Лучше гор могут быть только горы

Крыльев я не имел, а потому летел не долго и приземлился неудачно, пропахав несколько метров земли и пепла. После такого падения хотелось перевести дух, вот только разлеживаться было рано и я рванул в сторону, почти успев уйти от удара кнутом. Последняя суккуба, как же она меня уже достала!

От нового удара я успел уклониться и бросился вперед, но противница была слишком ловкой и с легкостью разорвала дистанцию, попутно вновь ударив кнутом. Следующую минуту мы соревновались в ловкости, и результат был, увы, не в мою пользу. Отвлечься и посмотреть, почему на помощь не идет Мара я не мог, но чувствовал по долетавшим до меня эмоциям, что кошка во всю сражается и ей совсем не до меня.

Уклонившись от нового взмаха кнута, я понял, что так продолжатся больше не может, и если я хочу победить — стоит рискнуть. Новый удар я встретил мечом и в тот же момент кинул кинжал в суккубу. Огненный кнут ударил по моей руке, но я на это не обратил внимание, рванувшись к раненому противнику. Суккуба вновь взмахнула кнутом, ударяя на опережение, но ошиблась, я не стал сближаться, а вместо этого кинул еще один нож. Уклониться от ножа она успела, а вот от меча нет, на этом наш поединок и завершился.

Этот бой вымотал меня так, что захотелось упасть и больше не вставать, но вместо этого я решил узнать, как продвигается сражение.

А сражение между тем подходило к концу. Немногие оставшиеся в строю гончие и разорители пытались обогнать летевшие в них стрелы и у гончих были все шансы преуспеть, другое дело, что уйти они все равно не смогут, ведь в погоню за ними уже устремился Искарен на своем барсе, не догонит, так расстреляет издалека.

Мара сражалась с последним кошмаром. Выглядела кошка потрепанной, но я не сомневался в ее победе, другое дело, что помочь ей не помешает. Решив так, я сблизился и нанес удар мечом и кинжалом в бок противнику. Кошмар еще попытался ответить, но не успел. Удар лапой оборвал его жизнь.

После этого ноги сами собой подогнулись, и я упал там где стоял. Рядом опустилась мантикора.

— Ну как, понравилась охота — ехидным тоном спросил я.

— Да, Дар, здорово было, хорошие нам достались противники — радостно ответила Мара, даже не заметившая моего тона, она вся была еще в той схватке и видимо переживала особенно запоминающиеся моменты.

Определенно кошка неисправима, но мне и не хочется ее исправлять.

Окинув еще раз картину недавно прошедшего боя, я наткнулся взглядом на фигуру, которой там определенно не должно было быть.

— Лира, ты что тут делаешь?

— Я лечила, как ты и просил — виновато и в тоже время с вызовом, вот как у нее так получается? ответила она.

— Но я просил тебя быть в городе!

— Я и была там, но затем ты улетел вместе с Марой, и я больше не могла тебя лечить и остальные тоже, поэтому я незаметно пробралась за стены и лечила уже отсюда.

Хотелось сказать многое, вот только я ведь и сам помнил, что в этом бою мое здоровье восстанавливалось, да и здоровье Мары тоже, а потому я лишь вздохнул.

— Спасибо Лира, ты нам очень помогла, но все же больше так не рискуй, у тебя же даже доспехов хороших нет, ты могла погибнуть.

— Хорошо, я буду осторожней, но и тебе не стоит так рисковать — эльфийка смутилась и отвела взгляд.

— Лира, мы с Марой сможем в случае смерти возродиться, поэтому не стоит так переживать, а сейчас пойдем, нам нужно узнать, как прошел бой.

Как выяснилось, потерь моя армия не понесла, все же стены деревни, что сейчас догорали невдалеке, смогли защитить мои войска и к тому моменту, когда разорители с гончими и кошмарами смогли пробиться через баррикады у ворот, их ряды уже значительно поредели, а появившиеся элементали не дали им возможности пробиться дальше.

Мной за этот бой был получен уровень, и до второго оставалось совсем немного. Выбрав "Защиту II" и получив прибавку к силе магии, я решил продолжить прерванное атакой противника занятие, т.е. проложить путь на сегодня. Атака демонов принесла необходимый мне и моему отряду опыт, а потому уничтожение местных обитателей можно было считать возможной, но не главной задачей на сегодня. Отклоняться слишком далеко от места назначения было не желательно, а так как мне неизвестно где расположены важные объекты этой локации лучше всего будет охватить как можно более обширную местность. Проведя расчет, я выбрал самый, на мой взгляд, удачный маршрут нашего пути — банально обойти кругом нужное нам место, при этом осмотрев окрестности и выйти к утру следующего дня к точке назначения. Спустя час, что ушел на обработку ран, сбор трофеев и еду, армия уже выступила в путь, а мы с Марой в компании Лиры, парили в высоте, высматривая цели для атаки.

...

В подземелье наступил вечер, но узнать об этом можно было лишь по часам интерфейса, а также усталости, что накатила за этот день. Сейчас я сидел, приткнувшись к боку Мары, и размышлял на тему того, как замечательно было бы напиться. Отчего такие мысли? Ведь все же хорошо, за этот день мой отряд настигла просто невероятная удача — три каравана, три! И каждый из них вез богатую добычу. Мы атаковали их и находили золото и редкие ресурсы, не стоило забывать и о полученном опыте. При этом я не потерял за этот день ни одного из своих солдат, а вместе с добычей я смог освободить еще и пленных. Так отчего я был недоволен? Возможно оттого, что весь этот прибыток произошел в игровом мире, который действовал по игровым законам.

До сих пор не понятно? Поясню. Освобожденные пленники, а если быть точным — пленницы. Они были лесными эльфийками и послушницами, и их присоединение к моему отряду автоматически уронила уровень морали в нем до той границы, за которой начинался бунт. Одна мысль об этом мгновенно сменила желание напиться на жажду удавить тех админов, что прописывали этому миру такие законы. Что мне было делать в этой ситуации? И что делать сейчас? Пожаловаться администрации? На что? Действительно нет причины, как нет и причины сидеть здесь, откладывая решение проблемы.

Настроившись, я отправил сообщение Лориену, назначив общий сбор.

Спустя несколько минут я уже оглядывал собравшихся членов моего отряда. Не было здесь лишь бывших пленников, что были освобождены в этот день и правильно, не стоит им слышать то, что будет сказано сейчас.

Я оглядел окружающих, отмечая, какими похожими были их реакции. Вот в этот момент, я действительно понимал, что командую не живыми персонажами, а компьютерными, с заложенными в них скриптами поведения.

Вот тесной группой сидят гномы. Хмурые, но не настолько недовольные возникшей ситуацией, чтобы роптать. Все же отношение к женщинам у гномов особое. Феи замерли в стороне от всех, в них не чувствуется сомнения, всего лишь обеспокоенность повисшим в воздухе напряжением. Все сомнения, недовольство и неприязнь сосредоточены в рядах эльфов. Лориен, мой "верный" полководец, сейчас он сверлит меня тем взглядом, какой ждешь от врагов.

Холод и отчуждение окружают меня, но все же я не остался один, немного впереди, небрежно положив морду на лапы, лежит Мара, она кажется расслабленной, но это лишь видимость, по нашей связи я чувствую, что кошка готова сражаться, готова защищать меня. За левым плечом сидит Лира и отчего то я знаю, что она здесь не потому, что боится за свою судьбу, а чтобы поддержать меня. Интересно, почему они иные? Живые. В прочем сейчас не время искать ответ на этот вопрос.

— Почему же ты молчишь, Лориен, я же чувствую, ты хочешь что-то сказать — подчеркнуто спокойным тоном спрашиваю я.

— Лорд, почему Вы привечаете всякую шваль, лесные эльфы, люди — его взгляд скользнул по Лире, но продолжать список он не стал — почему мы взяли их в свой отряд, если они наши враги?

— То есть ты хочешь сказать, что я ошибся, сделал не правильный выбор? — также спокойно спрашиваю я.

Ответом мне были возгласы согласия со стороны эльфов. Лориен также подтвердил мои слова.

Грустно улыбаюсь и, поднявшись, не спеша подхожу к Лориену. Он также поднялся и напряженно всматривается в меня. Неторопливо протягиваю руку и медленно достаю меч моего командующего. На миг мне показалось, что Лориен схватиться за рукоять меча, нападет, но он этого не сделал, разумеется, ведь наши отношения еще не достигли момента, когда искин одобрит нападение, а значит он будет терпеть и лишь с подозрением следить за моими действиями, ожидая подвоха. Правильно, в общем-то ожидая, вот только мои действия он рассчитал не верно. Меч покинул ножны, а я уже поворачиваю его, вкладывая рукоять в руку застывшего в изумлении Лориена. Я одариваю его еще одной улыбкой, что сейчас больше похожа на оскал и медленно отступаю на один шаг.

— Что же ты стоишь, Лориен, ты ведь недоволен моим решением, так приведи в исполнение другое, зарежь этих девушек своим мечом.

Сзади раздается всхлип Лиры, а пространство вокруг погружается в изумленную тишину.

— Что же ты ждешь, Лориен, ты критиковал меня, говорил, что я напрасно взял в отряд "всякую шваль", так исправь мою ошибку — я уже не мог сдерживаться, я почти кричал.

— Или может тебе хочется выбросить их здесь, в этом проклятом месте, на смерть от голода и съедение тварям? Или лучше, а давай продадим их демонам? Пусть они развлекутся с ними, как делали это ранее? — я не знаю, отчего во мне бушевала эта ярость, ведь я понимал, что они обычные НПС, точно такие, как члены моего отряда, вот только я не мог их бросить, просто не мог.

— Итак, что ты будешь делать Лориен? А Вы, "храбрые воины", готовы Вы убить безоружных девушек? Может ты, Двалин? Что скажешь, твоя секира сможет разрубить на двое лесную эльфийку?

— Не сможет — проворчал гном — я не смогу.

Так каким будет твое решение, Лориен? — в очередной раз обратился я к эльфу.

Прошла, казалось, вечность, когда он ответил.

— Прости, Дар, я не подумал.

— Думай в следующий раз — бросил я и, развернувшись, ушел к своим вещам, отмахнувшись от сообщения о повышении морали.

Прислонившись к теплому боку Мары, я, не видя, смотрел на багровое марево над головой. Я понимал, что мое поведение было глупым и не логичным, и все же иначе поступить не мог. Всю свою жизнь я совершал разные поступки, хорошие или плохие, но всегда ощущал грань, за которую не мог перейти, потому, что чувствовал, что если я ее пересеку, то просто перестану быть собой. Сейчас эта была та самая грань, что толкала меня к легкому решению.

Рядом послышались шаги и, повернув голову, я увидел Лиру.

Она нерешительно смотрела на меня, пытаясь что-то сказать. Несколько раз набирая воздух и замолкая, так и не проронив не звука.

— Ты все сделал правильно, они все были не правы и я не понимаю почему они так себя вели, это было так... — слов у нее не хватило и она лишь покачала головой.

— Спасибо — против воли на лице появилась улыбка.

— Я могу лечь рядом? — спросила Лира — не хочу идти к ним.

— Конечно — ответил я.

Я еще долго лежал так, глядя в багровое небо и пытаясь обрести прежнее спокойствие.

Чтобы привести свои мысли в порядок, я вновь просмотрел свои характеристики, при этом вспомнив, что погруженный в решение возникшей проблемы, забыл о развитии персонажа и выборе нового умения, каким стало "Уклонение". Это вновь напомнило мне, о том, что этот мир игра, а раз я здесь живу, то и мне придется действовать по правилам, что в этой игре существуют или, как и в реальной жизни, искать как эти правила обойти.

Глава 12. День 10. Первая часть.

Это утро определенно не было добрым, что тому виной: вчерашняя "беседа", плохие предчувствия от скорого боя или просто то, что утро для меня вновь началось в четыре часа, я не знал. Может быть все вместе?

Так или иначе, плохие предчувствия были не поводом для того, чтобы мешкать и уже спустя час мой отряд выдвинулся навстречу цели нашего похода. И мы пришли, как по мне, даже слишком быстро. За очередным поворотом скалы нас встречал город, такой, каким и должен быть город в Инферно.

Багровый отсвет на стенах, черепа, каменные, нарочито выщербленные стены. Особым отличием этого города были барельефы на стенах и воротах, изображавшие демонов истязавших свои жертвы. Мое зрение было достаточно острым, чтобы заметить, что жертвами были женщины разных рас.

Ждать смысла не было, и я отдал приказ на штурм. Мои гномы уже толкали самодельный таран, что был собран на основе повозки и подвешенного бревна. Следом за ними шагали эльфы, наложив стрелу на тетиву луков, феи замыкали строй. Вот только нам не пришлось штурмовать город, чтобы увидеть его обитателей, они сами нашли нас.

На вершине стены, ни от кого не скрываясь, появился демон. Сложно было оценить его размеры, но он был в полтора раза выше стоящей рядом суккубы и это внушало уважение и опаску.

— Черви — разнесся над пространством его голос — как Вы посмели напасть на меня? Как можете Вы стоять передо мной не на коленях, моля о том, чтоб Ваши муки были скоротечны?

Какие речи? Интересно кто программировал этого напыщенного идиота? В прочем на этом можно и сыграть.

— Сколько пафоса! Только почему это ты способен показывать свою силу лишь на беззащитных женщинах, а сейчас спрятался за стенами города? Почему ты послал против нас свои войска, а сам стал тешить свое самолюбие издеваясь над беззащитными пленниками? — если честно я и сам не верил, что эта провокация сработает, ведь она была столь прямолинейна... Вот только или демон был туп или мои слова попали в цель, но ответом на них был рев ярости, а в следующий момент демон исчез со стены и появился, преодолев половину расстояния до нас.

Владеет телепортацией, приблизительное расстояние — 100 метров, время отката...

Демон добрался до нас раньше, чем обновилась способность к телепортации, впрочем, он мог в своей ярости просто забыть о ней, этого я не знал, а знал я, что наш противник оказался чудовищно силен. Его удар я постарался отвести клинком, вот только силы наши были далеко не равны и я получил первую рану в этом бою. Мара ударила хвостом и когтями, но враг едва пошатнулся, отводя меч для новой атаки. В следующий момент он вынужден был отступить, спасаясь от ярости элементаля. Невери в этом походе набрала достаточно уровней, чтобы увеличить свой навык призыва, и теперь ее элементаль заставлял считаться с собой даже такого монстра. Мое здоровье начало стремительно восстанавливаться и я не стал ждать, когда демон разберет элементаля на груду камней. А потому прыжок и удар в спину, жаль оказавшийся смазанным. В последний момент демон успел подставить крыло и когти Мары встретили защиту, зато мой меч нашел брешь в обороне. Все это время стрелки опустошали колчаны, и сейчас демон все больше слабел. В стороне от этой схватки Искарен налетел на суккубу и все указывало на его победу в их поединке.

Демону потребовалось всего лишь двадцать секунд, чтобы уничтожить элементаля Невери, после чего он исчез в вихре телепортации всего лишь для того, чтобы появиться позади меня и ударить в спину. Спасло меня лишь то, что перед исчезновением он бросил на меня многообещающий взгляд, и я, кожей почувствовал неприятности, бросился в сторону. Почти успел. Меч ранил левую руку, а я уже катился по присыпанной пеплом земле.