Сказ о Грозной Воительнице и несносном Рыжике

— А дядю вашего, случаем, не Аскрином ли Фирсеном звать? — и вот, что-то меня в его тоне насторожило... Не было привычного пиетета или увожения в его интонации. Скорее я услышала скрытое недовольство, которое он пытался замаскировать. Вот только человек он был, явно не актерского характера, и игра слов не давалась ему в полной мере. Но замалчивать этот факт я не считала нужным, поэтому просто утвердительно кивнула, подтверждая его правоту. А после, не выдержав, полюбопытствовала:

— А что, вы знакомы? Хотя дядя учился же здесь, наверно вы были его преподавателем? — в принципе все логично, не понятна только его неприязнь? Ведь Аск был очень талантливым и целеустремленным парнем даже в годы учебы. Это подразумевает, что преподаватели должны были его запомнить в хорошем свете и вспоминать с гордостью, а не с раздражением.

Стефаний Лицирн явно был не согласен с моими выводами, потому как нехорошо усмехнулся (а хорошо усмехаться, да ещё и с таким-то шрамом мало у кого получится!) и процедил или скорее проскрежетал (нет, с голосом ему однозначно не повезло!):

— Да уж, учился здесь такой паршивец! Вся кафедра вздохнула с облегчением, когда он наконец-то выпустился, — явно решил предаться воспоминаниям этот индивид. — Вот уж удача, что хоть племянница к изобретателям подалась! Ну ничего, это уже проблемы Смисла, — сия мысль его явно позабавила, он даже попытался дружелюбно улыбнуться и весело заключил, — ладно, недоросли, записываем первого представителя из подвида простейших — ночницы...

Дальше лекция плыла своим привычным чередом: мы изучали образчики нежити, места их обитания, особенности, признаки, повадки, слабые стороны и все тому подобное. Было интересно, но каркающий голос лектора все время меня отвлекал и мешал быстро запоминать информацию. Тем не менее, многие моменты мне до этого были не известны. Поэтому старалась абстрагироваться и не обращать на звуковой фон внимания. Под конец пары у меня это даже вышло — думаю, в дальнейшем к его своеобразному тембру все же привыкну.

Должна признать, что рассказывал мужчина, интересно, доходчиво, иногда даже дотошно и без всякого недовольства отвечал на возникающие вопросы. К концу занятия голова переполнилась знаниями и пыталась как-то систематизировать этих простейших пакостников, хотя бы по способу убивания. Все было так запутано... ведь заклинание упокоения ко всем нужно было подбирать особое, и не всегда было время, для его произнесения с вливанием определенного потока силы. Как ни странно, иногда проще жахнуть огнем или рубануть мечом, чем с самым серьезным видом пытаться плести заклинание, требующее как времени, так и сосредоточенности. Но тут есть закавыка — не вся нежить огня, али стали боится. Вот я и пыталась понять, что чем убить проще, и как этих уродцев соединить в группы по одинаковому способу убиения. Знала бы тогда, как скоро мне это пригодится, на перемене не бездельничала бы!

Но, от обилия новых знаний, плюс их ещё сегодня обещалось быть много, я решила на коротком перерыве, который нам предоставил лектор, изобразить утонченную барышню в глубоком обмороке. Ну, или попытаться доспать то, что противный ректор у меня отнял утром со своими музыкальными нововведениями. И так я в этом преуспела, что незабываемый голос преподавателя застал меня врасплох, а смысл слов вообще дошел лишь в спортзале.

А глаголил, довольно потирая руки, он следующее:

— Ну что ж, информацию вы получили, а закреплять её, как водится, лучше всего где? — и сам же ответил на свой вопрос, — на практике! Так, что подымайте свои худосочные телеса, да пойдем, посмотрим, как нынче изобретатели бегают, и насколько они вкусные.

Мой уставший мозг понял всю степень неприятностей, лишь, когда я перешагнула порог той заветной двери, интересовавшей меня все занятие. Тем не менее, мои предположения оказались ошибочными, в следующем помещении совсем не было лабораторий там или вольера, в нем вообще ничего не было, это-то и настораживало. Огромная пустая спортивная площадка, и серые стены — вот и все, что предстало передо мной. Зато фраза про проверку на быстроту забега, начинала приобретать определенный смысл...

Стефаний же не стал дожидаться, пока до нас дойдет вся правда нашего плачевного положения, и четким голосом стал раздавать указания:

— Даю вам пять минут, распределиться на три группы: две по четверо нелюдей и одна, как понимаете, трое. Время пошло!

Последняя фраза была дана таким командным тоном, что поневоле мы стали оглядываться друг на друга, пытаясь выполнить указание. Однако задачка не такая уж и простая, ведь мы ещё совсем не знакомы. Посему в помещении воцарилась неловкая заминка, словно мы разом оконфузились и теперь старательно делаем вид, что нас здесь вообще нет! Первым сориентировался наш неугомонный плат, единым движением метнулся к эльфийкам, приобнял Зазнайку за талию и крикнул оборотню:

— Косматый, давай к нам! Смотри, каких я девочек раздобыл! — затем так же молниеносно метнулся уже от Зазнайки, потому что стерпеть такое панибратство ей выдержки не хватило. Девушка зло сверкнула своими голубыми льдинками, заменяющими ей глаза (нет, правда — нормальный нелюдь так смотреть не умеет!). После чего попыталась сделать ему подсечку, но плат от возмездия ушел играючи. Верткий у нас клоун, ничего не скажешь.

Тем временем, "мишка" не стал отказываться от предложения и вразвалочку присоединился к эльфийкам. А Эрика все же догнал подзатыльник от Зазнайки и Подлизы (кто бы сомневался!), когда он решил снова приблизиться к своей группе. На что оборотень нравоучительно буркнул:

— Женщины, как и вороны, нападают стаями, — и так он это философски изрек, словно делился личным, но очень богатым опытом! Захотелось даже посочувствовать, но женская солидарность взяла вверх. И помещение огласило слаженное фырканье нашей лучшей половины группы. Парни не менее слаженно при этом заулыбались.

Идиллию нарушил декан, решив поторопить нас деликатным кашлем, ну — это он, наверное, думал, что деликатным... А вот я засомневалось, не стоит ли ему случайно посетить целительское крыло, с такими-то хрипами в бронхах!

Однако времени оставалось мало, а мне совсем не хотелось идти в пару с вампирами. Занятие нам предстоит командное, нужно выбрать тех, кому можно доверить спину, а эти и между собой договориться не могут, куда уж им с другими! Ульсин, тоже не самый хороший вариант, на площадке он смотрелся потеряно, неловко. Такого самой хочется от всего защитить, а я не знаю, что за задание нам сейчас предстоит, чтобы тратить силы и внимание на этого сильфа. Гнома отмела так же, даже не найдя обоснованной причины. Ведь понимаю, что тогда группа у нас будет меньше, чем остальные. Но следуя неведомому порыву, взяла Эринира за руку и потащила (а тащить тролля не простая задачка!) к одиноко стоящей Посреднику. Не знаю, что меня привлекало в этой девушке, возможно то, что она помогла выкрутиться мне с этой злосчастной капустой, а может быть то, что изначально, не смотря на весь свой пугающий образ, была симпатична. В общем, с командой я определилась именно в таком составе и стала ожидать дальнейших указаний преподавателя. При этом довольно наблюдая удивленные мины, как самой девушки, так и остальной группы. К чести, мой друг троллик недовольства не выказывал, спокойно встал за нашими спинами с таким видом, словно именно так и надо.

Ну, а последняя группа образовалась сама собой из остатков, так сказать...

Стефаний Лицирн довольно хмыкнул, то ли одобрительно, то ли издеваясь (что-то мне больше подсказывает, что второе!), и продолжил давать указания:

— А сейчас, детки, мы с вами познакомимся поближе с тем, что успели изучить. А поскольку вы у нас "особенные", то и знакомиться будете по "особенному", так сказать, в тесном семейном кругу. — Происходящее явно доставляло ему удовольствие! Он аж лучился энтузиазмом и предвкушением, а я поняла одну очень важную вещь: нас здесь не любят! Как и все новое. Введение ещё одного факультета вряд ли обрадовало старые. То-то нас все пытаются задеть нашей исключительностью, похоже, мы им словно кость в горле. Ну, как же, пришли те, кто впоследствии будет создавать что-то новое. А значит, априори, считаться лучше, чем остальные — умнее, удачливей, успешней. Чувствую, это будут непростые пять лет моей жизни. Тётя, и куда ты меня втравила?!

За этими нерадостными размышлениями пропустила напутствия декана магии Смерти, услышав лишь заключающую часть задания:

— ... необходимо уничтожить, ссылаясь на основные данные, которые я вам дал. Сейчас каждая команда, назовет мне свои магические направления, а я подберу вам противника и метод его упокоения. После чего направился прямиком к нашей троице. Поравнявшись с нами, приподнял правую бровь, демонстрируя, что ждет ответ. Ну, а мы этот ответ поспешили дать:

— Стихия Земли, — пробасил Рин.

— Стихия Огня, магия Смерти, — произнесла одновременно с Посредником. А мысленно молила богиню Кайриссе "только бы не гнильни, только бы не они...", просто доводилось сталкиваться, терпеть не могу этих гадов! Но судя по всему, богиня или взяла отпуск, или по уши влюбилась, потому как последнее время до всех моих молитвенных обращений ей дела не было совершенно! Я прямо даже почувствовала себя эдакой надоедливой букашкой, которая всё жужжит и жужжит над ухом. Жаль, жало где-то посеяла, хоть бы ужалила её, чтоб не так обидно было!

— Вид нежити — гнильни, способ уничтожения — вода, — буднично отрапортовал он. Ну, кто бы сомневался, что мне достанутся эти зловонные, липкие, ядовитые твари! Стоп, как вода? Может быть, я ослышалась?

— Но из нас никто не владеет этой стихией, — очень правдоподобно возмутилась я. Оно и верно, может быть я и владею, но ему об этом знать совсем не обязательно!

— А подручные материалы вам на что? — парировал преподаватель и собрался подойти к другой группе, как Эринир остановил его своим не менее возмущенным восклицанием:

— Так они ж воды не боятся!

На что, этот уже совсем мне не симпатичный дядечка изрек:

— А мозги вам зачем? Вы же экспериментаторы, вот и экспериментируйте на здоровье. Проявите смекалку! Может быть, гнильни ещё и сами не знают, что они воды боятся, ну или на крайний случай опасаются... — и все это с такой довольной улыбкой. Угу, если бы она ещё такой устрашающей при этом не была! А я убедилась в своих выводах окончательно — нас здесь точно не любят!

Дальше была клыкасто-преобладающая команда, которой достались скорсы [скорсы — нежить, имеющая прочную панциреобразную оболочку. Даже глаза у этих гадов находятся под прочным просвещающимся наростом. Отдаленно напоминают мокриц], и необходимость убить их кинжалами. Стоит ли говорить, что полностью заросшим прочными наростоми монстрам — металл был, что легкая щекотка!

Ну а плату и ко достался скрибун [скрибун — вредоносный дух висельника. Являясь призраком, питается эманациями страха своей жертвы. Появляется в основном, возле тюрем или в месте, где случилась насильственная гибель. Имеет длинные, острые когти, которыми издает отвратительные, скрябающие звуки — пугающие случайных прохожих], а способ убивания — стихия Земли. И тут бы им возрадоваться, ведь Подлиза с Зазнайкой именно этой стихией и управляли... Вот только, было одно но. Скрибун, видите ли, штука не особо материальная, и поймать её с помощью тверди земной, задачка не из простых, если не сказать, невозможных! Нет, в идеале, если бы у них с собой была заговоренная на упокой горсть землицы с могилы этого духа... тогда бы задание было плевым! Но уж чего не взяли, того не взяли. Экие они — незапасливые...

Но все это в данный момент меня волновало мало, потому как преподаватель активировал заранее заготовленное заклинание и перед нами загорелись разграничительные линии, отделяющие команды друг от друга. Грани засияли силой, демонстрируя, что вырваться из ловушки будет чревато (хотя выбирая между тесным знакомством с гнильнем и магическим истощением... да, перспектива, однако!). А я судорожно вспоминала всё, что знаю об этих рыхтовых слизняках... В местах, откуда я родом, они встречаются не часто, потому как холод недолюбливают. Но Аск как-то привозил домой одного, что-то там ему нужно было на ингредиенты. Так вот, пакость эта ну очень вонючая и мерзкая на вид! Гнильни обитают преимущественно в заболоченной местности, питаясь живностью, которой не повезло в эту самую местность угодить. Жрать им все равно, что — хоть птицу, хоть лошадь, да и наездником они не побрезгуют. Для них крупная добыча — большая удача, ведь гнездо они предпочитают вить именно в разлагающемся теле, там и рождаются новые слизни. Способ упокоения такой нежити мне был известен и большого выброса энергии не требовал. Они медлительны, потому я с легкостью успела бы их изничтожить, вот только этому противному старикашке некроманту такой исход не нужен. Ишь, решил развлечься за наш счет! Ничего, как он уже сказал, гнильни просто ещё не знают, как они на самом деле воды боятся! Кстати, идея — может быть, нужно воду просто очистить? Ну а что, живут же всю жизнь в грязи и зловонии, а тут раз — и экологически чистый родник. Точно, у гнильней случится культурный шок, и они не выдержат таких перемен!

От мысленного сумбура истерично хихикнула и тут же сникла, ошарашено глядя, как пол потихоньку наполняется водой. Причем характерного цвета и запаха, и хочу я вам сказать, далек он был от родниковой! Дальше обращать внимания на другие команды времени не осталось, потому как вода, достигнув середины голени (прощай туфли и чулки! А ещё ведь в платье вырядилась, вот невезуха!), остановила свой стремительный наплыв. И появились они — мерзкие, прозрачные, овальной формы, примерно в полметра длины слизняки. По полу эти кошмарики передвигались маленькими, но казалось бесчисленными псевдоподиями. И судя по всему, были до нас слегка прикормлены, потому как отчетливо был виден сам процесс переваривания, происходящий в их телах. Не смогла порадоваться по этому поводу, потому как всеми силами, старалась удержать приступ тошноты. И ведь не брезгливая, в общем-то девушка! Просто, далеко не у всех гнильней на закуску были мыши, у одной я отчетливо разглядела человеческую кисть. Тем более, надеяться на то, что они сыты, не приходилось. Скорее, их наоборот, раздразнили небольшим перекусом — ну а нас на основное блюдо заготовили.

Двигались же твари в родной стихии совсем и не медленно вовсе, поэтому с заклинанием уничтожения я могла бы и не успеть!

— Есть идеи? — как бы между прочим, поинтересовалась Посредник, стараясь не показывать паники в голосе.

— Будем топить, воды здесь предостаточно, — мрачно ответил ей Рин. Тролль выглядел злым и в воде чувствовал себя неуютно, и то верно, эта раса воду, что кошки, не жалуют.

— Вопрос только в том, ты их или они тебя? — не менее траурно проборматала я.

А дальше... дальше было уже не до разговоров, потому что твари напали все разом, словно единый организм, действуя очень слаженно. Нам же в сложившейся ситуации оставалось лишь уклоняться и пытаться столкновения избежать. Хорошо, хоть вода не покрывала их тела полностью, и они были видны издали, позволяя в последний момент, ускользнуть от вонючего гада. Но такая тактика очень быстро завершилась логическим концом — мы выдохлись. Первой поскользнулась Мариса (так после короткого вопроса выяснилось, как зовут нашего Посредника), к ней устремилось сразу двое ползучих, а я не выдержала и направила на них Огненный луч точечного действия.