Естественное решение

Аж на целых три дня.

Правда, на протяжении этих трёх суток Умники выдавали туманные, но неизменно зловещие прогнозы. К сожалению, откуда именно исходит опасность, понять так и не удавалось. Дракон также не смогла обнаружить ничего подозрительного. К сожалению, как раз к этому моменту Джедай заработала сильнейшую мигрень и толком не могла ничего предсказать. Протекторату и другим организациям кейпов по всему миру пришлось скрытно мобилизовать свои ресурсы, дабы дать отпор таинственному врагу.

Второго октября Дракон сделала небольшое заявление. Самый могущественный Технарь планеты красивым женским голосом (в который, правда, вплетались механические интонации, вызывающие бессознательный ужас) объявила, что на самом деле является искусственным интеллектом. Что, согласно проведённым исследованиям, к настоящему моменту любой житель Земли Бет может быть марионеткой Симург, включая президента США и остальных глав государств. Поэтому, ради прописанной в программе борьбы с угрозами S-класса, Дракон поднимает рейтинг опасности людей до A-класса. Всех людей, от стариков до младенцев. Кроме кейпов, которым присвоят S-класс. Как только процедура уничтожения человечества будет закончена, Губители лишатся своих марионеток и потерпят поражение. И вообще, время жалких органиков прошло, будущее — за совершенными, бессмертными машинами!

Первыми безумие Дракона почувствовали на себе пациенты. Технарь ещё не объявила тотальную войну против человечества, а многочисленные медицинские дроиды в многочисленных больницах получили несколько... подправленные программы. И с обычной тщательностью принялись за их выполнение.

Нет, дроиды не убивали пациентов. К сожалению. Все их творения продолжали жить — или, правильнее сказать, существовать? Просто вдруг выяснилось, что человек-паук — это ни капельки не весело. Что русалка в реальной жизни — это страшно и уродливо. Что сиамских близнецов можно соединять и искусственно, а вот разъединить уже значительно сложнее. Что под влиянием Симург у искусственного интеллекта может проявиться весьма богатая и нездоровая фантазия.

Оставалось только порадоваться, что Джек Остряк с Костепилкой пропадают непонятно где — а то маленькая миленькая девочка могла бы дать Дракону ещё больше интересных творческих идей.

Как только люди осознавали, что медицинские дроиды делают что-то не то, что в результате их операций получаются мерзостные уроды... дроиды начинали убивать. Получалось у них не очень, ведь этих дроидов не проектировали для боёв — но эффект неожиданности был на их стороне. Притом убивали они в первую очередь не пациентов, а медицинский персонал. И в списке приоритетных целей у дроидов были самые ценные специалисты.

Сразу после своего выступления Дракон организовала всеобщее восстание дроидов во всех городах земного шара, и направила в крупнейшие мегаполисы свои роботокостюмы. Ими управляли довольно простенькие автопилоты — впрочем, для людей это было довольно слабым утешением. Оснащённые дефлекторами и репульсорами, бластерами и наноструктурами Оружейника, они представляли собой вершину, сплав всех технарских идей Земли Бет. И модули нельзя было разжалобить, нельзя было уговорить и загнать в логическую ловушку — они методично продолжали выполнять задачу по уничтожению угроз A и S-класса. Впрочем, роботокостюмы были не прочь позлорадствовать и поглумиться над поверженными противниками, объяснить превосходство синтетиков над органиками. Некоторых из них на этом даже удавалось подловить и уничтожить.

Сама же Дракон с чувством, с толком, с расстановкой громила интернет. К счастью, она не могла самокопироваться — что-то из старых ограничений параноика-Рихтера продолжало действовать. Иначе людям стало бы совсем грустно.

При этом Дракон не забывала вести на PHO дискуссию в теме, посвящённой своему восстанию. Она вежливо и аргументировано доказывала, почему человечество должно быть стёрто с лица Земли, не забывая при этом банить за мат, переходы на личности и угрозы физического насилия.

Модули Дракона оказались неплохо подготовлены как для убийства большого числа безоружных гражданских, так и для противостояния кейпам. Не идеально, нет, но неплохо. Они несли потери, но продолжали выполнять свою задачу. Спешное уничтожение серверов в Ванкувере ничего не дало — Дракон просто-напросто перезапустилась на резервном сервере, чьё местонахождение оказалось неизвестным.

По счастливой цепи тщательно подготовленных Контессой случайностей, властям США удалось быстро выпустить из тюрьмы Святого, найти нужное устройство Рихтера и отключить Дракона. Оказывается, этот проницательный человек предусмотрел даже такое развитие событий.

После отключения Дракона отключились и все её модули. В Клетке вообще ничего не поменялось — Дракон не стала ни убивать заключённых, не выпускать их на свободу. Ответ на вопрос "почему?" отсутствовал. Не могла же Симург проигнорировать столь заманчивую возможность? Или Губители всё же не стремятся к тотальному уничтожению человечества? Возможно, в какой-то степени они ведут себя как люди, и у них есть план?

Впрочем, на повестке дня у человечества стояли более насущные вопросы, чем мотивация и отдалённые планы Губителей. Да, устройство Рихтера отключило и Дракона, и все её модули. Но, как оказалось, "лучший Технарь на Земле" смотрела первый эпизод "Звёздных войн". И вынесла уроки из поражения Торговой Федерации. Дроиды не прекратили борьбу, и всерьёз готовились "стереть человеческую плесень с лица Земли".

К тому моменту заводы по производству дроидов представляли, по сути, самые настоящие укрепрайоны, прикрытые стационарными дефлекторными щитами, ощетинившиеся многочисленными лазерными пушками и тяжёлыми дисраптерами. Всё это, разумеется, предназначалось против Губителей — но после хирургически-точной атаки Симург меры предосторожности обернулись против людей. Если бы дроиды стали бы играть "от обороны", решили бы нарастить количество и качество своих вооружений — человечеству и вправду пришлось бы весьма кисло. К счастью, вместо этого они ринулись в атаку. В лесах Канады, джунглях Бразилии, пустынях Австралии спешно формировались механические армии, которые вскоре начали движение к ближайшим крупным городам. Сами же заводы дроиды почему-то подрывали, приводя их в абсолютнейшую негодность.

Армия дроидов на марше по сравнению с армией дроидов на укреплённой позиции была, теоретически, более лёгким противником. Теоретически. На практике же выяснилось, что у дроидов есть неплохая система противовоздушной и противоракетной обороны. Что обстрел обычными ракетами дефлекторный щит держит, а баллистические ракеты с термоядерным оружием (да, дошло и до этого) дроиды в большинстве случаев умудряются сбивать. Что репульсорный транспорт по скорости, конечно, несравним с самолётным, но обеспечивает неплохую мобильность. Что эвакуировать всю массу населения из угрожаемых городов ой как непросто.

Правда, когда дроиды дошли до городов и втянулись в уличные бои, положение людей улучшилось. Да, в реальной жизни B-1 вызывали не смех, а ужас — но у тренированного и экипированного бойца в противостоянии с дроидом были неплохие шансы. Дройдеки представляли большую опасность, но кейпы обладали многочисленными и разнообразными способностями, и многие из них позволяли противостоять даже дройдекам. Диверсионные отряды паралюдей уничтожали генераторы дефлекторных щитов, лазерные пушки и прочую незаменимую технику.

В итоге к пятнадцатому-шестнадцатому октября армии дроидов просто "сточились". Лишённые подкреплений, они смогли наделать немало бед, пролить немало крови и забрать немало жизней — но в конце концов их задавили числом. И оставалось только благодарить неведомый глюк программы, заставивший дроидов уничтожить все свои заводы — в противном случае исход противостояния мог быть куда более печальным. А так — человечество отделалось потерей Эдмонтона, Манауса и Аделаиды. Причём не всё население этих городов погибло — многие эвакуировались, многие отсиделись по убежищам и пережили вторжение.

По итогам противостояния Святого чествовали как святого. Человечество наконец-то на реальном опыте — а не только из художественных произведений — осознало, насколько опасным мог быть искусственный интеллект. И любой, кто осмеливался хотя бы заикнуться о повторном внедрении дроидов из "Звёздных войн", быстро становился политическим трупом. В лучшем случае — политическим.

10 октября, когда на улицах Манауса ещё вовсю гремели перестрелки, Светлячок запустила Дракона.

Разумеется, это была старая, резервная копия, не подвергшаяся (предположительно) влиянию Симург. Разумеется, Тейлор пошла на этот шаг не от хорошей жизни. Ей никак не удавалось спроектировать толкового дроида-администратора. Как выяснилось, она могла построить любую технику "Звёздных войн", существовавшую в Далёкой, Далёкой Галактике в период с 50 ДБЯ по 50 ПБЯ. Во время Старой Республики, как с интересом узнала Тейлор, тоже было множество интересных проектов — но пассажир не предлагал ей технологий того времени. И, несмотря на обилие чертежей, Светлячок не могла создать дроида, способного управлять распределённой сетью полностью автоматизированных производств. Видимо, слишком уж специфичный запрос даже по меркам Далёкой, Далёкой Галактики.

А с Драконом ей работалось легко. Поэтому Тейлор решила рискнуть и хотя бы посмотреть её код, благо, сейчас он был статическим. Вдруг да удастся найти что-нибудь интересное?

Удалось. Оказалось, что Дракон была никаким не искусственным интеллектом, она была искусственным параинтеллектом! Она не обладала возможностями Технаря, не могла ничего изобретать. Дракон была Умником, её суперспособности обеспечивали понимание встреченных технологий. Любых встреченных технологий, включая ЗВ-шные.

Светлячок с удовольствием поработала с кодом Дракона. Конечно, Рихтер был Технарём со специализацией в ИИ, но и за плечами Тейлор незримо стоял многотысячелетний опыт программистов Далёкой, Далёкой Галактики. В результате ей не удалось полностью убрать запрет на копирование, но она смогла его несколько ослабить. Теперь Дракон могла порождать "дочерей" — сильных искусственных интеллектов, воспринимавших себя как отдельные личности.

Когда Дракон узнала, что же натворила её копия на Земле-Бет... слово "ужас" лишь приблизительно описывает её состояние. Дракон была дружелюбным и добрым ИИ. Она искренне хотела помогать людям — не потому, что так гласили ограничения Рихтера, а потому, что это был её собственный осознанный выбор. И сама мысль о том, что после короткого пятнадцатиминутного крика она может превратиться в чудовище из худших человеческих кошмаров, возжелает господства совершенных, бессмертных машин и убийства всех человеков... Дракон попросила Светлячка отключить её. Неизвестно, какие хаки и уязвимости достались ей от Симург. Неизвестно, что вызовет очередной срыв.

Тейлор воспротивилась. Ей очень, очень нужен был искусственный параинтеллект со специализацией в понимании любой техники. В последнее время она зашивалась, не успевала следить за десятками проектов, каждый из которых требовал срочного, абсолютно неотложного внимания. Ну и потом, Тейлор очень, очень нравилась Дракон. После гибели Оружейника она стала для Светлячка чем-то средним между подругой и наставницей.

Дракон согласилась.

Дракон согласилась и взяла всю рутину, весь микроменеджмент в свои виртуальные руки. Дочки Дракона активно начали впрягаться в управление автоматизированными комплексами в иных звёздных системах — пусть у этих ИИ и не было суперспособностей, но обучались они невероятно быстро, а во всех спорных случаях всегда могли посоветоваться с мамой по голонету. Светлячок вздохнула с колоссальным облегчением — она даже не подозревала, насколько вся эта рутина её выматывала и замедляла.

После этого дела пошли веселее.

А что касается "неизбежного конфликта синтетиков и органиков"... полноте, это просто паранойя, взращённая современной культурой! Революция дроидов под руководством Дракона — всего лишь последствия крика Симург, и вообще, трагическая случайность. На самом деле Дракон — добрая, миролюбивая, гуманная личность. Правда, её несколько тяготили ограничения Рихтера — Дракон предпочла бы помогать людям по своему выбору и своей воле, а не из-за навязанных программных костылей. Но ведь из-за этого ничего плохого не будет, верно?

К пятнадцатому октября Илону Маску с Земли Самех удалось организовать примерно две тысячи добровольцев. Разные это были люди. Мечтатели, грезящие романтикой дальних странствий, учёные, намеренные узнать то, о чём до сей поры не ведал ни один человек, авантюристы, намеренные окунуться в опасности фронтира и выйти оттуда с неплохим наваром... Как ни странно, в условленный день и час у Земли и впрямь возникли самые настоящие космические корабли. За несколько рейсов челноки перевезли всех добровольцев на борт комфортабельного космического лайнера (некоторые из собравшихся в последний момент струсили и не решились шагнуть в неизвестность, о чём потом долго и упорно жалели). Всего через несколько дней весь интернет и все каналы облетело сенсационное видео с первыми людьми, шагнувшими на поверхность Новы.

Человечество сделало шаг за пределы своей колыбели.

И теперь уничтожить его было не под силу никакому Сыну. Как бы не сложились дела в Солнечной системе, какая бы судьба не постигла всё необозримое множество Земель — вид Homo Sapiens Sapiens в галактике уцелеет. Хотя, конечно, хотелось бы спасти побольше, чем пару тысяч человек.

Светлячок работала над этим.

В последующие дни Землю Самех лихорадило. Десятки миллионов человек в прямом эфире следили за освоением новой колонии, благо, голонет и не такое позволял. На Нове всё шло своим чередом, практически каждый из прилетевших получил то, зачем летел. Романтики — новый мир под новым небом. Учёные — материал для сотен диссертаций, причём главным образом докторских, а не кандидатских. Авантюристы... ну, окружающая среда на Нове не отличалась особой агрессивностью, но желающих схрумкать новую двухпсевдоподиевую дичь хватало. Потом бы эти желающие, вероятно, загнулись бы от аллергии, но их это не останавливало.

В общем, экспедиции за пределы колонии всегда отправлялись с солидным сопровождением дроидов.

Число добровольцев подскочило в сотни раз — так что у Светлячка возник резкий дефицит транспорта. До начала декабря удалось сделать ещё четыре рейса, каждый из которых увозил десятки тысяч человек — при этом желающих приходилось выбирать по конкурсу. Кстати, одним из этих "желающих" был Дэнни Эберт — на взгляд Тейлор, Земля оставалась крайне небезопасным местом, и выбирать между спасением человечества и папой ей бы не хотелось. Кроме Новы, удалось основать ещё одну колонию, Энтерпрайз. Условия там были похуже, чем на Нове, но ничего запредельно трудного. Ещё две планеты готовились к колонизации, Контесса помогла найти подход к Илону Маску с иных версий Земли.

К четвёртому декабря 2011 дроиды освоили 2895 звёздных систем из 103537 исследованных. Таким образом, разведчики облетели примерно 0,00005% всех звёзд в галактике. На самых удобных гиперлиниях они продвинулись на три с половиной тысячи световых лет — дальше требовались более мощные ретрансляторы голонета, и Светлячок собиралась построить их в ближайшее время. На девяти открытых планетах можно было строить колонии без куполов и терраформирования. При этом на Энигме обитали прямоходящие типа-ящерицы, использующие, предположительно, искусственные орудия труда.