Земли Меча и Магии. Болотники 2

— Нет-нет, — оскалились в ответ хумансы. — Наоборот, очень логичный и дальновидный поступок. Мы бы поступили точно также.

— В таком случае, если вы не против, я бы хотел дождаться отправки моего сообщения, после чего уйду в свой мир и сам. Результаты нашего с вами общения мне очень понравились, и я буду говорить с другими о том, чтобы принести вам некий подарок, в виде дружественного жеста.

— Можно, в таком случае, попросить, чтобы этот "подарок" был каким-то образом связан с магией?

— Я вас понял. Думаю, он будет связан с ней...

Последние слова Тщъецих-ха совпали с голубоватым свечением, которое начало заливать камеру.

Миг, и листик провалился в камень. Еще один миг, и сияние исчезло, оставляя сидящих в той же самой полутьме.

— Как быстро стоит ждать ответа? И когда вас ждать в гости еще?

— Думаю, скоро...

Едва лишь Тщъецих-х успел дать ответ на заданный вопрос, как от камня вновь начало исходить сияние.

Ящер, внешне спокойно, но внутренне сжавшись в ожидании любого подвоха, подошел к камню и застыл в ожидании, когда овал раскроется достаточно, чтобы пропустить его в себя.

— Не лезь, спугнешь. — услышал он у себя за спиной.

Шаг, и он вновь вернулся в родную сырость Болота.

* * *

Едва лишь Тщъецих-х шагнул из голубоватого овала портала, как ему на встречу устремились Вожак и Шаман.

Единственный вопрос, который в прямом смысле горел в их глазах, касался контакта с хумансами мира за Гранью. Прямого и открытого контакта.

— Они восприняли нас нормально. Единственное, чего я не могу понять, то ли нас хотят обмануть, то ли просто из предосторожности недоговаривают чего-то.

— У тебя есть основания подозревать обман?

— Они практически ничего не рассказывали мне, но, в то же время, постоянно расспрашивают меня о нашем мире и нашем племени. Я бы хотел задать пару вопросов Прохоровне.

Беседа со старой хуманшей лишь утвердила воина в его подозрениях.

— Мне были предложены карты вымышленных земель, под видом таких, которые, якобы, есть в их мире.

— Тщъецих-х, сейчас все решаешь лишь ты. Стоит ли продолжать общение или стоит погасить этот портал?

— Я бы попробовал сходить еще раз к ним, но на этот раз в сопровождении Пасса, который бы контролировал наличие лжи в их словах, посмотрим, как они на это отреагируют.

— Тщъецих-х, ты понимаешь, что ваш разговор вслух разрушит весь твой замысел? Первое же замечание Пасса, и хумансы вообще перестанут говорить что-то существенное.

— Да, я это понимаю, поэтому хочу, чтобы со мной отправился Бифушихх, с которым у меня уже установилась более-менее вменяемая связь на уровне мыслей. Думаю, что я смогу понять, доволен он правдивостью хумансов, или злится на их лживость.

— Бифушихх... Ты хочешь рискнуть двумя тройниками из вашего личного Гнезда? Понимаешь ли ты, к чему может привести потеря вас обоих?

— Лишитцс-с учил нас, что интересы племени и рода выше личных! К тому же, у они ведут войну с демонами, а магии у них нет. Я бы предложил, в виде первого шага с нашей стороны, передать им несколько зелий Здоровья. Посмотрим, как они на них отреагируют. Заодно это, надеюсь, послужит подтверждением моих слов, что вынудит их больше доверят мне. может быть, хумансы станут более открытыми и перестанут скрывать информацию.

— Думаю, три эликсира мы можем им передать. — задумчиво произнес Шаман. — Я сейчас распоряжусь, чтобы их подготовили. Мы можем отправить гонца за Бифушиххом.

— Но это будет долго... — попытался возразить Тщъецих-х.

— Мы уже достроили транспортный канал до Замка, так что это займет намного меньше времени, чем ты думаешь. — радостно оскалился Вожак.

* * *

Тем временем в реальном мире

— Ваше мнение? — спросил командир группы безопасников у того, кто представился ящеру, как Николай.

— Думаю, стоит отдать им тело погибшего в виде жеста доброй воли. А вот живого, пока что придержим, заодно изучим их анатомию.

— Я бы еще предложил, если так совпадет, что их визит совпадет с очередным прорывом демонов, попросить продемонстрировать свою силу в рукопашной схватке. Скажем так, если та драка "братков" и демонов была с их участием, то результат был весьма впечатляющим.

— А каково ваше общее впечатление?

— Похоже, это действительно визитеры из виртуального, игрового мира. К сожалению, пока что от нашей аналитической группы нет четкого ответа, какая игра совершила прорыв к нам...

— Плохо работает, эта наша "аналитическая группа". За те деньги, которые они получают, играясь в игры, ответ можно было бы давать и побыстрее. Когда ожидать очередного визита?

— Контактер не сказал. Думаю, что он не является лицом, принимающим ответственные решение, поэтому ему потребуется время на то, чтобы доложиться по вертикали и получить инструкции.

— Ну, как бы, логично. Хорошо, ждем сигнала от группы, наблюдающей за активностью этого камня-портала...

— Майор! Портал активируется!

* * *

— С-сергей? Никхолай?

— Да, почти, только наоборот. Я — Сергей, а он — Николай. Вы — Тщёецихх, а ваш напарник?

— Бифушихх. Нами было решено, что раз уж хумансов представляют двое, то и от нашего племени должно быть столько же представителей.

Тщ, уже ложь. Их зовут как угодно, но не так, как они назвались.

Я могу слышать тебя? Твои мысли?

Нет, это я могу транслировать тебе свои. Не отвлекайся, у меня на это и так слишком много сил уходит.

— Скажите, Тщйецих, а что это у вас с собой за сосуды?

— Я подумал в прошлый раз, что в виде жеста доброй воли было неплохо сделать подарок от нашего племени вашему. Это эликсиры Здоровья, которые позволяют быстро восстановить некоторое его количество.

Назвавшийся Николаем нетерпеливо протянул руки к флаконам.

— Позвольте, я их сразу же отнесу. Неподалеку расположены некоторые наши бойцы, пострадавшие в последней схватке с демонами. Мы бы могли их сразу испытать.

Бифушихх поднял лапу, привлекая внимание к себе.

— Я бы советовал давать не весь флакон...

— Естественно. — Николай едва ли не силой вырвал эликсиры из лап Тщъецих-ха, и буквально испарился из камеры, в которой происходила встреча.

— Я... думаю, нам следует поблагодарить за такой подарок... — неуверенно промямлил Сергей.

Биф, ты меня слышишь?

Конечно же слышу, Тщ. Успокойся. Что ты хочешь мне сказать?

Думаю, нам следует говорить, что эликсиры очень редки и дороги...

Естественно.

Помещения через коридор от камеры.

— Кто самый тяжелый?

— Тот стол!

— Бурый, держись... На вот, глотни.

— Что вы делаете? У него обширная рана брюшной полости! Ему сейчас нельзя пить! Что это за жидкость? Что... Что происходит?

На глазах у изумленного врача и стоявших рядом, раны на животе Бурого начали затягиваться, как в мультипликационных фильмах, словно неудачный рисунок кто-то стирал невидимой гигантской стирательной резинкой.

— Что это за средство? — растерянно спрашивал врач, в то время, как Сергей бегал от одного стола к другому, вливая в распахнутые рты сослуживцев по несколько глотков волшебного эликсира. — Оставьте на исследования! — не выдержал столь бесцеремонного расхода уникального лекарства "эскулап", и силой выдрал из рук Сергея один из еще нетронутых флаконов.

К счастью, лекарства хватило на всех с запасом, потому что два спецназовца скрутили врача и прижали его к стенке, отобрав эликсир, и угрожающе нацелив свои кулаки тому в лицо.

— Тихо, ребята, тихо. — успокаивающе произнес Сергей. — На всех хватило, и ученым осталось.

Врач, быстро оправившись от угрозы насилия, бросился проверять параметры пациентов.

— Ну, что я могу сказать... Такое ощущение, что им всем была проведена успешная операция... неделю-две назад, и они сейчас идут на поправку. Инфекции в швах нет... Понятное дело, что неплохо было бы взять анализы, но по внешним признакам... Откуда вы взяли это, и что это вообще такое?

— Это? Это дар в знак дружбы от виртуалов. Только не демонов, а других. У нас они проходят под кодовым названием...

— "Зубастые"? — подал голос один из бойцов.

— Да, они.

— Мля... а мы грохнули одного из их ребят.

— Да, грохнули. А они положили кое-кого из наших. Мы уже обсудили эти моменты, и пришли к мнению, что это были случайности. Сейчас думаем, как замять это дело. Лучше уж, чтобы они были на нашей стороне, чем на стороне демонов.

* * *

Камера, мысленная беседа Тщъецих-ха и Бифушихха, изредка прерываемая репликами, бросаемыми ими в ответ хумансу.

— Тщ, имей в виду. Я чувствую рядом кого-то из наших. Увы, но так как у меня нет с ним тройниковой связи, я не могу говорить с ним.

— Николай, позвольте вопрос?

— Да-да, Тщйецих, слушаю.

— Я чувствую, что где-то неподалеку есть один из наших соплеменников. Вы держите его в плену?

— А... э... Не знаю, мне надо задать вопрос. Возможно, что... А вы не можете ошибаться? Все же незнакомый для вас мир. Может, вам просто кажется. Схожие запахи там, или еще что?

Врет! Врет, как хуманс-торговец, впервые пришедший к нам торговать и не знающий о нашей способности чувствовать ложь. Тщ, он врет и... он боится! Он боится, что мы знаем правду!

* * *

— Я пойду к ним и попробую выторговать как можно больше этого эликсира.

Внезапно из-за поворота коридора появился Майор.

— Стой! — он требовательно вскинул руку. — Имей в виду, сейчас приборы фиксируют мощное поле, которое мы привыкли идентифицировать как магическое. При этом наводки от флаконов гораздо слабее. Мы подозреваем, что второй ящер — маг! Бери мертвого и неси им. Попробуйте представить это, как наш ответный дар.

Сергей входит в камеру, неся на руках тело убитого во вчерашней схватке ящера.

На лицах повернувшихся на скрип двери пришельцев не возможно разобрать ни единой эмоции.

— Мы думали, что сейчас сюда введут нашего соплеменника, плененного вами. — говорит Тщъецих-х, обращаясь к присутствовавшему все это время в камере Николаю.

— Одну минутку, я думал, это его и ведут. — контактер вскочил со своего места и кинулся к дверям. — Сейчас, я постараюсь, чтобы его привели как можно быстрее.

Врет. Он знал, что никого никуда не ведут.

Предлагаю открыть лапы.

Старший Самец — ты. Тебе решать.

— Николай! — окликнул Тщъецих-х уходившего. — Скажите, зачем вы постоянно врете нам?

— Э? — и Николай, и Сергей внутренне подобрались и сосредоточились.

— Видите ли... — продолжил воин.

Николай, пользуясь тем, что обе его руки были свободны, завернул одну из них за спину и подал знак в сторону видеокамеры наблюдения "Внимание, важная информация!"

— ... Бифушиххх — маг Разума, и способен воспринимать эмоции и читать чувства. Поэтому предлагаю дальнейшее общение вести без попыток обмана и недомолвок.

В соседнем помещении за зеркальной стеной

— Не, ну ...! Телепата притащил с собой, а? Вот ... чешуйчатый!

— Майор, можно подумать, имей Вы в своем распоряжении подобные возможности, Вы бы не воспользовались.

— Я? Да я бы без него и шагу бы не ступал! Не, ну с...а! Как он нас сделал! Немедленно ведите к ним живого. И извиниться не забудьте. Спрей используйте!

Вечер предыдущего дня.

Присутствуют Майор и один из лаборантов.

— Майор, разрешите?

— Да, слушаю Вас.

— Я так понимаю, мы собираемся вступить в контакт с этими виртуалами?

— Да.

— И нам важна любая возможность установить, из какого именно игрового мира они пришли?

— Да.

— В таком случае, позвольте предложить Вам один интересный вариант? У меня дома дочка сейчас, ветрянкой болеет. Я завтра с утра принесу образцы мокроты и на скорую руку сооружу...

— Выполняйте! — прервал его Майор. — Надеюсь, у наших у всех полная вакцинация была проведена?

— Да, во всяком случае, должна была. — неуверенно ответил лаборант.

— Проведите опрос, прямо сейчас, и чтобы завтра с Вами контактировало как можно меньше человек из нашего персонала!

Скрип открывающейся двери, и в камеру входит ящер-шаман.

Бифушихх подает ему знак молчать, после чего подталкивает к камню-якорю.

— Мы приносим свои извинения...

— У вас еще есть кто-то из наших воинов? Или их тела? — прерывает Сергея Тщъецих-х.

— Н-нет... мне не известно...

Не врет. Во всяком случае, он не знает.

— Извините, можно вопрос? А вот все время разговариваете только вы, а ваш маг молчит. Это что, плата за умение?

— Нет, просто мне так проще сосредоточиться. И да, Николай, я не знаю, зачем извлекать корень из числа, и как это вообще возможно, ведь корни есть только у растений. И как корень может быть квадратным.

Названный спецназовец покраснел и стушевался.

Вошедший ящер тем временем подвинулся к Бифушихху, и что-то шепнул тому на ухо. Шаман, взяв соплеменника за плечи, развернул того к себе спиной, после чего внимательно изучил ее, пару раз ткнув языком в те места, которые показались ему наиболее подозрительными.

Успокаивающе махнув лапой, он толкнул шамана поближе к порталу с негромким напутствием, при открытии, первым проходить в него.

Пасса сказал, что его спину чем-то обрызгали.

Что это, ты смог понять, Биф?

Нет, но думаю, это простая метка, чтобы попытаться засечь нас, в их мире, когда мы, вернее, этот шаман, выйдет из портала. Похоже, они до сих пор не верят, что мы из другого мира.

Голубоватое свечение, разлившееся по комнате, подсказало присутствующим, что сейчас в очередной раз произойдет событие, бывшее привычным для одних, и чудом для других.

Едва только овал портала появился в камере, как все ящеры, один за другим, покинули помещение. Тщъецих-х, шедший последним, нес на плечах тело погибшего соплеменника.

Поручать нести его идущему первым Пасса он посчитал нецелесообразным, это могло испугать или насторожить вожака и Старшего Шамана. Бифушихх согласился с его мыслями.

* * *

— Чем вы обработали ящера?

— Как я вчера и говорил, спрей на основе ветрянки.

— Немедленно дать антидот всем, кто находится в здании! Ай!

— Уже! — ученый улыбнулся. — Вы были последним необработанным.

— Эликсир отправили в лабораторию?

— Да.

* * *

— Что это? — едва лишь Тщъецих-х с телом воина на плечах вышел из портала, спросил Вожак.

— Судя по всему, он погиб, когда они наткнулись на камень-якорь.

Шаманы обступили своего освобожденного коллегу и Бифушихха, и мысленно слушали их доклады.

— Нам бы как-то научиться сообщать о необходимости открыть портал, или предупреждать заранее о том, что он сейчас будет открыт. — негромко сказал Тщъецих-х.

— Почему ты считаешь, что открывать его не должен Пасса, пошедший туда? — тут же вмешался Старший Шаман.

— Он не хочет показывать, что мы можем это делать оттуда. — догадался Вожак. — И я согласен с Тщъецих-хом.