| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не знаю я... Я звал вас, но вы не просыпались, лежите как мертвые. Я и решил что погибли, меня злость взяла и тогда руки вдруг потяжелели, и багровый огонь...
Газрог окинул меня хмурым взглядом, произнес как всегда строго:
— Морок наслали. Черный рыцарь, его рук дело. Но в бой с нами не вступит. Людей у него нет, только эти остались...
Газрог ткнул пальцем в рассеченное тело оркского воина, я торопливо отвернулся, и так желудок к горлу подпирает. Пока я отводил глаза, Грок откуда-то вытащил громадный топор, похожий на тот, что у него, но рукоять длинней на пол локтя, так что топор похож на страшную, с громадным лезвием алебарду. Я не сразу понял зачем тычет топорищем мне в грудь.
— Да бери же! — пророкотал он басом, — мой старый топор, древко правда я тебе новое вытесал, а лезвие мое!
— Бери, это хорошее оружие. Ты заслужил — подбодрил Валк. — Тяжеловат, как по мне, но для берсерка в самый раз.
Все дружно рассмеялись, даже Газрог улыбнулся, черные губы на мгновение растянулись в улыбке, в лучах утреннего солнца блеснули кривые крупные зубы.
— Победа или смерть! — сказал он грозно. — Достойный клич, достойно воина. Носи оружие честью, Дэлгор. Отныне ты уважаемый воин нашего клана.
Все с суровыми лицами наблюдали, как я неловко перебрасываю тяжелый топор из руки в руку. Тяжелый обух едва не врезал мне по лбу, когда я попытался вертеть топорище в ладонях. Наконец я перестал смущаться, поднял оружие над головой, яркие лучи солнца вспыхнули на режущей кромке, радостный блеск стали резанул по глазам и я зажмурился.
— Спасибо, братья, — произнес я смущенно. — Это честь...для меня...
Грок положил мозолистые ладони мне на плечи, и хотя потряс легонько, по-дружески, я ощутил, как ступни погружаются в мягкую землю. В глазах Грока блестели радостные искорки, он произнес:
— Ты не устаешь удивлять нас, Дэлгор!
Я не знал что ответить, ощутил как к лицу снова бежит волна жара, щеки вспыхивают.
После короткого завтрака жестким вяленым мясом и водой мы быстрым шагом стали пробираться сквозь заросли кустов. Старались ломать как можно меньше, чтобы не оставлять следов, но част попадались непроходимые стены кустарников, и приходилось пускать в ход тяжелые топоры. Газрог все время оглядывался через плечо, каменное лицо вождя было совсем мрачным.
— Черный чего-то боится, — проворчал он. — Но чего?
Я спросил осторожно:
— Может, хочет узнать куда мы идем? Следит?
Грок хмыкнул:
— А то он не знает! Нет тут другое... В тебе дело наверное.
— А я при чем? — не понял я.
— Ты ему интересен, — произнес Газрог таким тоном, что у меня внутри все сжалось в холодный узел. — Он что-то чует, или знает. Ордену плевать, для них мы все на одно лицо, а этот видать заметил что ты на такой как все... Или почуял, они колдуны чувствительные гады.
Он тяжело вздохнул и умолк, взгляд снова стал отрешенным, мрачным. Я понял что разговора не выйдет, некоторое время бежал вслед за Гроком молча, прикидывал чем могу заинтересовать черного колдуна. Холодок страха медленно проникал ко мне в грудь, волосы по всему телу вставали дыбом, даже мускулы под кожей задергались, проступили рельефные бугорки. Когда от сердца отлегло, я поравнялся с Гроком, спросил осторожно:
— А как становятся черными рыцарями? Почему нельзя с ними договорится?
Мне как современному человеку все-таки ближе дипломатия, чем огнем и мечем...
— Они наши враги, — ответил Грок коротко.
— Ну вражда ведь растет откуда то? — допытывался я. Грок, недовольно рыкнул, но ответил:
— Не спрашивай меня. Я не вождь...
— Понял, — ответил я покорно и замедлил бег, чтобы оказаться в хвосте отряда. — Мне интересно просто....
— Я понимаю, ты еще молод. Но некоторые вещи надо понимать самому.
— Я постараюсь, — буркнул я.
— Но ты молодец, столько умертвий изрубил в одиночку.
— Не мог же я вас бросить — ответил я, и сам удивился словам. Ведь раньше бы сбежал... Я ведь когда вечером с универа возвращаюсь, то даже при виде прохожих что повыше да плечистей, вздрагиваю. — Вот только пришлось без спросу твой топор взять.
— Не страшно, — отмахнулся Грок, его тонкие губы растянулись в улыбке, — для хорошего дела не жалко.
Глава 7
Вечером, не смотря на возражения Чарга Газрог велел мне выкопать яму, где собирались развести костер. Грок проворно натаскал хворосту и дров, а я принялся складывать его домиком. Еще помню как надо, однажды дед показал. Я все схватываю на лету, правда так же на лету и выбрасываю многое, по-ненадобности. Но память у меня хорошая.
Как только солнце спряталось за горами, воздух похолодел, по темным скалистым склонам в лес начал сбегать туман. Сырой и холодный воздух быстро добрался до нашего лагеря, обнаженная кожа покрылась пупырышками, на торчащих волосках стали оседать мелкие капельки.
— Быстрей, — проревел Газрог. — Дрова отсыреют, потом год кремнями стучать будете.
— Давай мне, — буркнул Чарг недовольно. Он все еще осуждающе поглядывал на яму для костра.
Я с любопытством школьника разглядывал как раскладывает на земле сухой мох, сверху насыпал целую пригоршню сухих сосновых иголок и только тогда достал из-за пояса два увесистых камня. Я сразу догадался, сейчас будет бить друг о друга, высекать искры. Как бы сейчас пригодилась зажигалка, или спички. Но у меня даже карманов нет...
И верно, Чарг размахнулся, камешки столкнулись с сухим треском, как орехи. Чарг наносил удары проворно, я едва успевал двигать глазами, вскоре между камнями, стали проскакивать искорки, как между клеммами батарейки. Из-под сухой хвои побежал вверх тоненький, как нитка, дымок. Грок набрал полную грудь воздуха, но дул тихо и трепетно, будто собирался поцеловать. Когда дымок стал молочным, уже толщиной с палец, под ним весело затрещала хвоя.
Грок подложил щепочек и теперь дул, раздувал щеки как трубач, из джаз-ансамбля.
— Готово — сказал он с достоинством, когда оранжевые языки стали облизывать тонкие ветки, — но не бросайте хвою и сырое, дым нам не нужен.
— Спасибо, — сказал я радостно. — Теперь можно будет зажарить тех кроликов, что ты поймал днем.
Пока Грок с Валком сдирали шкуру с пойманных зверьков, я отправился на поиски ручья. Сам вызвался, не хотелось мне животное мучить, пусть и мертвое. Одно дело в супермаркете взять филе, что и на животное уже не похоже, а совсем другое свежевать пушистого, с лапами, и глаза смотрят как-то обвиняющее...
Я обошел окрестности, лазил на животе между колючими кустарниками, но ручья так и не нашел. Правда, когда уже отчаялся, и исколол весь живот и руки, до меня донеслось тихое журчание. Звук шел снизу. Я торопливо сбежал по песчаному склону холма, ноги по колени вгрузали в мягкий сырой песок. Там, на дне оврага из-под плоского камня, вытекал прямо под ноги тоненький ручеек.
Когда я вернулся назад в лагерь, весь укрытый колючками и репейником, но с широкой, до самых ушей улыбкой, все без слов поняли что нашел воду.
Грок подмигнул мне весело, протянул нанизанное на нож сочное мясо. Я взял пальцами, горячий жир и липкий сок струйками побежали вниз, до самых локтей, больно жгли кожу. Но я не отпустил, перебросил из ладони в ладонь и кода пар перестал подыматься клубами, закинул в рот.
Кролик показался мне самым вкусным из всего, что ел в жизни, дни на воде и вяленом мясе здорово разбудили мои вкусовые рецепторы. И хотя там, в Москве, мясо я ел редко и без охоты, тут понимаю что необходимо. Без мяса человек быстро теряет звериность, а без нее в диком мире не выжить. Вегетарианцев хищники съедают. Хотя дольше всего все равно живут черепахи, и вороны с попугаями. Первые потому что не спешат, а вторые, потому что мозг развитый, и едят все. На черепаху я не похож, скорее попугай, если учесть, что болтать люблю...
По словам Газрога, мы двигаемся на запад, через лес Клыка. По эту сторону Драконьего хребта — земли орков. Множество племен населяют земли от холодного и сурового севера, до знойного юга. Степь всегда принадлежала Черной лапе, а леса — Клыкам и Снежному Волку. Но поводыри волков ушли на север, после войны с орденом, и теперь их стан затерялся где-то на высокогорьях Драконьего Хребта. Поэтому леса пустуют, я и сам заметил как редко встречаем деревни и селения. Даже лагеря и затушенные костры редкость. О том, зачем идем к Хребту, Газрог как всегда умолчал. Сказа лишь, что должны обязательно настигнуть Трогла, иначе весь наш поход станет бессмыслицей.
Поутру, еще до того как первые алые лучи прорезали тьму, Чарг разбудил всех, и мы спешно ушли из лагеря. Лишь на минутку остановились, чтобы помолится всевидящему оку богов, что согревает землю и проливает животворящий свет. Я уже привык к утреннему ритуалу и выполнял его хоть и без энтузиазма, но без ошибок.
Несколько раз видели свежие могилы. Рыхлую землю покрывали молодые ветви деревьев, а во главе громоздились пирамидки камней. Чарг пару раз обошел захоронения по кругу, я видел как его острые глаза внимательно ощупывают каждую песчинку и камешек. Ноздри жадно втягивали воздух.
— Ни следа, — сказал Чарг с досадой. — Ничего...
— Значит, Трогл был здесь. Он мастер заметать следы, — подбодрил Грок.
Валк буркнул:
— Откуда знаешь, если нет следа? Может мы забрели в ловушку...
Грок омрачился, сдвинул брови, мне стало жалко старого воина, за него ответил Газрог:
— Грок прав. Трогл оставил нам знаки на ритуальных камнях.
Грок и Чарг промолчали, Валк спросил любознательно:
— А что за знаки, можно взглянуть, вождь?
— Нет, нельзя, — рыкнул Газрог. — Это только шаману знать положено, да мне, как старшему в племени.
Я не выдержал, и все-таки спросил:
— Но что там, за горами? Мы найдем шамана, а дальше куда? Мы ведь не можем полагаться на судьбу.
Хотел еще добавить, что глупо замалчивать, и что хотелось бы обсудить планы на будущее, но вовремя вспомнил, что я не в третьем тысячелетии, а в диком лесу, а вокруг меня громадные мускулистые с острыми как у зверей клыками...
Газрог хмыкнул, на меня посмотрел так холодно, что я вздрогнул.
— На севере, за хребтом, лежат прекрасные земли. Орден не знает о них. Там когда-то обитали наши предки, но войны с кентаврами вынудили их уйти сюда, в степь. Там, среди прекрасных и плодородных долин мы сможем поселиться. Реки там полны рыбы, как твоя голова волос, а леса заполнены разной птицей и зверьем. В длину ведет узкий и опасный проход, войску там не пройти. К тому же надо иметь ключ.
Мне сразу подумалось что хорошо бы в таком месте поставить крепость, даже примитивную, тогда ее сможет удерживать и горстка воинов против громадной армии. Так делали известные всем спартанцы с Леонидом во главе. Да и не только они..., примеров тысячи. Ни одно войско не сможет подобраться на выстрел катапульты, а камней в горах — слава богу!
— Нашему клану нужна свежая кровь, и женщины чтобы восстановить былую мощь. Только там мы сможем встать на ноги, — прибавил Газрог печально. — Ты услышал что хотел, Дэлгор?
Все опустили к земле помрачневшие взгляды, умолкли. Мне даже стало досадно за свое любопытство, ведь не дурак понимаю, что потеряли родных и близких. Жен, родителей, детей...
От могил мы развернулись обратно в том направлении, в котором шли, а потом спустились в глубокий овраг, и до самого вечера шагали по холодному и сырому песку. Растительности здесь не было, даже мелкий травки, или кустиков. Крутой правый склон возвышался над головой почти на сто метров. Отвесной как стена, он все время вынуждал меня задрать голову и смотреть, не оползает ли песок. Я содрогался от мысли, что песчаная лавина может обрушиться нам на голову и похоронить живьем.
Когда я в очередной раз поднял глаза к небу, так делал что бы не поняли что искоса гляжу на склоны, Газрог, приглушив голос почти до шепота, сказал мне:
— Газрог родом из тех мест, его отец вырос по ту сторону Драконьего хребта. Не так как мы, из степей...
Глаза его смотрели на меня внимательно, в них я уловил хитроватый блеск. Я проворно кивнул, из вежливости, ведь на самом деле не понял о чем говорит. Грок с изумлением покачал головой. Потом видно уловил в моем взгляде, а может сделал поправку на то что "северянин".
— Когда-то там, под воду ушли древние города нашего народа. Газрог из того древнего рода... И зуб тоже реликвия тех времен.
— А куда пропали города, почему утонули? — спросил я тихим голосом. И зачем нам туда?
— Так тут же верная смерть, — хмыкнул Грок, — а чего утопли не знаю. Колдовство наверное, или богов разгневали.
Я вздохнул тяжело, и произнес просяще:
— Грок, в моей клане Сынов Славы историю учили плохо. Я почти ничего не знаю об этих землях. Но схватываю на лету, как та собака. Меня все учителя всегда хвалили за это...
Он едва не пырхнул со смеху, но накрыл рот ладонью чтобы не привлекать внимания, хотя и так не слышно. Мы уже изрядно отстали от остальных, до Валка с Чаргом не меньше двадцати метров, а спина вождя, мокрая от пота поблескивает гораздо дальше.
— Черные рыцари, посланники сил Тьмы, Дэлгор. Все тебе надо объяснять, как малому. Сейчас их властелин, король Харнавора, Пранланда, а теперь и Робары, выдвинул свои войска против свободных племен... Плохо это закончится для нас. Для всех нас, а не только Черной лапы. Мы то может успеем укрыться в горах, а другие? Ты видел, что случилось с Клыками. Снежные Волки, известные своим мастерством приручения зверя, ушли с земли предков еще прошлой зимой... Из тебя выйдет хороши воин, надо тебя понатаскать работе с топором. Нам пригодится умелый рубака. То что берсерк, хорошо, но раз на раз не приходится.
Я удивился перемене разговора, в уме уже реяли штандарты черных рыцарей, под ними сонмы инквизиторов и экзекуторов, а тут про меня. Хотел было возразить, мол, я человек цивилизованный и кулаками, а тем более секирой, ни-ни. Что вынудили, и все-такое... Но кода взглянул в честное искреннее лицо старого воина, мои доводы растворились как утренний туман. Я торопливо кивнул, сказал твердо:
— Буду рад, если обучишь.
— На привале начнем! — произнес Грок весело и по обыкновению треснул ладонью по плечу, так что я едва не свалился с ног.
К вечеру, когда от усталости начали подгибаться ноги, мы подошли к краю обрыва. Тут с вершины пологого холма стали видны как на ладони все земли до подножия гор. Лес темнел темно-зеленым ковром, вдалеке голубой лентой извивается неглубокая речка, а в сизой дымке до самых облаков поднимаются громадные горы, вершины сверкают алым, как раскаленный металл в горне..., это снежные шапки блестят в лучах заката. Я не сразу понял, что красный диск у подножия гор на самом деле озеро. Багровое сияние показалось мне лавой.
— У реки, — сказал Газрог, — Трогл ждет нас там. К счастью, черный рыцарь прошел мимо. Чарг кивнул.
— Они отстали от нас. В этих краях мы хозяева.
— Мы гости, — возразил вождь. — Но гости желанные. А они — свора бешеных псов...
Мы спустились по пологому склону вниз к руслу реки, тут земля стала каменистой и жесткой. Часто попадались острые камешки, что больно впивались в ступни колючими боками. Через несколько часов мы вышли к плоскому холму, подмытому могучим потоком реки. Холм нависал над водой похожий на шляпку гигантского гриба.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
