| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тс-с-с!
Пропела выпушенная стрела.
Гайа уже видела, как стрела шьет тушку зайца навылет. Но ушастый непостижимым образом изменил траекторию движения и оперенная смерть лишь чиркнула по длинному уху.
Перепуганный заяц метнулся в сторону, где его ждал Яри. Дальше можно было не смотреть, Гайа и так знала, что будет. Яри стрелял из лука с непостижимой точностью. Порою девушке казалось, что он успевает у несущейся подобно другой стреле добычи, выцелить наиболее уязвимые места.
Свистнула стрела, и косой разбрызгивая кровь, кувыркнулся по снегу.
— Солидный экземпляр, — констатировал Яри, осматривая добычу.
— Приготовить как в прошлый раз — с салом и луком? — поинтересовалась Гайа.
Озябшая девушка, поправила отороченную лисьими хвостами шапку и энергично махала руками, разгоняя кровь.
— Угу, в прошлый раз отлично получилось, — как всегда невозмутимо буркнул Яри, склонившийся над тушкой зайца.
Тушка быстро лишилась головы и нижней части лап. Это законная часть добычи для наконец-то выбравшегося из леса Зубастика. По размеру больше, чем на закусь, голова и нижняя часть лап не тянули, ну да охотники сюда не есть пришли.
Умная зверюга не рвала жилы, загоняя добычу. Вместо этого, учуявший добычу, варг спугивал дичь на затаившихся охотников. Работало безотказно.
Едва заметно прихрамывая на больную конечность, на поляну вышел Зубастик. Первым делом варг потерся мордой об хозяйку, и лишь потом схрумкал кроличью голову и лапы. После чего еще слизал с наста свежую кровь.
— Еще загон сделаем? — спросила Гайа.
Сторонний наблюдатель решил бы, что азартная девушка хочет охотиться дальше. Однако, хорошо изучивший подругу, Яри знал — девушка храбриться, но на самом деле она устала, замерзла и хочет домой, где тепло и сухо. А до замка еще ехать и ехать. В этот раз они забрались в самую дальнюю часть долины.
— Хватит на сегодня. У нас и так мяса девать некуда, — успокоил ее Яри.
Лизавший снег варг бросил это занятие и недоуменно посмотрел на Яри. Уж он-то точно знал, куда деть мясо.
— Ты говорила, где-то здесь есть старая соляная выработка? — Яри достал из шмотника флягу с крепким вином. Изрядно отхлебнул сам, после чего протянул флягу Гайе.
— Это совсем рядом с местом, где мы оставили лошадей. А зачем тебе старая соляная шахта?
— Сама догадайся, — ушел от ответа Яри.
Шахта была что надо. Старая настолько, что на поверхности не осталось никаких следов горных работ.
Подходы к шахте присыпаны плотным слежавшимся снегом покрытым коркой наста. Весной, когда снег растает, оставленных людьми и лошадьми следов не разглядит даже самый искушенный следопыт.
Узкий вход, прячущийся в густых зарослях. Если не знать, что и где именно искать, обнаружить вход можно только случайно. У входа вглубь горы вырублена штольня с едва заметным уклоном, от которой отходила дюжина узких, низких штреков.
А главное в шахте было сухо.
Лучшего места для хранения найденного в замке огнестрела, пожалуй, и не сыскать. Несмотря на жесточайший запрет, Яри не собирался избавляться от найденного в Урсхэде огнестрельного оружия. Решив спрятать его в шахте.
Жизнь она длинная. Сегодня за огнестрел сжигают живьем, а завтра все может круто изменится. Меньше года назад Империя, существующая шесть тысяч лет, едва не рассыпалась в прах. Да и сейчас еще ничего не кончено.
А развались Империя, каждый удел будет сам за себя, живя исключительно по своим законам. И найдется ли среди осколков Империи место Ордену Надзирающих — большой вопрос. А там и до гражданской войны, всех против всех, один шаг.
В одном яри был уверен твердо. Имея на руках такой арсенал, гарнизон Урсхеда удержит ведущие в долину перевалы против любой армии.
Гайа в шахту не полезла, оставшись на поверхности с лошадьми, варгом и флягой вина.
Смахнув снег с поваленного ствола, девушка уселась, ожидая возвращения ушедшего в шахту Яри. Мешал повешенный на пояс эльфийский кинжал. Девушка положила руку на обмотанную кожей костяную рукоять, поправляя мешающее боевое железо.
С этим кинжалом была связана первая победа Гайи над Яри.
Яри стер налет ржавчины и наточил найденное в тайнике с оружием лезвие. После чего приладил к лезвию рукоять, вырезанную из рога козла, добытого при выходе Яри к перевалу. Сидя за кухонным столом, он как раз подгонял рукоять к лезвию, когда был пойман за этим занятием Гайей.
Отповедь девушки, что кухня не место для работы над оружием, и давай-ка ты — мил человек, уя..... убирайся слесарить в мастерскую. Привычно проигнорировалась.
Но девушку было уже не остановить. Из очага была выхвачена самая большая сковородка, годная скорее в качестве щита, а не оружия.
И понеслось....
Первая семейная разборка кончилась тем, что Яри отобрал сковородку, развернув девушку спиной к себе, завалил на стол и доходчиво объяснил, кто в замке главный.
Если не считать расцарапанного лица Яри все дебоширы остались довольны.
Но в дальнейшем Яри возился с доспехами и оружием исключительно в мастерской.
А сутки спустя, он подарил Гайе эльфийский тесак S-образной формы.
Теперь ложась в кровать, не только Яри клал свои мечи рядом с кроватью.
Девушка потянула тесак из ножен. Вставила его перед собой, любуясь игрой света на полированной стали.
И хотя, как всегда лаконичный, Яри, протягивая девушке кинжал в ножнах, просто сказал, — Это твое.
Подарок был поистине царский. Выросшая в семье учителя фехтования, девушка имела общее представление о цене клинков.
Встрепенулся Зубастик. Следом за ним, учуяв хозяина, фыркнула Стрекоза. Гайа сунула тесак в ножны, и проворно соскочила с насиженного места.
— Во фляге еще осталось вино? — спросил, вылезший из под земли, Яри.
— Нашел, что искал? — спросила девушка, протягивая ему флягу.
— Более чем. Весьма годное место.
— Для чего?
Не ответив, Яри неопределенно пожал плечами, предоставив девушке додумывать самой.
Весь следующий день был потрачен на извлечение и детальную инвентаризацию спрятанного в тайнике оружия.
Наверняка складировали оружие здоровые мужики. К тому же они подавали ящики сверху в низ.
О том, чтобы подать тяжеленный ящик наверх силами одного Яри, не могло быть и речи. Посему колющее, рубящее и стреляющее железо извлекалось из ящиков и бочек и подавалось в люк поштучно.
Холодное оружие Яри перенес в замковый арсенал. А огнестрел сложил в оружейной мастерской.
Как бы Яри не хотелось поиграться с огнестрельным оружием, сперва следовало почистить и законсервировать холодное оружие. Благо запасов топленого сала было запасено с избытком.
Кроме того для стрельбы из пистолей и мушкетов необходим порох коего в тайнике не оказалось.
Зато в ящике с мушкетами и ящике с пистолями нашлись подробные инструкции по изготовлению боеприпасов, эксплуатации оружия, приемам стрельбы и тактике подразделений, вооруженных огнестрелом.
Читая отпечатанную в типографии, иллюстрированную картинками и чертежами книгу, Яри чувствовал себя идиотом.
Художественной литературой его жизнь не баловала. Зато учебников, уставов, инструкций, справочников и прочей специфичной литературы он начитался досыта.
С одной стороны изготовление и применение огнестрельного оружия было вне закона во всех странах.
Яри было точно известно — гномы, Империя и эльфы имели арсеналы с огнестрельным оружием. Скорее всего, подобные арсеналы имелись и в других странах. Но как исключительно фактор сдерживания. Даже когда впоследней войне Империя стояла на порог краха, никто не заикнулся о применении огнестрельного оружия.
Более того, сам факт наличия таких арсеналов, являлся государственной тайной, в которую посвящён ну очень узкий круг людей.
С другой стороны — написанная со знанием дела (уж в этом Яри разбирался), снабженная подробными иллюстрациями, отпечатанная в типографии книга и мушкеты, и пистоли, причем Яри был уверен — оружие, явно фабричного производства.
Следовательно, эльфы и гномы не просто хранят древние знания. Инструкция была написана сугубо прикладным языком, а это не возможно без практики проведения учений подразделений вооружённых огнестрельным оружием.
А значит, есть у них обученные командиры, подготовленные инструктора, полигоны, стрельбища и промышленная база.
Насколько было известно Яри, стараниями Ордена Надзирающих у людей ничего подобного не было.
"Не было, так будет", — подумал Яри, которому все меньше верилось в случайность находки. Похоже, очень неприятным людям в руководстве Империи потребовалось, чтобы Яри — Холодная кровь, Яри — Смерть и прочие эпитеты, был готов к войне с применением огнестрельного оружия.
Причем, узнай противники Империи, что такая непростая личность, как Яри, готов к подобному развитию событий, сама война с применением огнестрела могла и не начаться. Репутация знаете ли.
Прервав размышления, Яри скрипнула дверь, в мастерскую бочком протиснусь Гайа с подносом в руках. Все прочие запахи мастерской перебил аромат тушеной зайчатины и печеных яблок.
Скрипучая дверь медленно затворялась за Гайей, но не успела закрыться до конца. Следом за хозяйкой в мастерскую просочился Зубастик. Если слово "просочился" применительно к туше, весом в полтора центнера.
— Кыш отсюда, — беззлобно цыкнул на варга Яри, сгребая в сторону разложенное на столе оружие.
Но ушлый зверь уже прикинулся спящим — сплю, не слышу, извини. Притворство варга выдавал розовый язык, которым зверь сыто облизывал запачканный жиром нос.
Гайа поставила поднос на освободившееся на столе место, расставила кружки и разлила по ним горячий травяной отвар.
Яри отломил кусок лепешки, вооружился ложкой и снял крышку с приземистого горшочка, в котором тушился заяц.
Первый кусок ужина его, как хозяина и мужчины.
— Яри.
— М?
— Ты говорил, что уже имел дело с огнестрельным оружием. Расскажешь где? — спросила Гайа и принялась дуть на ложку с горячим жарким.
— Ну. Помнишь, я рассказывал, что остался единственным выжившим после осады крепости рейдерской группой гномов.
— Большинство моих знаний о тебе, это то, что ты где-то выжил, — съязвила Гайа.
— Не я такой, жизнь такая. Первый раз я столкнулся с огнестрельным оружием, когда выходящие с территории империи рейдеры гномов взяли приграничную крепость в седловине туманов. Крепость строилась против атак со стороны орков. И не была подготовлена против удара в спину со стороны Имперских территорий.
Там такое же захолустье, как и здесь. Гарнизон из трех дюжин отставных легионеров и дюжины скаутов. Орки практически не беспокоят и ветераны тихо-мирно тянут службу.
Толи нас не посчитали нужным известить о вторжении, толи почтовый голубь замерз в горах. Утро, туман. Марширующих походной колонной со стороны империи, гномов приняли за своих.
Под прикрытием стрельцов штурмовая группа выбила бревном тыловые ворота. Начальник гарнизона построил остатки гарнизона за воротами в плотном построении. Им хватило залпа из мушкетов и залпа из пистолей. После чего гномы просто вошли в крепость и добили раненых.
Еще немного сопротивлялась северная башня. Ровно столько, чтобы гномы перезарядились и концентрированным огнем мушкетов вышибли ведущую в башню дверь. Оказывается, есть такой прием, когда дверь расстреливают в области петель и засова.
— А ты?
— Мне начальник гарнизона отдал флаг, крепостной журнал, печать и приказал спрятаться. Я и сейчас не очень упитанный, а в двенадцать лет и подавно без мыла пролезал в любую форточку.
Шесть десятков наших разменяли на девять дохлых гномов.
Такая вот арифметика.
— А потом? — увлеченная рассказом, девушка позабыла об давно остывшем куске жаркого на ложке.
— Потом я вылез из нычки и пошел за гномами. Когда стало понятно, какой дорогой они двинуться дальше, а дорог там было всего две. Обогнал их по горным тропам, и устроил засаду. Натаскал камней на край склона и, когда гномы вытянулись на дороге внизу, сталкивал на них камни. В крепости подземный народ потерял девять бойцов. На той тропе гномы недосчитались еще одиннадцати бойцов. Причем семерых камни смахнули с тропы в пропасть. Следующим утром я обыскал тела. Забрал кучу всего, в том числе мушкет и пистоль.
Потом, согласно приказу начальника гарнизона, вернулся и принял командование крепостью.
— Принял командование? Но ты же остался один.
— Это не отменяет приказа. Фортификация считается не взятой, пока не спущен флаг и жив хотя бы один защитник, — мрачно отчеканил параграф устава Яри.
Девушка уткнулась в миску с тушеным зайцем, "переваривая" услышанное.
— В двенадцать лет, в одиночку атаковать отряд гномов, — едва слышно, словно про себя прошептала девушка.
— Не атаковать, а преследовать. Тем более они этого совсем не ждали, — поправил ход ее мыслей Яри.
— Что-то не сходится.
— В смысле? — пришла очередь удивиться Яри.
— Три дюжины ветеранов и дюжина скаутов, это никак не шесть десятков.
— Вот ты о чем. Остальные это лекарь, прачки и кухарки, они же по совместительству проститутки гарнизонного борделя. Женщин, конечно, убили не сразу, но гномы торопились и долго их не терзали, — тихо сказал Яри.
Гайа истолковала его печаль по-своему, — Не замечала, чтобы тебя печалили потери.
— Я не помню своих родителей. И порой мне казалось, что эти взбалмошные тетки на толику заменяли мне мать.
— А отца?
Яри посмотрел в глаза Гайе, уголки его губ чуть дернулись вниз. — Ешь.
В помещении повисло молчание, лишь сопел во сне зубастик.
Закончив с тушеным кроликом, Яри пригубил травяной отвар.
— Тебе не попадались в замке запасы селитры? Знаешь что это?
Про серу он спрашивать не стал, ибо сам обнаружил ее запасы. А получить уголь не самая сложная задача.
Гайа задумалась, что такое селитра она явно знала.
— Не попадались. Но в кладовой, где замковый доктор хранил ингредиенты, подозрительный запашок.
— Тогда мне потребуется твоя помощь по специальности.
— Это как.
— Завтра увидишь.
Завтра Яри убедился, что совсем не зря привлек к работе специалиста.
Перед его глазами вставала картина из детства, в которой изгнанный из столицы Магистр Вико Орто давал урок своей правнучке Петре Орто и лохматому чумазому мальчишке — единственному ребенку в гарнизоне, затерянной на краю ойкумены, небольшой крепости.
Видевшей блеск столицы и проехавшей через пол империи Петре было откровенно скучно. Еще этот чумазый, пропахший конюшней, пацан с шевелюрой спутанных волос.
Больше всего будущую фаворитку императрицы бесило, что, сидящая на холодном камне пола, лохматая безотцовщина схватывала на лету уроки ее Прадеда. А ведь он был еще и на пять лет ее младше (на самом деле, Яри был младше на три года, но выглядел слишком тощим для своих лет).
— Нельзя быть сильным везде, — прихлебывая душистый глинтвейн, декламировал Магистр. — Можно и нужно, быть сильным там, где это возможно и необходимо в данный момент. Определившись, где или в чем именно нужно быть сильнее оппонентов, концентрируйте ресурсы и время на конкретном направлении. А потом реализуйте накопленные ресурсы в нужный момент, — Вико Орто промочил горло и продолжил. — Нельзя знать и уметь все. Но можно найти специалистов в нужной отрасли, — пожилой наставник посмотрел на Яри и напомнил, — В любом деле. Необходимо подбирать и расставлять кадры для выполнения конкретных и общих задач. Кадры решают все. Рассмотрим на примере...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
