2012. Новая жизнь

-Ты проверял, кто они и откуда?

-Еще нет, откуда я знал? Сегодня дам приказ, пусть стража покопается, — с сожалеющим видом граф отпил из бокала. — А ты не проверял их на магию?

-Ты издеваешься, Карт? У тебя кабинет защищен от магии! Я не все равно не смог бы это сделать.

-А, ну да, — рассеянно кивнул граф. — Ты знаешь, я им верю, они сказали правду, но их пока надо держать под боком.

* * *

Теперь, когда мы поправили свое финансовое положение, сняли себе по номеру в приличной гостинице. Казначей выдал нам, как и полагалось, по сто шестьдесят золотых монет. От следующего контракта мы отказались, сочтя, что пока можем себе позволить жить в свое удовольствие. Нет, шиковать мы не собирались, но прилично оделись и гуляли по вечерам в центре столицы, клея симпатичных девушек и весело проводя с ними ночи. Нравы здесь немного отличались от нашего мира. А вот что удивило, здесь совершенно не были распространены венерические болезни. О них тут никто и не слышал. Единственная опасность — нежелательная беременность, но с этим легко справлялись лекари, изготавливая микстуры. Между прочим, ходовой товар, как резинки в нашем мире. На местные азартные игры нас не тянуло, дома нелегальные салоны игровых аппаратов попрек горла стояли.

Прошло почти две недели, как мы вернулись из Старых Гор в столицу. Мы тогда сразу проследовали к графу, узнав, где его найти. Граф своим поведением и замашками очень походил на сотрудника внутренней безопасности, на это уж мы насмотрелись еще на Земле. Лошадей отряда мы оставили в поселке, передав гильдии наемников, где они могут их найти. Поселковые мужики вернулись и рассказали, что похоронили павший отряд со всеми почестями — то есть в доспехах и с оружием в руках. Парочку оставшихся тел темных сожгли на кострах в отдалении, а пепел закопали, предварительно осквернив насколько хватило выдумки — помочились всей толпой.

Слухи о произошедшем уже долетели до столицы, но наших лиц не знали. Опознать бы могли стражники на воротах или главы гильдии наемников, но они, как и граф, не распространялись об этом. Мести темных, которые оказались не фольклором, не хотел никто. А люди из поселка в столице почти не бывали и тоже все понимали.

День проходил за днем, наши молодецкие забавы начали нам надоедать. Каждое утро мы тренировались на заднем дворе гостиницы, сначала вызвав интерес постояльцев, потом уже все привыкли. Тренировки проходили по одному принципу — все против всех. Мы кружили по двору, то нападая вдвоем на одного, то каждый нападал на каждого. Беспорядочная смена направлений атак и защиты держала нас в необходимом тонусе. Мы сами замечали, что со временем становимся все быстрее и сильнее. Чем это объяснить, мы не знали, но надеялись узнать.

В один из дней на городской площади глашатаи объявили, что через неделю будет проводиться Большой Открытый Королевский Турнир в честь помолвки принцессы Наридийской Кассии и принца Анжерского Тариса. Так как турнир открытый, то может участвовать любой желающий человек в надежде на королевский приз. Мы обрадовались не тому, что можем поучаствовать, а тому, что можем понаблюдать. Какой жгучий интерес для современного человека! Гордые рыцари в сверкающих доспехах, прекрасные дамы, одиночные и групповые схватки, поединки магов, бесплатная выпивка и угощения, цирковые представления, и прочая, и прочая... Я уже хочу туда. У парней тоже глаза разгорелись, предвкушая месяц веселья и впечатлений.

Город начал заполняться гостями, и поток с каждым днем увеличивался. По городу в нескольких местах установили пункты для приема желающих попытать счастья на турнире. На площадях давали представления бродячие акробаты и циркачи. Сновали торговцы сладостями, шустрили карманники. Для всех наступило разгульное время. По улицам и паркам прогуливались разряженные дамы в компании кавалеров, стайки молодых девушек весело щебетали на скамейках, наблюдая за распустившими хвосты дворянчиками. В город прибывали целые делегации знати из соседних и отдаленных государств. Гостиницы были забиты до отказа, пару раз у нас даже пытались выкупить наши комнаты по тройной цене. Цены на съемное жилье взлетели до небес. В городские ворота день и ночь крестьяне везли продукты, а купцы — товары, в надежде все сбыть на открывшейся ярмарке.

Городская и тайная стражи сбились с ног, контролируя порядок и спокойствие гостей. За пару дней успели казнить на площади с десяток ночных грабителей, решивших, что в такой суматохе парочка ограблений пройдет незамеченными. По улицам днем и ночью передвигались усиленные патрули, забирая в кутузку всех подозрительных лиц и грязных бродяг. Правильно, нечего господам отдых и веселье портить своим видом и запахом. Но абсолютно за всеми не уследить, в чем мы и убедились одним прекрасным вечером.

Мы шли по переулкам, срезая путь домой с окраины города, где наблюдали за обустройством будущего турнирного поля. Как сколачивали трибуны, ложи для знати, устанавливали палатки для участников турнира. Все нам было интересно. Уже присмотрели себе место, откуда будет все прекрасно видно, и шли домой, придумывая шутливые кричалки ради смеха.

Впереди в переулке явно кого-то грабили. Такие переулки — плохое место для прогулки, всегда есть шанс напороться на разную рвань. Нам-то что, мы сами кого хочешь успокоим, а вот троим богатым девушкам здесь явно не стоило идти. Их как раз прижали в подворотне шестеро неопрятного вида мужиков, только что на рожах клейм нет, и так сразу виден способ их заработка на жизнь. Перед нами вырос из вечерних сумерек еще один злой дядька. Этот на шухере тут стоит, сразу понятно. Он ощерил гнилые зубы:

-Шли бы вы отсюда, любезные. Дальше идти опасно для вашего здоровья.

-О! — радостно заулыбался Женька. — Настоящие чОткие пОцанчеки! Как я по вам соскучился! Я вашей братве еще за отжатую мобилу должок не отдал!

Глумливо коверкая слова, Женька широко развел руки, как будто радуясь встрече с родственником, приехавшим в гости. Дядя Вася Шухер поперхнулся следующей фразой. Он и так ничего не понял из речи Женьки, а тут и мы ржем как кони. И, что примечательно, совсем не боимся его, такого грозного. Он в панике обернулся на подельников, но те были слишком заняты, отжимая ценности и драгоценности у девушек. О, один под юбку уже полез, негодник. Получил от девушки по роже, отшатнулся и влепил ей сильную пощечину, девушка ойкнула и осела под стену. Это ты зря, козел, при мне бить слабый пол смертельно опасно. Серый походя перебил кадык шухеру и мы двинулись вперед. Подошли мы уже на расстояние пяти метров, когда нас наконец-то заметили. Женька так же жизнерадостно улыбается во весь рот. Маньяк, блин. Один из средневековых гопников заорал нам за спины.

-Крыс! Ты кого пропустил?

-Крыс отдыхает, не велел беспокоить, — заявил я. — Ой, какие красивые девушки! А можно с вами познакомиться?

Гопники остолбенели, уставившись на нас. Девушки молчали, не понимая, что происходит. Главарь очнулся:

-Вы кто такие? А ну валите отсюда, пока целы!

Репертуар никогда не меняется. Везде одно и то же, как будто одни курсы посещают.

-У меня встречное предложение, — улыбнулся я. — Вы сейчас возвращаете девушкам то, что отобрали, мы вас немного пинаем для их морального удовлетворения и вы исчезаете из города.

-Да ты... — начал главарь. Я его перебил.

-Впрочем, есть другой вариант. Вы сейчас начинаете трепыхаться и умираете все, зато быстро и без мучений. Ну так как?

В глазах девушек появились проблески робкой надежды. А девчушки чудо как хороши, фигурки, личики... Красота. Главарь лихорадочно прикидывал варианты и озирался. Почему эти трое так уверены? Где-то рядом их подмога? Тогда почему не подходят, уже могли бы взять в клещи. Просто три самоуверенных дурака? Главарь принял решение: бандитов семеро, а их всего лишь трое. В его руке появился нож.

-Сейчас вы умрете, а мы повеселимся с этими куколками и выпьем за вашу смерть.

Трое бандитов остались держать девушек, другие повернулись к нам, вытащив ножи. Я потащил из ножен меч. Серега и Женька остались стоять, скрестив руки на груди. Главарь усмехнулся.

-Что, твои дружки уже обделались от страха и не примут участия в веселье?

-Зачем? — изумился я. — Я сам вас уделаю, незачем три меча пачкать о вашу поганую кровь.

Это небольшой подарок мне от друзей за то, что сами всех троллей убили, мне не оставили. А сейчас уже я повеселюсь, а они постоят в сторонке. Главарь зашипел.

-Зря ты это сказал, вы могли умереть легко.

И прыгнул ко мне с места, занося нож. Я не стал мудрить, а просто выставил меч. Главарь чудом на него не напоролся, ловок, зараза, отпрыгнул и без замаха метнул нож. Его команда повторила бросок командира, опасно приближаться ко мне, у меня меч длинный, и охренела, когда мы поймали ножи. Я не стал ждать, когда они придут в себя, и метнул подарок обратно в главаря. Хорошо попал, прямо в сердце. Парни точно так же вернули ножи владельцам. Три пока еще не трупа упали на землю, дергаясь в агонии. Я сплюнул.

-Опять вы всех себе забрали, когда же я повеселюсь сам, наконец?

-Я не виноват, он сам в меня нож кинул, -заржал Женька. — Я бы и пальцем не пошевельнул, честно!

Серега тоже лыбится, гад. Опять меня уели. Оставшиеся трое бандитов резко сорвались с места, только пятки засверкали. Мы стали обшаривать трупы, выворачивая карманы и откладывая кольца и прочие побрякушки. Вся добыча оказалась в карманах главаря, у остальных только мелочь. Я повернулся к девушкам.

-Прелестницы, вы собираетесь забирать свои драгоценности? Не стойте столбами.

Девушки переглянулись и стали поправлять свои туалеты. Потрепали их гопники. Чуть приведя себя в порядок, они смело приблизились и склонили головы в изящном поклоне.

-Благодарим вас, доблестные гвардейцы.

-Кто? Мы? — удивился Женька. — Прошу прощения, дамы, но мы отнюдь не относимся к гвардейцам какого бы то ни было короля.

-Не обманывайте нас, — нахмурилась одна из них. — Такими воинскими навыками обладают только гвардейцы, лучшие воины королевств, и то малая часть. Мы были на многих турнирах и знаем, о чем говорим.

Я твердо сказал, глядя ей в глаза:

-И все же мы не гвардейцы, леди, и никогда ими не были.

Девушка топнула ножкой. Как же она прекрасна. Темные волосы, зеленые глаза, тоненькая талия, высокая грудь... м-м-м.

-Я не понимаю, почему вы это скрываете, но мой отец все равно отблагодарит вас, если хотите — тайно!

-Благодарю, леди, но это лишнее. Для нас лучшая награда — это честь оказать помощь таким прекрасным девушкам.

И мы с парнями выдали самые обворожительные улыбки, на которые были способны. Еще чего не хватало — парад и вручение наград нам трем за спасение жизни и чести трех красавиц. Весь город наши рожи узнает, родители у них знатные, вон сколько драгоценностей на них. Оно нам надо? Девушка беспомощно оглянулась на подружек. Ага, щаз, подружки уже вовсю улыбаются своим героям. Но девушка не сдавалась.

-Тогда скажите ваши имена, мы сами вас найдем.

-Леди, мы обсудим этот вопрос по дороге. Не пристало вести беседу среди трупов, не так ли?

Девушка согласилась, они разобрали из кучки драгоценностей свои висюльки и мы пошли дальше по переулку. Девушки в центре, мы с Женькой с боков, а Серега, подлец, сзади, имея возможность наблюдать все прелести девушек. И ведь не придерешься, он "охраняет их тыл от мерзавцев и негодяев". Одна из девушек, которая положила глаз на Серого, нет-нет, да повиливала бедрами. Глаза у него стали масляными как у кота рядом с тазиком сметаны, когда хозяина нет дома.

Понимаю его, моя собеседница тоже выгодно отличается от тех девушек, которых мы пачками склеивали по вечерам. Как же, порода. Длинный хвост знатных предков, врожденные манеры и грация. Я бы сам зажег с ней, но... судя по всему, она высокородных кровей, а вот подружки ее попроще будут, хотя наверняка дворянки. С высокородными связываться я рылом не вышел. Пусть и не гол как сокол, но нет титула, а это самый жирный крест на отношениях между классами знати и плебса. Жаль. Она полностью в моем вкусе, я бы даже влюбился в такую с удовольствием. Девушка прервала мои раздумья.

-Я думаю, вы вполне можете рассчитывать на победу на турнире. Я с удовольствием увижу вас победителями турнира.

-Увы, леди, мы не участвуем в турнире.

Она широко распахнула прекрасные густые ресницы.

-Почему? Такие воины, как вы, просто обязаны участвовать в турнире!

Я кивнул.

-Хорошо. А зачем?

Она аж растерялась. Приоткрыла прелестный ротик и силилась сообразить, что мне ответить.

-Не мучайтесь леди, я сам скажу.

Она с интересом приготовилась слушать, не сводя глаз с моего лица. Блин, так бы и схватил ее, да поцело... Блин! Не увлекаться! Я устремил взгляд вперед.

-Что можно получить на турнире? Первое — славу. В особенности, если противники — неоднократные победители турниров. Нам это не нужно. Чтобы потом страдать, уворачиваясь от наседающих молодых и не очень леди, которые будут тащить меня в постель? Спасибо, увольте.

Девушка удивленно хлопала глазами, как и ее подружки. Как же, такое крушение стереотипов! Любой мужик только и должен мечтать о том, чтоб затащить в постель как можно больше женщин. Ну да, только не для нас. В наш век состоявшейся сексуальной революции мне уже по барабану на это. Доступное приедается.

-А в комплекте я получу неприязнь и ненависть знатных и титулованных противников, что их поверг какой-то безродный смерд. А это мне совершенно не нужно ради сиюминутной славы, которая пройдет очень быстро. Буквально до следующего турнира.

-Так вы даже не дворяне? — опешили девушки.

-А с чего вы взяли, что мы дворяне? — вопросом на вопрос ответил я.

-Вы не похожи на простолюдинов. Не шикарно, но со вкусом одеты, у вас приличные манеры, и опять же, воинское умение, которое постигают с детства в замке отца у мастеров-учителей. Я подумала, что вы бароны... у дворян побогаче, оружие намного дороже.

-Логично. Второе — титул, если победил в турнире простолюдин, и земельный надел у демона на рогах...

-Где-где? — прыснули девчонки.

-В общем, далеко, у самой границы. Земли возле столицы никто не даст, она вся у высокородных. Дадут клочок земли, на которой несколько маленьких деревень, но проблем выше печных труб. И начнется: споры крестьян рассуди, налоги собери, замок отремонтируй, засуху прогнать мага вызови, не дай боги сосед нападет... Упаси боги от такого.

Девушка задумчиво кивала моим словам.

-Все так, но с титулом человек получает вход ко двору монарха, знакомства в высшем свете...

-Я вас умоляю, леди! — махнул я рукой. — Так как титул небольшой, я буду мелкой сошкой, которую никто не будет замечать, только втянут в интриги в качестве мальчика на побегушках. Высокородные будут смотреть на меня и презрительно морщиться, как на осла с золотыми копытами, игрушку и прихоть короля, по недоразумению получившему титул.

Девушка смотрела на меня со жгучим интересом.

-Дальше, — попросила она.