Часть 1. Трое в лодке

Перехватив оружие вырубленного наемника, и обыскав на скорую руку, я освободил его от броника и боеприпасов, надёжно спутав руки за спиной. Придётся оставить Джонсона в живых, нужен источник информации, не уверен, что удастся отловить остальных в столь же целом состоянии. Жаль нечем его стреножить, но вроде афро и так в крепком отрубе, бил от души. Ладно, никуда не денется, закончу в здании и сразу вернусь.

Выглянув за угол, тут же перекатился под стену строения. Картина разлетающегося на раскалённые куски декоративного покрытия здания, впечатлила даже меня. Не сразу уняв бешено стучащее сердце, я сменил батарею в импульснике и пополз к заднему фасаду строения.

— Джонсон на связь! Джонсон! Дьявол! Где ты сукин сын, выходи, я тебя на куски порву?! — Стрельба из здания усилилась, но приняла явно беспорядочный характер. У кого-то уже нервишки шалят, это хорошо, это мне на руку.

— Болтун на связь!

— Я слышу тебя Мартин! Ты живой? Почему ты шепчешь?

— Тихо, меньше слов! Будешь радоваться, когда всё закончится. Слушай и запоминай: по моей команде усилишь обстрел здания, полста выстрелов сквозь ангар по уровню второго этажа, не ниже, затем затихни и жди сигнала. Повтори.

— Жду команды, потом делаю пятьдесят выстрелов по уровню второго этажа, затем снова жду сигнала.

— Горжусь тобой, внимание. — Надеюсь наша звезда ничего не перепутает. Выбив стекло на первом этаже, я мгновение поколебавшись скомандовал огонь.

Тут конечно я здорово просчитался, не приняв в расчёт угол наклона. Прямо скажем, облажался. Снаряды из штурмовой винтовки светясь шили стены здания и один за другим уходили в землю, утробно жужжа в каком-то полу ярде выше моей головы. Крайне неприятное ощущение, особенно когда понимаешь, что следующий дружеский выстрел вполне может пройти сквозь тебя. Так что я решил, что геройских (читай условно разумных) поступков на сегодня достаточно и пора боязливо переждать в укромном уголке. Явно разделяя мои убеждения, притих и засевший в здании наёмник. Зигги же, войдя в раж буйствовал по полной, поливая из винтовки как заведённый.

Дождавшись паузы, я, молясь чтобы Штайн не забыл мои слова, накинул броник Джонсона на раму разбитого окна и рывком перевалился через зубастый проем. Удачно попал, совсем нет мебели, похоже кабинет не использовался. Не задерживаясь дальше у окна, перекатился в угол помещения ближе к двери, и замер, держа наизготовку импульсник.

Тишина.

— Эй, ты здесь, я знаю. Чего ты хочешь? — Раздался из глубины здания злобный, чуть подрагивающий голос. Нервничает, — снова отметил я. Очень хорошо, так быстрее наделает ошибок. Кричали откуда-то из правого крыла здания. Стоп. Не ловушка ли это? Сколько всего человек в здании? Не хотелось бы самому допустить ошибку, оставив кого-то за спиной. Возможно говорящий меня отвлекает, в то время как остальные готовят засаду? По приемнику вроде ничего нет, никаких переговоров, но это ничего не значит, могли догадаться, что их слушают.

Выглянув из кабинета, я снова замер в раздумье. Как назло, вдоль длинной стороны здания идёт коридор без укрытий и поворотов, сейчас весь в пыли, осколках стекла и каменной крошке. Неслышно не пройти. И как теперь быть?

— Ты хочешь долю с товара? Я могу это устроить. Скажи только сколько тебе надо. Могу выделить из общего фонда десять процентов.

Доля? Товар? Как интересно, — равнодушно отметил я, двигаясь на полусогнутых вдоль коридора. Не хватало отвлекаться на всякую чушь, особенно, когда невнимательность может стоить жизни. Пока наёмник красочно распинался, я успел пройти несколько футов, попутно заглядывая в развалины кабинетов. Идти пришлось очень осторожно, проклятая крошка норовила хрустнуть под ногами.

Ровнее шаг, ставим ногу мягко и плавно, не торопясь. Мышцы начинают дрожать от напряжения, а едкий пот разъедает глаза и струится по спине. Ничего, потерпим, лучше десять раз вспотеть, чем один раз покрыться инеем. Главное, чтобы Зигги не пришло в голову снова пострелять, с него станется запаниковать, гарнитуру то я выключил.

— Сколько ты хочешь? Пятнадцать процентов, двадцать? Отвечай же ублюдок!

Шорох раздался совсем не в той стороне, что я рассчитывал. Опытный засранец, зубы мне заговаривает, а сам засаду готовит.

— Мои парни скоро вернутся, и мы с обоих сторон за тебя возьмемся. Мы сравняем это проклятое здание с землей. И даже такая крыса как ты не сможет из него вырваться. А потом мы прикончим твоего дружка снайпера. Ну же, отвечай, тварь!

Наконец то я заметил этого говоруна. Шустрила прятался за полуразрушенной кирпичной перегородкой и был вне зоны уверенного поражения. Из импульсника я его в один выстрел со своего места не достану, к тому же он в бронике и настороже. Стоит только совершить необдуманное действие и начнется перестрелка, из которой целым будет выйти очень сложно, всё-таки это не бандиты из подворотни, а хорошо подготовленные бойцы. Похоже наёмник один, больше помещений нет, а на второй этаж обвалена лестница и даже если кто-то там и прятался ранее, им сейчас очень плохо.

Как назло, под ногой что-то громко хрустнуло и подтверждая мои домыслы о хорошем уровне подготовки противника, коридор в моём направлении сразу залил вихрь огня. Отпрыгнув спиной вперёд, я проехался на ней до ближайшего завала из мебели, уткнувшись в него головой в каске. От боли в пятой точке, которую я опрометчиво забыл, в глазах вспыхнули звёзды. Продолжая мысленно ругаться, я переполз к краю стены и дождавшись пока наёмник начнёт перезаряжаться, швырнул гранату по коридору, прикрыв уши руками и открыв рот.

Хлопок внутри здания был очень громким, в легких неприятно ёкнуло от мгновенной близкой компрессии, а в голове что-то противно зазвенело на одной ноте. Надеюсь наемнику прилетело больше чем мне. Отплевываясь от поднявшейся пыли, я на четырёх костях метнулся в каморку напротив и пока говорун не возобновил стрельбу, кинул следующий цилиндр прямо в его укрытие.

— Граната! — В коридор, паля во все стороны вывалился высокий мужик, в разодранном камуфляже и со слепо выпученными глазами. Надо же, не оглох скотина, а я уж боялся, что не услышит. Вынырнув из-за стены, я ударил его стволом в основание черепа, прекратив наконец опасную игру в кошки мышки. Оттолкнув оружие от бессознательного тела, я замер, вслушиваясь в звуки здания. Тишина меня не успокоила, не один только я умею прятаться.

Лишь обойдя на скорую руку всё здание, я немного успокоился, похоже я всё правильно рассчитал. Теперь можно выдохнуть.

— Мартин, Мартин, ответь! С тобой всё в порядке? — Ну ничему не учатся, безнадёжные люди, просил же не встревать в эфир без нужды. Это хорошо, что я связь выключил, моим спутникам достало бы ума под руку верещать.

— Отставить панику, хорошие парни победили. — Устало ответил я в гарнитуру, подбирая не активированный цилиндр гранаты. Грико как всегда был прав, войны дешевле выигрывать хитростью.

— А мы уж думали...

— Потом обсудим, что вы думали. Химик, спускайся сюда, надо осмотреть ангары. Болтун, перезаряди винтовку и следи за местностью. Ты сейчас наши глаза, последний шанс и длинные руки, так что бди и без команды не спускайся.

Стянув конечности пленника пластиковыми стяжками, таковые нашлись в его же разгрузке, я потащил его в большую комнату неподалеку от главного входа. Кажется, это был холл, до того, как за здание взялся Зигги. Сейчас комната не могла бы претендовать и на гордое звание сарая в деревне, дырки, обломки, осколки стекла и куски мебели, дым.

От пыли и гари уже слезились глаза и першило в горле. Мне чертовски не хватало глотка свежего воздуха, но поскольку времени осталось в обрез, дышать придётся на ходу. Стреножив пленника таким образом, что его руки были завернуты за спину и стянуты с путами на ногах, я оставил его отдыхать и вышел на улицу. Пока не прошёл боевой адреналин, стоило приставить своих спутников к делу и раз уж нам повезло выжить, подумать наконец на будущее и выработать план дальнейших действий.

Грузовая площадка мастерских встретила меня приветливыми солнечными лучами и лёгким вкусным ветерком. Так всегда, когда избежишь опасности, жизнь кажется ярче и сочнее, жаль только недолго. Был у меня друг любитель экстрима, настоящий адреналиновый наркоман. Ни одно опасное дело не обходилось без этого геройского парня. Погиб по-глупому, сорвался покоряя очередную скалу без снаряжения. Земля ему пухом. Вдохнув поглубже, я направился к ангарам. Первым делом следует проверить транспорт и ангары.

Осмотрев на скорую руку челнок, я убедился в том, что везение не бывает полным. Створки люка транспорта заблокированы, пытаться открыть их без карты доступа дело не перспективное. Как потом из атмосферы выгребать при отсутствии герметичности?

В самом начале, я строго настрого наказал Зигги не стрелять в сторону транспорта, даже если рядом с ним будет кто-то находиться. Враги на площадке были только моей заботой и это не просто перестраховка. Из импульсников защиту челнока не пробить, а вот с помощью M-322А раздолбать можно и более серьёзные цели.

Ангар, возле которого стоял челнок грязно зелёного цвета, был девственно пуст, не считая пыли на заливном полу. Обойдя оставшиеся сооружения, нашел нескольких бочек с техническими жидкостями, станки непонятного назначения, инструментальные стойки и груды старых ящиков. Ящики оказались заполнены запчастями и всяким ремонтным хламом. Ничего интересного.

Что же мне хотел предложить наемник? Что бы это ни было, оно должно быть очень ценным, раз сюда нагрянули боевики в самый разгар операции по насильственному переселению. Да ещё столь малым составом на технике без опознавательных знаков.

Разгадка наверняка лежит в челноке, что ж, тем интереснее будет его вскрыть. Дело за малым, придумать как это сделать. Я к сожалению, ни разу ни специалист по электронике и воровству транспорта. Угнанный по малолетству фургон с мороженным, не считается. Там из всей сигнализации, только ржавый навесной замок и был.

Кольнула беспокойная мысль, вдруг я ошибаюсь и ответ на мои вопросы у оставшейся части наёмников, которые могут скоро появиться. А тут я, весь такой из себя любопытный. Простите, мы тут ваших сослуживцев немножко убили. Кто кому после этого будет задавать вопросы?

Перетащив трупы с площадки в ангар, я по скорому их обыскал, вывалив найденное на пол. Должен сказать, бойцы Скайгейт экипированы хорошими брониками и удобной униформой, нам такое и не снилось. Жаль опять нет моего размера.

Что касается оружия, то оно у всех однотипное, знакомый уже импульсник СФ-200М и разрядник КВ35. Единственное, что выдаётся из общего ряда безликости, это холодное оружие. С последним у наёмников слишком богато, прямо ярмарка тщеславия. Нож боуи с рукояткой, стилизованной под слоновую кость и рядом копьевидный тесак с устрашающий серрейтором и рукоятью чёрного дерева. По паре тысяч кредов, наверное, стоят. Мечта коллекционера. Приберу, может удастся толкнуть.

Коммуникаторов нет ни у одного, ну это и понятно, зато присутствуют одинаковые сетевые гарнитуры с заблокированными настройками. Документов и нашивок тоже не нашёл, лишь стандартные жетоны смерти со стилизованной эмблемой Скайгейт. На всех выбита база Калм Бэй бис, со званием, ФИО и номером самого жетона. Не густо.

И что это значит вкупе с отсутствием маркировки на челноке? А значит это, что операция с очень большой долей вероятности является чьей-то личной инициативой. Было бы что-то служебное, заставили бы сдать и жетоны. Хотя что мне это знание даёт? Ровным счётом ничего.

— Мартин! Ааа... — Вопль яйцеголового вымел меня из ангара словно ветром. Ругнувшись, я замер, взяв на мушку эту крайне назидательную композицию. Как же я про него забыл? Имбецил! Кретина кусок!

— Штой! Брошай орушие. — Джонсон, грёбаная незабудка, приставив весомый довод в виде полуторафутового тесака к шее Лебовски, злобно следит за моими действиями. Что это вообще за тяга к огромным ножикам, комплекс маленького члена? На мой взгляд, нож более семи дюймов не имеет смысла ни как оружие, ни как предмет обихода.

Как же я мог пропустить эту саблю при обыске? Хотя может стоило задать себе иной вопрос, к примеру, как теперь вытаскивать невезучего яйцеголового из тесных объятий афро? Стрелять опасно, стоит наёмник грамотно, почти полностью заслонив линию огня, не стрелять, как и выжидать — нельзя, по глазам вижу, Джонсон не прочь заняться карвингом.

Пока я спешно размышлял, Лебовски в трофейном бронике и великоватой для него каске, беспомощно болтался в ручищах чернокожего здоровяка. Приподнимаясь на носки, яйцеголовый тщетно пытался снизить давление ножа и обильно потел. Видно было, как на его бледном лице проплывают не самые радостные мысли.

— Мартин, что там у вас?

— Тише Болтун, не мешай, у нас тут переговоры. — Шепнул я в гарнитуру.

— Фто фастыл? Я ему шишас голову отъешу. — С гримасами боли шепеляво вещал наемник. Из-под лезвия тесака на шее Джима показалась тонкая струйка крови. Надо что-то придумать, так афро его случайно запорет.

— Стой Джонсон, не горячись. Давай договоримся, мы же цивилизованные люди. Наша группа ни на что не претендует, мы просто хотим убраться отсюда. Глаза Джонсона, ярко выделяющиеся на черном лице, лихорадочно бегали, вряд ли он меня всерьёз слушал, скорее также, как и я искал выходы из сложившейся ситуации. Боюсь к тому же я был не очень убедителен.

Негр понемногу отступал к административному зданию, таща за собой Лебовски и шевеля опухшими губами. Правую сторону лица его сильно перекашивала опухоль, словно он прятал за щекой теннисный мяч. Ну почему я не добил это неугомонное тело? Заготовил себе проблемы впрок называется.

— Ну фто шущонок. Тефей не дефгаефься? Шнайпей гъефаный. Щас я тефе головешку тфою отъешу, а фотом и тфоему голуфому дфушку.

Несмотря на фефекты фикции, я прекрасно слышал в гарнитуру, что он там бурчит. И хотя мне не нравились его планы и предположения на мой счет, Лебовски только что получил призрачный шанс на выживание.

— Эй Джонсон, погоди! Есть предложение. — Придав беспокойства в голос, крикнул я, снимая с шеи ремень импульсника.

— Смотри. — Недолго поколебавшись, я сделал пару шагов в сторону челнока, держа оружие на вытянутых руках. Теперь между нами было что-то около пяти ярдов, больше я приближаться опасался, чтобы не нервировать наёмника.

— Джонсон, успокойся! Нам незачем убивать друг друга. Смотри, я готов отдать тебе оружие. — Сказал я, медленно отступая. Только бы клюнул.

Давай, давай. Иди за мной. Еще несколько шагов, ещё. На черном перекошенном лице появились первые признаки подозрительности.

— Вот, уже снимаю и кладу на землю. — Иди же за мной.

— Рашрядник шнимай. Рашгрушку тоше, быштро! — Включился в мою игру Джонсон, сделав шаг вперёд.

— Да, да. Только не нервничай. — Продолжил неспешно разоблачаться я, незаметно взяв содержимое кармана разгрузки в руку. Идея моя гениальностью не блистала, как и всё что я сделал за этот день, но рискнуть стоило.