Путь 6

От грохота столкновения у меня закладывает уши, а кое-кого просто сбивает с ног и те сидят, потрясённо глядя вокруг.

Калрос же, начинает обвивать машину кольцами, накладывая их одно за другим. Жнец рычит, пытается скинуть тварь, но та его не отпускает. Дикий скрежет и скрип заглушают всё. Вот вражеская машина почти скрылась за кольцами, но они всё ещё движутся, начиная сжиматься, всё туже и туже. С громогласным хрустом, ломается одна из лап и жнец опутанный молотильщиком валится на песок. От удара земля подпрыгивает и, мы падаем. Но сразу же, вскакиваем, чтобы не пропустить страшную и одновременно величественную картину. Видим, как сминаются оставшиеся три лапы, как, не выдержав чудовищного давления, с треском сминается корпус и с оглушающим скрипом молотильщик, сминает жнеца в бесформенный ком. Глухо бухнуло и, из остатков платформы повалил густой чёрный дым.

— Да славится имя её, да будет чист путь в песках. Благословенная и страшная в гневе, богиня, мать матерей, Калрос! — Говорит Рекс.

— Да славится! — Вторят ему кроганы.

Рекс поворачивается и со странными чувствами смотрит на меня, да и все остальные вокруг. Полыхают яркими сполохами эмоций. От чувства злости, тревоги и осуждения полыхающих внутри моих друзей. До восторга и обожания от молодых кроганов и наших салаг.

— Что смотрите? — Говорю я, отряхиваясь. — В первый раз увидели?

Кроган покачал головой: — Я в который раз убедился, что ты ненормальная. Но, это ведь и хорошо, посмотри, мы победили, ты победила! А-ха-ха-ха-ха! — И сгрёб меня в охапку. — Только вот мне интересно, как ты будешь оправдываться перед Лиарой?

— Что-нибудь придумаю, но ты не забыл, зачем мы здесь?

— Не забыл. Хэй все! Пора заканчивать нашу миссию, Калрос пока не до нас, так что грузимся в краулеры и вперёд к башне! — Командует Рекс, и мы расходимся к машинам.

В это время слышим по связи: — Четвёртого зацепило, он падает! Постарается упасть рядом с вами. Подберите.

Оглядываем горизонт и видим, как прямо к нам падает один из 'серафимов'. Машина дымит, оставляя за собой ясно видимый в свете звёзд шлейф. Почти над головами хлопнуло и, уже неуправляемый штурмовик рухнул в пески, исчезнув во вспышке взрыва. А пилота ветром унесло в дюны.

Рекс рыкнул, и несколько его бойцов бегом убежали в сторону его приземления. Все остальные споро рассаживались по оставшимся трём краулерам. И когда закончили грузиться, ящеры на руках притащили спасённого, это был турианец в лёгком пилотском скафандре который удивлённо оглядывался.

Я же откинулась на сиденье, пытаясь снять остатки напряжения после своего забега. Сиденье рядом жалобно скрипнуло, под массивной тушей Архонта. Рекс посопел, обдавая меня лёгким обожанием и запахом мускуса.

— Зря рисковала, Лисёнок. — Тихо сказал он. — Калрос появилась слишком быстро, а значит что?

— Значит, она была на подходе. — Бурчу я. — Эх-х-х, Крокодил ты мой: 'Знать бы прикуп — жила бы в Сочи'.

— Ты же, провидица? — Удивился он.

— Было бы время, может я и увидела бы решение. А в запарке, я не всегда действую оптимально.

— Это ты Лиаре расскажи... — Сказал Рекс и откинулся на сиденье. Машина мягко качнулась, тихо загудели движки и краулеры тронулись в финальный рывок. До главной башни 'Завесы' оставалось проехать лишь три с небольшим километра.

Молодняк облепил экраны, в свете ноктовизоров разглядывая лежащую на песке Калрос, до сих пор сжимающую в объятьях мёртвую платформу.

— Ты её чувствуешь? — Спросил меня Рекс.

Я же расслабилась, потянувшись чувствами к молотильщику. И, почувствовала её внимание, и ведь именно её! Калрос с явно чувствуемой иронией следила за нами. Уж не знаю, как она нас чувствовала, как видела. И, она была — разумна! От огромной твари пришло ощущение внимательного спокойного взгляда. В нём присутствовала будто бы мысль, что сегодня нас не тронут, но, это только сегодня.

— Она пропускает нас и не тронет сегодня. — Отвечаю я.

По салону пролетели изумлённые шепотки. Кроганы закрыли лица ладонями, напропалую читая молитвы.

— Сама Клрос благословляет наш путь! — Рявкнул Рекс. — Значит, всё у нас получится!

— Шепард, командир. — Сказал Солус. — Остальные группы закончили работу, дело за нами.

— Что они нашли? — Спросила я профа.

— Клевреты Линрон, изменили настройки и, если бы ты нас не предупредила, то при распылении вакцина была бы, уничтожена. — Сказал Мордин. — И пока мы не перенастроим главный эмиттер, опасность срыва операции всё равно слишком велика.

Проехали до башни, профессор сразу же уехал наверх, а я отправилась в инженерный комплекс у основания. Несмотря на вроде бы спокойную обстановку, меня терзали неприятные предчувствия. Устав отбиваться от воя интуиции, пока пробиралась к одному из узлов, связалась с 'Нормандией'.

— Что хотела, мать? — Спросил меня Джефф.

— А по шее?! — Ответила я.

Пилот хихикнул, но тут же стал серьёзным. — Что случилось, командир?

— Шутник, поднимай Стивена. Пусть берёт 'кадьяк' и летит сюда. Чую я, он мне пригодится. — Ответила я.

— Ай-Ай, Женя, высылаю лейтенанта Кортеса, вам на помощь. Может не его одного?

— Возможно... Слушай, свяжись с Гор'Бе, пусть он поднимает свои шаттлы, а за наш второй посади Макса. Думаю после всего, нам не стоит тут задерживаться.

— Чуешь что-то? — Спросил подошедший к Шутнику Карл, который был сейчас на корабле в качестве командира.

— Есть немного, так что жду ребят. — Говорю я и дождавшись кивков от друзей отключаюсь.

Дальше ползала, сначала по подвальным помещениям. Настраивая по подсказкам Мордина модули завесы, приводя их к изначальным настройкам. Потом поднялась на верхние уровни и продолжила там. Проф, колдовал на пульте в комнате управления и когда я закончила, позвал к себе. Поднялась на лифте на самый верх и вошла в просторное помещение с панорамным остеклением, открывающим изумительную по красоте картину Тучанки. Сполохи 'северного сияния', порождаемого работающей завесой. Освещали раскинувшуюся вокруг пустыню, во все цвета радуги.

Сам модуль управления был заполнен работающими пультами, за одним из которых и стоял саларианец.

— Женя. — Тихо сказал он. — Ты всё сделала, но при активации всё равно могут возникнуть проблемы. Так что я буду контролировать процесс до самого конца. Тебе же, быть здесь необязательно и опасно.

— А тебе, Мордин?

— Мне тоже, но это мой долг. — Ответил проф.

— Тогда я остаюсь с тобой и если что, попробую помочь.

— Ты мне не поможешь, всё, что могла ты уже сделала.

— Не говори мне, Мордин, что я должна делать. Запускай установку.

Саларианец посмотрел на меня с явным осуждением, но видя что я совершенно не собираюсь ему уступать, тяжко вздохнув, защёлкал кнопками пульта.

— Инициализация системы, норма... — Бормотал при этом он. — Накачка хранилищ — норма. Стабилизация импульса — норма, закачка ингредиентов — норма. Общая загрузка системы — норма. Начинаем инициализацию распыления — прогноз, негативный. Нужно повысить энергию импульса распыления, опасность для оператора.

Он обернулся и сказал: — Рекомендую немедленно покинуть башню, Шепард. Не стоит жертвовать двумя без необходимости.

— Не стоит вообще никем жертвовать. — Отвечаю я. — Профессор, сколько пройдёт времени между активацией протокола и собственно импульсом?

— Полторы минуты, но нам не хватит времени покинуть башню. Лифт даже не успеет спуститься вниз.

— Это если использовать лифт. — Говорю я. Активирую протокол связи с челноками и спрашиваю: — Макс, где вы?

— Тридцать секунд до точки, Лиса. — Отвечает Хоффмайер.

— Стивен, подлетай к башне. Заберёшь нас прямо с неё. — Говорю я.

— Опасно! — Восклицает проф. — При накоплении импульса образуется сильное статическое поле, может произойти пробой на челнок. Что, скорее всего, повредит машину.

— Безопасное расстояние от башни? — Говорю я, подходя к одному из окон.

— Сто ваших метров. — Ответил саларианец, на миг задумавшись.

— Что же, вон и шаттлы, инициализируйте протокол профессор. — Говорю я и выбиваю 'толчком' одно из окон. Хлопнуло и стеклянное крошево искрящимся дождём улетело вниз.

— Стивен, подлети и зависни на расстояние ста метров от башни и метров на двадцать ниже нашего уровня. — Говорю я. — Всем остальным, отойти от башни-эмиттера.

— Инициализация начата. — Говорит мне Солус, подходя и вставая рядом. — У нас восемьдесят секунд.

— Нам хватит. — Говорю я, наблюдая как один из 'кадьяков' подлетел и завис там, где я и сказала. — Профессор, иди сюда, залезай мне на спину.

— Ты справишься? — Спросил он, устраиваясь на мне.

— Если нет, это будет тот ещё полёт. — Усмехаюсь я, чуть разбегаюсь и, прыгнув из окна, использую сдвиг. Хлопок воздуха и вижу прямо под собой висящий шаттл. Пытаюсь удержать нас в воздухе, но видимо это не так просто, как я думала. Скорость стремительно растёт но, я всё же, чуть-чуть её замедляю. Удар в ноги настолько силён. Что я, не удержавшись, падаю плашмя и сверху, меня припечатывает проф. От удара, сначала летят искры, а потом темнеет в глазах. Больно так, что почти нет сил, дышать, с трудом пропихиваю в себя ставший внезапно колючим и тугим воздух. Во рту вкус крови в ушах звон.

Когда чуть оклемалась, почувствовала, что меня кто-то тащит. Вот мои ноги провалились в люк и затем меня просто впихнули в него. Падение в шаттл окончательно выбило из меня весь дух. Так что я, во вспышке боли отрубилась.

Ветра Никс ('Нормандия', Тучанка, наурр Урднот, ангар. 18:00 корабельного времени.)

Она сидела на грузовом контейнере, стоящем в ангаре, рядом на довольно массивном ящике сидели её подруги и товарищи из людей. Около их корабля, копошились инженеры в очередной раз, проверяя под присмотром Грегори Адамса, какой-то узел.

По ангару из стороны в сторону вышагивал Шамс, а рядом с ним на ящике с ЗиП сидела Лиара Т'Сони. За её спиной, сложив руки на груди, мрачным изваянием застыл Спектр Крайк.

Все сидели и ждали челноки, которые должны были доставить всех кто ушёл к главному эмиттеру 'завесы'. Пронёсся слух, что пострадала командир, неудачно выпрыгнула на челнок из башни. Хотя Ветра до сих пор, была под впечатлением от забега Шепард под ноги к Жнецу. Представив, что бежать пришлось бы самой, девушку охватывал липкий ужас. Но, командир сделала это как будто играючи и, то чем всё закончилось, навечно запечатлелось в памяти. Настолько потрясающее впечатление произвела на турианку Калрос.

Вполне оправдано, кроганы почитали гигантскую тварь, словно богиню. Это действительно была богиня, владычица песчаного моря, способная уничтожить даже жнеца.

Самой же Ветре, сегодня даже не удалось пострелять. Когда они высадились с тяжёлого летуна у одной из башен. Кроганы из их отряда в короткой яростной атаке, просто разорвали немногочисленную группу хасков. И турианка могла их понять, для всего народа близился миг избавления и мельчайшее промедление и помеха, вызывали у ящеров приступы почти неконтролируемой ярости, не говоря уже о тех, кто пытался помешать. Так что, всё время пока главный инженер корабля, перенастраивал эмиттер, они просидели в дюнах, настороженно разглядывая раскинувшуюся пустыню и периодически давя насекомых, лезущих к ним из песка.

Вот створки ворот ангара пошли в стороны и сквозь силовую стенку в него один за другим залетели четыре челнока. Опустились на пол и, из первого вышел Архонт, неся на руках человеческое тело. Подошел к вскочившей азари и усадил Шепард на ящик. Та покачнулась, но ухватившись за стоящего, рядом Крайка, смогла сесть ровно.

Доктор Т'Сони сняла с командира шлем и та сама стянула подшлемник, под которым было бледное лицо с кругами под глазами и висящие сосульками слипшиеся от пота волосы. Азари же вцепившись в воротник кирасы человека, начав ту трясти и дергать, что-то при этом выговаривая. Ветра не слышала о чём шла речь, расстояние и шум не позволяли этого сделать. Но, всё и так было понятно. Сейчас Лиара выговаривала Жене всё, что она думает о её поведении на операции. Шепард что-то невнятно пыталась сказать в ответ, но её, похоже, даже не слушали. По конец отповеди, Т'Сони оттолкнула партнёра и попыталась отойти, но человечка, ухватила ту за руку и, дернув к себе, усадила на колени. Азари попыталась вырваться, но её не отпустили, после чего доктор обняла Женю и её плечи начали вздрагивать, а рука, сжатая в кулачок, стучать по кирасе Шепард.

— У-у-у-у! — Промычал сидящий рядом рядовой по имени Влад Хорн. — Кто-то, похоже, допрыгался, и довёл свою половинку до слёз.

— И не говори, Влад. — Сказала Райта Рисс, подруга и напарница Ветры из пятёрки. — Мой бы муж такое учудил, я бы его поколотила. Вот ей же ей! Точно поколотила бы, не посмотрев, что он мой командир...

И дружное мычание сидящих вокруг напарников, говорило. Что эту точку зрения разделяют и все остальные.

Из 'Нормандии' быстрым шагом вышел одетый в броню кап-два Санчес и подошёл к сидящей Шепард. Что-то резко сказал, взмахнув рукой, в это же время из стоящего рядом 'Бородино' повалили десантники напарников во главе с собственным командиром, Ростамом Саджади.

— О! Похоже, что-то намечается... — Тихо сказал Влад.

От командиров подошёл капитан Крулл и, оглядев вставших и подтянувшихся рядовых, глухо сказал: — Занять места в шаттлах, идём на боевое задание. Капитану Виктусу и его людям нужна поддержка, их зажали в Долине царей. Мало того Враг нашёл мину и готовит её подрыв. Мы не можем этого допустить.

У турианки всё внутри сжалось от страха: — Что нас ждёт?! И что происходит в Долине царей, что даже элита — элит Иерархии, не смогла справиться. — Пронеслась мысль. Ветра встала и, поправив винтовку в магнитном захвате, надела и загерметизировала шлем.

Шепард, попыталась встать и последовать за ними, но покачнулась и чуть не упала. Её подхватила азари, что-то сказала и командир плюхнулась обратно на ящик.

Кап-два Санчес, указал на женщину двумя пальцами и громко сказал: — Ты остаёшься на борту! И молчи лучше, без тебя справимся. Профессор?! — Крикнул мужчина обернувшись.

Саларианец подошел и встал рядом.

— Отведите Спектра Шепард в лазарет и сдайте на руки доктору Чаквас. И самое главное, мистер Солус, проследите за тем, чтобы кап-раз Шепард не покидала его до нашего возвращения. — Сказал старпом.

— Понял вас, мистер Санчес. Можете на меня рассчитывать. — Ответил профессор и помог всё ещё шатающейся Шепард встать.

После Ветра забралась в 'кадьяк' и ухватилась за поручень. Вслед за ней в шаттле расположилась половина десантной группы 'Нормандии'. Последним вошёл кап-три Тонго. Спектр был в штурмовой броне и на подвесе висел массивный шестиствольный миниган, после чего он закрыл двери.

Пока летели, командир расписал диспозицию, советовал больше двигаться и максимально использовать укрытия. Так же, её вместе с подругами отдали в подчинение старшему — мичману Симмонс. Усилив их отделение доктором Т'Сони, как биотиком. Остальных тоже быстро распределили, договорились о взаимодействии с 'Бородинцами' и стали ждать высадки.