Поступь Палача

— Мы и так сворачиваем свои проекты на Украине, — криво усмехнулся Торис. — Вскоре светлые поймут, что не все так просто, как им казалось. До сих пор их замыслы срабатывали с нашей помощью, а они воспринимали это как должное, думая, что сами такие гениальные. Мне интересно будет понаблюдать, как они станут выкручиваться, когда все из рук валиться начнет...

— Да. Это будет интересно, — в глазах князя засверкали искорки веселья. — После окончания вывода людей и средств мы предложим вам поучаствовать в нескольких научных проектах. Нами на территории России создано около десяти закрытых спецлабораторий и институтов для разработки новой ракетной и космической техники, теорий поля и гиперперехода, а также вариантов энергетики будущего. Для начала термояд. Но есть и другие идеи.

— Почему именно в этом? — поинтересовался глава темной иерархии.

— Нам известно, что именно вами положено под сукно немало многообещающих проектов, способных при их реализации сильно потеснить заинтересованных в прибылях от нефтяных и газовых концернов дам и господ.

— Что ж, невелика проблема. Мы не уничтожали эти проекты, а всего лишь не допустили их реализации. Достать из архивов? Нет ничего проще. Но что в ответ вы можете предложить нам?

— Многое. Хотя бы немалую прибыль для начала. Но финансовыми вопросами мы с вами, думаю, заниматься не будем. На то есть советники.

— Согласен, — на мгновение прикрыл веки Торис. — Все вышесказанное, конечно, хорошо, но хотел бы вернуться к основной причине нашей встречи.

— Не возражаю, — перед Игорем возник из воздуха бокал с яблочным, судя по цвету, соком, и он отпил пару глотков.

— Что вам известно о Палачах?

— То же, что и всем посвященным в суть дела. Плюс кое-что еще. Палачи — это сущности, обладающие неизмеримой мощью, по сравнению с ними ангелы и демоны — ничто. Они приходят тогда, когда от боли начинает кричать какой-либо мир, и проводят Суд. Но судят не людей, а тех, кто выше — магов и покровителей. Правда, известны случаи, когда Палачи полностью стерилизовали планеты, причем вместе с населением, но такое происходило только в случае возникновения серой пирамиды и лишения людей душ, отсечения мира от Творца и планетарных богов. Последние, впрочем, тоже не раз уничтожались Плетущими Путь, если не исполняли своего долга. Мастера Пути на такое не способны, они слабее на несколько порядков, но для Земли и Мастера с головой хватит. А теперь то, что вам вряд ли известно. Палачом можно только родиться, стать им невозможно. Рождавшихся Палачей иерархии называют отродьями из-за их жуткой силы. И по возможности уничтожают, если ребенка раньше не обнаружит взрослый сородич.

— Такие предположения аналитиками высказывались, но никто в них не поверил... — задумчиво потер пальцами щеку глава темной иерархии. — Но тогда почему никто не ощутил рождения очередного "отродья"?..

— Это загадка и для нас, — почти незаметно поморщился князь. — Первые всплески известного рода силы начались меньше месяца назад. Поначалу никто не понял, что вообще происходит, затем поступила информация о неком беловолосом существе, наказывающем олигархов и подобных им в Сферах Воздаяния. На ментальные вызовы беловолосый не отвечал. Были подняты старые архивы, в которых нашлись записи рассказов прежнего Повелителя. Но и они ничего не прояснили. И мы до сих пор не понимаем, что происходит. Но сомнений в том, что Андрей Белозерцев — молодой Палач, после случившегося в лабораториях ФСБ у нас нет. Слишком характерная энергетика.

— Возможно, здесь я могу кое-что подсказать, — поначалу Торис сомневался, стоит ли делиться данной информацией, но по здравому размышлению решил все же поделиться, чтобы показать свое желание сотрудничать.

— Буду рад, — слегка приподнял брови Игорь.

— Не могу логически обосновать свое мнение, но считаю, что сила Палача то ли была блокирована, то ли спала, поэтому его никто не обнаружил. А затем, в какой-то момент, произошла спонтанная инициация. И, судя по чудом добытому протоколу допроса Белозерцева, он сам ничего не понимает. У него провалы в памяти, во время которых он и превращается в беловолосого. Последний, скорее всего, действует инстинктивно.

— Интересная версия... Вполне возможно. Хотя такого, как будто, никогда не случалось, но все когда-нибудь бывает в первый раз. Если вы правы, и Палач действует неосознанно, то это страшно.

— Очень страшно... — вздохнул глава темной иерархии. — Но я думаю, он вскоре прозреет.

— Дай-то Бог... — покачал головой князь. — Дай-то Бог...

И немного помолчав, добавил:

— Он может прозреть уже после того, как полностью уничтожит все живое на Земле. Он же не имеет права судить людей, но судит. О чем это говорит? О том, что у молодого Плетущего произошел ментальный срыв. Нам его не остановить, а значит нужно обращаться за помощью к более сильным.

— К кому? — наклонил голову набок Торис. — Куда?

— Наша планетарная эмпатическая сеть имеет выход в глобальную, пусть это пока только очень слабый и тонкий отросток. Но отправить просьбу о помощи Контролю, с описанием ситуации, можно.

— Знаете, это будет, как писал кто-то из ваших, русских, классиков, письмо на деревню к дедушке... Может, ваш запрос и дойдет когда-нибудь до какой-либо структуры Контроля, в чем я далеко не уверен, но сколько других его по дороге прочтут? И не появятся ли в итоге в нашем мире очень неприятные гости?..

— Могут и появиться, — признал Игорь.

— Я бы не рисковал привлекать внимание извне, — Торис пожевал губами. — Особенно, если неизвестен точный адрес отправки.

— Но делать что-то надо, — вздохнул князь. — Возможно, вы и правы, рисковать не стоит. Пока обожду, оставлю данный выход на крайний случай. А пока считаю необходимым отыскать Палача и незаметно понаблюдать за ним. И когда он перейдет в стадию Плетущего, попробовать поговорить.

— Как вы собираетесь его искать? — изогнул бровь глава темной иерархии.

— Есть способы. Также мы планируем обратиться к бурятской общине Воинов Пути.

— Они где-то еще сохранились?..

— Сохранились, — подтвердил Игорь. — Существует несколько небольших общин в разных точках мира. Они хорошо прятались, но наши люди выяснили где. Появлению Повелителя они обрадуются и, возможно, сумеют удержать оного Повелителя от откровенных глупостей.

В этот момент ему поступил ментальный образ большой насыщенности. Торис ощутил только сам факт его появления, а вот перехватить и расшифровать не сумел, хоть и попытался. Это стало еще одним камешком на чашу сотрудничества — образы светлых он перехватывал и взламывал без проблем.

— Давайте подведем итоги первой встречи, — минут через пять произнес князь. — Повторять свои предложения не буду, вы их слышали. Прошу учесть, что это только первый пакет. Если вы исполните мои просьбы по поводу вывода своих людей и средств с Украины, то последует и второй, куда более интересный.

— Хорошо, — наклонил голову глава темной иерархии. — Все будет сделано. Но хочу предложить еще, чтобы мы делились всей добытой информацией о Палаче. Даю в этом свое слово!

Ладонь мага на мгновение окуталась свечением клятвы. Князь некоторое время пристально смотрел на собеседника, а затем последовал его примеру. После чего встал, попрощался, отступил на шаг и растворился в тенях.

Такой способ ухода еще раз поразил Ториса — ведь через тень умели ходить только давно не существующие на Земле высшие вампиры. А князь вампиром точно не был, это однозначно. Но тогда откуда он это знает? Впрочем, вопрос риторический, и гадать смысла нет. Захочет — расскажет. Нет — не расскажет. Это не так уж и важно. Другое имеет значение — иерархия обрела союзника, пусть и имеющего свои цели, но все равно крайне полезного. Псевдосветлые, прав глава Конклава, им до настоящих светлых далеко, наворотили слишком много глупостей. Так пусть теперь за них отвечают.

— Ну что? — выдохнул резко вставший из-за стола Мухин, стоило Головатову, Пенкину и Саенко появиться у него в кабинете. — Выяснили хоть что-нибудь?! Мне из Москвы каждые десять минут звонят!

— Анатолий Максимович, кое-что узнали, — попытался успокоить начальство эфесбешник. — Но очень мало, и сразу могу сказать, что дело запуталось еще больше. На лаборатории напали не люди.

— В смысле?

— В прямом. Во-первых, у них белая кровь и совершенно иные, чем у человека, внутренние органы, причем ученые уверены, что это искусственно выращенные существа. Во-вторых, их одежда и оружие. Костюмы-хамелеоны, скрывающие своего носителя не только от взгляда, но и от множества датчиков. Что служило оружием никто так и не смог понять. В-третьих, записи их действий, неоднократно просмотренные военными экспертами. Они двигаются во много раз быстрее, чем человек. О чем речь, человеческий взгляд за ними просто не успевает уследить! Все потери с их стороны обусловлены только автоматическими системами огня с автономными источниками питания.

— Так с кем же мы столкнулись?.. — растерянно спросил директор управления.

— Не знаю, Анатолий Максимович, — развел руками Головатов. — Возможно, с инопланетянами, возможно, еще с кем-то. Единственное, что я могу утверждать точно — нападавшие стремились любой ценой уничтожить Андрея Белозерцева. Но удалось ли им это? Уверенности нет, хотя в камере все залито его кровью. Однако сам Белозерцев не обнаружен, а камеры зафиксировали, что через несколько секунд после открытия огня по нему нападающими он исчез, на мгновение превратившись в двухмерную тень. Выживет ли он после таких ранений? Неизвестно. Человек бы точно не выжил, но он вряд ли человек.

— Но ведь на всех медкомиссиях, а он проходил их перед призывом, ничего необычного не обнаружили...

— Это говорит только о несовершенстве нашей медицины, — заметил Пенкин.

— Что ваша знаменитая интуиция? — покосился на него Мухин.

— Необходимо проверить всех его знакомых, особенно, друзей, где бы они ни жили, — пожал плечами следователь. — И всех допросить. Простите, Анатолий Максимович, но вашего сына — тоже.

— Я сам с Сергеем поговорю, — проворчал тот. — По поводу остальных — действуйте. Этому делу придан уровень четыре ноля, так что можете требовать любые ресурсы.

В этот момент один из телефонов на столе требовательно зазвонил. Мухин тяжело опустился в кресло, взял трубку, выслушал и неохотно бросил:

— Да, они здесь. Жду.

Потом перевел взгляд на оперативников и кивнул в сторону стульев. Те расселись, чувствуя себя весьма неуютно. Похоже, сейчас явится большое начальство, на все и всегда имеющее свое особое мнение, при этом часто не понимая сути дела.

Минут через десять в кабинет вошли двое — подтянутый лысоватый мужчина и невзрачный субъект, чем-то похожий на вставшую на задние лапы худую крысу. Первого оперативники сразу узнали — Борис Станиславович Похмелов, аналитик, чьими услугами не раз пользовались и ФСБ, и СК. Второй был незнаком. Только после представления Мухина стало ясно, что это контролер из Москвы, причем с неограниченными полномочиями. Он сразу не понравился никому из троих оперативником. Их опыт буквально орал, что это гнилой человек.

— Прошу сначала осветить происшедшее, а затем озвучить ваши выводы, — произнес Олег Филимонович, уставившись на Пенкина бесцветными глазами.

— Позвольте мне, — отозвался вместо того Головатов, — я лучше знаю объект.

— Прошу.

— Рано утром вчера, в 8:13 по московскому времени, объект Х37 принимал колонну из трех грузовиков с машинами охраны. К колонне присоединился — прошу не удивляться, такой вывод сделан аналитиками! — невидимый джип марки "Лендровер". Если бы не колонна, то он был бы обнаружен датчиками давления и изменения веса. Его не видели даже камеры, хотя дальнейшее было заснято, в том числе и появление джипа из воздуха.

— Так может он и появился, как тот же Белозерцев? — прищурился Борис Станиславович.

— Нет, обнаружены следы его шин на подъездных дорогах, — отрицательно покачал головой оперативник. — Затем начинаются чудеса. Конвой ушел дальше, а джип остановился метрах в тридцати перед внешним блокпостом. Ни один датчик или видеокамера его опять же не зафиксировали. После этого джип почему-то становится видимым, всякая защита с него снимается — был зафиксирован и людьми, и аппаратурой. Никто из нас логики всего этого не понимает. По прошествии трех минут началась атака, причем атакующие двигались невероятно быстро. Они не стремились уничтожить противника, они стремились прорваться, легко преодолевая двухметровой высоты блоки, поражая защитников объекта чем-то наподобие пучков молний. Что это конкретно было выяснить не удалось, эксперты в растерянности — с подобным оружием они никогда не сталкивались.

— Почему нападение не было отбито? — сквозь зубы спросил Олег Филимонович. — Насколько мне известно, объект Х37 защищен по последнему слову техники, весь набит автоматическими системами ведения огня, всевозможными датчиками, да и охраны хватало. Так почему?!

— Вначале отключилось электропитание, сначала внешнее, а затем автономное, — ответил Головатов. — Дизели просто отказались заводиться. Как выяснилось позже, дизельное топливо изменило свой состав, став негорючим. Как это было проделано — неизвестно, однако факт остается фактом.

— Мистика какая-то... — раздраженно скривился столичный гость.

— Все это дело — сплошная мистика, — пожал плечами эфесбешник. — Продолжу. В результате, в рабочем состоянии остались только системы, имевшие резервные батареи. Люди же противостоять существам, двигающимся раз в десять быстрее них, не способны. Но это еще не все — автоматические системы уничтожались нападающими с редкостной эффективностью, хотя потери были и среди них. И именно от огня автоматических крупнокалиберных пулеметов. Наши потери огромны — погибло больше шестидесяти человек, причем не только бойцов. Нападавшими уничтожались все, кто оказывался у них на пути.

— А теперь расскажите Борису Станиславовичу и Олегу Филимоновичу то, что рассказали мне, — попроси Мухин.

Оперативник кивнул и рассказал. Некоторое время царило потрясенное молчание.

— Это достоверная информация?.. — хрипло спросил аналитик.

— Более чем, — подтвердил Головатов. — Одно из тел нападавших не самоуничтожилось, как остальные.

— Самоуничтожилось? — озадаченно переспросил Борис Станиславович.

— Да, причем неизвестным способом. После гибели эти существа, выглядевшие, как очень мускулистые мужчины двухметрового роста, становились видимыми. Но после прорыва последних в камеру Белозерцева все тела, кроме одного, рассыпались белым пеплом. Видимо, у него была повреждена система самоуничтожения. В итоге нам достался труп, который и отпрепарировали. Снять с него комбинезон удалось с очень большим трудом, поскольку тот сделан из неизвестного в нашем мире материала — эксперты утверждают, что при нынешнем технологическом уровне произвести что-либо подобное не способна ни одна страна. Да, забыл сообщить, это существо бесполое, ни малейших признаков половых органов не обнаружено.