Проклятая дочь

— С каким ребеночком? — так же подрастерялся Ирвинг.

— Не прикидывайтесь глупым, — раздраженно всплеснула руками мама. — С вашим, конечно!

— У меня нет детей, — опешил окончательно мой телохранитель.

Я с трудом сдержала смех, глядя на то, как растерянно хлопает ресницами этот обормот, испуганно глядя с высоты своего роста на мою миниатюрную, но по-королевски величественную маму.

— Значит, будут, — отрезала она. — Нам надо с вами серьезно поговорить, молодой человек. Предлагаю сделать это за чашечкой чая. Давайте пройдем на кухню и дадим моей дочери возможность привести себя в надлежащий вид. Милая, мы надеемся, что ты скоро присоединишься к нам.

— Да мамуля, — покорно согласилась я, четко уловив приказные нотки.

Лучше с ней не спорить.

Глава 13.

В университет я решила сегодня не идти. Просто потому, что не рискнула оставить бедного оборотня на растерзание маме. Он ее еще не знает, поэтому не опасается. Но мама у меня такая, ей хочешь не хочешь, а все тайны выболтаешь, подпишешься на какое-нибудь сумасшествие и потом долго будешь сидеть и думать на тему 'как я мог'. Подскочив с кровати, я оделась в рекордно короткие сроки, пригладила вставшие дыбом волосы и поспешила на кухню где мама уже доставала фарфор, критически осматривая его на предмет грязных отпечатков.

Вот неправда, уж за любимым фарфором я слежу очень тщательно! Все наборы тщательно протираю каждую неделю, споласкиваю в очищенной серебром воде, храню по всем правилам и убираю в шкаф.

— Милая, — подняла она на меня свой пронзительный взгляд. — Иди, умойся и причешись.

— Да, мамуль, — переступила я с ноги на ногу, не зная как избежать надвигающейся катастрофы в виде расспросов мамы-следователя.

— Ну чего застыла. Давай бегом. А вы, молодой человек, пройдите на кухню. Нам с вами о многом нужно поговорить.

Пока я в спешке чистила зубы, умывалась и заплетала самую простую косу, мам уже успела приготовить чай и усадить его в гостиной рядом с собой.

— Очень интересно, — заставил меня вздрогнуть подозрительно довольный голос мамы. — А ваши родители?

— Мой отец, Эльдар Златогривый — военный советник нашего Царя, а мать — известная художница, Ильга Серебряное Перо, — по-военному четко, абсолютно без эмоций отрапортовал оборотень, осторожно удерживая в своих огромных ладонях маленькую фарфоровую чашечку.

— Значит из хорошей семьи, — задумчиво обронила мама. — Братья и сестры есть?

— Нет, — поджал губы Ирвинг.

— Обручен с кем-то? Женат? Есть внебрачные дети? — продолжила допрос мамуля.

Спасать надо оборотня. Не то, чтобы он был мне дорог, но ведь мама иногда уже начинает поговаривать о том, что мне пора замуж. А я помню, чем раньше заканчивались подобное разговоры, но об учебе, работе и так далее.

— Нет, — односложно ответил Снежок.

И тут случилось самое страшное — в квартиру без стука вошел Рис. До этого рокового мгновения я как-то даже не задумывалась о возможности встречи мамы и брата, хотя он и намекал, что хотел бы хоть одним глазком взглянуть. Он любит нашу маму, хоть и совсем ее не знает. И с тех пор, как мы подружились, иногда заговаривал, как хотел бы если не познакомиться, то, хотя бы со стороны, издалека на нее посмотреть. А я убеждала, что мама тоже хотела бы с ним познакомиться. И обещала, что на каникулах обязательно поедем ко мне. Но...

— Молодой человек, вас ваша мать не учила, что нельзя врываться к одинокой беззащитной девушке, тем более без приглашения? — возмутилась мама.

— Мам, — влезла я...

— Дорогая, я же просила....

— Мам, это Аррихс, — выдала я, облизывая пересохшие внезапно губы.

В оглушительной тишине разбился фарфоровой заварочный чайник.

— Сынок...

Сидим на кухне, пьем чай. Кто бы знал, насколько это опасная ситуация. А все потому, что мама, после непродолжительного плача, бесконечных обнимашек с моим братом и заверений в своей бескрайне любви, она продолжила допрос. Только теперь она допрашивала всех четверых (Рет тоже зашел, на свою беду). При этом она постоянно норовила погладить Риса и подсунуть ему самые вкусные кусочке пирога. Я даже немного приревновала. Мне значит подгорелый кусок пирога, а ему с самым большим количеством начинки? Жизнь несправедлива... Хотя, о чем это я? Я всегда была любима мамой. Она не баловала меня. Но обеспечивала всем, чем я действительно нуждалась и даже немного больше. Она никогда не скупилась на ласковые слова и заверения, что меня любят. Хот и отшлепать за проказу или попытку вранья могла.

— Значит, вы трое учитесь вместе, — ласково вопрошала мама. — А вы молодой человек?

— Присматриваю за Эррихой, — честно ответил оборотень.

— Вы делаете это круглосуточно? — приподняла мама правую бровь.

Ой, плохой знак. Очень плохой.

— Мам, может, я в магазин схожу, а то на обед ничего нет, — попыталась я сбежать.

— Да не надо, милая, — положила она мне руку на плечо. — Мы позже сходим, пообедаем в каком-нибудь хорошем месте, а пока я хочу получше узнать мальчиков. Аррихс, ты как на это смотришь?

— Да, мам, — как слюнявый идиот ответил мой брат.

В принципе, его можно понять. Он бредил мамой, мечтал о ней, хотя прямо об этом и не говорил. А тут она приехала — красивая, любящая, заботливая. Казалось бы, мечта сбылась. Но он не знает, что она может быть въедливой, строгой и даже занудливой. Она — мама, и этим все сказано. Слово 'нельзя' и фраза 'не позорь меня' — основы ее лексикона.

— Та как, молодой человек? — вновь повернулась она к оборотню.

— Да, я охраняю вашу дочь круглосуточно, — подписал себе смертный приговор этот идиот.

— То есть вы вот так вот просто признаетесь, что скомпрометировали Эрриху? — вкрадчиво поинтересовалась мама, впрочем тут же перейдя на слегка повышенный тон. — Ее же теперь никто замуж не возьмет! Вы загубили ее репутацию, опорочили ее честное имя!

Мне кажется или все это возмущение наигранное?

— Я думаю, она без проблем найдет себе мужа, — недовольно забурчал Ирвинг. — С ее-то даром...

Мама недобро сверкнула глазами.

— То есть вы считаете, что у моей дочери ничего кроме ее магического таланта нет?

Как-то этот разговор дурно попахивает. У меня появилось очень нехорошее предчувствие, что меня вот-вот сбагрят замуж.

— Ну.. э... нет, конечно. Она довольно миловидна, из хорошей семьи, с образованием, — начал выкручиваться оборотень, с трудом подбирая слова для своих сомнительных комплиментов. — Любой с радостью возьмет ее в жены.

— Вот и замечательно, — оскалилась мама. — Значит, вы готовы исправить свою ошибку и жениться на моей девочке?

Я так и знала! Нужно срочно что-то делать. Если этот тюфяк не включит свой маленький мозг, то уже завтра, стараниями моей мамочки мы окажемся женатыми. А оно мне даром не надо.

— Мам, — попыталась привлечь к себе внимание я. — Ирвинг не готов жениться. Да и мне не стоит спешить с замужеством. Тебе е кажется, что я еще слишком молода для это? Мне надо закончить образование, поработать по специальности, мир повидать...

— Ой, не говори ерунды, — отмахнулась она. — Муж тебе не помешает, если его правильно воспитать.

Как-то цинично прозвучало. Она всегда отличалась дипломатичностью, а тут такое брякнула. А моя ли это мама?

— Боюсь, я не поддаюсь воспитанию, — очнулся оборотень. — Из меня выйдет плохой муж.

— Мне виднее, — усмехнулась мама. — Как на счет того, чтобы устроить свадьбу через два месяца? Все деревья покроются золотой листвой...

— Я не хочу за него замуж! — закричала я подскакивая.

От резкого движения моя чашка с чаем опрокинулась, заляпав некогда белоснежную скатерть, после чего упала на пол и разбилась.

— А за кого хочешь? За императора? Или за престарелого ковенца? — холодно прищурила потемневшие глаза она. — Или может за какого-нибудь рвущегося к власти аристократа?

— Нет, но...

Все притихли, боясь даже пошевелиться.

— Твой дар — твое проклятие. Его жаждут заполучить все на Западном континенте. А может и на восточном, — голос прокурора вещала она. — Скоро тебя заставят пойти под венец так или иначе. И твой единственный шанс — скорый брак с тем, кто не имеет личной заинтересованности в твоих способностях. Мы с твоим отчимом уже навели справки об этом оборотне — он идеальная кандидатура. И ты выйдешь за него замуж ради твоего же блага. Разговор окончен.

Она как ни в чем не бывало потянулась к оставшемуся куску пирога, я же не могла и слова вымолвить.

— Все-таки осень нам не подойдет, — прощебетала мама, вернувшись к своему прежнему голоску. — Свадьба и дождь — не самое лучшее сочетание. Значит надо отпраздновать это великое событие побыстрее. Думаю, конец месяца нам идеально подойдет.

— Но ведь это меньше, чем через две недели, — прошептала я, чувствуя, как наворачиваются на глаза злые слезы.

— Ничего, не волнуйся. Учись спокойно, я все организую, — попыталась она меня успокоить, но добилась противоположного эффекта. — Сейчас в моде розовые кружева. Ты в них будешь выглядеть просто божественно, моя милая.

Зачем я только решила выучиться на мага? Жила бы на архипелаге, бед не знала. А теперь свадьба, Ирвинг, розовые кружева...

— Я бы хотел, чтобы моя невеста была в белом, в соответствии с традициями моей родины, — влез оборотень.

— Правда? Как скажешь, милый зять, — похлопала мам его по плечу.

— Ты чего? — опешила я. — Согласен на эту свадьбу?

Оборотень, поняв, что моя мама от него уже отвернулась, предавшись своим фантазиям, мерзко улыбнулся.

— А почему я должен возражать? Твоя мама, уважаемая госпожа Раххель, во всем права. Да и нравишься ты мне, — пожал тот плечами.

— С каких это пор? — ядовито прошипела я.

— Эрриха! — одернула меня мама. — Не смей так разговаривать с мужем! Жена должна быть тихой, покладистой, ласковой...

Все трое парней с трудом сдержали смех, что взъярило меня еще больше. Я ведь могу быть и тихой и ласковой и даже послушной!! Если меня не доводить, конечно. А они же постоянно провоцируют, специально доводят до состояния неконтролируемого бешенства!

— Хорошая жена никогда не будет упрекать мужа, даже если он не прав, — продолжала тем временем лекцию мама

— Ага, она ему сразу сковородкой промеж ушей, — пробурчал Рет, явно припомнив что-то свое.

— Ну зачем так сразу? Сначала тяжелые вздохи и намеки на то, что у подруги новый бриллиантовый браслетик, который от того самого ювелира, — хмыкнул брат. — а потом добивающий удар — слезы!

— Что-то мне подсказывает, что вариант Рета ближе к натуре Эррихи, — якобы случайно проговорился оборотень.

И почему-то у меня сразу зачесались руки взять свою самую тяжелую сковороду и действительно разбить ему черепушку.

— Ирвинг! — возмутилась Раххель. — Моя дочь — воспитанная девушка! Она никогда не будет улаживать разногласия физической силой!

Парни зафыркали, Реет и вовсе подавилась, а мне стало нестерпимо стыдно. Я ведь и правда стала отвратительно себя вести в последнее время. Если мама узнает — убьет меня на месте.

— Ладно, не будем сидеть на месте. У нас много дел, а времени. Надо договориться с церковниками, выбрать место венчания, заказать платье и костюмы, организовать последующий праздник. Ирвинг, Аррихс, думаю вам следует отправиться на почту и разослать приглашения на свадьбу на первое число. Рет, солнышко, тебе я поручаю найти дом для молодоженов. Это одинока девушка могла бы ютиться в столь тесно квартирке, а семья должна жить в собственном доме. И лучше с садом. А мы с тобой, дорогая, займемся самым главным! Платьем!

Кажется, я все-таки не смогла сдержать обреченного стона.

Раххель

Моя дочь — чудо, ниспосланное мне богами. Я помню, когда я взяла ее впервые в свои руки, как она доверчиво улыбнулась, глядя на меня своими огромными синими глазками. Я полюбила ее с того самого момента, как поняла, что ношу второго ребенка. И поэтому я не смогла ее бросить. Мне пришлось отказаться от своего брака, гори он синим пламенем. Мне пришлось бросить моего сына, чтобы спасти дочь. Мое сердце обливалось кровью, но... Именно сейчас я понимаю, что поступила правильно. Аррихс вырос чудесным мальчиком — добрый, воспитанный, красивый, немного скованный и недоверчивый, но это со временем пройдет. И он еще тогда, будучи ребенком, простил мне мой уход. И сейчас сказал, что понимает, что считает мой поступок единственно верным.

А Эрриха... Она не такая как Аррихс. Она упряма, своевольно, болезненно неуверенна в себе и окружающих. У нее доброе отзывчивое сердце и очень ранимая душа. Моя Эри до сих пор нуждается во мне, потому что сама не может справиться с теми страхами, что засели у нее внутри. Хотя сама она в этом никогда не признается даже самой себе. Она постоянно твердит, что может справиться со всем сама, но ее отец... О, с каким бы удовольствием я придушила своего бывшего мужа! Надменная трусливая скотина! Он почти не участвовал в жизни моей дочери, но сумел отравить своим ядом ее детство. 'Добрые люди', которых я некогда считала друзьями, отказались дать мне и моей дочери приют, но не постеснялись сообщить трехлетней малышке, что она — причина всех моих бед, что ее ненавидит отец и что лучше бы она никогда не рождалась. Слова забылись быстро, но чувство вины и стыда осталось с моей дочерью навсегда. И трансформировались в полную убежденность в том, что ее существование — ошибка, когда я родила Галенору, своему настоящему мужу, первого ребенка. Она даже из дома сбегала!

Будь все иначе, не будь у нее этого проклятого дара, моя девочка росла бы, как маленькая принцесса и вышла бы замуж за сына Императора. Теперь же ей предстоит стать женой оборотню-телохранителю. Не самый лучший вариант, но все же приемлемый, тем более что эти двое явно симпатизируют друг другу. Но мне бы не хотелось расставаться с моей девочкой так быстро. Она еще слишком мала, чтобы справиться с тем, что ее ждет в будущем в одиночку.

— Эти тончайшие эльфийские кружева привезены с Восточного материка, — отвлекла меня от грустных мыслей портниха, демонстрируя ассортимент.

— Они прозрачные, — сквозь зубы процедила моя девочка.

— Не волнуйся дорогая, мы обошьем ими корсаж и сделаем из такого же полотна кружев фату. Будет чудесно смотреться! А юбки мы хотим пышные, из...

— Я хочу нормальное платье без всяких пышных юбок! — начала повышать голос Эри, явно уже выведенная из себя.

Я люблю свою дочь, но до сих пор не понимаю, почему она так не любит ходить по магазинам и примерять разные наряды.

— Милочка, пышная юбка вам просто необходима! — вмешалась портниха. — Она подчеркнет тот факт, что у вас есть талия.

— Да я лучше вообще без платья в церковь войду, чем позволю вам обрядить меня как фарфоровую куклу, — зашипела моя малышка.

Я позволила себе улыбку. Все-таки Эрихе плохо дается самоконтроль, хоть она и мнет себя выдержанной леди. Все-таки она похожа на меня — тот же горячий темперамент и готовность вступить в борьбу.

А Ирвинг все-таки станет замечательным мужем для нее. Отчеты сыщиков расписывают его как со всех сторон положительного зятя — спокойного, рассудительного, терпеливого.