Станция "Астрея". Место нашей любви

— Да, проблема, — усмехнулся, наверное, самый главный из модифицированных. Он подошел к Тимуру вплотную и навис над ним, несмотря на то, что староста был самым высоким среди нас. — Одна такая маленькая проблема. У вас. Вы, ребятки, зашли в наш бар. Бросаете нам вызов?

— Нет, — голос Тимура дрогнул, но никто из нас не посмел бы его в этом упрекнуть.

То, как манаукец на него посмотрел своими красными глазами, словами не передать. Взгляд был колючим и уничтожающим, как у настоящего альфа-самца, на территорию которого мы посмели заявить свои права.

— А что же тогда вы тут делаете, ущербные, — угрожающе спросил манаукец, прожигая каждого взглядом. Парни, как могли, закрывали девчонок за спинами.

Даже пьяная я понимала, что драки не избежать. Я помнила каждого из модифицированных, которые занимались в зале. Но, ища знакомые лица, не находила ни одного. Этих манаукцев я видела впервые: они молодые и очень агрессивно настроенные. Особенно их лидер. Короткие черные волосы у него были сбриты с висков.

По земным меркам он был главарём банды, наглый, и вызывающе дерзкий.

Я молилась о спасении, понимая, что наши парни не выстоят даже против одного манаукца.

— Мы ошиблись и сейчас уйдём, — успокаивающе сказал Тимур, отступая от модифицированного назад.

Это была ошибка, как будущий посол, я это понимала. Нельзя было уступать, нельзя. Хищник учуял страх жертвы и радостно оскалился. Всё, нам крышка!

Тимур стал медленно подниматься над полом, возмущённо требуя поставить его на место. Наши парни дёрнулись было на защиту, но остальные манаукцы тоже не спали, отталкивали их от главаря.

— Ну, так уходите, только девушки останутся с нами. Они ведь потанцевать пришли. Вот пусть и танцуют, — насмешливо произнёс тот и как пушинку отбросил Тимура в сторону дверей.

Мы хором испуганно закричали и дёрнулись вслед за ним. Только староста не успел упасть, его бережно поймали и поставили на пол вновь прибывшие. В зал, незаметно для меня, вошли ещё манаукцы, и я была готова разрыдаться от счастья. Почему-то теперь была уверена, что эти знакомые мне модифицированные не дадут этим бугаям избить нас.

Я узнала всех четверых: они всегда стояли в первом ряду и вставали первыми в спарринги с Викрамом.

Самый главный шёл, как положено, впереди, и снисходительно осматривал молодняк. Те стушевались, а некоторые даже поспешно покинули бар.

Но мне казалось, что холодные красные глаза главного кого-то искали, и я вздрогнула, когда цепкий взгляд остановился на мне. Так страшно вдруг стало. Этому-то я когда успела дорожку перейти? Стоит, смотрит, весь такой недовольный, губы поджимает. Если он пытался воззвать к моей совести, то я не понимаю почему! Совесть тоже терялась в догадках. Мы же ему ещё ничего не успели сделать!

Да и вообще, такого встретишь на улице, и все деньги сам отдашь. Широкие плечи, колкий взгляд из-под густых тёмных бровей. Волосы по-солдатски коротко острижены, только на висках замысловатый узор выбрит. Широкий длинный нос и тонкие губы, делали лицо очень хищным.

Я оглянулась, подумав, вдруг он это на кого-то позади меня смотрит. Как же! Именно на меня! Даже наши стали посматривать в мою сторону, и бандитский главарь тоже заинтересованно взглянул. Да что им всем от меня надо?!

Спрятаться было некуда, так как все от меня расступились от греха подальше, и теперь ничего не мешало модифицированным меня разглядывать.

Потом старший сказал одно лишь слово на своем языке и всё, манаукцы отошли от нас. Все без исключения.

— Свободны, — это он к нам обратился.

Больше нас просить не потребовалось. Мы испуганно бросились на выход, пока нам разрешили. За дверями парни потащили нас за собой, уводя в общий коридор второго уровня. И только там мы смогли перевести дыхание.

— Я думал, он меня по стенке размажет, — подал голос Вадим, приземлившись рядом со мной на скамейке.

Фонтан, вокруг которого мы обосновались, кто на скамейках, а кто на его бортике, весело шелестел. А в душе было холодно и страшно. Хмель как рукой сняло. Я даже представить себе не могла, что манаукцы могут быть такими.

— Они же звери! — вскрикнула Айнура, её дружно поддержали.

Тимур, ополоснув лицо водой из фонтана, выдохнув, с ненавистью прошипел:

— Уроды, все они уроды. Истреблять надо таких.

Сердце болезненно сжалось. Зла модифицированным я никогда не желала, особенно после встречи с Викрамом. За своих соплеменников почему-то стало ужасно стыдно. Из-за страха они позволяют себе такие вот высказывания.

— А за что? — усмехнулась, вставая со скамьи. — За что истреблять, Тимур? За то, что чуть штаны не намочил?

Староста обернулся ко мне, и вдруг его лицо исказила такая ненависть. Он наступал на меня, буквально выплёвывая слова, пропитанные ядом:

— Это ты! Ты! Я видел, как он на тебя смотрел! А почему? Не подскажешь, Линда, наша круглая отличница? Почему они остановились, стоило только главному заметить среди нас тебя. Я уверен, если бы тебя не было, то он бы их не остановил? Ты ведь у нас никогда скромностью не страдала. Я смотрю, и разборчивостью тоже. Неужели отдалась уроду?

Вздрогнув, я удивлённо смотрела ему в глаза и не понимала той звериной злобы, что выплескивал на меня Тимур. Ответить не успела, так как меня заслонил от старосты Вадим, отталкивая его подальше.

— За словами следи. Если сам струсил, то нечего на других срываться. Я вот струсил. Да, признаю, что испугался. Они реально очень устрашающе выглядели. Но заметь, тебя и пальцем не тронули, просто откинули назад, чтобы не мешал. Понятно, что модифицированные уже не люди, но и ты сейчас опускаешься до их уровня. Нам, землянам, надо держаться вместе, а не лаяться как собакам. И как староста должен понимать, какая ответственность лежит на твоих плечах. Ты должен нас сплотить, а не кидаться как бешеный. Это недостойно мужчины, поднимать свою самооценку, унижая женщину.

Я ревела! Горько так ревела. Слёзы лились бурным потоком. Уткнувшись в спину друга, я не могла нарадоваться тому, что он у меня есть. Пусть смешной, проказливый, но когда надо, он всегда встанет на твою защиту.

Что было дальше, я уже не видела. Вадим развернулся ко мне лицом, стоило рыданиям вырваться наружу громким всхлипом. Девчонки сразу накинулись на меня, обнимая, гладя и успокаивая.

Как же приятно пореветь вот в такой компании, когда слово "козёл" чередуется с понятием "настоящий мужчина", и все девчонки приходят к единому мнению, что Тимур подлец и надо снять его с должности старосты, а Вадима назначить. На том и порешили, завтра напишем петицию классному руководителю. И нечего раскрывать мою тайну перед всеми. Да, отдалась я манаукцу и совершенно не жалею об этом. Ну, если честно, то жалею, конечно. Но не о том, что отдалась, а о том, что этот гад улетел.

На этой не очень радужной ноте решили расстаться, практику никто не отменял, а время уже далеко недетское. Вадим вызвался проводить девушек до нашего этажа. Герой какой, сам он жил на следующем этаже, и ему было по дороге. Парни тоже не желали отставать от него, и мы все забились в один лифт, а он никуда не поехал, и умолял выйти лишних. Лишними никто становиться не хотел. И тогда я вышла, так как в давке, когда к тебе жмутся со всех сторон, ужасно неудобно, лучше в следующем поеду. Вадим хотел выскочить за мной следом, но стоило мне выйти, как двери закрылись и лифт тронулся. Мистика какая-то!

Нажала кнопку вызова, и стала ждать следующий лифт. Двери открылись, я вошла и нажала на свой этаж. Створки лифта медленно стали закрываться и в самый последний момент в щель проскочил мужчина. Я обернулась, испуганная внезапным вторжением. В новом пассажире я узнала главаря банды манаукцев.

Приблизившись ко мне, он нажал на кнопку "стоп". Лифт дёрнулся и остановился, свет стал тусклым.

— Ты так быстро сбежала, что я не успел спросить, как тебя зовут, подопечная Викрама.

Я мысленно костерила себя на всех известных мне языках. Вот глупая, и зачем только отделилась от остальных. Хотя, его ведь интересую только я, и он за мной следил. Скорее всего, всё равно поймал бы меня в тёмном углу. Но, чёрт, как же страшно.

— И чего молчишь? — прошипел манаукец, больно хватая меня за подбородок.

Чего я молчу? Вспоминаю вот, как включить лифт и открыть двери.

— Рушат не просто так тебя оберегает, пока его нет. На что же позарился мой братик? Ну же, не бойся, я тебя не обижу сразу. Скажи, как твоё имя, чтобы я его мог прошептать тебе на ушко.

* * *

Войдя в кабинет к другу, Викрам его поприветствовал кивком головы, а тот сразу встретил его вопросом:

— Выспался? Легче стало?

— Не сказал бы, — недовольно протянул Вик, разминая рукой шею.

— Я тебе такую дозу успокоительного дал, что ты должен был уже прийти в норму. Друг, уже все собрались, сейчас начнётся Совет. Ты не должен подвести меня.

— Не подведу. Уже проверил посты. Расставил жучки, запустил наноботов. Всё работает, просматривается каждый уголок, включая потолки, вентиляцию и коммуникационные проходы. Санира твоя будет в полной безопасности. Я только не понимаю, как вы решились пустить на заседание Совета земного посла. Послали бы его куда подальше.

— Понимаешь, они вроде как решились дать согласие. Информация ещё непроверенная. Но Санира верит в лучшее, а я, сам понимаешь, не могу ей отказать. Но и землянам никогда больше не доверюсь. Ещё и унжирцы настаивают на конфиденциальных переговорах. Они попытались надавить на президента, но тот вежливо им нахамил. Теперь вот Санира пытается урегулировать конфликт.

— Да, что-то Дорнир сдаёт в последнее время, — сокрушённо покачал головой Вик.

Дойдя до стола, он опустился в кресло и, не мешая другу, включил экран комма. Следить за Линдой стало для него привычным и очень интересным занятием. Манаукец ловил себя на мысли, что всё это ему безумно приятно. Словно что-то светлое, наконец, поселилось в его сердце, словно маленький пушистый комочек тепла не давал ему упасть в пучину холодной тоски.

В комнате девушки был выключен свет, и из наушника послышались характерные стоны. Сердце пропустило удар, глаза расширились. Она не могла! Он не верил, что она посмела ему изменить! Ему бы сразу доложили!

И каково же было его облегчение, когда он разглядел, что это соседка по комнате у себя в кровати расслабляется со своим покровителем. Линды в комнате не было. Он стал перебирать видео в поисках нужного. Написав сообщение своему помощнику, ждал от него ответ. Он сразу отозвался, рапортуя, что девушка в общем коридоре второго уровня.

Пропажа нашлась, где и было сказано. Молодые земляне оккупировали фонтан, игнорируя правила поведения в общественном месте. Один так вообще водой лицо мыл. Какое варварство и бескультурье!

А потом этот стручок позволил себе очень странное ругательство. К чему это он сказал, Вик догадался только после того, как высказалась Линда. Словом "урод" обычно земляне называли их, манаукцев. Линда пыталась защитить его?

Молодые люди на экране повскакивали со своих мест, обступая парочку. Друг Линды заслонил её от смертника, которого Вик рассматривал с особенной тщательностью, запоминая на будущее. Слова Вадика были очень достойные, но только как землянина.

Линда доверчиво уткнулась в спину друга, всхлипывая. Вик крепко стиснув зубы, писал сообщение помощнику. Беспредел какой-то! Один её до слёз довел, другой осмелился обнять. И куда смотрит охрана!

— Вик, — позвал его Джохар, — ты меня слушаешь?

— Что? — с трудом тот оторвался от коммуникатора.

— Унжирцы прибыли, пошли, нам пора, — вновь позвал Джо.

— Не могу, давай попозже.

— Вик, только не говори, что она опять влипла в неприятности! — взвыл друг, включая свой монитор.

А на нём отобразилась площадка перед лифтом и толпа землян, пытающихся влезь в кабину. Как они умудрились затолкаться в него все, для манаукца осталось загадкой. Лифт вежливо потребовал не превышать допустимый вес грузоподъемности. И Джо почему-то даже не удивился, когда увидел, что покинуть лифт решилась только подопечная Вика. Такими темпами друг тоже поседеет, вдруг подумалось ему, когда он по привычке провел рукой по волосам.

Девушка вышла, лифт благополучно уехал, оставляя ее одну — одинёшеньку. Но следующий лифт не заставил себя долго ждать, гостеприимно распахивая дверцы. Линда вошла, а следом за ней кто-то проскочил размазанной тенью. Вик вскочил, сжав кулаки. Камер в лифте у манаукцев не было. В кабинете повисла напряжённая тишина.

На повторе они попытались рассмотреть того, кто оказался в одном лифте с Линдой.

— Лифт остановили, — тихо сказал Джо, боясь очередного взрыва друга.

ГЛАВА 6

Нащупать кнопки на панели очень сложно, когда тебя прожигают таким взглядом, что хочется заорать от страха. Я не помню, какая кнопка открывает дверцы! Слёзы, эти гадостные слёзы. Только бы не разреветься. Да где же эта кнопка?! Сглотнув горечь, молчала как немая, боясь даже пискнуть. Рукою за спиной продолжала шарить в поисках кнопки.

— Подопечная. Давно у него никого не было. После его позорного проигрыша, только ущербные на него заглядываются. Ну и как? Стала уже его фавориткой или я буду первым? — насмешка и презрение, это всё, что было в его голосе.

Обидно, что не могу ничего понять из того, что он говорит. Ясно только, что он преследует одну цель — насолить Викраму. А я просто попалась под руку. Нащупав стальной кружок, нажала. Было абсолютно наплевать, что это за кнопка, главное — нажать! Одновременно с этим применила запрещённый прием. Глухо вздохнув, манаукец покраснел и стиснул зубы, медленно выдыхая.

Дверь распахнулась, я оттолкнула скрючившегося модифицированного и бросилась на выход. Ну как бросилась, медленно заковыляла. У них, по-моему, все из стали сделано и пах тоже. Колено простреливало острой болью, и не хотело до конца разгибаться. Что-то не припомню у Викрама такого, хотя, я же его не била. Но теперь такое желание у меня есть, очень большое желание. Неожиданно кто-то бережно поддержал меня, схватив за предплечья. Вскинул голову, я чуть не заорала, встретившись с красными глазами.

— Всё хорошо. Я не обижу. Он навредил вам? — встревоженно осматривая меня, спросил тот самый манаукец, который спас нас в баре.

— Да, — ляпнула, мстительно глядя, как сумасшедшего брата Викрама увели двое, выкрутив ему руки за спину. Он дёргался, шипел, но вырваться не мог.

— У вас есть претензии к нам? — нехотя спросил мужчина, а я вспомнила, что стычки между землянами и манаукцами очень пагубны для последних.

Судья при рассмотрении в суде подобного дела никогда не примет сторону модифицированных.

— Да, — прошипела, выплеснув всё накопившееся напряжение. — И много. Но не к вам лично, а к Викраму Махтану. Так и передайте ему, чтобы близко ко мне не подходил, загрызу! Нет, собственными руками придушу, а потом с наслаждением буду пинать его хладный труп. Да отцепитесь вы от меня!

— Проблемы? — я замерла, когда услышала голос того, кого лучше бы сейчас не встречать. Посол Игнат Юрьевич собственной персоной соизволил появиться. Оглянувшись, поняла, почему он тут. Это сектор землян, и манаукцы вошли сюда без разрешения.