Зомбак

Ещё с полминуты я топтался на месте, ожидая что же будет дальше. Но кроме оживившихся свежаков, подтягивающихся на шум, ничего не происходило. Намертво вклинившаяся в проход покореженная металлическая дверь оставалась неподвижной, пса не было ни видно, ни слышно. Прибив несколько слишком уж любопытных из зомби, подобравшихся слишком близко к магазину, унюхавших аромат тухлятины, и сразу после этого устремившихся к зияющий на месте двери в магазин дыре, я наконец решил сходить посмотреть, что же случилось в этом проходе.

Перейдя улицу, я вдоль бетонного забора тихонько подошел к углу и выглянул из-за него, осматривая узкий коридорчик. В нескольких метрах от меня на тропинке валялось огромное мертвое тело продавщицы. Трусы были на месте, а вот колпак слетел. Вместе с головой. Окровавленная петля моей ловушки и лежащие отдельно тело и голова дали мне ответ на то, что здесь произошло — заклинившая дверь встала в проходе намертво, а разогнавшееся массивное тело было неспособно так резко остановится. Шея не выдержала такого грубого обращения и в результате монстр просто-напросто сам себе оторвал голову.

— Ну нихера ж себе, — задумчиво произнес я под нос, выражая всю глубину своих чувств.

А где, кстати, моя псина? Накосячил и свалил? Стыдно, небось, за то, что сначала не слушал моих команд, а потом умчался, бросив меня одного. А если бы монстр накинулся на меня, вместо того, чтоб погнаться за ним? Вот только увижу — оторву к чертям второе ухо, и на этот раз уже специально!

И, будто услышав в этот момент мои мысли, из-за поворота тропинки метрах в ста от меня, появился потерявшийся питомец.

Ну вот сейчас я тебе задам! — злорадно подумал я, дожидаясь приближения беглеца.

Пес мчался, бешено перебирая лапами, из-за чего из под его лап вырывались выдираемые острыми когтями комки щебня и грязи, оставляющие за подбегающей фигурой висящий в воздухе пыльный туманный след.

А не слишком ли быстро он бежит? — подумалось мне.

Бум! — грохнуло в конце тропинки. Из-за поворота, следом за моим псом, вылетела тварь, от которой он убегал. Не вписавшись в поворот, туша его преследователя с грохотом врезалась в бетонный забор, но, тут же от него отлипнув, продолжила преследование. Это был монстр, вроде того качка-неандертальца, что я недавно встречал. И ещё одного качка-неандертальца. В общем если двух таких слепить, получилось бы как раз то, что мчалось в мою сторону. И не забыть при этом про двойной набор зубов и когтей.

— Да ты издеваешься! — с упреком взвыл я, обращаясь то ли к небесам, то ли к своему псу, который уже второй раз, вытаращив глаза, стрелой мчался на меня, стоящего в проходе.

Лихорадочно оглядевшись, я так и не увидел нигде базуки, что была бы весьма кстати в этот момент. Черт, да мне бы сейчас пригодился бы даже тот тупой меч из охотничьего магазина — я бы хорошенько приголубил им чудовище, встретив его тут ударом из-за угла. А что у меня? Только покореженная дверь, да привязанный к ней шнур с петлей на конце, и всё.

А ведь это идея! Рывком подтянув к себе окровавленную петлю, я несколько её расширил и ровным кругом уложил на землю, сразу за дверью — именно сюда должен приземлиться монстр после того, как перепрыгнет преграду. Или подальше? Как быстро он мчится? Черт, времени нет — и я просто растянул петлю побольше вдоль тропинки. Но, чтобы петля захлестнула ноги, надо будет её приподнять в тот момент, когда монстр окажется внутри неё. Нужен ещё шнур, за который я дерну в нужный момент.

Я выронил из рук топорики, лихорадочно сдернул с себя рюкзак, выхватил из него шнур, отбросив всё остальное в сторону, и начал привязывать его конец к петле, отсчитывая мгновения и слушая слишком быстро приближающийся топот. Успел!

Едва только заскочив за угол, я второй уже раз за последние десять минут увидел мелькнувшую мимо меня облезшую молнию — это был мой питомец, опять умудрившийся влипнуть в неприятную историю, закончившуюся погоней. Я приготовился.

Мгновение — и мимо меня летит туша его преследователя. Он был ещё в воздухе, когда я резко дернул руку с зажатым в ней шнуром вверх, заставляя вслед за ней подняться с земли и петлю ловушки.

С расстоянием я угадал почти точно — одна нога всё же попала в петлю и когда монстр, не замедляясь после приземления ни на миг, рванул дальше, она захлестнулась на его лодыжке. Рывок! И изрядно потрепанная за сегодня дверь с резким скрежетом вылетела из прохода. Споткнувшийся монстр упал, кубарем покатившись по асфальтовой дороге, лежащей между нами и магазином.

Но падение почти не замедлило тварь — пару раз кувыркнувшись, она ловко вскочила на ноги и продолжила преследование моего пса, таща за собой привязанную к ноге всю измятую дверь, с лязгом подпрыгивающую на ухабах дороги. До боли знакомая картина.

Всё же волочащаяся за монстром помятая железяка изрядно его замедляла, постоянно сбивая с шага, так что моему питомцу теперь точно ничего не угрожало, его не догонят. Но мы ещё не закончили — теперь пришло время подумать о том, как завалить этого монстра. И я ринулся вслед за убегающей парочкой.

Уже на бегу я начал собирать все факты и составлять план. Так, что мы имеем? Кроме прицепившейся к ноге монстра двери, следом волочился и длинный кусок шнура, всё ещё привязанный к петле ловушки. Может схватить конец, соорудить на нем петлю и накинуть на что-нибудь крепко стоящее на месте? Глядишь повезет второй раз и монстр на всем ходу оторвет себе ногу. Но нет — слишком уж длинный шнур, самортизирует рывок.

Или может мне на сейчас прыгнуть на монстра сзади и, пока он отвлечен погоней, тюкнуть его по голове топо... Черт! А где мои топорики? Да ну как так! Я настолько резко сорвался за этой парочкой, что побежал вообще без ничего — ни рюкзака, ни топориков, ничего. Настроение упало ниже некуда — что я могу сделать без оружия? Плюнуть на всё, да пойти посидеть на лавочке в парке, мимо которого мы сейчас пробегали, восстанавливая душевное равновесие? Наверняка зомбаков там нет, пища-то отсутствует — одни кусты да деревья. Заберусь подальше в дебри... Дебри!

— В парк, в парк беги, — заорал я своей псине, настолько ослепленный засиявшей в голове идеей, что даже забыл о том, что мой туповатый мертвый дружище совсем не понимает речь.

Черт, как бы ещё каких монстров не привлечь своим криком, — промелькнула опасливая мысль. Хотя чего уж там насчет крика волноваться, если грохот волочащейся по асфальту вконец истерзанной двери разносился далеко вокруг. Ну вот, накаркал — из-за угла выскочила ещё один шустрый мертвяк. Пусть и намного мельче нашего, но без своего оружия я и с таким не справлюсь.

Но, стоило ему только меня заметить, как он резко развернулся, аж повалившись на землю от внезапной смены направления, бешено заскрежетал когтями по асфальту и, вскочив, пулей умчался обратно за угол. И только после этого меня посетило смутное подозрение — а может это он не от меня так стремительно свалил? Всё же в нашей компании не я самый страшный.

Псина к этому времени уже далеко вырвалась вперед и вот-вот готова была проскочить небольшую зеленую зону справа от нас. Постаравшись экономить ману, я легким мысленным усилием попытался достучаться до разума своего питомца — "направо, в парк, в заросли". Похоже сработало — собака, перемахнув зеленую ограду кустов, скрылась из вида, теряясь где-то среди деревьев. Тем не менее, её преследователь не бросил свою затею и, подобно танку, влетел в тихий и мирный уголок природы, пытаясь всё же настигнуть убегающего пса. Широкая и прямая просека с кое-где взрыхленной когтями почвой и переломанными кустами и маленькими деревцами отмечала путь монстра, сеющего на своём пути разруху, так что потерять его было невозможно.

Я мчался по проделанной просеке со всей возможной скоростью, пытаясь не отставать. По бокам мелькали вырванные с корнем кусты, обломки веток, какой-то мусор. А вот здесь, наверное, дверь за что-то зацепилась и пропахала в земле огромную борозду. О, а вот и сама дверь.... Что?

Прямо передо мной, блестя безжалостно исцарапанной поверхностью, находились перекрученные, разодранные словно это была бумага, останки двери, которая опять намертво заклинилась в узком проходе между двумя близко стоящими деревьями, содрав с них кору и глубоко впившись в древесину.

Я, едва успев среагировать, высоко подпрыгнул, взмывая над внезапно возникшей преградой. В полете я успел заметить туго натянутый, подобно гитарной струне, шнур, тянущийся к ноге повалившегося на землю монстра. А я летел прямо на него.

Бл.......! — мысленно завопил я, не в силах ничего больше поделать в это мгновение. Широкая, да что там широкая — просто безобразно огромная, бугрящаяся мышцами спина монстра с каждым мгновением становилась всё ближе и ближе.

К счастью, всё его внимание было обращено куда-то вперед. Не знаю, что он там высматривал в эти мгновения, я же весь свой короткий полет мечтал только об одном — как бы не оказаться в его лапах. Ещё в воздухе слегка поджав ноги, я протянул правую руку вперед и, как только приземлился, с силой врезавшись в тело чудовища обутыми ногами, тут же схватил его за плечо и резко рванулся ещё дальше вперед, отталкиваясь от огромной туши, одновременно с этим помогая себе уцепившейся за его плечо рукой. Как можно скорее отсюда!

Но тварь была слишком шустрой и отреагировала почти мгновенно — взмах рукой, больше уже похожей на когтистую лапу, удар, и я отправился в полет. Всё перемешалось — земля, небо, кусты, деревья... всё это бешеной каруселью закрутилось вокруг меня, кроме разве что кроме строки "Прочность -16 (84/100)". Несколько мгновений я не мог понять ничего, а затем последовал резкий удар, хруст моих ломаемых костей и я с высоты пары-тройки метров кулем повалился на землю, перед этим мячиком отскочив от ствола дерева, которое остановило мой беспорядочный полет. "Прочность -37 (47/100)".

А это уже серьёзно! Пора сваливать. Попытавшись вскочить, я узнал две новости, и обе плохие — ноги меня почему-то не слушались это раз, левая рука с раздробленным в месиво плечом держалась на своем месте лишь только чудом и тоже не двигалась — это два. Хорошей новостью было то, что от удара монстра я отлетел далеко, метров пять минимум, в сторону, и теперь он не мог меня достать. Сейчас запущу восстановление прочности и быстренько подлечусь. Лишь бы только дверь крепко держалась среди деревьев, да шнур выдержал рывки монстра, не порвался. И тогда я в безопасности.

Да что за херь?! Что за день у меня сегодня такой невезучий? — всего секунду спустя подумал я.

Я заметил длинную колбасу своей кишки, что тянулась из моего живота к когтистым лапам монстра — видимо успел зацепить её когтями во время удара. Затолкав себе в рот кусок моих внутренностей, тот сжал челюсти, сглотнул, и начал заталкивать в себя следующую порцию. Схватив вывалившуюся из меня кишку я дернул её на себя, стараясь вырвать её конец из лап пожирателя моей плоти, но тот даже не обратил внимания но мои попытки и потянул в свою пасть следующую порцию. Скользкий канат скользнул меж моих пальцев и ещё с четверть метра моих кишок покинули своё место в животе.

Черт, так он все мои внутренности сожрет! Я тянул и дергал свои кишки, крепко схватившись за них единственной уцелевшей рукой, стараясь спасти их от поедания, но тщетно — наши силы с чудовищем были несравнимы. Изредка мелькали сообщения "Прочность -1", ещё более ухудшавшие моё настроение.

Но самый п.....ц наступил чуть позже, когда рулон кишок, уложенных в моем животе, полностью размотался и очередное движение твари, отправившей порцию моей плоти в свою пасть, волоком протащило меня по земле, подтаскивая неподвижное тело к огромным челюстям херова громилы.

Уже не думая о спасении кишок, которых в общем-то почти уже и не осталось, я рвал и дергал связывающий меня с чудовищем канат, силясь вырвать его из себя. Но сил не хватало — мои ладони лишь бесплодно скользили по влажной веревке, что тянула меня прямиком к ужасной смерти! Перевернувшись на живот, я цеплялся пальцами уцелевшей руки за траву, за землю, за кусты... но каждое движение жрущего монстра неумолимо подтаскивало меня всё ближе и ближе к его пасти.

Внезапно из окружающих кустов вылетел мой пёс, с угрожающим рычанием бросившийся на монстра. Отвлекшись от еды, тот потянулся ко псу, но был удержан канатом, что не помешало ему попытаться полоснуть когтями свободной руки налетающую собаку. Пёс отскочил, буквально на сантиметры увернувшись от пробороздивших воздух огромных когтей, но тут же вновь налетел на чудовище, отвлекая его от меня. Пока они мерялись скоростью, я вновь попытался вырваться, но всё было бесполезно — несмотря на мельтешащего вокруг него противника, монстр не собирался отказываться от зажатой в руке добычи. Пока моему псу удавалось отвлекать внимание и уворачиваться от ударов когтистой лапы, но было ясно, что лишь вопрос времени, когда всё это завершиться печальным финалом — монстра таким способом не остановить.

"Ко мне", — мысленно скомандовал я псу и тот, сделав напоследок ложный выпад в сторону врага, подскочил к моему неподвижному телу. "Грызи" — указал я ему на свою кишку. В ответ тот с недоумением уставился на меня. Очередной рывок твари опять немного протащил меня по земле.

— Да грызи ты! — уже вслух скомандовал я нерешительному псу, после чего тот, наконец, вцепился зубами в кишку и одним движением челюсти легко её перекусил.

Я мысленно вытер холодный пот со лба, да и пожалуй со всех прочих частей тела — я был буквально на волосок от смерти! Хорошо, что питомец мне достался сообразительный, а плохо что я сам не такой — кто мне не давал применить "укус" и перегрызть кишку? Похоже, зомби тоже могут терять голову от паники.

В то же мгновение я запустил "восстановление прочности", которой к этому времени оставалось всего ничего. Но тут меня ждал ещё один неприятный сюрприз — запаса крови хватило только на восстановление 22 единиц. Да я даже половины прочности не наберу! И успеют ли восстановиться мои отказавшие конечности? Клянусь, с этого момента я всегда буду оставлять запас плоти на крайний случай, вроде этого! Ещё лучше было бы не влипать в подобные переделки, но вот насчет этого я поклясться себе уже не мог — тут всё зависело не только от меня.

От мыслей меня отвлекло бешенное рычание монстра, который, дожрав оставшийся у него кусок моих внутренностей, начал бесноваться на привязи, стремясь порвать путы и добраться до нас. Каждый его могучий рывок заставлял трепетать довольно толстые стволы деревьев, за которые зацепилась дверь, а сама она поскрипывала, каждую секунду грозя развалиться. Да и удерживающий тварь на месте канат каждый раз растягивался до предела, грозя вот-вот оборваться. Необходимо было срочно что-то делать, иначе я труп. Окончательно мертвый труп. Сам я по прежнему мог двигать лишь одной рукой, так что вся надежда была только на пса.

— Слушай сюда, дружище, — обратился я к нему, привлекая внимание. — Маны у меня почти нет, так что попытайся понять сразу, что я от тебя хочу, иначе мне хана.