Я побоялся спрашивать,‭ ‬кто такие слон и велосипед...‭ ‬А вот то,‭ ‬что она в Хальме совсем не ориентируется‭ ‬-‭ ‬плохо,‭ ‬и надо исправлять.‭ ‬Я решил заняться этим немедленно.‭ ‬Нарисовал карту,‭ ‬обозначил наше местоположение,‭ ‬и начал объяснять:‭

-‭ ‬Это‭ ‬-‭ ‬Хальм,‭ ‬а это‭ ‬-мы.‭ ‬Вот тут‭ ‬-‭ ‬деревня последователей Аяра,‭ ‬а тут...

‭ ‬Оказалось,‭ ‬что она не знает даже,‭ ‬что такое Аяр.‭ ‬Назвала Солнцем каким-то...‭ ‬Решив не обращать на это внимание,‭ ‬я кратко обрисовал,‭ ‬что где находится,‭ ‬и загрустил сам.‭ ‬Наше положение было удручающим,‭ ‬по другому не скажешь.‭ ‬Дарья тоже это понимала,‭ ‬уныло взирая на рисунок.‭ ‬Спросила про Тарсиддийяш,‭ ‬но я честно ответил про их обитателей.‭ ‬Долина Эвоар‭ ‬-‭ ‬единственное более-менее доступное для нас место‭ ‬-‭ ‬тоже не сулила ничего приятного.‭ ‬Признаться искренне,‭ ‬я совсем не представлял,‭ ‬куда нам податься...

‭ ‬И вот тут она меня опять ошарашила‭!

-‭ ‬Ассагир,‭ ‬а как же Эрнам‭? ‬Ты знаешь,‭ ‬кто там живет‭ ‬-‭ ‬сельирваа‭ ‬-‭ ‬но откуда‭? ‬Вы там бывали‭? ‬Или они приходили к вам‭? ‬И кто такие сельирваа‭?

Кто такие сельирваа‭? ‬Я с трудом подавил смех.‭ ‬Ну и вопросы она задает‭! ‬Их трудно описать,‭ ‬и не легче понять‭ ‬-‭ ‬они загадочны...‭ ‬Легкие в телосложении‭ ‬-‭ ‬почти хрупкие на вид‭ ‬-‭ ‬со странными гипнотизирующими глазами‭ ‬-‭ ‬и крыльми из непонятной энергии‭ ‬-‭ ‬они наводили трепет одним своим присутствием.‭ ‬Но даже думая о них,‭ ‬сама собой появлялась улыбка,‭ ‬и забывались все тревоги.‭ ‬Находиться рядом‭ ‬-‭ ‬это ощущение было невозможно передать словами.‭ ‬Жаль,‭ ‬что встретиться с ними‭ ‬-‭ ‬редкая удача.‭ ‬Крайне редкая.‭

Дарья буквально светилась от интереса к ним,‭ ‬и я внезапно обрадовался.‭ ‬А ведь выход‭! ‬Там нас никто не достанет‭ ‬-‭ ‬ни оборотни,‭ ‬ни мои бывшие сородичи,‭ ‬а сельирваа нас не прогонят‭ ‬-‭ ‬они не страдают предрассудками.‭

-‭ ‬А Двуликие‭? ‬Они знают‭?

-‭ ‬Конечно,‭ ‬ведь люди им все рассказали,‭ ‬и сами сельирваа появлялись пару раз,‭ ‬но во время разобрались,‭ ‬что ничего хорошего от Двуликих не дождаться и прекратили контакты с ними.‭ ‬-‭ ‬а если они не хотят с кем-то общаться,‭ ‬то найти их шансов нет,‭ ‬и тем более,‭ ‬проникнуть к ним.‭

‬-‭ ‬Ну и как к ним попасть‭?

-‭ ‬Порталы к ним расположены в местах встречи Стихий,‭ ‬но пройти можно лишь тем,‭ ‬кто не несет злого умысла в сердцах.‭ ‬Не знаю,‭ ‬как они это сделали,‭ ‬но факт.‭ ‬-‭ ‬я вспомнил,‭ ‬как наши ученые-маги пытались разгадать это заклинание.‭ ‬Не для того,‭ ‬чтоб проникнуть в Эрнам,‭ ‬а потому что нам самим оно бы пригодилось.‭ ‬К сожаленью,‭ ‬все было напрасно.‭

-‭ ‬А ближайший портал находится в...‭ ‬горах.‭ ‬Огненная Долина Эриешш.‭ ‬-‭ ‬похоже,‭ ‬все же придется идти в Тарсиддийяш.‭ ‬Забава для самоубийц и отчаявшихся...‭ ‬Оборотень была со мной согласна.

-‭ ‬Ох-хо-хо...‭ ‬Куда ни кинь,‭ ‬везде‭ ‬-‭ ‬клин.‭ ‬Далеко в горы-то идти‭?

-‭ ‬Н-не очень,‭ ‬но...‭ ‬Если постараться,‭ ‬то можно избежать столкновения с местными обитателями.‭ ‬-‭ ‬вералы водились высоко в снежных перевалах,‭ ‬а шерры летом,‭ ‬как ни странно,‭ ‬больше дрались между собой.‭ ‬Вот марны‭ ‬-‭ ‬это была реальная опасность.‭ ‬Мелкие,‭ ‬чуть ниже колена,‭ ‬и трусливые,‭ ‬они охотились стаями.‭ ‬Большими стаями,‭ ‬особей в двадцать‭ ‬-‭ ‬тридцать...‭ ‬И они всегда нападали со всех сторон все вместе.‭ ‬Было бы их мало,‭ ‬раскидать их не стоило бы много усилий,‭ ‬но с зубами-иголками и цепкой хваткой они просто висли на своей жертве,‭ ‬пока от болевого шока и их общего веса она не падала на землю.‭ ‬И уже не вставала...‭ ‬А с другой стороны,‭ ‬Дарья их должна почуять заранее,‭ ‬и мы сможем уйти от них.‭ ‬В крайнем случае,‭ ‬на дерево залезть,‭ ‬и как хьешты‭ ‬-‭ ‬прыг-прыг.‭ ‬Я-то больше жизнь в Лесу не чувствую...‭

-‭ ‬Тогда идем туда.‭ ‬Только надо достать тебе нормальной одежды.‭ ‬Знаешь,‭ ‬где можно это сделать‭?

-‭ ‬В ближайшем городе или деревне.‭ ‬-‭ ‬Человеческая одежда с чужого плеча выглядела на мне,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬жалко.‭ ‬От стыда хотелось слиться с деревьями,‭ ‬хотя...‭ ‬С чего это я так переживаю‭? ‬Еще день назад я был рад любому одеянию‭! ‬Это так встреча с соплеменниками на меня повлияла‭? ‬Ну да,‭ ‬в их глазах я был подобен нищему бродяге,‭ ‬наверное.‭ ‬Тоже мне,‭ ‬последний из Рода Эайнарр‭!

Мысли о соответствующей положению одежде напомнили мне,‭ ‬что Дарья‭ ‬-‭ ‬Двуликая,‭ ‬и как-никак,‭ ‬должна одеваться как оборотень.‭ ‬Я,‭ ‬не медля,‭ ‬рассказал ей самое основное в их наряде:‭ ‬фасон и цвет.‭ ‬Она‭ ‬-‭ ‬счастливая‭! ‬-‭ ‬тут же изменила свой универсальный костюм на...‭ ‬уже нечто более знакомое.‭ ‬Такое,‭ ‬что у меня холодок по спине пробежал и хотелось поежиться.‭

-‭ ‬Так‭? ‬-‭ ‬она не замечала моего дискомфорта,‭ ‬по-детски маша рукавами.

-‭ ‬Так.‭ ‬-‭ ‬ухватив последние ягоды,‭ ‬я встал.‭ ‬-‭ ‬Если идти в горы,‭ ‬нам нужно еще оружие,‭ ‬веревки и продукты.‭ ‬А достать все это можно только в городе покрупнее той деревушки,‭ ‬где ты нас спасла,‭ ‬так что...

‭ ‬Договорить я не успел.

-‭ ‬Я и не собиралась туда возвращаться‭! ‬Меня скорее всего запомнил это горе-сторож,‭ ‬да и появляться в украденных вещах‭ ‬-‭ ‬не лучшая идея.‭ ‬Кроме того,‭ ‬ты что,‭ ‬забыл про погоню‭? ‬Наткнемся еще на моих...сородичей.

‭ ‬Я мог напомнить ей,‭ ‬что она могла не только заявиться туда в украденных вещах,‭ ‬но и еще с веревок снять,‭ ‬не стесняясь.‭ ‬А то и приказать,‭ ‬чтоб принесли,‭ ‬да по размеру,‭ ‬но насчет погони она была права.‭ ‬Оборотни могли появиться там в любой момент,‭ ‬и момент этот станет для меня,‭ ‬всего скорее,‭ ‬последним.‭ ‬А даже если и жив останусь,‭ ‬опять в Браслеты с Ошейником...‭ ‬Нет‭! ‬Ни за что‭! ‬Никогда‭!

-‭ ‬Тогда наш путь лежит в Арреден,‭ ‬это к юго-западу отсюда на два дневных перехода.‭ ‬-‭ ‬мне послышалось,‭ ‬что невдалеке от нас что-то хрустнуло,‭ ‬и я попытался разглядеть,‭ ‬что это было.‭ ‬Хьешт‭? ‬Или один из Стражей пришел‭ "‬проводить‭"? ‬Не видно...‭ ‬Я помог Дарье подняться с земли,‭ ‬и почувствовал ее удивление.‭ ‬Ну что опять‭?! ‬Я ожидал какого-нибудь вопроса,‭ ‬но она промолчала.

‭ ‬До самого выхода из Леса я выпал из реальности и пытался составить план действий в городе.‭ ‬Арреден‭ ‬-‭ ‬город небольшой,‭ ‬но довольно интересный,‭ ‬а самое главное‭ ‬-‭ ‬Двуликие его не любят и избегают.‭ ‬Оборотни не пылали особой любовью к воде,‭ ‬а Арреден был не просто построен на берегу‭ ‬-‭ ‬он буквально стоял на воде в устье двух рек.‭

Кроме того,‭ ‬все дома и улицы в нем были построены из дерева,‭ ‬и не просто дерева,‭ ‬а предоставленного и зачарованного эльфами.‭ ‬Весь мусор и отходы выбрасывались в специальные бочки,‭ ‬где под действием заклинаний распадались до основы,‭ ‬а выделившаяся при этом энергия шла на подпитку заклинаний.‭ ‬Замкнутый круг‭ ‬-‭ ‬просто и эффектно.‭ ‬Домики,‭ ‬конечно,‭ ‬были маленькими,‭ ‬но уютными,‭ ‬и очень красивыми‭ ‬-‭ ‬как белоснежные ирре на воде.‭ ‬Арреден был подарком эльфов людям,‭ ‬и здесь‭ ‬-‭ ‬только здесь‭ ‬-‭ ‬эльфы еще могли появляться без особых предосторожностей.‭

В мечтаниях я не заметил,‭ ‬как Лес подошел к концу,‭ ‬и только когда со стороны Дарьи усилилось волнение,‭ ‬реальность напомнила о себе.‭ ‬На всякий случай я предупредил свою спутницу,‭ ‬чтоб она повременила с возвращением‭ ‬Клятвы,‭ ‬и чуть не споткнулся,‭ ‬получив по Связи волну подозрительности.‭ ‬Но не по отношению ко мне,‭ ‬а к...‭ ‬деревьям‭?

Покинув Лес,‭ ‬мы сразу двинулись по направлению к городу.‭ ‬Я решил отойти как можно дальше,‭ ‬во избежание неприятностей со стороны моих неутомимых соплеменников‭ ‬-‭ ‬стреляем мы метко.‭ ‬Да и не спешил я попасть под последствия возвращения Клятвы.‭ ‬А никуда не денешься...‭ ‬Достигнув расстояния,‭ ‬где нас было не достать стрелами,‭ ‬как бы зорки ни были наши возможные преследователи,‭ ‬я подал знак Дарье:‭

-‭ ‬Здесь‭ ‬-‭ ‬можно.

-‭ ‬Я освобождаю тебя,‭ ‬Ассагир Рру"ифф,‭ ‬от Клятвы Жизни.‭ ‬-‭ ‬незамедлительно ответила она,‭ ‬и я тут же ощутил разрыв в невидимых цепях,‭ ‬связывавших нас до сего момента.‭ ‬Словно тугая тетива лопнула,‭ ‬и схлынувшее напряжение,‭ ‬которого я раньше и не замечал,‭ ‬ударило по мне эйфорией и желанием выполнить малейшее желание той,‭ ‬что Освободила меня.‭ ‬Я более не слышал оттенков ее настроения и глубинных эмоций‭ ‬-‭ ‬только самые сильные и поверхностные,‭ ‬и даже они медленно,‭ ‬но неотвратимо угасали.‭ ‬Мне хотелось услышать ее голос,‭ ‬знать,‭ ‬что она не сердится,‭ ‬что она рядом...‭

Я понял,‭ ‬почему Освобожденные от Клятвы выпоняют почти все,‭ ‬что им приказывают бывшие Хранители Жизни‭ ‬-‭ ‬не потому,‭ ‬что их было физически нельзя не выполнить,‭ ‬а потому что это было величайшим наслаждением.‭ ‬И еще я знал,‭ ‬что тоже никогда и никому не расскажу этого...

‭

Глава 9. Тропинка сходится, расходится — а проблем все прибавляется и прибавляется...

‭В которой мы временно расстаемся, а встречаемся с новыми сюрпризами друг для друга, а потом жизнь еще более усложняется!

Дарья

Мы преодолели путь до Арредена за полтора дня, в основном благодаря тому, что я пробыла все это время в звериной ипостаси, исполняя роль экзотичной лошадки. Не то, чтобы я горела желанием поскорее там очутиться, просто я струсила. А кто бы не струсил на моем месте?

Вначале мы умеренным шагом шли по кажущемуся бесконечным полю, в полной тишине. Потом я пыталась завязать разговор, но очень быстро поняла, что все попытки приводят к тому, что Ассагир с абсолютно счастливыми глазами начинал рассказывать мне обо всем, на что мне стоило даже намекнуть, не то что прямо спросить. Я пыталась строить фразы, чтоб они не звучали приказом или просьбой, но ему было все равно. Он ловил каждое мое слово как умирающий от жажды путник в пустыне ловил бы капли воды, попав под дождь. Он светился какой-то странной непостижимой радостью, и от этого мне становилось страшно. Я хотела видеть прежнего Ассагира — сконфуженного, подозревающего, невозмутимого, сердитого, недоумевающего, размышляющего... Такого, каким я его встретила и каким он был до возвращения Клятвы. Я хотела видеть его независимым и свободным. А он...

Ближе к вечеру я больше не смогла этого выносить и перекинулась. Кивком головы указала ему на спину, и легла, чтобы он смог забраться на меня, и уже через минуту я неспешно бежала трусцой со своим седоком, вцепившимся в холку для надежности. Каждой волосинкой меха на затылке я ощущала его обожающий взгляд. От мысли, что нам еще год вместе провести, шерсть вставала дыбом словно меня электрошоком приласкали.

Заночевали мы прямо в поле, где я опять же исполняла роль одеяла, подушки и матраса одновременно. Эльф уснул как младенец, а вот я поворочалась. В основном размышляла над тем, что рассказал Ассагир ранее про Арреден. Город на воде, надо же! Можно сказать, местная Венеция... Только меньше. Снов мне этой ночью не снилось, а если они и были, я их попросту не помнила.