| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-МАСТЕР!!! БЕДА!!!—
О великие боги, ну что ещё?
Бесцеремонно ворвавшаяся в кабинет секретарь неприятно удивила командующего. К чему такая спешка? Неужели эта жалкая пародия на горного тролля действительно умудрилась придавить кого-то достаточно важного?
-Докладывай.—
-Она... Ваша дочь сбежала!—
Дочурка. С одной стороны командующий был даже горд тому, что она умудрилась снять поставленные на неё ограничители. Вся в него, в молодости, даже жаль что она не родилась парнем, и что исскуственная смена пола всегда сопровождается бесплодием.
Вот только, в последний раз когда ей, в поисках приключений на свое мокрое место, удалось выскользнуть за пределы города... В общем, тогда за право жестоко убить и надругаться над её трупом, схватились сразу два тёмных ковена, картель контрабандистов, и одна из крупнейших гильдий наёмников в городе, к которой она успела примкнуть за неполные полгода свободы. А ведь тогда ей было всего двенадцать зим.
Вздохнув своим мыслям беспокойный отец добавил в голос металла.
-Известно хотя-бы в каком направлении она отбыла?—
-Простите, мастер. Из отчёта получается, что приставленные к ней люди весьма продолжительное время следовали не за вашей настоящей дочерью, а за одной из рабынь назначенных ей в услужение. Ваша дочь вживила ей под кожу несколько имитирующих бытовые чары амулетов, и наложила сильный морок, запитав его от жизненных сил носительницы. Мы обнаружили подмену только когда самозванка практически выгорела, и если учесть, что служанка была породистой зверолюдкой из высшей касты, то устроенная вашей дочерью диверсия, вполне возможно, длится уже с неделю, если не больше.—
В следующую секунду произошло нечто, отчего у представшей перед начальством девушки едва не отказало сердце. Рыжая с проседью шевелюра начальника встала дыбом от потрескивающих на её кончиках молний, а в пурпурных глазах явственно проявилось желание убить кого-нибудь с особой жестокостью.
Иноверисы были прославленной на всю империю фамилией чародеев, однако, к сожалению для многочисленных подчинённых, известность свою они снискали не только из-за доблести в боях или феноменальной магической мощи. Нет, главной визитной карточкой этого рода служили неконтролируемые магические выбросы, случающиеся в моменты крайнего гнева или радости.
Многие злые языки даже поговаривали, что именно так и погибла единственная жена командира. Родив ему двойню, она не пережила счастья собственного мужа. Его не пережил вообще никто из находившихся в поместье, кроме новорожденных. Недаром в народе ходит молва, что общество Иновериса может выдержать только ещё один Иноверис.
*Зимерланд, окраина.*
В небольшом гостином зале, единственной на весь район каменной усадьбы, было людно. Если точнее, то кроме хозяина и тройки прислуживающих за столом рабынь в весьма экономных на ткань нарядах, в помещении находилось целых шесть человек. Что, учитывая дурную славу скряги и крохобора, прочно закрепившуюся за владельцем здания, уже само по себе говорило о многом. Тем страннее было ещё и то что пусть и неимоверно богатый по меркам последнего кольца, но вместе с тем практически нищий для опытного мага его уровня толстяк, накрыл стол достойный обитателей плазы города.
-Ну чтож, благородные съерры, контракт заключён. Предоплату вам передадут завтра, а пока, давайте праздновать благосклонность Тринадцатой. Ведь согласитесь, не так уж и часто её милость позволяет совпасть интересам столь великого числа достойных людей.—
Лучащаяся радушием улыбка человека во главе стола могла обмануть кого угодно, но только не сотрудника ростовщической конторы, специально приглашенного из седьмого кольца для заверения ценных бумаг.
Уж он то, за долгие годы плодотворного сотрудничества, знал настоящую личину Виттора, причём, едва ли не лучше чем вся окрестная чернь взятая вместе.
Появившись в этом городе два десятка зим назад, Виттор сумел заработать себе далеко не лучшую репутацию, даже по меркам человека крутящегося в последнем кольце. И что удивительно, она никак не была связана с обычными для этих мест причинами.
Он не собирал деньги за защиту с близлежащих лавок, не вымогал средства у впервые оказавшихся в городе приезжих, не имел отношений с многочисленными бандами головорезов, которые порой месяцами оккупировали целые улицы, зализывая раны перед очередным выходом на большую дорогу, и даже не приторговывал живым товаром, как можно было бы подумать вначале, учитывая общее количество прислуживающих в его усадьбе молоденьких рабынь.
Нет, его дурная слава имела несколько иные корни. А именно, он занимался теневым посредничеством и предоставлял работу не состоящим в гильдиях авантюристам. Казалось бы, в трёх внешних кольцах, где каждый второй житель был не по наслышке знаком с таким понятием как голод, человека платящего полновесным золотом должны были бы на руках носить, однако, у людей которым таки удавалось это самое золото получить, как правило, и близко не возникало подобных порывов.
Отчасти потому что серьёзные травмы и смертность на предложенных им контрактах были едва ли не аксиомой, примерно втрое превышая схожую статистику у его коллег. Отчасти по той причине, что данный субъект имел нездоровую привычку мухлевать в пределах условий составляемых им контрактов, при первой же возможности бессовестно обдирая выживших исполнителей. Ну и наконец, согласитесь, мало кому удастся симпатизировать человеку, который мало того что так долго держится на плаву в этой сфере бизнеса, так ещё и показательно жирует на фоне умопомрачительной нищеты местных трущоб.
Вот и сейчас, наняв молодняка из рядов сокращённого после последнего нашествия нелюди корпуса егерей, Виттор оставил в договоре очень много незаметных, на первый взгляд, юридических лазеек, позволяющих, даже в случае успешного выполнения практически суицидальной миссии, заплатить исполнителям шиш, и даже стребовать неустоек на сумму, едва ли не превышающую саму награду.
Если предположить, что он и своих нанимателей столь же бесцеремонно обдирает, то невольно начнёшь задумываться, откуда растут ноги у подобной наглости? А в том, что Виттор мягко говоря, халтурил при исполнении своих обязанностей, у пожилого клерка не было ни малейших сомнений.
Для хоть какого-то шанса на успех у всей этой экспедиции, нужны команды целиком состоящие из первоклассно экипированных ветеранов. Ветеранов! Не кучки зелёных новичков под предводительством присутствующей здесь четвёрки бастардов, в лучшем случае отслуживших с пару лет в звании младших офицеров при гарнизонах.
Относительные шансы на выживание есть, пожалуй, только у того из них, что притащился на собеседование с этой девчонкой. Судя по примерной стоимости экипировки на соплячке, она либо бывшая любимая игрушка кого-то из совсем уж зажравшихся лордов, либо чистокровная, которой по какой-то причине дали вольную от обязательств перед родом. Хотя бы вторым кругом она владеть обязана. В противном случае, большая часть из навешенных на неё амулетов будет не более чем бесполезным мусором.
Однако, даже с ней, объединенных сил этой группы едва-ли хватит, чтобы протянуть в центре тех лесов дольше недели. Их ведь, после великой войны, даже остроухие практически полностью покинули, а Эльфов, как известно, немыслимо трудно согнать с обжитых ими земель.
* * *
Знаете, это далеко не самое приятное ощущение, проснутся от душераздирающего вопля в соседней пещере. Особенно если пробуждение твоё сопровождается болезненным тычком в интересные места, от неудачно подскочившей партнёрши.
Спасибо ещё, что этот маленький непредумышленный саботаж не вывел меня из строя на ближайшие пол часа, что наверняка случилось бы, не будь у меня того запредельного болевого порога, которым я обзавелся после посещения клиники имени пернатых живодёров. Даже не знаю, что надо со мной сотворить, чтобы меня проняло по настоящему, и если честно, побаиваюсь выяснять.
Истошный вопль из соседней пещеры достаточно быстро оборвался, но свою главную функцию он выполнил. Жертва успела сообщить всему племени, что кто-то убивает моих маленьких подчинённых.
Надеюсь, что на этот раз это именно внешний враг, а не очередная междоусобная драка закончившаяся кровавой мокрушкой.
У меня в данный момент нет абсолютно никакого настроения заниматься пещерными расследованиями, слушать сбивчивые оправдания виновных, или тащить их до отхожей ямы с целью последующего жестокого утопления в оной.
И ведь, что самое печальное, учитывая сколь буквально население пещеры восприняло мой вдохновенно сплагиаченный спич, с обещанием замочить в сортире любого кто посмеет убивать своих без моего ведома, случившийся сразу после кровавой драки за добытые на турнире шкварки. И то как сильно ужаснулись подобной изобретательности старшого самые буйные из драчунов, волей-неволей придётся соответствовать. Ведь слово настоящего вожака — закон.
Схватив из схрона топорик и кинжал, и по быстрому натянув подогнанную костяную броню, я выскочил из пещеры следом за Юм-Юм под испуганное напутствие нашей рабыни.
Представшее передо мной, и ещё пятёркой подоспевших зелёных зрелище, было... чем-то отдалённо похоже на любимый жанр хентайной индустрии страны восходящего солнца, с той лишь разницей, что в изумрудно прозрачных щупальцах, атаковавших все возможные отверстия жертвы, висело уже мёртвое, и частично переваренное кислотой тело.
Та самая "выжившая" самка со странными химическими ожогами, и культёй вместо руки, стала первой жертвой незнамо как прокравшегося в пещеру монстра.
-Стоять!—
Фух, в последний момент я успел перехватить за шкирку бросившегося было в ближний бой Губ-Губа. Учитывая желеобразный вид тела твари, и, то что при относительной тонкости конечностей ей удалось удержать свою жертву на месте пока она не откинула копытца, тут дело либо в неожиданно большой силе этих желеобразных конечностей, либо в каком-то быстро действующем яде, который на первых парах парализует её жертв. Так или иначе, ближний бой это последнее о чём хочется думать при взгляде на судьбу стремительно превращающейся в скелет соплеменницы.
-Несите сюда факелы. ЖИВО! С близи эту соплю не атаковать, и пока не принесли огонь, пращи тоже не использовать.—
Неожиданно, висящее над землёй тело тряхнуло, и из недр его лона показалось нечто отличающееся от остального тела слизи — красноватая сфера размером с нераскрывшийся каштан.
Неделя третья, День 18
* * *
Удивительно.
Нет, меня поражает не аморфное строение кислотного тела проникшей в наше логово твари. И даже не то, сколь быстро эта зелёная сопля умудрилась расправится с одним из ослушавшихся меня идиотов, "брызнув" ему своим щупальцем прямо в раскрытую в воинственном вопле пасть.
То, что при наличии подобных хищников гоблины до сих пор умудрялись выживать оседлой общиной, и даже ежегодно отправлять лучшую её половину в набеги на человеческие земли, вот что не даёт мне покоя в первую очередь.
Это ведь уже второй хищник, который проникает в логово и, по сути, устраивает нам кровавую баню. И это за какой срок?! За неполные три недели!!!
Да даже с такой скоростью размножения как у моего нового вида, шансы на выживание племени в столь агрессивной среде должны были бы стремиться к нулю. И уж точно никак не предполагать того, чтобы нынешнее поселение просуществовало хотя бы в половину от возраста нашего старейшины.
Как?! Как это вообще прикажите понимать?
Неужели, это просто я настолько везучий, что умудрился родится в период, когда все наиболее опасные виды решили мигрировать именно в данную область леса?!
Хотя, почему бы и нет, версия вполне себе жизнеспособная, особенно если вспомнить историю моего попадания сюда. Впрочем, я отвлёкся.
Принесённые факелы, брошенные в ту часть тела слизи, что осталась снаружи, с жалобным шипением тухли и исчезали в студенистой плоти монстра. Камни и любые другие снаряды, которыми я приказал кидаться во вторженца, также не оставили каких-либо серьёзных повреждений.
В общем — мы попали. Единственный очевидный выход из ситуации, когда врага победить невозможно — это отступать. И если вспомнить, что в округе пруд пруди хищников, по сравнению с которыми обычный гоблин — всё равно что мышонок перед тигром. А племени, для поддержания стабильной популяции необходимы ещё и человеческие самки, большая часть из которых просто не осилит сколь-либо длительный переход...
Невеселую череду мыслей прервало кряхтение в первых рядах дедули гоблина, до сего момента, не проявлявшего ни особого желания выступать на передовой, ни физических сил для столь быстрого преодоления расстояния от плодилен до жилых пещер.
-Назад все. Юнцы бледноухие. Простое оружие бессильно тут. Способ борьбы известен мне. Смотрите и запоминайте, отроки.—
Произнеся всё вышеперечисленное с пафосным надрывом достойным самого Гендальфа, перед его отправлением на свидание с рогами Балрога, этот бородатый редиска достал из глубин набедренной повязки небольшой мешочек и, зачерпнув из него шепотку белого порошка щедро сыпанул им в сторону слизи.
Та её часть, что осталась снаружи и удерживала трупы в воздухе, после соприкосновения с порошком тут же зашипела, и начала скукоживаться и пузыриться.
Красный "каштан", при этом, резво заметался по телу твари, явно стремясь уйти как можно дальше от поражённых участков и, в какой-то момент, вытек из основной массы в одно из щупальцев, по видимому надеясь скрыться в своей недопереваренной им жертве.
-Гвииииии.—
Новая порция белёсого порошка, на этот раз брошенная с обоих рук, и попавшая на основание и скрывшийся в трупе конец тентакля, заставила всё тело слизи резко задрожать, и издать мерзкий, почти что ультразвуковой визг.
Атака нашего старпёра перебила оба пути к отступлению для заметавшейся красной хреновины, и как только щупальце окончательно "отсохло" от остального тела, последнее тут же потеряло прежнюю форму и опало на землю зелёной лужицей, в которую, через мгновенье, с гулким плюхом приземлились оба трупа.
-Слизью Зелёной зовутся существа такие. Редки они весьма. В бытность мою, это лишь восьмой, которого я встретил. Не берут их ни дубины, ни ножи, ни яды, ни даже огонь, кроме самого яркого или волшебного. Лишь порошок под названием соль вред нанести способна им. А чтобы добыть её, сперва надо взять железный котелок...—
Ещё раз присыпав остатки щупальца, старик подобрал отчаянно повизгивающий шарик и, раскусив его пополам, начал с аппетитом уминать свою добычу.
-Затем наполнить его мочой...—
Пожалуйста... пожалуйста, скажите, что я ошибаюсь в своих догадках.
-...а после выпарить, и соскрести со дна налёт.—
-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!—
-Хрум-хрум-чавк.—
*Пероя Имперский Дворец*
Малый тронный зал. По сути своей, это был скорее широкий коридор-перемычка, поднимающийся от основного здания прямиком к наиболее укреплённому крылу, занимаемому Императорской семьёй. Однако, несмотря на это, именно здесь, в коридоре, через который при желании могла бы без лишних неудобств пройти даже Делегация гигантов, и происходил приём самых высоких из гостей, и быть приглашенным сюда, само по себе, считалось великой честью.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
