Потеряшка

А потом грянуло новое озарение. Я просто... не считаю внешнее важным. Как говорится, в могилу с собой деньги не унесёшь. Но вот знания, магию... их унести можно! Я уже один раз так сделал. Вдруг, я снова перемещусь после смерти в иное тело? Вот такой вот выверт подсознания. М-да...

Каникулы заканчивались через два дня. В школу я всё-таки пошёл. Нас всех зачем-то собрали в физкультурном зале и рассадили по местам для болельщиков. Внизу стояла трибуна, с которой выступал странный рыжий дядька в очках и с усиками.

— Здравствуйте все, я очень рад видеть сегодня ваши лица. Позвольте представиться, я ваш новый учитель истории, меня зовут мистер Коллинз. Рад знакомству, — переждав быстрые аплодисменты, он продолжил: — мне говорили, вы просто обожаете помогать окружающим. Жить без этого не можете. В связи с чем в этом году день общественной пользы пройдёт на месяц раньше положенного. Да-да! Рад, что вы тоже этому рады, — улыбнулся он гулу обсуждений. — Кроме того, хотелось бы сообщить...

Я его уже не слушал, откинувшись назад. Девушки сидели на этот раз в стороне от меня, так что обсудить проблему было не с кем. Точнее, не проблему, но... Блин, в общем, инициативу эту дурную. Что такое день общественной пользы? Это день эксплуатации детского труда. По закону нельзя, но вот в качестве части образовательной программы... На самом деле, ничего там страшного нет, просто дается некий список работ, на которые надо записаться. Работы... Работа в зоопарке, канализации, покраска старых зданий, заклеивание конвертов, волонтерская помощь в домах престарелых или ещё что... Может быть всё, что угодно. Но, в основном, это что-то неприятное.

Подумав чуть-чуть, я решил, что с телекинезом мне будет пофиг на любую работу. Тем не менее, отрываться от важных дел для всякой ерунды... Не хотелось.

Уже следующим утром в семь ровно я, будучи первым, стоял перед стендом со списком будущих обязанностей.

— Гм... Ух ты, можно помогать в книжном магазине? Почему бы и нет?..

* * *

Десятком часов ранее

— Корнелия, мама сказала, чтобы ты почитала мне сказку!

— Отстань, Лилиан! Я ложусь спать! Завтра рано вставать!

— Но...

— Отстань! А то отведу тебя в зоопарк и скормлю волкам! — фыркнула девушка.

— Ты злая!

— Нет, я добрая. А вот волки злые! Всё! — поставив будильник на шесть тридцать, блондинка легла спать.

Как только она уснула, маленькая девочка в пижаме на цыпочках прокралась в комнату и с мстительной миной на лице нажала пару кнопок.

— Посмотрим, какие ещё работы остануться завтра к твоему приходу, — хихикнула малявка.

Глава 5

— Тяжело тебе живётся, — посочувствовал я мужчине, перетаскивая очередную коробку. Телекинез использовать было нельзя, но работать с книгами куда приятней, чем со всякой дрянью. — Совсем гнобит?

— Ну, не так уж всё и плохо, но в хозяине много честолюбия, — пожал плечами блондин. — Незаслуженного честолюбия, я бы сказал, — вздохнул книготорговец. (П. А. Хозяин — это хозяин "магазина")

— Бывает. Я вот знаю одного мужика, так он вообще злобный тиран. Правда, знакомы мы заочно, но вот мои подруги с ним постоянно связывают. И не денешься ведь от него никуда! — морщусь. У Рика перевернулся ящик. К счастью, тот был почти пустым, а сам мужчина с какой-то змеиной грацией и ловкостью перехватил пару выпавших томиков. Я же добавил: — Он прямо какой-то тёмный властелин. Только чур не смеяться, хорошо?..

— Кха... Конечно, — серьёзно кивнул мужчина. — И сильно достаётся от него?

— Да задолбал уже... Всё время всякую гадость подкидывает. И в суд ведь не подашь, — вспомнил я, как девочки постоянно лезли к иногда открывающимся порталам, откуда на Землю пёрла всякая дрянь. Я пару раз был с ними. Обычно ничего серьёзного, но мерзко же... Чего стоит только один большой склизкий червяк!

— И как же его зовут?

— Да дурацкое у него имя... Точнее, необычно, а не дурацкое. Фобос, — фыркаю, расставляя очередную партию книг по местам. — Слушай, а обязательна такая скурплёзность? Почему бы просто не кнуть всё по разделам? Фантастику сюда, учебники сюда? Тут ведь всего по два стеллажа для каждой категории, зачем там всё ещё и по алфавиту расставлять?..

— Мне бы хотелось видеть порядок, кхе-кхе, — он закашлялся.

— Ну, ок. Ты там не заболел?..

— Нет, всё в порядке, Алан...

* * *

В то же время

— Дети, поприветствуйте. Это Корнелия, она с вами сегодня будет читать сказку! С какой ты начнёшь?

— С ужаса младшей сестры, которая даже не представляла, какую жуть выпускала на волю своими необдуманными действиями, — сузившиеся глаза высокой длинноволосой блондинки не моргая смотрели на блондинку поменьше в красивом забавном платьице.

— Эм... Ну, я вас оставлю, — учитель младших классов вышла за дверь.

* * *

— Блин, мы эту чёртову коробку будем красить ещё пару лет... — возвела очи к небу Вилл.

— Я попросила Алана помочь, — смущённо улыбнулась Хай Лин, — но только когда он закончит со своей работой.

— Хорошо бы... — у Вендом мелькнула мысль, что это не слишком честно, просить Алана помочь им сделать их же работу, но жара, пустынный пейзаж редко используемой старой железной дороги и ещё два обшарпаных здания, нуждавшихся в покраске, слегка меняли приоритеты. Вилл даже позавидовала Хай Лин, потому что с Мэтом такой трюк точно бы не прошел: тот бы и согласился, но точно пришёл бы куда как позже, чем Алан, просто потому что Грей, во-первых, приступил раньше всех к своим обязанностям, а во-вторых — умел телепортироваться, тогда как Мэт, идущий пешком, точно потратил бы на дорогу до сорока минут.

Словно в ответ на просьбу девушек, прямо тз-за угла дома вышел Алан в простой и явно старой одежде.

— Всем привет, что делать?..

* * *

Честно говоря, красить здания мне понравилось больше, чем таскать книги. Здесь, в отличие от книжной лавки, не требовалось никаких умственных усилий: знай себе только плотным слоем клади краску. Мы с Хай Лин как раз подошли к последнему из оставшихся домов, пока Вендом заканчивала исправлять огрехи старого объекта. Внезапно Хай Лин кивнула мне на какую-то надпись.

— Смотри, какая интересная...

— Знаешь, буквы совсем мне не знакомы, — подумал я. — На арабскую вызь чем-то похоже, но я её видел, это не она. Ещё напоминает старые тексты на латыни. Я её чуть-чуть знаю, но совсем немного. Но это не латиница. И не кирилица точно. Может, кто-то от балды написал? — наклоняю голову на бок.

— Что там у вас? — подошла Вилл. — Ой, что-то голова кружится... — покачнувшись, Вендом упала в обморок.

— Чёрт! — подхватив девчонку, взял её на руки. И стал судорожно оглядываться, чтобы отскочить в любой момент.

— Алан?..

— Так, Хай Лин, быстро прижмись ко мне, — напряжённым голосом позвал я. Китаянка, поняв, что лучше поговорить потом, обхватила меня за пояс и прижалась к спине. На миг прикрыв глаза, я телепортировался в подвал к Сереьряному дракону. — Позови Ян Лин, — попросил свою девушку, аккуратно кладя Вилл на старый диванчик, стоявший здесь.

Подруга куда-то умчалась, вскоре она вернулась. За ней спешно шла её бабушка.

— Что случилось? — спросила старушка.

— Вилл увидела странную надпись, отключилась. Я постарался сразу же уйти: скорее всего это была ловушка или нападение... Так я тогда подумал. Можете посмотреть, что с Вилл? — Ян Лин начала водить над головой Вендом пальцами. Я отошёл. Хай Лин встала рядом и спросила:

— Пояему ты сказал, что тогда так подумал. То есть, сейчас не думаешь?

— Нет, не думаю. Вы там были без меня больше трёх часов. Потом ещё пришёл я и мы там расслаблялись ещё порядка полутора часов. Ты думаешь, было мало моментов для нападения? Так что, скорее всего, это была либо долгосрочная ловушка, на которую враг просто не успел среагировать, дабы добить нас, либо что-то другое. Не исключено, что готовилась эта штука специально против Вилл, чтобы разом обезвредить всех стражниц. Тогда никого добивать не было смысла вообще. Ведь мы тоже смотрели на надпись, но никаких проблем не испытывали.

— С Вилл всё в порядке. Она лишилась сознания от какого-то воздействия, но ничего страшного не произошло: очнётся черкз час-другой. Алан, как выглядела та надпись? Вы её срисовали?

— Я её запомнил, — самодовольно усмехнувшись, взял валявшийся тут недалеко карандаш, после чего быстро вывел буквы на листке бумаги из найденой рядом стопки.

— Буквы не из этого мира... — Внимательно всмотрелась в надпись Ян Лин. — Вам придётся отправиться на Меридиан.

— Что с Вилл? — в комнату начали вбегать остальные девушки. Последним показался Калеб, правда, за ним через пару секунд мелькнул ещё и Бланк.

— Дса, сто с Филл? — Тарани говорила как-то странно.

— Вилл скоро проснётся. Что у тебя с голосом, Тарани? — нахмурилась Ян Лин.

— Мы саклеивали конферсы, — буркнула Ирма, вставшая рядом.

— Вам что, не выдали для этого клей-губку? — удивилась Хай Лин. Судя по виду девчонок, им об этом чудном средстве уже кто-то говорил, но мне было не до того.

— Значит так, я сейчас отправлюсь туда, где всё случилось, проверю, не появился ли кто... лишний. Затем вернусь. Вы пока что попробуйте привести Вилл в сознание, — прикрыв глаза, я телепортировался. Появившись за домом, что мы красили, стал осматриваться. Никого. Вернулся обратно.

— Ну как?

— Ничего живого, — подимаю плечами. В этот момент застонала Вилл. — О? Очнулась?

— Что... Что произошло?

— Ты грохнулась в обморок, когда увидела странную надпись. Сейчас вы превращаетесь в стражниц, после чего мы отправляемся на Меридиан, где Калеб, насколько я понимаю, отведёт нас к кому-то, кто скажет, что это за муть. Только сначала глянь на этот листок. Голова не кружится?

— Нет... Всё нормально.

— Ок, девочки, мы ждём вашего чудесного превращения, — Вилл уже достала кристалл, когда зелёный вякнул:

— Бланк тоже ждёт! Ждём-ждём!

— А ну отвернитесь, сволочи! — тут де возмутилась Корнелия. Я мгновенно выполнил требование. До Калеба ещё не дошло. До мелкого гоблина, кстати, надо будет узнать название его вида, тоже.

— Зачем? — удивлённо спросил повстанец.

— Да, зачем? — озадачился Бланк. Я хихикнул, после чего услышал хруст. Ножка у Корнелии бьёт серьёзно. К счастью, она ничего не сломала никому.

— Вилл, превращай нас, пока эти два гада не начали снова пялиться.

— Стражницы, мы едины!

Я повернулся, увидев всех девушек в "рабочей униформе".

— Госпожа Ян Лин, скажите, а как называются существа вроде Бланка?

— Их вид — палсинги, но ещё их часто зовут перевозчиками.

— Благодарю за то, что утолили моё любопытство.

— Не нравится мне Алан, — проворчал Бланк. — Он как змей!

— Нет, я просто вежлив, — фыркаю на такое несправедливое обвинение. — Мы идём?

— Да, отправляемся. Алан, открывай проход.

— Угу...

Сосредоточившись, провожу рукой по пространству. Техники работы с пространством были довольно интеерсны. Как и другие, впрочем. Любые техники магии низкого уровня были построены на воображении и ассоциативном мышлении. Я мог "давить" пространство, а вот сейчас я попробовал его "прорезать". Получилось, и сил явно ушло куда меньше. Свет рядом с кромками портала искажался, словно изгибаясь. Впрочем, возможно, что и не "словно". Первым сделав шаг вперёд, я оказался в одном из проулков Заветного города. Мелкий вонючий грязный средневековый городишко, а такое пафосное название... (П. А. Я посмотрел специально. Насколько мне удалось понять, Заветный город — это поселение рядом с замком Фобоса, а Бесконечный город — это бесконечный подземный зал с колоннами)

— Прошли? Отлично...

Честно говоря, я всё больше убеждался, что все измерения, через которые мы скачем, — это всё та же Земля со смещением по четвёртой координате (П. А. Для тех, кто в танке, имеется ввиду не время, а четвёртое измерение пространства, обычная координата, как x, y или z, только новая, отмеряющая уже не бесконечность точек, не бесконечность прямых или бесконечность плоскостей, но бесконечность объёмов. Подробнее смотрите сами). Проще говоря, Меридиан — это параллельная вселенная, то есть, Земля в параллельной вселенной. И Кандракар — тоже. Точнее, не совсем Земля, но планета с теми же трёхмерными координатами. Более того, выходит, что Меридиан движется с абсолютно точно такой же скоростью, по абсолютно одинаковой с Землёй орбите. В противном случае я даже и не знаю, что думать. Не могу понять, почему перемещение в другой мир с помощью портала отнимает меньше чил, чем открытие точно такого же портала в точку того же мира, где я нахожусь, но за, скажем, километров пятнадцать. Интересно, насколько смещён Меридиан по четвёртой оси относительно Земли? На миллиметр? На метр? На километр? На пяток километров? А Кандракар? Над этим стоит подумать, но потом.

— Пошли. Только нам нужно замаскироваться... — как-то растеряно оглядел нашу компанию Калеб.

— Вернёмся на Землю? — приподнимаю брови.

— Может, не будем скакать туда-сюда, словно кузнечики? — скопировала мой жест Корнелия. — Неужели мы здесь не разживёмся одеждой?

— Или проблемами... Калеб, нам нужен кто-то конкретный? В каком доме? Возможно, я смогу открыть туда проход напрямую?

— Нам нужно за город.

— Ок, ну-ка, прижмитесь ко мне... Бланк, ты обхватываешь ногу. Калеб, ты сбоку.

— Почему?..

— Потому что спереди будет Хай Лин, а сзади парня я не подпущу, — кто-то захихикал: шутка пришлась всем по вкусу, только Бланк непонимающе переводил взгляд с одного члена команды на другого.

— Отпр...авляемся? — Спросила Ирма в момент телепортации, в результате чего начало слова было в одном месте, а конец — в другом. — Ямно, можете не отвечать.

— Так, — прокряхтел я. — Больше таких фокусов не проводим, я чуть не помер от такого груза.

— Я что, так много вешу? — возмутилась Корнелия.

— В составе всей нашей компании? — насмешливо посверлила её взглядом Ирма. — Чрезмерно.

— Точно. В общем, следующий массовый экспресс будет не раньше чем минут через тридцать. Я потратил слишком много сил, — а ещё я заметил, что они здесь восстанавливаются медленнее. Раньше у меня в распоряжении было меньше энергии, но теперь я вижу, что на Меридиане скорость притока свежих сил ниже, чем на Земле. Интересно, с чем это свзяано.

— Отсюда недалеко, пойдёмте... — махнул нам Калеб рукой. Вскоре мы уже дочапали до неприметного холмика, за кустами которого скрывалась расщелина. Зайдя внутри, обнаружили абсолютно пустую на первый взгляд небольшую пещерку, однако Калеб точно знал, куда нас вёл. Буквально спустя пару секунд он каким-то образом открыл проход с лестницей вниз. Как? Да я вообще ничего не понял в этой полутьме. Хорошо хоть Тарани догадалась зажечь огонёк над рукой. Следуя за Калебом, мы пошли вниз по каменным ступеням, которые с пыльных и старых начали потихоньку сменяться на зеленые из мрамора. Красиво, блин. Вскоре мы вышли из винтового лестничного пролёта, высотой он был примерно под пятнадцать метров, судя по всему.

Вышли, и замерли. Уходящие в бесконечность залы, освещённые непонятным образом. Везде зелёный мрамор, отполированный до зеркального блеска. Сама лестница, по которой мы спускались, была внутри колонны, искусно вырезанной из какого-то материала, похожего на малахит. Потолок подпирало великое множество таких колонн, расположенных на строгом расстоянии друг от друга. Идеал перфекциониста.