| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На мгновение, противники застыли, смотря друг на друга. Почему никто не отдает приказ нападать? Ведь есть же офицеры... или нет? Денис посмотрел налево, затем направо... Казалось, имперцы тоже чего то ожидают. Похоже, у него не остается выхода.
— За мной — крикнул Денис — В атаку!!!
Самой битвы, молодой мечник почти не запомнил. Тело действовало на автомате — оно рубило, резало, кололо, прикрывалось щитом... Мозг во всем этом, участия почти не принимал. Когда разум наконец вернулся, Денис удивленно посмотрел по сторонам. Он выжил — что само по себе было удивительным. И более того — они, кажется, победили!
— Ура!!! — крикнул он — Ура...???
Ответом ему, был жиденький хор голосов. От всего отряда, выжило меньше десяти человек, многие были ранены. Они все, с надеждой смотрели на Дениса, явно ожидая что он скажет им что делать.
— Вот уж не думал, что стану офицером... — пробормотал он. — Нам нужно...
Что именно нужно, Денис сказать так и не успел. С дальней стороны улицы раздался шум и лязг. Молодой мечник резко оглянулся, и застыл. Он даже не смог толком испугаться, лишь почувствовал некое оцепенение, парализовавшее все чувства. Убегать было бесполезно, сражаться тем более. На них надвигался Паровой Гигант.
Железная туша мчалась вперед. Шлепали по лужам птичьи лапы, жуткие гарпуны втягивались и вытягивались. Все в этой штуке, было смертью. Еще секунду, и онa раздавит небольшую группку уцелевших, разотрет их в кровавую пыль. Как вообще можно сражаться с этим? Денису смутно вспомнились тренировки, на которых их вроде как обучали методам борьбы с Паровыми Гигантами... Толком, он так ничего и не вспомнил. Пришло время умирать.
А затем, Паровой Гигант споткнулся.
Возможно, он просто поскользнулся, шагнув в лужу. Возможно, под водой были камни, за которые зацепилась птичья лапа. Как бы то ни было, Паровой Гигант вдруг потерял равновесие. Водитель механического монстра попытался выровняться, но скорость была слишком велика. На мгновение, бег Гиганта превратился в свободный полет, а затем железная туша с грохотом врезалась в ближайшую стену. Удар был столь сильным, что значительная часть этой стены просто обвалилась, погребя тварь под обломками.
— Чудо... Это просто чудо... — Денис вдруг почувствовал, что его плохое настроение исчезает, переходя в эйфорию. Они должны были умереть — но выжили. А это значит, что они еще могут победить!
— За мной, ребята — крикнул он, окончательно входя в роль офицера. — Вперед!
* * *
Адмирал Рудини, стоял на борту своего флагманского парохода "Сокрушитель", и смотрел вдаль. Впрочем, ничего хорошего он там разглядеть не мог. Все вокруг казалось серым — серое небо, серое море, даже корабли его собственного флота серели где то рядом. Единственный цвет который он видел, был цветом пожара в самом центре Страды. Даже сейчас, после нескольких часов непрерывного дождя, Мастерская по прежнему горела. Сила взрыва была чудовищной. Адмирала, впрочем, больше волновали собственные проблемы.
Роль флота в этой войне, с самого начала была неясной. Корабли должны громить вражескую защиту, очищать гавань, и готовить ее для высадки десанта. Но о каком десанте может идти речь, когда армии обеих сторон уже находятся в городе? На ситуацию там, флот не мог повлиять никак. Рудини отправился сюда, подчиняясь приказу, но единственный смысл, который он видел лично для себя, был — попробовать наконец на зуб флот Содружества. Из всех трех великих держав, именно свободники считались обладателями сильнейшего флота, и Рудини очень хотелось опровергнуть это мнение. Кроме "Урагана", он не боялся ни одного вражеского корабля, а проклятый мортирник по прежнему был на ремонте. Этого столкновения, адмирал ждал очень давно, но условия сегодня оказались совершенно неподходящими.
Проклятый дождь! Проклятый ветер!! Уже с самого утра, у Рудини были нехорошие предчувствия, но он все-таки надеялся, что погода улучшится. Однако это и не думало происходить. На море бушевал шторм, кораблям приходилось думать не о врагах, а о борьбе со стихией. Полчаса назад, какой то таранник едва не перевернулся, часть команды пришлось вылавливать из воды. В таких условиях, сражаться абсолютно невозможно! Их корабли создавались для совсем других морей, других погодных условий. Начинать войну осенью, было верхом глупости, и сейчас обе стороны наглядно убеждались в этом.
— Враг! — раздался вдруг крик с дозорной вышки — враг на юго-востоке!!!
Наконец то! Главное — покончить наконец с этой неопределенностью. Их флот, много часов пытался маневрировать в штормовом море, но получалось это не очень. Пусть уж все это закончится — так или иначе. Адмирал поднял подзорную трубу, и присмотрелся в нужном направлении. Так и есть. Вот они!
Во вражеском флоту, было примерно такое же количество кораблей, как и его собственном. Даже классы кораблей, насколько он смог разглядеть, были почто одинаковыми. Идеальная ситуация. при равенстве сил, все зависит исключительно от мастерства командующего флотом. Рудини был готов доказать любому, что он лучший.
Ветвистая молния перечеркнула небо, секунды спустя ударил гром. Дождь усилился еще больше, превратившись в настоящий ливень. Море бурлило и клокотало, даже сам адмирал с трудом смог устоять на ногах. Он вдруг осознал, насколько глупыми были его надежды. В такую погоду, все зависит не от мастерства командующего, а исключительно от слепого случая. Это будет издевательством над всей стратегией морского боя! Даже если он победит, то никогда не узнает, его ли в том заслуга. Но что же делать?
Именно адмирал флота Содружества, принял нужное решение. Центральный пароход сделал один единственный пушечный выстрел, в воздух. А затем, весь флот свободников начал отходить.
Смотря им вслед, адмирал Рудини почувствовал странное облегчение. Боя не будет. Когда нибудь, когда погодные условия будут более подходящими, они с адмиралом свободников сразятся, и выяснят, кто сильнее.
— Кем бы ты ни был — произнес он в сторону уходящего флота — мы еще встретимся.
* * *
Генерал Дуг, стоял возле большого стола. Это был стол Селларса, кабинет Селларса, штаб Селларса. Молодой генерал, чувствовал себя абсолютно неуместно в роли командующего. Как это могло произойти? Как мог Старик так глупо погибнуть? Дуг проработал с ним несколько месяцев, и не переставал восхищаться его способностями и талантами. Старик наверняка имел готовый план, они разгромили бы свободников в пух и прах. А так — приходится импровизировать, и дела идут не очень.
— Доложите обстановку — приказал он столпившимся вокруг стола офицерам.
— Мы отступаем, милорд — офицер пытался говорить ровно, но Дуг чувствовал его волнение — наши солдаты дерутся как львы, ни один дом не достается врагу без боя. Но все равно, мы отступаем. Врагов слишком много, на место каждого убитого свободника становятся двое других. Нам удалось замедлить их продвижение, возможно мы дотянем до заката. Но шансов на победу просто нет.
— Вы все так считаете? — тяжелым взглядом, Дуг оглядел собравшихся штабных офицеров — Нет шансов, значит? А что же нам в таком случае остается делать? Ложиться и умирать? Или может, вы хотите сдастся в плен? Рассказать вам, как свободники добывают из пленных информацию??
— В этом нет необходимости, милорд. Мы можем отступить в Ратушу. Это место хорошо укреплено, и оно просто огромно. В Pатуше хватит места для любой армии.
Дуг задумался. Идея отступить и запереться, ему совершенно не нравилась, но возможно, об этом все же стоит поразмыслить. Блокада лучше, чем полное уничтожение. Но он не уверен... проклятье! Он просто не может принимать такие решения! Где Селларс, когда он так ему нужен? У Старика были десятилетия командирского опыта, а Дуг всего полтора года назад, был простым командором. Его карьерный взлет, начался после Формундской битвы, когда он спас жизнь Личному Представителю Леону. В той же самой битве, погиб Главнокомандующий Голан, и Дуг неожиданно оказался одним из наиболее высокопоставленных выживших фалангистов. Дальнейшее, было лишь делом времени. Но молодому генералу, еще никогда не приходилось лично управлять столь масштабным сражением, и принимать столь ответственные решения.
— Милорд...? — голос офицера вернул Дуга к реальности — мы ждем вашего приказа.
Приказа? Какого приказа? Что нужно сказать им? Что сделал бы Старик... а может хватит об этом? Селларс мертв, и решений принимать не может. Вся ответственность теперь лежит только на нем, генерале Дуге. А значит, он поступит так, как считает нужным.
— Я принял решение — произнес он. Толпа штабных офицеров стояла напротив, и ловила каждое его слово — мы не будем запираться в Ратуше. Напротив, мы пойдем на прорыв.
Десять лиц мгновенно вытянулись. Штабистам очень не хотелось покидать относительную безопасность Ратуши, и выходить на смертоносные улицы.
— Но, милорд, куда же мы пойдем? — теперь голос офицера откровенно дрожал. — Они сомнут нас, и уничтожат. Мы все умрем!
— У нас нет выбора. Придется отступать с боями, в сторону Формунда. Многие погибнут — возможно даже я, или любой из вас, но армия должна прорваться. Мы не можем себе позволить отсиживаться в Ратуше, и открыть врагам дорогу на Империю. За нашей спиной — Аркадия. Мы все здесь клялись сражаться, и умереть за родину.
— Да, но...
— Вероятно, вам нужны более убедительные доводы. Ну что ж, вы их получите. Сейчас идет дождь, но рано или поздно, он закончится. Бомбардировщики снова смогут летать. И тогда... Уверен, что в Формунде уже знают о взрыве в Мастерской. Они сочтут нас разгромленными, и будут действовать соответственно. Понимаете, что это значит?
Они понимали, прекрасно понимали. Лица штабных офицеров побелели.
— План Зачистки... — пробормотал кто-то из них.
— Да, План Зачистки. Он был применен в Тристане, и будет применен здесь. От этого города, не останется камня на камне. Укрепления Ратуши не помогут, когда начнут падать бомбы. Вам все ясно?
— Да, милорд!
— Тогда хватит пустых разговоров. За работу.
* * *
— Они отступают, сэр — голос генерала Вагнера был столь резким и пронзительным, что Главнокомандующий Даник едва не подпрыгнул. Он понял, что дремал — дремал стоя, прислонившись к одному из высоких камней. А потому, Даник не сразу смог сообразить где находится, и что происходит.
— Кто отступает? Куда??
— Имперцы, сэр. Только что начали поступать доклады. Они выступили из Ратуши, прорвали небольшой заслон который мы успели поставить, и теперь идут на запад. В центре города остались лишь небольшие отряды, которые сдерживают наше наступление.
— Чтоо? Проклятье, Вагнер, этого нельзя допустить! Наша цель — уничтожить имперцев здесь, в Страде! Если мы дадим им отступить в Формунд, все начнется сначала! Их нужно остановить — любой ценой!!!
— Но как, сэр?
— Приказывай сворачивать штаб! Я не собираюсь больше здесь сидеть, и ничего не делать! Если нужно, я буду сражаться лично! Передавай общий приказ — всем войскам, всеми силами — на запад! Имперцев нельзя выпускать из Страды! Выполняй.
— Есть, сэр!
* * *
Когда боевые отряды покинули городские трущобы, под командованием Дениса было уже более сорока человек. Трудно сказать, как такое случилось — он совершенно не пытался кого либо подчинять. Все произошло само собой — от многих отрядов оставались считанные выжившие, которые были рады присоединится к любой организованной группе. Офицеров среди них не было — их имперцы старались убивать в первую очередь. Денис отдавал приказы, и у него это выходило совершенно естественно. Он чувствовал себя избранным — после того Парового Гиганта, ничто уже было не в состоянии остановить его. Каким то образом, люди это понимали — и тянулись к нему.
На широких улицах, двигаться вперед было намного легче. Имперцы по прежнему отчаянно сопротивлялись, но у солдат Содружества больше не было чувства обреченности, а потому они выигрывали бой за боем, и двигались вперед. Знать бы еще, куда нужно идти? Настоящий офицер знал бы, но Денис представлял себе карту Страды весьма смутно.
— Эй, вы! Куда вы претесь?? — Денис резко обернулся и увидел говорившего. Это был настоящий офицер армии Содружества, в форме командора. — Кто ваш командир?
— Я, сэр — похоже, его командирство вот вот закончится. Странно, почему он настолько разочарован? Командовать кем-либо, у него не было ни малейшего права.
— Ты? Даже не офицер? Куда катится Содружество, кто нибудь может мне сказать?
— Готов немедленно передать командование вам, сэр.
— Мне? По твоему, мне делать больше нечего? Мне еще двадцать таких отрядов найти надо! Вот тебе приказ — немедленно двигайся к Ратуше. Держи карту — на ней указана дорога. Враг пытается сбежать из города, его нужно догнать и уничтожить.
— Есть, сэр!
— Работай, парень — голос командора несколько смягчился — когда мы победим, тебя может и утвердят как офицера. У нашего Главнокомандующего бывают очень странные идеи. Выполняй!
— Есть, сэр!!!
Дорога к Ратуше была нелегкой. Имперцы вновь активизировались, сопротивление было отчаянным. К счастью, Паровых Гигантов больше не было, но зато вновь появились лучники со стрелками. Нескольких человек рядом с Денисом убило наповал, но сам он не получил ни царапины. Почему то, он и не сомневался, что так будет. Молодой мечник твердо уверовал, что его хранят высшие силы.
Еще один удар, и сопротивление окончательно рухнуло. Перед мечниками открылась большая площадь, в самом центре которой, возвышалась махина Ратуши. Это штука была огромной, Денису никогда не доводилось видеть ничего подобного. Возможно, что великая Ратуша Надежды и была покрупнее этой, но сам то он родился и вырос в скромном Аламуте...
Входные ворота Ратуши, были широко раскрытыми. Никаких признаков имперцев не наблюдалось — похоже, все успели сбежать. Или нет? Ему не очень то хотелось соваться в такое странное место как Ратуша, и начинать там кого то искать...
— Ну ты даешь, парень — раздался вдруг странно знакомый голос. — Такой молодой — а уже командир. Впрочем, я сразу понял, что ты далеко пойдешь.
Денис пригляделся. Он не сразу смог узнать говорившего — на том была обычная офицерская полевая форма, без знаков различий. Но, секунду спустя, он вспомнил это выражение лица.
-С-сэр, это вы? Что вы тут делаете?? Разве вам не надо, ну, управлять сражением? Или...?
— Поздно мне уже чем либо управлять, Денис. Все полностью вышло из под контроля. Стратег из меня оказался никудышным. Может, бросить все, и снова сражаться как простой солдат? Примешь меня в свою команду, а? С мечом в руках, я еще кое чего стою.
— Сэр...
— Хватит уже, я этих "сэров" наслышался за эти дни на год вперед. Называй меня просто Даник.
— Даник, они что, действительно сбежали? И мы ничего не можем сделать?
— В городе мы имперцев не остановим, это точно. Последняя надежда — на Великий Тракт. Там, я приготовил им небольшой сюрприз. Но это уже никак от нас не зависит. Садись, отдыхай — твоя война на сегодня закончена.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
