Феорд позеленел, но промолчал. Слово взяла его маменька.
— Эльга, раз уж он в твоем распоряжении, вели ему подождать снаружи. — Твердым голосом заявила она, каждым взглядом убивая Грема наповал.
Набрав в грудь побольше воздуха, я произнесла:
— Ваш младший сын один раз меня уже чуть не убил. Поэтому я хотела бы проверить сначала, не подсыпал ли он чего-нибудь в еду! Это не займет много времени.
Алиенна пораженно хлопала ресницами, видимо не найдя слов. В этом они с дочерью сейчас были удивительно схожи. Ей по всей видимости не верилось, что ее аргументы до меня не дошли.
Сочтя молчание согласием, я присела рядом с Тайлин, заставив девочку вздрогнуть от присутствия Грема за спиной. В зале воцарилось молчание, которое длилось ровно до того момента, пока не принесли еду. Когда служанка поставила передо мной тарелку, Грем протянул вперед руку и провел ею над тарелкой. При этом я ощутила, как на всем теле дыбом встают волосы.
Наконец он убрал руку и склонив голову, произнес.
— Все в порядке.
Сглотнув, я подняла к нему лицо.
— Ты можешь подождать снаружи?
Грем снова склонил голову и неспешно удалился. Я чувствовала, как горит мое лицо. Все это действо походило на фарс чистой воды, ведь я еще не являлась хозяйкой Грема и его истинный хозяин вполне мог пожелать моей мучительной кончины и маг бы охотно подыграл ему. Оставалось надеяться, что Алиенна не отнесется к этому спектаклю серьезно и меня не лишат тех маленьких привилегий, которых я успела добиться.
Расположение лиц за столом было таким образом, что мужчины были по одну сторону, а женщины по другую. При этом хозяйка особняка сидела во главе стола, явно не торопясь притрагиваться к еде.
— Я хотела бы внести ясность в один момент. — Неожиданно произнесла она, по очереди осмотрев каждого, ожидая внимания. Когда все 8 пар глаз уставились на нее, она продолжила, но смотрела теперь только по очереди то на меня, то на Феорда. — Я не знаю, что в точности произошло между Вами тогда, но я не желаю, чтобы отголоски этого прошлого оживали в моем доме. Маги противны Единому и если единственная причина его присутствия здесь это Ваше недопонимание...
— Недопонимание?! — Перебил ее Феорд, покраснев от гнева до кончиков ушей. — Это не женщина, это чудовище, которому нет места в нашем доме! И я имею полное право требовать этого!
— Этот дом пока еще мой! — Взревела не совсем по-дамски Алиенна, сверкнув глазами. — И ты не имеешь здесь прав больше, чем я! К тому же, насколько я понимаю, у нее есть все основания опасаться тебя!
— То есть, ты ставишь ее выше меня? — Гораздо тише, но отнюдь не дружелюбней спросил Феорд. Вилка в его руках была готова согнуться от натиска.
— Она не чудовище. — Неожиданно вмешался Мэд, смотря мне в глаза. — Она лишь защищала свою жизнь. Тебе нечего бояться братец, ведь она могла попытаться тебя найти как только очнулась, там, где оставили ее твои вояки. Но она этого не сделала...
После этой фразы воцарилась тишина, в ходе которой явственно было слышно лишь чрезмерное сопение Феорда. Он не смотрел на меня, но я чувствовала волны ненависти. Это было забавно, если учесть, кто в итоге остался пострадавшим. Угадайте, как закончился обед?
9.
Два дня моего персонального ада, в течении которых мне приходилось разрываться между ребенком и созданием для нее приемлемых условий проживания. Я конечно не стирала, и полы не мыла, но дел и без того хватило.
Я тихо ненавидела кухню, пусть даже Клод и пытался ее облагородить, заставляя своих подопечных все мыть, вплоть до рук. Смотрела на их потуги и 'счастливые' лица, и едва сдерживала смех. Ну о какой к черту санитарии идет речь, если они все делают из-под палки — перебирают овощи, мясо, фрукты, а сами озираются, не видит ли кто, чтобы можно было забросать подгнившие в общую гору. Моют полы, не задумываясь о том, что воду нужно периодически менять, так же, как и тряпку, от которой воняет больше, чем от самих полов. Они с тем же принципом мыли посуду — не увидел никто, значит можно и так оставить. Я тыкала на все эти недостатки и помощники повара меня просто возненавидели, не скрывая своей неприязни. Чтобы не опасаться гадости, я просила Грема находиться в кухне со мной. На него смотрели не лучше, чем на меня, но отравить по крайней мере никто не пытался.
Проводя большую часть времени на кухне, я практически не знала, что происходит за ее пределами. Говоря откровенно, меня это вообще мало заботило. Зато Левка с Даринкой проверили каждый уголок в замке, избороздив его вдоль и поперек. Если бы не братец, я наверняка не была бы так спокойна. Хотя бы в отношении того же Феорда, который по прежнему обходил меня стороной. Я бы почти наверняка убила, припомнив ему все грехи и простив посмертно. И плевать бы я хотела, что на это сказала бы его мамашка.
К слову сказать, вмешательство госпожи Алиенны в мою жизнь ограничилось лишь обязательством к ношению платьев, один вид которых вызывал у меня тошноту. Еще мне надлежало убирать волосы в прическу, над которой каждое утро трудилась экономка Оливия. Нелюбовь у нас с этой особой была полная и взаимная, и терпела я ее заскоки исключительно потому, что знала, совсем скоро это закончиться.
Я и представить не могла, что маг будет так нетерпелив, потому как под конец второго дня, когда я уложила ребенка спать, он наконец соизволил со мной поговорить, используя что-то кроме жестов и односложных предложений.
— Он достаточно далеко. — Расположившись в кресле в будуаре, произнес Грем. Его вид мне напомнил кота, готовящегося стащить мясо со стола. — Мы можем начать.
— Ого! — Прикурив, я с насмешкой посмотрела на мага. — Ты его чувствуешь? А зачем надо было так долго ждать?
— Он еще мой хозяин. — Скривился Грем, передав интонацией все свои чувства на сей счет. — Поэтому я его чувствую. Но, чтобы он не смог помешать, стоило подождать, пока он вернется в столицу.
Дверь в наши покои без предупреждения открылась, заставив нас с магом синхронно вздрогнуть. С учетом наших замыслов, это было даже смешно. Но на пороге вместо вооруженной стражи стоял Левка, с чашкой дымящегося кофе в руках — я на расстоянии 5 шагов учуяла запах.
— Что комуняки, переворот мыслите? — Ехидно поинтересовался братец. Закрыв за собой дверь, он присоединился к нашей компании, пристально посмотрев на мага. — Ну что, Великий Оз, когда уже торжественное событие? А то у меня из-за местного нужника скоро несварение будет!
Грем непонимающе посмотрел на меня и при виде его замешательства, я невольно рассмеялась.
— Видишь, все давно готовы. — Развела я в стороны руки.
Однако вместо ответа маг продолжал пристально смотреть на меня и ощущение складывалось такое, словно он не совсем этично ковыряется в моей душе. Меня передернуло.
— Эллионор изменил тебя. — Неожиданно выдал Грем, по прежнему не моргая. — Тебе уже не стать прежней...
— В вашем мире быстро понимаешь силу кулака над словом. — Хмыкнула я, с треском проиграв в 'гляделки'. Что он такого увидел? — К чему ты это?
— К тому, что наш мир сжирает твою душу живьем, пробуждая все самое неприглядное. — Бесцветным голосом отозвался маг. — Тебе не стоит здесь задерживаться....
— Уж не хочешь ли ты сказать, что ты готов отправить нас всех одновременно, так сказать — на безвозмездной основе? — Мне казалось, что Грем впал в некое подобие транса, в ходе которого у него чуть остекленел взгляд. Однако услышав мои слова, он встрепенулся.
— Я не потребую больше того, о чем мы договаривались. Мне нужна лишь свобода! — Глаза мага опасно сузились.
— Так когда можно начинать? — Вмешался в наш диалог Левка, с интересом смотря на нас с магом.
— Чем быстрее, тем лучше. — Широко улыбнулся Грем, сведя вместе кончики пальцев. Этим жестом он напомнил мне Доктора Зло — один в один. — Завтра в полночь я буду готов.
— Отлично! — Хлопнул в ладоши братец. — Один вопрос — может ребенок взять с собой псину? Уж очень она к ней привязалась....
Грем нахмурился, но спустя минуту напряженных размышлений, неуверенно кивнул.
— Я не знаю, приживется ли животное в вашем мире.
— Приживется, никуда не денется! — Отмахнулся Левка, глаза которого горели фанатичным огнем. — И последний момент — есть способ, который позволит мне знать о ее текущем состоянии? — Ткнув в меня пальцем, поинтересовался братец. — Мне это важно.
На сей раз маг долго думал, прежде чем ответить.
— Я подумаю.
— Значит, договорились. — Подвела я итог разговора и затушив окурок, поднялась со своего места. — Не знаю как вы, а я пошла спать.
Стараясь не создавать лишнего шума, я прошла в комнату и не раздеваясь, легла на кровать. Прижав к себе спящую дочь, я не могла сдержать слез, которые ручьем лились по щекам. До того стало тошно, что хотелось завыть в голос. Я понятия не имела, как буду здесь без нее, но в тот момент дала себе зарок, что сделаю все и даже больше, чтобы вернуться к ней. Если для этого нужно подвести Эллионор к войне — с превеликим удовольствием. Пусть хоть по переубивают друг друга — начхать! Здесь нет ничего, что заставило бы меня передумать — ни любви, ни привязанности. Единственный мужчина, который стал мне дорог, пошел по дороге, выбранной отцом. Чем мое предательство в таком свете хуже его? Ну или чем он в данной ситуации лучше меня?! Ничем. Он тоже жертвует тем немногим светлым, что между нами было. Было и сплыло, стоит уже об этом забыть. Правда метод, позволяющий разуму помыкать сердцем, мне, к сожалению, не был известен. А жаль, я воспользовалась бы им без зазрения совести.
Даринка спала беспокойно, периодически пиная меня ногами. Мне же сон не шел совсем, отравляя мысли грядущим будущим. Оно в равной степени и страшило, и радовало. Радовала меня безусловно та часть, в которой Даринка и Левка будут в безопасности. Я верила Грему, как это ни странно. Так же, как когда-то доверилась Целестине, у которой в последствии можно будет и проверить действия мага.
Страшила же меня исключительно неизвестность. Ведь я не вникала в детали плана мага, вдруг довести его до его единомышленников не такая легкая задача, как кажется?! Да и что на Эллионоре вообще легко дается, кроме смерти?
Мысли путались, творя в черепной коробке хаос. Почему-то я думала о том, что в ходе наших с магом действий и упрямства одного мужика, могут пострадать люди, не имеющие ко всему этого никакого отношения.
А еще, как я ни силилась, так и не смогла понять, как Грем терпит такое отношение людей к себе? Как позволяет им бросать словесную грязь в свой адрес? И что будет, когда его перестанет сдерживать клятва крови Рошшеру? Не знаю, что будет завтра в полночь, но останутся ли в живых мать Рошшера? Его сестра? Про Феорда лучше не вспоминать, потому как у самой очень чешутся руки. Так и хочется взять этого поганца за глотку и сжимать, пока глазки не остекленеют. Безусловно, Эллионор побуждает во мне исключительную жесткость. О том, чтобы простить всех своих обидчиков, уже не было даже мысли. Наверное я успокоюсь только тогда, когда будут ликвидированы все раздражающие факторы, одним из которых и является младший Рошшер.
10.
Утро не стало неожиданностью, потому как встретила я его в тех же мрачных мыслях, что мучили мня накануне. Ни к какому консенсусу мозг не пришел и меня по-прежнему раздирали противоречия на тему — что такое хорошо, и что такое плохо? Это выматывало куда больше, чем недосып.
В предвестии радостного события я едва унимала нервную дрожь, заставляющую дергаться от каждого шороха. Да и Левка был не привычно молчалив и задумчив, сосредоточенно ковыряясь со щенком, которого хотел забрать для Даринки. Кстати, не так чтобы чадо к нему сильно привязалось, потому как ей не давали его тискать столько, сколько детской душе хотелось. В противном случае псина уже отдала бы Богу душу... Я
в этом не сомневалась, потому как даже кот, который жил у нас всю жизнь и чувствовал себя хозяином по жизни, резко поменял свои взгляды на жизнь, стоило Даринке родиться. А уж когда она пошла, ему и вовсе стало невмоготу — сбежал.
Закончив выдирать мне волосы под благовидным предлогом, Оливия хмуро пробурчала что-то на тему непозволительности наличия у леди мешков под глазами и убралась восвояси. Сегодня платье меня бесило как никогда. Мне даже показалось, что в таком настроении я не выдержу ждать до полуночи. Пришлось по привычке сцепить зубы и терпеть.
Первым номером программы под названием 'все через ж...' был категорический отказ повара Клода пускать мага на кухню. Гордо подбоченившись, он закрыл своей немалой фигурой проход и гневно сверкал глазами в нашу сторону.
— Чей указ? — Только и поинтересовалась я, начиная медленно, но верно закипать. — Вчера-то ты как-то терпел!
— Хозяин велел. — Непреклонно заявил повар, поджав губы.
— Хорошо. — Сменила я тактику. — Но пробовать все будешь сам, договорились?
— Как это? — Вмиг растеряв всю свою решимость, опешил мясник.
— А вот так. Хозяину я Вашему не доверяю в принципе и раз он решил именно сегодня не дать магу проверить продукты, то проверять будешь ты. По моему справедливо. — Усмехнулась я. — Ну так как, согласен?
Нервно сглотнув, Клод несколько мгновений усиленно размышлял. Я не сомневалась в том, что слухи о наших взаимоотношениях с Феордом достигли персонала и точно знала, что рисковать шкурой никто не захочет.
— Только быстро. — Наконец выдавил из себя мясник, уступая проход. — Если хозяин увидит, меня накажут.
Мне было все равно, но препираться на сей счет было не целесообразно. Я готовила кашу как обычно, искоса наблюдая за нахмуренным Гремом. Нас сближало сейчас нетерпение, проявляющееся в мелочах. Только в отличии от меня, оно буквально плескалось в глазах мага.
Все шло относительно спокойно, ровно до общего завтрака, когда протянув руку над поданным мне завтраком, Грем вдруг не одернул ее и не прошептал мне на ухо:
— Кофе.
Я застыла, словно окаменев. Хотя и предполагала отравление, совсем не верилось, что кто-то рискнет убивать меня в присутствии мага. Это казалось идиотизмом.
Мое замешательство увидела Алиенна, внимательно следя за каждым моим жестом.
— В чем дело?
Подбирая слова, я не могла найти ни одного цензурного и выдала первое, что пришло в голову.
— Могу я покинуть вас? Мне немного дурно...
Она смерила меня подозрительным взглядом, видимо выискивая подтверждения и, наконец царским жестом махнула.
— Конечно.
Я спешно поднялась из-за стола, успев лишь краем глаза заметить, как напрягся Феорд. Уже за дверью, пока мы направлялись в покои, я позволила себе спросить у мага.
— Скажи Грем, как ты это чувствуешь?
— Яд? — Усмехнулся маг. — Он жжет немного.
— Жжет? — Недоуменно переспросила я, по инерции ускоряя шаг. — А рука подсыпавшего тебе неведома?
— Если тебе это так важно, то рука женская.
Пользуясь хорошей погодой, мы всем табуном вышли в сад. Ветер конечно был не южный, но для меня жизненно необходимо было провести на свежем воздухе хоть полчаса, до того надоели стены особняка.
