Риф Великолесья. Вторая. Точнее - предтретья.

— Это сколько же надо нам всем калитку открыть, чтобы тот здоровенный бак накачать? Десятицы не хватит целый день стоять и открывать эту калитку.

— Тебе вчера до вечера хватило. И то я насос подцепил уже когда батя в наряд заступил, уже после его ухода. Мама только пару раз выходила — на рынок, да к соседке за чем то. А всё остальное ты мотылялся. Сейчас вот кран закончу притирать и в баньку воду перепущу.

— Так это я, получается, в баню воды натаскал?

— Получается. Ещё как получается, главное руки с умом приложить. Это тебе не подвиги делать. Тут учиться надо и головой думать, а не мечом махать налево и направо.

Малёк скуксился.

— Ну, допустим, оружием владеть — это никогда не помешает. И этому тоже не один день учатся. Хотя тут ты прав — у гномов, например, мастера в ранг благородных сословий введены. Только мастера получить ох как не просто. В армии попроще, но тоже не мёд.

Малёк хлюпнул носом и успокоился.

— Понял я. Батя сказал в баню воды натаскать, скоро придёт. Купец у нас жить будет, пока дела свои в городе порешает. Пойду маме скажу.

* * *

Шёл себе, никого не трогал. Решил пройтись по оружейному ряду на главном рынке, Орре самострел присмотреть. Благо, что с нужным человеком уже встретился и весь товар мы к взаимному и обоюдному удовольствию сторговали. Мастер-амулетчик оказался преподавателем магической школы и просто просиял, когда узнал, что может у меня купить не только редкие травы и составы из рога оленя и рогача, но и сами обрезки концов сброшенных рогов. А когда я показал первые два (самых маленьких) накопителя и обозначил приблизительную стоимость, то он готов был меня на руках носить. Оказалось, что это больной вопрос — очень много их уничтожают нерадивые ученики. Когда переходят к самостоятельным и зачётным работам. Школа хоть и берёт плату за обучение с учеников, но амулетчики учатся за счёт короны. А от того и нехватка денег на новые накопители и постоянная дерготня всякими проверками. Сотник знал к кому меня отправить. И цену мы назначили именно такую, чтобы и самим выиграть больше чем в Верховце и на уровень столичных цен не выйти: пригодится нам этот мастер. Да и накопители я ему не самые лучшие и не самые крупные продавал. Как раз для учёбы пойдут. И он немного денег выиграл. Вот, шёл через рынок к следующему адресу, и решил пройти по железному ряду.

А тут свара.

— Что случилось, — тихо интересуюсь у десятника городской стражи, что оцепила место ссоры.

— Да каждый год такая хрень. Опять купцов секирских зацепили благородные приезжие. Наши то все знают, что король очень не любит когда купцов обижают, тем более приезжих. Можно и на королевский дворянский суд нарваться, а уж там вытрясут все грехи начиная с рождения. За свару то могут и оправдать, да за остальное тут же и накажут. А вот к гостям у нас по другому: просто ждём пока сами разберутся по чести. А если без чести, то ..., — десятник не успел договорить подавшись вперёд.

— Оружие в ножны, иначе будем стрелять без предупреждения! Решайте ссору словами на месте, на потеху народу. Если желаете решать сталью, то для этого есть определённое место. Здесь драки не будет — положим всех за нарушение королевского указа, моргнуть не успеете. Если затронута честь — прошу в круг на центральной площади. Малый для поединщиков, большой — для всех. Сегодня он пока ещё свободен.

— И как же, уважаемый страж города, мне решать вопросы с безродным быдлом в круге чести, если я дворянин.

— По уложению короля нашего торговый люд в правах решения вопросов чести и защиты своего имущества прировнен к дворянскому сословию. Если вы внимательно посмотрите на купца, то вам будет виден и родовой знак коронного села Секирки, короны Тора и знак мастера. По уложению короны Тора, признанному и нашим королём к действию при решении вопросов чести, мастер является благородным сословием. А потому все вопросы чести должны решаться согласно малого дворянского уложения. Если конечно, вы не являетесь персоной прировненной к княжескому титулу и выше или не являетесь магом. Дуэли в неравных условиях недозволены, как вы прекрасно понимаете.

— Мне безразлично, владеет магией этот навоз или нет. Он оскорбляет меня одним своим видом и я решу этот вопрос так или иначе. Уберите своих людей и дайте нам немного времени. Возможные убытки в виде пепла на камнях мостовой я вам возмещу. Мы с моим другом и слугами немного приберёмся в вашем городе, так сказать.

Пятеро моих земляков против двоих дворян магиков и десятка их слуг. Тут никакие амулеты защитные не помогут. И этому чванливому дворянчику ничего не будет, просто попросят вежливо покинуть столицу. Законы одно, а люди их исполняющие — совсем другое. Уж больно спокойно себя чувствует этот загорелый красавец с тонкими усиками. И породу видно и доход: оружие светится в истинном зрении от заряженных накопителей и наложенных магем.

— То есть мой благородный собрат предлагает повеселится в "свалке"? Я за! Если вы не против, — плащ, небрежно откинутый рукой в дворянских перстнях с рукояти меча, струится мягкими волнами серого паучиного шёлка. Устроим маленькое представление.

— Ну что вы, барон, (на перстне поверх баронской короны набита руна "ррай" — риф, но её не очень видно), я не против нисколько, хотя тут и нам то мало. Правда, говорят, что эти твари со своими топорами удивительно сильны на рану, не хуже дикого вепря. Я согласен на ваше участие, барон, присоединяйтесь.

— Уважаемый десятник, и вы, лерры присутствующие, прошу засвидетельствовать, что мне дозволено одной из сторон поучаствовать в дуэли "все на всех".

— Какая дуэль, барон, с кем? — удивлённо и картинно разводит руками чернявый. А вот его товарищ, судя по всему, более опытный, заметно напрягся.

Перехожу к выстроившей атакующий строй "набата" пятёрке земляков. Защищаться они и не собирались. Помирать, что называется с музыкой — первые трое должны были своими жизнями прорубить и смешать вражеский строй, оставшаяся двойка со свежими силами будет работать внутри строя, есть особая техника применения секиры в ограниченном пространстве. Мало не покажется.

— С нами, лерры, с нами, — перстни начинают светится от вливаемой в них энергии, — раз все неравности устранены, то прошу уважаемого стража проводить нас в большой круг. Надеюсь представитель городского суда будет присутствовать?

— Непременно, барон. И маг из школы тоже.

— Вот и отлично.

— Так даже интереснее, — чернявый приглаживает ногтем большого пальца правую ниточку ухоженных усов и разгибая указательный в мою сторону. В Секирках подобное показывают более простым жестом кладя ладонь на сгиб локтя другой руки. Зря ты меня злишь, могу ведь и ответить.

Хлопаю по плечу стоящего спереди слева парня с русой бородкой.

— Ну, что, Егорка, спляшем с малым выходом или с большим. А может "Под камыш"?

— Мирр, ты?

— Я дядь Вень, он самый. Значит так: до команды вперёд не соваться — сгорите даже моргнуть не успеете. Местами с Егором поменяетесь, я то правша. Остальное — как вы и хотели, только на острие я пойду.

— Щит, щит тебе нужен, да где его возьмёшь? Или у тебя свой где?

— Свой у меня, там увидишь. Сейчас прикройте меня, — прячусь за их спины, — защитки свои давайте, гляну у кого и что. Пока идём.

Большой круг. Это театр с каменными ступенями— сиденьями. Арена в диаметре почти семьдесят саженей. Тут турниры устраивать можно. Наверно так и есть. Пока шли местный люд успел подтянутся, так что свидетелей будет предостаточно.

Успел подзарядить два защитных амулета и в трёх поменять накопители, заодно навертел им универсальный гвардейский щит, согласно древнего устава. Это в сотню раз лучше той хрени, что они считают здесь защитными структурами. И энергии требует меньше в десятки раз. Заодно присмотрелся к охранникам наших противников и понял, что это не солдаты и щадить их не надо. Даже жалеть не хочется. Псы цепные, зажравшиеся и обнаглевшие от безнаказанности. Так и предупредил своих, чтобы даже не думали. Вызывает опасение только второй дворянин и его слуга. Очень цепкий и спокойный взгляд. А слуга никак не похож на слугу, скорее на дядьку-наставника. И по одежде и по тем взглядам, что они между собой переглядывались.

Рыцарь семьи это называется. Есть такая традиция в Такории. Доверенный человек, обычно это воспитатель сына или дочери хотя и не обязательно, не дворянин. Человек простого происхождения фактически принимается в семью и подаётся прошение на имя короля о даровании привилегии дворянства. Король очень редко подписывает такие прошения, только в исключительных случаях. Но это, по большому счёту, никого не смущает. Они, согласно древней неписаной традиции, становятся ровней дворянам. У нынешнего короля его воспитатель — десятник охраны, сын простого горожанина, имеет такую бумагу, так королём и не подписанную. Недавно разделал под орех на поединке какого-то сынка герцога за грубое слово в адрес своего бывшего воспитанника. За что получил королевское порицание — после состоявшегося поединка в защиту короля судить уже никого нельзя. Отец этого обалдуя искренне благодарен — последствия суда за оскорбление словом могли пасть карающим мечом на всё герцогство. А так — полечится дурачок с годик, глядишь, поумнеет. Мудрый королевский наставник практически предотвратил рокошь в родном герцогстве. Подуется на него молодой король и остынет. А не один десяток людей живыми остались. И деньги в казне немалые сохранил — война, дело очень дорогое.

— Лерры! — спокойный голос помощника городского судьи вывел меня из раздумий, — сейчас ещё есть та единственная возможность, когда можно предотвратить кровопролитие и решить дело миром к взаимному удовлетворению. Прошу не спешить и обдумать свои слова. Вы? — обращение к нашим противникам.

— Не вижу смысла ходить по одной земле с быдлом, посмевшим поднять руку на моих родственников, посмевшим поднять руку на своих хозяев.

— Вы?

Молча сбиваем строй, нечего языками чесать. Хотя...

— Это мой дед зарубил твоего родственника. Я рад, что продолжу славное дело своего предка. И слово даю: за оскорбление и ложь, которые ты сейчас произнёс, я тебе пасть порву, вот этими руками, — и активирую одновременно все пять амулетов с гвардейским доспехом. Это не мой конечно, но выглядит он намного более устрашающе.

Приятно смотреть на кислую рожу этого лощёного хлыща. Ты хотел вместе с товарищем и слугами порубать ради развлечения пятерых селян в праздничных (по случаю большого торга) кафтанах, а нарвался на одоспешенных пятерых тренированных бойцов в полном вооружении и мага. Ну и что, что секира не меч? Для того, кто умеет работать этим инструментом это без разницы, вот для себя ты разницу сейчас на своей шкуре почувствуешь.

— Лерр судья?

— Первый помощник городского судьи, слушаю вас, барон.

— Наша сторона к поединку готова.

— А вот ваш противник ещё нет. Хочу напомнить уважаемому гостю столицы, что недавно принятые поправки к малому дворянскому кодексу, гласят, что участие в дуэли "все на всех" могут принимать только равные. Суд чтит традиции Такории и потому участие рыцарей семей в будущем решении вашего вопроса мной не обсуждается. Но слуги должны покинуть место поединка. И ждать, пока их прямо здесь возведут в дворян суд не будет, — сказал так, чтобы слышно было всему присутствующему собранию.

Злой и растерянный взгляд чернявого на своего более опытного товарища, подтверждающий кивок в ответ. Потерянность во взгляде. Медлит. А по кругу нарастает недовольный гул.

— Прошу удалить слуг из круга чести или принять иное решение, — как вовремя подтянулся маг, голос помощника судьи приобрёл совсем иное звучание.

Всё, довы

* * *

ся, красавчик? Три в шесть, при том секирские все в полном доспехе, а сомкнутый строй моих земляков ещё полностью со всех сторон прикрыт двойным энергетическим щитом. Одна из особенностей гвардейского драконьего доспеха — при действиях в плотном строю он без всякой команды активирует общий силовой и ментальный щиты, равномерно распределяя нагрузку на все накопители. Так что даже если будешь садить в одно место, то ослабить защиту только одного бойца и пробить с этой стороны щиты быстро не получится.

Сразу видно, что школьный маг — боевик: вон как одобрительно и уважительно смотрит на слабое мерцание общих щитов. И ничуть это не бесполезная функция, очень даже полезная, вон как перекосило чернявого.

— Вам не кажется, что поединок больше становится похожим на казнь, барон? — это наконец то подал голос второй из наших противников, пусть будет "умный", потому, что первый уже обозначен как "мёртвый". Он просто пока ещё стоит.

— Вы правы, и именно это хотел устроить моим землякам ваш напарник. Мне, и не только мне, очень приятно видеть сейчас как он потеет.

— Не думаю, что вам доставит много удовольствия этот бой.

— Вы правы, мы не испытываем удовольствия от убийства, но ваш напарник без боя не уйдёт. У меня лично к вам и к другу вашей семьи нет никаких обид, за всё время нашего недолгого общения вы просто стояли в стороне и слушали не вмешиваясь.

— Вы предлагаете решить вопрос в одиночном поединке?

— Да, я и он. Здесь и сейчас, без замен, на любом оружии. Это моё последнее предложение, — в спину мне еле слышно с одной стороны вздыхает с облегчением дядька Венья и с сожалением Егорка. Оборачиваюсь и взглядом прошу Венью выйти из круга. Земляки, как на гулянье, лёгким шагом не теряя строя отходят к полоске белых камней, ограничивающих круг, народ почтительно освобождает место на первом ряду ступеней.

Маг разочарованно хмурится, как же, не увидел понравившуюся вещ в деле.

— Вы назовётесь? — что то долго мы с "умным" разговариваем.

— Вам то оно зачем?

— Барон, коего я имею поручение сопровождать, является гостем его величества. Мне придётся отвечать на вопросы.

— Мы зря расходуем время. Лерр помощник судьи?

— Барон, вы согласны на предложение одиночной дуэли?

— Да, один на один, здесь и сейчас, без ограничений, с любым имеющимся оружием. Я готов, — мой противник сосредоточенно активирует защитные амулеты и пытается перейти на истинное зрение чтобы увидеть мою защиту. Спешу вас обрадовать — зря стараетесь. Не активна она пока и разглядывать там нечего, обычная энергетика обычного человека, все каналы от пяти накопителей задействованы в противотоке и потому наружу ничего не светит и не греет.

— Прошу всех не участвующих в споре выйти за пределы круга, — маг ждёт пока помощник судьи последним пересекает границу круга и активирует встроенные в неё защитные пологи вместе с магемой усиления звука.

— Нет, я не для того, чтобы толпу развлекать тут нахожусь, — барон напряжённо смотрит как я медленно разворачиваю внутри защитного полога свой, тот что ставили маги перед поединком больше пяти сотен лет назад и мрачнеет, видя какое количество энергии я в него медленно вливаю. Всё верно. На вскидку, это в три раза больше всего, что в его накопителях.

На площадке такая тишина, что слышно как скрипит песок под ногами моих сапог.