Сэдэо Узумаки

— Вижу, Маюми-сан начала обучать тебя женским премудростям, — широко улыбаюсь я, — на других парнях тоже работает?

— Бака! — девочка надувшись, несильно бьет меня по руке, однако руку чтобы вновь пригладить волосы, опустила.

— Эй, а я что? — смеюсь, — я просто не думал что ты будешь их отрабатывать и на мне!

Нахохлившаяся девушка не отвечает, чуть отодвинувшись от меня и демонстративно сложив руки на груди, смотрит в другую сторону. Некоторое время, мы сидим молча.

— Я скучал по тебе, Асука-чан — внезапно откровенно сказал я, нарушая сложившуюся тишину.

Девочка резко оборачивается ко мне, ища что-то то во взгляде, и через мгновение искренне улыбается так, как умеет только она.

— Я тоже, Сэдэо-кун — удивительно тихо звучит ее голос.

Спать на земле, пусть и у теплого костра — удовольствие так себе. Хотя, привычка и закалка и позволяют хорошо выспаться, это не повод чтобы мечтать о таких ночевках. Как и утренний завтрак, состоящий вновь из пищевых пилюль. На самом деле особой надобности в них не было, шиноби на подобных миссиях вполне могут позволить себе останавливаться в небольших поселениях и городках, снимая там комнаты, но наши сенсеи настояли на том, чтобы мы привыкали к тяжелым условиям походной жизни. Стоит ли говорить, что у всех генинов настроение было несколько ниже среднего? И наши с Асукой светлые лица, не добавляли радости окружающим. Ну а что? Ради встречи с такой подругой, я месяц готов питаться только пилюлями и спать на голом камне.

К полудню, мы уже подошли к Кавагоэ. Идя по главной улице, мы вовсю рассматривали этот город, который к сожалению — ничего особенного из себя он не представлял. Обычные жители, которые не обращали на нас никакого внимания, торговые лавки со всякой всячиной, и парочка питейных заведений, которые несмотря на раннее время — не пустовали. Сакумо-сенсей уверенно ведущий нас по городу, словно бывал здесь не один раз, остановился у обшарпанного трехэтажного деревянного здания, и приглашающе махнул рукой.

Внутри все было ничуть не лучше, чем снаружи. Деревянные стены, пол и потолок, выглядели так, как будто готовы рухнуть в любую минуту. одиноко стоящая стойка, как и лестница позади нее, выглядела довольно хлипко. Правда, стоит отметить, что здесь было довольно чисто — кто-то регулярно занимался здесь влажной уборкой. Подойдя ближе, вслед за сенсеем, я смог увидеть за стойкой сидящего старика.

— Добрый день, Ючи-сан — вежливо поздоровался со стариком Сакумо-сенсей, — нам нужны две комнаты, на три дня.

— Ааа... Сакумо-кун — подняв глаза, проскрипел старик, — давненько ты не навещал старика...

— Дела... — чуть виновато улыбнулся джонин.

Старик переводит взгляд на нас, и внимательно рассматривает. Его взгляд задерживается на Маюми-сан, что стоит позади всех.

— 120 тысяч — возвращая взгляд на Сакумо, отвечает старик. Получив деньги, и скинув их в деревянный ящик, неожиданно зычно зовет — Юи! Отведи гостей в их комнаты!

На лестнице послышались чьи-то торопливые шаги, и вскоре перед нами предстала молодая девушка, лет пятнадцати-шестнадцати. Короткие каштановые волосы, темные и бегающие глаза, легкая улыбка, и темно-бежевое кимоно.

— Прошу вас, — Юи делает вежливый поклон, и приглашает нас следовать за ней.

Хм... а девушка весьма привлекательна, думаю я, рассматривая впереди идущую девушку. Я как то и забыл, что девушки могут быть такими хрупкими и нежными созданиями... Нет! Куноичи конечно тоже весьма привлекательны, причем практически все поголовно, но они очаровательны более жесткой и суровой красотой хищника... Жаль, что в нашей компании, могу это оценить только я. Шину, как настоящему Нара, просто лень. Шиджи — думает только о том, чтобы набить желудок, а Ичиро — это просто не интересно. Дети, одним словом! Даже поговорить ни о чем мужском с ними нельзя. Не поймут. Хм... попробовать подкатить к ней, что ли?

Тихое шипение Асуки говорит мне, что я слишком явно и пристально рассматриваю Юи-чан. И во имя моего же спокойствия, мне стоит немедленно перевести свой интерес на что-то другое. И почему, ни одна девушка не терпит, когда парень любуется другой? Даже, если вы только друзья?

Приведя нас на третий этаж, девушка продемонстрировала две просторные комнаты, с небольшими столиками в центре, и соединенные между собой отодвигающейся стеной.

— Футоны вы найдете в стенном шкафу, ванная комната одна и находится чуть дальше по коридору. Если вам что-нибудь понадобится, вы сможете меня найти на первом этаже, вместе с одзи-саном — девушка вновь вежливо кланяется, и подождав немного для вежливости, уходит.

Маюми-сан дождавшись, когда стихнут шаги Юи на лестнице, повернулась к нам.

— Итак, пора нам разыскать нашу Узумаки — начала она, — Шин-кун, расскажи каковы должны быть наши дальнейшие действия?

— Лень... — начал тянуть было парень, и тут же получил кулаком по голове.

— Разделиться и надеяться встретить их в городе? — предложил Шин, потирая затылок, как будто ничего не случилось.

— Не подойдет — качает головой Маюми-сан, — вероятность случайно встретить ее в городе — крайне мала. Да и если женщина не глупа, она будет всячески скрываться.

— А если глупа? — поинтересовалась Асука.

— То ее либо уже нет в живых, либо она на невольническом рынке — жестко отрезала сенсей.

— Может тогда нам стоит осмотреть гостиницы? — подал голос я, — а заодно отправить кого-нибудь караулить на продуктовый рынок?

— Уже лучше — похвалила меня Маюми-сан, — кушать надо всем, а закупаться на улице в магазинчиках — довольно накладно.

— Отправим кого-нибудь ходить по городу, пусть поспрашивает местных — задумчиво добавил Шин, — это вряд ли поможет ее найти, но если она в городе, то эти слухи заставят ее суетиться, и нам проще будет найти ее.

— Отличная идея — покивала головой Маюми-сан, — разделимся на пары и приступим. В контакт постарайтесь не вступать — ваша задача найти женщину, и выследить ее убежище. Но приоритет — безопасность Узумаки. Вечером, с докладом ждем всех здесь.

Асука, как бы случайно делает шаг в мою сторону, заставляя сенсеев усмехнуться.

— Что? Мы просто слишком давно не виделись — невинно говорит девочка, и мило хлопает глазами.

Раздавшиеся смешки, быстро смолкли под грозным взглядом Маюми-сан.

— Асука, Сэдэо-кун, ваша задачей будет рынок. Шин, Шиджи — осмотрите и поспрашивайте в гостиницах, за самыми дешевыми — наблюдайте. Ичиро-кун, Умеко-чан — пройдитесь по городу, поспрашивайте у местных, может быть они помнят или видели что-то.

— А что вы будете делать, сенсей? — спросил, впервые подав за сегодня голос Шиджи. Этот парень вообще был чертовски молчалив, предпочитая занимать рот какой-либо едой, а не словами. И в отличии от нас, быть сытым только пищевыми пилюлями — он не хотел.

— О... — подняв палец вверх, Маюми-сан загадочно улыбается, — а мы с Сакумо-саном прогуляемся по некоторым местным достопримечательностям...

* * *

Когда на улице стало темнеть, и последние торговцы убирали свои продукты в тележки, мы направились обратно в гостиницу. Это был уже третий день, когда мы с Асукой наблюдаем с крыши за покупателями на рынке. И среди них были те, кто скрывал свои лица — но чуть более тщательное наблюдение показывало что среди них не было даже ни одной женщины. Личности они были конечно смутными, но для нас — неинтересными. Несколько любопытно было наблюдать за парочкой мальчишек-карманников, что виртуозно обирали карманы людей. Причем настолько ловко, что за все эти дни, что мы здесь сидим, никто даже не кинул подозрительный взгляд на них.

Другие пары тоже возвращались с пустыми руками. Никто ничего не видел, в гостиницах и ночлежках — никого подозрительного, или даже просто близко похожего по описанию. Настроение у всех нас, за исключением сенсеев, было так себе — никому не хотелось проваливать первую же миссию С ранга. А то ведь, не позволь Ками, Хокаге может решить что мы не готовы, и отправит нас еще на полгода копать огороды и чинить дома. Сенсеи же тихо посмеивались глядя на наши постные мины. По их мнению, прошло слишком мало времени, чтобы надеяться на какой-либо результат.

Однако, в данной ситуации были и положительные моменты — мы с Асукой наконец-то наговорились, и чувство нашей разлуки притупилось. Иногда казалось даже, что этих шести месяцев не было, и мы только вчера распределялись по разным командам. Общаясь с ней, я понимал насколько же я на самом деле скучал по этим разговорам. Омрачала лишь только мысль, что эта миссия не вечна, и вернувшись в Коноху, мы вновь разойдемся на неопределенный срок, пока ее отец не решит что она достаточно готова для самостоятельной жизни. В моей ситуации все было несколько хуже — отца не было, но был я сам, гонящий себя не хуже самого настырного сенсея.

В мужской комнате, по центру стоял уже накрытый стол. Сакумо-сенсей и Маюми-сан, неохотно согласились, что сейчас нам лучше питаться как нормальным людям, и поберечь пищевые пилюли. Пища была довольно скромной, но после гадкого вкуса этих таблеток, стряпня Юи-чан была для нас как пища богов! И это без преувеличений.

Закончив трапезу в молчании, и привычно проигнорировав рыщущий взгляд Шиджи, которому все было мало, я спустился вниз. Перед сном мне захотелось немного прогуляться, подышать свежим воздухом. Выйдя в небольшой дворик, я присел на деревянный настил, уставившись в чистое, ночное небо. Я всегда любил смотреть на звезды. Их яркий и не очень свет успокаивал меня, и позволял забыться о всех проблемах и тревогах. О тяжелых тренировках... о том что было... о том, что будет...

Еле слышные легкие шаги позади меня, показали что я не одинок в своем стремлении побыть одному.

— Ой! — Юи-чан чуть вздрогнула, увидев незнакомый темный силуэт.

— Юи-чан — чуть поворачиваюсь к ней, чтобы она могла разглядеть меня, в слабом свете идущего из дома.

— Простите господин, я испугалась — сложив руки перед собой, Юи-чан делает свой фирменный поклон. Прямо как образцовая горничная.

— Посидишь со мной? — неожиданно спросил я. Почему бы действительно не познакомиться с этой красоткой поближе?

Девушка растерянно стоит, мило хлопая глазами и не знает что ответить.

— Не бойся, я не кусаюсь — уже улыбаюсь я. — ты ведь тоже хотела подышать свежим воздухом?

Девушка чуть помедлив кивает, и робко присаживается рядом. Девушка чувствует себя несколько неуютно, но через десяток минут успокаивается. Тишину вокруг нарушает лишь легкий ветер, время от времени легко колыхающий каштановые волосы девушки. Рискуя заработать косоглазие, я любуюсь ее статной фигурой, и спокойно-мечтательным выражением лица. На небосклоне всходит луна.

— Красивая, правда? — тихо спрашиваю я.

— Очень — так же тихо отвечает девушка, кидая взгляд на меня.

— Говорят, раньше на небе не было никакой луны... — продолжаю я, — и на ночном небе были лишь тысячи звезд... Их свет был слаб, и не дотягивался до земли, заставляя ее погружаться в первозданную тьму, когда заходило солнце... Многие жители боялись и проклинали это темное время суток, когда вытянув вперед руку нельзя было различить и пальца на ней. Считалось, что в этой тьме рождались и жили страшные чудовища, и потому люди прятались каждую ночь, и неистово молились всем богам, надеясь увидеть следующий рассвет... Конечно, были и безумные храбрецы, которые пытались прогнать эту тьму разжигая по всему городу огни и охраняя их до самого утра. А утром, находили тело одного из них, которое было растерзано так, как далеко не каждому зверю хватит на это сил...

Юи-чан затаив дыхание, слушала этот импровизированный рассказ.

— Храбрецы не сдавались, несмотря на потери, и продолжали зажигать огни каждую ночь, стараясь отодвинуть границы зла от своих домов. Это продолжалось до тех пор, пока однажды ночной воздух не рассек жуткий вой, который казалось можно было бы услышать по всей земле. Десятихвостный демон, рожденный во тьме, очнулся от своего сна, и вышел на охоту... Он был ростом выше гор, его шкура была темнее самой ночи, а его клыки могли пробить и самый толстый металл... Его ненависть ко всему живущему, можно было ощутить задолго до того, как глаза могли увидеть его. А его сила была такова, что сама земля с трудом удерживала его, не позволяя провалиться ему, и всему миру вместе с ним в бездну...

Девушка, широко распахнув свои ярко изумрудные глаза смотрит на меня.

— Демон шел по землям как неумолимая смерть, уничтожая селения, и не оставляя в живых совсем никого. Многие страны объединились, чтобы остановить этого зверя, и набирали сильнейшие армии, чтобы его остановить. И каждый раз, вместо радостной вести о победе, они находили лишь тысячи умерших воинов... Когда отчаяние простых жителей поглотило и их правителей, появился странник, что рискнул выйти в одиночку против проклятого зверя...

Искоса посматриваю на Юи-чан, которая непроизвольно поддалась вперед, желая услышать продолжение.

— Их битва шла три дня и три ночи, на протяжении которых земля, деревья и горы стонали от их мощи... В какой то момент земля все же не выдержала их силы, и разверзлась под ними. Но демон и странник продолжили свою битву и там, заставляя весь материк исходить дрожью, от который рушились горы и древние замки... В какой-то момент, Странник увидел, что зверь начал ослабевать, и тогда, используя тайное искусство, он смог нанести ему решающий удар... Который все же не смог полностью уничтожить демона, а всего лишь погрузил его в сон... Будучи сам раненным в бою, у странника не осталось сил, чтобы оборвать его жизнь. Понимая всю опасность и неизбежность пробуждения зверя, странник используя остаток своих сил смог создать огромную каменную темницу, заключив в ней зверя. А для того чтобы очнувшись, демон не мог выйти из нее, он поместил ее на небо, и вместе с этим, отдав частичку своей души, заставляя камень светиться, разгоняя тьму по земле...

Сотни лет уже прошли с его заточения, а луна все так же бдительно охраняет своего единственного заключенного... Говорят, когда луна окрашивается в красный цвет — очнувшийся десятихвостый демон пытается выбраться наружу... В эти дни, жрецы всех богов, во всех храмах объединяют свои молитвы, в тщетной надежде укрепить своды каменной тюрьмы и не допустить возвращение этого яростного демона на землю...

Девушка облегченно выдохнула, и улыбнулась. Ее настолько захватил этот рассказ, что она сидела практически вплотную ко мне, и не замечала этого.

— Интересная история, жаль я ничего не слышала о ней раньше — качает головой Юи-чан, и чуть грустно добавляет — одзи-сан их много знает, но в последнее время он начал повторяться.

Я скромно усмехаюсь — ну не говорить же, что вся история была придумана только что мною, с целью привлечь ее внимание? Пусть хоть и немного основанные на моих "старых знаниях".

— Это не единственная история, которую я знаю — улыбаюсь я, уже не стесняясь, в открытую любуясь хорошо слаженной девушкой, — если ты не занята завтра вечером, я с удовольствием расскажу тебе о том, что случилось с этим странником.