Как интересно...
И рисунок у него серыми толстыми линиями.
Я тоже призвала из Инвентаря маску, закрывшую лицо. Смотреть через нее было сложно — угол обзора слегка резался по бокам. Но а так удобно, по размеру.
— Рейджу? — обратилась к замершей девушке. Мой голос тоже звучал угрожающе хрипло и с рычащими нотками.
Странный эффект, позволяющий сохранять инкогнито.
Винсмоук дернулась, будто очнулась, и рассеяно кивнула, натягивая капюшон сильнее.
Интересно, о чем она задумалась, разглядывая нас.
Не успели уйти, как из-за поворота выскочила взволнованная Настя, вталкивая меня в первое помещение назад.
— Ты получила? — с ходу спросила, а после моего согласного кивка, продолжила. — Это часть оппозиционеров. Другая половина где-то на севере, в паре километров от дворца. Их цель — избавить страну от продажных властей и лгуньи-королевы, и посадить истинного наследника на трон, того самого Адана. После атаки на дворец и порт, они собрались в тюрьму, вытаскивать свою будущую марионетку.
— Ты выяснила, кто у них лидер? — собрано поинтересовалась.
— Лидер оппозиционеров во дворце — он министр внутренних дел. А главарь банды в последней комнате. У них там что-то вроде офиса.
Я сосредоточенно кивнула на слова Насти и задумчиво постучала пальцем по подбородку.
Карта услужливо подсказала, что за последней комнатой и располагался выход в грот, а оттуда в море. Черный ход.
— И почему мне никто не сообщил об этом?
— Я думаю, что они не хотели тревожить свою королеву тем, чем в силах сами справиться, — предположила Рейджу, на что я усмехнулась. — И просто не догадывались даже, на что эта самая королева способна.
— А чем думают эти оппозиционеры, устраивая взрыв у Джермы под боком? Что те молча посмотрят на фейерверк и разойдутся спать? — насмешливо фыркнула и махнула рукой. — Не будем медлить, время идет. Работаем быстро. В живых никого не оставлять. Кроме главаря.
Все понятливо кивнули.
Сырые подземелья с низкими потолками встретили нас. Деревянные подпорки и колонны толком не давали развернуться, хотя коридоров почти не было, а лишь узкие переходы, ведущие в просторные помещения, забитые контейнерами или сломанной мебелью, создавая впечатление, что тут кто-то долгое время проживал. Мое же внимание привлекали бочки. Что-то в них было не так.
В первой комнате они были заколочены, но довольно тяжелые, в отличие от ящиков, и открывать их не рискнула — вдруг там грязь, жижа или тухлые овощи с фруктами.
Но тут замечала по три бочке на помещение.
Нахмурившись, замерла у них.
— Что такое? — среагировала Настя.
Я лишь постучала пальцем по подбородку, осматривая все.
Пол покрыт соломой и затоптан весь. Грязь и редкие черные лужи.
Пригнулась, полностью осматривая и бочку, и пол рядом, отмечая, что вокруг было сыро.
— Нуби? — Настя сделала повторную попытку привлечь внимание.
— Что-то не так, — хмуро выдала я. — Но не могу понять что.
Теперь уже к осмотру присоединились остальные, копошась вокруг бедных бочек.
— Масло? — отозвалась Рейджу, подняв пучок влажной соломы.
Я бросила свое занятие и обернулась к девушке.
— Тут... порох? — это уже сказал Дези, держа в одной руке крышку бочки, а в другой кинжал, которым он и открыл.
— Вот оно что, — отстраненно выдала я.
В голове сложилась вся картина.
Наверняка в той последней комнате тоже есть такая куча. И перед уходом они ее подожгут. Все взорвется, а после пойдет цепная реакция, захватывая каждое помещение, где находились эти бочки, усиливая разрушения.
Видимо, ребята тоже подумали об этом.
— Надо торопиться, — бросил Дези.
— Надо намочить порох водой, — предложила Рейджу.
— Где мы найдем воду?! — среагировал парень.
— У нас, — тут же достала из Инвентаря ведро с оной Настя и ослепительно улыбнулась. — Около шестидесяти литров есть.
— Можешь с самого начала пробежаться и все залить? — я обратилась к Стасе.
— А как же. Легко! — хмыкнула она и вылила воду на бочки, не предупредив нас.
Пришлось отскакивать, чтобы не намочиться самим.
Закончив дело под общее ворчание, Стася исчезла с ведром в руке, отправившись выполнять задание.
— Следующие комнаты жилые, — заметила я, сверившись с Картой, где передвигались оранжевые точки. — Всего осталось три. Мы должны пройти максимально тихо, чтобы не вызвать подозрения. Я могу парализовывать людей, а вы добивайте.
Мне не нужны под носом те, кто не задумываясь, готов разрушить как и свой дом, так и дом сотни других людей.
Я пошла первой, активировав ауру Незаметности и достав пистолет.
Таймер: 33:28.
В помещении толпилось около восьми человек, перебирающие ящики и утаскивающие нужные в соседнюю комнату. Видимо, у них шла спешная погрузка и вынос добра.
Начать лучше издалека, но не хотелось лишнего шума, а он будет — грузчики менялись друг за другом, потоком. Они ведь могли, заметив врагов, среагировать раньше, а главарь поджечь бочки и сбежать.
Задачка.
Но меня люди не замечали.
Как же разом всех парализовать?..
Хм-м, а сможет ли слабый заряд молнии справиться с этим?
Если встать в центр, между ними всеми, и активировать Аватар Дракона?
Черт, а это может детонировать оставшийся порох. Опасно. Рискованно.
Выходит, что только пистолет и Ускорение. Похоже, без шумихи никак.
Ну. Поехали!
Знаком для остальных был первый выстрел. Я на высокой скорости рванула в кучу людей, которые еще не до конца осознали, что произошло, и сделала несколько выстрелов, парализовавших трех изумленных мужчин.
Рейджу оказалась быстрее Дези, настигая рухнувших людей и ударами ноги расправляясь с ними. В ее действиях виднелся большой опыт — ничего лишнего, точные и четкие движения, уносящие жизнь бандитов без ненужной крови.
Потому парень и направился к другим врагам, которых еще не успела приложить я. Он отдал предпочтение кинжалу с тонким прямым лезвием, вонзая его между ребер точно в сердце. Дези двигался бесшумной черной тенью, будто плыл. По сравнению с ним, я казалась сама себе слоном, гуляющим по сухому лесу.
Не сговариваясь, мы, закончив в этом помещении, двинулись в следующее, откуда начали появляться обеспокоенные задержкой бандиты, но натыкались на наше слаженное трио.
Мы действовали быстро. Максимально быстро, чтобы не вызвать лишних подозрений, и тем самым добраться до последней комнаты, где оставалась тройка людей.
Логово контрабандистов — Уровень 2: Приемная.
— Центрального живьем, — сухо сказала напарникам.
Ввалившись в помещение, обставленное максимально удобно и по-рабочему, я быстро сориентировалась, выстреливая в двух мужчин, среагировавших на появление Рейджу и Дези, ведь меня так и не замечали толком.
Бочки стояли у двух стен, которые и обливал маслом один из бандитов. А я слишком поздно поняла, что вспышка тока, которая вырывалась из пистолета, могла подействовать не хуже спичек.
Но, вроде, пронесло, ведь мужик рухнул в бутылем в руках на грязный пол, забавно дергая конечностями. Рейджу расправилась с ним быстро, сломав ударом ноги шею. Вторым занялся Дези, перерезая горло.
Я приковала взгляд к ошарашенному главарю, вскочившему со стола, за которым он собирал спешно в коробку бумаги.
Имя: Бенджамин
Пол: мужской
Возраст: 42 лет
Статус: Глава банды Бена; помощник лидера оппозиции Грис Изандро
Звание: Лихой
Уровень: 89
Класс: Плут
Раса: человек
Значит, его мне надо взять живьем и по возможности передать начальнику стражи. Но для начала насобираем против министра информацию и доказательства предательства.
Надо же... два месяца Изандро ходил рядом и не выказывал неприязни. Так бы заподозрила его раньше.
— А сейчас поговорим, — я отключила ауру Незаметности перед Бенджамином, заставив мужчину испуганно отшатнуться.
Бандит в панике сглотнул и замотал головой, отступая к дальней части помещения, где угадывалась дверь, ведущая на верхний уровень к гроту. Но дорогу ему преградил Дези, возникнув за спиной и приставив кинжал сбоку шеи к артерии.
— Когда госпожа просит ответы, то ты должен их говорить, — наиграно-мягко произнес парень.
— Вы... вы все найдете в той коробке. Мне просто заплатили за дело! Обещали свой остров! — в карих глазах мужика застыл страх, с которым он смотрел на меня, стоявшую без лишнего движения. Видимо, Харизма работала, хех. — Они... они искали людей! Пиратов! Нанимали, обещали заплатить!
— Сколько ваших групп? — спросила его.
— Я точно не знаю. Наша и Бреда, — сглотнул Бен, бледнея. — Он на севере. Нападет на дворец. Их около полусотни человек. Может, и больше. Там еще две пиратские команды.
— Успеем? — глянула на Рейджу, скрывающуюся под капюшоном, чтобы бандит ненароком не опознал ее.
Девушка хмыкнула. Ну да, ее семье какие-то полсотни человек лишь затравка.
— Они должны напасть после подрыва порта, — продолжил изливаться Бен.
— Выходит, не нападут, — хмыкнул Дези. — Госпожа, я думаю, тут все понятно. Мне доставить его в тюрьму?
— Будь любезен, — кивнула и направилась к коробке на столе, разбирая кучу бумаг.
Пока я занималась своим делом, заметила, как парень, не отрывая кинжал от шеи бандита, достал из-за плаща маленький флакон и заставил мужика выпить зеленоватую жидкость. Спустя пару секунд тот потерял сознание, и Дези подхватил его.
На столе Бена я нашла конверт с письмом. От Дозора.
По мере чтения я мрачнела все сильней и сильней, а Рейджу, пристроившаяся рядом и помогающая с бумагами, выругалась.
Они обещали помощь и поддержку в захвате власти на Арселии, а их корабли патрулировали на границе вод королевства.
Завтра с утра организую собрание.
Наместники. Карина. Можно позвать короля Джаджи и дядю Кирино, раз уж у нас создавался союз.
Пора ставить на место Мировое Правительство, совсем обнаглевшее от чувства вседозволенности.
Задание выполнено: Успеть за пятьдесят минут.
Дополнительное задание выполнено!
Получено очков опыта: 10 000
— Эх, опять все веселье пропустила, — печально вздохнула выскочившая из невидимости Настя с пустым ведром в руках.
* * *
Нападение на дворец все-таки было, в ходе которого возник такой переполох, что и не сразу пьяные защитники заметили пропажу некоторых людей.
Особенно мою и Рейджу. Многие подумали, что Винсмоук схватила меня и спрятала от греха подальше. Ведь вспомнили, что с празднества мы ушли вместе, потому и могли в то время оставаться рядом за своими девчачьими делами.
А утром на завтраке я получила новость — во время переполоха дядя Кирино был убит неизвестным в черной маске и в черном плаще. Пьетро спугнул его, врываясь в покои отца из-за подозрительного шума и зовя стражу. Но было уже поздно. С пробитым сердцем не выживали.
Что я могла подумать? Ничего.
Что почувствовать? Жалость.
Печали и слез не было. Вспомнилась лишь затаенная обида на все то, что было причинено мне его руками.
Да толика благодарности, что все-таки как-то заботился и не избавился сразу после рождения. Хоть и было это подогрето тем, что я оказалась "Стихийным бедствием".
А ведь я с ним так и не успела встретиться и поговорить после возвращения. Разрешить некоторые вопросы.
На Санта-Косма и Арселии объявили траур.
Новым королем стал Пьетро из рода Тер после похорон.
Убийцей посчитали одного из нападавших, но у меня было много вопросов к этой личности — слишком знакомая манера нападения, что вызывало жгучие подозрения.
Могла ли Гильдия участвовать в этом?..
В ходе нападения оппозиции так же пострадало несколько человек, и погибли еще трое. Враги в основном целились на гостей вечера, пропуская слуг и стражу, или пытаясь отвести их от боя. Сопротивление организовал Джаджи, что не удивительно, с сыновьями, быстро разгоняя обнаглевших пиратов и бандитов.
Был пойман министр, но уже на следующий день, когда аноним подбросил нужным людям пачку документов и координаты баз оппозиции. Вместе с Изандро были схвачены и помещены до суда в тюрьму еще несколько его помощников.
К слову, все обошлось.
И когда все улеглось спустя месяц, было объявлено о создании союза Трех Царств.
Торгового и самого богатого в Норд Блю.
Военного и научно продвинутого.
И богатого на природные ресурсы.
Ход образования Северной Империи дан.
Глава 11. Условия
Я стояла на балкончике в своей гостиной и пила из чашечки крепкий кофе.
Интересный напиток, с которым меня познакомили тут — бодрил, освежал мысли, да и просто очень вкусный, слегка горьковатый, а если добавить щепотку корицы и ванили, то просто с ума сводил. Раньше совсем не понимала его и того, почему Шачи и Пенгвин так приходили в восторг, когда пили кофе.
А в последнее время он меня выручал, даря минуты тепла и будто останавливая время, отчего невольно улыбалась, вспоминая мальчишек, которые сейчас были где-то далеко. Я на самом деле скучала по ним.
Из окна открывался шикарный вид на несколько километров чистого поля, за которым начинался спуск к лесу в низменности, и дальше раскинулась деревенька с фермами и полями.
Что еще привлекало в этом виде? Поле облюбовали братья Винсмоук, тренирующиеся там дважды в день. И за ними было очень увлекательно следить в перерывах от обучения — окна кабинета как раз выходили в сторону равнины.
Джерма пока задержалась на наших берегах, до прибытия на Арселию Пьетро из Санта-Косма для собрания, а потом они отправятся по своим делам, и останутся тут только Рейджу и Ниджи, присматривающие за мной.
На занятия братьев было приятно смотреть. Так и Настя считала, наслаждаясь беззастенчиво видами и мурлыкая под нос разные незнакомые песенки. И я даже каплю завидовала ребятам, что они вот как свободно могли размяться, а мне приходилось держать образ.
Но посмотреть было на что, да.
— Ваше величество, — раздался от входа голос Карины, отвлекающей от рассматривания спарринга Ичиджи и Ёнджи, смахнувшихся в ближнем бою. — Вы хотели со мной поговорить?
Я отошла от балкона в кабинет и поставила опустевшую чашку на рабочий стол.
— Да, верно, — обратила внимание на женщину, ожидающую моего ответа. — За такой срок, как мне кажется, мне довольно сложно ознакомиться со своими землями, сидя на месте. Я хотела бы уточнить, возможно ли организовать поездку по островам?
Арселия не изначально была таким огромным архипелагом. Лет за триста она обзавелась всеми островами — династия Селестино была торговыми гениями и умела делать деньги буквально из воздуха. Этими самыми деньгами королевство и выкупило множество островов, или поставила их в такие безвыходные ситуации, что они сами стали приходить к королю. И за этот срок Арселия приобрела почти сотню клочков суши на юге Норд Блю вдоль Калм Белта, среди которых шестьдесят три были мало-мальски обитаемых, а остальные использовались как базы, склады или для добычи ресурсов, а то и просто куски безжизненного камня.
