Найконг. Зона свободы

-Ты далеко собрался? — высунулся из своей комнаты Ежи.

-Поеду погоняю, — почти честно ответил Кен. — Все равно уснуть не могу.

-А, ну давай... — тот проводил Кена внимательным взглядом, но ничего больше не сказал.

Когда Кен прибыл в назначенное место, Чио уже маячила на углу.

-Привет еще раз! — Кен лихо затормозил рядом. — Я опоздал?

-Не-а! — Чио без приглашения уселась сзади. — Это я рано пришла. Идиотская привычка, всегда выхожу из дома на четверть часа раньше, чем надо, а потом жду, как дура... Ты хоть пунктуальный, а некоторые на полчаса опаздывают. — Она похлопала Кена по плечу. — Чего стоим, кого ждем?

-Держись крепче, — скомандовал Кен, всучив ей запасной шлем, и дал по газам...

Не так уж много человеку надо, решил он спустя пару часов. Вполне достаточно, чтобы кто-то был рядом и при этом не лез с расспросами, когда душа не лежит к пустопорожней болтовне.

Чио, судя по всему, обладала редкостным чутьем на такие вещи, потому что не задала Кену ни единого вопроса, не считая дежурных вроде "куда мы едем?" Только когда они решили устроить небольшой привал прямо на обочине дороги, она заметила как бы между прочим:

-Ты сегодня смурной какой-то. Ничего не случилось?

-Ничего серьезного, — Кен изобразил неудачную попытку улыбнуться. — Не бери в голову.

-У тебя вид совершенно пришибленный, — сказала Чио. — Может, я тебя не вовремя вытащила?

-Как раз наоборот. — На этот раз улыбка у него вышла чуть менее натянутой. — Надо было немного развеяться...

*

Рю внимательно смотрела на Хидди. Да, похоже, ночные приключения здорово аукнулись этой компании. Рю вполне резонно предполагала, что за срывом операции должны последовать разборки, вот, видимо, после них Кен и выглядит так, словно всю ночь мешки с цементом таскал. Хорошо, значит, их руководство зашевелилось. Следов взлома компьютера Оми они не найдут, Рю за это ручалась, значит, будут искать следы утечки информации в своих рядах. Глядишь, от волнения и проколются на чем-нибудь... Вот только Кена жалко, он-то уж точно ни сном, ни духом, а влетает всегда рядовым исполнителям!

"Чио, опомнись, детка, — одернула себя Рю. — Припомни на минуточку, что этот парень со славной улыбкой и грустными глазами — киллер, и даже если его к тому вынудили обстоятельства, сути это не меняет, не так ли?" Насчет вынуждения Рю была почти уверена.

Никто из четверки не походил ни на прирожденного убийцу, ни на настоящего профи, для которого убийство — просто работа, которую можно выкинуть из головы по окончании смены. Кто-то крепко зацепил этих парней, и Рю могла догадываться, на чем именно.

У Савары погибла семья, а сестра лежит в коме. Пообещай такому возможность отомстить убийцам родителей, а также достаточно денег на содержание сестры, и он запросто перешагнет через себя. Кудина здорово поломала жизнь, у него погиб напарник, после чего экс-детектив лечился от алкоголизма, — это Рю выяснила не так давно. Его тоже можно было взять на идее мести, хотя наверняка не скажешь, Кудин тип достаточно скользкий.

Шакир — совсем мальчишка, ему мозги запудрить ничего не стоит. Внушили, скажем, что дело борьбы с коррумпированными чиновниками и мафиози — правое, он и рад стараться. А Хидди... Еще одна сломанная карьера, пошедшая под откос жизнь: тут уцепишься за любую возможность не скатиться на самое дно. А если рядом боевые товарищи, команда, готовая поддержать в трудную минуту... И людей им подставляют, мягко говоря, серьезно замаравших репутацию, про таких почти любой обыватель скажет, мол, к стенке бы их, ворующих миллиарды, торгующих оружием и наркотиками, а то и людьми! Словом, этих ребят можно было понять.

И еще одно: если в команду киллеров все четверо попали под влиянием момента, деваться им теперь некуда. Тут не уволишься: или работай, или получи пулю в лоб, потому что никто не отпустит на свободу такого вот исполнителя. А даже если удастся скрыться, рано или поздно все равно найдут и прикончат. Так что не стоит судить их слишком строго...

"К тому же, Чио, у тебя руки тоже не чисты, — напомнила себе Рю. — Одного бедолагу, если помнишь, расстреляли прямо на улице из-за того, что ты сумела его вычислить, иначе он преспокойно жил бы сейчас в Циннорнии под чужим именем... А тот вайпертонский банкир выбросился из окна только потому, что ты обнародовала в сети данные о кое-каких его сделках. Не стал ждать, пока за ним придут зипперы — они тогда особенно лютовали. И, заметь, тебя-то никто не заставлял это делать!"

*

Сидеть вот так на обочине, перебрасываясь малозначащими репликами, было хорошо. Если честно, Кену давно не было так спокойно: отчего-то от Рю он не ожидал сейчас никакого подвоха. Может, дело было в ее манере вести себя, может, еще в чем, но сейчас даже колючий ледяной еж, поселившийся где-то в районе затылка не так давно, не подавал признаков жизни. Любопытно: Рю не пытается косить под пацана, вообще ничего из себя не изображает, но все-таки общаться с ней — совсем не то же самое, что с другими девчонками. С теми держи ухо востро: глазом не успеешь моргнуть, как окажешься прочно прикован к какой-нибудь жеманной курице...

-По-моему, сейчас ливанет, — неожиданно сказала Рю, посмотрев на небо.

-Похоже на то! — Кен поднялся на ноги. — Давай возвращаться, пока нас не накрыло! Вот, держи...

-Зачем? — удивилась Рю — Кен протягивал ей свою куртку.

-Если в самом деле ливанет, не сразу промокнешь, — ответил он. — Садись, поедем!

Минут через двадцать Рю оценила предусмотрительность Кена: хлынуло, как из ведра, дороги было почти не видно за потоками дождя. Редкие встречные автомобилисты предпочитали переждать ливень, остановившись на обочине, но у них-то была крыша над головой...

Куртка неплохо защищала от холодных струй, хотя за шиворот все равно текло. Вот Кену приходилось хуже, в мгновение ока он вымок до нитки.

-Куда тебя забросить? — прокричал он, пытаясь перекрыть раскаты грома. Они как раз въезжали в город.

-Тут недалеко! — крикнула в ответ Рю. Похоже, природа сегодня оказалась на ее стороне. — Я покажу!

До дома, где сейчас обитала Рю, они добрались и в самом деле достаточно быстро: дождь утих так же внезапно, как начался.

-Здесь!

Кен притормозил у обочины, и Рю спрыгнула на тротуар.

-Стой, ты куда? С ума сошел?!

-А что?

-Я тебя никуда не пущу, ты же мокрый насквозь! — Рю скинула мокрую куртку. — Пошли ко мне, обсохнешь немного, не то наверняка простудишься.

Кен взглянул на нее как-то странно, но согласно кивнул.

-Учти, у меня бардак, — предостерегла Рю, открывая дверь. И с нее, и с Кена текло на пол. — Заходи! Я сейчас, переоденусь, а ты пока снимай все это...

Рю исчезла за еще одной дверью, послышался шум воды. Кен огляделся не без любопытства. Крохотная квартирка, одна комната, кухня размером с ловушку для тараканов, санузел, вот и все. В комнате на низенькой подставке стоял ноутбук, мигал лампочками, а работать за ним предполагалось, судя по всему, сидя или лежа прямо на полу, на небольшом коврике. В противоположном углу он увидел постель: прямо на пол брошен матрац, покрывало натянуто без единой морщинки. На полке — какая-то техника, вроде бы ридер, съемные диски, еще какие-то непонятные штуковины. "Ничего себе бардак!" — невольно подумал Кен, обозревая казарменный порядок, царящий в комнате.

-Ты долго будешь обтекать? — В комнате появилась Рю, босиком, в шортах и длинной рубашке. — Соседей зальем! Иди в душ, я там полотенце положила, а одежду выброси мне, попробую высушить.

Рю деликатно отвернулась, давая Кену возможность раздеться и скрыться за дверью. Что ж... Такой случай — нарочно не придумаешь!

Только избавившись от мокрой, хоть выжимай, одежды, Кен сообразил, что ничего взамен хозяйка квартиры ему не предложила. Оставалось только замотаться в огромное полотенце и разгуливать в таком виде, вроде как древний римлянин в тоге. Ладно, в тунике, для тоги полотенце все же было маловато.

-Чио... — окликнул он, высунувшись в комнату. — А у тебя надеть ничего не найдется?

-Это я не продумала... — признала Рю, окинув взглядом фигуру Хидди. — Мое на тебя не налезет, однозначно. Отцовского тут тоже ничего нет, да он все равно намного ниже тебя и в плечах уже. Так что придется тебе в полотенце походить.

-Неудобно... — Кен чувствовал себя совершенно не в своей тарелке.

-Да брось ты, — отмахнулась Рю. — Ты стесняешься, что ли?

-А что тут удивительного? — хмуро спросил Кен.

-Ну, я бы поняла, если бы тебе в самом деле было, чего стесняться, — хмыкнула Рю, беззастенчиво разглядывая Кена. — Но ты очень неплохо выглядишь... Или тебя смущает тот факт, что ты почти раздет, а я одета?

На это Кен не нашелся, что ответить. Девушку, прямо сказать, назвать одетой было довольно-таки сложно: мало того, что рубашка была очень тонкой, так еще надета оказалась на голое тело и расстегнута чуть не до талии, да и шорты мало что прикрывали... Будь она чуточку пофигуристее, любой бы голову потерял.

И, кстати, вовсе она не уродина. Это для Ежи, может быть, она "страшненькая", он-то привык выбирать среди самых смазливых мордашек Найконга... Если приглядеться, то у Рю самая заурядная внешность, ничего выдающегося, но и отталкивающего тоже. А что фигура не как у модели с обложки журнала, ну... тут уж ничего не поделаешь. Зато спортивная, подтянутая: Кен прекрасно помнил руку, поданную ему в парке — тонкую, но отнюдь не хилую, а теперь имел возможность оценить и ноги. Тоже кажутся худоватыми, но видно, что бегом Рю занимается давно и небезуспешно...

Обнаружив, что мысли его свернули куда-то не туда, Кен поспешил отвернуться к окну.

-Похоже, дождь совсем перестал, — заметил он нейтральным тоном.

-Ага... — Рю тоже выглянула в окно, неожиданно оказавшись совсем рядом. — Кен...

-Что?

-Я тебе хоть немного нравлюсь? — Рю смотрела на него в упор, и по глазам ее Кен ничего не мог прочесть. — Только скажи честно, я не обижусь.

"Ну, давай же! — Рю впору было начать грызть ногти, а так нервничать ей доводилось нечасто. — Давай, скажи что-нибудь! Намеков ты не понимаешь, но теперь-то тебе деваться некуда..."

Молчание затягивалось. Рю уже было решила, что ее маневр потерпел неудачу, когда Кен, все это время простоявший с совершенно ошалелым видом, хрипло проронил:

-Да.

-Хорошо, — удовлетворенно кивнула Рю и сделала то, что давно собиралась, — поцеловала его...

У Кена были девушки, но ни одна, он ручался, и помыслить не могла о том, чтобы вести себя так... так напористо. И уж точно ни одна из них не целовалась столь... многоопытно. "Паршивец Ежи! — мелькнула шалая мысль. — Неужели опять оказался прав?.."

-Все еще "да"? — немного задыхаясь, поинтересовалась Рю, глядя на Кена снизу вверх.

-Да, — ответил Кен, на этот раз куда более решительно...

*

Ноутбук тихонько гудел, что-то переваривая своими электронными мозгами, но монитор оставался пустым и черным. Незанавешенное окно тоже казалось темным экраном с дальними отсветами уличных фонарей: стемнело рано, над городом висели тяжелые грозовые тучи. Правда, ни о тучах, ни о чем другом думать не хотелось совершенно, а на то, чего хотелось, сил решительно не оставалось.

-А твоя одежда так и не просохла, — заметила Рю без тени огорчения в голосе. — Во всяком случае, джинсы совершенно мокрые. А сушилки и даже утюга у меня нет. Похоже, придется тебе остаться на ночь.

-Я бы не сказал, что меня это огорчает, — усмехнулся Кен, закидывая руки за голову и даже не пытаясь предположить, что можно позвонить приятелям, чтобы привезли какое-нибудь барахло. — Только...

-Что?

-Есть очень хочется, — виновато сказал Кен.

-Я тоже об этом подумала только что! — рассмеялась Рю. — Посмотри в холодильнике на кухне, может, там что завалялось... Я вообще давно туда не заглядывала.

-А как же ты обходишься? — удивился Кен, успевший переместиться на кухню, разглядывая содержимое крохотного холодильника.

-Мне проще выскочить в ближайшую кафешку или на дом заказать, чем самой возиться, — ответила Рю. — Времени уходит много, а толку мало, только продукты переводить. Может, правда пиццу закажем?

-Погоди, у тебя тут рыба мороженая есть, — обнаружил Кен.

-Рыба? Откуда? — неподдельно изумилась Рю. — Я же кроме яичницы и полуфабрикатов готовить ничего не умею!

-Ну вот же, сама смотри...

-И правда... — Рю задумалась, потом вспомнила: — А! Так это мне приятельница кошку оставляла, когда уезжала, рыбу я для нее покупала. Все остальное эта тварь есть отказывалась. Видимо, осталось.

Это было чистой правдой — кошку Рю держала именно в этой квартире, и потом долго хвалила себя за предусмотрительность: та чудовищно линяла на нервной почве, а из этой крохотной конуры выгребать шерсть было куда проще, чем из большой квартиры.

-Если ты не против, я ее приготовлю, — предложил Кен.

-Она того... — предостерегла Рю, — давно лежит.

-Но она же мороженая, что ей сделается, — пожал плечами Кен. — Сейчас придумаем что-нибудь.

-Так ты еще и готовить умеешь? — улыбнулась Рю.

-Немного.

-Ну тогда твори, мешать не буду, — решила Рю. — Я пойду хлеба куплю и чего-нибудь попить. И еды про запас, а то вдруг рыба окажется негодной? Хоть сосисок сварим с рисом или там лапшой...

Рю вышла из квартиры, неплотно притворив дверь, и некоторое время постояла, прислушиваясь. Тихо. Похоже, Кен не кинулся звонить приятелям. Что ж, даже интересно, насколько простирается его честность!

Кен некоторое время пытался сообразить, что бы такого сотворить из изрядно перемороженной рыбы при почти полном отсутствии иных ингредиентов и специй, в конце концов, придумал и взялся за дело. Однако взгляд его раз за разом возвращался к небрежно брошенному в прихожей рюкзачку Рю. Наверняка там лежат хоть какие-то документы. Достаточно протянуть руку, чтобы узнать ее фамилию, а может быть, и еще что-то. Да и фамилии для Оми будет вполне достаточно, чтобы найти информацию о Рю! А она даже ничего не узнает...

С минуту Кен стоял неподвижно, потертый рюкзачок притягивал его, словно магнитом. Наконец, решительно тряхнув головой, он отвернулся к электроплитке. "Я не шпион. И я не на задании. Лазить по чужим сумкам я уж точно не нанимался."

-Я вернулась! — сказала из прихожей Рю.

Разуваясь, она взглянула на расчетливо брошенный на виду рюкзачок. Не сдвинут ни на миллиметр, и простейшее приспособление, позволяющее понять, лазил ли кто-то внутрь, — вроде бы случайная ниточка, прицепившаяся к клапану, — тоже на месте. "Браво, Кен, я в тебе не ошиблась!"

-А что ты готовишь? Пахнет аж на лестнице!

-Сейчас сама узнаешь, — отмахнулся Кен. — Не лезь под руку!

-Да и пожалуйста... Держи пакет, тут всякое-разное, я соусов взяла, приправ и овощей, пригодится? Только немного, а то тащить тяжело.

-Отлично! — неподдельно обрадовался он, поворошив покупки. — Этого-то мне и не хватало... О, и рис! Сейчас будет у нас императорский ужин!

-Кен, а где твой комм? — внезапно спросила Рю.