Несмотря на всю ловкость и осторожность Великан не смог увести их от всех препятствий и дважды им пришлось обнажать оружие. В первый раз на них наткнулся небольшой отряд из пяти человек, скорее разведчики, чем воины, Дикая и Ко обошлись парой порезов. Во второй раз им так не повезло. Дикой попался кровник.

Это потом она вспомнила, почему заслужила столько ненависти. Кровника звали Верес, когда-то вместе с ней служившего Бутсагу. Дикая порадовалась, что воспоминания затопили ее уже после того, как Верес упал бездыханным. Потому что давным-давно она любила его или думала, что любила....

— Как ты могла! — Вересу перехватывало дыхание, он с трудом втягивал воздух, а его руки судорожно сжимали меч. Она покачала головой и отступила.

— Этого нельзя было избежать. Ты сам знаешь...

— Он мой БРАТ!!!

— Он пошел против воли императора. Он убийца и заслужил....

— Он мой БРАТ!!! И ты его убила!

— Выбора не было.

— Был! Ты могла дать ему уйти, ты могла его просто ранить, ты могла отказаться от боя с ним!

— Ты не справедлив!

— Он мой брат и ты его убийца...

— Верес, я...

— Нет. Ты теперь мой кровник. Когда мы встретимся в следующий раз — один из нас умрет. А сейчас я должен похоронить своего брата.

— Прошу тебя, Верес, ты не должен... — но он уже поднял на руки тело брата и пошел прочь. Ей хотелось кричать, просить, ей хотелось повернуть время вспять.... Но хуже всего было то, что это ничего не изменило бы. Она все равно прикончила бы этого ублюдка — он не заслуживал жизни. Но Верес, прекрасный светлый человек этого никогда не понимал. Узы крови были для него святы. Горячая кровь кочевника в его жилах требовала мести. Верес, мужчина, рядом с которым она становилась женщиной, а не воином, мужчина, который теперь жаждет ее смерти.

Гралик с любопытством присел возле Дикой, отрешенно созерцающей мертвое тело.

— Кто он?

Дикая искоса глянула на парня:

— Верес.

— А! — Гралик почесал в затылке. — И чего?

— ?!

— Ну,... ты сидишь и сидишь. Он уже того, а нам пора двигать, вот и спрашиваю. — Дикая смотрела в предельно честные глаза Гралика и воспоминания отступали.

— Действительно, ты прав, парень, нам пора! — она поднялась и пошла прочь. Гралик однако, этим не успокоился.

— Честно, Дикая, что....

— Гралик, тебе никогда по шее не давали за доставучесть?

— Ну, Дикая, не спросишь, не узнаешь, а неразгаданные тайны мешают сну, а без сна нет отдыха, а без отдыха нет сил, а без сил какой прок от меня?

Дикая засмеялась и дала ему подзатыльник.

— Некоторые вещи не приносят пользы, меньше знаешь — лучше спишь!

— Улыбайся чаще, Дикая — неожиданно серьезно сказал Гралик, — я рад, что отвлек тебя.

И спокойно ушел, оставив ее в растерянности. Вот тебе, пожалуйста, попробуй, пойми этих мужиков!

* * *

Когда Сарс узнал про Датока, то понял, началось!

Датока хоть и порядком избили, но пыткам не подвергли. Как он догадывался, сейчас венценосной просто некогда, а вот когда у нее будет время, над ним изрядно постараются лучшие палачи. Как ни странно, но настроен он был философски. Как ему казалось, есть какая-то высшая справедливость в том, что все решится там, где началось. Око свидетель, он не заслуживает спасения, хотя был бы рад избежать знакомства с палачом. Он вздохнул, как все запутанно. Ведь он уж почти решил оставить затею с Тоннелем Маркита, но, встретив Дикую у своей невесты, вновь загорелся. Дикая, Дикая, всегда рядом и всегда против! Он многое бы отдал, чтобы исправить свои ошибки, но все же, как ее зовут по настоящему? Одно это знание могло обогатить его. Но Дикая тщательно хранит все свои тайны. Как говорила венценосная, узнай истинное имя Дикой и она станет твоей рабой. О, сначала Даток этому не поверил, как может имя навредить? Но то, что творила Каад убедило его. Он сам был свидетелем того, как соплеменник Дикой стал есть с рук, словно домашняя собачка! Все что понадобилось для этого превращения из свирепого воина в безвольного раба — истинное имя и немного магии! Знала ли это Дикая? Наверное. Иначе, почему отзывается на дурацкое прозвище и никому не открывает своего настоящего имени. Наверное, все ее сородичи знают об этой опасности и поэтому их так редко можно встретить!

Восточное нагорье всегда считалось неприветливым краем, очень редко можно было встретить нагорцев, шастающих по Киртании. Говорят, такие одиночки являлись к людям с какой-то миссией, шаманы нагорцев обладали даром предвидения и отправляли своих учеников для.... Вот здесь мнения расходятся. Одни считают, что шаманы предвидя опасность, посылали воинов, наделенных силой для ее решения. Правда было неясно, чем опасность на другом краю обширной империи могла грозить обособленным нагорцам. Другие считали, что подобные одиночки являвшиеся в мир были просто авантюристами или изгоями. Но что все нагорцы наделены какой-то особой магией — никто не сомневался. А Даток знал. Нагорцы были наделены магией имен — это было их уязвимым местом. Вот почему он так жаждал узнать ее имя! Подвластная его воле она бы подарила ему все сокровища, что были сокрыты в подземных лабиринтах! Хотя.... Может, сейчас он бы и не стал использовать ее так подло. Тот соплеменник, ставший жертвой Каад вскоре сошел с ума и покончил с жизнью. Подобная цена Датока не устраивала — сейчас он действительно не желал зла Дикой. К клацу все его мечты о богатстве — на том свете оно ему не поможет, а верный друг ему ой как пригодился бы!...

Знал бы Даток, что связывает Дикую и императорский трон, то наверное долго бы смеялся. И правда, кто бы поверил, что Дикая — эта беспощадная убийца и верная слуга императора кровная родня правящей династии! Дикая была родной тетей Буту и дочерью Бутсаги, того еще прохиндея. Правда пока Дикая об этом и сама не помнила. Впереди у нее было еще то приключение...

* * *

Дикой было привычно состояние неопределенности — и правда, в последнее время она только и делала, что брела наугад. Но с каждым разом ее прогулка становилась все увлекательней. Как чертов квест в компьютерной игре... Как же, Торнмент? Да, точно, там был герой, Безымянный — еще тот зомбяра, шастающий по миру в поисках самого себя. Забавно все-таки ощущать себя жителем двух таких разных миров! Самое настоящее раздвоение личности, впрочем, ее это не сильно напрягало. Вот если бы амнезии было б поменьше — хотя с такими темпами она очень скоро все вспомнит!

Несмотря на все подозрения Гралика из-за которых уже и Дикая стала подспудно испытывать сомнения, Хасти оказался молодцом. Все было тип-топ. Более того им очень повезло, вместе с ними на корабле оказались жрецы. Младший страж Элок и верховный страж Салек что ни говори были самыми замечательными сопровождающими для наследника. У Дикой на сердце сразу полегчало — ее ненадежная память все же сработала — Салек бывал при дворе и знал Бута и ее лично! При встрече она не удержалась от улыбки — хреново же ей жилось — все знакомцы кого она встречала ее мало что не любили. И этому Салеку она была не по душе, но ребенку он отнесся как нельзя лучше — для Дикой этого было достаточно. Единственное чем ей не понравилось морское путешествие это... полной непереносимостью малейшей качки... совсем. Она была беспомощней котенка и это уязвляло.

— Слышь, Верзила, надо бы переговорить!

— И о чем же... Проныра!

— Ой, только не надо оскорбляться на такие мелочи... в конце концов ты ведь и в самом деле НЕ маленький!

— По моему кому-то давно не стучали по шее...

— Э! Это как-то неконструктивно и слишком далеко от интересующей меня темы.

— Слушаю!

— Ну да, мы такие грозные!.. молчу! Э.. тут такое дело. Сам понимаешь, я иду за ней. Но я ничего не знаю о том куда... Ты ведь знаешь об этом? Чтобы прикрывать ей спину я должен понимать во что я играю!

— Ты не слишком закрутил? Все ОЧЕНЬ ясно...

— Тьфу ты, спроси глухого о мелодии! Я знаю — мы идем восстанавливать права пацанчика! Да, но спрашивал я совсем о другом... Каким боком Дикая завязана на этом? Кто она вообще — то что я слышал...

— Как слышал так и забудь, если будет надо она сама расскажет, а нет...

— Да что ты тут мне песни поешь? Что она может рассказать если сама ничего не помнит? Да и вообще ты сам кто? Чего вечно давишь на нее? Пыхтишь, бурчишь, все недоволен! Да если б не она — что бы ты делал?

— Заткни пасть проныра!

— Пошел ты к грыбзам пень!

Хасти, подслушивающий этот диалог, хмыкнул: "Дельный был разговор, содержательный!". Гралика он недолюбливал, но понимал — он тоже шел за Дикой не ради ее цели, но ради ее самой, а вот Великан был величиной неизвестной... Словом Хасти решил приглядывать за обоими, кто его знает как все обернется, но он позаботится об интересах своей госпожи...

Салек все порывался поговорить с Дикой, но ее морская болезнь не давала такой возможности и откладывая разговор до прибытия он довольно сильно переживал. Еще бы, все новости, доходившие до Храма умалчивали о том, что наследник императора находится вне столицы, про правление венценосных было мало известно — на какое-то время императорский двор выпал из внимания Храма и теперь Салек задумывался о причинах подобной не информированности... да и краткие объяснения Дикой не вселяло спокойствия, но если верить наследнику — а не верить не было веских причин, то картина вырисовывалась просто ужасная! В подобной ситуации позиция Храма казалась весьма непривлекательной. Салек с ужасом думал о том, что его ждет в столице и более всего о том, какие решения он должен будет принять! Око свидетель, он скоро окажется в самом эпицентре бури и это пугало. Он не знал кого из верховных стражей кроме него отправил в столицу Храм. Когда они прибудут и чью позицию примут... По закону все права у Бута, но если они поверят в смерть мальчика, то признают императрицей Каад и тогда даже при поддержке Салека Бут окажется в опасности — отказаться от слова никто не сможет. Конфликт политический станет конфликтом религиозным, а это чревато. Верховный страж обязан отвечать за свои слова, иначе под угрозой окажется его статус. Но потерять высокое положение никто не захочет — у тех, кто ошибся не останется иного выхода как отстаивать свою позицию до конца. А чем грозит распря высшей касты жрецов и так понятно! Салек потерял сон и просто зашпынял младшего стража мелкими придирками...

Глава 17.

Развязка — но почему в памяти пусто?

Дежа вю. Опять. Она прекрасно помнила эти высокие стрельчатые окна с витражами на лесные мотивы, и эту толстую морду перед собой, и влажную тряпицу на разгоряченном лбу... А хуже всего, что она вспомнила то, что она снова ничего не помнит!

Она открыла рот, но не услышала ни звука. Кашлянула, прочистила горло и сумела прохрипеть:

— Что произошло?

Как и в прошлый раз Великан быстро сдулся, а в дверь протиснулся Гралик, она подождала Хасти с Залинкой, но их не было. Что ж, все ее внимание сконцентрировалось на Гралике, впрочем, тот не заставил себя ждать и сразу заговорил.

— Как же я рад! Я знал, что в замке тебе полегчает, а этот лесной чурбан все отпирался и не хотел идти!

— Какого... что произошло? Где корабль, почему я здесь?

Рассказ Гралика был долгим. Ну почему она так легко теряла память? Ведь она больше не встречала Призрака Любви, да и по голове ее не так уж часто били... Однако, история повторилась. Правда в этот раз рядом есть тот кто все расскажет, или почти все — Гралик очень старательно обходил некоторые моменты, ну да ладно. Подробности она сумеет вытрясти из него, сейчас бы понять в целом...

— Так вот. Прибыли мы значит с небольшой задержкой — море неспокойное было, штормило, а ты, госпожа сама знаешь, вода не твое. Ну потому и прибытие ты в беспамятстве пропустила. Салек поначалу мутил воду. Все порывался тебя к стенке припереть, ну мы с Хасти ему гонору поубавили. А наследничек оправился, с такой наседкою-то... вот... а на пирсе нас поджидали. Стерва эта венценосная все уже пронюхала. Так что нас тепленькими и загребли. Хорошо еще святоша мальца припрятал и ничего о нем не сказал. Зато тебя сдавал с удовольствием, гад двуликий!

Поначалу нас хорошенько помесили. Меня даже лично эта змеюка Каад допрашивала, ха, да только я ей столько наплел, что сам запутался — сама понимаешь, запираться при пытках дело последнее... — Гралик криво ухмыльнулся, и правда, Дикая только сейчас отметила, что шут и паяц был истощен, болезненно бледен...

— Ну словом не самое приятное времечко было. Натерпелись все. Хасти там ревом ревел, такие лужи лил, никогда бы не поверил, если б сам не видел, умеет же он телком притворяться! Залинку жальче всех было. Но и мучили ее меньше — по ней же сразу видать, душа чистая, ума чуть... ну в смысле, те кто ее не знают так думают, на самом-то деле девчонка молодец, на пару с Хасти быстро от тебя госпожа отплевались и упали в ножки венценосной твари. Я поначалу даже им поверил... Тебя знатно отделывали. Как в беспамятную взяли, так и... Ну великан тоже хлебнул. Но три дня мы продержались, а там и Храм пожаловал. Коронация как никак. И Каад стало не до нас, тем более слухи пошли про наследника. Потом еще тот красавчик появился, ну Контик, чего хотел я не понял, но помог как ни странно. Травы какие то втихую мне сунул. Я, как мог тебя ими поил. Мы ж в одной камере были, ты госпожа ничего лишнего не подумай! Я лишь с заботой...

Гралик опасливо косился на Дикую, но та лишь нетерпеливо махнула рукой — она была уверена в том что прохиндей и вправду о ней заботился, но сейчас ее больше интересовал рассказ, а он все тянул!

— ..Ну а потом, понеслось. Слушок прошел, что знамения случились. И что с Нагорья послы появились. Ты ж слышала наверное, у них там свои предсказатели, и хотя они как бы империи подчинены, а законы соблюдают только свои. Ну и посольство у них было знатное и требования непростые — тебя им подавай! А откуда они прознали что тебя в подвалах тайных держать вообще не понятно! Волнения начались, народ он что, как прослышал про то что великий Бутсаг мог и не сам помереть, а при помощи кое чьей, да и про наследника темные дела, так и пошел ропот. Власть-то у Каад на страхе и молчании держалась. А против Храма, да шамана, ага, в посольстве у нагорцев настоящий шаман был, так вот, против них и при волнениях она лишь зубами скрипела, да улыбалась. Залинка каким-то боком при дворце пристроилась и все новости рассказывала. Вы как раз в память приходить стали. Ну а потом шаман то нас и нашел. Я скажу тебе госпожа, много чего я в жизни видел, но этот шаман меня заикаться заставил! Мужик в двадцать квадров высотой, морда красным измазана, глаз на лбу, а голос? Да шоб я так жил, я чуть не обделался когда услышал как этот громила говорить начал. Он тебя сразу признал. Ну вы там сразу шушукаться стали, ты тихо, а он как мог, но я все равно ничего не понял. Язык такой что уши в трубочку! А потом ты так сразу успокоилась и мне подмигнула. А вот на шамана смотреть было совсем страшно, тот словно надулся и с великана ростом стал. А потом все так завертелось. Суд чести назначили. Я уж думал кранты. Ты ж едва ползала. А туда же. На суд себя выставила! Я хотел заменить — да куда там, рылом не вышел, я ж не благородных кровей. Ха, зато встретили мы там Датока, его тоже оказывается в подвале держали, усох он сильно, не кормили его совсем наверное, так он тоже, на тебя глянув себя в бойцы предложил. Но стражи Храма отказали всем. Шаман с тобой опять чего-то поболтал и поколдовал. А потом ты вышла на бой... я как увидел против кого, так уже и прощаться с тобой надумал...