Эмигрант

Избавившись от последней помехи его "великим" планам, землянин направился... обратно в лавку, так как вспомнил, что ему некоторое время придётся жить вместе с девушкой, а у той из вещей была только одежда на теле. Можно было, конечно, наведаться к портному, но готовой одежды у того не было по определению — до таких изысков местные не дошли, изготавливая одежду на заказ, но зачем напрягаться, если можно решить вопрос легче и быстрее — уж у работорговца, продавшего девушку, все мерки и размеры должны были быть, как и сопутствующие покупке "аксессуары". Просто Пётр в прошлый раз не догадался поинтересоваться этим вопросом, а торговец побоялся лишний раз беспокоить клиента.

В результате пятнадцати минут обсуждения часть резаной кожи была возвращена торговцу и Мара получила на руки большой полотняный мешок, в котором находилось два комплекта одежды, постельные принадлежности — одеяло и подушка, а также куча всякой мелочёвки — костяные иголки с нитками, гребешки, расчёски, заколки... Пётр особо не вникал, но судя по тому, как девушка вцепилась в обновки, этого ей ранее очень не хватало...

Закончив, наконец, с различными отвлекающими факторами, землянин занялся решением основных своих проблем — "меткой" и Наблюдательным Пунктом. Первым делом он переоборудовал одно из вспомогательных помещений подвала в магическую лабораторию (с элементами земного техно). После этого ничего не понимающая девушка была усажена на стул и с опаской наблюдала за странными манипуляциями своего хозяина.

Используя мобильный сканер Анализатора Структур Пётр сделал максимально точный слепок энергетической конструкции метки. По качеству, не говоря уже о возможностях дальнейшей работы, слепок значительно превосходил аналогичный снимок, сделанный Духом Айфона, так что ему приходилось признать, что созданное устройство ещё далеко от совершенства.

Впрочем, это с лихвой окупалось его многофункциональностью, что Пётр и подтвердил когда до самого вечера, с небольшими перерывами на помощь Дереку, который, естественно, обретался здесь же, налаживая работу Поста, повторно изучая Ментальные Срезы, скопированные в НИИ "Наследия". Во время обучения он слишком спешил, стараясь не столько вникнуть в различные тонкости, сколько получить общее представление о предмете, да и то только в начале. К концу "информационного грабежа" землянин уже просто тупо смотрел Срезы, как фильм по телевизору, почти без осознания данных.

К счастью, на качество записи это нисколько не повлияло — Дух Айфона перехватывал весь поток информации, ему было нужно лишь, чтобы кто-то его предварительно запустил, и действовал по принципу шпионского фотоаппарата, снимающего секретную информацию прямо с экрана, минуя все системы безопасности, не дающие скопировать данные "штатными" способами.

Спать Пётр пошёл сразу как стемнело, не собираясь показывать чудеса выносливости. Времени была куча — целый год, так что гнать коней смысла никакого не было. Также он загнал в постель Дерека, который, похоже, вообще не собирался ложиться.

Вытащив мастера-артефактора из подвала, Пётр направил его к ближайшей душевой, а сам занялся готовкой еды. Об этом вопросе землянин, нежно любящий свой желудок, тоже не мог не позаботиться заранее. В комплект "чудо-дома" входила кухня-полуавтомат, по своим возможностям значительно превосходящая земные аналоги. В частности мытьё, чистка и нарезка любых продуктов осуществлялась мгновенно и именно так, как это требовалось повару. С продуктами тоже проблем не было. Одно из складских помещений было оборудовано магическим холодильником, держащим все продукты при криогенных температурах и очень быстро их размораживающий, когда возникала нужда.

Подобный способ хранения позволял превратить даже обычно быстро портящееся продовольствие в продукты длительного хранения. С местными поставщиками Пётр решил не заморачиваться, поэтому на складе находилось еды из расчёта годового питания четырёх человек — в два раза больше, чем требовалось двум жильцам. Теперь же, когда "добавился" ещё один, землянину оставалось только похвалить себя за предусмотрительность...

Так и завелось. Землянин трижды в день готовил еду, помогал Дереку с настройкой Поста и изучал работу метки с помощью различных приборов, купленных вместе с Анализатором и созданных уже на месте после того, как был собран и запущен в работу Большой Артефактный Круг.

Последний, при внимательном изучении, оказался совершенно исправен — взрыв его не повредил в отличие от других, менее защищённых приборов, вывезенных из Мастерской неудачливого мага. Если бы Петра спросили, с чем можно сравнить работу этого артефакта, он бы, скорее всего, назвал бы легендарный философский камень, что безуспешно пытались найти или создать земные алхимики средних веков. Он, конечно, не был способен превратить свинец в золото или дать вечную молодость, но не слишком далеко от этого ушёл. В частности именно на Больших Артефактных Кругах производилась львиная доля магических компонентов, из которых производились высококлассные амулеты.

Круг позволял влиять на вещество на уровне молекул и атомов, меняя его физические, химические, а главное магические свойства. Под воздействием этого артефакта обычная сталь могла посоперничать в твёрдости с алмазом, а серебро превратиться в идеальный магический проводник — мифрилл (приблизительный перевод, прим. авт.)

Имея "на руках" работающий Круг, Дерек изготовил несколько десятков простых артефактов-заглушек, которые Пётр расставил в соответствии с рекомендациями мастера, на порядок увеличивая возможности по гибкой настройке Наблюдательного Поста. Подготовка заняла в сумме две недели, но к концу этого времени они получили реальную возможность произвести "тонкую" настройку наблюдательных систем на уровне, достижимом ранее только на Метрополии, что для такого заштатного мирка как Кирс раньше было недосягаемой планкой.

Дополнительные артефакты сместили гармоники в нужный диапазон и, о чудо, вместо невнятной мешанины "пятен", для распознавания которых нужен был не маг, а астролог, в голове Петра отобразилась величественная и прекрасная (для специалиста) картина ближайшего космоса, а главное — диаграмма пространственных флуктуаций, которая подобно объёмной паутине, чутко реагировала на малейшие искажения пространства и времени, неминуемо возникающие при открытии и функционировании любого портала, а также при использовании энергии выше определённого предела...

— Ну как? — Оторвал землянина от любования чудес безвоздушного пространства Дерек.

— Отлично! Всё работает лучше всяких похвал! Область покрытия, конечно, с Метрополией не сравнится, но там-то подобных постов сотни на одну планету. К тому же у нас нет столько проблем с фильтрацией паразитных сигналов. — Ответил Пётр. — Сколько раз даже на моей памяти бывало, что "жахнет" какой-нибудь архимаг (приблизительный перевод, прим. авт.), новую Форму, никого, естественно не предупредив, а у нас три ближайших поста глохнет и слепнет на несколько часов, пока калибровку заново не сделаешь...

Глава 15. Зацепка

"М-да, недаром говорят, что гений — это немного таланта и очень много терпения" — Подумал Пётр, отключая проектор. В то время как работа над оборудованием Наблюдательного Поста благодаря Дереку двигалась семимильными шагами, личный проект землянина застопорился. Нет, первоначальные замеры были сняты и пересняты. Были зафиксированы основные режимы работы метки — спящий, выполнение приказа хозяина, даже перехват управления телом, когда человек активно пытался перебороть внушение.

Любопытно было то, что метка не использовала "стандартные" методы принуждения — наказание и поощрение, кроме того — не действовала угнетающе на нервную систему, превращая человека в биоробота, способного только выполнять приказы хозяина.

Однако далее этих наблюдений, что можно было произвести, не используя вообще никакого дополнительного оборудования, Пётр продвинуться не смог. Ему приходилось сначала создавать энергетические конструкции в Анализаторе, а потом часами просматривать имеющиеся в его распоряжении Ментальные Срезы в поиске аналогий увиденным процессам. И далеко не всегда они вообще существовали. Кроме того, сказывался общий непоседливый склад характера землянина — он предпочитал действия размышлениям. Длительные монотонные бдения были не для него.

Впрочем, не исключено, что задача, которую он первоначально перед собой поставил — самостоятельно разобраться в работе метки, была завышена уже при формировании. Недаром в Метрополии на этом направлении работают целые НИИ. Будь "найденный" артефакт изделием местной цивилизации и сложностей бы не возникло, но это было не так, а потому шансы разобраться в конструкции метки были такие же, как у учёного начала 20 века воссоздать компьютер 21 века, пусть даже имея на руках все необходимые приборы — осциллографы, источники питания, генераторы, станки...

По выработанному недавно распорядку дня, Пётр связался с пультом управления Поста через связной амулет, который вообще никогда не снимал — "клубок" был абсолютно незаметен, не боялся влаги, выдерживал больший температурный диапазон, чем был способен выдержать человек, был нечувствителен к повреждениям, а потому снимать его перед сном или в душе не требовалось. Если бы не возможности, что он давал, то можно было вообще забыть о его существовании. И в течение получаса просматривал возникшие за последние восемь часов изменения в картине окружающего мира.

С включением стационарного Наблюдательного Поста появилась необходимость в постоянном контроле приборов, на что со старым оборудованием Петр, да и все операторы до него, откровенно забивали — всё равно вдали ничего не увидишь, а активацию портала в непосредственной близости от Поста невозможно пропустить при всём желании. Теперь же появилась необходимость следить не просто "для галочки", но и действительно фиксировать происходящие события.

Сидеть в режиме постоянного подключения Пётр счёл делом бессмысленным. Это, в конце концов, было физически невозможно, когда на целой планете присутствовал лишь один маг-оператор. Вместо этого он с помощью Дерека "сваял" записывающее устройство, для чего был безжалостно раскурочен один из модулей памяти Анализатора. Теперь текущая информация писалась, и можно было раз в несколько часов её просматривать на предмет пространственных аномалий. Почему аналогичный прибор не был создан на Метрополии и им не комплектовались все Наблюдательные Посты, землянину было не совсем ясно. Скорее всего — из-за требований устава, в которых были оговорены максимальные сроки реагирования на появление угрозы.

Однако возникал вопрос, что должен сделать по требованию того же устава оператор в случае внезапно возникшей угрозы? Ответ — немедленно сообщить об этом в штаб. Так как "немедленно" посланная депеша дойдёт до штаба лишь через год (ах да, уже 11,5 месяцев)... В общем, типичный случай, когда обычно добротно работающая система начинает давать дурацкие сбои в нестандартных условиях. Будь Кирс хоть немного более интересным Метрополии миром, подобного бы не случилось. А сейчас крайним оказался Пётр.

Имея все полномочия начальника Наблюдательного Поста, Пётр провёл все эти манипуляции отдельным приказом, ввёл для служащих Поста (в количестве 1 человека) график просмотра записей, расширенный список аномалий, при возникновении которых оператор должен был в течение пяти минут среагировать... в общем, обложился со всех сторон бумажками — не подкопаешься. То есть, подкопаться-то можно, было бы желание, но в этом случае нужно было вначале доказать, что данные приказы привели к существенному нарушению работы Поста. Сделать это было на порядок сложнее.

Впрочем, Пётр не собирался почивать на лаврах и провести оставшиеся месяцы, лежа на кровати и плюя в потолок. Ему требовалось, чтобы результаты деятельности поста были не просто лучше, чем в прошлом году, они должны быть выше всяких ожиданий. Лучше всего — чтобы они привели к каким-то значимым изменениям во взаимоотношениях Метрополии и Кирса. Технологии иной расы били одним из тех крючков, с помощью которых Пётр собирался "выловить" крупную рыбу. То есть — перепрыгнуть через голову непосредственного начальства и заинтересовать в своей работе генералитет, заседающий в центральном штабе. Не помогут технологии? И такое может быть, всё-таки не тот профиль. Нестрашно, есть ещё два "крючка"...

— Дерек! Взгляни! — Пётр протянул артефактору тонкую металлическую пластину, являющуюся магическим аналогом земного планшета. Она так же могла выводить и запоминать практически любой объём графической и текстовой информации, практически полностью вытеснив все остальные виды печатной продукции. Впрочем мобильным компьютером в нашем понимании этого слова пластина не была. Видео и звук не транслировала, игры и "приложения" отсутствовали как класс. Зато без проблем выводилось трёхмерное изображение в запредельном "разрешении".

Сейчас пластина отображала немного "подчищенное" Петром изображение, представляющее собой компиляцию всех данных с Наблюдательного Поста за всё время с начала его функционирования. Благодаря длительной "экспозиции" все временные флуктуации и шумы оказались по большей части отсеяны, оставив только образования, устойчивые во времени и пространстве.

— Хм? — Заинтересовался мастер, отвлекаясь от очередного прибора из "коллекции" землянина, которыми тот разрешил свободно пользоваться... при условии, что они вначале будут приведены в рабочее состояние. — Интересно... — Сказал он после двухминутного разглядывания. — Но я, к сожалению, не очень силён в Пространственной Магии. Нам давали только теорию. Что именно я должен увидеть?

— Обрати внимания вот сюда — на северо-восточное направление. Видишь эти изгибающиеся спиралью контура? Ничего не напоминает?

— М-м-м. Что-то вроде бы... Неужели?! Слияние?!

— Правильно. Слияние или, правильнее, Точка Контакта. — Удовлетворённо кивнул землянин. — Меня ещё в первый день удивляла эта непонятная аномалия, о которой известно только то, что она существует и приводит к невозможности постоянной портальной связи с Метрополией. Какое-то детское объяснение. Мол, у нас порталы не работают, значит здесь странная аномалия, приводящая к тому, что порталы не работают. Я же сразу соотнёс "аномалию" и отсутствие нормальной наблюдательной аппаратуры. Недолгое изучение показало, что помимо "непонятно какой аномалии" существует отлично известное науке явление, называемое "Точкой Контакта", которое в непосредственной близости от себя действует на работу порталов очень похожим образом. И не нужно выдумывать никаких посторонних сущностей.

Просто чтобы локализовать Слияние требуется качественно работающее оборудование, чего, похоже, научная экспедиция, изучающая Кирс, не имела. Либо они вообще откинули эту идею как очевидную — мол, наблюдательный пост бы сразу обнаружил. Он и обнаружил... Когда стал нормально работать.

— Ну, не знаю... Не могли исследователи пропустить такое явление. Есть же специальные методики...

— Рассчитанные на определение "стандартных" явлений. Я и не говорю, что всё так просто. Конкретно эта Точка Контакта в шесть раз больше, чем любая найденная ранее. И это далеко не единственное отличие, а самое бросающееся в глаза.