— Для начала мы всей честной компанией уничтожим прорвавшихся в твой мир демонов. Я ведь не дурак и подготовил для себя кристалл с координатами мест их прорыва. Более того, некоторых из них — тех, кто появился к нашему недавнему полю боя ближе всего, изводят именно сейчас, пока мы с тобой разговариваем. А после... А после я пойду войной на твоего нынешнего короля. Раз уж это получилось у моего предшественника, то и я смогу справиться. Извини, Эльза, но он стал слишком безумен. И если я не остановлю его здесь и сейчас, окажется, что тот я пожертвовал своим будущим совершенно напрасно, ведь вновь сотням тысяч, а то и миллионам, придется погибнуть, пав жертвами той войны, что мечтает развязать этот старый маразматик. Сама понимаешь, допустить подобное я никак не могу.

— А я не могу позволить тебе убить моего правителя.

— И это говорит мне та, что в его истории, — Виктор постучал ногтем по все еще покоящемуся на ладони кристаллу, — сама всадила кинжал в сердце своего короля.

— Что!? — казалось бы, что еще более шокированной Эльза быть уже не может, но та вновь подтвердила, что ничего невозможного для нее в этом мире нет.

— Именно, — даже не предпринимая попытки сберечь нервы девушки, кивнул головой артефактор. — Тот я твоего короля, если и тронул пальцем, то совсем чуточку. А вот убила его именно ты. Ты, конечно, можешь сейчас сказать, что я все это напридумывал, чтобы склонить тебя на свою сторону и заставить сделать то, что нужно именно мне. Вот только, если ты произнесешь подобное, то ошибешься сразу в двух моментах. Во-первых, смена вышедшего из ума короля нужна не мне, а твоему миру. Нужна просто для того, чтобы уцелеть и не превратиться в выжженную огнем или промороженную насквозь льдом пустыню. Во-вторых, даже получив все эти знания, — Виктор сжал в кулаке информационный кристалл, — я мог бы с точностью до последнего шага повторить все его действия и добиться того, что желаемо именно мне. Попросту наплевав на попутный ущерб. Но, как ты могла понять сама, поступить подобным образом я не могу. Ни он не смог — артефактор тряхнул кулаком с удерживаемым кристаллом, — ни я не могу. Именно поэтому я решил продемонстрировать тебе данные послания. Извини, сестренка, но на сей раз я переложу всю тяжесть решения судьбы твоего мира на твои с принцем плечи. Это ваш мир и вам решать быть ему или сгинуть в пламени межмировой войны. Искренне надеюсь, что я в тебе не ошибся, и, когда придет время, ты примешь верное решение. На прощание скажу лишь одно — лично мне будет очень больно вновь увидеть тебя по другую сторону фронта.

— И куда ты сейчас? — все так же продолжая сидеть на коленях, посмотрела на поднявшегося с земли и принявшегося укрепляться на вытащенном из пространственного кармана крыле артефактора Эльза.

— Бить демонов, — как о само собой разумеющимся сообщил тот в ответ. — Некоторые из них появились слишком далеко и вовремя достать их, не имея воздушного транспорта, будет невозможно.

— Я с тобой! — в одно мгновение заплаканная девушка преобразилась в натуральную валькирию и лишь слегка покрасневшие глаза, да подсохшие дорожки слез на щеках свидетельствовали о ее недавнем состоянии. — Как ты правильно сказал, решать судьбу моего мира, это моя прерогатива. Как и защищать его от всех напастей.

— Что же, да будет так, — оценив боевой настрой собеседницы не стал отказывать той Виктор. — Но учти, что даже изрядно ослабленный демон является невероятно грозным противником. Особенно это касается тех, с кем предстоит столкнуться нам...

Эта беседа случилась три дня назад и вот теперь Эльза стояла напротив Виктора, не зная, что именно с ним сделать — просто убить, четвертовать, сбросить с высоты в пару километров, посадить на кол или зажарить заживо в медном быке. Этот хитроумный паразит после уничтожения последнего демона попросту бросил ее в пустыне, умотав на своем летающем крыле в столицу Эдоласа дабы творить там все, что ему было угодно. Это ей еще повезло, что верный легион смог найти свою хозяйку спустя сутки. Но к моменту ее прилета, артефактор успел выкрасть короля, заменить его собой и провозгласить Джерара своим наследником, не забыв при этом вернуть превращенную в лакриму Магнолию на место. Причем отыграть назад все сотворенное им всего за один день, уже не представлялось возможным, поскольку место нахождения самого короля оставалось известным лишь одному Виктору. Ох, как же она внутренне бесилась за то, что позволила себя столь легко переиграть!

— Ну вот, дорогие мои, мавр сделал свое дело, мавр может уходить, — расплылся в издевательской улыбке артефактор, обращаясь к вышедшему его проводить королю Джерару и двум командующим гвардейскими отрядами. — И помни, Эльза! Виктор Первый! — подмигнул он ей, заставляя вспомнить информацию с того записывающего кристалла. — Ну а коли не случиться Виктора, так и быть, пуст будет Виктория! — Чудом увернувшись от ударившего в место, где он только что стоял, копья его же работы, артефактор издевательски помахал всем ручкой и, включив двигатели крыла, унесся к заваленному всякой всячиной летающему острову, где его уже ждали соучастники уничтожения темной гильдии. Впереди его ожидало немало дел, включая посещение прошлого, в котором требовалось оставить имеющиеся на руках информационные кристаллы, дабы история вновь не пошла по иному пути.

Глава 11. Одна Люси — хорошо, а две — головная боль артефактора.

Едва погас источавшийся вратами свет, как удерживавшая путь открытым Люси совершенно ослабла и почти упала на пол. Лишь наличие под боком успевшей поймать ее Эльзы спасло заклинательницу духов от весьма вероятного появления синяков и ссадин на лице. Они все же сделали это! На кой черт ее брату понадобилось отправляться в прошлое, если его послания и так уже однажды оказывались там, было непонятно. Но и препятствовать столь опасному путешествию она не стала. Слишком уж настойчив оказался Виктор в данном желании. Поэтому, спустя всего пару недель после завершения эпопеи с Эдоласом, о которой ей поведал сам брат, они втроем отправились в столицу Фиора. По всей видимости, когда-то он уже проникал сюда, поскольку вместо штурма королевского дворца или продирания по заброшенным и напичканным всевозможными ловушками подземельям, Виктор попросту перенес с помощью своей пространственной магии одну за другой обеих девушек в зал с вратами.

— Хм, мне конечно безмерно приятно столь тесное общение со столь красивой девушкой, но боюсь, что у нас ничего не получится, — раздался от врат голос Виктора, который вывалился из нутра перевозившего его духа по причине исчезновения этого самого духа. — И вообще, какого черта!

— Дурак! — только и смогла произнести лежавшая на артефакторе Люси, прежде чем впиться в губы парня страстным поцелуем.

— Э-э-э-э! — так и не смогла оформить мысль в слова переводившая взгляд с одной заклинательницы духов на другую Эльза. Впрочем, назвать обеих Люси точными копиями друг друга было никак нельзя. Та, что в данный момент занимала все внимание ее брата, выглядела заметно старше, нежели девушка, кою удерживала от падения она сама.

— Не-не-не-не-не-не! — буквально вырвавшийся из объятий прелестницы артефактор, принялся отползать от нее, активно орудуя руками и ногами. — Не мог я быть настолько дурнем, чтобы снова так оступиться! — принялся бормотать он, смотря глазами полными ужаса на повзрослевшую Люси. — Не уж то мне урока с Каной не хватило!?

— Ну куда же ты от меня уползаешь, милый! — состроив грустную мордашку, протянула пришедшая через врата Люси и, уподобляясь охотящейся кошке, медленно и грациозно поползла на четвереньках к уткнувшемуся спиной в стену артефактору. — Нам ведь непременно надо решить, как мы назовем нашего малыша, прежде чем он появится на свет!

— Господи! — простонал Виктор, уставившись остекленевшим взглядом в противоположную стену. — Что же я наделал!?

— Люси! — разошедшийся по всему помещению полный возмущения крик Лейлы, буквально контузил всех, на столь высокой ноте он был произведен. — Какой срам!

— Мама!? — глазами сделавшимися размером с блюдце, уставилась молодая девушка на ту, которую похоронила еще в далеком детстве.

— Мама!? — точно таким же голосом отозвалась все еще удерживаемая Эльзой заклинательница духов.

— Люси!? — уже не возмущенно, а с немалым удивлением, уставилась Лейла на более молодую копию своей дочурки.

— ВИКТОР!!! — синхронно выкрикнули все трое фигуристых блондинки, уставившись не предвещающим ничего хорошего взглядом на сжавшегося у стены артефактора.

— Да за что мне все это!? — возопил тот в пространство. — Что я опять такого натворил!?

— Ты опять умер, дурак! — сменив грозный взгляд на откровенно жалостливый, тихо произнесла находившаяся в каких-то полуметрах от него пришедшая из будущего Люси. Но тут же сменив выражение лица на откровенно ехидное, вновь засосала Виктора так, что последний едва не задохнулся, не преуспев в отрывании себя от активно требующей любви и ласки заклинательницы духов. — А ведь права была Кана! Только так с тобой и можно справиться! — рассмеялась та, выпустив-таки артефактора на волю. — Сладкий мерзавец!

— Люси Хартфелия! — Лейла аж притопнула от негодования ножкой, находясь вне себя от открывающегося ей зрелища откровенного домогательства ее подросшей маленькой доченьки к одному красноволосому прохвосту. — Потрудитесь объясниться, юная леди!

— Мама!? Так ты не видение!? — зажмурившись и помотав головой, вновь уставилась та на родительницу, мгновенно позабыв о потихоньку отползающем в сторону согильдийце, над которым она некогда мечтала изрядно подшутить за все его былые художества.

— А вот сейчас узнаешь! — быстро пройдя к младшей из двух Люсь, она, мило улыбнувшись, коротко погладила ту по щеке и, сняв с ее пояса хлыст, со всей дури щелкнула самым кончиком по все еще оттопыренной попе недавней домогательницы. — Ну как!? Видение я или нет! — поинтересовалась она у вскрикнувшей, мгновенно вскочившей на ноги и принявшейся растирать пострадавшую пятую точку более старшей версии своей дочери. — Или надо добавить для лучшей работы мозга!? — потрясла она вновь подготовленным к применению хлыстом.

— Мама! Мама! — синхронно воскликнули обе Люси и мгновение спустя заключили Лейлу в сильнейшие объятия.

— Это правда ты! — не сдержав эмоций, тут же разрыдалась �младшая�. — Но, как же так!? Ведь ты погибла семь лет назад!

— Как видишь, не совсем погибла, моя милая, — не сдержавшись, также пустила слезу счастья гостья из прошлого. — Твой Виктор утащил меня с собой сюда, в будущее.

— Он не мой! — тут же заполыхала алым лицом хроноаборигенная Люси. — И вообще, он гад и мерзавец! Как такой только может кому-то понравиться!?

— Так ведь тебе и понравился! И даже более того! — перевела старшая Хартфелия взгляд на второе воплощение своей дочери. — Или у меня случились слуховые галлюцинации?

— Нет, — слегка потупила та взгляд, — то были не галлюцинации. Я просто не смогла удержаться от возможности подшутить над ним, — расплылась Люси в неуверенной улыбке. Вот только не прошло и секунды, как эта самая улыбка исчезла с лица девушки, сменившись выступившими на глазах слезами. Правда, на сей раз это были слезы горечи. — Ведь я так и не успела придумать достойного розыгрыша, пока он все еще был жив. — И в наступившей тишине ее тихие слова прозвучали, как гром среди ясного неба, — Пока все мы еще были живы.

В силу того, что активация врат могла привлечь внимание королевской стражи, все дальнейшие ахи, охи и разбирательства оказались отложены на некоторое время, а группа теперь уже из пяти человек, нырнув в один из потайных ходов замковых подземелий, поспешила удалиться подальше от места преступления. После такого напряжения сил всем, за исключением Эльзы, требовалось время на восстановление. А заодно можно было узнать полную историю гостьи из будущего.

— Не дай боги пережить такое, — поежилась Люси после завершения повествования истории ее взрослой копии. Более трех часов она, явившаяся из будущего, рассказывала магам Хвоста Феи о незавидной судьбе мира сожженного вернувшимися драконами. Мира, в котором человек по имени Виктор Ред пропал без вести через пару месяцев от сегодняшнего дня. А вместе с ним бесследно исчезли мастер, Гилдарц, и Нацу.

Хоть и с немалым трудом, гильдия все же смогла пережить потерю своих сильнейших магов. И даже сохранить свое место в первой тройке, благо принявшие бразды правления Макао, Мира и Эльза совместными усилиями смогли, как удержать народ, так и отбиться от нападок многочисленных недоброжелателей. С тех пор большая часть гильдейских средств расходовалась не на восстановление порушенного феями, а на организацию поисковых работ. Ведь никто не желал смириться с тем фактом, что их близкие канули в небытие. Но без малого семь лет и многие миллионы драгоценных оказались потрачены впустую. Не удалось узнать даже куда и по какой причине отправились пропавшие маги. А потом привычный мир рухнул.

Очередным Великим магическим играм, для участия в которых съехались сильнейшие маги королевства, завершиться оказалось не суждено. Посреди очередного тура соревнований столица и стадион содрогнулись от невероятной силы взрывов и в небо взвились монстры, которых не видели уже сотни лет. Не менее полудюжины драконов обрушили свой удар на жителей и гостей столицы. Попытавшиеся дать им бой армия, рунные рыцари и объединенные силы магических гильдий оказались разбиты наголову. Для самой же Люси то сражение завершилось в зале с Вратами Затмения, из которых, как оказалось, и появлялись все новые драконы. Совместно с принцессой Фиора и еще одной заклинательницей духов она пыталась закрыть врата, однако их сил оказалось недостаточно. В конечном итоге, очередной дракон атаковал уже их и если бы не появившийся более чем вовремя Лексус, закрывший ее своим телом, сама заклинательница духов вряд ли смогла уцелеть. А так внук Макарова разменял ее жизнь на свою. Именно после этого сама Люси, припомнив выкрутасы одного красноволосого мерзавца, рыбкой нырнула в проход во времени, чудом прошмыгнув под громадой выползавшего из врат дракона.

— Брат, — голосом, не предвещавшим ничего хорошо, прервала повисшую тишину Эльза, — скажи мне, куда ты планируешь отправиться в ближайшее время? Да еще прихватив для поддержки сильнейших магов гильдии. При этом, не взяв, и даже не предупредив, меня или Миру! На какое очередное самоубийство ты опять подписал сам себя!?

— Хм, если мы не появились даже на Магических играх, видать, и впрямь убились, — проигнорировав вопрос сестры принялся потирать подбородок ушедший в свои мысли артефактор. И лишь прилетевший подзатыльник, выбивший не только эти сами мысли, но, заодно и искры из глаз, заставил его вернуться с небес на землю. На землю, где над одним красноволосым артефактором нависла потирающая кулак недобро смотрящая на него Титания. Не сестра. Не Эльза. А именно Титания — гроза всех беспечных фей. — Ой, мамочки! — только и успел выкрикнуть Виктор, встретившись с ней взглядом, прежде чем по пространству подземелий принялись раздаваться звуки ритмичных ударов перемежаемых редкими восклицаниями и призывами к мирному сосуществованию.