Иван - Вождь Племени Аборигенов

— Нет!

— Да, Ваня. Не будь Иваном-дураком! Ведь сказки — быль, но отчасти реальность из прошлого времени. Другое дело, что их переиначили наши общие враги и преподнесли так, как выгодно им. Им, Иван, а не нам с тобой! Мы звенья одной цепи в развитии Вселенной. Пойми же и отпусти! Слышишь?

— Да.

— Значит, освободишь меня, а я тебя не забуду?!

— Нет.

— Что — нет? Не выпустишь?

— Да.

— Дурак!

— Сам такой!

— Погоди! Кажется, я понял: да в твоём исполнении — это нет, а нет — да? Я прав? — старался Галах запутать юного и несмышлёного оппонента.

У Ивана голова пошла кругом. Ему казалось: у него распухли мозги. Оборотень пытался блокировать его сознание, продолжая сеанс гипноза.

Галах чувствовал, что близок к цели, ему стоило сделать ещё одно небольшое усилие — и свобода реальна, пусть даже задание будет провалено окончательно и бесповоротно. И он принялся безропотно доводить Ивана до нужной кондиции.

— Человек!

— Да, — отреагировал Иван.

— Встань!

Иван повиновался.

— Подойди ко мне.

Иван замер у клетки и лапы Галаха сомкнулись у него на шее.

— Открой клетку или тебе не жить! Я сверну тебе шею! Или ты предпочитаешь, чтобы я задушил тебя?

— А как же дружба, равенство и братство? — просипел Иван, теряя сознание.

— Я обманул тебя, сопляк! Учти: твоя жизнь в моих лапах!

Иван ответил тем же.

— У меня нет ключа.

— Не ври! Хуже будет! — пытался Галах проверить слова паренька, сжав дополнительно и без того крепкие руки на хрупкой шее Ивана. У оборотня появились клыки, как у вурдалака. Сейчас он имитировал из себя упыря.

Кровь застыла в жилах Ивана.

— Страшно?

Ответом Галаху послужила гробовая тишина. Мозг Ивана больше не подчинялся ему, он погружался в кромешную тьму. Свет покидал его вместе с сознанием. Оно угасало, как и сам Иван на глазах чудовища из неведомого мира.

Вот тут и объявился старик. Галах услышал угрозу в свой адрес от него:

— Отпусти ребёнка, иначе я пристрелю тебя!

— Нет, ты не сделаешь этого, паралитик! Сказать почему? Я могу назвать целый ряд причин!

— Говори! Назови хотя бы пару из них, а я на досуге подумаю!

— У тебя нет времени, я не дам его, поскольку очень сильно тороплюсь. Задержался я тут у вас, а меня уже давно ждут...

— Короче!

— Легко! Выстрелишь в меня — потеряешь двойного агента, а заодно и этого сопляка, которого я не премину забрать с собой в мир иной! Ты в любом случае проиграешь! Вопрос лишь состоит в том, какой ценой! Так что выбор всецело за тобой. Ключи, старик! И я дарую жизнь, человеческому детёнышу! А нет...

— Погоди!

— Ты согласен на поражение?

— Нет. Почему ты решил, будто я проиграл? Ведь я завербовал тебя!

— Как бы не так!

— Нет, Галах, ты не понял меня. Ты попался на крючок, и теперь я не слезу с тебя. Сам посуди: задание ты провалил. Медиумы этого не простят, а когда узнают ещё что ты двойной агент — разорвут на куски, предварительно измучив досмерти. Они изведут твою душу.

Всего этого Иван не слышал, пребывая в бессознательном состоянии. Оборотень поспешил вдохнуть в него жизнь, дав доступ кислорода к лёгким. Иван закашлялся. Завихрушкин победил. Но решил при этом добить Галаха.

— Не играй со мной, оборотень. Мне достаточно пустить слух о твоей вербовке и — всё — тебе конец!

— Рано или поздно он приходит всем, старик!

— Но согласись: тебе явно хочется жить.

Галах отпустил Ивана.

— Уже лучше, — отметил Завихрушкин.

— Выпусти меня, старик, иначе грош цена твоей вербовке! Меня и так подозревают медиумы, а ты помогаешь им в том. Отпусти, и мы сочтёмся.

Завихрушкин внял мольбам оборотня. И тот проявил себя во всей красе: выбил оружие у старика и выстрелил.

Завихрушкин упал. Иван опешил. Оружие направилось на него.

— Живи, человечек, и мучайся! Ха-ха...

Галах бежал.

— Догони его, Иван, — подал голос Завихрушкин.

— Вы живы, Порфирий Игнатьевич?

— Да-а-а... — прохрипел он. У него из раны в груди и рта сочилась кровь.

— Подними волкодава и догони предателя-А-А...

— А как же вы?

— Со мной всё будет хорошо. Поспеши-и-и...

Иван выполнил указание, хотя ему было непросто поднять животное. Завихрушкин помог. И следом Иван оставил его и родителей, выскочив из бункера.

9. ПОХИЩЕНИЕ.

— Возьми след пришельца! Лови оборотня! — крикнул Иван. И побежал, не поспевая за волкодавом. В руке у него из оружия было ружьё для подводной охоты заряженное гарпуном-стрелой. А значит, имелся всего один выстрел. Промазать он не имел права. И это ночью впопыхах!

Шумы погони то отдалялись от Ивана, то приближались, а то и вовсе оказывались позади в стороне. Пришелец плутал, запутывая преследователей. И всё равно те сидели у него на хвосте.

Время от времени до Галаха и до Ивана доносился злобный рык в ночи. Волкодав не мог достать пришельца. Тот скакал по деревьям, как обезьяна. Её обличие и принял оборотень. А, падая иной раз вниз на землю — поляну — подражал кенгуру.

Его мелькания в ночи и улавливал Иван в свете звёзд и луны, не мог подстрелить, дорожа единственным зарядом, помня, как уже раз в подобной ситуации пытался угодить в пришельца и тщетно. При этом мог серьёзно пораниться сам.

Иван выжидал наверняка, для чего предпринял попытку выманить оборотня на себя и схлестнуться с ним лицом к лицу.

— Остановись, упырь! Или ты трус? Неужели испугался меня — человека? А ещё оборотень! На дух не переносишь собаку? Ау! Отзовись! Я не слышу тебя и не вижу.

В стороне от Ивана послышался шум.

— Человеческий детёныш, — раздалось шипение.

Перед Иваном в ночи возникла гигантская змея. Она опускалась с дерева.

— Ты сам выбрал свою участь, поэтому не обессудь!

Иван не успел сообразить, что происходит — вскинуть ружьё — оказался в крепких удушающих объятиях, как совсем недавно в бункере у Завихрушкина во время гипноза Галаха.

Пришелец предстал перед ним в образе космического пресмыкающегося. Его глаза встретились с глазами жертвы. Иван увидел пасть, а в ней — два клыка. С них капал яд.

Не зная, что делать, Иван оскалился. Его действие позабавило соперника, и тот зашипел, зайдясь смехом.

Промедление для Галаха оказалось смерти подобно. На него из тьмы выскочил волкодав. Предвестником чего явился его рык. Животные сцепились. Иван получил свободу. Казалось бы вот тот самый подходящий случай для точного выстрела в упор по оборотню. Иван старался воспользоваться предоставленным шансом, едва не проклял себя. Ружья в руке не оказалось. Оно выпало при встрече с Галахом. И опустившись на четвереньки, он принялся искать его на ощупь во тьме.

Тем временем схватка между животными шла не на жизнь, а насмерть. Они рвали и терзали друг друга. Яд оборотня не причинил волкодаву особого вреда, а вот клыками урон был ощутим. На нём появились многочисленные рваные раны. Однако не меньше досталось и оборотню. Из чего тот сделал логический вывод: погибнет, если не прекратит схватку. А гибель не входила в его планы.

Под руку Ивана попалась коряга вместо ружья для подводной охоты. Ей он и воспользовался как оружием. Долго целился, но в итоге разбил о голову Галаха.

На миг показалось: оборотень заметался в предсмертной агонии. Оказалось, он просто умело имитировал её. Обман удался, поскольку волкодав, потратив много сил, вдруг отступил, выпустив Галаха. И тот мгновенно продемонстрировал свои незаурядные способности: прыгнул на дерево и перевёл дух. Принялся зализывать раны. Злорадствовал.

— Что, взяли! Как бы не так! Вам не сожрать меня!

— Спускайся, трус, — продолжал Иван вызывать его на поединок.

— Тебе не перехитрить меня, человеческое отродье! Я умнее тебя — и не только, а всех! И моё задание вполне осуществимо! Даже больше скажу — выполнимо! Вместо старика я прихвачу с собой тебя!

— Куда? — растерялся Иван.

Он был не готов к путешествию.

— Тебе о том лучше не знать раньше времени. Поскольку у меня для тебя имеется пропуск в один конец. И когда встретишься с теми, кто пожелал лицезреть человека — тебе конец!

— Я не сдамся, тварь! Будем сражаться!

— Ты не соперник мне, человек! Слабак! Одно слово — сопляк!

Зализав раны, оборотень привёл себя в порядок. Волкодав же в отличие от него не обладал слюной целебного свойства, стоя на порядок ниже в развитии космической эволюции. К тому же Галах превратился в чудовище о двух головах и крыльях.

— Это что за птах? — опешил Иван.

— Демон, — представилась одна голова, извергнув пламя.

— Дьявол, — выдала иная.

И существо мелькнуло тенью. Волкодав заскулил, избегая встречи с ним. Тот погнал его, пытаясь спалить — метал пламя.

Иван стоял заворожённый и смотрел, как от него вдаль в ночи уносятся огненные блики.

— Господи! — перекрестился он. — И говорили же мне родители в своё время не брать в руки фантастики — чревато! Не поверил им тогда, теперь вот расплачиваюсь за своё легкомыслие. И если бы я один, а то мои родные и близкие! И где же это ружьё?

Иван топнул с досады ногой, вдруг наткнулся на что-то стопой.

— Оно! Нашлось! — раздался его крик посреди леса в ночи. — И стрела на месте! Ну, тварь! Кем бы ты ни была — держись! Одну голову из двух точно прострелю, а повезёт — обе одним выстрелом! Главное не потерять самообладание при встрече как прошлый раз!

Иван старался держать себя в руках, сжимая крепко ружьё для подводной охоты до такой степени, что у него свело пальцы. Вот тут, откуда ни возьмись, раздался предательский голос в ночи.

Иван обернулся на окрик. Перед ним предстал Галах, оставшись демоном-дьяволом.

— Страшно, паршивый человечишка?

— Нет, — ответил утвердительно Иван.

— А зря! Твои дни сочтены! Век для тебя закончен. Нам пора.

Галах ринулся на Ивана и напоролся на стрелу.

— Ты что задумал, Ваня?

— Сейчас узнаешь, едва я нажму на курок. А я это сделаю!

— Нет!

— Да!

— Не делай этого, Ваня! Неужели тебе не жалко меня?

— Молчи, тварь! И прими достойно свою смерть!

— Вот ты как заговорил, мальчишка! Так знай: смертному существу меня не убить, как истребить тот род, к которому я принадлежу! И они будут мстить за меня! Я уже не говорю о душеприказчиках!

— Медиумах?

— Ага.

— Что это за существа?

— Когда узришь, поймёшь: лучше бы не видел их, да поздно будет. Верь мне и отпусти!

Говоря всё это, Галах гипнотизировал Ивана, приближая незаметно хвост, которым резко обвил ружьё и отклонил в сторону в момент выстрела.

— Всё, человечишка! Прощайся со своим миром и...

Договорить оборотню, было не суждено. Стрела, взвившись ввысь, вернулась и пробила ему среднее плечо между шеями.

— Ты что натворил? — завертелся Галах. Вокруг него образовалась воронка, и он распался на глазах Ивана на атомы.

— Очередная уловка, — решил он. Но не знал что делать. Возникла мысль: отступить. — Бежать! Вопрос — куда?

Иван не ориентировался на местности в ночи. Волкодава не было поблизости, а без него он был как без рук — глаз. Заплутал.

— Чёрт с ним, — сделал Иван шаг в неизвестность и провалился. Пытался разобраться куда. — Неужели эта та самая пространственная дыра во времени сродни телепорта пришельцев?

Исследование он начал на ощупь. Перед ним возникла преграда.

— Стена!

Иван подался по ней руками и наткнулся на перпендикулярное препятствие, а потом ещё на одно — и четвёртое по счёту, понял: ходит по кругу в замкнутом помещении.

— Если под ногами есть пол, то над головой должен иметься потолок, — сделал Иван логическое умозаключение. Подпрыгнул раз, выкинув вверх руку, потом совершил очередную попытку — и третью. Свод от него находился высоко.

— Неужели я в ловушке? Если это западня, то браво, Галах!

— Ты звал меня, человек? — возникла тень перед Иваном. Она не была материальна.

В том убедился Иван, протянув руку. Перед ним оказалась пустота, но он явственно видел и слышал оборотня.

— Бы-боишься меня? — вопросил Иван.

— А сам? — ответил тем же оборотень.

— Понял — квиты. Тогда ответь мне, где мы? Что это за дыра? Телепорт в иные миры?

— Много будешь знать, долго не протянешь! Учти, чем меньше знаешь, тем легче жить! В противном случае разрыв сердца тебе обеспечен. И я не собираюсь его допустить. Поэтому будь беспечен. Относись ко всему, что я буду делать как к обыденному явлению. Ибо так было всегда — во все времена испокон веку!

Иван промолчал, стараясь осмыслить происходящее событие с ним.

— Не суетись! Следуй за мной!

Тень оборотня устремилась куда-то. Иван точно знал: там стена. Сам проверял. Она не стала преградой для Галаха, как впрочем, теперь и для Ивана. Она исчезла. Он пытался вернуться назад — сделал шаг и коснулся спиной преграды. И так происходило всякий раз, когда Иван делал шаг вперёд и тут же стремился назад.

Это не было робостью с его стороны, просто он пытался определить, где находится. Тщетно.

— Пришли, — молвил оборотень.

— Мы в преисподней, — задал Иван прямой вопрос, требуя ответа.

— Мы лишь на пути в данном направлении, — последовал ответ, который, по сути, не являлся им.

Галах покинул Ивана в неизвестности.

— Садись!

— На пол?

Ответа не требовалось. Под Иваном оказалось сидение. Его опутало ремнями.

— Я пленник?

— Как тебе будет угодно, человек. Я же в свою очередь скажу проще: пока ты мой спутник, а дальше видно будет. Твоя судьба не принадлежит мне, да и тебе больше тоже. Поэтому смирись и покорись. Твоя участь решена. Хочешь ты того или нет, но это так. Факт!

Иван сопротивлялся. Он пытался вырваться телом из стягивающих пут, только усугубил и без того своё незавидное положение. Они впились в него, причиняя боль.

— Я же говорил: не суетись, сопляк, хуже будет! Теперь убедился в этом на собственной шкуре!

— Да. Как и знаю то, что ты — двойной агент! Вот медиумы порадуются, когда при встрече с ними я сдам тебя! Что ты тогда скажешь им?

Галах заметался вокруг Ивана.

— Человеческое отродье, я уничтожу тебя!

— И тогда твоя участь будет незавидна. Миссия окажется провалена, а значит, твоё существование прекратится, во всяком случае, о спокойной жизни можешь забыть. И будешь считать дни до своей кончины.

Галах замолчал, но не успокоился, он продолжал метаться не находя себе места, а своему проявлению — успокоения.

— Если ты поможешь мне, — остановил его своим очередным заявлением Иван, — я готов ответить тем же, поскольку привык отвечать добром на добро — и наоборот.

— Толку от тебя, сопляк! Медиумы испепелят тебя, — твой мозг, — выведывая информацию, которая интересует их. Ты не можешь скрыть, что говорил старик и я, обещая ему. Для них я в любом случае предатель. Но это не так! Хотя теперь они всё равно избавятся от меня, дабы не рисковать собой. Ой, я несчастный! Никчемное существо! Не смог одолеть людей! Грош мне цена! — в третий раз замелькал Галах перед Иваном. И наконец-то материализовался, приняв новый облик. — Решено! Летим!