Е.И.В. Часть 4

Выстрел! Герцог с каким-то недоумением на лице посмотрел на расплывающееся тёмное пятно на груди, и медленно повалился в цветущий розовый куст. Нечихаев тут же уложил застывшего столбом дворецкого, а сквозь решётку забора открыли огонь князь Иоселиани с графом Замойским. Причём целили по окнам особняка, чтобы отогнать провожающую хозяина прислугу — лишние свидетели не нужны, но убивать без пользы для дела гусары не приучены.

Солдаты Ярмутского полка тут же забросили сундук сэра Роберта в распахнутую дверцу кареты, запрыгнули следом, и сидевший на козлах Шон Макгоуэн щёлкнул кнутом:

— Смерть английским оккупантам!

Опешившему от такого развития событий привратнику ничего не оставалось, как распахнуть ворота. Тем более трудно сделать что-то иное, если неизвестно откуда взявшийся военный патруль целится сквозь решётку и требует того же самого. На улице экипаж сбросил скорость и за ближайшим поворотом уже не отличался от многих точно таких же — предусмотрительный сэр Роберт не хотел привлекать внимания к своему отъезду, и собирался путешествовать в наёмной карете.

— А теперь сматываемся отсюда, Николя, и как можно быстрее, — Нечихаев подобрал ещё горячие гильзы. — Винтовку аккуратнее обмотай.

В Лондоне, как и в любом европейском городе, трубочист столь привычное и естественное явление, что вы можете пройти мимо и не обратить на него внимания. Более того, даже если и увидите, то через несколько минут и не вспомните о встрече. Правда, Мишка выбрал маскировку не только по этой причине — уж очень удобно оказалось переносить по улицам винтовки, замотанные в испачканные сажей тряпки и привязанные к лестнице. И, опять же, не вызовет никакого подозрения появление на любой крыше одетых в чёрное фигур. Привычный элемент пейзажа, вроде тележки молочника или лотка разносчика зелени. Тележку, кстати, использовали Иоселиани с Замойским, исчезнувшие с места событий сразу после отъезда экипажа.

Цесаревич хоть и торопился, но не удержался от искушения полюбоваться на чёткие действия солдат полковника Бредфорда, оцепивших дом и часть улицы с похвальной быстротой и организованностью. Сам сэр Эшли появится чуть позже, когда самое ценное успеют увезти, и останется только авторитетом, званием, и блеском наград задавить робкие попытки сыщиков уголовного суда нажиться на расследовании громкого преступления.

— А ведь хорошо работают канальи, Михаил Касьянович!

Мишка хмыкнул:

— Дилетанты. За половину прибыли должны землю носом рыть, бездельники... Пехота, мать их.

Видимо полковник Бредфорд был не лучшего мнения о своих людях, так как поздним вечером рассыпался в комплиментах и выразил восхищение именно действиями русских гусар:

— Это невероятно, сэр Майкл! Вы попали в Кавендиша с шестисот ярдов! Расскажи кто другой рассказал, я бы ни за что не поверил!

Мишка скромно пожал плечами, и не стал отнекиваться от незаслуженных почестей. С Николаем Павловичем ничего не случится, если малая толика славы пройдёт стороной. Пусть проходит, зато так безопаснее для самого цесаревича.

— Это наша работа, сэр Эшли.

— И великолепно выполненная работа, позволю себе заметить. Давно у нас не случалось столь лёгкого и славного дела, — восторгу Бредфорда не виделось предела. — И, самое главное, чертовски прибыльного. Когда произведём расчёт?

— Можно прямо сейчас. Справедливо поделенные трофеи — залог крепкой дружбы и стимул к дальнейшему процветанию предприятия.

— Изрядно сказано, — уважительно кивнул полковник. — Сенека, Аристотель? А может кто-то из немецких философов?

— Да, — согласился Нечихаев, — пожалуй, что и немец. Иоганн Михаэль фон Лупехвальд.

— Дворянин?

— Больше того — он князь.

— Нужно записать, а то забуду, — сэр Эшли потянулся к лежавшему на секретере альбому, более подходящему помешанной на изящных искусствах девице, чем человеку разбойной профессии. — Люблю, знаете ли, на досуге перечитывать мысли великих людей. Коллекционирую. А этот ваш фон Лупехвальд точно из великих?

— Несомненно! И по женской части весьма не дурак, и выпить...

О военных талантах капитана Лопухина Мишка не распространялся. Придёт время, и полковник сам всё узнает. Если захочет. Интересно, где сейчас Ивана Михайловича черти носят?

Перо заскользило по бумаге, сберегая для потомков мудрость философской мысли, а Бредфорд, не отрывая взгляда от бессмертных строчек, предложил:

— Хересу, виски, бренди?

— Не нужно, — отказался Нечихаев. — Давайте сначала закончим наше дело, полковник.

Великий князь в распределении трофеев не участвовал. Николая Павловича не интересовал ни звон монет, ни скучный шелест бумаг — он писал письмо Дарье Касьяновне Нечихаевой, рассказывая о подвигах её старшего брата, и лишь скромно намекая на собственные. Дашка и сама догадается о них, она умная. Разве только стоит сгустить краски? Или всё же лучше посоветоваться со старшими товарищами?

— Скажите, граф, а не будет преувеличением, если я напишу о смертельной опасности?

— Это банально, Николя, — откликнулся Замойский. — Ты только расстроишь девушку. Лучше расскажи, как английского генерала в плен взял.

— Но я не пленял генералов!

— Это несущественные подробности, которые не постигнуть женской логикой. Но если не хочешь приукрашивать действительность... Точно, сообщи, что дал клятву никогда не брать в плен английских генералов!

— Граф, но тогда Дарья Касьяновна подумает, будто я их сразу же убиваю, не оставляя шансов сдаться.

— Николя, — снисходительно улыбнулся Замойский, — пусть девушка думает что угодно! Главное — в письме не будет ни единого слова неправды.

— Логично, — согласился цесаревич, и тут же поставил на письмо огромную кляксу. — Гусиными перьями невозможно писать, господа!

— Ещё лет пять назад ими все пользовались, — заметил Иоселиани, играющий сам с собой в шахматы. — Тем более сам виноват, что не взял с собой нормальную ручку.

— Михаил Касьянович запретил.

— Тогда терпи и ставь кляксы. Про подрыв пороховых погребов писать будешь?

— Это не интересно. Где там героизм и подвиг был? Пришли среди бела дня, оглушили часовых, заминировали... даже не выстрелили ни разу. Мальчишки по чужим садам и то с большим риском лазают.

— Приходилось участвовать в таких набегах?

— Откуда?

Цесаревич покривил душой — пару лет назад, по приезду в Нижний Новгород, он не только принимал участие, но и был инициатором подобных вылазок. Вспомнить стыдно, как отстреливался из заряженного неспелым крыжовником пистолета от сторожей, и как тайком от всех собственноручно штопал порванные собаками штаны. Настоящая битва получилась, с ранеными и пленными — младшего Белякова выкупали из неволи за пятьдесят копеек деньгами и два штофа водки натуральным продуктом.

Шлёп! Очередная огромная клякса переполнила чашу терпения, и смятый листок бумаги полетел на пол:

— Надоело! Вот приеду домой, и сам всё расскажу!

— Правильно, — одобрил граф Замойский и, встав со стула, подобрал бумажный комок. — Но вот это лучше сжечь.

Николай смутился и покраснел. Нечихаев с самого начала экспедиции не переставал твердить о соблюдении секретности, а тут такой афронт... Знающему человеку ничего не стоит сопоставить личность адресата письма с личностью его написавшего, и тогда на наследника российского престола откроют охоту. Наличие цесаревича в английских руках станет весомым доводом в любых переговорах. Конечно не факт, что император Павел Петрович поддастся шантажу, ибо непреклонность Его Величества известна всему миру, но ситуация образуется не слишком приятная.

Замойский поднёс бумажку к керосиновой лампе, явно завезённой сюда контрабандой, выкрутил фитиль и поджёг злополучную улику. Потом даже упавший пепел смахнул на пол и растёр ногой.

— Вот так-то лучше будет.

— Да понял я, Александр Степанович.

— И на будущее...

— Исправлюсь.

"Историческая справка.

Замойский, Александр Степанович — 1790 (Вильно) — 1873 (Москва). Граф, генерал-лейтенант, директор департамента криптографии Российской Империи.

Генерал-губернатор Малой Азии с 1825 по 1840гг.

Награды:

— орден Св. Владимира с мечами — 1808г.

— орден Красного Знамени — 1808, 1812, 1832гг.

— орден Св. Георгия 3 ст. — 1809г.

— орден Св. Георгия 2 ст. — 1825г.

— орден Св. Георгия 1 ст. — 1840г.

— орден Красной Звезды — 1807, 1812, 1824гг.

Медали: "За отвагу", "За взятие Царьграда", "За взятие Багдада".

Документ 8

"Из речи премьер-министра Великобритании сэра Персиваля Спенсера в Парламенте.

...Мы должны бросить все силы на достижение победы! Все без остатка! Оставляет не очень хорошее впечатление, когда оружейные мануфактуры закрываются ровно через шестнадцать часов после начала работы, минута в минуту, и простаивают без дела треть суток. Нужно работать до тех пор, пока не будет выполнена вся работа. Таково требование войны. Если Парламент работает изо всех своих сил, то и народ Соединённого Королевства должен брать с нас пример. Если работы недостаточно для обеспечения круглосуточного функционирования мануфактур, то их владельцы обязаны сокращать количество работающих и отправлять лишних людей в действующую армию.

Мы должны учиться у войны работать быстрее. У солдата в бою нет недель на размышление, на то, чтобы выстраивать свои мысли в линию или складывать их в пыльный архив. Он должен действовать немедленно, или же он лишится жизни. На мануфактурах люди не лишаются жизни, если работают медленно, зато подвергают опасности жизнь всего народа.

Каждый должен научиться принимать во внимание мораль войны и учитывать справедливые требования сражающегося и работающего народа, как бы ни странно и нелепо это звучало. Мы не из тех, кто портит удовольствие другим, но мы также не потерпим, чтобы кто-то препятствовал нашим усилиям. Так, например, недопустимо, что некоторые несознательные подданные Его Величества посещают театры, вместо того, чтобы направить все усилия для достижения победы. Эти заведения до сих пор не закрыты по недосмотру, и уже сегодня ошибка будет исправлена. Праздное времяпровождение недопустимо, и этому нужно положить конец. Война — не время для развлечений.

Пока она не закончится, мы будем находить самое глубокое удовлетворение в работе и в битве. Тех, кто это не понимает сам, нужно научить это понимать, а если необходимо — заставить вооружённой рукой. Для этого могут понадобиться самые жёсткие меры! К примеру, выглядит не очень красиво, когда мы уделяем огромное внимание теме "Колёса должны крутиться ради победы!", и в результате люди воздерживаются от ненужных поездок только для того, чтобы лицезреть, как беззаботные искатели удовольствий выезжают к местам отдыха в собственных экипажах. В настоящее время почтовые дилижансы и все без исключения наёмные кареты служат для перевозки военных товаров и солдат, так почему личные средства передвижения должны служить иным целям?

С другой стороны, правительство делает всё, чтобы предоставить народу отдых, столь необходимый ему в эти тяжёлые времена. Публичные дома и другие заведения подобного рода работают в полную мощь. Мы не хотим, чтобы у подданных Его Величества было мрачное настроение. Более того — предприняты меры по увеличению количества домов терпимости, и проведена мобилизация среди определённых слоёв общества для добровольной и безвозмездной работы в этих заведениях.

То, что служит народу Британии и поддерживает её боевую и рабочую мощь, полезно и необходимо для дела защиты Соединённого Королевства. Мы хотим устранить обратное. Поэтому для того, чтобы уравновесить меры, о которых я говорил выше, мы и идём на такие шаги. Пока они не мешают, а помогают делу победы, мы будем их поддерживать.

Армия и флот Его Величества разделяют наши желания. Весь британский народ нас поддерживает. Он больше не намерен мириться с вещами, которые только отнимают время и ресурсы. Он больше не намерен безучастно наблюдать за праздным времяпровождением отдельных личностей. Он не будет мириться с трусами и бездельниками, боящимися взять в руки оружие. Также нет нужды напоминать народу о его долге, ставя в пример огромные жертвы наших солдат в Петербурге семь лет назад, и недавние жертвы в Нормандии. Он знает, что ему делать. Он хочет, чтобы все, и богатые и бедные, разделяли спартанский образ жизни".

Глава 9

Тучный джентльмен с кряхтением склонился к камину, длинными щипчиками достал светящийся в лёгком полумраке уголёк, и раскурил вересковую трубку с изогнутым мундштуком. С видимым удовольствием затянулся, выпустив клуб сизого дыма, вернулся в покинутое ранее кресло, и глубокомысленно заметил:

— Что ни говорите, сэр, но с потерей колоний в Вест-Индии хороший табак встречается всё реже и реже. Не желаете? — он указал собеседнику на шкаф со стеклянными дверцами, где хранились курительные трубки на все случаи жизни, включая визит гостей.

— Спасибо, но я предпочитаю сигары.

Седовласый человек с военной выправкой выглядел смертельно уставшим, о чём явственно говорили тени под глубоко запавшими глазами, обострившиеся черты лица, и несколько замедленная реакция на вопросы и предложения. Постороннему, может быть, этого не заметить, но собеседники знали друг друга не менее сорока лет, так что улавливали малейшие отклонения в настроении и внешнем облике.

— Увы, друг мой, но с сигарами ещё хуже — действия русского флота, направленные на блокаду нашей торговли, увенчались успехом. Проклятые варвары конфискуют любое судно, следующее на острова, делая исключения лишь для небольшого потока контрабанды.

— Для товаров российского производства?

— Разумеется. Причём везут исключительно зерно, продавая его по баснословным ценам, и прилагая все усилия, чтобы на нужды армии Его Величества не попало вообще ничего.

— Нужно забирать силой.

— У кого? Шайки перекупщиков организованы и вооружены как бы не лучше регулярного войска, и на любые попытки военного командования вмешаться в ситуацию отвечают ружейным огнём из засад и минированием дорог. За две недели действий против контрабандистов мы потеряли около двух тысяч солдат убитыми, и примерно вдвое больше ранеными.

— Его Величество традиционно будет недоволен.

— Кого сейчас интересует недовольство этого сумасшедшего?

— Тогда Его Высочество принц-регент.

Оба джентльмена помолчали, прекрасно осознавая нелепость почти ритуальной фразы. Ни король, ни наследник престола ничего не решают, и решать категорически не желают. Спихнули все вопросы и проблемы на первого министра сэра Персиваля Спенсера, и на любую попытку открыть глаза на сложившуюся ситуацию отвечают жизнерадостным смехом. Действительно, господь гневается на Соединённое Королевство, забрав разум у его правителей.

— Так что же вы хотели мне сказать? — тучный господин первым нарушил тяжёлое молчание. — Мои источники информации нисколько не уступают вашим, и вряд ли у вас получится удивить меня чем-то новеньким.

— Я постараюсь, — усмехнулся седовласый. — Вы знали лорда Кавендиша?