Танцующая со зверем: Предсказание

— Хочешь сказать, он скитается по земле?

— О нет, Катарина! Не надо приписывать ему хождение по ночам в образе вурдалака. Это надоело до тошноты! Вероятнее всего, что Влада вмуровали в стену замка, или что-то более или менее на это похожее. — Парень пожал плечами. — Или отсекли голову. Раньше любили так делать. Но Ладомира в то смутное время уже не было с Дракулой. Он существовал как вампир.

Повисло неловкое молчание. Неприятно узнавать такие вещи, пусть и о давно умершем человеке.

— У вас в стране все связанно с Дракулой? — спросила я через некоторое время. Почему-то мне стало искренне жаль этого жестокого, но поистине несчастного правителя.

— В большинстве, да, — ответил Влад. — У нас бедная страна, надо зарабатывать на том, что есть, вот и выкручиваемся. Как ты однажды выразилась, у нас дефицит на имена!

Я закивала, возвращаясь взглядом к таинственному замку. Вернее, ничего таинственного в нем не было, скорее он выглядел брошенным и печальным. Вот рассмотреть его поближе.

— Как нога? — перебил мои мысли Влад.

— Совсем не болит, — попыталась улыбнуться я.

Парень сощурился:

— Мне кажется, ты меня обманываешь!

— Нет, честное слово, — чуть ли не клялась я. — Могу даже станцевать! — Я изобразила простенький элемент из поплокинга.

— Что это? — поморщился Влад. — В мое время — вот где были настоящие танцы!

— Да ты уже антиквариат! — рассмеялась я, приступая к верхнему брейку. — Ха! А как тебе это?

— Хватит! — совсем серьезно сказал Влад.

— Да ладно тебе! — отмахнулась я. — В прошлый раз ты соизволил стать моим партнером. Что же теперь?

Влад, сдвинув брови, продолжал молча смотреть на меня. Ему явно не нравилось то, что я не слушалась его, но отчего-то у меня было игривое настроение.

— Катарина, прекрати! — настойчиво произнес он.

Я ухмыльнулась, делаю шаг назад, но в ту же секунду оступилась и едва не полетела вниз, если бы парень не ухватил меня за руку. Я смотрела прямо в его глаза, в которых играли яркие алые языки неведомого пламени, и за долю секунды перед моими глазами пронеслась вся жизнь. Я вдруг испугалась, что сейчас его рука разомкнется, и я полечу вниз.

Влад отрицательно покачал головой и подтащил меня к себе. Черные глаза налились злобой и едва ли не прожигали мое лицо.

— В следующий раз могу просто посмотреть, как ты расшибешься! — угрожающе тихо проговорил Влад. — Я не люблю, когда меня не слушают!

Все еще находясь в состоянии шока, я несколько раз согласно кивнула, стараясь на него не смотреть.

— Идем отсюда, — небрежно бросил он. — Не дай бог в твою наивную голову придет еще какая-нибудь глупость.

Подхватив меня на руки, Влад прыгнул вперед и через пару секунд легко опустился к подножию гор. В душе поселилась неловкость и какая-то странная стыдливость. Я редко страдала такими чувствами, но каждый раз они были неприятны до бешенства. Отпуская меня, парень принюхался и весь напрягся. Крадучись, он стал отступать в лес, не переставая жадно вдыхать воздух, будто собака, и хищно оглядываться по сторонам. Его поведение меня пугало.

— Что-то не так? — спросила я, не желая оставаться в неведении. Возможно, Владу снова не понравится, что я лезу не в свое дело, но стоять истуканом в неведении тоже меня не радовало.

Влад посмотрел на меня огромными, почти прозрачными глазами, в чьих глубинах чернел какой-то странный интерес. На его лице отразилась хищная улыбка. Миг — и Влад уже шел ко мне, сверкая поистине звериными глазами и слегка оскалившись.

— Ты что? — еле выдавила я, пятясь назад. Мне становилось страшно, сердце, быстро набрав обороты, словно било в барабаны. Я не понимала, что он задумал. Решил меня убить? Но взгляд его был скорее соблазняющим, чем злобным. Влад будто бы засиял изнутри, он, страшно признаться, влек меня к себе, заставляя замереть на месте и просто ждать, когда же он подойдет. Я не могла отвести от него глаз — таким красивым и соблазнительным казался мне Влад в тот момент.

Оказавшись передо мной, он положил руки мне на плечи. Я отступила, почувствовав, как спиной уперлась в дерево. Спрятаться было негде, да и вряд ли бы я освободилась из его стальной хватки. Холодная рука скользнула на мое горло, слегка сжав его. Почему сейчас?

— Кричи! — прошептал он в самое ухо.

— Что? — сквозь оглушающий грохот сердца в груди, я пыталась хотя бы что-то понять.

— Кричи! — Звериное лицо с алчной усмешкой на миг возникло передо мной. Этого хватило, чтобы я безоговорочно последовала его приказу. Крик вырвался из моих легких, пронесся по внезапно пересохшему горлу и слетел с губ, разрывая идиллию весеннего цветения природы. Губы Влада дрогнули в едва заметной улыбке, оголяя клыки.

— Громче! — прошипел он, вонзая в мою ладонь свой острый ноготь.

Резкая боль вывела меня из ступора, и я закричала во весь голос так, словно меня убивали. Этот крик больше походил на вопль, такой отчаянный и настоящий, что на миг мне показалось, что опасность действительно захватила меня в свои сети.

Влад прижался ко мне всем телом. Волна возбуждения зародилась где-то внизу живота, но тут же уступила место панике. Его ледяное дыхание почти обжигало кожу, и ужас уже готов был вырваться наружу очередным криком. Я стала брыкаться и вырываться. Отчаянная жажда жизни брала свое, и у меня словно открылось второе дыхание. Я колошматила его изо всех сил, но Влад только ухмылялся и одобрительно кивал. Это еще раз доказывало мою беспомощность.

Я снова принялась кричать, звать на помощь, прекрасно понимая, что никого в этом лесу нет, никто меня не спасет, и я умру жалкой смертью. Он выпьет меня всю, порвет на клочья, как тех людей на склоне. Но почему сейчас? Тогда это было бы проще! Я не хочу умирать сейчас!

Неожиданно Влад меня отпустил. Отходя назад, он наклонил голову, словно марионетка, глаза почернели и стали огромными. Он напоминал куклу, дьявольскую куклу! Я приготовилась в битве, прекрасно понимая все тщетность моих попыток спасти свою хрупкую человеческую жизнь. Пусть так, но я не сдамся.

— Ce se НntБmpl? pe aici? — вдруг послышался голос за моей спиной.

Я резко обернулась и увидела перед собой мужчину и молодого парня-подростка. За их плечами были большие рюкзаки, словно они пошли в поход. Я переводила непонимающий взгляд с одного на другого, а они в свою очередь в полном замешательстве рассматривали то меня, то Влада. Сердце, что так отчаянно билось в моей груди, стало успокаиваться, но одновременно с этим, где-то в глубине души я понимала, что эти двое смертных мне ничем не смогут помочь.

Влад тихо зашипел, медленно, по-кошачьи направляясь к ним. Это походило на танец хищника, завлекающего жертву. Страшное зрелище, особенно, когда знаешь, что эти несчастные люди ничего не подозревают, принимая его за равного. Но тут я вдруг все поняла. Господи, как просто все оказалось! Я была приманкой, всего лишь глупой приманкой, которая поддалась страху, испугалась за свою жалкую жизнь, которой, на самом деле, ничего не угрожало. Настоящая добыча — эти люди! Влад проделал это трюк только для того, чтобы они пришли на крик, в надежде спасти зовущего. Но спасать надо их! Черт побери, он учуял их и так быстро разработал свой мерзкий план, что я даже не успела ничего понять. Но нет, я не дам тебе убить их. Больше никаких смертей!

Встав между людьми и Владом, я была полна решимости.

— Ты этого не сделаешь! — прошипела я. — Ты их не тронешь!

Мой голос немного дрожал, но уже не от страха, я была полна решимости спасти этих людей во что бы то ни стало.

Но парень словно меня и не видел. Легко оттолкнув меня в сторону, Влад шагнул к мужчинам. Они смотрели на него, как завороженные. Белая изящная рука скользнула на горло подростка. Нет, я этого не позволю! Кинувшись на Влада, я вцепилась в его руки, отчаянно пытаясь отодрать их от юноши. Но вампир, ухватив меня за шиворот, как котенка, отшвырнул в сторону. Упав, я больно ударилась головой о дерево. Силы сразу же куда-то улетучились, все тело заломило, глаза затуманились. С трудом поднимаясь, я увидела, как Влад уже вгрызается в глотку мужчины, держа парня свободной рукой. Совсем юный, он дрожал от страха, видя, как в предсмертных конвульсиях сотрясается тело его отца. Мгновение — и Влад уже приник к горлу мальчика.

Он пил жадно и быстро. Я видела, как темные глаза юноши затуманиваются, как он плавно оседает на землю, а Влад, словно заботливый любовник, держит его в объятьях и не выпускает ни на минуту. Меня скрутил рвотный позыв. Упав на землю, я извергла на траву то, что съела несколько часов назад. Меня будто вывернуло наизнанку. Ненависть к Владу застилала глаза наравне с потоками слез. Если бы он только знал, как я ненавидела его в этот момент!

Скоро все было кончено. Два безжизненных, обескровленных тела распростерлись на земле, словно легли отдохнуть. Но я знала, что никто из них уже больше не поднимется!

Влад, сгорбившись и тяжело дыша, сидел между ними спиной ко мне. Я не видела его лица, да и не хотела видеть. Еще секунда — и он безжалостно рвал тела на части. Нежная плоть трещала и поддавалась, будто шуршащая фольга шоколадки.

Я прижалась щекой к земле. Мягкая трава щекотала лицо, но это не казалось приятным. Пахло кислятиной, горло саднило... Сквозь пелену окутавшего меня шока я видела, как руки и лицо Влада, вымазанные остатками крови, впитывают ее в доли секунды, слегка розовея от подобной пищи.

Меня снова вырвало. Желудок больно сжался, казалось, даже ребра сошлись и трутся друг о друга. Отползая от вонючей, исторгнутой мною массы, я кое-как поднялась на ноги и, словно сомнамбула, направилась к валявшейся в стороне сухой ветви дерева. Тупо уставившись на нее, я вдруг ощутила в себе такой прилив ярости, что и словами не передать. Словно во сне я нагнулась и подняла ее с земли, рисуя в голове план того, как разделаюсь с этим кровососом. Да, я была готова принять этот бой!

Ухватив свое орудие покрепче, я обернулась, полна решимости наступать. Окинув быстрым взглядом окружающую природу, я заколебалась. Никого рядом не было. Руки в испуге задрожали, на лбу выступила испарина, и я быстро сглотнула. В горле пересохло, а перед глазами все начинало медленно вальсировать, но я не дала себе впадать в панику, собирая последний силы в кулак. Нужно действовать, хватит трусить.

"Ты боец, Кэт, — тихо вещал в моей голове противный голос, — ты должна действовать". Неуверенно, с безумно колотящимся сердцем, я шагнула в лес и тут же почувствовала сильный толчок в спину. Не ожидая удара, я полетела вперед, едва успев выставить руки. Если бы не быстрая реакция танцора, то я бы ощутимо разбила себе лицо о камни и ветки под ногами, а так лишь расцарапала ладони и порвала джинсы.

Перевернувшись на спину, я прижала свое орудие к груди, уставившись на озлобленного вампира, гневно сверкающего черными глазами.

— А ну брось! — прошипел Влад. — Ты чего тут удумала?!

На его щеках играл румянец — слишком яркий, будто кто-то навел его театральным гримом, но я отлично понимала, какова его природа. Дело в человеческой крови, и дураку ясно. Ненавижу! Будь он проклят! Тварь! Скотина! Ненавижу!

"Я тебя проучу, тварь!" — подумала я.

— В самом деле? — саркастически заметил он. — Что ж, даже интересно.

Одним рывком он поставил меня на ноги, чем, видимо, надеялся сбить с толку. Не выйдет! Решив застать его врасплох, я размахнулась и ударила его дубиной прямо в живот. Влад еле заметно дернулся, и то, видимо, от неожиданности, а потом сложил руки на груди, спокойно глядя на меня. Он даже не поморщился!

"Ах, так, — думала я, — сам напросился!"

Ухватив дубину поудобнее, я стала колотить его по рукам и ногам, но Влада это мало заботило. На его коже появлялись ссадины и кровоподтеки, которые быстро пропадали и, видимо, совершенно не приносили ему боли. Мои стремления причинить ему хоть какой-то вред были бесполезной тратой времени, но, будучи упрямой от природы, я не хотела сдаваться, а продолжала бить его своим весьма увесистым орудием, словно зацикленная.

Наконец, я почувствовала, что выдыхаюсь. Это было несправедливо и грозило не только моим провалом, но еще неизвестно какой расплатой. Я человек, он вампир... Нет, лучше не думать, как легко его рука может переломить мою шею или сделать что-то еще более ужасное.

Сжав зубы, я замахнулась в очередной раз, целясь прямо в лицо Влада, но он перехватил мое оружие на лету и, с легкостью выдернув его из моих рук, разорвал в щепки за какие-то секунды, отбросив потом в сторону. Я ошарашено уставилась на него, уже ясно представляя, что же будет тогда со мной.

— На сегодня хватит, — мрачно произнес он, стараясь на меня не смотреть.

Ах, так! Черта с два! Недолго думая, я рванула в лес, но через секунду Влад уже схватил меня сзади и притянул к себе, прижавшись теплыми губами к шее.

— Не нужно страстей, забыла? — прошептал он, опаляя дыханием мою кожу. — Мы же с тобой все обговорили, и я думал, что ты умная девочка.

— Я тебя ненавижу, — почти выплюнула я.

— Твое право, — так же спокойно ответил он, щекоча губами кожу на моей шее. — Но гоняться за тобой по лесу я не собираюсь. Спасал я тебя не для этого нелепого занятия, так что будет послушна и, пока ты со мной, воспринимай меня так, как должно.

— Я ненавижу тебя, — снова прошептала я, хотя томящая нега, которая вдруг накатила на меня, заставляла думать о том, как я хочу, чтобы он меня поцеловал.

— Тебя успокоит, если я скажу, что тоже этого хочу? — тихо спросил Влад.

Его горячие губы скользнули вдоль изгиба моей шеи. Нет, я не куплюсь на эти фокусы, я не наивная дурочка.

— Прекрати эти свои штучки со мной! — Воскликнула я, продолжая брыкаться в его руках. — Ты можешь управлять волком или еще кем-нибудь, но не мной! Понял? НЕ МНОЙ!

Я уже переходила на крик, такую своего рода истерику, но в глубине души понимала, что на самом деле боялась покориться ему сейчас. Я боялась, что потеряю бдительность, расслаблюсь в его сильных и почему-то нежных руках, а черт знает, какой план уже назрел у него в голове.

— Катарина, я тобой не управлял, — нервно хохотнул тот. — Это ты сама, клянусь тебе!

Развернув меня лицом к себе, Влад некоторое время пристально смотрел в глаза, а потом прижал меня к груди, гладя по голове, словно ребенка. Резкая перемена в его настроении была мне не понятна, но в то же время я чувствовала, как истерика отступает, пропуская вперед сосущую, отчаянную тоску. Мое тело разом осело, странная дрожь, будто от перенапряжения, свела мышцы, и я обессилено опустила голову на его плечо. Глаза наполнялись слезами, давая понять, что шок прошел и нервному перенапряжению нужен выплеск.

— Я ведь просила тебя больше не устраивать шоу! — Шмыгнула носом я. — Вынести это я не могу, мне тяжело видеть убийства, и дело не в том, вампир это делает или человек... Это страшно, очень страшно! Зачем ты так со мной?

Он помолчал, а потом тихо ответил:

— Во мне мало человека, пойми это. Я хищник, который игнорирует доводы рассудка лишь потому, что мне никто никогда не говорил, что плохо, а что хорошо. Я привык жить инстинктами. — Влад на мгновение задумался, а потом заговорил снова, тихо, словно убаюкивал: — Сказать честнее, я практически никогда не думаю. Наблюдаю, восхищаюсь, злюсь... Но никогда не анализирую ничего, что видел, слышал или делал. Я даже не различаю таких понятий, как добро и зло, и, тем более, не отношу себя ни к тому, ни к другому. Я что-то между.