообще никаких следов, ни единой ниточки, ведущей к Декару. Не бывает идеальных преступлений. Хоть тот же наркоман, сидевший за рулём, он не может не знать, кто на самом деле его нанял.
— Опомнилась, — фыркнул Рейн. — Нет давно твоего наркомана. Поскользнулся парень в душе на мокром полу, и всё, поминай, как звали. У наркоманов, знаешь ли, частенько сложности с координацией движений. Да и кости теряют прочность.
Я досадливо побарабанила пальцами по столу. Да, такого следовало ожидать. Парень был козырем Декара, но поскольку он, как ни крутись, знал правду, и этим можно было воспользоваться для оправдания Рейна тоже, такого следовало ожидать. И теперь уже совсем непонятно было, за что хвататься. Разве только...
— Значит, парень мёртв, — кивнула я.
— Мёртв, разумеется, — пожал плечами Рейн.
— Но по сути он — единственная ниточка, ведущая к заказчику.
— Насколько я знаю, да. Пока следователи не нашли больше ничего. И никого.
— Значит, допросить его всё-таки нужно.
— Интересно, как?
— Обратиться к некроманту, — спокойно сообщила я, с благодарным кивком принимая у Марты чашку кофе.
— Некромантия запрещена законом, — напомнил Рейн, но в его тёмно-синих глазах мелькнул живой интерес.
— Да, и никакой суд не примет показания покойника, — блеснула я познаниями в юриспруденции. — Но главное — мы получим наводку на посредника. Декар ведь, конечно же, не лично его нанимал. И всех в этой цепочке убить просто не могли.
— Это мысль, — согласился Рейн. — Одна проблема: где найти некроманта?
— Ты узнай, где похоронен наш наркоман, — попросила я. — А проблему поиска некроманта я беру на себя. Есть у меня один знакомый.
— Занятные у тебя знакомые, — усмехнулся Рейн, отхлёбывая кофе.
Я в ответ тоже усмехнулась. Вот уж никогда не думала, что однажды мне потребуются профессиональные услуги Сантера. Страшно представить, сколько он за них запросит. Впрочем, не думаю, что граф Марино не может позволить себе такие траты. Разве что из принципиальных соображений — брезговать некромантами и даже ненавидеть их дело обычное. Но в нынешней ситуации, смею предположить, графу в любом случае не до подобных принципов.
Глава 5
С ногами устроившись в кресле, я включила свежекупленный мобильник, дождалась загрузки и задумчиво провела большим пальцем по клавиатуре. Всегда легко запоминала номера телефонов, но сейчас почему-то засомневалась в одной цифре. Всё-таки больше года Сантеру не звонила. Вот и раздумывала, стоит ли включить свой мобильный, чтобы удостовериться.
Я всё-таки вытащила телефон из кармана куртки, как раз когда на пороге появился Рейн. Увидев, что я делаю,нахмурился, быстро подошёл и забрал у меня аппарат. Покрутил в руках и положил на полку над диваном.
— Не включай, — попросил он. — Вообще тут пока оставь, потом заберёшь.
— Думаешь, выследят? — тут же встревожилась я.
— Сразу же.
— Одну цифру не помню, — пожаловалась я, разводя руками.
— Подбери. В крайнем случае, извинишься, что номером ошиблась.
Подумав пару мгновений, я кивнула, соглашаясь с этим предложением. Оно было разумным. В самом деле, ну что такого? Можно подумать, никогда в жизни номером не ошибалась.
— Кстати, чтоб ты знала, — объявил Рейн, проходя в комнату и устраиваясь на диване, — я тебя похитил и держу в качестве заложницы. Некий Питер Лоранс весьма негодует по поводу равнодушия и бездействия полиции.
Питер! Я тут же начала набирать его номер, но остановилась уже на четвёртой цифре. Позвонить ему или не стоит? Вроде бы позвонить нужно было. Но что если и он неспроста оказался связан со всей этой историей? Правда, непонятно, в чём в таком случае его роль. Достать для Декара протоколы? Так для этого можно было профессионалов нанять, а не полагаться на неопытную меня.
— Твой парень? — спросил Рейн, глядя в потолок.
— Знакомый, — старательно спокойно отозвалась я. — Он начал расследовать смерть Амиры, пришёл ко мне.
— А к Декару тебя, случайно, не он привёл?
— Он, — кивнула я. — Ты намекаешь...
— Да нет, — не дав мне завершить вопрос, ответил Рейн. — Может, парень и правда хотел как лучше. Только получилось хуже некуда.
— Я не скажу, где я. Просто напишу, что со мной всё в порядке.
— Напиши.
Подавив тяжёлый вздох, я принялась набирать сообщение. Если Питер в самом деле просто вёл собственное расследование, он заслуживает по крайней мере знать, что я жива и здорова. А если он связан с Декаром... ну, не узнает ничего нового.
Отправив сообщение, я начала было набирать номер Сантера, но входящий звонок прервал меня на середине. Питер, разумеется, тут же перезвонил. Я замерла в нерешительности, не зная, можно ли ответить.
— Не отвечай, — спокойно велел Рейн. — Могут выследить.
— А по сообщению не выследят? — прищурилась я, сбросив звонок.
— Могут. Но через оператора, это долго и сложно даже для Декара. А вот за время разговора тебя сможет поймать на крючок маг.
Телефон снова ожил. Я второй раз сбросила вызов и раздражённо отключила аппарат. Не доходит с первого раза. Так волнуется за меня или так стремится помочь своему хозяину в поисках?
— Как ты ухитрилась обзавестись знакомым некромантом? — поинтересовался Рейн, поворачивая ко мне голову.
— Случайно, — улыбнулась я, откладывая телефон на столик. — Встретились на кладбище ночью.
Рейн тихо рассмеялся, укладываясь поудобнее, явно готовясь послушать увлекательную историю, и заявил:
— Могу себе представить, что ночью на кладбище делал некромант. Но вот что ты там делала?
— Пошла туда на спор, — буркнула я.
— И на что хоть спорили?
— На коробку эклеров.
Я невольно мечтательно облизнулась. Честное слово, это были самые вкусные эклеры в моей жизни. Янине их бабушка привезла, а эта краля со своими вечными диетами решила не есть сладостей. Но просто так отдавать остальным не стала, не в характере этой стервы была подобная благотворительность. Сказала, что отдаст тому, кто сходит ночью на могилу старухи Вейзы и принесёт ей нарцисс оттуда.
Нарциссы эти, будь они трижды счастливы, нигде больше в окрестностях монастыря не росли, так что подлог исключался. Девчонки сникли, а я разозлилась. Ну, считали эту старуху ведьмой. Ну, рассказывали друг другу, что ночью она встаёт из гроба и ходит по кладбищу в поисках живых, чтобы выпить их кровь до последней капли. А потом дрожали до самого утра под одеялами. Так это же сказки всё!
Вот так и пошла. Стащила ключ у спящей наставницы, прикрылась невидимостью и выбралась на улицу. А дальше всё было, в общем-то, очень даже просто. Перебраться по дереву через забор монастыря, протиснуться через кладбищенскую ограду там, где с незапамятных времён одного прута не хватало, и пойти себе по дорожке к приметной могиле, увенчанной мраморной статуей ангела.
Не дошла. На полпути нарвалась на закутанную в чёрный плащ фигуру. Кто кого больше испугался, я гадаю до сих пор. Я не завизжала только потому, что в горле мигом пересохло и хватило меня только на сдавленный стон. Издав который, я застыла посреди дорожки, пытаясь сообразить, куда бежать. Обернувшийся на звук парень глухо охнул, попятился и свалился прямиком в разрытую могилу.
Полюбовавшись его дрыгающимися на фоне ночного неба под аккомпанемент отборной ругани ногами, я кое-как сообразила, что передо мной не призрак и не какая-то нежить, а самый натуральный некромант. Что обычно мало чем лучше, но тогда я была мелкая, глупая и не подумала об этом.
Несколько опасливо подойдя к краю ямы, я извинилась и протянула руку, за которую тут же бесцеремонно ухватились. Некромант оказался совсем молодым парнем, лет, может, двадцати с небольшим. Потирая ушибленную поясницу, он отряхнул плащ и сварливо поинтересовался, какая нелёгкая меня посреди ночи принесла.
Я рассказала. Нет, ну а что такого? Не побежит же он сёстрам на меня докладывать? А вдвоём всё-таки не так страшно, даже ночью на кладбище. В итоге мне пришлось ассистировать попытке поднять зомби. Неудачной, к слову. Потом мы сходили за нарциссами, и я отправилась обратно.
После этого мы встречались ещё не раз. За второй и третьей неудачными попытками последовала четвёртая, почти удачная, и пятая, удачная. Сантер не был самоучкой, его учил дед, парализованный старик, так что практическую магию парню приходилось постигать самостоятельно, методом постоянных проб и всевозможных ошибок. Постепенно мы стали не то, чтобы друзьями, но хорошими приятелями. Кажется, он дорожил общением с той, которая знала о нём правду и не осуждала его за это. А для меня он был чем-то вроде родственной души: такой же брошенный почти всеми, и потому способный понять куда больше Амиры.
— Пообещай, что не сдашь его, — серьёзно попросила я, закончив рассказ.
— Зачем мне его сдавать? — хмыкнул Рейн. — Он мне ничего плохого не сделал.
— Ну... он же некромантией занимается, — немного растерялась я.
— И что?
Вопрос поставил меня в тупик. Обычно люди реагировали совершенно иначе. Начинали плеваться, негодовать и объяснять мне, что якшаться с подобными личностями опасно, что есть закон, что запрет установлен не случайно...
— Илона, — совершенно спокойно сказал Рейн, — некромантия — такой же раздел магии. И, заметь, не единственный, в котором есть кровавые ритуалы и человеческие жертвоприношения. И вообще, если взглянуть на статистику преступлений, выяснится, что некроманты куда менее опасны, чем... пьяные водители. Никто, однако, не спешит запрещать автомобили и алкоголь.
— Тогда почему... — начала было я.
— Я расскажу тебе. Потом как-нибудь, ладно? Звони давай.
На этот раз я набрала номер без приключений. Угадала с первой попытки, услышав сонный и недовольный голос Сантера, интересующийся, кому там не спится в такую рань. Выслушав его ворчание, я задумчиво глянула на часы. Если верить им, уже обедать пора было. Но ведь у некромантов работа ночная, так что ничего удивительного.
— Тоже рада тебя снова слышать, Сантер, — сообщила я в трубку.
Недовольный тон мигом сменился удивлённым:
— Илона! Ты ли это? А я тут слышал...
— Я самая, — перебила я. — Врут, всё врут. Ну, почти. У меня к тебе дело, Сантер. По твоему профилю.
— А я уж было понадеялся, что ты просто по мне соскучилась.
— И это тоже, — не стала разочаровывать я. — Но дело в первую очередь. Почём ты нынче берёшь за общение с покойничками?
Ответ меня удивил. После довольно долгой паузы, за время которой я чего только не успела себе передумать, включая и то, что Сантер забросил свою противозаконную магическую деятельность, я услышала слегка обиженное:
— Брось, Илька. Дружбой я не торгую. Этой ночью тебе надо?
— Желательно, — пробормотала я. — Сможешь приехать...
— На кладбище Рестин, — предупредительно подсказал Рейн.
Я повторила название в трубку. Сантер посопел пару секунд, потом изрёк:
— А ты в курсе, дорогая моя, сколько там охраны?
— Нет, — честно ответила я. — А что, много?
— Вообще да, — как-то обречённо вздохнул Сантер. — Ты бананов побольше съешь, и молочком запей как следует, иначе не проберёмся.
— Проберёмся, — пообещала я.
— Тогда в половине одиннадцатого у трёх берёз, это недалеко от северных ворот.
Немного послушав гудки, я выключила телефон, положила его на столик и задумчиво уставилась на Рейна. Между прочим, мог бы и заранее сообщить об ожидаемых сложностях. Или, может, сам не знал или не подумал?
— Много чего? — приподняв бровь, поинтересовался Рейн.
— Охраны, — буркнула я. — Ты об этом знал?
— Нет, но это решаемая проблема.
— Так и решай, — потребовала я.
Рейн взялся за свой телефон, явно принявшись набирать кому-то сообщение. Я откинулась на спинку кресла. Вот поспала бы сейчас. А потом поела бы. И снова поспала. Вроде ничего такого не делала, а усталость накопилась как после сложной сессии, когда сутками не спишь, зубря теорию и отрабатывая пассы.
