Чародейская Академия-7

-Однако сражалась ты классно! Признайся честно — кто-то ведь этому научил!

-Просто с перепугу. Отчаяние придаёт силы — слышал, наверное? Не думала вообще-то, что до такого дойдёт...

-Но предполагала, раз запаслась соответствующим свитком. Чем, кстати, он был заряжен?

-Боевым заклинанием Белой магии под названием Сабля Правосудия. Разрушает тёмное чародейство и уничтожает созданий, сотворённых с его помощью. Для остальных безвреден.

-Круто! На уроках мадам Берсье ни о чём подобном не рассказывалось.

-Естественно, ведь мы изучали исключительно лечебную часть. Я нашла его в бабушкиных записях.

За разговорами они не забывали о байке, потихоньку вытаскивая его из расщелины. Стараться приходилось в основном Джо — правая рука Лиэнны до сих пор действовала плохо, несмотря на исцеляющее волшебство. Однако потихоньку оживала, подпитывая надежду — пройдёт само собой.

Но вот все мучения позади, и, набирая скорость, их железный конь устремляется в сторону Сакраменто.

-Похоже, мы и впрямь расшевелили ад, — на повороте бросив назад взгляд, усмехнулся Джо. — Погляди!

Лиэнна обернулась. Из-за скал, там, откуда они только что выбрались, тянулся в небо шлейф густого чёрного дыма.

-Неужели пожар?!? По-моему, с зажигалкой мы явно перестарались!

-Успокойся, без неё рисковали бы не успеть активировать телепортацию. Да и не мог огонь набрать такую силу, тем более в закрытом помещении. Тут словно подожгли целую гору автомобильных покрышек.

-Но там ещё оставались люди!

-Теперь мы вряд ли сможем им помочь. Тем более спасатели уже выехали — слышишь завывание сирен со стороны Реймдига? А вообще мы идиоты, — немного промедлив, со вздохом добавил Джо. — Нужно было Билли в охапку и тут же сматываться. Нашлось бы время расспросить. А то и выяснить толком ничего не успели.

-Впредь постараемся быть умнее...

Глава 13.

-Ну и долго нам ещё ехать? — с невинным видом осведомился Эрик, осознавая — они угодили в тщательно расставленную ловушку.

-О нет, совсем чуть-чуть. Скоро будем!

-По-моему, мы уже полгорода оставили позади. В том числе и ваше отделение.

Одновременно, чтобы вывести из задумчивого состояния Геку, пришлось легонько пихнуть его ногой.

-Планы изменились. С вами желает поговорить человек, занимающий очень высокий пост там! — указательный палец благоговейно устремился вверх.

-Почему нам о том не сказали заранее? — возмутился очнувшийся Гека. — Мы, может, вовсе не имеем никакого желания общаться с кем-либо!

-А его кто-нибудь спрашивал? — усмехнулся старлей, как бы невзначай кладя ладонь на кобуру табельного оружия. — Предупреждаю заранее: за сопротивление сотрудникам правоохранительных органов статья накручивается сразу. Но не волнуйтесь: побеседуете по душам, отвезём обратно в целости и сохранности. Ещё и спасибо потом скажете!

-Навряд ли. Нам не о чем с вашим боссом разговаривать! — решительно заявил Эрик, приподнимаясь. — Требую немедленно остановиться и выпустить нас!

-А ну на место! — зычно гаркнул сержант, до того сохранявший молчание. Не привык, наверное, церемониться с разными там 'нарушителями правопорядка', оттого и прорвало.

-Зря вы так, — растерявшись на секунду от столь явного проявления грубости, вновь сосредоточился Эрик. — У нас ведь тоже может найтись чем ответить.

-Да ну? — ехидно осведомился усач. — Фокусы показывать станете? Можете не стараться: нас о том предупредили. И выдали надёжную защиту!

И, расстегнув верхние пуговицы рубахи, он продемонстрировал висевший на груди амулет. Судя по конструкции и огранке камней, с усиленной защитой — стандартным волшебством даже на уровне Мастера не пробить. Неприятный сюрпризец, хорошо хоть предупредили заранее — мысль о воздействии на разум полицаев уже закрадывалась в голову. Значит, придётся искать обходные пути.

-У-у, колдунишки недоделанные! — прогудел краснолицый держиморда, берясь за рукоятку резиновой дубинки. — Пару раз по башке заехать, вмиг вся дурь наружу!

-Отставить, Квасько. Согласно условию, товар должен быть доставлен на место в целости и сохранности. Иначе никакого вознаграждения.

-Ах, так мы для вас ещё и товар?!? — возмущённо подскочил Гека, но сержантский кулак тут же усадил его обратно.

-Не сердитесь на моего коллегу, работа у него очень нервная, — примирительно произнёс старлей, вновь улыбаясь. — Последнее время много всяких-разных недовольных развелось, порядок нарушающих да умы смущающих зазря. Просишь разойтись по-хорошему — не слушаются, ещё и хулиганить начинают, вот и приходится применять силу. Надеюсь, вы не станете доводить до крайностей?

-Конечно нет, — неожиданно легко согласился Эрик. И с детским любопытством поинтересовался:

-А из чего ваша палка сделана? Подержать её можно?

-Если без глупостей, то смотри. Но имей в виду — Квасько справится с вами обоими и без неё.

-А вот так сможет сделать? — усмехнувшись, Эрик завязал дубинку узлом.

У полицаев глаза полезли на лоб.

-Как ты... да я тебя за порчу казённого имущества...

-А ещё я могу незаметно подрезать цепочки ваших талисманов, и тогда... ТОГДА ВЫ ОКАЖЕТЕСЬ В НАШЕЙ ВЛАСТИ!!

На коленях у судорожно путавшегося извлечь оружие из кобуры офицера материализовался облезлый чёрный с белыми пятнами кот — Гека наконец-то догадался вступить в игру. Недовольно мявкнув, кошак уцепился за отворот рубахи, повиснув на нём и одновременно царапаясь.

-Тьфу, гадость! — сержант попытался прийти на помощь своему начальству, но заработал лишь удар когтями по носу.

-Возницын, останови! — сдавленно крикнул старлей. Вильнув в сторону, 'воронок' замер на обочине проезжей части.

-Убирайтесь на все четыре стороны!

Эрика и Геку не пришлось упрашивать дважды. Вдогон им полетел кот, во избежание больших неприятностей сразу же ударившийся в бега. Взревев мотором, полицейская машина умчалась прочь.

-Оборотни в погонах, мать вашу! — погрозил им вслед кулаком Гека. — Развелось вас тут на нашу голову!

-Они не виноваты, их попросту околдовали, — попытался быть объективным Эрик, отряхиваясь от придорожной пыли. — Хотя на подобную операцию вряд ли отправили бы кристально честных людей.

-И зачем мы вообще полезли в их каталажку? До сих пор понять не могу! По жизни всегда старался держаться от полицаев подальше, и на тебе!

-Почти наверняка они применили магию, — чуть промедлив, пояснил Эрик. — Шарм или Умиротворение, либо и то и другое сразу. Не сами, разумеется, наверняка получили инструкцию типа при обнаружении 'объекта' развернуть выданный заранее свиток. А чем он начинён, их скорей всего даже не стали просвещать. К чему рядовым исполнителям знать слишком много?

-Но почему тогда твой амулет на сей раз оказался бессилен? Закатил бы скандал ещё там, в доме, глядишь, и я в чувство пришёл бы.

-Не забывай: конструкция защитных приспособлений обычно отражает лишь прямые воздействия, не причиняющие вреда здоровью. Попытки создать абсолютную броню предпринимались неоднократно, но без особого успеха: как правило, надев её, человек оказывался не в состоянии колдовать и сам. Поэтому чародеи и таскают на себе по нескольку разнофункциональных прибамбасов — один защищает, другой даёт истинное зрение, третий — критическое восприятие, ну и так далее.

-Понятно. Учтём на будущее. Эх, и как в подобные моменты ты ещё умудряешься помнить теорию? Жаль, так и не познакомились с их боссом. Ну очень интересно знать, кому мы так отчаянно понадобились!?

-Желаешь увидеться с ним? Тогда подожди немного, полицаи очухаются и вернутся обратно.

-Э-э нет, лучше сматываться отсюда побыстрее. Где на фиг мы вообще очутились??

-Если ты не в курсе, то мне такое знать не положено по определению, — не удержался от иронии Эрик, одновременно оглядываясь по сторонам. — Судя по типу местности, где-то за пределами Кольца. Или немного не доезжая.

Пейзаж вокруг них и впрямь не радовал глаз. По одну сторону автострады — тянувшийся на километры забор с колючей проволокой сверху, по другую — пустырь с высотками в отдалении. Хуже того — с собой ни документов, ни мобилок, из денег — лишь несколько медяков, случайно завалявшихся в кармане у Эрика. Их не хватит на оплату проезда даже в рейсовом автобусе.

-Значит, придётся ловить попутку. Я остановлю, а ты пускай в ход магию убеждения.

-Ну уж нет, спасибо. Хватит с меня выяснения отношений с блюстителями порядка.

-Но согласись, я очень вовремя пришёл на помощь!

-Не спорю. Однако окучивать шоферюг всё же на тебе. В конце концов, в ком из нас регулярно умирает актёрский талант?

Поняв, что приятеля не переубедить, Гека со вздохом принялся за дело. В большинстве своём автомобили просто проскакивали мимо, словно не замечая его поднятую руку. Но и соизволившие затормозить при выслушивании пантомимы 'мы из группы автостопщиков, отстали от своих, учимся в столице, нам бы только до съёмного жилья добраться, а там заплатим сразу' либо посылали куда подальше, либо отмахивались — по срочному делу, мол, едем, не по пути нам, а одна импозантная дамочка в фешенебельном авто, рассмеявшись, показала ему средний палец и тут же дала по газам. Наконец, сжалился водитель большегруза, не взявший с них ни копейки, поскольку, как рассказал по пути, в молодости сам любил путешествовать по стране, по причине бесшабашности частенько попадая в безденежные ситуации, и всегда находились добрые люди, выручавшие из них.

-Какое счастье, что даже сейчас, в наше смутное время, ещё можно встретить тех, кто бескорыстно идёт тебе навстречу!

-Расслабься, на театральный поступать уже не нужно. Скажи лучше, ты дверь запирал?

Переглянувшись, они ускоренным шагом устремились к Гекиному дому. Квартира и впрямь оказалась незапертой — собирались ведь всего лишь проведать попавшего под раздачу пенсионера, кто ж мог предугадать предстоящую поездку на 'воронке'? И в ней, увы, кто-то успел побывать за время их отсутствия. С собой не унёс ничего, но напакостил преизрядно, вывалив на пол все их вещи и перелопатив содержимое шкафов и антресолей. Но самыми неприятными сюрпризами оказались разрубленный на несколько частей системных блок компьютера и утопленный в ванной ноутбук.

-Ярости Геки не было предела.

-Эх, попадись мне сейчас этот гад, его самого порубил бы в капусту!

-Обратись в полицию, — ехидно посоветовал Эрик.

-Ну уж нет, хватит оборотней на сегодня. Техника — фиг с ней, куплю новую взамен. Хуже другое — весь мой труд насмарку!

Как выяснилось, вместе в 'железом' погибла расшифровка таинственных СМС-ок. С мобильника Гека успел их снести, а сделать копию на флэшку не догадался.

-Кто ж знал, что всё так обернётся!

-Ну ты и лох, однако.

-Не спорю. Никак не излечусь от этой дурной привычки. И ещё большим недоумком стану, если немедленно не позвоню Таське!!

К счастью, телефоны уцелели — ими почему-то не заинтересовались. Звонок разбудил их землячку, преспокойно дрыхнувшую 'после вчерашнего', что, впрочем, не помешало ей моментально сориентироваться.

-Значит так, забирайте всё необходимое и ноги в руки, бегом оттуда! Третий наезд вы вряд ли переживёте. Подробности потом, при встрече. Где? Да хотя бы... в том самом кафе, откуда началось ваше знакомство с Академией!

-А ты знаешь, где оно?? — изумился Гека.

-Естественно. Вы ещё на первом курсе все уши прожужжали своей историей с 'Вестником'. Ладно, поговорим при встрече, а сейчас поспешите!

И соединение прервалось. Покидав обратно в сумки привезённое из Штарндаля барахло, приятели кое-как ликвидировали следы беспорядка, накрыв остатки компьютера и извлечённый из ванной ноутбук траурного цвета тканью.

Прибыть на место получилось раньше Таськи. Чем они и воспользовались, заказав обед на троих. И слегка расслабились.

-Да-а, здесь практически ничего не изменилось за прошедшие года, — мечтательно огляделся Гека. — Даже кассирша та же самая. Заметил?

-Ага. И 'Рекламный Вестник' лежит на том же самом месте, — с серьёзной миной заметил Эрик.

Купившийся на шутку Гека обернулся. Разумеется, никакого томика с объявлениями рядом не оказалось.

-Чего удивляешься, мы же забрали его с собой!

-А представь, его там вовсе не оказалось бы. Или мы решили отдохнуть совсем в другой кафешке. Где, интересно, учились бы сейчас?

-Надеюсь, всё же не в рыболовецком колледже. На худой конец, в институте физкультуры. Вдруг добились бы спортивных результатов? За казённый счёт поехали бы мир смотреть!

-А с помощью волшебства ещё и улучшили бы парочку олимпийских рекордов. Хотя вначале всё равно пришлось бы поучиться в Академии. Зато потом даже тренироваться не нужно — тебе же не понадобилось тягать гири до посинения, чтобы дубинку в узел завязать.

-Не продолжай, мысль я понял. А теперь взгляни с другой стороны: зависть соперников, толпы журналюг, желающих взять интервью, бесконечные пробы на допинг. Заколебёшься от них от всех магией отмахиваться!

-И то верно. Ох, не проста ты, жизнь рядового чародея!

Вдохновлённость момента испортило появление землячки. Швырнув под стол свою походную сумку и уперев руки в бока, она сурово осведомилась:

-Мне как, высказаться сейчас, или лучше потом?

-Лучше сразу, великие философы прошлого призывали не держать всё в себе!

-Если честно, больших баранов, нежели вы, мне ещё встречать не приходилось! — реплика Геки разозлила Таисию окончательно. — Удивляюсь, как вы вообще умудрились выбраться из переделки целыми и невредимыми. Недаром говорят — дуракам везёт! Нужно было любой ценой разбудить этого вашего Николай Иваныча. Или по крайней мере перетащить его к себе! Оно, конечно, намного приятней сидеть, в комп уткнувшись и от всего иного отключившись! Почему когда вечером созванивались, сразу о том не рассказали?

-Не хотели праздник тебе портить.

-Вот олухи! А если бы вас в зомби там превратили? Мы команда или где?? Чтоб впредь ничего не утаивали! Не знаю, кому умудрились на мозоль наступить, но взялись они всерьёз! Или до вас это ещё не дошло?

-Ну почему же...

-Надеюсь, иначе придётся горько сожалеть, что связалась с неисправимыми растяпами! Документы и деньги взяли? Назад вам хода нет, хоть это понимаете?

-Конечно. И, если выговорилась, может, присядешь за столик? Пиццу будешь?

Слегка успевшая остыть после бурного эмоционального всплеска Таисия плюхнулась на свободное сиденье.

-Не, ещё не успела толком проголодаться. Слишком хорошо посидели накануне. А вот от стаканчика холодного пепси совсем не откажусь. Куда податься надумали, или военная тайна?

-Пока детально не обсуждали. Рассматриваем в качестве первоочередного дачный вариант..., — судя по интонациям, Гека о будущем не особо задумывался.

-Не пойдёт. Нашли в квартире — разыщут и на даче. И помощи там дождаться будет труднее. На худой конец могу приютить у нас — вряд ли подруги станут возражать, если ситуация критическая.

-Нет, мы не имеем права впутывать не-магов в свои разборки, — решительно отрезал Эрик.