Базовая яваннография

Я облегченно вздохнул, присаживаясь рядом с Ривлером. Над озером поднялась ромбовидная голова ранатавра. Земноводное без особого интереса скосило на нас выпуклый глаз и принялось поедать гидрофиты, вспугнув стайку инлунов. Терапториды, раздраженно шипя, отбежали на несколько метров вдоль уреза воды.

— Можешь мне помочь? — выдавил Ривлер, корчась в траве.

— Зубами? — я покрутил головой, ища что-нибудь, чем можно перепилить путы.

— Хотя бы.

Я с усилием встал на ноги. Дошел вперевалочку до старой кейвальхии, в которую всадил нож Конрад. До ножа я, встав на цыпочки, дотянулся — вот только ухватить его получалось разве что зубами.

Покрутить головой и собраться с мыслями.

— Сзади, — подал голос Дейв. Я обернулся и сразу понял, что имел в виду ботаник. На берегу озера, наполовину погрузившись в воду, растопырил среди стеблей эпигидрофитов черные корни здоровенный пень.

Стараясь не думать о крокотритоне, возможно, в этот самый момент подстерегающем добычу, я принялся тереть веревку о жесткий корень.

— Не хочу тебя отвлекать, — произнес оставивший свои попытки Ривлер двадцать минут спустя. — Но неплохо бы нам разобраться с этим делом до того, как кто-нибудь наподобие давешнего тераптора решит поискать себе ужин на этом бережку.

— Тороплюсь как могу, — огрызнулся я. — Не хочешь сам попробовать?

Вместо ответа Ривлер тоже перевалился на ноги, добрался до пня и принялся за столь же безуспешные попытки.

Ну, не так уж и безуспешные. Спустя еще десять минут, когда солнце заметно склонилось к опушке, жесткие волокна изрядно размочалились — я ощущал это по тому, как ослабло натяжение на запястьях. Не обращая внимания на многочисленные царапины, я сделал еще несколько движений. Веревка зацепилась за какой-то сучок и застряла. Помянув блок, я рванулся. Раздался резкий треск.

— Наконец-то! — я поднял перед собой руки. Вырвал нож из дерева и полоснул по путам Ривлера.

— Где там, говорил Конрад, заныкан наш мул? — спросил Дейв, растирая запястья.

— Где-то вон в том иглариксе. Мне интересно, над нами есть хоть один спутник?

— А даже если есть. Что они увидят? Что нам надоело собирать лактукары, и мы решили развлечься художественной гимнастикой и почесаться о деревья? — заметил Ривлер, яростно скребя плечи и спину. — Впрочем, мы уже на полчаса опоздали с ежевечерним отчетом, так что что-то могли и перенацелить... Пошли искать.

Мул нашелся довольно быстро — с распряженным контом он стоял под молодым псевдокордаитом совсем недалеко от тропы, правда, не совсем в том направлении, куда показывал Конрад. Не сговариваясь, мы извлекли из седельных сумок остатки провизии и поспешно проглотили по лепешке и глотку воды, чтобы унять протестующие желудки. Потом Ривлер сопряг мула к откопанному айдиму и отвел ближе к протоке, где лес отступал подальше от укрытой флувитапом поверхности озера.

Я взвесил айдим в руке. К счастью для нас, "астера" действительно была совершенно неубиваемой моделью — ей не повредило бы и погружение в кипяток, не то что закапывание.

— Димер. Подожди немного, — рука Ривлера предупреждающе опустилась на мою.

Я непонимающе посмотрел на товарища.

— Чего?

— Кому беседуем?

— По идее, нам надо поговорить с самим Охедой, — ответил я неуверенно. — Другое дело, вряд ли у него есть время на прямую нить. Сигнем беседу?

Ривлер покачал головой.

— Предлагаю сделать так, — промолвил он очень негромко. — Ты беседуешь Артигасу и Владимиру. Я — Джонстону и Синишу.

— То есть? — не понял я. — В принципе, можно и так, но смысл? Охеда с патроном так или иначе должны узнать об этом как можно скорее.

Ботаник поднялся на ноги. Глядя на солнце, уже коснувшееся опушки, машинально подобрал нож, оставленный Конрадом, и подбросил его, заставляя войти лезвием в землю. Постучал пальцем по айдиму.

— Димер, — проговорил он, понизив голос. — Отойдем на минутку.

Оставив айдимы на попечение бота, мы вернулись обратно к пню. Ранатавры давно закончили трапезу и скрылись под водой. Среди надводных зарослей грелся на солнце крокотритон средних размеров, лениво поводя серповидной башкой, когда неосторожные виверниды подлетали к нему слишком близко. При виде этой картины я порадовался, что "тур" вновь со мной.

— Ну что? — бросил я нетерпеливо.

Ривлер посмотрел мне в лицо.

— Димер, — жестко произнес ботаник. — Мне показалось, у тебя среди этих психопатов имеется парочка знакомых. Та девчонка ночью, или парень, что нас опознал. Скажи, ты ведь против них конкретно ничего не имеешь?

Я было собрался удивиться такому вопросу. Потом до меня дошло.

— Думаешь, Конрад был прав?

— Не знаю, — буркнул Ривлер. — Да, он параноик с поехавшей напрочь крышей. Но вот что неправ на все сто, поручиться не могу.

— И ты считаешь...

— Что если мы отпишемся Охеде напрямую — я бы не поручился за судьбу Круга. Не удивлюсь, если их новый лагерь прожарят метра на три в глубину без всяких предложений сдаться, — Ривлер нервно мерил шагами расстояние между пнем и опушкой. — Поверь, у Охеды есть и средства, и возможности!

— Допустим, — проговорил я, искоса глянув на Дейва. — Что ты предлагаешь? Беседнуть масколонам напрямую?

— Именно. Главное, формально мы ничего не нарушим. Доложим своим непосредственным начальникам, только и всего. Но информация расползется... и поверь мне, если это дойдет до Джонстона и Совета, наш великий инквизитор десять раз подумает, прежде чем отдавать приказ на скоропалительные действия!

— Хочешь сказать, мы влезем аккурат в разборку между членами Совета? — переспросил я, уже сдаваясь. — А, блок с тобой! Хуже, думаю, уже не будет.

— Не переживай, — ободряюще произнес Ривлер. — Джонстон прикроет наши задницы перед патроном, если что-то пойдет не так.

— Точно знаешь или надеешься?

Ривлер помолчал.

— Можешь быть уверен, — твердо заявил он.

Мы уже шли вдоль озера обратно в сторону дрона. Мюара опускалась в океан листвы, от воды задуло прохладой. Столб мускулицидной мошкары повис над водной гладью, звеня и покачиваясь в лучах заката. Даже отсюда был слышен писк айдимов — должно быть, Евгений торопил нас с докладом, даже не представляя, что ему предстоит сейчас услышать.

Глава 6.

— Вызывали, масколон? — я поклонился и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Охеда восседал за своим столом, одной рукой подперев подбородок, другой — гоняя по столешнице какие-то файлы. Краем глаза я распознал карту бассейна Игора, которую неделю назад показывал мне Брянцев, но тут же рука Охеды смахнула за край стола все изображения.

— Вызывал. Подождите пару секунд, — Охеда перевел взгляд обратно на своего собеседника. — Итак, два часа? — спросил он выпрямившегося в злополучном кресле Корчмаря.

— Так точно, — отрапортовал Корчмарь, поднимаясь. — Приступать?

Охеда качнул головой. "Лисовин" шагнул к двери, поприветствовав меня коротким кивком.

— Присаживайтесь, — велел он, именно велел, не предложил. Я с опаской опустился на мягкую седушку.

Охеда вызвал обратно из небытия карту Круглого озера и Игора с окрестностями, наложив на нее спутниковые снимки.

— Пожалуйста, еще раз отметьте все точки, где вы с оперколоном Ривлером побывали, — произнес он.

— Я рассказал все, что знал, масколон, — ответил я. Абсолютно честно.

— Человеческий мозг — забавная штука, — проговорил глава СБ. — Порой ассоциативная память хранит больше информации, чем сознательная. Сведения лишними не бывают.

Не прекословя, я принялся размечать на карте контрольные точки нашего маршрута. Охеда слушал внимательно, изредка вставляя вопрос-другой.

— ... и вот тут нас схватили, — наконец закончил я. — А дальше маршрут ни я, ни Дейв проложить не сможем — нас вели с завязанными глазами по тропинкам. Может быть, он сохранился в памяти мула, если его не стерли скрипти.

— Хоть какие-то ориентиры? — резко спросил Охеда. — Характерные звуки, уклон или подъем местности?

Я покачал головой.

— Ладно, — проговорил Охеда. — На самом деле, не слишком-то они нам и нужны. Лучше еще раз перечислите скрипти, с которыми вы разговаривали.

— Текс, Вальд, Кот — не знаю, имя это или ник — Мэо с Филис. И Конрад.

— Это в лагере на два десятка человек? — скептически спросил Охеда.

— Нам не дали возможности поговорить ни с кем больше, — объяснил я.

Допрос продолжался. Охеда заставил меня максимально точно воспроизвести слова и интонацию всех скрипти, с кем я говорил в Круге, начиная от Конрада и заканчивая Филис. Я воспроизвел, как смог по памяти, схему расположения хижин в Круге. Наконец мой доклад дошел до нашего с психосектантами расставания на озерном берегу.

— Я перетер веревку и помог освободиться Дейву. После этого мы связались со своими масколонами и сообщили обо всем произошедшем, — закончил я.

Охеда слегка наклонился вперед.

— С масколонами ваших групп, — повторил он, впившись в меня взглядом.

Я напомнил себе про, вне всякого сомнения, включенный веритайзер.

— Да, масколон. Я доложился Владимиру, Дейв — Евгению.

Красные, будто от недосыпа, глаза Охеды продолжали буравить мои зрачки.

— Напомните мне распоряжение патрона за номером NX-14. От тридцать пятого ноль первого, если вы забыли.

Я замялся, хоть и ждал этого вопроса.

— Не помните? Хорошо, я зачитаю вам его, — Охеда вывел текст на стол. — "Все, кто что-либо может сообщить о местонахождении преступников, обязаны обратиться в СБ. Запрещается связываться с ними, оказывать им помощь любыми средствами и ресурсами".

Оставалось надеяться, что простецкое выражение на моем лице достаточно искренне.

— Ага, — кивнул я. — Ну, правда, наши припасы с аптечками они переполовинили, но мы бы не позволили им, если бы могли!

— Разумеется, разумеется, — от взгляда Охеды хотелось сбежать. — И почему же вы с товарищем не направили свой доклад прямо ко мне? Как были обязаны сделать?

— Как не направили? — старательно удивился я. — Мы сигнули Службе Безопасности копию сразу, как только уведомили масколонов!

— Руки на подлокотники, голову на подголовник, колон, — сухо произнес Охеда. — Итак. Вы прекрасно понимаете, что вопросы безопасности колонии — моя компетенция. И уведомить вы должны были меня, а не своего начальника группы.

Что же. Я знал, что этим кончится.

— То есть? — переспросил я с широко раскрытыми глазами. — Мы были должны скрывать это от масколонов? Но... господин масбез, почему?

— Кто был инициатором? — резко спросил главный безопасник. — Вы или Ривлер?

— Инициатором?

Охеда усмехнулся уголком рта.

— Вы точно хотите играть в эту игру, Димер? — сочувственно спросил он. — Я умею быть настойчивым.

— Я не понимаю, о чем идет речь, масбез, — теперь и я подбавил в голос самую толику раздражения. — Я так понял, что мы должны были связаться как со Службой Безопасности, так и со старшими начальниками сразу. По крайней мере, в распоряжении патрона ни слова про секретность не было. Если мы допустили ошибку — я прошу простить нас.

Охеда откинулся назад, постукивая ногтями по краю стола — не просто нервничая, а подавая какие-то жестовые команды.

— Давайте так, Димер, — проговорил он. — Я буду делать предположения, а вы — с ними соглашаться. Итак, это была идея колона Ривлера?

— Ну, если это была чья-то идея, то наша общая, — осторожно произнес я, тщательно взвешивая каждое слово.

— Он сказал вам, что СБ попытается казнить преступников, если обнаружит, без суда и следствия?

— Вот уж такого я точно от него не слышал, — оставалось надеяться, что детектор лжи в кресле не слишком точно откалиброван, а мой самоконтроль — достаточно хорош.

— Он предложил вам решить, на чьей вы стороне — моей или Джонстона?

Ну вот тут Охеда и впрямь промахнулся.

— Стороне? Я и не думал, что тут есть какие-то стороны, кроме честных кементарийцев и сумасшедших сектантов.

Даже не знаю, чем кончился бы этот словесный пинг-понг. На мое счастье, зачирикала коснувшаяся айдимов нас обоих беседа.

— Патрон? — Охеда вскинул голову, словно мог увидеть Тро через перекрытия и балки, я невольно вытянулся в кресле.

— Родериго, — проговорило со столешницы крохотное лицо патрона. — Я вижу, оперколон Димер у вас в кабинете? Если он вам не слишком срочно нужен, направьте его ко мне.

На долю секунды Охеда задержался с ответом.

— Принято, патрон, — произнес он. — Я закончил разговор, оперколон в вашем распоряжении. Найдете кабинет? — спросил он, переводя на меня усталый взгляд.

— Найду, — заверил я, радуясь, что допрос завершился, хотя бы временно. — Буду у вас через две минуты. Всего хорошего, масбез, — я ухитрился одновременно поклониться и выскочить за дверь.

Апартаменты Тро располагались на втором этаже Центра, слева от инфозала. Вдоль коридора тянулся ряд узких — с учетом супертайфунов — окон, но даже с ними здесь было темновато. Вынырнув из ярко освещенного фойе, я заморгал, ожидая, пока глаза привыкнут, и не сразу заметил вышедшую из инфозала Ланцею.

— Ой! — она вскинула руку, останавливая меня. — Охеда тебя сильно мучал?

— Дыба и клещи в ход не пошли, — пошутил я. — Скоро домой?

— Часам к восьми, — рассеянно отмахнулась Ланцея. Тревожно оглянулась.

— Идешь к Тро?

Я кивнул.

— Будь осторожен, — проговорила Ланцея. — Хотя я, кажется, это уже говорила.

— Думаешь, вызов к Тро опаснее, чем общение с сектантами, которые считают реальный мир воплощением Гипертекста? — улыбнулся я.

Ланцея шутку не поддержала.

— Димер, знаешь, какой у меня генный модуль? — спросила она.

— Конечно, — удивленно произнес я. — "Пуанкаре-ро-плюс", не так ли?

Энн кивнула.

— Я хороший инкубационист. Моим предчувствиям стоит верить, даже если я не могу разложить их по полочкам.

— И что ты чувствуешь? — уже серьезнее спросил я.

Глаза Ланцеи потемнели, будто она и в самом деле заглядывала в скрытое тенями будущее.

— Что-то приближается. Нечто скверное.

— Для кого? — не то чтобы я всерьез доверял этим пророчествам, слишком уж отдававшим всякой неомиферщиной, но обижать моего инфотеха не хотелось.

— Откуда мне знать? Для тебя. Для нас. А может, и для колонии. Неспокойно на душе, Дим. В последний раз у меня такое было еще в Калитексе, перед гибелью Джереми, — Ланцея никогда не касалась этой темы и, судя по тому, что заговорила о ней, была не на шутку взволнована. — Потому я и боялась отпускать тебя в эту разведку, черти бы ее побрали.

— Ну теперь-то что? Будем надеяться, в кабинете патрона мне точно ничего не грозит, — я ласково взъерошил волосы Ланцеи. — Увидимся дома.

— Увидимся, — она поцеловала меня в щеку и скрылась за дверью инфозала. Я почти бегом направился к цели — заставлять ждать руководителя колонии было уже перебором с наглостью.

Тро, заложив за спину руки, изучал сквозь очки панораму Поселка, стоя перед раскрытым окном. Его собственный стол пестрел от активных документов.

— Рад вас видеть, Димер, — он наклонил голову в ответ на мой поклон. — Вы сильно изменились с той поры, как мы беседовали с вами об агротехнике в талнахских развалинах.